Кровавыми тропами

Глава 5

Глава 5:

Я шагнул к пришельцу и не спеша, даже медленно, протянул ему карту. Он так же не спеша и аккуратно взял её и всмотрелся в свойства. Это было понятно по взгляду. Взгляд всегда становится каким-то странным, когда человек смотрит не просто на карту, а читает ее описание. Похоже, Жатва все же перевела для черного пришельца свойства пластинки, поскольку после прочтения, он без колебаний влил в неё опыт и изучил. Ещё несколько секунд помедлив, ксенос снова заговорил, но в этот раз на чувашском. Я узнавал звучание некоторых смутно знакомых слов и даже услышал несколько хорошо знакомых. Прозвучало: так, ты и хорошо. Последнее, судя по интонации, вроде было в качестве вопроса. Обращался ксенос именно ко мне, поскольку не знал, что я нуждаюсь в переводе.

— Его зовут Гнеш. Они с хозяином выполнили какое-то задание и получили возможность попасть в новый мир до его открытия для всех остальных. Они не желают нам зла. Готовы поделиться частью опыта, если мы покажем им места, где обитают сильные монстры или покажем им наших врагов из разумных. Он утверждает, что они по нашим меркам очень сильны и могут справиться практически со всеми, кто у нас тут есть на сегодняшний день, — наверное, Света перевела довольно вольно, но не мне судить о ее талантах как переводчика.

— Он так и сказал? Хозяин? — уточнила Ольга, прежде чем я сформулировал и выдал ответ на слова гостя Земли.

— Да. Хузе — значит хозяин, — ответила Петровцева, сделав ударение на «у».

— Так. Молчите. Не надо вставлять чувашские слова. Чем меньше он понимает, о чем мы говорим меж собой, тем крепче спит, — остановил продолжение диалога, но слова уже прозвучали.

Гнеш снова что-то сказал, и снова прозвучало «хузе». И даже не один раз, а как минимум парочку.

— Он говорит, что он раб, но такова его доля. Его победили в бою и поместили в карту раба. Хозяин его купил на карточном торге. Теперь он ему служит. Ему повезло с хозяином. Он не злой, только выглядит по нашим меркам страшно. Это с Гнешем мы довольно схожи, а так похожих на него и соответственно нас существ в Жатве не так много, — перевела Света.

— Очень похожи. Рядом поставишь и не поймешь, кто из нас на Земле пришелец, — не удержалась от саркастического замечания супруга.

— Это ты еще его хузе не видела, — отвечая я намеренно в противоречие недавним собственным словам употребил, сказанное на чувашском слово.

Разговор через переводчика продолжался минут двадцать. За это время Хозяин чернокожего раба ксеноса подошел к нам поближе, но все еще держал приличную дистанцию. Он стоял, опустив зеркальное забрало шлема и выглядел футуристической статуей. Шистилапый пришелец даже не шевелился. Меж собой эта парочка не разговаривала, но я был уверен, что раб получает от хозяина инструкции. Возможно через общий чат на каком-нибудь из инопланетных языков, а возможно у них вообще имеется какая-то отдельная выделенная линия. Групповой чат или вообще есть возможность писать личные сообщения напрямую адресату. Мы же еще кучу всего не видели и соответственно можем только догадываться о тех возможностях, что дает Жатва через карты.

У нас не общего чата, ничего бы то ни было другого не имелось. Так что я подобрал момент и, когда Гнеш что-то активно объяснял Свете, нашептал на ухо Ольге, чтобы та сбегала к остальным. Велел им через жену забирать Тихоню, Степановича и возвращаться в клуб. Я бы и Олю со Светой отправил, но одна была нужна мне как переводчица, а вторая со мной как ниточка с иголочкой. Она, скорее всего, уйдет, если велю, но однозначно затаит на меня обиду, если я выживу. А уж если я погибну, то она никогда, ну или очень долго, этого себе не простит.

В Хищнике наши послы должны были обо всем рассказать Дементьеву, чтобы тот доложился в Кремль. Кремлевские уж должны были либо принять решение сами, либо доложить обо всем генерал-губернатору области. Связь пока собирался держать через клуб, но просил по возможности выделить рацию с хорошим радиусом действия. Предусмотрел вариант, что не смогу прислать гонца в Хищник и на этот случай предупредил, что возможно будем ночевать где-то рядом с высотками в Голинске или в дачном поселке Звезда. Конечно, эти планы были на воде вилами писаны, но хоть как-то попытаться пересечься с кремлевцами, было нужно. Я был уверен, что пришельцами заинтересуются даже не менты, а на уровне области и даже выше. Вот только сумеют ли быстро отреагировать? Если генерал-губернатор действительно столь дельный мужик как рассказали Дементьеву, то должны. Возможно, даже пришлет какую-то спецгруппу. В столицу области сообщат по рации, а оттуда вертолетом пара часов и плюс время на принятие решения и сборы. Грубо говоря, к ночи уже можно ждать гостей.

Сам же я в это время буду играть в шпиона и попробую посотрудничать с этими товарищами, покуда это относительно безопасно. Постараюсь задать побольше вопросов и узнать хоть что-то о внешнем мире. Неплохо, по возможности, получить еще какую-то выгоду, но главное информация. Нам как воздуха не хватает знаний об этой чертовой Жатве. Можно сказать, что тыкаемся как слепые котята. Потом по возможности сольюсь, уступив место ментам или воякам, если дело все же дойдет до владетеля всея волости. Я бы может и сразу слился с этой темы, но что-то уж как-то было боязно. Память о том, как шестилапый крошил оборотней, еще была свежа. Вдруг после моего отказа он решит, что от них уходит легкий опыт? Ну, или вдруг, его так сильно расстроит мой отказ сам по себе.

Счел нужным выяснить, что мы получим за оказанное содействие. Если бы не сделал этого, то меня сочли бы или за дурака, или за опасного хитреца, а последнего мне не хотелось. Гнеш, предложил по тысяче жизненной силы каждому из нас троих и карты, в объем которых можно залить столько же опыта. Но карты не любые, которые мы захотим, а по согласованию с нанимателями. Соответственно самые лучшие они заберут себе, а нам в лучшем случае достанется второй сорт. Эта оплата полагалась не за один день, а за двое суток работы на благо пришельцев.

Я прикинул, что сразу соглашаться нельзя и стал торговаться. Заявил, что по пятьсот опыта на каждого за день мы набьем и сами, без какого-либо напряжения. Мне на это резонно заметили, что я могу набивать, сколько хочу, но сейчас мне платят не за это, и еще неизвестно как я выполню свою работу. Однако пообещали накинуть еще полторы тысячи на всех, если шестилапого хозяина устроит результат. После этого я согласился и даже стал перечить своей паранойе.

Нам 4500 опыта на троих и карты, в которые можно влить столько же, а им все остальное, включая самые вкусные карты. Если не заниматься мелочью, а пойти к кладбищу или вивернам, то это крайне выгодно именно им. Лишнего не обещают. Серьезный разговор. Возможно по прошествии двух дней мы все же расстанемся друзьями. Хотя тут же встал вопрос, не связан ли их уход с открытием Земли для всех? Заслужили они свое право находиться здесь, выполнив задание или лгут? Если бы действительно заслужили, то, скорее всего, не ограничили себя этим временем, а порыскали по нашему миру вместе со всеми, кто придет на десятый день.

Похоже, мы имели дело с какими-то браконьерами, или кем-то подобным, и через пару дней, после момента Х, если они не успеют свалить, их могут прихватить за самое сокровенное. После чего последует суровое наказание. В принципе могу и ошибаться, но ведь логично же. Все наверху. На поверхности. Они или нас за глупцов считают, либо я переоцениваю их умственные способности. Высокотехнологичная броня на одном и их факт прибытия раньше времени, совсем не значат что передо мной инопланетные гении. Возможно что я вижу аналог «мокрых бандитов» из фильма «Один дома». Хотелось бы в это верить, но в дураки их записывать все же пока погожу. Пусть лучше они меня недооценят, чем я их.

В процессе достижения договоренности о сотрудничестве я задал на пробу вопрос о том, что такое Жатва и получил на него ответ. Света по ее уверениям перевела его слово в слово. Впрочем, если при переводе возникли какие-то мелкие неточности, то они не должны были исказить истины.

— Жатва это нечто непостижимое. Она создана в давние времена. Кто-то говорит, что для ее создания использовали магию, а кто-то утверждает, что ее делали с помощью науки и просто та наука оказалась столь совершенна, что ее не отличить от магии. Некоторые говорят, что даже теперешний Император не знает, как это все работает. Но Жатва родилась в Мире первых и первым поглотила его, а потом стала распространяться по вселенной, собирая все населенные, хоть какой-то жизнью, миры в единое целое. Высокотехнологичные миры с роботами и компьютерами, миры, где вовсе нет разумной жизни — все становятся частью Кровавой жатвы и несут ей дань в виде жизненной силы, — вдохновенно поведал гость Земли.

Ответ не объяснил, что именно представляет собой это проклятое РПГ в реальной жизни, но навел на мысль, что эти первые наказали сами себя. Если у них все прошло как у нас, то сомневаюсь, что их осталось много. Хотя может, у них было и как-то по-другому. Раз они сотворили всю эту херобору, то могли ведь и настроить ее так, что у них случилась лайт версия без массового обращения в монстров, поголовного истребления детей и прочего. Нужно будет попробовать выяснить этот момент. И про детей тоже. Все же гложет меня совесть за моих воспитанников, погибших в первый день. Задаю себе вопросы. Мог ли я их спасти поступи как-то иначе? Да и вообще возможно ли было их спасение?

Однако даже если я не виноват и наших детей нельзя было спасти, а у них выжили все дети, то пока нужно сосредоточиться на ином. По крайней мере, на этом этапе. Вот вырасту, прокачаюсь и тогда можно подумать над возвращением к этому вопросу. Сейчас же ненависть к ним это ненависть муравья к горе. Будь кто из них жив до сих пор, то в сравнение со мной он будет колоссальной горой, а я стану муравьем. Я буду ползать по нему, исходить ядом ненависти, а он этого попросту даже не заметит.

Наконец мы договорились и пожали руки. Шестилапый громила подошел еще ближе, но все равно пока держал дистанцию в три — четыре метра. Неужто он нас все же опасается? Может быть. У нас так-то найдется пара не сильно приятных сюрпризов для него. Возможно, умение, снятое с псевдоскелета лучника справится с его костюмом железного не человека ничуть не хуже, чем со всем остальным. Посмотрим, как он будет с этим справляться на кладбище. Еще можно попробовать применить виверну. У нее все же уровень за двадцатку и характеристики не плохие. Может хоть отвлечет, дав нам, чуток времени на атаку или, хотя бы, побег.

К скрепившему сделку рукопожатию с черным эльфом-питекантропом как раз и моя благоверная вернулась. Она тут же без слов, одним выражением лица, маякнула, что все сделала как надо. Я на секунду подвис, размышляя, куда вести гостей нашего мира в первую очередь, но додумать мысль не дал Гнеш.

— Он спрашивает, не видели мы каких-то мест затянутых мыльными пузырями или входов с пленкой? Говорит, что мы бы сразу поняли что это, но войти все равно не смогли бы, поскольку у нас слишком маленькие уровни, — перевела Светлана.

— Ну, раз мы поняли бы, то, наверное, не видели. О чем он вообще? Пусть объяснит подробнее, — я ответил и тут же перешел к вопросам.

Петровцева задала вопрос, получила ответ и стала переводить.

— Говорит, это пространственный карман, изолированное логово. Там сидят монстры никак не взаимодействующие с остальным миром. Там даже время не идет. В какое время ты туда вошел, в такое оттуда и вышел. С них получается значительно больше жизненной силы, и выпадают карты получше, — сказала лучница.

— Наверное, что-то вроде подземелий в играх, — предположила Ольга, пожимая плечиками в недоумении.

Я в ответ на слова жены мог тоже только пожать плечами, но мне было, что сказать нашим новым «друзьям».

— Скажи, что ничего такого мы пока не встречали и передай им, что нужно следовать за нами. Поведем их к кладбищу, там, где мы тебе лук добыли. У них вообще транспорт есть? — обратился к Светке.

— Транспорт есть. Они готовы выдвигаться, — ответила Петровцева буквально через несколько мгновений.

В подтверждение ее слов афроэльф достал карту и призвал существо, отчасти походившее на земного быка. Похожий силуэт, наличие примерно таких же рогов и пропорции, но на этом все. Вместо копыт лапы хищного животного, которые подошли бы волку или собаке. В пасти набор клыков достойный нильского крокодила. Вместо шерсти чешуя, годная какому-нибудь пресмыкающемуся. Сверху все это великолепие украшено упряжью с седлом. Седло тоже непривычного вида, но вполне сошло бы за какое-нибудь старинное рыцарское. Спереди и сзади не просто седельные луки, а прямо щитки прикрывавшие пах с животом и поясницу. Думаю выбить всадника из такого «гнезда» это целая история.

До сих пор не проронивший ни слова шестилапый никого не призвал, но я был уверен, что он и без ездового животного или транспорта не отстанет. Его броня не только доспех и скафандр, но экзоскелет, какие мы встречали только в фантастике. Про те, что есть в реальном мире, речи не идет, поскольку этому они уступают как каменный топор современному стальному. Так что возможно это еще ему придется нас ждать, а не нам его. Возможно, у него вообще какой-нибудь джетпак припасен. Встроенныйв броню или надеваемый сверху, и до поры спрятанный в карте. Сейчас включит и тут же полетит в небо ракетой.

Подошли к дороге. Оля без лишних слов призвала джип и заняла место за рулем. Я сел на свое место, а Светлана заняла место на заднем сидении.

— Скажи им, чтобы следовали за нами по дороге. По дороге выйдет все равно быстрее, чем полями, — велел я девушке не став пояснять, что так быстрее только для нас, и та, высунувшись в открытое окно, перевела мои слова.

Машина тронулась. У шестилапого не оказалось реактивного ранца или чего-то подобного. Его костюм как-то перестроился и инопланетянин из прямоходящего существа превратился в зверя, перемещающегося на всех имевшихся конечностях. Хищный бык еще до Жмеринки стал отставать, хотя ехали мы не слишком быстро. Однако надежда на то, что при желании мы можем оторваться от этой пары на машине, не подтвердилась. Бронированный держался позади джипа как привязанный и, как мне показалось, легко мог обогнать нас и попробовать оторваться. Наверняка хозяин мог свернуть в карту свою двуногую собственность, но по какой-то причине этого не делал. Может просто, чтобы ему жизнь медом не казалась, а может на то были и неведомые нам объективные причины.

Мы остановились, решив подождать черного раба, а потом после короткого разговора посадили его к себе в машину. Он устроился на заднем сидении рядом с нашей переводчицей, и мы снова тронулись в путь. Я тут же решил использовать ситуацию и поговорить на интересующие меня темы.

— Света спроси нашего гостя как Жатва в других мирах. Так ли там как у нас или есть места, где ее приход прошел получше? — попросил я.

Последовал перевод моих слов, а потом перевод уже для меня.

— Гнеш говорит, что он был всего в нескольких мирах, но везде все примерно одинаково. Где-то жнецов чуть меньше, но и только. Исключение составляют миры, где жизни изначально было мало и миры где жизни было много, но не имелось разумных, что могли стать жнецами. Еще есть миры, где по тем или иным причинам местных жнецов вырезали внешние или уничтожил назначенный на планету наместник, — ответ не слишком сильно, но все же прояснил ситуацию, но вместе с этим породил еще больше вопросов.

Однако я уже имел заранее заготовленный вопрос и задал его, а не один из только что появившихся.

— Спроси его, что, по его мнению, жизненная сила, — попросил я.

— Жизненная сила. Биоэнергия. Ци. Мана. Прана. Можно использовать ещё кучу названий. Она пронизывает все и есть во всем, но больше всего её в живых существах. В каждом существе её разное количество в зависимости от силы и вида самого существа. Каждое существо её вырабатывает, концентрирует и излучает. Те, кто не введены в Жатву, не могут собирать силу из других существ и в случае убийства одного такого существа, другим она просто перетекает из формы в форму, растекается по окружающей среде, — просто бесполезное знание для расширения кругозора.

— Пусть расскажет о ценности и рангах карт, — в этом я вроде бы разобрался, но легко может всплыть что-то новое.

— Тут все просто. Чем выше ранг карты, тем она лучше. Самый младший ранг это обычный, за ним не обычный, потом редкий, следом эпический, предпоследний легендарный и самый лучший мифический. Если попалась карта с тем же самым умением, но рангом выше, то при изучении она заменит ту, что рангом ниже. Возьмем, к примеру, Удар молнией. Если заменить, то сила и продолжительность ударов станет больше, но вместе с этим возрастёт и затрата жизненной силы. Многие жнецы специально не прокачивают некоторые умения, чтобы использовать их против слабых врагов. К чему бить всякую мелочь мощными, но затратными умениями? — ответ был далеко не полным, то есть не коснулся прокачиваемых умений и многого другого, но пока он меня вполне удовлетворил.

— Как часто внешние жнецы или наместники истребляют местных жнецов, — вот теперь пришел черед вопросов порожденных самым первым ответом Гнеша и я задал самый болезненный из них.

— Не сказать, чтобы часто, но бывает. Все зависит от наместника. Если ему покажется, что мир дает слишком мало силы и местные жнецы не справляются или что местные жнецы слишком своенравны, то он может истребить их силами своих лейтенантов или силами внешних жнецов. Если же наместник велит не трогать местных жнецов, то его послушают, поскольку может последовать наказание, — мне показалось, что он несколько упрощает, но иного ответа взять было негде.