Кровь Архов

Глава 11

Я пошевелился – и моё тело, лежавшее на склоне, сорвалось, закружилось волчком, набирая скорость в неудержимом падении. Инстинкты, отточенные тренажерами до автоматизма, сработали мгновенно: руки раскинулись, пальцы вцепились в траву, останавливая головокружительное вращение.

«Трава?! – изумление обожгло сознание. – Где на станции трава?»

А, парк, наверное. Но там нет таких склонов! Открыв глаза, я осмотрелся и ничего не понял. Ещё мгновение назад я сидел в своей мастерской на борту средней космической станции «Шиорн», детища Леи и Ирри, вольной станции, которой мы владели уже год. На ней почти полмиллиона жителей и сто тысяч гостей. А я ещё секунду назад возился с артефактом, купленным у торговцев в своей мастерской. У нас шикарные аукционы диковинных вещей проводятся, Лея – страстный коллекционер, хотя по сути, всем занимаюсь я.

Думаю, что стоит описать, что произошло за два года, прошедших с момента побега из королевства? Два крейсера я продал, взяв бразды правления в семье. Мы закупили девять шахтёрских крейсеров с мини-заводами и рудовоз, где развернули среднюю химлабораторию. Работали на Фронтире, мой крейсер десятого поколения был нашей охраной. Рудовоз доставлял слитки металла и руду в Окраинное государство, где на имя Леи и была зарегистрирована шахтёрская бригада. Гражданство она так и не сменила – нужны её десять единиц в рейтинге дворян. Без них регистрация бы не прошла, а смена гражданства (двойного-то не существует) означала, что начинать нужно с нулевым рейтингом. Нам это не подходило. Доход пошёл быстро, хотя нас и пытались прижать, конкуренты давили шахтёрские корпорации. Отбились, сняв солидные трофеи, что потом с выгодой продали. Конкуренты привлекали пиратов, подкармливая несколько кланов. Но я быстро объяснил хозяевам корпораций правила игры, и пока их потомки делили наследство, мы развивались. Бригада моя превратилась в корпорацию, заполучив две станции: малую шахтёрскую с двумя перерабатывающими заводами и среднюю жилую. Купили у того же Окраинного государства, куда слитки сдавали, со складов. Лея, как гражданка Центрального мира, смогла их приобрести официально. Обе станции четвёртого поколения разместили в одной системе, удачно расположенной на двух торговых маршрутах. Народ к нам потянулся сразу. Арендовали ангары, ремонтные доки и прочие помещения. Создавали жилые комплексы из контейнеров-квартир прямо в ангарах. Набирали работников для станций. Работа кипела. И это всего за два года! Уже своё боевое крыло собрали даже – три десятка крейсеров и два линкора. Под их защитой тысяча средних шахтёров и три тысячи малых. Из них две трети вольных стрелков, что переметнулись к нам и работали, живя на второй станции.

И всем этим официально управляла Лея, окружив себя директорами-помощниками. Один руководил корпорацией и малой станцией, другой – средней жилой, а она лишь принимала доклады да возилась с сынишкой. Алексом назвала, в честь моего погибшего сына. Уже поставил ей нейросеть-администратора, обучая разным базам знаний. Три месяца как. Ирри – весёлый ребёнок, пропадает в двух развлекательных модулях станции. Ну а я занимаюсь исследованиями разных покупок и изучаю магию. Стоит сказать, что я до сих пор изучаю магию по артефакторике. Четвёртый ранг освоил, к пятому приступаю. Думаю, за полгода осилю. А поскольку я продолжаю скупать разные диковины инкогнито, то обладаю серьёзным запасом информации по магии. По сути, все направления перекрыл. И вот, изучаю свежую покупку. Вернее, купил не я – Лея тоже этой темой интересуется. Понравился лот, точно изделие Джоре, и купила. У меня руки до коробки не сразу дошли. Так стал изучать – в основном барахло, но один предмет, в виде морской звезды, размером примерно с ладонь, заинтересовал. Подключился симбионтом – названия и пояснения нет, только цифровой код. Семь. Точка. Семь. Точка. Ноль. И всё. Что это вообще? Скорее всего, маг, создавший артефакт, делал его чисто под себя, и для него этого кода было достаточно. Магическую природу вещи я почувствовал мгновенно – она начала светиться и пульсировать, как только я подключился к ней мощью симбионта. Полминуты изучал предмет – и вдруг вспышка…

И вот я лежу на склоне лицом вниз, за секунду до падения. Портал, что ли? В моих базах знаний артефактора информация о них была, но изучать начну только на пятом ранге. Я ещё не все зачёты и экзамены по четвёртому сдал. Поэтому о порталах знаю, но как пользователь, а не как создатель. Видимо, портал был настроен на запуск при подключении к нему кого-то.

Экстренная эвакуация? Не знаю, я почти минуту изучал предмет, пока он не сработал. Видимо, от долгого простоя он перешёл в режим ожидания для сбережения энергии, и не сразу запустился. А как активация прошла, забросил куда-то. Да, вполне возможно. И ведь это первый рабочий портал. Хотя я и нерабочих в руках не держал. Даже изучить его не успел. Ну ладно, портал так портал, вот только куда он ведёт? Должна быть точка прибытия. И это явно планета. И, к счастью, действующая, живая, а то от Джоре много планет осталось, но в большинстве своём – в виде астероидов. Открыв глаза и осмотревшись, я чуть не заорал от ужаса и крепче вцепился в траву. Лежал в полуметре от края каменистого обрыва, поросшего старой, выцветшей травой. Вниз уходила пропасть, отвесная стена метров в четыреста, где виднелись мелкие для такой высоты деревья и вилась голубая лента реки. Кстати, внизу и деревья зелёные, и трава сочная, а тут все выжжено беспощадным светилом. Держась за траву, я перекинул одну ногу через другую, чувствуя, как тело неустойчиво скользит к краю, и перекатился выше по склону, снова ухватившись за траву. Теперь нормально. Сел, скрестив ноги. Скользкий материал пилотского комбинезона предательски полз вниз, но я крепко держался за землю и вертел головой, осматриваясь.

– Что-то никого не видно. И инверсионных следов в небе тоже нет. Какая-то планета в глубине Фронтира? Где нет жителей? Блин, похоже на то.

Вглядываясь в горные склоны, увенчанные двуглавыми снежными шапками вершин, я вдруг понял, что случилось. Широкая улыбка расплылась, но тут же зачахла, словно осенний лист. Сестрички… я потерял их. Где я, когда вернусь, если вообще вернусь? Вопрос без ответа. Хуже – пропал мой малый челнок с четырьмя тренажёрами, стоявший в моём жилом ангаре, обители и мастерской в одном лице. Всё, что было дорого, хранил в личных хранилищах в теле, но челнок… Тот стоял на виду, верный помощник, всегда под рукой. И медкапсула, конечно, в жилом контейнере, превращённом в подобие квартиры. В отдельном боксе. По сути, я всё это подарил Лее. Доступ ко всему у неё был. Да и чего уж там, Камни Архов она вытребовала, оба отдал, и коробочку принудительной установки симбионта тоже ей. В принципе, там я и не нужен. Лея и сама освоится, что делать – она знала. И нет, тренажёров я не лишился, такие же есть. Нашёл, купил на аукционах или просто у торговцев. Запасной комплект всегда при мне, в теле. Просто… с ними засада. Искины всех четырёх тренажёров меня знали, учитывали мой уровень подготовки. А на новых придётся начинать с нуля, словно салаге. Не удивляйтесь, я и сам в недоумении от порядков империи Джоре. Но таков их менталитет. Да, симбионт может скинуть искинам записи моих практик, но для них это ничего не значит. С нуля – значит с нуля. Конечно, времени это займёт меньше, я всё отработал до автоматизма. Но время всё равно потеряю. Тем более что практику и знания по магии забыть невозможно. А вот так, просто взять информацию из баз знаний Содружества, для Джоре неприемлемо. Память мозга, по их мнению, не годилась для хранения информации. Они перешли на уровень выше: вся информация содержится в ауре. А это не мозг, там теряться нечему и некуда. Что залил, то навсегда. Потому я и учился не торопясь, делая упор на практику, нарабатывая личный опыт.

Вообще-то, специальность артефактора нужно было изучить раньше, но почти на полгода отвлёкся, зубрил базы знаний инженера-универсала. Да, знания Джоре. Между прочим, знания серьёзные. Даже станцию нашу модернизировать начал. Свой ангар. Просто опыт получал. К примеру, взять мой «Тупень», когда в королевстве жил. Стоял он в ангаре, точнее на сцепке – опор у него нет. Так я его модернизировал. Находил подходящие запчасти, но седьмого поколения, и менял. Всё заменил, один корпус четвёртого остался – плюс мини-завод, он с корпусом одно целое. Остальное всё седьмого поколения. Судно стало в три раза быстрее и лучше. А старые детали отправил на переработку, удалив серийные номера, чтобы ко мне не привело. Мой шахтёр стал крутой штучкой. Даже слегка расширил жилой модуль, хотя медкапсула Джоре осталась на месте. Так что, в принципе, я остался при своих. Просто прижился на станции и не хотел инсценировать свою гибель и устраиваться где-то в другом месте.

Всё произошло невольно, без моего желания. Нет, я не против. План такой был, хоть и отложенный. Раньше планируемого, но ничего, в принципе, я не сильно расстроен. Челнок имею, даже два: диверсанта и второй – малый грузопассажирский. Не модернизированный мной, седьмого поколения, в королевстве купил. Потом космическое судно, «Тупень». Так что покинуть планету и добраться до Фронтира и Содружества я смогу. А шахтёры, даже малые, обладают огромной автономностью. Тем более у меня целая коробка топливных стержней. Закончится топливо-гель для разгонных двигателей, на четырёх задних маневровых буду разгоняться, это предусмотрено конструкцией. Пищи тоже завались. Так что в себе и в судне я уверен. Главное – по звёздам определиться, где я нахожусь. Но на то я и навигатор, справлюсь.

Даже если и нет, то что? Сестрёнки хорошо устроены, пусть живут. У них сильная команда управленцев, что делать – знают. То, что я пропал, узнают быстро. Наверняка подумают, что я сбежал, расстроятся, но надеюсь, переживут. Всё-таки тут форс-мажор. Вернусь и объясню. Но это в будущем. Далёком или близком – время покажет. Пока же стоит определиться, что делать здесь. Осмотревшись, я запустил почти все артефакты на магии и замер, изучая показания сканера. Кстати, достал боевого дрона, фехтовальщика, модель «Богомол», приказав на языке Джоре:

– Личная охрана.

Дрон отбежал, занял удобную позицию и превратился в травяной бугорок, растворившись в окружающей среде. Пока «Богомол» обеспечивал мою безопасность, я изучал данные сканера. Кажется, я понял, куда вёл портал. Ранее, вон там, выше по склону, где почти ровная площадка, а сейчас лес, стоял дом. За двадцать тысяч лет от него ничего не осталось, кроме ровного квадрата подвала, засыпанного землёй, и камней вокруг, округлённых временем, но явно обработанных станком. Видимо, когда-то здесь был забор. Любопытно. Местность мне нравилась. Сделав глубокий вдох, я выдохнул, любуясь горными красотами, не тронутыми цивилизацией. Хм, вернусь в Содружество, но оставлю тут метку, настроив портал сюда. Будет моя планета. А что, отличная идея! Шикарная! Осторожно встав, пошатнулся – обрыв же рядом. Помогая себе руками, стал карабкаться по склону к деревьям. Нашёл примятое место, где появился. Выбравшись на ровную площадку, я стянул комбинезон и ботинки – всё-таки одежда для космоса. Прибрал ненужное и достал новый комплект – охотничью экипировку. Камуфляжный комбинезон, три пакета, подобрал комбез по размеру, обувь, разгрузку, панаму, бинокль, фляжку на бок и бластер. Двинул по бывшей тропке. Сканер показал, что раньше здесь была дорога, выложенная камнями. Сейчас всё покрыто полуметровым слоем грунта и травы.

А может, тут дом снова поставить? Я не спец, но строительный дрон Содружества у меня есть. Универсал. И быстровозводимый дом, изделие Джоре – дом охотника. Правда, одноразовый, обратно не свернёшь. Пять комнат: две спальни, мастерская для обработки и хранения добычи, кухня-столовая, гостиная и санузел. Небольшой, но комфортабельный, со всеми удобствами и своим реактором. У меня их три, в виде шаров с голову. Когда я их увидел, подумал – боевые дроны (внешне похожи), а оказалось – дома колониста. Побережём. А то разверну, поживу и уйду, и никогда не вернусь. Нет, когда будут порталы на руках, буду уверен в том, что сюда вернусь, тогда и разверну. Буду возвращаться и жить тут. Кстати, остатки портала я не искал. Они одноразовые. Других и не бывает. Так было в инструкции.

Шёл я недолго, мне это быстро надоело. Тем более начало темнеть, а в горах это происходит стремительно – раз, и ночь. Достал глайдер, дрон забрался следом, и, взмыв в воздух, я направился прочь. Место запомнил. Искин глайдера запоминал маршрут и сможет сюда вернуться. Мало ли? Недалеко ушёл. Этот склон, окружённый скалами, не имел выхода. Попасть сюда можно только скалолазу. Ну, или мне на глайдере. Точно – тайное убежище.

Впрочем, я всего лишь спустился вниз, в ущелье, к речке и деревьям. Осмотреться толком не могу – темнеет. За светилом гнаться не желаю. Подожду утра. С утра, на свежую голову, поведу разведку. Причина банальна: не только тут закат, но и у меня по внутренним часам глубокий вечер. Спать хочется. На берегу речки умиротворяюще журчит вода по камням. Я сменил глайдер на летающий дом (тоже для охотника, с бронёй). Все системы запущены. Принял душ и спать. Адреналин от случившегося схлынул, навалилась усталость и апатия. Отдых, сон – самое то. А дом, висящий на антигравах у опушки хвойного леса, охраняли три боевых дрона: два штурмовых и фехтовальный. Мало ли? Может, планета всё-таки обитаема?

С утра, используя снасти, я поймал две крупные форели. Рыба – один в один, как на Земле. Я страстный рыбак. Удочки даже в дорогу брал, когда дальнобоем был. Если где отдыхал у водоёма, рыбачил. На кухне пожарил. Рыба обалденная. Потом сменил дом на глайдер и стал изучать окрестности, удаляясь от гор в степи. Всё же на планете я не один. Глайдер завис на месте. Запустив магический бинокль (качество разрешения лучше), с двадцати пяти километров стал изучать аборигенов в крупном поселении:

– Эльфы? – изумлённо выдохнул я, жадно рассматривая их, особенно девушек. – Это ещё что за мутанты? В истории Содружества никаких ушастых нет. О, а кто это в клетках сидит? Не люди ли?

Продолжение следует