Кровь туманного города: Охотник (СИ)

Глава 17. Туманное серебро

Когда туман наконец рассеялся время подходило к вечеру. Весь многочисленный отряд двинулся внутрь своего нового владения радуясь тому что на этот раз туман кажется ушел с большей площади. За время, прошедшее с последней атаки люди, успели отдохнуть в несколько смен и теперь несмотря на близость темного времени суток собирались сделать как можно больше. Отправив людей на осмотр крепости сам Август направился к тому что осталось от чудовища до сегодняшнего дня бывшего её завоевателем.

Вскоре он, высоко подняв голову и медленно выдыхая смотрел на аналог векового дуба в который смог превратиться Треглав, за то время которое он здесь пробыл. Разорванный в клочья взрывами на той высоте где могли бы были быть видны головы и ниже, ствол дерева уж точно был в ширину метра три. Обширная крона напоминавшая дуб была усеяна черными листьями, которые буквально на глазах опадали на землю, обещая вскоре лечь толстым ковром. Плюнув под это дерево Август велел под присмотром Генри выкорчевать его и после того как будет забрано все нужное для изучения, спалить без остатка.

Ему было интересно зависел ли размер освобожденного от тумана участка от размеров или возраста проросшего Треглава. Потому, как только был найден путь на удобную позицию для осмотра местности с высоты, он незамедлительно поднялся туда. Если уничтожение первого чудовища позволило очистить несколько квадратных километров, то сегодня им удалось отвоевать не меньше десяти. Заметная, но все же не слишком большая часть города, во всяком случае Август был уверен, что при обыске этой территории они смогут найти очень многое из необходимого для восстановления и функционирования крепости.

Оценив огромную площадь открывшуюся для исследования Август самолично отметил на одной из взятых с собой карт важные и интересные здания, вырванные из тумана и отправил в них группы еще до наступления темноты. В крепости оставалось около двадцати человек который за вечер, а также ночь проведенные с фонарями в руках закончили её осмотр. Место прекрасно подходило на роль крепости ордена, а то что у тумана удалось отвоевать часть цехов, мастерских и лабораторий, прилегающих к арсеналу заодно с дюжиной полевых пушек, были приятным бонусом. По старой доброй традиции все здесь требовало уборки и ремонта, но в любом случае решимость членов ордена вместе с богатствами снова открытых территорий если ими правильно распорядиться, могли привести к тому что под рукой магистра бы оказалась самое сильное объединение выживших людей. Это давала Августу надежду на то что сил ордена могло хватить на то чтобы одолеть туман.

С самого утра во все стороны отправились гонцы с письмами, призывающими охотников и неофитов пребывать уже в крепость, а не особняк Бенджамина. Потому со временем сюда должно было прибыть куда больше рабочих рук и рыцарей, но до тех пор в поте лица работали уже собравшиеся. Днями напролет люди собирали ценные вещи, бумаги и материалы на освобожденной территории для того чтобы перенести и теперь уже часто перевезти их в крепость. Параллельно меньшая часть оставшихся внутри восстанавливала стены и помещения, стараясь превратить это место не просто в уютное, но величественное и самодостаточное.

Наконец в последний день первой недели пребывания в крепости, нет теперь уже точно и навсегда, Крепости Ордена, Августу удалось поговорить с Генри по поводу его последних открытий. Разговор проходил в едва только приведенной в порядок и очищенной от мусора химической лаборатории. Август наконец выспавшийся и посвежевший благодаря тому, что большую часть работы удалось распределить иорганизовать управление стоял, прислонившись спиной к стене, а в это время Генри расхаживал из стороны в сторону и рассказывал о том немногом что удалось выяснить.

— Ну вот. Я не могу никаким образом объяснить, как подобный орган даже разросшийся внутри местного «тоненького» деревца может создавать столько тумана известным науке способом, — с преувеличенной театральностью закончил он.

— В общем и тут тоже самое что с другими тварями и чудовищами. Сколько мы ни бьемся, но так и не смогли объяснить, как нечто подобное могло появиться в нашем мире или что случается реже, как вообще это функционирует, — не слишком удивившись подвел итог Август.

— Ага. Весь этот туман и его порождения ощущаются как нечто чужеродное и противоречащее нашей науке. Во всяком случае мы можем сделать из той пленки боеприпасы.

— Значит мы все еще слишком мало понимаем, чтобы понять их с научной точки зрения.

— Может никогда не поймем, но Гас! — с горящими глазами начал Генри, — мы наконец смогли научиться побеждать их! Да они нас уже не раз удивили, но мы справляемся.

— Знаю. Потому работаю изо всех сил и с замиранием сердца жду первых неизбежных потерь.

— Сделаем все чтобы их было как можно меньше, но думаю самое время вспомнить про ту цепь, — сказав это Генри извлек из ящика и положил на стол несколько разрубленных, раздробленных и оплавленных зубьев.

— Это ведь та которую я добыл, а не та которая с местного деревца свисала?

— Точно. Вообще над той я те же самые эксперименты провел, но это пока неважно, — Генри достал из соседнего ящика записи и сверился с ними прежде чем продолжить, — по нашим с Чарльзом выводам это сплав серебра и чего-то…

— Снова неведомого? — догадался Август.

— Точно. Там достаточно серебра чтобы и из этого трофея сделать боеприпасы, но сплав кажется достаточно прочным и упругим чтобы сделать из него холодное оружие.

— Хочешь сказать, что мы сможем размахивать перед мордами вервольфов не только холодной сталью, — рассмеявшись проговорил Август.

— Точно. Мы предлагаем пустить это добро на мечи.

— А мечи положить на орала? — неудачно пошутил Август помрачнев, — впрочем именно этого я бы и хотел. Вот только в изготовлении мечей отказано, задача будет в том, чтобы изготовить как можно больше штыков.

— Хорошо, звучит не так красиво, но куда больше отвечает духу времени.

— В таком случае здесь у меня все, сегодня еще прибывает группа потенциальных неофитов из промышленного района. Хочу встретить их и пообщаться со знакомыми если они там окажутся. — сказав это Август похлопал по плечу верного друга и удалился.

Он направился прямиком на плац находившийся во дворе крепости. Наверное, раньше здесь частенько гоняли местную стражу в том числе с показательными целями, а теперь Артур гонял здесь неофитов. И прямо сейчас несколько молодых людей сдавали нормативы одному из рыцарей, а вот Старший наставник Артур выстроил в шеренгу новоприбывших и строго, но доброжелательно принимал их. Август сначала не спеша направлялся к ним, но по мере приближения, не веря своим глазам практически подбежал к строю.

Ему не показалось, среди прибывших стояла Амелия в простом платье и с дорожной сумкой. Август быстро обменялся с ней многозначительными взглядами после чего взял себя в руки и встал так чтобы Артур оказался по левую руку от него. Тот на минуту отвлекся от неофитов чтобы поприветствовать магистра и сообщить о том, что они уже заканчивают, после чего вернулся к работе. Август терпеливо дождался окончания собрания и тепло поздоровался с теми из прибывших кого знал лично. После чего наконец подошел к Амелии с которой они остались практически наедине.

— Здравствуйте мисс Амелия.

— Здравствуйте лорд Арторий.

— Мне жаль, что я исчез так внезапно и доктору Генри тоже жаль, пусть я писал об этом, но хочу повторить лично.

— Я понимаю. Понимаю насколько важно все что здесь происходит, потому и прибыла сюда.

— Да, говоря об этом, — смутившись начал Август, — как ты здесь оказалась?

— Прибыла сюда с благословления сестры Линды конечно. Буду снова работать с доктором Генри. В конце концов стану сестрой ордена и помогу тебе победить туман и если смогу, то и остаться живым.

Последние слова девушки заставили сердце Августа замереть.

— Я все еще стараюсь ни в коем случае не умереть, как и обещал.

— Понимаю, но понимаю и что может случиться самое страшное. Потому я буду рядом, чтобы этого не допустить. А учитывая, что кроме меня рядом будут Генри, Джон и остальные, то уверена, что у нас все получится.

Август благодарно поклонился собеседнице, но не успел он выпрямиться как девушка сделала шаг к нему навстречу и коротко поцеловала. Магистр был удивлен, но сдержался от того чтобы сделать глупость и отпрянуть. Вместо этого он медленно выпрямился и посмотрел на девушку, которая протянула ему письмо.

— Вот, здесь Линда написала мою краткую историю и добавила кое-что от себя. Пожалуйста прочти это, а я пока устроюсь в комнате, которую мне подыскал доктор.

— Обязательно прочитаю — сказал Август взяв письмо и наблюдая за уходящей девушкой, — ну и что сейчас произошло?

Захваченный этой мыслью Август поднялся к себе в комнаты, раньше служившие обителью начальника арсенала. Здесь он поспешно вскрыл письмо и начал читать. Текст оказался довольно крупным и полным подробностей, но в короткой версии рассказывал о следующем.

Как Август и предполагал, когда пришел туман Амелия была еще совсем молодой девушкой. Выросла девушка в достойной и благополучной семье, но туман был жесток к ней и разделил с родителями. К счастью девушка попала не куда-нибудь, а к сёстрам милосердия с которыми пыталась помогать бесчисленным раненым, а после перебралась в цех, вокруг которого и образовался со временем промышленный район. Там уже над ней взяла шефство Линда и сделала своей помощницей, тщательно обучая всему что знала сама и кроме того научила её клятвам сестер милосердия включая воздержание и безбрачие. Вот только как она признавалась в письме научила она её им чтобы та избежала неприятностей в новом хаотичном мире, но сама девушка никогда не давала этих клятв ни в одном храме и лишь добровольно соблюдала.

Этого хватило чтобы Август с уважением относившийся к чужим священным клятвам ощутил, прилив крови к лицу. Это обстоятельство и тот краткий поцелуй многое менял в отношениях с девушкой которую он старался воспринимать как доброго друга. Учитывая насколько близка стала ему эта западающая в душу и разум девушка, он был счастлив тому что у них могло было быть общее будущее. Впрочем, он не забыл дочитать письмо прежде чем задумываться об этом надолго.

В окончании письма Линда говорила, что видит в доброй дружбе между своей воспитанницей и Августом ростки чего-то большего. И раз уж она не сомневается в том, что сэр Август человек в высшей степени достойный, то не может больше держать девушку при себе и лишь надеется, что у них все сложится хорошо. Конечно и она не могла не побеспокоиться из-за рискованного ремесла которым был занят Август, но будучи женщиной с жизненным опытом сравнивала её со службой в армии и лишь просила того беречь себя.

Постукивая пальцами по столу Август рассматривал письмо. Несколько раз он снова пробежал его глазами, но в итоге убрал в стол. Нет, Август не позволит туману лишить его шанса на счастливую жизнь. Магистр давно уже потерял свою семью и мог лишь радоваться тому что не видел их смерти, не смог прорваться через туман и толпы паникующих людей. Это позволяло сохранять хоть какую-то надежду на чудо, но вот только после этого Август годами вел войну против неведомой стихии без надежды на победу. Даже не думая о том, что его может ждать лучшая участь до недавних событий. Нет, раз судьба решила ему улыбнуться, то он не побояться сделать шаг навстречу счастью.

Приняв внутреннее решение и поблагодарив Линду за удаленную помощь Август поднялся и до того, как его захлестнули бы дела, направился на поиски Амелии. Потратив некоторое время чтобы выяснить в какой комнате будет жить девушка, он направился туда. Стоило ему добраться как он без перерыва на раздумья постучал в дверь и представился. Амелия быстро открыла, и он вошел внутрь. Он немедленно нежно обнял девушку и осторожно поцеловал её.

— Так значит ты решил? — начала девушка, но не смогла закончить вопрос.

— Да. Несмотря ни на что, — твердо и нежно ответил Август.

— Я рада, — сказала девушка и заплакала.

Август сел на кровать и увлек её за собой. Положив её голову себе на плечо, он просто просидел рядом с ней какое-то время в тишине. В голову не приходило никаких слов и Август просто был рад находиться рядом с ней. Наконец спустя какое-то время он сказал.

— Милая моя Амелия, спасибо тебе что пришла сюда. Не знаю, как бы все повернулось если бы я оставался в неведении.

— Не стоит благодарить меня, если кто и заслужил благодарность так это Линда, — с веселым смехом сказала девушка, — если бы не её суровость и настойчивость, то я бы не рискнула оставить её одну, но уверена уж она то со всем справится.

— С этим не поспорить, — с улыбкой сказал Август, после чего уже без радости добавил, — я должен многое сделать, так что не смогу остаться.

— Я понимаю, но ты не переживай. Мне тоже нужно многое сделать, но мы ведь скоро увидимся?

— Конечно, попроси Генри вечером проводить тебя ко мне. Мы уже так давно не собирались вместе, поделимся с ним нашей радостью, а после проведем время наедине, — сказал Август нежно целуя девушку перед уходом.

Отдохнувший и полный надежд Август направился в свой кабинет, но уже по пути его перехватили с вопросом, заставившим направиться в штаб. Здесь сразу несколько рыцарей охотников ждали его для планирования операции. Все трое были из числа тех, кто имел опыт погружения в туман и командования людьми, собственно поэтому их и выбрали.

— Братья рыцари, Дуглас, Виктор и Ричард, рад видеть вас в добром здравии, — сказал Август слегка кланяясь им и получая глубокий поклон в ответ, — так значит вы вызвались добровольцами на роль тех, кто возглавит планируемую операцию?

— Все так магистр, мы хотим возглавить группы, которые нанесут следующий удар по туману, — четко отвечал сэр Ричард.

— Хорошо, тогда приступим к планированию разведки, — сказав это Август склонился над заранее развернутой картой и указал на один из её участков, — как вы знаете мы расчистили район вокруг Крепости Ордена, а теперь нацелились на то чтобы расширить свои владения в сторону местного рынка.

— Почему рынка? Не лучше ли будет ударить в направлении мастерских? — просил Виктор, получив поддержку от Дугласа, стоявшего рядом, — возможно так мы получим доступ к гаубицам.

— Нет ни одной описи среди полученных нами в которых бы числились такие орудия на хранении, мы не можем опираться на слухи, — ответил на вопрос Август, который и сам был не против получить доступ к тяжелым орудиям, — а вот расчистив себе путь в этом направлении мы проложим путь ко множеству ювелирных магазинов и продвинемся в сторону порта и Форта Моу. Вы ведь понимаете, что это значит?

Лица бывших флотских офицеров засияли по мере понимания плана.

— А так мы получим много серебра для изготовления боеприпасов, а кроме того инструменты, — начал Виктор, после чего возбужденно продолжил, — а отбив форт мы получим в свое распоряжение опорную базу на побережье, если нам повезет, то мы вырвемся к воде и кораблям военного флота.

— И уж точно раздобудем орудия такого калибра, который был рассчитан на то чтобы защищать нас от вражеских фрегатов и даже броненосцев. Говоря по-простому орудия очень крупного калибра, — довольный произведенным эффектом закончил Август.

После этого довольно долгое время магистр и командиры были заняты обсуждением плана. Тот был довольно рискованным, но в случае успеха обещал окупить риск втройне. По данным разведчиков, старательно занимающих высокие позиции для наблюдения и выискивающих выделяющиеся среди бушующей под воздействием тумана растительности деревья-чудовища в том районе было можно провернуть крупный фокус. Идея была в том, чтобы одновременно ударить по трем Треглавам проросшим практически полукругом с одной стороны от крупного административного здания, а после этого отступить в это здание где будет заранее подготовлена позиция, усиленная пушками и стрелками-неофитами.

Определив состав отрядов и направления их движения Август отпустил командиров начинать подготовку к окончательной разведке. После этого он снова оказался в кабинете, но ненадолго ведь после решения ряда вопросов он отправился лично контролировать ход восстановления крепости и под вечер усталый, но довольный готовился встречать своего друга и подругу. Они хорошо провели вечер сначала с Генри который искренне радовался за друга, а потом наедине с Амелией. Когда пришло время расставаться Август был уверен в том, что сейчас он занят именно тем что необходимо.