Кровь туманного города: Охотник (СИ)

Глава 4. Охота продолжается

Следующий участок пути дался группе тяжелее и медленнее, выйдя за пределы Промышленного района в пограничные территории, располагающиеся между районами все кроме Августа, стали чувствовать себя менее уверенно и продвижение замедлилось. Пожертвовав скоростью в пользу осторожности, охотник не особенно переживал, чем глубже становилась беззвездная благодаря светящимся испарениям ночь, тем лучше видел окрестности привычный к охоте и переходам человек.

В итоге группа добралась до поворота, из-за которого уже был виден киоск стоявший посреди парка. Около половины площади парка когда-то бывшего одним из мест отдыха городских богачей устилал туман. Живые деревья казались мертвыми в его свете, но отчего-то неплохо себя чувствовали в отличии от живых людей. Сам же киоск стоял на прочном фундаменте, но сам был выстроен из хорошего дерева, которое время превратило в мало на что годную и ломкую рухлядь. Хорошо было что этот киоск был не из изредка встречающихся местечек в которых большую часть стен заменяли стеклом, а имел только одно окно для обслуживания посетителей. Август прикинул что там можно будет устроить перерыв после охоты, ведь для неё воспользоваться киоском похоже не удастся.

Мелкая группа из пяти туманников спокойно сидела и переквакивалась примерно посередине между туманом и киоском, потому группа вернулась за угол, где быстро определилась с планом. Нужно было всего лишь быстро выйти цепью и первым же залпом выбить большую часть тварей из игры.

Сказано, сделано. Цепь стрелков тихо вывернула из-за угла и словно солдаты во множестве проделывавшие это несколько лет назад на полях боя каждый из них опустился на одно колено и прицелившись выстрелил, тройка тварей тут же получила по пуле. Две свалили туманников на повал, а одна перебила лапу дико заквакавшей твари, которая, не разбираясь в происходящем запрыгала в сторону тумана дабы найти себе убежище. Еще два замешкавшихся туманника стали жертвами следующего залпа, но уже прилично удалившийся и бешено скачущий подранок оказался вне досягаемости что подтвердило несколько бесполезных выстрелов, после которых Август велел прекратить тратить патроны.

— Все, всё хватит. Не каждая цель стоит того чтобы тратить на неё столько патронов, — опустив ствол винтовки твердо сказал охотник, после чего направился к убитым тварям спокойным, шагом не обращая внимания на удаляющееся квакание, — давайте быстро заберем последний трофей и после короткого перерыва уберемся оттуда.

Остальные пожав плечами двинулись за Августом, шепотом делясь впечатлениями. Во всяком случае так было до того, как их прервал вой, раздавшийся со стороны улепетывающего туманника. Через несколько мгновений рев повторился, но на этот раз в нем чувствовалась жестокая радость и одновременно с тем после короткого вскрика оборвалось кваканье туманника. Ребята умолкли и немного насторожились, но вот Август резко повернулся к ним и нарушая всю логику выработанного поведения проорал указания бледнея на глазах по мере осознания происходящего.

— Бегом! В укрытие! — рывком Август бросился к киоску так будто бежал по рельсам от нагоняющего паровоза на ходу передергивая затвор винтовки и выбрасывая простой патрон что был в неё заряжен на землю.

Остальные пустились за охотником, не успев даже опешить, ближе к группе оказалась дверь, к счастью не запертая и скоро все люди оказались внутри, после чего Август запер засов благодаря небеса за то, что он тут был и быстро перевел тяжелый взгляд на Джона и пытаясь не спешить четко спросил.

— Когда мы впервые встретились вы кричали что-то про вервольфа. У вас были на то причины или это ничего не значило? — видя, что Джон с первого раза запыхавшись не понял вопроса Август положил руку тому на плечо и твердо повторил сказанное.

— Да, то есть нет, в смысле, наверное. Несколько торговцев за последнее время говорили, что слышали его вой, но не было ни нападений, ни каких-то других доказательств, — наконец ответил Джон.

Глубоко вздохнув Август вернул полный контроль над собой прекрасно понимая насколько это важно и начал заряжать в винтовку уже серебряный патрон попутно обращаясь к остальным.

— Заряжайте оружие серебром, похоже вам удалось в тот раз накликать на себя встречу с вервольфом, так что надеюсь, что вы и правда готовы его прикончить.

— Что?! С настоящим? А вдруг это очередной волк, что ему стоит туманника порвать? — с надеждой спросил Чарльз, тем не менее быстро перезаряжая винтовку и разворачиваясь стволом к окну.

— Не надейтесь, волки совсем по-иному воют, глоток у них на такое не хватит, — убил пустые надежды Август снова осматривающий киоск, но теперь более вдумчиво, — так у нас есть пара минут пока чудовище ищет и оценивает нас. Вервольф намного умнее туманников и волков и бездумно в атаку не бросится. Так что Джон, Чарльз передвигайте тот шкаф чтобы закрыть окно. Оскар быстро помоги мне приставить этот стол к двери!

Стоило пройти эффекту внезапности, как все взяли себя в руки доказывая, что не просто так прожили столько лет борясь с туманом и его порождениями. Не очень массивный стол быстро передвинули к двери, после чего Август перезарядил револьвер так чтобы в нем были только серебряные патроны и немного подумав оставил винтовку за спиной взяв в свободную руку тесак. В это время остальные передвинули тяжелый шкаф так чтобы задней стенкой он прилегал к окну. Оставался вопрос откуда ждать атаки и как следить за возможными передвижениями противника без окна, но он быстро решился благодаря тому, что некоторые доски киоска уже зияли щелями и даже проломанными отверстиями. Пользуясь этим все взяли оружие на изготовку и без каких-либо приказов встали спина к спине, напряженно всматриваясь в мертвенно бледный мир ища там признаки смертельно опасного чудовища.

Впрочем, вервольф не захотел показываться людям до того, как приветствовал их. Окрестности огласил жуткий вой, заставивший людей испытывать настоящий страх перед приближающейся опасностью, но наличие убежища, оружия и товарищей позволили с трудом преодолевать его. Август указал стволом винтовки на торцевую стену.

— Он приближается с севера, может появится у этой стены, — объяснял товарищам опытный охотник, параллельно выискивая взглядом самое крупное отверстие в стене и смещаясь к северной стене, — постарайтесь найти щель или дыру, через которую вам будет удобно стрелять и ждите его появления.

Опять кивки вместо ответов, на лицах каждого из товарищей виднелось крайнее напряжение, теперь к северной стене было приковано внимание сразу троих. Джон, увидев в этом что-то неправильное с военной точки зрения попытался охватить взглядом все остальные стороны, рассеивая свое внимание и не зря. Окровавленная морда чудовища в которой смешались черты волка и человека тихо показалась в дыре с южной стороны. Буквально пару секунд вервольф изучал внутренности киоска, после чего его и без того устрашающая морда была изуродована кровавым оскалом, мгновенно обнажившим клыки, созданные для того чтобы разрывать плоть. Судя по тому, что успел увидеть Джон тварь должна была, имея такую голову быть не меньше 3 метров от кончиков ушей, до подушечек на задних лапах и весила, наверное, больше четырех собравшихся здесь мужчин. Впрочем, эти мысли мелькали в его голове, совершенно независимо от того, что делали руки опытного стрелка. Ничего не говоря он легким движением направил ствол винтовки на эту дыру и выстрелил еще до того, как чудовище успело переместиться, рассчитывая попасть пока есть возможность. Не зря, пуля на столь короткой дистанции вылетев из ствола винтовки врезалась в челюсть чудища круша зубы и прожигая плоть. Сложно сказать какие планы были у вервольфа до этого, но получив рану он взвыл от боли и ярости, после чего метнулся в сторону хватаясь при этом мощной лапой за край дыры и вырывая с корнем несколько хлипких досок. Джон же в сторону которого мгновенно повернулись остальные уже перезаряжал винтовку и кричал.

— Это был он! Я попал, но похоже только разозлил чудовище!

— Молодец! — выкрикнул в ответ Август без особого энтузиазма глядя на резко расширившуюся дыру на южной стене, через которую можно было уже и просунуть лапу и неплохо разглядеть улицу.

События развивались стремительно, каждые несколько секунд чудовище мелькало то тут, то там вырывая то одну, то несколько досок из стен и провоцируя выстрелы по себе. Каждый пытался поймать момент и поразить вервольфа из винтовки сделав по несколько выстрелов, Август же не выстрелил еще ни разу зная сколько времени уйдет на перезарядку револьвера и ни разу не поймав удачного момента.

После того как в стенах образовалось несколько довольно крупных дыр, стало намного сложнее находить безопасное место для себя и при этом перемещаться так чтобы давать эффективный отпор, чем чудовище и воспользовалось. Вервольф улучив момент метнулся к одной из дыр возле которой после неудачного шага оказалась нога Оскара и схватив его резко рванул на себя. Оскар не имел шансов удержаться и упал после чего чудище подтащило его к себе намереваясь когтями другой лапы располосовать все до чего могла дотянуться, но тут в дело вступил револьвер Августа. Чтобы сделать задуманное вервольфу нужно было потратить несколько секунд, которых сосредоточенный на том чтобы поймать момент охотник ему не дал, сделав два выстрела он загнал серебренные пули в плечо и бок твари. Получив новые раны чудовище отпустило Оскара, взревев еще более жутко чем в прошлый раз и наотмашь полоснув когтями свою несостоявшуюся жертву по пояснице, оставив рваные раны.

Август немедленно схватил Оскара за руки и втянул в центр помещения, не имея возможности помочь еще чем-нибудь прямо сейчас и потому велев тому замереть, закрыв голову руками. Чудовище же разочаровавшись в своей тактике отбежала от киоска, сопровождаемое винтовочными пулями, но лишь для того чтобы развернуться и с разбегу вскочить на крышу киоска. Мощный удар над головой заставил Августа втянуть шею и произнести.

— Он сверху, даже туда чудовище добралось! — пока Август говорил это, вервольф начал разметывать крышу вырывая из неё куски, — Берегите головы!

Едва Август успел это сказать, как мощная лапа пробила хлипкий потолок прямо перед лицом Чарльза располосовав ему лоб и бровь. Однако Чарли не сплоховал, наоборот до того, как потерять ориентацию из-за крови заливающей глаза он отшатнулся назад и вздернув винтовку нажал на курок, прострелив лапу замешкавшегося или застрявшего чудовища. Август метнулся туда же и мощным рубящим ударом тесака попал по уже выскальзывающей обратно кисти чудовища отсекая пару пальцев. После чего практически высунул револьвер в дыру вслед за лапой. Прежде чем выстрелить он увидел громадную фигуру вервольфа чья шерсть, покрытая его и чужой кровью, переливалась в мертвенно бледном свете тумана, его будто слишком умные для простого зверя глаза смотрели на Августа с такой ненавистью, что холодок пробежал по спине охотника. Не надеясь поразить какие-то уязвимые места чудовища, Август выпустил остававшиеся четыре пули по силуэту и увидел, что несомненно попал. Вервольф отшатнулся назад и свалился с крыши спиной вперед. Быстро перекатившись чудище рванула на всех четырех лапах в туман, но на пол пути его сбил и заставил упасть мордой в грязь выстрел Джона. Август в этот момент испытал надежду на то что им удалось прикончить чудовище, но через секунду оно снова поднялось и скуля от боли ушло в туман, после чего послышался полный разочарования голос Джона.

— Обычная пуля! Проклятье после всего случившегося у меня не осталось серебра и лучший выстрел я сделал обычной пулей! — Джон сокрушался и его можно было легко понять, во всяком случае Август прекрасно понимал, чего стоила эта пуля и это было будто прочитано повернувшимся к нему стрелком, — Мне очень жаль. Он снова вернется?

— Нет, думаю нет. Мы его хорошо потрепали и ему понадобится много времени чтобы зализать раны.

— Хорошо, тогда нужно помочь ребятам.

Август кивнул и подошел к лежащему и шипящему проклятья сквозь зубы Оскару, после чего достал средства и бинты какие были с собой, а с собой у него было лучшее что смог изготовить Генри. Предупредив его о том, что его ожидает сильная боль, он как мог придавил бедолагу к земле и принялся обрабатывать рану. После промывки он начал накладывать бинт, успокаивая Оскара и утешительно сообщая что позвоночник не задет и ничего кроме шрамов тому не угрожает.

За это время Джон и Чарльз более или менее справились с рассечённой бровью и кровотечением, вся компания обессилено завалилась на пол. Раненые в тех позах в которых испытывали меньше боли, а остальные так чтобы видеть окрестности. Несколько минут все просто молчали, переводя дух, но вскоре Август поднялся и постарался донести план дальнейших действий.

— Послушайте, мы отбились от нежданного вервольфа без потерь, это большое дело, — ободряюще начал Август, — Уж поверьте не каждому отряду такое удается. Теперь раненым нужно просто отдохнуть, а мы с Джоном будем дежурить до утра, после чего вернемся домой и Генри вас подлатает.

— Почему утром? Не лучше немедленно двинуться в обратный путь? — спросил Джон.

— Предосторожность. Чудовище мы отогнали, но если вдруг оно вдруг решит вернуться и напасть, то ночью. Ни один охотник не видел вервольфа вне его логова днем.

Не имея особого выбора, группа начала устраиваться в киоске на ночь. Раненых аккуратно устроили поудобнее в центре помещения, а Август ко всеобщему удивлению поднял отрубленные пальцы чудовища. Пояснив что это доказательства, он заспиртовал их в специальной колбе, которая лежала все в той же специальной сумке для трофеев. А позже он не только вытащил все серебряные пули что смог найти из стен, но также собрал трофеи с туманников и даже нашел выбитые первым выстрелом обломки клыков вервольфа и убрал к остальным трофеям.

Оставшиеся ночные часы Август посвятил регулярным перевязкам и в связи с тем, что никто не мог уснуть импровизированной лекции по поводу основ ремесла охотника. Опытный охотник рассказывал о перемещении в ночи, истории братства к которому себя причислял, изучения им и другими охотниками тумана и недавно перебитых ими туманниках. Кажется, рассказ несмотря на свою неподготовленность и краткость занимал всю группу и отвлекал раненых, хотя порой приходилось напоминать Джону о осмотре местности. Так неторопливо прошла ночь и Август с первыми лучами солнца поднял израненный отряд в путь.

Обратная дорога выдалась безрадостной, благо путь был подчищен от обитающих на нем тварей и с этой стороны угрозы не встретилось. Однако провести группу с двумя ранеными без вреда для них было тем еще удовольствием. Проходя мимо склада, в котором недавно была устроена засада на туманников Август отметил что трупы тварей были целыми, ну настолько насколько они их оставили, а это значило что в ближайшей к району округе не нашлось никого кто бы не побрезговал свежим мясом. К сожалению, под конец пути Оскар начал слабеть и Август с Джоном подхватив его с обеих сторон практически донесли его до ворот, тоже немало утомившись.

Наконец оказавшись у ворот, они привлекли внимание охраны и старший из дневного караула вместе с еще двумя парнями тут же подбежали к ним. Старший еще на бегу обратился к ним.

— Джон, ребята! Да что с вами случилось? Неужели туманники вас подрали или что-то обвалилось в пути?! — побежав мужчина быстро заметил усталость всех членов отряда и начал поддерживать Оскара вместо Джона, — во что этот охотник вас втянул?

— Это точно не вина охотника уж поверь мне, — встал на защиту Августа освободившийся от тяжести Джон, — любой, кто шел по этой дороге мог нарваться на то чудовище, а благодаря сэру Августу мы вернулись живыми и можем предупредить всех о новой опасности.

— Чудовище? — с беспокойством спросил старший.

— Ты не поверишь, то был громадный вервольф, эта бестия на деле гораздо страшнее чем в любых слухах и историях чем нам доводилось слышать, — тихо проговорил Оскар.

— Да за что нам еще и эта беда. Мало того, что каждый день приходиться выживать и сторожить все подходы строже чем в военном лагере, так еще и чудовище по наши головы, — сказал старший сплюнув от досады.

Август передал раненых в руки их друзей и соседей, попросив тех отвести ребят в больницу как можно скорее, а сам он незамедлительно направился внутрь чтобы предупредить персонал и доктора Генри о произошедшем.