Кровь туманного города: Охотник (СИ)

Глава 7. Торговый район

Новый день отряда начался с прихода в себя после празднования и пусть для каждого он прошел по-своему, но собраться в поход за покупками все смогли только к вечеру. Промышленный район давно потерял важность, которую имел в первые месяцы после появления тумана. Уголь закончился, машины встали, а сырье вовсе не было бесконечным. И всё-таки пусть про массовое производство пришлось забыть, здесь работали мастерские и мастера. Редкие караваны прибывали сюда не из праздности, а с целью закупить или выменять инструменты и некоторое снаряжение. Здесь же сохранились остатки оружейного производства, когда-то питавшего арсеналы армии и частично флота.

А нашему отряду как раз нужно было раздобыть хорошее оружие. Август по полной использовал репутацию отряда и знакомства своих учеников чтобы не только достать необходимое, но и сделать это с наименьшими затратами. И все равно несмотря на статус вчерашних героев, по сути закупочные цены и знакомства половину от заработанных с риском для жизни четырех сотен грамм серебра как корова языком слизала. Зато теперь каждый член отряда по-отдельности и весь отряд вместе производили грозное впечатление. Отныне кроме стоящей винтовки к которой добавился штык, у каждого была кобура с револьвером, а к поясу были пристегнуты ножны с новенькими пехотными саблями. Однако для того чтобы закончить облик профессионалов по-прежнему предстояло посетить место концентрации торговцев.

Вновь путешествие и снова на этот раз по частично разведанной дороге. На этой же дороге Август узнал, что его ученики если и бывали в Торговом районе, то походя и с конкретными задачами, не оставлявшими время для праздных прогулок. Естественно от первых лекций даже с заметками у ребят, активно участвующих в походах и охоте остались пусть весьма любопытные, но слишком размытые и фрагментарные воспоминания. Оттого Август и решил неподалеку от района повторить основы и некоторые важные моменты касательно этого места.

— Итак слушайте внимательно. Торговый район, место концентрации всего хорошего и плохого что есть в людях, которые хотят заработать или заполучить свою небольшую гору серебра. Он образовался там, где раньше был один из городских рынков окруженных массой мастерских и лавочек, а кроме того включило не захваченный туманом участок плотно населенного жилого квартала. После худших дней и изначального хаоса уцелевшие местные довольно уверенно организовались видимо, вспомнив славные деньки цехов и гильдий. Навели порядок, выгнали несогласных и самое главное выстроили вокруг своей в общем то открытой территории настоящую стену, которая и по сей день защищает их от мелких тварей и нарушителей порядка.

— Про стену то все знают, они ведь в первые месяцы у нас много инструментов и материалов выменивали для её постройки, да и видели мы её, — сказал Джон и его поддержали остальные, — вы вот лучше объясните кто там главный и что за люди обитают.

— Ну опять же на манер древности у них там городской совет из наиболее богатых и влиятельных представителей торговцев и ремесленников собрался. А во главе всего этого собрания стоит избираемый мэр, ну то есть самый влиятельный человек среди просто влиятельных людей. Они себя по сути отдельным городом считают.

— А кто сейчас мэр, и что это за человек? — с интересом спросил Чарльз.

— О… этого человека зовут Уоррен Хэдли. Он из тех людей которых ничто не остановит на пути к достижению цели. И эта цель точно не в том, чтобы просто скопить больше серебра чем у всех. Вам достаточно знать, что он из тех людей которым не стоит попусту переходить дорогу, но если вдруг когда-то будете работать на него, то выполнив работу хорошо получите щедрую награду и возможно его расположение.

— А про местный народ вообще? — напомнил Джон о другой части своего вопроса.

— Народ очень разный, но не считая преступников и мошенников в основном все ценят деловую хватку, состоятельность и хорошую репутацию. Вот только имейте ввиду что покажете отсутствие ума и деловой хватки и вас там большинство с радостью обманет как минимум с ценой. Без этого не получить и хорошей работы, ибо зачем рисковать и доверять такому человеку что-то важное, если вместо этого можно просто скинуть на него грязную работу. Самое главное, что там всегда много народа. Много местных от бедняков до богачей и порой немногим меньше людей, прибывших из других частей города. Торговцы, ремесленники, городские наемники, покупатели, путешественники и конечно караванщики вместе со своей охраной.

Освежив знания в головах учеников Август провел отряд по последнему участку пути и наконец вывернув из-за очередного здания, они оказались перед грубо расчищенным пустырем за которым виднелась стена и одни из ворот. Подходя к ним каждый убрал руки от оружия чтобы показать добрые намерения и благодаря этому избавился от неприятной необходимости идти под прицелом у охранников, которые держали свои ружья стволами в землю. Как всегда, Август по мере приближения к стене ловил себя на мысли о том какой же она всё-таки мусор по военным меркам. Впрочем, не на случай воны строилась эта стена из мусора и обломков высотой метра четыре, шириной всего около полутора метров, при этом с ничем незакрытым сверху боевым ходом. Стоило им подойти поближе как глава сегодняшней стражи смутно узнал Августа, во всяком случае признав в нем одного из охотников и прокричал:

— Господин охотник, вы не туда пришли со своими солдатами! Вам в казармы надо или сразу на поле боя! — после чего рассмеялся.

— За нами в качестве вчерашнего трофея вервольф числится, так что даже не надейтесь меня убедить в том, что можно из дому без нескольких стволов выходить, — ответил охотник, подойдя ближе.

— Да ладно?! — удивившись осекся стражник, — это тот который возле Промышленного района недавно завелся?

— Тот самый. Извини голову чудища с собой не захватил, но уж поверь о таком врать себе дороже.

— Верю, верю. Ну в любом случае добро пожаловать, особенно если прибыли награду потратить. Проход как всегда по одной мелкой монете с человека, а значит с вас либо четыре таких-либо одна десятиграммовая.

— Монета будет одна, зато большая.

— Ваше счастье что вас четверо, а то сами знаете.

— Сдачи никогда не бывает, — закончил дежурную шутку Август с вежливой улыбкой.

Расплатившись и забрав положенные бирки отряд вошел в ворота, после чего пройдя сквозь жилую окраину окунулся в рыночный шум. Здесь повсюду сновали люди от одиноких нищих в обносках, до богачей в дорогой одежде из прошлого сопровождаемых свитой. Лотки, расположенные там же где и годы, назад были богаче чем в любом другом месте и привлекали людей. И всё-таки было видно насколько сократились количество и разнообразие товаров с приходом тумана.

Ребята сразу захотели здесь осмотреться, но Август сказал, что это дело подождет до того момента как им придется где-то промотать время, которое уйдет на выполнение их заказа. После чего повел их в ателье принадлежавшее Теодору и так и называющееся «Ателье Теодора», хорошо известное среди охотников место. Известное потому что активнейшим образом хозяин ателье удовлетворял их нужды в хороших и удобных охотничьих костюмах, ибо десятилетиями у него шили качественную одежду для походов и охоты. И сегодня двери ателье радостно отворились для отряда, а дорогих гостей вскоре встречал сам хозяин в первую очередь поприветствовавший Августа:

— Сэр Август, я безмерно рад видеть вас! Что привело вас сюда, и кто ваши сопровождающие?

— И я рад видеть, что вы бойко ведете дела мастер Теодор, это мои ученики и как вы видите они остро нуждаются в достойные одежды для нашего нелегкого ремесла. Они блестяще показали себя при охоте на вервольфа и уж точно заслуживают её, — в очередной раз Август упомянул их недавнюю победу чтобы сразу создать правильную репутацию своим ученикам и отряду.

— Великолепно! — отозвался Теодор, — я очень рад что такая достойная компания посетила меня, уверен вы знали, что за такой крупный заказ для меня вам будет положена хорошая цена.

Август только кивнул уверенно улыбаясь, после чего Теодор продолжил.

— Господа я знаю, что вам нужно, но хотелось бы услышать ваши предпочтения по цвету и покрою костюмов, а также о том сколько их понадобится каждому из вас?

Ребята явно почувствовали себя неловко непривычные к такому обращению, но всё-таки Джон быстро нашелся с ответом.

— Мастер Теодор, нас сегодня сравнили с военным отрядом и мне пришла в голову мысль о том, что я бы хотел получить два костюма схожих с тем что носит сэр Август.

— Прекрасно, прекрасно. Действительно хороший выбор, — с улыбкой говорил портной.

— А мне тоже самое, только пожалуйста украсьте ворот чтобы подчеркнуть моё достоинство, — сказал уже Оскар.

— Не собираюсь отбиваться от коллектива, — рассеянно сказал Чарльз, — только мне пожалуйста побольше карманов для писчих принадлежностей.

— Итак вы желаете приобрести шесть замечательных костюмов, прекрасно. Пройдите пожалуйста туда, мои помощники снимут мерки, а я пока обсужу детали с вашим наставником.

Ребята прошли в указанное место, а Август спокойно глядя в глаза портного достал все еще увесистый кошель и сказал.

— Да, они еще новички так что ткань подойдет попроще, сапоги им пусть тоже подберут помощники, у нас нет времени бегать по рынку.

— Понимаю, понимаю. Вероятно, скоро понадобятся заплатки или замена, — задумчиво проговорил мастер Теодор, — такой набор обойдется вам в пятнадцать монет, сами знаете какого веса.

— Достойная цена, сто пятьдесят грамм серебра значит, — сказал август отсчитывая треть от названной суммы.

— Все верно, залог принят. Я лично займусь заказом и в ближайшие дни все будет готово в лучшем виде. Буду работать с уже имеющимися заготовками и привлеку лучших подмастере, так что первый комплект сможете забрать и опробовать уже завтра. Где вы остановитесь?

— Думаю в «Приюте путешественников».

— Значит выбираете скромное, но чистое и достойное место, — отметил мастер Теодор, после чего щелкнул пальцами, — как только все будет готово или мне что-то понадобится я пошлю за вами. До скорой встречи.

Август кивнул и проследил взглядом за портным, который направился принимать работу помощников. После чего дождался момента, когда ученики освободятся и они вместе вернулись на рынок. Теперь уже можно было позволить себе прогуляться расслабленно, хотя все продолжали искать остальное нужное им снаряжение. Вскоре были куплены сумки, ремни, кое какой инструмент и материалы в том числе необходимые доктору Генри и Август был вынужден с сожалением констатировать перед отрядом факт того что вся их награда вышла. Так как они еще не знали для чего все делалось, то отреагировали спокойно, Оскар вообще сразу предложил поискать работу на месте. Август же который стремился к довольно конкретной цели не хотел тратить время и не ответил ничего конкретного, ему нужно было подумать. Потому отряд еще немного побродив по рынку направился в выбранную Августом гостиницу.

«Приют» не изменился с прошлого раза, небольшая аккуратная гостиница с ресторанчиком на первом этаже встретила отряд тишиной и покоем. Август снял четыре небольших комнаты оплатив их уже из своего кошеля и направился в ресторан где к нему вскоре присоединились все остальные. Заказав простой, но сытный ужин вскоре принесенный симпатичной официанткой люди принялись за еду, то и дело прерываясь на обсуждение увиденных товаров, мест, а также услышанных новостей. И так бы продолжалось если бы в ресторан не вошел человек, который с порога начал искать глазами Августа и увидев его громко приветствовал.

— Август! Выходит, не врет молва ты в наших краях, да еще и во главе отряда.

Август разглядев вошедшего светловолосого мужчину средних лет в строгом костюме поднялся и двинулся к нему.

— Сайлас! Как тебя сюда занесло? Ты же все время в Трущобах пропадал, не зря же тебя волкодавом прозвали! — подойдя Август протянул другому охотнику руку, которую тот крепко пожал.

— Все расскажу, но давай сначала присядем.

Август кивнул и пригласил Сайласа за стол, после чего представил ученикам как довольно опытного охотника и старого знакомого. После чего тот тоже сделал заказ и начал свой рассказ:

— К сожалению, я здесь по печальной причине. Август, ты то конечно знаешь Артура, но для твоих учеников объясню подробнее. Артур был охотников с первых дней после появления тумана, как и ваш учитель. Кроме того, он был хорошим другом для сэра Августа и моим учителем до последних дней, но сейчас я подозреваю что он погиб.

— Что значит подозреваешь? — до глубины души удивлённый спросил Август.

— Несколько месяцев назад он отправился из Трущоб к Аллее особняков, после чего пропал. Я решил обойти все районы в попытке найти его или хотя бы убедиться в своих подозрениях. Во время моего путешествия как раз начало творится какое-то безумие с туманом и кроме того один из охотников поделился со мной информацией, содержавшейся в твоем письме. Я сильно задержался в пути, тщательно всех расспрашивал и все равно нигде не нашел следов учителя.

— Что это было за письмо и про какое безумие вы говорите? — спросил Чарльз, мгновенно заинтересовавшийся этими вопросами пока сам Август сидел в глубокой задумчивости.

— А вы не знаете? — удивленно спросил Сайлас, — Туман же зашевелился! Пропали одни пути и появились очертания иных. Про то и письма были, ну ты Август даешь.

— Зашевелился? А почему мы то ничего не знали? — тут же спросил Чарльз у своего учителя.

— Думал в общих чертах вы об этом из новостей узнаете, но кажется позабыл как медленно до вашего района доходят не слухи так факты, — сказал Август медленно выходя из состояния задумчивости, — но в целом наши дальнейшие планы будут с этим связаны, просто как я и говорил мы еще не дошли до того чтобы планировать так далеко.

— Ну ладно. Вы главное нам потом все расскажите, как до той части плана дойдем.

— Да, конечно. О том, что я оставлю вас в неведении и речи идти не может.

Сайлас дал разговору закончится после чего продолжил.

— Так вот учителя я не нашел, но поиздержался и попытался найти здесь работу. Пока искал меня пригласил на встречу мэр, он хотел предложить мне работу по разведке одного нового прохода.

— Что ты ответил? — поинтересовался Август.

— Ну… сначала взял время на раздумья, потом услышал, что ты здесь и направился к мэру чтобы узнать можно ли твой отряд взять на задание. Естественно на тех же условиях на которые я сам согласился и получил дозволение.

— Хотел бы я сказать, что нам это сейчас не интересно, ибо у нас важная задача, но так уж вышло что денег на её осуществление может не хватить, — протянул Август, под одобрение внимательно слушающих учеников.

— Так значит ты заинтересован?

— Вообще задача вроде как не для нашей профессии, но ты рассказывай подробнее.

— А мне показалось разумный выбор, мало ли чьи там логова затесались.

— Согласен, с таким мы столкнуться готовы. В каких краях туман сдвинулся?

— В общем открылась дорога через жилой район. Куда ведет неясно, но даже если там тупик, то места любопытные и там много ценного может быть. Нужно её пройти и исследовать, охотиться на тварей в процессе не обязательно. За это каждый получить по сто грамм серебра, вообще до того, как нас потенциально стало пятеро сумма была больше, но сейчас это неважно. Главное, что нас снабдят грамотами, которые объявят нас законными исследователями и на время похода наделят эксклюзивными правами на сбор трофеев и сами эти трофеи.

— Ты говоришь время на раздумья взял. Информацию собирал все это время? Откуда такая щедрость?

— Само собой. Узнал, что туда несколько неприятных и случайных личностей уже начали периодически наведываться, а также что не все они возвращаются.

— А вот это как раз ожидаемо. В принципе понятно откуда такие условия, — сказал Август смотря в глаза Сайласа, — дай нам время подумать до утра и все обсудить, мы в любом случае сегодня с дороги и отправиться в путь не готовы.

— Конечно. Завтра утром буду здесь, у вас и на всякий случай при полном параде. Если всё-таки согласитесь и пойдете со мной, тогда я у вас в долгу.

Доесть решили в молчании. Август думал о том, что могло произойти с Артуром и почему опять события происходили вблизи Аллеи особняков. Честно говоря, к нему в голову не пришло ни одной правдоподобной идеи и потому он на время отложил эти мысли чтобы попрощаться с Сайласом и завязать разговор с ребятами. Долго обсуждали нужно ли идти на разведку пути уже после того как поднялись наверх и остались без свидетелей. Оскар и Джон поддержали идею довольно быстро. Чарльз, опасаясь перспективы угодить в перестрелку с людьми долго не хотел соглашаться, но в итоге товарищи его уговорили. Сам Август решил, что если никто не против, то будет правильно получше натаскать ребят и заодно пополнить опустевшие кошели.

Но на этом разговор не закончился. Охотник, чувствуя некоторую вину перед учениками рассказал им больше о передвижениях тумана и пока без особых подробностей рассказал о том, что планирует организовать серьезное исследование окрестностей Аллеи особняков. Пояснив что, по его мнению, там как в месте вокруг которого зашевелился туман можно найти что-то важное для понимания ситуации. И всё-таки рискнул сказать, что надеется на то что благодаря их стараниям удастся изменить ситуацию хоть немного в лучшую сторону для уцелевших людей, попросив никому об этом пока не рассказывать. К его облегчению ребята восприняли эту идею с энтузиазмом и даже оптимизмом, хотя и очень осторожным.

На следующее утро Сайлас прибыл в обещанное время при охотничьем ружье, револьвере и ноже. Август сообщил ему о том, что они берутся за работу вместе с ним, только нужно забрать костюмы. К счастью в ателье не подвели и первый набор костюмов уже был готов, потому ребята примерили обновки и восторженные их качеством двинулись на задание уже в полностью обновленном снаряжении. Хотя отряд выдвигался для того чтобы исследовать новые места, все понимали, что рискуют встретиться и с тварями, и с людьми не сильно от них отличными.