Круг Стихий

14. Алесса

— А за каким Пацом ты назвался Татумом? — спросила игнийца я.

— Ну, я решил, что, назвавшись именем принца, я смогу привлечь больше внимания, чем если я буду собой.

— А Мейтор тебя тоже знает под этим именем? Или ты ему настоящее тоже сказал?

— Сказал, но только вам двоим. Думаю, так пока будет лучше, учитывая, что ты под судом находишься. Всё-таки семья Вортексов — это те, с кем нельзя не считаться.

— Вообще-то, я тоже из королевской семьи, — раздражённо высказалась я. — Но это не сильно мне, как видишь, помогло.

— Ну ты не обращаешься в дракона, — самодовольно ухмыльнулся Мортрис.

— А ты? — с сарказмом спросила я.

— Принц Эрстатум — истинный Сын Пламени, и, разумеется, обращается в дракона, — деловито ответил парень.

— Про Татума я и сама знаю, я же про тебя спрашиваю, — с подозрительной улыбкой я уставилась на игнийца.

— Я — тоже, — важно ответил Мортрис и бравурно приосанился.

— Ух ты, это редкий дар, насколько я знаю…- восхитилась я.

— Вот потому что я им тоже наделён, я смогу прикинуться Татумом без проблем.

— Ладно, какой план действий дальше? — решила я сменить тему.

— Ты иди отдохни, а я пойду разбираться с Тетрархами, — уверенным голосом проговорил мужчина и зловеще ухмыльнулся. — Хотя, я думаю, им пока не до тебя, всё-таки нужно выбирать нового главу школы магии воздуха.

— Ты не боишься, что тебя накажут? — обеспокоенно спросила я.

— Меня? За что? — совершенно искренне ухмыльнулся игниец.

— За то, что ты убил наставника Фейнера Глира.

— Ну так он заслужил же! — с омерзением в голосе ответил Мортрис. — Тебя беспричинно пытал, да ещё и служителем Тьмы оказался.

— А ты откуда знаешь? — насторожилась я.

— Ну так я, прежде чем с пинка ворваться в зал суда, немного понаблюдал за обстановкой-то. Кто на рожон лезет, не разобравшись? — улыбнулся парень, уставившись на меня своими чёрными пронзительными глазами. — Полный дурак! Прости, что не сразу вмешался, но мне нужно было вникнуть в ситуацию.

— Так откуда ты узнал, что Глир служит Тьме? — я слегка переформулировала свой вопрос, который игниец проигнорировал.

— Ты же сама сказала, что увидела в Зеркале Истинного Зрения нити Тьмы, что его окутывают, — недоверчиво заглядывая мне в лицо, спросил Мортрис. — А я тебе верю безоговорочно. Потому что Татум тебе верит, а слово принца — закон.

— Ясно. Что-то мне не очень хорошо, помоги дойти до лекарей, пожалуйста.

В итоге я пролежала в лазарете Школы Магии Воды два дня, а наставница Жейден лично за мной приглядывала, как и за моей подругой по несчастью. Я оказалась на соседней койке с… Вейлой, которую принесли сюда в ночь накануне моего суда.

Девушка третий день была в беспамятстве. Оказалось, что наставник Глир, прежде чем сломить её волю, чтобы подруга дала против меня показания, пытал её! Он вырвал практически все ногти на её ногах и сжёг ступни! Вот мерзкая тварь! А ещё наставником назывался!

Но эти зверства не помогли, и ему пришлось подчинить волю Вейлы. Это сильно сказалось на ментальном здоровье подруги, да и на физическом тоже. Например, по проходу она, оказывается, не шла, а «плыла» с помощью магии Глира, чтобы никто не заподозрил, что её ступни были сильно искалечены.

В общем, не зря Мортрис убил этого мерзавца Глира! Я же себя корила за то, что плохо думала о подруге. Если бы я знала, что с ней сделал Фейнер, я бы сама её убедила против меня выступить на этом фальшивом суде!

После того как правда о Вейле раскрылась, я решила не судить строго Мейтора. Кто его знает, в чём там было дело⁈ Вот увидимся, там и пойму. Вечером он как раз ко мне и пришёл.

— Алесса, слава Беллату, ты жива! — Мейтор бухнулся на колени рядом с моей постелью. — Прости за то, что я был вынужден так сказать о тебе на суде. Так как меня быстро сломать Фейнеру не удалось бы, он сказал, что либо я дам показания и тебя осудят, либо просто казнят на месте без моих показаний.

— Да ладно, всё уже прошло, не извиняйся…- тихо проговорила я.

— Я не знал, сделал бы такое этот ублюдок, — продолжал мужчина, распаляясь всё сильнее, — но после того, что он сотворил с Вейлой, я не рискнул сделать иначе. Я планировал выкрасть тебя после суда, но тут явился Мортрис… и, в общем-то, недолго думая, просто заявился в зал суда. Смелый малый, надо признать!

— Да уж. Этот Мортрис убил Глира на виду у всех! — с восхищением ответила я. — Не побоялся!

— Да, я наслышан, — хмыкнул Мейтор. — Это, конечно, резонансное дело. Вся Школа уже несколько дней гудит как осиное гнездо! Сначала из-за клоунского суда над тобой, теперь из-за фееричного появления Мортриса.

— Ты знал его раньше? — я задала Мейтору вопрос, который волновал с самого начала, как появился мой «спаситель».

— Слушай, — задумчиво ответил игниец, — Рейстеры — известная среди знати Игнитума семья. Лично его я правда не знал, но их фамилия всегда на слуху в Фотье. Знаменитые ювелиры, мастера своего дела. Но…если честно, его рассказ про Татума меня немного смущает.

— Чем? Мне всё показалось очень логичным, — удивилась я.

— А ты спросила, что он делал возле границы Террана?

— Нет, — задумавшись ответила я.

— А я спросил.

— И что?

— Он якобы рванул за Татумом, — вкрадчиво ответил Мейтор. — Но вот откуда он мог знать, куда именно нужно было мчаться за ним⁈ Никто не знал, куда он пропал через тот чёрный портал на вашей свадьбе.

— Действительно, откуда он узнал⁈

Задать вопросы Мортрису о том, откуда он узнал о местонахождении Татума, мне пока так и не удалось. Лёжа в Лазарете эти три дня, я была больше поглощена переживаниями за Вейлу, чем желанием расследовать вопрос информированности моего внезапного спасителя.

С Вейлой же мы, по сути, поменялись местами. Теперь я чутко караулила сон подруги, потому что она находилась, как объяснили целители, в магической коме. Периодически её организм пытался выйти из этого крайне болезненного состояния самым простым и доступным способом: просто перестав работать. Целители-аквальцы и я были сильно против столь радикального решения.

Однако, чтобы вывести её из этого пограничного состояния, требовалось вмешательство сильного провидца, а выборы главы Школы Воздуха всё затягивались. Виной тому была политическая подоплёка скандала вокруг окончательно обострившихся отношений Аэратты и Игнитума. Так что осторожничающие маги тянули с выбором нового Тетрарха, и, соответственно, откладывали и вопрос излечения разума Вейлы.

И если на выбор нового главы моего факультета мне было плевать, то вот здоровье подруги меня заботило сильно. За неимением возможности ускорить процесс выбора Тетрарха, я в очередной раз была близка к тому, чтобы решиться на очередной безумный эксперимент с туманом провидца.

Даже если бы Глир был жив, а мне бы предстояло выдержать очередную пытку, я бы всё равно рискнула. Почему? Потому что прошлой ночью Вейла, как мне показалось, перестала дышать.

Я завопила так, что перебудила, наверное, полшколы. Дежурный маг воды, мадам Айлетта, мирно спавшая через пару комнат, из-за моего вопля прилетела к нам со скоростью ветра. Однако минуты ожидания, пока целительница «колдовала» над подругой, показались мне вечностью.

Наблюдая за её работой, я в тот же момент осознала, что либо я сама спасу Вейлу в ближайшее время, либо умру от переживаний. Поэтому на следующую ночь, пока все будут спать, я решила вновь попробовать войти в туман провидца, но в этот раз в разум Вейлы, чтобы попробовать спасти её.

Днём я отпросилась в свою комнату якобы за гигиеническими принадлежностями, но на самом деле, я принесла все необходимые для ритуала атрибуты: камни-концентраторы, свечи, руны. Расставив всё как положено по инструкции, я, взяв Вейлу за руку, отправилась в чертоги её разума.

Как и можно было ожидать от истинной дочери Террана, попав в разум Вейлы, я очутилась в сумрачном лесу, важном и очень жарком. Постояв минуту и покрутив головой, я огляделась вокруг, привыкая к новому пространству.

Диковинные деревья с огромными широкими листьями и невысокими волосатыми стволами меня впечатлили. Бутоны невероятно красивых, ярких, и с первого взгляда опасных, цветов хищно смотрели на меня.

Отовсюду раздавались звуки живой природы: пение птиц, шуршание листьев, рёв каких-то зверей. Лес заполнял сизый туман провидца и самые разнообразные запахи. Но всё моё нутро кричало: беги! С этим лесом что-то не так. Что-то ФАТАЛЬНО не так.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я чётко осознала, что главный запах этого леса — запах затаившейся опасности. Этот лес крайне недружелюбен к гостям. Когда я сделала первый шаг, все звуки резко затихли.

Казалось, лес мгновенно вымер. Это напугало меня ещё сильнее.

Я долго не решилась сделать второй шаг в этой звенящей тишине. Внутренне я уговаривала себя: я — подруга Вейлы и желаю ей добра. А, значит, лес должен это чувствовать.

Но лес не чувствовал. Третий шаг я не могла сделать ещё дольше, замерев в нерешительности. Где-то на грани слуха, больше похожее на выдумку, мне казалось, что лес приготовился к атаке.

Казалось бы, как лес может напасть на тебя? Но я ощущала эти едва заметные вибрации земли и практически неслышимый шорох, чувствуя, что всё, что наполняет этот лес, устремилось к точке, где я нахожусь, готовясь уничтожить противника. То есть — меня.

Внутренне сжавшись от непонятного, звериного ужаса и подступающей паники, я начала разговаривать сама с собой. Точнее, с Вейлой, которой здесь не было.

— Моя дорогая Вейла, это Алесса, твоя соседка, — робко начала я. — Прости за это вторжение.

Лес безмолвствовал. Ветер трепал гигантские листья, цветы медленно покачивались им в такт.

Знаю, тебе пришлось из-за меня перенести жуткие испытания, но они тебя не сломили, моя храбрая подруга! — продолжила я. — Но теперь твой разум порабощён Тьмой и я хочу тебе помочь.

Лес, наконец, показал своих первых обитателей. Из-за травы и листьев показались гигантские полосатые змеи, огромные пауки, муравье размером с кошку и обезьяны с пугающе человеческими глазами. Все звери, казалось, уставились на меня немигающим взглядом хищника с пренебрежением разглядывающего добычу.

Я сглотнула ком в пересохшем горле. Страх и паника окончательно овладели мной. Рухнув на колени и запустив руки во влажную почву, я заголосила.

— Вейла, дочь Земли, прошу, разреши мне, Алессе, дочери Ветра пройти сквозь этот лес! Я хочу помочь освободиться тебе от оков Тьмы. Клянусь жизнью, если я наврежу тебе, то я готова остаться и сгинуть тут навсегда.

Огромная красно-жёлтая змея царственно подползла ко мне и поднялась в атакующую стойку. Кажется, убедить лес не получилось. Змея, раскачиваясь из стороны в сторону заглянула мне в глаза и прошипела.

— Ес-с-с-сли ты пос-с-с-смеешь причинить вред хоз-з-з-зяйке…

— Никогда! Клянусь! — торопливо закричала я.

— Тогда с-с-с-смерть покаж-ж-ж-жетс-с-с-ся тебе с-с-с-сладким с-с-с-сном. Поняла?

— Да, я ни за что не наврежу Вейле!

— Иди к с-с-с-серебрис-с-с-стой пирамиде. Если с-с-с-сможешь. З-з-з-земля и с-с-с-свет укаж-ж-ж-жут тебе путь.