Круг Стихий

9. Алесса

Ночь, что я провела в карцере, показалась мне самой долгой в моей жизни. Больше всего я переживала за подругу. Как там Вейла? Всё ли с ней в порядке?

Когда её уносили, она была без сознания. На её лице не было видно тёмного узора, однако, кто его знает, видно ли этот узор в реальном мире? Надеюсь, наши целители-маги воды смогут спасти её, если что-то не в порядке.

Как я могла быть так беспечна? Почему потащила в свой разум Вейлу⁈ Прав Шэддар, я полная дура. Ещё и местоположение Татума ему выдала…

А если Татум тоже потерял память? И поэтому не возвращается? И даже не знает, кто такой Шэддар и что ему грозит⁈

Идиотка-идиотка-идиотка!

А ещё — было необычно пусто внутри от ощущения отсутствия магической силы. Оказывается, я даже не замечала, как привыкла к этому чувству.

Когда настало утро и дверь в камеру открыли, я уже вся изнемогала от угрызений совести и неопределённости. Двое магов огня проводил меня на заседание Трибунала — суда над волшебниками, совершившими проступки.

Я была в каком-то странном, полусонном состоянии и слышала происходящее будто сквозь вату, лишь изредка выныривая в реальность. Всё вокруг мне казалось погруженным в серый вязкий туман.

В основном вещал мой учитель, наставник Глир. Ничего приятного я о себе пока не услышала.

— … Многократно замечена в высокомерном поведении, недостойном мага. Ввиду своего королевского происхождения постоянно кичилась этим и помыкала другими студентами…. — наставник Глир чеканил слова своего обвинения.

Неправда, что он несёт? Чем я это заслужила?

— … в качестве свидетеля приглашаю Аурину Шосст, студентку первого курса, специализация магия огня. Аурина, подтверждаете ли вы мои слова?

— Да, наставник Глир, — ответила игнийка, с вызовом посмотрев на меня. — Алесса часто называла меня занудой и велела молчать своим командным королевским тоном.

Глир многозначительно кивнул в сторону много уважаемых Тетрархов — глав трёх школ — Огня, Воды и Земли. Сам он, являясь деканом факультета Магии Воздуха, был четвёртым членов административного органа, управляющего Кругом Стихий.

— … Неоднократно позволяла себе расистские заявления в сторону студентов из других королевств, вспоминая войну двадцатипятилетней давности между Аэраттой и союзом Террана и Аквалии.

Ну это полный идиотизм! Да кто в это поверит⁈ Я была возмущена до предела, но сил сопротивляться не было.

— В качестве свидетеля приглашаю Ардима Наркаса, студента первого курса, специализация магия воды. Ардим, подтверждаете ли вы мои слова?

— Да, наставник Глир. Я предложил ей встречаться, но она отвергла меня, сказав, что никогда принцесса Аэратты не будет состоять в отношениях магом Аквалии — страны, напавшей на её родину.

Да там всё не так было! Этот мерзавец попытался сначала прилюдно меня унизить, сказав что я настолько плохая принцесса и дочь, что меня выгнали на десятки лет в Круг.

А потом при всех сказал, что я могу стать достойной дочерью короля Аэратты, если научусь жить в мире с другими королевствами. И предложил сходить на свидание под общий гогот.

Это я тогда ушла обиженная и оскорблённая. Разумеется, отказав этому напыщенному наглецу!

— … Специально скрывала свой уровень и знания от наставников и одноклассников, вводя в заблуждение и желая выведать запретные для новичка знания. Подтверждаете ли вы это, наставник Мейтор?

— Да, подтверждаю,…

Это я даже слушать не стала. Так и думала, что гадкий игниец неспроста мне так вот всю правду и выложил. Наверняка во благо своего про́клятого Моррой короля Андреса выслуживается. А может, и сам давно продался тёмному культу.

Какая же я доверчивая дура… И почему я так легко ему поверила⁈ Вейла же говорила, что это подозрительно!

— … Намеренно подвергла другого мага опасности во имя своих личных целей и желаний. Зная, чем опасно для Вейлы Цейген это мероприятие, втянула её вместе с собой в туман провидца и причинила ей там вред в результате ссоры из-за внимания мужчины, часто виденного Алессандрой во сне. А значит, Алессандра опасна для магического сообщества и должа быть лишена силы.

Да что он несёт такое⁈ Старый хрыч⁈ Я не знала! НЕ ЗНАЛА! И это не я причинила Вейле вред, а Шэддар. Да и не между собой мы ссорились, а с ним!

Вейла… но она действительно по моей просьбе стала проводить вместе со мной этот ритуал, я действительно виновата…

— … вызываю Вейлу Цвейген, студентку первого курса, специализация магия земли. Вы подтверждаете мои слова, Вейла?

Сквозь серое марево, заполонившее мой разум, я смогла увидеть Вейлу и возликовать! Она была жива! И более того, уверенной походкой шла по проходу в столу, за которым я сидела. Вот сейчас она скажет, как всё было на самом деле!

Я с надеждой пыталась поймать взгляд подруги, но она, даже не глянув на меня, повернулась ко мне спиной и чётко проговорила.

— Да, подтверждаю, наставник Глир. Именно так всё и было…

Казалось, мир рухнул. Моя искреняя, добрая, честная подруга Вейла… Как ты могла⁈

Опустошение от потери магических сил было несравнимо с этим ощущением предательства. Даже замутнённый разум понимал, что всё, что сейчас происходит — спектакль, призванный наказать меня и отобрать у меня мою силу.

Это всё не имеет никакого отношения в справедливости. Но почему Вейла на их стороне⁈ Почему она предала меня⁈

Волна гнева, будто гигантский шторм, поднималась во мне.

Я никогда не была высокомерна. Это ко мне проявляли жалость и снисхождение!

Я никогда не ненавидела по расовому признаку. Это ко мне относились предвзято!

Я никогда не скрывала свой уровень. Это от меня его скрыли!

Я никогда бы не подвергла подругу опасности намеренно. Я не виновата!

И вам ни за что не отнять у меня мою магию!

Серое марево в разуме прояснилось, и я вдруг осознала всё очень чётко.

Эти люди хотят меня наказать ни за что, не разбираясь, где правда, а где ложь.

Не бывать такому! Я расправила крылья сокола за спиной, их окутали трескающие молнии.

Я — Дочь Ветра! И я не дам себя в обиду!

Разряды ударили в потолок, сопровождаемые грохот грома. Я встала в полный рост и приготовилась к бою за свою честь и свободу.

И уже через секунду я его проиграла.

Я упала на колени. Невыносимая боль скрутила меня. Казалось, каждая частичка тела сгорает. Каждая капля крови в моём теле обратилась в прожигающую изнутри кислоту. Я хотела кричать, но воздуха не было, даже чтобы дышать. Удушье снова медленно убивало меня.

Вейла стояла и смотрела на меня отрешённым взглядом. Ни один мускул не дрогнул на её лице.

— Предательница…- прошептала я, заваливаясь на пол.

Четверо высших магов, объединивших силы, чтобы повергнуть меня, подошли вплотную.

— Обратно в карцер её, — очень громко в звенящей тишине сказал мой наставник Глир. — Отрезать от силы снова.

Я медленно вновь начала погружаться в серое марево забытья и бессилия. Вдруг в памяти всплыло виде́ние.

… Я вижу, как молодая женщина скорбит в одиночестве среди толпы людей, окутанных магией и властью. Изломанные мерцающие крылья сокола висят за её спиной и трепещут с каждым вздохом, пока она молча плачет, запертая в причудливо украшенной темнице… Кто эта женщина?

Теперь я знаю ответ.

Меня заперли в карцере. День сменился ночью. Горечь, обида и одиночество топили мой разум в отчаянии. Меня оклеветали и предали с целью отрезать меня от силы.

Ну ладно однокурсники. Они всё перевернули с ног на голову, выставив меня в чёрных тонах. Но…зависть не порок, как говорится.

Ладно преподаватели. Они всё исказили, сами скрывая правду от меня. Их мотив мне тоже более менее понятен — лишить меня сил, как опасную для общества. Ну или ради каких-то глобальных целей.

Но вот предательство Вейлы было сокрушительным. За что? Как? Почему? Неужто она и вправду думает, что я намеренно подвергла опасности? Неужто за это время я показалась ей таким гнилым человеком?

Мои размышления прервал скрежет замка. Дверь открылась. Прорезавший тьму свет ослепил меня.

— Вставай, — раздался голос. — Пошли.

— Куда⁈

— Узнаешь, — рублеными фразами отвечал незнакомец.

Судя по внешности, это был терранский маг. Раньше я его не видела, но в целом это не удивительно. В школе сотни магов. Он подхватил меня под локоть, увлекая к выходу.

— Я никуда не пойду! — я закричала, вдавив каблуки сапог в пол.

— Да не бойся ты, пошли уже, — спокойно ответил маг.

— Вы хотите отрезать меня от силы, я не согласна!

— Согласна — не согласна. Какая, к Морре разница⁈ Тебя никто не спрашивает, — мужчина, взмахнув рукой, сотворил из воздуха наручники.

Наручники, на меня⁈ Принцессу⁈ Вдруг сознание повело, и я вспомнила, как Татум меня сковал наручниками в той придорожной таверне. Память возвращалась ко мне. Хоть что-то полезное!

Ладно, посмотрим, что там впереди. Пока я всё равно не могу ничего изменить.

Терранский маг привёл меня в небольшую тёмную комнату, где меня ожидал мой наставник Глир и трое других Тетрархов. Оставив меня стоять напротив четырёх высших магов, мой конвоир вышел.

Повисла гнетущая тишина.

— Алесса, скажи нам, это был твой первый визит в туман провидцев? — начал мой наставник.

— Нет, — тихо ответила я.

— То есть, ты знала, чем это грозит Вейле?

— Я не помнила этого.

— Не помнила, значит — знала, — отчеканил Глир. — То есть, ты всё-таки признаешь, что намеренно повела её в туман, зная, чем ей грозит?

— Нет, я же уже ответила на этот вопрос! Я не знала, я не помнила этого! У меня отняли память.

— Отняли память⁈ И кто же? — усмехнулся Глир.

— Я не знаю, у меня же её отняли, — огрызнулась я.

— Как вы выбрались из тумана? — продолжил допрос наставник.

— Я превратилась в со́кола и унесла её оттуда на лазурный цвет Солнца.

— А с чего ты решила, что память у тебя отняли? — холодным тоном задала вопрос Наставница Жейден Мейер, глава Школы Воды.

— Я вспомнила многое, пока была в тумане.

— Ммм. И что же ты вспомнила? — спросила наставница.

— На самом деле, я здесь всего месяц, а не три, как я думаю.

— Ммм. Как интересно, — усмехнулась Жейден.

— Когда к нам приехало посольство Игнитума, я сбежала из дворца. Но Татум, наследный принц Игнитума, всё же нашёл меня. Вместе с ним мы раскрыли существование Ордена Тантур Дисси, поклоняющегося Морре. После, когда я сломала ногу, он обратился дракона и принёс меня в Фотью, чтобы жениться.

— Хмм, — неопределённо хмыкнул Глир, пряча лицо в ладонях. Он смеётся надо мной?

— И дальше что? Как ты тут-то оказалась? — нетерпеливо спросила Жейден.

— Свадьбу расстроили жрецы Ордена. В результате этого началось побоище, я убила короля Инитума, который оказался последователем Морры, мой отец был ранен, а Татум исчез в портале. Сейчас он находится в красной пустыне за Великим Барьером…

— Ах-ха-ха. Так, всё, стоп, хватит. Не хочу я слушать эту чушь больше, — рассмеялся наставник Глир.

— Это не чушь! Это правда! Вейла всё это видела вместе со мной! Наставник Мейтор сам рассказал мне часть истории!

— Коллеги, видите, насколько всё плохо? Я пытался её оградить, защитить, но не вышло.

— Да, Фейнер, ты прав. Всё очень плохо, она сходит с ума. Её дар должен быть отрезан. Невозможно уже отделить его от… — испуганно проговорила Жейден.

— Я не вру! И не сошла с ума, это правда!

— Алесса, больная фантазия твоего поражённого тьмой разума успела сформировать у тебя совершенно неверную картину мира.

— Мой разум не поражён тьмой! Это вы врёте!

— Алесса, если ты в тумане провидца обратилась в сокола, опиши свои ощущения, — задал неожиданный вопрос до этого молчавший Ордум Кейрт, глава Школы Огня.

— Мир стал чётче. Я увидела чёрные линии, тянущиеся от Шэддара к Вейле, — ответила я вспоминая.

— Шэддара? Кто это? — настороженно спросил наставник Кейрт.

— Это сын Морры, — ответила я, сглотнув ком в пересохшем горле.

О справедливый Беллат, что я говорю! Я же сама себя закапываю. Они не верят мне. Не верят! Они запрут меня здесь, лишат дара и памяти… Как мне спастись из этой ситуации⁈

— Ах-ха-ха, какой ещё сын Морры⁈ Она сошла с ума, я же говорил вам, коллеги! — прорычал наставник Флир.

— Алесса, посмотри сюда, — Жейден указала направо.

На стене висело огромное зеркало, странного вида. Оно состояло из воды, но было расположено вертикально. Как вода сохраняет такую форму⁈ Повернув голову, я увидела своё отражение.

Кокон из чёрных нитей тумана окутывал меня, пронизывая насквозь моё тело.

— Это — Зеркало Истинного Зрения. Такого, как было у тебя в облике со́кола. Ты видишь чёрные нити?

— Да…- прошептала я.

— Ты действительно встретила слугу Морры. Им была твоя служанка Кэтта. Она каждый день в течение долгого времени расчёсывала тебя про́клятым гребнем, — Глир говорил негромко, но каждое его слово отдавалось ударом молота.

— Этот артефакт создал магическую связь между Богиней Тьмы и тобой. Твой разум и дар не справились с божественной силой Морры. Твой разум, душа и тело всё ещё борются с ней, но уже проигрывают, — продолжил Наставник Кейрт.

— Вы врёте, вы всё врёте… Всё, что я вспомнила — правда было!

Мысли путались. Я помню этот гребень. Я видела уже его в своих виде́ниях и от него действительно тянулись чёрные нити в мою голову. Неужто это может быть правдой⁈

— Посольство Игнитума действительно к вам приехало. Сам король Андрес с наследным принцем. Но ты, будучи под действием проклятья Морры, вышла из себя и устроила побоище во время помолвки, — продолжила за коллег тераннийка, глава Школы Земли, Шейла Кристер.

— Нет, всё было не так…

— Всё было так, Алесса, девочка. Ты ранила своего отца и действительно убила короля Андерса, — в голосе Жейден были слышны нотки сочувствия. — Но показала при этом невероятный магический потенциал.

— Поэтому мы, как Хранители Империи Элементума, решили дать тебе второй шанс. Мы сохранили тебе жизнь и магический дар, изменили тебе память и забрали к нам под присмотр в Круг Стихий на обучение, — наставница Кристер говорила очень торжественно.

— Однако тьма в тебе оказалась сильнее, — припечатал Глир. Тяжело вздохнув, он продолжил. — Морра связала тебя с собой настолько, что ты поддалась её влиянию и здесь, в Круге Стихий. И продолжила свою разрушающую деятельность.

— Мы вынуждены всё признать, спасти и твой дар, и твой разум не удастся. Нам придётся сделать за тебя этот выбор, так как ты уже начала путаться в событиях и сходить с ума, — слова наставницы Жейден звенели холодным металлом…

— А что с Татумом, вы не сказали? Что с ним?

— Твоё поражённое тьмой сознание и чувство вины нарисовало тебе яркие картины вашего совместного пережитого прошлого, — наставник Глир ответил на мой вопрос с болью в голосе. — Но факты таковы. Ты убила его три месяца назад. Он не за барьером, Алесса. Он — мёртв.