Круг Стихий

4. Алесса

— Так что случилось с моим отцом⁈

— Мы скоро дойдём до этого момента, чуть-чуть потерпи, — успокаивающе произнёс Мейтор. — Так вот, когда Татум тебя спас в Восточных Путошах, вы отправились в Клейм, а затем — в Ущелье Потерянного Эха и там нашли одну из Цитаделей ордена Тантур Дисси.

— Цитаделей⁈

— Это культовое сооружение, внутри которого жрецы ордена проводят ритуальные убийства во славу своей тёмной богини. Через определённое количество жертв Цитадель насыщается жизненной силой убитых людей и в небо, точнее, в магический купол над нашей Империей бьёт чёрная молния.

— Звучит жутко, — потрясённо сказала я. Никогда не слышала про чёрные молнии.

— Так и есть. Татум не успел объяснить, что это значит, но сказал, что эти молнии разрушают тюрьму Морры. На территории Террана уже было три таких молнии, в Аэратте — две, — тихо добавил Мейтор.

— Так, и? Дальше что? — нетерпеливо спросила я, поёрзав на лавке.

— А дальше, превратившись в зелёного дракона, Татум отнёс тебя в пламенную Фотью, столицу Игнитума.

— И⁈

— В своих путешествиях по Аэратте вы полюбили друг друга и ты с радостью согласилась выйти за него замуж. Через неделю после прибытия в Фотью вы должны были пожениться. Но во время церемонии вдруг прибыл твой отец с отрядом воинов и магов.

Мейтор настороженно наблюдал за моей реакцией. Но её не было. Я сидела ни живая, ни мёртвая внимательно слушая игнийца.

— Выкрикивая гневные слова про какое-то пророчество, твой отец напал на наших аристократов, собравшихся на вашу свадьбу.

— Да что ты несёшь, как мой отец мог такое совершить⁈ Это невозможно! Он же сам так хотел этой свадьбы! — закричала я.

— Слушай, меня сбило заклинанием кого-то из ваших магов, и я потерял сознание. Всё, что я знаю дальше — не достоверно, так как я не видел этого, а всем остальным участникам церемонии изменили память.

— А ты как смог сохранить её⁈ — подозрительно спросила я.

— Меня унесли в лазарет и в суматохе не сразу пришли ко мне. Я успел сбежать сюда, в Круг Стихий. Месяц добирался, — добавил Мейтор, поджав губы.

— А что с моим отцом?

— Его в очень тяжёлом состоянии телепортировали к вам в Раант. Твой брат практически начал войну с Игнитумом, но потом остановился, собрав войска. А после — выдал замуж вашу младшую сестру за нового короля Игнитума.

— Нового короля? А что со старым?

— Вот тут самое интересное. Говорят, ты убила его. Но я не знаю, насколько можно верить слухам, — торопливо добавил Мейтор.

— Я⁈ — я вскочила из-за парты, но мужчина усадил меня обратно.

— Да. Якобы из-за этого твой брат остановил наступление. За твоё преступление против короны Игнитума тебя должны были казнить, но отправили сюда, в школу, чтобы ты могла иначе принести пользу Элементуму.

— Всё, что ты говоришь, звучит как полная чушь! Это какая-то жуткая сказка, — раздражённо проговорила я. — Не могла я убить кого-то. Тем более, короля!

— Ну, всё, что я знаю достоверно, Татум пропал, а новым королём стал сын прежнего — Каллед Вортекс. Он же и женился на Таэрессе.

— А что с этим… Татумом? Куда он пропал? — рассеянно спросила я.

— Я не знаю. И очень надеюсь, что ты мне поможешь его найти.

***

Мда. Всё, что рассказал Мейтор, казалось полной дикостью. Неужто я могла забыть такие насыщенные два месяца своей жизни⁈

Но это легко проверить! Игниец сказал, что я прибыла в школу месяц назад, тогда как я считаю, что я тут уже три месяца. Любой однокурсник подтвердит это.

Стремглав вылетев из кабинета, я побежала искать Вейлу. Уж она точно знает, сколько времени я тут. Поплутав по зданию, я нашла её в одной из уютных гостиных.

— Вейла! Не сочти меня за сумасшедшую! Вопрос жизни и смерти! Сколько времени я в школе? — взбудоражено закричала я, едва увидев подругу.

— Месяц, — растерянно ответила девушка.

— Месяц⁈ — зачарованно повторила я. Не может быть!

— Да, — твёрдо ответила Вейла, склонив голову набок и настороженно разглядывая меня. — Алесса, ты в порядке?

— Не три⁈

— Алесса, что там тебе этот Наставник Мейтор такого наговорил, что у тебя память отшибло? — иронично спросила подруга.

— Ха… Действительно, отшибло, — я потёрла виски. От такого объёма новостей у меня голова разболелась. — Вейла, ты же владеешь базовыми навыками ментальной защиты, как маг земли?

— Ментальная защита — это скорее твоя специализация, — медленно протянула девушка. — Но в целом, как работает механизм защиты, я понимаю. А что?

— А ты можешь помочь мне понять, наложено ли на меня какое-то заклинание?

— А что такое⁈

— Поможешь или нет⁈ — истеричным тоном почти закричала я на подругу.

— Помогу, конечно. Успокойся, Алесса, что с тобой⁈ Почему ты на взводе?

— Почему⁈ Ах-ха-ха, — смех на пополам со слезами душили меня, не давая нормально говорить. — Да я только

что узнала, что два месяца моей жизни кто-то стёр из моей памяти! Что я вышла замуж за игнийского принца! Почти! Свадьбу испортил мой отец!

Я перевела дух и продолжила кричать. Вейла с каждой фразой отползала по диванчику, на котором сидела, всё дальше от меня.

Ну и вид у меня, наверное, отстранённо подумала я. Но остановиться я уже не могла, продолжая кричать уже практически фальцетом.

— Мой жених или даже уже муж куда-то бесследно исчез! А я, по непонятным мне причинам убила отца своего жениха, по совместительству короля Игнитума! И ты спрашиваешь, почему я кричу? — я зарыдала, бросившись в ноги подруге.

— Милая моя Алесса… — Вейла рассеянно гладила меня по голове. — Даже если всё это вдруг правда, я всё равно поддержу тебя. Давай вместе этим противным игнийцам наподдаём! И начнём с Мейтора!

— Не надо, он друг моего жениха, — ответила я, размазывая слёзы по лицу.

— Это он так сказал?

И тут я замерла. Действительно. А чего это я так безоговорочно поверила Мейтору?

Обрывки моей «памяти» из снов можно сложить в какую угодно картину. Да, часть моих виде́ний подтверждают его слова. Но они настолько обрывочны…

Почему я решила, что версия игнийца, в которой я убийца, а мой отец — подлый нарушитель своего же королевского слова, правда?

Мне нужно срочно вернуть память. Если мне нужно что-то возвращать.

— Вейла, ты поможешь мне? Давай проведём ритуал сегодня ночью?

К ритуалу мы подошли основательно. Нам понадобилось три дня на подготовку. Ночами меня продолжали мучить кошмары, но я их практически не запоминала, как назло.

Видимо, настолько мне хотелось что-то увидеть, что мой разум не мог расслабиться, чтобы дать возможность глубинным воспоминаниям пробить себе путь наверх. Я запомнила только один сон. Очень странный сон.

Я парила над красной пустыней будто со́кол. С высоты птичьего полёта я видела, как Солнце садится за горизонт, освещая тёплым ровным светом множество шатров, будто грибы раскинувшихся на земле.

Небо было неспокойно и мне внутри тоже было очень неуютно в этой чужой и враждебной пустыне. Я спланировала к одному из шатров.

В шатре сидел всё тот же зеленоглазый брюнет. Предположительно Татум. Он был уже в гораздо лучшем состоянии, чем я видела его в последний раз. Раны на лице практически зажили, а вид у мужчины был весьма умиротворённый. Ни боли, ни страданий, в прежних снах искажавших его красивое и мужественное лицо, не было.

Он повзрослел, по сравнению с прошлыми виде́ниями. Сеточка морщин вокруг глаз выдавала пережитое. Отросшие тёмные волосы были завязаны верёвочкой на макушке.

На руках он качал крошечного младенца.

Девочку с голубыми, как небо, глазами и подозрительно странным оттенком кожи. Бледно-красным. Как будто бы она сгорела на Солнце. Никогда не видела такого цвета кожи у людей.

Татум сидел в этом странном круглом доме из ткани в окружении очень необычной мебели и шкур животных. Мужчина нежно баюкал малышку и что-то ласково шептал ей. Картина была очень милая. До слёз.

Вдруг его окликнул молодой женский голос. Я обернулась и увидела очень красивую краснокожую женщину. Она, подняв полог, заходила внутрь, согнувшись под тяжестью двух вёдер с водой.

Татум, аккуратно уложив малышку в колыбель, рванул к ней на помощь. Заботливо подхватил вёдра, он сказал: «Совсем себя не бережёшь, дорогая».

От этого сна я проснулась с жутким ощущением горечи. Села на кровати. Удушья не было, но в горле стоял ком, а слёзы текли сами собой.

Почему-то картина Татума, так нежно обращавшегося с другой женщиной задела меня за живое. До утра я тихо плакала, стараясь, не разбудить Вейлу. Видимо, я в душе действительно поверила Мейтору. В то, что мы любили друг друга с Татумом.

Кто эта краснокожая чужестранка? Этот ребёнок вряд ли мог быть ребёнком Татума, хотя… Я же не знаю, чем он занимался до того, как приехал за мной в Раант.

А в следующую ночь мы провели с Вейлой ритуал.