Круг Стихий

18. Татум

Второй день после суда над Алессой в Круге Стихий. На границе Барьера между Восточной Пустыней и Терраном.

Я с опустошением разглядывал синеватую магическую границу, возвышающуюся впереди. Понятия не имею, как пройти насквозь.

— Мэгга, повтори, что, значит, мы сейчас делать будем? — спросил я обернувшись.

Краснокожая и красноволосая женщина, стоявшая позади меня, была Мудрой племени Ястреба, одного из трёх великих кланов Рамбии. Мэгга дважды видела, как жрецы Тантур Дисси открывали Барьер, и я очень надеялся, что сегодня мы вместе с ней сможем повторить их ритуал.

Рядом с ней был мой верный друг Борв, в последнее время уделявший очень много внимания рамбийке. Сейчас мужчина, казалось, внимательно разглядывал свои ботинки, стоя чуть поодаль. Он всегда вёл себя немного отстранённо в моменты, предшествующие важным событиям. Таким способом Борв наблюдал за обстановкой вокруг, пока мы с Мэггой обсуждали способ пройти границу.

То есть вели «свои заумные разговоры», как Борв называл наши беседы о магии. За прошедший месяц я поднаторел в магии благодаря Мэгге, которая оказалась для меня хорошим, хотя и слегка суровым, наставником.

После того как неудачно завершившееся сражение с чёрным драконом в лагере жрецов было окончено, мы поспешили в лагерь рамбийки Мэгги. Нести её, беременную на последних месяцах, на себе в драконьем облике я не решился. И как бы мне ни хотелось как можно быстрее попасть к Алессе, я понимал, что без Мэгги не смогу пройти Барьер, а значит, придётся подождать.

Рождённая шаманкой чудесная девочка с необычным красноватым цветом кожи и с голубыми, как небо, глазами обещала стать потрясающим ребёнком. С первых своих дней Элпидея смотрела на мир абсолютно осознанным взглядом.

Когда я брал её на руки, девочка всегда заливалась смехом, который вызывал у меня невероятно тёплые отеческие чувства. В эти мгновения я представлял, что когда-нибудь также возьму на руки нашего с Алессой ребёнка.

Но для этого мне нужно было как-то выбраться из Восточной Пустыни и попасть обратно в Элементум. Мы рванули к Барьеру сразу, как только Мэгга смогла более или менее прийти в себя после родов. Целительная магия местных шаманов помогла ей восстановиться в несколько раз быстрее, чем это бывает обычно.

— Так как никто из нас не обладает тёмной магией, мы с тобой сделаем иначе, чем делали жрецы ордена. Мы разойдёмся по обе стороны от воображаемого прохода и попробуем влить всю свою силу в аксиотер, — женщина обвела головой камни, разложенные полукругом около Барьера.

— Силу я пропускаю через внутренний источник, как ты учила?

— Да, ты десятки раз уже это делал, когда мы тренировались, — уверенным голосом поддержала меня, а потом добавила как будто бы убеждая себя. — Всё получится.

— Тогда начинаем, — коротко сказал я и пошёл к правому краю полукруга камней.

Мэгга встала напротив. Разведя руки, женщина прикрыла глаза. Я, выдохнув, сделал то же самое. Алесса, я иду к тебе. Я вскрою этот Барьер, чего бы мне это ни стоило.

Выместив из головы все мысли, я сконцентрировался на ощущении магии, что переполняла меня. Я — Сын Пламени. Моя магия от огня, а значит, я сам должен стать этой стихией. Кровь побежала по венам, разгоняясь и закипая. Я почувствовал жар по всему телу.

Теперь, как учила Мэгга, нужно собрать весь этот жар в одной точке и направить в камень, который лежал рядом. Мне показалось, что моё лицо начало гореть. Со стороны Борва раздался «О-о-ох» и я невольно открыл глаза.

Из камня передо мной вверх бил огненный вихрь размером с мой рост! Отшатнувшись, я невольно посмотрел на Мэггу. Из камня Мэгги вверх поднималась сложная переплетающаяся и мерцающая спираль из четырёх цветов, видимо, отражая четыре базовые стихии. Я заворожённо смотрел, как магическое пламя, созданное шаманкой, вилось в чарующем танце замысловатыми завитками.

— Татум, не отвлекайся! Подпитывай свой канал, — рявкнула Мэгга.

Я, тряхнув головой, вновь сосредоточился на своём огненном вихре. Рядом с ним, я заметил, Барьер начал черне́ть и истлевать, исчезая. ДА! Получается!

Тепло и уверенность в собственных силах наполняли меня с каждой секундой, будто бы подпитывая пламя, бьющее вверх из аксиотера. По мере того как огненный вихрь, порождённый мной, вырастал, граница, отделяющая нас от Элементума, понемногу исчезала.

При этом я заметил, что вокруг разноцветного вихря Мэгги не было открывающейся границы. Хмм. Странно. Нотка беспокойства кольнула меня где-то на грани подсознания.

Однако магия опьяняла меня. Даже не подозревал, что оно может давать мне такое количество сил! Я чувствовал себя живым, как никогда до этого.

Прошло пару минут и наши с Мэггой вихри выросли уже в полтора человеческих роста и начали тянуться друг к другу. Я в предвкушении наблюдал, ожидая момента, когда они сомкнутся.

— Татум, что-то не так, — просипела Мэгга. Поглядев на неё, я заметил, что девушка заметно побледнела.

— Мэгга⁈ Бросайте это, мне не нравится, — отрывисто крикнул Борв.

Я покосился на него. Мужчина замер в напряжённой позе в самой дальней от нас точки полукруга. Казалось, друг был готов сорваться с места в любой момент, но не знал куда.

— Мэгга бледнеет и ссутулится с каждой секундой, а ты, Тат, наоборот как будто бы наливаешься здоровьем, вон как раскраснелся, — пояснил Борв. — Как будто бы ты из неё вытягиваешь жизнь.

Я вновь вернул взгляд в сторону Мэгги. За эти пару секунд она действительно как будто бы согнулась под невероятной тяжестью. Я же чувствовал себя будто бы опьянённым собственной силой.

— Нет, нельзя обрывать, — прохрипела рамбийка. — Продолжаем.

Вихри практически встретились. Чувство опасности и неотвратимой катастрофы настойчиво стучались в подсознание. Я и сам понимал, что что-то не так.

Слишком странные ощущения. Безграничная сила. Несокрушимая мощь.

Да я один разрушу этот Барьер, вдруг понял я. До основания.

Если огненные вихри коснутся друг друга… границы между Восточной Пустыней и Элементумом больше не будет.

***

Второй день после суда над Алессой в Круге Стихий. На границе Барьера между Восточной Пустыней и Терраном.

Мои мысли неслись галопом. Нужно было срочно делать выбор. Если я продолжу разрушать Барьер, то, скорей всего, это очень плохо скажется на Мэгге, если не убьёт её.

Но иначе я не попаду к Алессе! Уже столько времени прошло, как она там⁈ От мысли, что Мортрис уже мог давно до неё добраться и начать «играться» с ней, как обещал, у меня закипала кровь.

Желание разорвать мерзавца было настолько физически осязаемым, что я невольно сжал кулаки, по очереди проведя пальцами по воздуху, будто когтями по его горлу во время сражения.

Вот только, если я убью Мэггу в своём страстном желании добраться до Алессы, как я посмотрю своей возлюбленной в глаза? Она… она не простит мне эту вынужденную жертву ради её спасения от мнимой, возможно, угрозы.

Ведь совсем не факт, что Мортрис добрался до неё.

Жизнь Мэгги или желание защитить Алессу? О, Ордо, справедливый бог мудрости и порядка, помоги мне сделать выбор!

Хотя… о каком выборе может идти речь?

— Татум, не смей… Второй раз мы не сможем, аксиотер разрушится! — прохрипела Мэгга, угадывая мом мысли. — Не смей, принц…

Я опустил руки, разрывая канал между мной, аксиотером и шаманкой. Камень истлел и обратился в пепел. Барьер, мигнув на мгновение, вновь заиграл синим мерцанием. Вот проклятье, он как новенький… Все усилия насмарку.

Я же, казалось, рухнул в жерло вулкана. Каждая частица моего тела наказывала меня за этот разрыв магической связи, сжигая невероятной болью меня изнутри.

Всего лишь мгновение назад я купался в блаженстве переполняющей меня силы, а эйфория от напитывающей меня магии была настолько восхитительной, насколько теперь была нестерпимой пришедшая на смену блаженству боль.

Я выдохнул, окончательно разорвав канал, и рухнул на землю. Пальцы тряслись так, будто бы я прополз по тонкому канату через бескрайнюю пропасть на руках. Физическое напряжение никак не хотело уходить.

Раздался глухой звук. Я медленно поднял глаза, пытаясь осознать. Вместе со мной кулём на землю рухнула и Мэгга. Борв рванул к ней.

— Мэгга! Как ты? — прохрипел я.

Гнетущее молчание. Секунда. Две. Три. Я не выдержал.

— Борв, как она?

Тишина. Трясущиеся плечи мужчины громче любых слов кричали о том, что что-то пошло не так. Жутко не так. Фатально.

— Борв, что с Мэггой? — вновь прорычал я.

— Тат, она…она… — всхлипнул друг, не смея произнести вслух страшные слова, после которых ничего нельзя было бы уже изменить.

— Что⁈ Что с ней? — я рванул на четвереньках к ним, нелепо спотыкаясь и с трудом переставляя подкашивающиеся руки и ноги. Мелкие камешки, валявшиеся на земле, впивались в ладони, дополняя спектр испытываемой мною боли.

Но физическая боль уже была ничем в сравнении с осознанием того, что могло произойти и почему мой суровый и несгибаемый друг молчит.

— Она…она…- мямлил мужчина.

Я, подлетев к ним, оттолкнул судорожно всхлипывающего Борва. Девушка лежала на его руках, безвольно откинув голову. Бледно-розовая, с посиневшими губами.

Неживая.

Не может быть! Я же прервал связь⁈ Нет! Нет! Этого не может, не должно было случиться… Я опоздал⁈

Или…ужасная мысль поразила моё сознание…именно разрушение связи её и убило? Она же сказала мне не разрывать…

Одинокая слеза скатилась из её прикрытых глаз. Эта капелька прожигала в моей душе жуткую, ничем не излечимую рану. Горечь, сожаление и чувство вины душили меня, не давая ни вздохнуть, ни вымолвить ни слова.

Я так подвёл тебя, мой наставник… Прости меня, Мэгга, прости…Я так виноват…

«Ещё как виноват, Татум… Ещё как… И здесь ты опоздал, она уже моя. И невеста твоя моей скоро будет… И ты… » — тихий, едва различимый смех Морры раздался в моей голове, будто скользкая змея, заползая в сознание и лишая меня воли и храбрости.

Тварь! Мерзкая тёмная тварь насмехалась над моим горем из своей темницы.

И тут веко Мэгги с густыми ресничками чуть шевельнулось. Или мне показалось, сквозь слёзы, застилающие глаза?

Плевать! Я не приму то, что она умерла. Я не отдам её Морре. Не отдам!!!

Я, мать его, маг огня! Сын Пламени!

А пламя — это жизнь. Ну так я вдохну её обратно в эту женщину, уже дважды отдавшую за нас с Алессой свою жизнь без капли сожаления.

Я прикрыл глаза, ища внутри себя источник магии, как учила Мэгга.

А Морра… Морра навсегда останется в своей проклятой темнице и никого из нас не получит. Никого…

Но с ужасом, превращающимся в абсолютную панику, я вдруг осознал, что внутри меня пусто. Я же сам оборвал канал. Магии нет. Совсем. Абсолютно.

Я открыл глаза, судорожно пытаясь оглядеть себя, будто было возможно обнаружить снаружи этот источник магии, что должен был находиться внутри меня.

И наткнулся взглядом на Барьер.

Передо мной СТЕНА МАГИИ. Прорва. Бесконечность.

К Пацу все ограничения и условности! Я один выпью до дна этот Барьер и волью эту силу в Мэггу!

И она будет жить. Точно будет. Я не подведу её второй раз. Я — не вправе.

Я протянул правую руку к границе, разделяющей Элементум и Восточную Пустыню, и сам не осознавая того, что делаю, потянул из него магию. Левой рукой я коснулся места, где расположено сердце Мэгги. Именно тут, как она учила, находится источник магии любого заклинателя.

Сила входила в мою правую руку и через левую выходила в Мэггу. Это было подобно пожару, урагану и цунами, вместе взятым. Это было невероятно…

Я не знаю, как описать это буйство энергии, проходящей через меня. Я был самым ярким пламенем и самым буйным ливнем, разрушительным ураганом и сокрушающим цунами.Я был миром. Я был днём и ночью. Солнцем и Луной. Богом на земле.

Я принял этот вызов, разрушая щит, возведённый богами тысячелетие назад.

И я победил.

Барьер рухнул.

Мэгга открыла глаза.

Алесса, девочка моя, я иду к тебе.