Куда идем мы… 5

Глава сто девятнадцатая Дер. Дорогино

(в которой эта долгая история наконец-то заканчивается)

дер. Дорогино

Уфимский сектор,

Башкирская локация

54°47′ с. ш. 56°15′ в. д.

Однако до зиндана Психа не донесли. Его занесли в какой-то дом, небрежно бросили на пол, после чего конвоиры-носильщики, не сказав ни слова, вышли.

Обезьян перекатился на спину и оглядел помещение. В другом углу комнаты молча стоял Черный Лев.

— О, а вот и покойничек с доставкой, — радостным голосом заорал Псих. — Сам пришел, чтобы его за сердце дернули, кидала ты старая.

— Это не я сюда пришел, — негромко сказал старый демон. — Это тебя сюда принесли. Но — да, по моей просьбе. И — да, чтобы решить вопрос с удавкой.

— Нет, ты правда стал туповат, — цыкнул зубом Псих. — Ты правда думаешь, что если ваш носатый накрутил на меня столько магических пут, что вы даже рискнули доверить тащить меня обычным демонам, я не смогу запустить собственноручно наложенное заклинание? Ты реально так плохо обо мне думаешь, Барсик?

— Да нет, — печально улыбнулся бывший Барсик. — Я не думаю о тебе так плохо, Хан. Я поэтому и велел принести тебя сюда, чтобы решить все сразу. Да, по сути дела мы тебя кинули, тут я даже отнекиваться не буду. Но при этом формально я свою клятву не нарушил, через наши с Выхухолью земли вас провели, причем с максимальным комфортом. Мое сердце ты можешь вырвать в любой момент. Решай сам — заслуживает ли мой поступок этого или нет. Только решай здесь и сейчас. Хуже нет — жить со смертным приговором, который может быть приведен в исполнение в любую секунду.

— Ты все-таки дурак, Барсик, — сказал Псих, но уже не развязно-крикливо, как раньше, а серьезно. — Не только ты — все живые существа в нашей Вселенной живут так.

— Но не все могут поговорить с тем, кто порвет нитку, — улыбнулся старик, и добавил жестко. — Решай, Хан.

— Прежде чем я решу, — столь же серьезно ответил обезьян, — объясни мне одну вещь. Безусловно, с годами демоны меняются, но есть основа, суть разумного существа, которая всегда остается неизменной. От нее невозможно избавиться, как невозможно стать другим человеком. И тот Барсик, которого я знал много лет назад, никогда бы меня так не кинул. То, что ты приволок меня сюда и, по сути, требуешь тебя убить, доказывает, что твоя прежняя суть осталась той же. Объясни — зачем ты меня кинул?

Черный Лев махнул рукой, достал трубку и неторопливо ее раскурил.

— Это долгий разговор, Хан. Если очень коротко — я не могу вас пропустить. Это абсолютно исключено. Для меня это означает конец всего. Я не могу тебе ничего рассказать про условия договора с теми, кто сделал нам этот заказ, но, если бы вы прорвались в Уфу, для меня это было бы хуже смерти.

— А что у нас хуже смерти? — спросил Псих, чтобы поддержать разговор.

— Позор и потеря чести, разумеется, — серьезно ответил Черный Лев. — Так что, если ты все-таки дернешь за нитку, меня это совсем не обрадует, но это будет не самый худший вариант.

— Ты сам вписался в эту блудню, — жестко сказал Псих. — Никто тебя не заставлял соглашаться на такие условия.

Черный Лев криво улыбнулся и ответил:

— Я стар, Псих. Ты же знаешь — я даже старше тебя, а таких на Земле совсем немного. Но разница у нас небольшая, поэтому ты меня поймешь, как никто. Я устал, Псих. Хотя этого ты уже не поймешь, в тебе оказалось гораздо больше той закваски, которая бурлит внутри и гонит вперед лучше любых шпор.

— А ты точно был львом, а не конем? — подначил его Псих, но старик продолжал, не обращая внимания на реплику.

— Когда внутри заканчивается закваска, Псих, все начинает сыпаться. Все, что ты сделал, все, что выстроил. А у тебя уже не хватает ни времени, ни сил, чтобы заделать все образующиеся дыры и замазать все возникающие щели. Таким образом Мироздание доходчиво объясняет тебе, что пора на покой. Мне все труднее держать своих людей в ежовых рукавицах, и я понимаю, что скоро кто-то из молодых и дерзких наберется смелости и кинется на меня. Это висит в воздухе и у меня достаточно чуйки, чтобы это понимать. А тут такие серьезные люди, с таким заманчивым предложением, позволяющим не просто уйти на покой, но и сделать это в блеске славы…

Повисла пауза и старый демон жестко сказал:

— Решай, Хан. Время разговоров вышло.

Псих немного полежал, глядя в потолок, сморщил нос и сказал:

— Да и хрен с тобой. Живи, старый пердун.

Черный Лев помолчал, а потом сказал:

— Спасибо. Объяснишь?

Псих поморщился.

— Да все ты понимаешь. Я всю жизнь работал на репутацию, и все знают — слово Психа нерушимо. И хотя ты, поганец, меня откровенно кинул, формально у тебя есть определенные оправдания. И я не хочу, чтобы потом какой-нибудь крючкотвор сказал, что я нарушил слово. Обидно будет перед смертью развалить то, что строил всю жизнь. Так что хрен с тобой. Ты нас через свои земли пропустил, я снимаю нитку. Приготовься.

Черный Лев вдруг изменился в лице, схватился за сердце и рухнул на колени. Потом медленно убрал руку и встал.

— Извини, — хихикнул Псих. — Не смог отказать себе в удовольствии пошалить и несильно дернул. Все, все, не псы, я уже снял заклинание, тебе больше ничего не угрожает. Зови своих нукеров, Барсик, пусть несут меня в зиндан.

Но Черный Лев стоял молча и явно что-то напряженно обдумывал. Потом подошел и развеял магические путы, спеленавшие Психа.

— Уходи, — медленно сказал старый демон. — Я разрешил порталы в этой комнате, прыгай в свою Индонезию и живи там спокойно. Постарайся вести себя потише хотя бы пару десятков лет — на тебя злы очень серьезные люди.

— Интересно девки пляшут, — приободрился обезьян и вскочил на ноги. — Тебя кто покусал, старенький?

Но Черный Лев опять проигнорировал подначку.

— Я скажу, что обменял твою жизнь на свою. На покой я уйду без премии и славы, но и плевать я на них хотел. На свои проживу. Главное — сюда не возвращайся. Ты же не дурак, Хан. У тебя реально нет шансов. Твои уже в зиндане, а оттуда не так просто выбраться. Вашего хилого монашка с гарантией отправит на перерождение первая же ловушка, а их там десятки, хотя я предполагаю, что сотни полторы. Орел параноик, но он знает свое дело, Хан, поверь. Его гнездо очень круто укреплено, и даже если ты вернешься с армией, деревню ты будешь брать неделю. А недели у тебя нет — мы сожрем Четвертого сегодня вечером. Да, я знаю, что по-хорошему надо вымачивать его живым несколько дней, но мы решили приготовить монаха по быстрому рецепту. Да, мы получим не такой крутой буст, зато с гарантией закроем заказ. Сейчас это важнее.

— А если… — медленно начал Псих.

— А если ты сейчас кинешься на меня, то минут пять я продержусь с гарантией. А потом здесь будут братья — я же сказал, что открыл дом для порталов. Против троих тебе не выстоять, мы это час назад проверяли.

— А если…

— Что «если», Хан? — Черный Лев, похоже, начал злиться. — Гуа тебе не поможет, она тебе это сказала прямым тестом. Что ты смотришь? Да, я это знаю. И не только это, ты, похоже, не догоняешь, какого ранга люди сделали нам этот заказ и сейчас обеспечивают его выполнение. Звать своих крутых друзей, вроде той парочки обезьян-африканцев не советую. Они не впишутся, Хан. Отвечаю. Родного брата, обязанного тебе жизнью, у тебя нет, а больше никто не впишется, узнав, кто за этим стоит. Нет, может ты и раскопаешь какого-нибудь безумца, у тебя в должниках кого только нет, но вы тупо не успеете, пойми. Впрочем, ты и так все понимаешь, просто цепляешься в рассуждениях за соломинки. Все, Хан, все! Проект Штанского закрыт.

— А если…

— Нет больше «если», Хан. Не обессмысливай, пожалуйста, мой отказ от премии и славы. Время заканчивается. Уходи.

— Да, ты прав, — наконец разморозился Псих. — Последний вопрос — мы в расчете, Барсик?

— Да, мы разошлись. Каждый подарил другому жизнь, и никто никому ничего не должен. Прыгай, Хан.

— Ну пусть так, — кивнул Псих, подвесил портал и сиганул в него.

Где-то в Верхних Планах

У Штанского был один из тех дней, которые он ненавидел всей душой. Кланлид любил заниматься конкретным делом, работать «в поле», если хотите, а не просиживать штаны в кабинете. Но иногда приходилось, и настроение у Штанского резко портилось.

— Много их там еще? — тоскливо спросил он у зашедшего в кабинет секретаря.

Спросил для проформы, заранее зная ответ. Сегодня был день приемов, а в очередь к нему записывались за месяц. Поэтому сидеть ему тут до вечера, а еще и обеда не было.

— Много, — сочувственно кивнул секретарь и замялся. — Там это… Буйный посетитель. Ругается, орет, угрожает охране. Я вызвал подкрепление, но он не впечатлился. Только орать громче стал, требовал сказать вам, что он псих. Но это и так всем понятно. Я просто к тому, что не волнуйтесь. Инцидент скоро будет купирован, работе он не помешает.

— Балбес! — вспылил лидер клана, но тут же осекся. — Хотя нет, не балбес. Информация закрытая, а ты у нас на испытательном сроке по третьей форме допуска. Гони эту обезьяну ко мне. Он же обезьяна?

— Так точно!

— Тьфу ты! Точно очередную хрень учинил. Давай его сюда, вне всякой очереди. По бумагам проведи как форс-мажор.

— Слушаюсь.

Через минуту Штанский с кислым лицом рассматривал всколоченного Психа.

— Ты совсем охренел, что ли? Ты зачем сюда приперся? Тебе куратора мало? У нас что — Гуа пала смертью храбрых, а я не в курсе?

— Остынь, Штанский, — поморщился Псих. — Сюда я пришел, потому что Гуа нам не помощник, а ситуация критическая. Ты, конечно, важный перец и через голову куратора на тебя выходить нельзя, но я уже вышел. Поэтому сейчас заткнись и слушай. Времени совсем мало.

И Псих коротко, без деталей, но в целом весьма полно обрисовал ситуацию.

— Такие дела, Штаны, — сухо подытожил он, — накрывается наш проект медным тазом. Гуа вписываться нельзя, Система покарает, а из известных мне бойцов, способных в компании со мной показательно покарать эту троицу, впишешься только ты — остальные действительно не пойдут, сколько бы они мне не торчали. Но! Заметь — насчет тебя прямого запрета не было. Собирайся, пошли деревенским морды бить.

— Да ты охренел, волосатый! — Штанский аж поперхнулся. — Если из-за вмешательства Гуа все слетит, то из-за моего прямого вмешательства все вообще взорвется!

— Может быть да, — пожал плечами обезьян. — Может быть нет. С привлечением Гуа у нас уверенно плохой прогноз. С тобой этой уверенности нет. Вдруг считерим, вдруг да проскочит? В любом случае — других вариантов нет. Во всех остальных случаях проект с гарантией гробится. Я все просчитал в деталях, почти два часа драгоценного времени на это убил. С тобой — максимальная вероятность успеха. Невысокая, но максимальная. Конечно, это сработает только один раз, но может сработать.

Кланлид явно колебался, и Псих решил психологически додавливать:

— Что ты сиськи мнешь, Имп? Давай, разгоняй своих побирушек в приемной, вешаем портал и погнали козлов месить. Ты и я, как в молодости. А? У тебя хотя бы оружие здесь есть, или ты сейчас только факсимиле юзаешь?

— Издеваешься, сволочь, — Штанский посмотрел на Психа и в его глазах уже горели искорки азарта грядущего боя.

Кланлид нажал на клавишу громкой связи:

— Внимание всем! Прием прерывается на неопределенный срок ввиду форс-мажорных обстоятельств. Желающие могут дожидаться возобновления приема, но без каких-либо гарантий.

Штанский отжал клавишу и повернул голову к Психу:

— Ты до сих пор не повесил портал, ленивая обезьяна?

«Фига себе! Это ж до какого уровня Штаны раскачался за эти годы! — ошарашено подумал Псих, глядя, как вертолетом улетают в небо надежно зачарованные тяжеленные кованые ворота после одного-единственного магического удара Штанского. — Этак он все Дорогино на атомы разнесет».

— Прошу внимания! — заорал кланлид, которому не требовался никакой мегафон. — Говорит Штанский. Это не агрессия, это демонстрация возможностей. Шансов у вас нет, но я сегодня добрый и предлагаю обойтись без крови. Жду минуту, потом начинаю зачистку. Время пошло.

Разносить деревню на атомы не потребовалось — очень скоро из дыры, образовавшейся на месте ворот, быстрым шагом вышли три демона.

— Что ты предлагаешь? — спросил хозяин крепости, Орел.

— Мимо, я ничего не предлагаю, — жестко отрезал Штанский. — Начали неудачно, но у вас есть вторая попытка. Я жду.

Орел открыл было рот, но его мягко отстранил шагнувший вперед Черный Лев.

— Привет, Имп, — негромко сказал старый демон. — Твои условия?

— Вот это правильный вопрос, — хохотнул Штанский, но тут же стал серьезным. — Сам видишь, Барсик, Система пустила меня сюда и даже не выкатила штрафов. То есть дырку в правилах Псих вычислил абсолютно точно. Второй раз такое точно не прокатит, поэтому сегодня я выжму из ситуации максимум, ты меня знаешь.

— Да уж, ты из камня воду выжмешь, — тихо буркнул старик, но кланлид услышал.

— И не только воду, Барсик, но и масло тоже! Короче, вы не идиоты и ситуацию понимаете. Против меня вы и минуты не выстоите, поэтому условия будут простые. Ваше воинство освобождает территорию в режиме «бегу, волосы назад». Куда бегут — мне пофиг, этот планктон меня не интересует. С собой могут взять личное оружие, громко славя мою милость. Все остальное, что вами нажито непосильным трудом, отправляется в казну моего клана. Вы трое — подписываете пятилетний контракт и улетаете порталом в заповедник хаев на острове Рикорда. Как я уже сказал, я сегодня добрый, поэтому контракт стандартный, хотя вам, за вашу борзоту, можно было бы накидать и отягощающих бытие условий. Ну да пес с ним! Да, это неприятно, но вы получаете шанс через пять лет выйти на свободу белым лебедем и начать жизнь заново, с чистого листа. Альтернативой является уход на перерождение. Правда — быстрый и почти безболезненный. Я же добрый фей.

Он обвел пространство глазами и рявкнул:

— Время пошло!

Буквально через пару секунд из дырки на месте ворот хлынул поток бегущих налегке демонов. Нельзя поручиться, что никто ничего мелкого не заначил за пазухой, но баулов с собой никто точно не тащил — репутация Штанского не допускала варианта «обмани прохожего, на тебя похожего».

Штанский удовлетворенно улыбнулся и перевел взгляд на троицу хаев.

— Я жду, — холодно сказал он.

Первым подписал контракт Выхухоль, следом за ним — Орел. После чего все выжидательно посмотрели на Черного Льва.

Старик скрестил руки на груди и покачал головой.

— Я не буду, — просто сказал он. — Я уже подписал один контракт, а наемник, который болтается от одного заказчика к другому, как дерьмо в проруби, никому не интересен и никем не уважаем.

Он кивнул в сторону двух демонов-подписантов.

— Они еще молодые, у них есть еще шанс исправить свою репутацию. А мне уже немного осталось, и не хочется как-то все вот так вот заканчивать, — и он неопределенно повертел рукой в воздухе. — Да и устал я что-то, честно говоря.

Он сплюнул наземь и сказал спокойным тоном:

— Давайте уже кончайте быстрее. Максимально безболезненно, как обещали.

Штанский и Псих переглянулись.

— Давай? — не то предложил, не то скомандовал обезьяну кланлид. — Тебе качаться надо, а за него прилично отсыплют.

Псих медленно покачал головой.

— Я теперь монах, мне ТАК нельзя. Делай сам.

— Как скажешь, — пожал плечами Штанский и Черный Лев вдруг мешком осел на землю. Черт его знает, что сделал кланлид, но смерть наступила мгновенно.

Штанский вроде бы ни с кем не разговаривал, но буквально через несколько минут в воздухе открылся портал, из которого принялись выскакивать люди и демоны в форме клана Штанских.

— Приберите здесь все, — распорядился кланлид. — Этих двоих — на Рикарда, сдадите Коту по описи. В зиндане сидят трое пленных — освободить, накормить и напоить. Их шмотки и лося — не трогать. Все, выполняйте.

Он повернулся к Психу и спросил:

— Не знаешь, здесь какая-нибудь харчевня есть?

Обезьян пожал плечами:

— Понятия не имею. Должна быть. Даже наверняка.

— Пойдем, поищем. Я тут подумал — если я возобновлю прием на полчаса позже — ничего страшного не случится. Пойдем, Хан, помянем новопреставленного Барсика. Вот же, блин, упрямый старый пердун. Нас и так практически не осталось, а тут еще он.

Потом остановился, подумал и сказал убежденно:

— А красиво помер старый кошак. Хотел бы я так же уйти. Зуб даю — вот там наливают!

И он некультурно показал пальцем.