Кукла

Глава 5

Лукас и Кукла переглянулись.

Оба находились в бедственном положении. Перепуганные и жалкие. Только Лукас в отличие от Куклы во всем полагался на свою королеву, а вот ей не на кого было положиться. Разве что на волю случая, да на святую Мадонну, которая не раз помогала им с сестрой в трудных ситуациях.

Снаружи по-прежнему было тихо, но оба прекрасно знали, что за закрытой дверью стоит незнакомец. Вероятно, не один. Видимо, министры позвали кого-то на помощь, чтобы сладить с непослушной королевой.

Кукла кивнула Лукасу, а тот кивнул ей в ответ, только потом понимая, что кивнул самой королеве.

— Что делать? — одними губами произнесла Кукла, когда стук в дверь повторился.

Лукас непроизвольно пожал плечами, только потом, понимая, как вызывающе выглядел его жест.

Зато его движение придало сил королеве. Кукла собралась с мыслями, решив быть сильной ради Лукаса. Он как никто нуждается в ее защите, а значит, она должна приложить все силы, чтобы снова не разреветься.

— Пока вы не представитесь, я не позволю войти, — еще строже, чем обычно произнесла Кукла.

За дверью послышалась негромкая возня, а потом тихий голос произнес:

— Темный маг к услугам вашего величества. Теперь вы можете меня впустить?

Кукла нахмурилась. Только магов ей не хватало. Да еще темных.

— Войдите! — голосом достойным королевы твердо произнесла она.

Тяжелая дверь медленно распахнулась.

На пороге возвышалась высокая мужская фигура, и мнимая королева скрестила руки на груди. Оговорочка по Фрейду, но в средневековом мире, можно поспорить, о Фрейде никто и не слышал.

— Что вы хотите? — бессовестно заявила Кукла, и Лукас не смог сдержать улыбки.

Королева ломала все его стереотипы. Она была милой, трогательной и забавной. Ровно такой, какой никогда не бывает особа королевских кровей.

Но Лукас благодарил бога, что она такая. Иначе бы ему не избежать смертной казни.

Мужчина на пороге замялся.

— Прошу прощения за беспокойство, — озадаченно пробормотал он. — Я просто спустился убедиться, что с королевой все в порядке.

— Спустился? — фыркнула Кукла. — Откуда? С небес что ли?

— Почти. Из темной башни, — озадаченно произнес темный маг, с удивлением изучая внешность королевы.

На первый взгляд с Элеонорой было все в порядке. Но это лишь на первый взгляд.

Темный маг был высок, худощав и небрит. Темные волосы до плеч всколочены, словно маг только что встал с постели.

Кукла привычным взглядом пробежала с головы до ног мага и вернулась обратно. Взгляд королевы был слишком откровенным, и мужчина нахмурился.

Министры правы. С Элеонорой действительно творится неладное. Вначале отказалась от любимых танцев, а теперь под угрозой срыва визит принца.

Под пристальным взглядом королевы темный маг поежился. С каких пор ее величество бросает столь похотливые взгляды? Видимо, действительно, достигла брачного возраста.

— И? — Кукла в недоумении развела руки и уставилась на мага. — Убедились?

— Конечно, — мужчина кивнул. — Вам потребуется моя помощь, поэтому я остаюсь.

— Какого рода помощь? — недовольно проворчала Кукла, отступая в сторону, позволяя темному магу войти внутрь.

— Хотя бы привести вас в порядок.

Словно в отместку королеве, маг оглядел ее беглым взглядом с головы до ног.

— Я не буду перед вами раздеваться, — напряглась Кукла.

Не хватало только, чтобы этот странный тип вздумал ее переодеть.

В ответ на слова королевы темный маг рассмеялся. Элеонора с невозмутимым видом несла полнейшую чепуху, и он не знал, как реагировать.

— Не стоит раздеваться, ваше величество, сдерживая улыбку, произнес маг, — приберегите благородные порывы для будущего короля. Я же ограничусь обычной магией.

И, словно в подтверждении своих слов, мужчина взмахнул рукой. В тот же миг тяжелое платье исчезло, а вместо него Кукла оказалась облаченной в небесно- голубое нечто из легкого тончайшего шелка.

— Ни чего себе! Круто! — непроизвольно вырвалось из уст королевы, и темный маг удивленно поднял бровь. А Кукла уже вертелась перед зеркалом, рассматривая со всех сторон собственную персону. — А волосы? Собираетесь с ними что-то сделать?

Королева заинтересованно взглянула на мага. Платье выше всяких похвал, но вот прическа ужасна и совершенно не подходит летящему наряду.

— Прическа не входит в пределы моей компетенции, — важно заявил маг, но на Куклу его слов не произвели должного впечатления.

— Понятно. Значит, не умеете, — заключила она, пожимая плечами. — Конечно, что я хотела. Темные маги не всесильны.

Мужчина хмыкнул, тряхнул темными волосами и поднял руку вверх.

Темные волосы королевы в тот же миг оказались стянуты в строгую прическу, что не пришлось по душе романтичной Кукле.

— Отвратительная прическа, — резюмировала она, добавив парочку нелестных эпитетов о чувстве вкуса мага.

Взмах рукой, и у королевы новая прическа. Еще более безобразная, нежели прежняя.

Лукас непроизвольно хмыкнул, но тут же замолчал под негодующим взглядом

мага.

— Я похожа на барана с этими странными завитками, — рассмеялась Кукла, продемонстрировав Лукасу чудную прическу. — А что-нибудь попроще в арсенале имеется? — поинтересовалась она у мага.

— Что вы желаете? — обреченно выдохнув, поинтересовался он.

Королева надула губы.

— Желаю светлые волосы и струящиеся по плечам локоны, — важно заявила она.

Взмах руки, и светлые волосы рассыпались по плечам королевы.

— Прекрасно! — выдохнула Кукла, покрутившись перед зеркалом, но темного мага перекосило.

— В таком виде можно прийти в покои к мужу, но никак не к потенциальному жениху, — заметил маг, отмечая, что светлые волосы и отсутствие прически очень идут королеве. — Не стоит появляться в таком виде перед потенциальным женихом, если, конечно, вы не желаете дать ему шанс.

— Не желаю, — упрямо тряхнула локонами Кукла, — убирайте волосы. Пусть будет самая страшная прическа, чтобы у принца не осталось и капли желания.

— Вам настолько ненавистна сама мысль о браке? — поинтересовался маг и взмахом руки вернул прежнюю прическу на место.

— А что хорошего в браке? — фыркнула Кукла. — Обязанности и дополнительная обуза. Не вижу ничего интересного. Проводить время с человеком, который наскучит уже через неделю.

— Ваше величество не рассматривает вероятность любви? — уточнил темный маг.

Кукла неоднозначно пожала плечами.

Любовь в ее случае запретная тема, а взаимная любовь вообще нечто нереальное.

— Разумно, — неожиданно согласился маг, — чувства только мешают, а в вашем нынешнем положении лучше всего сохранять хладнокровие.

Сердце пропустило несколько ударов, и Кукла изумленно заморгала глазами, уставившись на мага.

— А что не так с моим положением? — срывающимся голосом пробормотала она.

Не хватало, чтобы на ее бедную свалились еще большие беды. Хотя и так положение хуже не придумаешь. Попала неизвестно куда, да еще замуж грозятся выдать за принца заморского. Ладно, хоть ее согласия спрашивают.

А вдруг это все-таки сон? Кукла в задумчивости прикусила губу.

Средневековое королевство. Магия. Радует только, что во всей этой неразберихе она выступает в роли королевы. Было бы гораздо хуже попасть в тело бессловесной служанки.

— Ваше величество, — темный маг медленно обошел вокруг Куклы несколько кругов, пытаясь изучить образ королевы со всех сторон, — подобный вопрос лучше задать советникам, а я здесь с другой целью.

— Точно! Совсем забыла! — Кукла стукнула себя ладонью по лбу, чем еще больше озадачила мага. — Вы же моя фея крестная.

— Кто простите? — нахмурился мужчина.

Королева действительно вела себя очень странно, а уж что говорила, вообще не поддавалось разумному объяснению.

— Ну, это такой волшебный персонаж, который помогает замарашке стать красавицей. Правда в роли феи обычно выступает женщина, — королева прищурилась, прикидывая насколько роль благодетеля, подходит темному магу.

Пока Кукла упражнялась в красноречии, мужчина угрюмо наблюдал за ней. Речь и жесты не достойные королевы. Такое впечатление, что Элеонору сильно встряхнули или уронили, смешав в беспорядке мысли.

А если это не она? Темный маг изучающе приподнял бровь.

Неужели происки алхимиков? Он внимательнее присмотрелся к королеве. Сами алхимики на такое не пойдут. Они должны были заручиться поддержкой влиятельной особы.

— Вы кто? — вдруг резко произнес маг, и Кукла замерла на полуслове.

Уставившись на мужчину, она невинно моргала глазами. Королева точно не способна на такое искреннее проявление беззащитности.

— Повторю еще раз, — он резко приблизился, и королева испуганно отступила, — кто вы?

Еще шаг и Кукле уже некуда отступать. Спина касается холодной каменной стены, а темный маг наступает на нее с негодованием во взгляде.

— Что вы имеете в виду, — внезапно севшим голосом пробормотала Кукла, чувствуя, что еще немного, и она рухнет на пол без чувств.

— Прежняя королева не задала бы подобный вопрос, — усмехнулся темный маг и протянул ладонь к ее шее.

— И что с того? — решив, что лучшее бегство это нападение, Кукла уперла руки в боки и приняла воинственную позу. — Что хочу, то и говорю. На то я и королева!

Отповедь Куклы озадачила мага. Убрав пальцы от шеи, он между тем не спешил отходить.

Боже, вот же угораздило!

— Если вы настоящая королева, должны ненавидеть меня. Разве не так? — уголки губ мага приподнялись в ехидной улыбке.

Опять замышляет очередную проверку. Кукле не привыкать, но вот подстраиваться под незнакомый мир крайне тяжело.

— Легко! — щелкнула пальцами Кукла, не понимая, что же такое сделал он, чтобы королева его возненавидела.

— Тогда самое время начинать, — загадочно усмехнувшись, маг наклонился и к удивлению Куклы прижался своими губами к ее рту.

Куклу целовали против ее воли. Не часто, но иногда мужчин, которых она сопровождала, после выпитого вина или напитков покрепче, пробивало на поцелуи. Для таких случаев у Куклы была собственная тактика. Она обычно замирала, позволяя себя целовать. Не дождавшись реакции от партнерши, мужчины, как правило, быстро охладевали.

Губы мага были горячие и настойчивые, а поцелуй быстрый и пылкий. Только Кукла никак не отреагировала.

И опять ее чудо-тактика сработала. Темный маг, удивленный равнодушием королевы, отстранился.

Кукла распахнула глаза. Оказалось, все это время, они были закрыты. Затуманенным взглядом темный маг взглянул на свою королеву.

— Можете меня ударить, — подсказал он, пытаясь вывести Куклу на чистую воду.

— За что? — прошептала Кукла, все еще чувствуя вкус поцелуя на губах.

— За мою дерзость, — подсказал мужчина, — разве я не заслуживаю пощечины?

— Думаю, что нет, — улыбнулась Кукла, вспоминая его наивный, почти школьный поцелуй. Так в ее время целуются разве что средней школе. Даже сестра со своим несовершеннолетним поклонником продвинулась гораздо дальше.

— А как же поцелуй? — уточнил маг, озадаченный странной реакцией королевы.

— А это был поцелуй? — казалось, ее удивлению нет предела.

— А, по вашему мнению, нет?

Кукла пожала плечами, не понимая, на самом ли деле маг такой неискушенный в любовных делах или просто умело притворяется.

— Даже не знаю, — с придыханием прошептала она, погружая мага в глубины экстаза своего сладкого голоса, — поцелуй обычно бывает более чувственным.

С этими словами она привстала на цыпочки, потому что мужчина был довольно высок, коснулась своими губами его губ.

Редкий случай, когда Кукла целовала кого-то добровольно. Даже, можно сказать, уникальный. Он уличил королеву во лжи. Кукла должна доказать, что маг ошибается, смешав все его мысли.

Маг замер, сраженный наповал напором королевы. Теперь настала его очередь превратиться в недвижимую статую, чью роль недавно прекрасно исполнила Кукла.

Но просто на поцелуях Кукла не остановилась. Одна ее рука бесстыдно скользнула вверх по груди мужчины, запутавшись в его волосах, а другая отправилась в рискованное путешествие вниз.

Все это время маг бездействовал, видимо, наслаждаясь процессом. Но когда рука Куклы достигла его живота и настойчиво продолжила путешествие вниз, мужчина напрягся.

Королева ведь благоразумная особа и не станет заниматься всякими глупостями. Вопреки его предположениям язык королевы скользнул между зубами прямо ему в рот, а ее пальчики, будь они неладны, начали вырисовывать на его теле какие-то немыслимые доселе узоры.

Еще немного и она достигнет…

Мужчина прервал движение на полпути. Просто накрыл ее пальцы своей широкой ладонью.

Но королева и не думала вырывать руку и сопротивляться. Просто продолжила волнительный поцелуй.

Рука мага непроизвольно начала дрожать. Еще немного и он потеряет остатки самообладания…

И в тот момент, когда он уже был готов сорваться и натворить глупостей, королева медленно отстранилась. С вызовом взглянула в темные глаза мага, словно демонстрируя силу своих женских чар. Мужчина даже не пытался ее удерживать, поэтому Кукла беспрепятственно вернулась к Лукасу.

Бедный. По сравнению с ней Лукас выглядел настоящим оборванцем. Рукава и без того убогой одежды истрепались. Кое-где зияли неровные дыры. И на щеках чумазые пятна от грязи.

— Фея-крестная, — королева обернулась к темному магу. Тот посмотрел на королеву, но уже более настороженно, видимо, все еще переваривая недавний поцелуй. — Может быть, вы и Лукаса приведете в божеский вид?

Маг молча взмахнул рукой.

В тот же миг Лукас преобразился. Вместо старой одежды появился новый наряд. Лицо сияло чистотой, а прежде темные от грязи волосы, оказались не такими уж и темными.

— Ты просто красавец! — воскликнула Кукла и потащила Лукаса к зеркалу.

— Ваше величество, — выдохнул он. На его лице отразились сотни эмоций от искреннего удивления до детского восторга. — Я не стою таких трудов.

— Конечно, не стоишь! — вмешался маг, протискиваясь между ним и королевой. — Но если уж ее величество так тебе благоволит, будь хотя бы как следует благодарен.

После слов мага Лукас как подкошенный упал на колени.

— Ваше величество, благодарю вас! — со всей силы завопил он, и королева поморщилась.

— Вас забавляет ставить всех на колени? — нахмурилась Кукла, испепеляя взглядом мага. Ей совсем не нравилась самоуверенность, с которой темный вел себя с королевой. Следовало сбить его спесь. — Как ваше имя? — поинтересовалась она, потому как обращаться к магу просто «маг» или «эй ты» совсем не достойно королевы. А она должна как можно скорее вжиться в непривычный для нее образ.

— Маркус, — глазом не моргнув ответил темный маг и добавил, — королеве известно мое имя.

На это Кукле нечего было возразить.

Действительно, какая с нее королева? Не удивительно, что Маркус так легко ее раскусил.

Обычная замарашка из бедного квартала, выбившаяся в люди сомнительными путями. У нее даже имени нормального нет. Каждый клиент называет, как в голову взбредет. Только любимая сестренка знает, что бедную Куклу на самом деле зовут Лина, и что она из сил выбивается, чтобы сестра смогла получить достойное образование.

Стоп. Если темный маг настолько близко знаком с королевой, значит у них намного больше общего, чем показалось вначале. Интересно, в каких они отношениях. Неужели…?

— Вы любовники? — без обиняков в лоб спросила она.

— Что? — у Маркуса от удивления глаза стали круглыми как блюдца.

— Вы с королевой, — напомнила Лина. — Если уверены, что я это не она, вы должны слишком хорошо знать Элеонору.

Оставив ее сомнения без ответа Маркус быстро поинтересовался:

— Из какого вы мира?

— Я задала вам вопрос, — не унималась Лина. — Будьте любезны на него ответить!

— Нет, это вы будьте любезны! — упрямился Маркус.

Приняв воинственные позы, они встали напротив друг друга, настаивая каждый на своем. Никто не хотел уступать первым.

— С какого момента вы с королевой поменялись местами? — буквально проревел Маркус. — Отвечайте! Вы же не хотите, чтобы все узнали, что их королева обычная самозванка.

— Не боитесь, что признание навредит королеве? — не сдавала позиций Лина. — Если вы так ей дорожите, неужели не страшно, что королеву свергнут или казнят после вашей правды?

Убедительная речь королевы, похоже, отрезвила Маркуса, потому как он глубоко вздохнул и на некоторое время замолчал.

— Вы демон? — наконец, после долгого молчания предположил он.

Лина хихикнула.

— Конечно! — выдала она, только потом, осознавая, что маг принимает ее слова за чистую монету. — Ну, какой из меня демон. Маркус, вы в своем уме?

После упоминания своего имени темный маг вздрогнул и проревел:

— Только избранная или суженая имеет право называть темного мага по имени.

На что Лина самым бессовестным образом рассмеялась:

— В таком случае не за чем было мне его называть.

И добавила:

— Думаю, королева не выбрала бы такого мрачного типа в качестве суженого.

Маркус заскрежетал зубами, но проглотил нанесенную обиду.

— Я темный маг и по статусу не могу быть избранником королевы, — мрачно заявил он, а Лина тотчас резюмировала:

— Значит, у вас безответная любовь. Платоническая, — Маркус непонимающим взглядом уставился на самозванку. — Типа вы королеву любите, а она вас динамит, — продолжала издеваться Лина.

— Не понимаю вашей иронии, — покачал головой Маркус, размышляя, что предпринять в неординарной ситуации. — Скажите, как давно это с вами произошло, и из какого вы мира? — продолжил он допрос, но королева упрямо молчала. — Так мне будет проще отыскать виновного и как можно скорее вернуть вас обратно.

Но разумные доводы не действовали, и Маркус взбесившись вновь было потянулся к белоснежной шее Элеоноры, но Лина была настороже.

— Руки прочь от королевы! — резко выкрикнула она, и темный маг отшатнулся. В этом мире, похоже, понимали только грубость. — А, может быть, я настоящая королева и сейчас просто глумлюсь над вами.

Такой вариант развития событий Маркус не рассматривал.

— Вы не больны? — озадаченно произнес он. — Может, стоит обратиться к лекарю?

— Некогда к лекарям обращаться, — пожала плечами Лина, — принцы уже в стенах замка.

И словно в подтверждении ее слов в дверь постучали. Теперь уже обернулись

трое.

Лина, даже не сомневающаяся, что это по ее душу. Маркус, до конца не разобравшийся, настоящая ли перед ним королева. И Лукас, понимающий, что его положение в замке слишком неустойчивое, и при первом удобном случае ему следует бежать.

— Ваше величество, — за дверью раздался голос первого министра, — принц Северных земель изволил прибыть.

Отлично! Веселье начинается!