Культивация рунного мастера 3

Глава 55

Джино изумленно смотрел на человека, стоящего перед ним. Не мог поверить, что видит его. Всю жизнь он подсознательно искал его, и когда он оказался в отчаянной ситуации тот вдруг появился.

— Отец… — прошептал он, дрожа от холода, который принесли дождь и ветер.

Варан спрятался за спиной Биджилоу и тайком выглядывал из-за нее. Он впервые видел появившегося человека, но сразу узнал его. Ведь это был его кумир, величайший гений Дома Найт, который должен был стать новым Хранителем Луноцвета.

— Дядя Гилберт… — прошептал Варан. Он хотел подбежать к нему, заговорить с ним, у него было очень много вопросов, на которые он хотел услышать ответы, но ему было стыдно. Впервые в жизни стыдно за свое поведение. Как только Гилберт спас Джино, Варан сразу понял, что они отец и сын.

Как так? Почему этот Джино всегда мешает ему. Вначале он увел Алисию, убил Родена, а теперь он еще и увел его дядю… Варан проглотил комок, чувствуя внутри обидную горечь.

— Милорд Гилберт, — скрипучим голосом медленно произнес Биджилоу. Его взгляд пронизывал только что появившегося человека. — А я все гадал, когда ты объявишься.

На площади повисла тишина. Были слышны лишь шум дождя, да гул ветра. Виктория, Алисия, другие учащиеся Академии, преподаватели, стражи, все стояли с замершими лицами. Никто не ожидал, что наказание Джино будет прервано внезапно появившимся из ниоткуда мужчиной.

— Гилберт, гений упавший со звезды. Я давно ждал нашей встречи, — над площадью разнесся скрипучий голос худощавого слуги Дома Найт. Он убрал со своего лица волосы. В лучах лунного света на нем сияли застарелые белесые шрамы. — У тебя есть долг, за который ты обязательно расплатишься.

— Сынок, ты сбежал из дома, так и не пройдя последний урок, — вдруг сказал Гилберт. В его словах не было злости или гнева, он просто констатировал факт.

Джино сглотнул. Он не знал, что ответить. Нынешняя ситуация на бессмертной арене не располагала к разговору о тренировках. Сейчас решался вопрос поважнее.

Гилберт кажется заметил, что Джино продрог. Он снял с себя куртку и одел ее на плечи сына.

Джино тут же закутался в нее поудобнее. Она была такой теплой, мягкой. От нее распространялся аромат уюта и умиротворения.

Биджилоу стоял в ожидании, когда Гилберт заговорит с ним, но тот даже не оборачивался к нему. Вена на виске слуги запульсировала.

— За эти шестнадцать лет, живя как нищий, ты совсем забыл о манерах? Или вместе со снижением на протозвезду, твой интеллект тоже понизился? — повысив тон, спросил он.

— Джино, это очень важный урок, раскрывающий применение техники Черного вихря. Смотри внимательно, я покажу лишь один раз, — продолжал наставительно разговаривать с сыном Гилберт.

— Гилберт, чертов ублюдок! Я с тобой разговариваю! — вскричал Биджилоу. Его лицо покрылось багровыми пятнами. — Ты смеешь меня игнорировать⁈

Он принялся крутить в руках своими изогнутыми клинками, как с них тут же сорвались два темных эфирных лезвия. Затем еще два, потом еще два… И еще два… В общей сложности двенадцать смертоносных дуг неслось в сторону Гилберта.

— Отец… — хватал ртом воздух Джино. Он отчаянно указывал пальцем отцу за спину.

— Сынок, не отвлекайся. Шаг первый — штиль, — тепло улыбнулся Гилберт.

Внезапно ненастный ветер исчез. Стало тихо. Черный эфирный покров окутал его тело. Воздух вокруг покрова исказился и завибрировал, показывая его очертания.

Эфирные лезвия влетели в спину Гилберта. Прямо в этот покров. Не было отскоков, лязгов или других звуков столкновения. Техника Биджилоу бесшумно вошла и исчезла в черноте покрова. Все двенадцать штук.

— Штиль это пустота. Нельзя с нею бороться или уничтожить, потому что ее не существует. Запомнил? — ласково спросил Гилберт.

Джино напряженно кивнул. До него понемногу начало доходить, что имел ввиду отец.

Все стоявшие на площади погрузились в еще больший шок. Учащиеся и преподаватели академии не понимали как техника практика ступени звезды была так легко нейтрализована. И никто не понимал, куда пропал ветер. Он ведь только что так сильно завывал, чуть ли не ломая ветви деревьев.

В это время стражи академии вдруг очнулись. На площади их стояло порядка десяти человек, в шлемах и облаченных в сверкающую броню, с копьями наперевес.

— Сэр, вы только что помешали наказанию простолюдина за оскорбление аристократа. Покиньте территорию. Напоминаем, что нарушение порядка в пределах академии недопустимо, — произнес начальник отряда стражей. Он и его коллеги незаметно окружали и подбирались к Гилберту.

— Дерзкий калека, ты все еще продолжаешь смотреть на остальных свысока, — мускулы на лице Биджилоу дергались. Грудь вздымалась от гнева. — Я научу тебя уважению практиков старшей ступени!

Биджилоу выпустил в три раза больше лезвий чем раньше и сорвался с места, устремившись к Гилберту. Его клинки взвыли переполненные энергией. Они с нетерпением ждали погружения в человеческую плоть.

— Шаг второй — зарождение вихря, — Гилберт принялся вращать меч, одновременно выпуская черную энергию. Вращение меча закрутило энергию в круговорот. — Вихрь создается из убеждений твоего сердца. Чем тверже твои убеждения, тем тяжелее врагу будет развеять твой ветер.

Джино изумленно смотрел на отца. Так вот для чего использовались те глупые движения, которые он изучал изо дня день на протяжении долгих лет. В связке с эфиром они выглядели как чудо.

В это время окружившие Гилберта стражи набросились на него с копьями, высвобождая атакующие эфирные техники. Сформировавшийся возле него вихрь тут же сорвался на волю. Двигаясь хаотично он моментально отбил все атаки стражей, а затем отбросил и их самих далеко за пределы бессмертной арены.

Приблизившийся Биджилоу замахнулся мечами. Оба клинка рассекали капли дождя. Они летели по траектории разрубающей шею Гилберта. Как вдруг маленький вихрь врезался в слугу Дома Найт. Тело с треском впечаталось в стену библиотеки.

— Ублюдок, — прошипел Биджилоу, выкарабкиваясь из стены. — Что ж, признаю, я недооценил тебя, но в этот раз ты поплатишься за свое неуважение.

Как только он выбрался из стены, на площади появилось невидимое давление, которое обрушилось на всех кто там стоял. Таково было проявление ауры практика звездной ступени. В безжизненных глазах Биджилоу пропал цвет. Позади его тень разрасталась, превращаясь в огромного монстра.

Великан выдвинулся вперед. Земля затряслась от тяжелых шагов. В это же время у арены появилось подкрепление из отряда стражей, охранявших периметр академии. Все как по команде пошли в атаку на Гилберта.

— Шаг третий — восхождение вихря, — раздался отчужденный голос Гилберта. Он по-прежнему не обращал внимания ни на кого вокруг кроме Джино. — До тех пор пока вокруг есть потоки эфира вихрь будет жить и расти.

Гилберт протянул руку в сторону вихря за спиной. Разжал кулак. Вихрь закрутился еще сильнее. Его вращение стало настолько сильным, что принялось вбирать в себя весь эфир разлитый на площади. Он вбирал в себя настолько большие объемы эфира, что его было видно невооруженным взглядом.

Каждую долю секунды он непрерывно увеличивался в размерах. Через некоторое время на площади уже бушевал черный смерч, высотой с десятиэтажный дом.

Ученики и преподаватели с криками, прижимая к себе свои вещи разбегались по корпусам академии. Деревья клонило к нему. Черепицы на крышах натужно трещали, едва удерживаясь от того, чтобы быть сорванными. Каменная плитка под ним дрожала.

Всех стражей засосало в вихрь, после чего выбросило наружу. Куда-то далеко, за пределы территории академии. Огромный великан из тени боролся с вихрем, но все его удары проходили сквозь него.

— Шаг четвертый — трансформация вихря. Вихрь может быть любым!

Как только Гилберт закончил говорит, черный вихрь внезапно посветлел. Его цвет сместился в сторону красного. На площади стало неожиданно светло и жарко. Спустя секунду круговорот рыжих и золотых языков пламени взметнулся в небо.

Теневого великана сжигало и плавило. Он исчезал в агонии. По округе разнесся болезненный рев.

Каменная плитка начала плавиться и превращаться в магму. Деревья поблизости заполыхали. В вышине все заполнилось паром от столкновения огня и дождя.

Джино округлившимися глазами взирал на происходящее. Дыхание перехватило. По спине пробежали мурашки. Впервые он видел такую превосходящую мощь.

— Вихрь может быть любым! — вновь повторил Гилберт.

Вихрь вновь изменил цвет. Теперь вместо пламени он состоял из мириад яростных молний. Округу заполнил электрический треск. Яркие белые всполохи покрывали тело теневого великана ожогами. Смерч крутил его и рвал на лоскуты.

Оплавленная каменная плитка раскрошилась от беспрестанных ударов разрядов.

Призванное чудовище оказалось совершенно беспомощным. Ему нечего было противопоставить разъяренной стихии.

Спустя минуту на площадь упали разорванные черные клочья. В воздухе разнесся запах гари. От огромного теневого монстра не осталось ни следа.

бжжж…

— Вихрь может быть любым!

Световые вспышки и треск тут же пропали. Их сменил успокаивающий шум и журчание. В воздухе разнеслась приятная прохлада. Вместо молний на территории академии бурлил огромный водоворот, тушащий пожар и охлаждающий жар.

— Не может быть. Это же сила звездной ступени, — не верящим голосом прошептал Биджилоу, а затем взревел. — Гилберт! Как тебе удалось восстановить культивацию?

Не дожидаясь ответа, он обернул свое тело теневым доспехом. Обнажил клинки и помчался на Гилберта. Все тени, мимо которых он пробегал, тут же оживали и превратившись в отдельных воинов неслись вместе с ним.

— Шаг пятый — воплощение вихря. Вихрь — это ты!

Из тела Гилберта появились нити черной энергии, которые начали подталкивать его. Он обернулся вокруг своей оси, затем еще быстрее, с каждым оборотом все быстрее кружась. Черная эфирная энергия раскручивала его все сильнее.

Приблизившийся Биджилоу начал яростно атаковать Гилберта клинками, одновременно ударяя щупальцами из тени, но ни один удар не достигал цели. Гилберт двигался вокруг слуги Найтов с легкостью уклоняясь от всех его ударов. Он будто бы растворился в воздухе. Сам стал воздухом.

— Вихрь никогда не стоит на месте. Остановившийся вихрь — мертвый вихрь.

К нападению присоединился только что созданный отряд теней. Их было девять. Каждая тень пыталась достать Гилберта, но ни одна не могла даже коснуться его.

Из-за быстрого вращения силуэт Гилберта казался размытым. Он уклонялся от каждого, двигаясь словно сквозняк между неповоротливыми фигурами. Затем к этому действию присоединилось новое подкрепление подоспевших стражников. Вслед за ними вышли преподаватели.

Некоторые использовали дальние атаки, метая всевозможные эфирные техники. Но и от них толку не было. Точечные атаки не попадали в размытый силуэт, а бьющие по площади — пропадали в штиле. Причем последние задевали своих же, из-за этого вся нападающая сторона активировала свои защитные техники. Эфирные доспехи различной степени сложности и броню.

Гилберт с легкостью двигался в толпе. Он будто был неуловимым дуновением ветра.

Джино в шоке наблюдал за происходящим. Он видел огромную разницу в силах между отцом и толпой практиков на площади. И это при том, что некоторые из них были на звездной ступени. Джино сглотнул. Насколько же чудовищна была сила его отца? Если бы Гилберт захотел, он бы уже на третьем шаге убил всех. Но до сих пор никто из них не был даже ранен.

Все что сейчас происходило, было всего лишь уроком. Уроком для единственного ученика.

«Девять шагов Черного вихря,» — вспомнил Джино. Оставалось еще четыре. В воздухе продолжали монотонно звучать наставления отца.

— Шаг шестой — бесконечный импульс!

Меч Гилберта начал темнеть. С каждым вращением темная энергия на его клинке становилась все гуще, пока окончательно не покрыла его тьмой. Кончик лезвия испускал черную дымку. И этой дымки становилось все больше.

— Ни одно движение меча не пропадает зря. Каждый промах усиливает тебя.

Вскоре за мечом следовал шлейф черной энергии будто привязанная к нему лента. От количества собранной энергии в импульсе воздух вибрировал. Само пространство искажалось. Оно казалось бы не выдерживало собранной мощи и трещало по швам от соприкосновения.

Джино смотрел, затаив дыхание. Он уже знал как накапливать импульс. Он научился этому, прочитав в книге стиль боя основателя Дома Найт, и даже успешно применил его в бою с Вараном. Но… увидев в живую накопленный импульс отцом, Джино осознал насколько по настоящему пугающим может быть шестой шаг.

Волосы от этой мощи становились дыбом.

— Мерзавец. Наглый мерзавец, — шипел сквозь зубы Биджилоу. Он задыхался от ненависти и бессилия. — Я все-равно найду способ совладать с тобой.

Тут его взгляд перенесся на стоящего у края площади Джино. Тот, закутавшись в отцовскую куртку, зачарованно наблюдал за боем. Джино!

Биджилоу отошел подальше от боя. Обернул себя тенью и, двигаясь перебежками в темноте, помчался к Джино.

— Шаг седьмой — глаз вихря!

Водоворот, который до этого одиноко вращался над площадью вдруг сдвинулся с места и устремился к Джино.

Джино попятился назад. Что происходит? Почему этот водяной смерч вдруг начал нападать на него? Видя, что водоворот летит слишком быстро, Джино развернулся и побежал.

«Активация!»

Руны на обуви замерцали.

Эфирная энергия наполнила ноги. Джино ускорился. Ветер свистел в ушах. Чувствуя бурление воды за спиной, он мчался на пределе своих возможностей. Еще немного и водоворот раздавит его.

Сердце бешено стучало.

Бурление затихло. Фух! Кажется он смог оторваться от поехавшего вихря. Джино прислонился к дереву тяжело дыша.

В этот момент в тени дома напротив раскрылись глаза. Желтые безжизненные глаза.

Биджилоу? Кровь в венах Джино застыла. Он дернулся, чтобы побежать. Но было уже поздно. Тень дерева, возле которого он стоял опутала его ноги.

В руках Биджилоу сверкнули клинки.

По спине Джино пробежал холодок. В его сторону беззвучно неслись эфирные лезвия. А отец находился в нескольких сотнях метрах на площади.

«А-а-а! Зачем я побежал сломя голову?» — Джино проклинал себя, замерев на месте в ожидании своей участи.

Сверху вдруг донеслось монотонное бурление воды.

«Вдобавок меня еще и водоворот раздавит,» — обреченно пронеслось в голове.

Смертоносные клинки становились все ближе.

Джино зажмурил глаза, не желая смотреть в лицо своей участи.

Прошло несколько секунд. «Что? Я еще жив?» — удивился Джино, слушая шум воды. Он открыл глаза. Со всех сторон, куда бы он ни посмотрел, вокруг него бушевала стена из потоков воды.

Он стоял в центре водоворота. Целый и невредимый.

— Водоворот защитил меня от атаки Биджилоу? — вслух подумал Джино.

— Порой место, которое кажется самым опасным, является самым безопасным, — сквозь шум воды донесся голос Гилберта. Спокойный и журчащий. — Шаг восьмой! Каждый вихрь нарушает пространство, являясь дырой в червоточину.

Стены водоворота вдруг засветились. Спустя мгновение Джино заметил, что его окружает уже другой вихрь. Похожий на тот, который изначально создал Гилберт — вихрь из черной эфирной энергии.

Вихрь развеялся, и Джино увидел, что стоит посреди площади, на которой происходит сражение между Гилбертом и толпой стражей с преподавателями.

Джино открыл рот от удивления. Когда-то в детстве он хотел творить чудеса и магию. Обучиться волшебным техникам, о которых рассказывали упоминая Хранителей Луноцвета. И вот сейчас он узнает, что все это время его обучали этому волшебству.

Телепортация из одного места в другое, ураганы в небе любого свойства и природы, что это если не волшебство?

Он с сожалением посмотрел на себя. Все это время отец учил его тому, что Джино так на самом деле хотел. А в итоге он лишь ненавидел его и сбежал из дома.

Джино вдруг стало не по себе. Все это время он вел себя как маленький и глупый ребенок.

На периферии зрения вдруг что-то сверкнуло. Это походило на изогнутые клинки. Джино повернулся.

В тени домов к нему снова мчался Биджилоу. Настойчивый слуга никак не хотел отпускать Джино.

— Последний шаг — высвобождение вихря! — снова раздался над площадью голос Гилберта. — Накопленный импульс можно использовать как тебе вздумается. Хочешь — можешь усилить, хочешь — можешь выпустить его в виде чистой энергии.

Силуэт слуги Найтов стал размытым, держа два клинка наготове. И в тот момент, когда они должны были рассечь Джино, внезапно его тело распалось на две половинки. Два меча с гулким звуком упали на каменный пол.

Черная энергия накопленная в мече Гилберта прошла сквозь защиту звездного практика как сквозь воздух. Все слои эфирных доспехов, энергетические щиты артефактов Дома, сокровища последней надежды… Все способы защиты были уничтожены черной энергией бесконечного импульса.

Бой на площади прекратился. Все замерли, удивленно уставившись на две аккуратно разрубленных части Биджилоу.

— Ты! Ты нарушил главный закон Луноцвета! — дрожащим голосом прокричал Дион Нуга. В глазах его был страх. — Ты ответишь за это.

— Гилберт, ты понимаешь, что только что совершил? — сказал старейший преподаватель. — Ты нарушил закон, благодаря которому человечество до сих пор живо и может сопротивляться химерам. Теперь мы вынуждены действовать против вас обоих.

— Любой, кто захочет его смерти, примет такую же участь! При угрозе моей семье даже самые праведные законы теряют свою значимость, — Гилберт встал перед Джино, решительно подняв меч. — Кто-нибудь хочет стать следующим?

Стражники двинулись было, чтобы схватить их обоих. Но, увидев черный клинок, переполненный энергией, и зарождающиеся в ауре Гилберта черные вихри, побледнели и остановились в нерешительности. Им нужно было выполнить долг блюстителей правопорядка, но они боялись. И этот страх был обоснован.

Никто не решался схватить пару отца и сына.

Внезапно на площадь опустилось жуткое давление. Давление было настолько сильным, что всем стоящим пришлось встать на колени и опереться об пол. Всем кроме Гилберта. Те, кто были еще слабее и вовсе распластались на камне.

В небе над академией появился гигантский силуэт черной совы. Сова обвела всех присутствующих взглядом желтых, как яичные желтки, глаз.

«Игнатиус?» — узнал его Джино.

— Нарушители законов Луноцвета будут наказаны, — пророкотал в небе тяжелый голос. — Их участь неотвратима. Гилберт безродный — за убийство человека ты проговариваешься к пожизненной ссылке на стену. Джино безродный и Варан Найт — за покушение на убийство человека вы отчислены из Академии Хранителей Луноцвета и проговариваетесь к ссылке на стену сроком на пятьдесят лет. При нападении химер вы будете стоять в первых рядах. Только так вы сможете искупить свои грехи.

Гилберт сузил взгляд. Он смотрел на Хранителя знаний. В следующую секунду он сформировал под собой вихрь, оторвался от земли и полетел на нем на встречу к сове.

В небе гремели взрывы, полыхали различные световые эффекты, и на всю площадь то и дело разливалось ужасающее эфирное давление.

Джино изо всех сил пытался разглядеть этот бой. Бой между гением на ступени звезды и старым монстром сверхновой ступени. Но поединок практиков происходил на скорости неуловимой обычному человеческому взгляду. А остаточные эффекты эфирных техник мешали приглядеться даже к тому, что было видно.

— Пссс, — над ухом Джино раздался старческий голос. — Птенец, тебе пора выполнить условия сделки. Сотня лет прошла.

Джино отшатнулся. Его тут же обдало холодным потом. Это был голос Хранителя времени.

— Не может быть, Хранитель времени. Прошло ведь только несколько дней, — отчаянно закричал он.

— Условия сделки не могут быть нарушены.

В воздухе соткались две птичьи лапы и полетели к глазам Джино.

Через секунду площадь огласил крик переполненный болью.