Культивация рунного мастера 3

Глава 75

Канонада залпов эрго-пушек, смертоносные заряды эфирных техник разносились повсюду на поле боя за пределами Луноцвета. Нападающие толпы химер превращались в ошметки мяса.

Как и в прошлые разы это больше походило не на сражение, а на побоище. Вот только как и обычно граница приливной волны этих самых тварей становилась все ближе. Она уже находилась на расстоянии километра от города.

Внутри нее больше всего выделялись огромные слоноподобные монстры. Ростом в десять этажей. С угрожающе свисающими бивнями. В ярких лучах полной Луны на их спине подпрыгивали лягушки-камикадзе. Они ловили ртом летящие в воздухе снаряды эрго-пушек, проглатывали их и взрывались,тем самым снижая разрывную мощь и спасая других монстров. Пусть и ценой собственной жизни.

Джино стоял со всем остальным Фаршем на платформе, слушая ее мерный гул при полете вниз. В этот раз их миссией было не дать слоноподобным дойти до нее. Образы целей Горро уже передал ему через ментальную передачу. Монстров было всего лишь десять особей. Однако если хотя бы один из них дойдет, то его массивные бивни могут пробить большую дыру в ней.

Джино расширил ауру и осмотрел сослуживцев. Не считая его, рядом стояло всего лишь сорок человек, и все на облачной ступени. Сегодняшняя миссия оказалась легче чем уничтожение флюксора, но все-равно, даже учитывая уровень культивации бойцов, их было очень мало. И после боя снаружи Фарш уменьшится еще на треть, а может и наполовину.

Пусть это и отряд преступников, такие потери были недопустимы. Грош ему как командиру отряда цена, если он позволит стольким погибнуть. Какими бы они ни были людьми, теперь это его подчиненные, и он ответственен за их жизни. Смерть даже одного была утратой, которую он не хотел принимать. Джино сложил на груди закованные в латные перчатки руки и устремил свой невидящий взгляд в даль. На полчища где-то там приближающихся вражин.

Если в обычном сражении умирает так много воинов, значит нужно что-то менять их в тактике. Использовать методы кардинально отличающиеся от того, что было раньше. Спуск с высокой стены длился долго, поэтому было время подумать.

Холодный аналитический разум бывшего покериста заработал на полную катушку. Шестеренки внутри зашуршали, дыхание стало глубже. Он вошел в мыслительный транс. С искрометной скоростью перебирал и отбрасывал различные варианты, ища пути, в которых Фарш успешно выполнял миссию и при этом обходился без жертв.

После напряженных размышлений, он наконец понял, что ни одна из общепринятых тактик не подходила ему. Во всех этих вариациях хоть кто-то да умирал. Ясно. Тогда у него не остается другого выбора.

Джино усмехнулся. В его глазах загорелся азарт. Если разумные методы не подходят, он будет использовать неразумные!

Рядом стоял Рори в новенькой броне из флюксора. Хоть она и была из высококачественного материала, старик все-равно чувствовал себя в ней неуютно, а все из-за этих дурацких рун. Вот почему нельзя было нанести вместо них нормальные чары? Он до сих пор сокрушался над этой потерей.

Внезапно до него донесся холодный смех командира. На фоне пушечных залпов и надвигающихся орд химер, он звучал особенно пугающе, от чего Рори непроизвольно поежился.

— Командир, с вами все в порядке? — осторожно спросил он.

— Безусловно, — улыбнулся Джино.

В этот момент сверху полились эфирные плетения, которые вторгались в ауру воинов и соединялись с их телами. Отряд поддержки городских стражей накладывал на Фарш защитные чары и боевую формацию.

— Даниэль, накладывайте формацию Боевого построения Черепахи! — сказал Джино в звукопередающий жетон.

Стоявший на стене мужчина с белыми и острыми как мечи брови внимательно посмотрел вниз на Джино. Задумался ненадолго. После чего придя к каким-то своим умозаключениям, молча кивнул.

— Активировать боевое построение Черепахи! — донеслось из жетона его обращение к своим подчиненным.

— И еще кое-что.

— Что?

— Даниэль, не добавляй в формацию меня и Рори, — добавил Джино.

— Джин, ты уверен? — нахмурившись переспросил командир отряда поддержки.

— Лидер, я надеюсь вы шутите? — с побледневшим лицом спросил старик, после каждой фразы главы Фарша нехорошее предчувствие зарождалось в нем все больше и больше.

Джино взглянул на обоих и лишь рассмеялся в ответ.

Даниэль, убедившись, что Джино серьезен, также приказал не включать в оборонительную формацию этих двоих.

Вскоре платформа с громким шумом опустилась на землю. Вокруг поднялось облако пыли.

Когда пыль улеглась Джино вновь просканировал в сверхчувствительности каждого своего бойца. Будь то молодые или пожилые, накачанные или худые, здоровые или еще не до конца оправившиеся от ран, каждый из них стоял в ожидании приказа перейти в атаку. За время службы на стене в них осталось лишь смирение со своей участью. Каждый из них поставил на себе крест, поддался безнадежному отчаянью и теперь просто ожидал, когда однажды в бою погибнет от зубов или когтей химеры. Даже если они выживут сегодня, то в следующем столкновении с монстрами проиграют, или в следующем после этого. Такова была судьба всех преступников на стене.

Джино прочитал их. Они сражались с химерами не чтобы выжить, а чтобы умереть. Эти люди уже давно забыли, как выглядит свет надежды.

— Отряд, слушай мою команду! — разнесся над отрядом его усиленный эфиром голос. — Всему Фаршу занять боевое построение черепахи и сидеть в глухой обороне!

Стоило бойцам услышать приказ, как они замерли с широко распахнутыми глазами. Что за тактику придумал их командир?

Далее Джино развернулся к старику.

— А тебе, мой заместитель, отдельный приказ. Ты должен стоять перед черепашьим построением и охранять его!

Рори потрясенно открыл рот. Его спина тут же взмокла от липкого холодного пота. Ноги предательски затряслись. Что это за поручение из разряда сказочных? Как он будет один защищать сорок человек, когда на него нахлынет волна плотоядных вечно голодных чудовищ?

Да его же сожрут заживо. За что ему эти муки?

Еще со времени похода в отдел снабжения, он заподозрил, что с головой юного лидера что-то не так. Возможно он получил трамву мозга после задания с флюксором. Нормальный человек ни за что бы не стал тратить двести боевых заслуг на начертания. А сегодняшняя команда лишь еще больше подтвердила его самые дурные опасения.

Старик сглотнул. Он собирался было поднять руку и попросить поставить ему другую задачу, но Джино опередил его.

— Рори, если с головы бойцов Фарша упадет хоть один волос, я лично расправлюсь с тобой за не исполнение приказа! — в прорезях шлема Джино появился опасный темный всполох энергии.

Старик тут же отшатнулся назад, и затрясся еще больше от страха. Юный лидер окончательно спятил. Просить его передумать бесполезно.

— Если мы будем сидеть в обороне, то как мы тогда выполним миссию? — подал свой голос Горшок.

— Насчет этого не переживайте. Я сам ее выполню, — сказал Джино и развернулся.

Его одинокая фигура направилась прямиком на поле боя. В новой сверкающей броне и с тонким мечом наперевес, покрытыми изящными витеватыми рунами. Он шел навстречу ордам тварей неумолимо приближающимся к Луноцвету.

Все оставшиеся позади бойцы с затаенными сердцами смотрели на удаляющийся силуэт командира. То что он сказал, было невыполнимо.

Джино бодро шагал вперед. На звук приближающейся орды. Несмотря на то, что выбранная тактика была результатом его точных расчетов, холодок все-равно пробежал по венам. Предательский мандраж заставлял мышцы мелко подрагивать. В бою с химерами было слишком много неизвестных переменных, которые могли сделать на шансы на победу отрицательными.

Звуки приближающейся полосы тварей становились все ближе. За время слепоты ставший необычайно чутким слух позволил сделать догадку, что расстояние до них составляло не больше сотни метров.

— Плевать на сомнения, выбор уже сделан, — Джино выставил меч в сторону и понесся вперед.

С каждой секунд он бежал все быстрее, постепенно ускоряясь. Руны на броне, оружии и одежде вспыхивали на ходу от команд активации. Сила воли спрятала страх неудачи поглубже в закрома сознания, вместо этого адреналин растекся по жилам. Кровь забурлила, а на кончике языка ощутилось лишь одно — предвкушение предстоящей битвы.

В воздухе блеснул росчерк меча. Собачья голова первой твари отделилась от тела и упала на землю. Следом из кончика клинка выстрелила черная полоса эфира, удлиняя оружие на три метра и поражая остальных химер позади. В ряду нападающих возникла брешь, которую тут же заполнили остальные химеры.

Началась резня, в которой длинный меч превратился в нож шеф-повара и готовил на ужин второе — рубленное мясо.

Ночью Джино случайно обнаружил это новое свойство, когда показывал Досе как работает рунное слово «проникающий импульс». Тогда из оружия вдруг выскочил черный луч, чуть не проткнув девушку насквозь.

В отличие от прошлых разов той ночью Джино влил в руну на порядок больше эфирной энергии, так как меч был из более прочного материала — костяных пластин флюксора. Возможно превышение определенного лимита энергии и открыло это новое свойство рунного слова. Других зацепок у него не было. И сейчас, идя в бой в одиночку, он делал ставку на обнаруженную способность.

Девушка конечно преувеличила, сказав всем в Отделе снабжения, что оружие с этими рунами может разрезать что угодно. Хорошие эфирные защитные навыки смогут его заблокировать, но вот химеры вряд ли. По крайней мере те, которые не культивируют эфирное тело.

Клинок с черным лучом продолжал разделять тела мутировавших монстров на части, те же в ответ не могли и царапины нанести в ответ. Вместе со злым рычанием постоянно слышался противный скрип когтей по броне, но «Неразрушимость» служила неприступным барьером для вторых и третьих мутаций.

Джино быстро пробирался вперед, в буквальном смысле шагая по трупам. Пот ручьем лился по разгоряченному телу, но он был еще полон сил и не чувствовал ни капли усталости. Время от времени ему приходилось ненадолго останавливаться, чтобы растянуть ауру на максимум и найти слоноподобную тварь через сверхчувствительность. Обнаружив цель, он как непоколебимый волнорез приближался к ней через волны монстров, изнывающих от жажды человеческой плоти.

Через пять минут первая цель издала предсмертный рык и рухнула к его ногам. Особь высотой в десять этажей лежала неподвижной горой со своими глубоко подрубленными сухожилиями. Еще через десять минут вторая цель упала перед ним точно в такой же искалеченной позе.

Задание выполнялось быстрее чем он предполагал. Смертельно опасное, оно для него оказалось прогулкой в парке переполненном безобидными насекомыми, но самое главное…

Джино проверил системный профиль.

Боевые заслуги +2…

+2…

+5…

…

…

+2…

Тварей было слишком много, и они дохли как мухи. Боевые заслуги лились непрекращающимся потоком. Вдобавок к этому за ликвидацию каждой цели он получал дополнительные сто заслуг в качестве награды от начальницы гарнизона.

Джино удовлетворенно присвистнул. Если так пойдет каждый день, то возможно у него еще есть шансы выиграть пари с Лорианом.

Несколькими минутами ранее.

На помосте на вершине стены двухметровая чернокожая женщина внимательно вглядывалась в то, что происходило на поле боя.

В этот момент от стены навстречу ордам химер побежал воин в сверкающих доспехах с мечом в руке. Брови Бран нахмурились.

— Коуб, ты не в курсе что происходит? Почему этот воин бежит один? — спросила она стоящего справа заместителя через эфирную звукопередачу. Поэтому даже несмотря на залпы эрго-пушек ее голос звучал отчетливо в ушах ее собеседника.

— Хм… мне кажется я уже видел его где-то. Это новый командир Фарша, — задумчиво погладил подбородок Коуб Старнайт. — Горро еще говорил, что у него с головой не в порядке.

— Хочешь сказать, что это тот юнец по имени Джин? — Бран нахмурилась еще сильнее. Теперь она тоже вспомнила. Это и вправду был тот самый паренек, и судя по его поведению, он на самом деле чем-то болел, раз пошел в одиночку воевать против химер. Возможно каким-то психическим заболеванием, которое вызывает глупое бесстрашие или суицидальные наклонности.

Она перевела взгляд на лысого надсмотрщика, стоявшего по другую руку от нее. Даже если Джин психически болен, его подчиненные все-равно должны были пойти вместе с ним убивать слоноподобных, а не сидеть под стеной, поджав хвосты.

— Горро, что за беспорядок происходит в Фарше? Почему нового командира отряда никто не послушался и этот идиот вынужден в одиночку исполнять задание? Почему, твою мать, отряд авангарда сейчас ютится снизу под стеной, ничего не делая? Я понимаю, у вас там одни бандиты служат и ничто им не указ, но нарушения воинской дисциплины недопустимы.

В глазах начальницы гарнизона грозно полыхнули красные искры, отчего надсмотрщик непроизвольно вздрогнул. Становилось ясно. Если он в ближайшее время не решит эти вопросы в поднадзорном ему подразделении, то вопросы будут уже решать с ним самим. И в самом тяжелом случае может дойти даже до того, что в наказание он сам станет членом отряда Фарш. А вот последнего ему хотелось бы меньше всего на свете.

Горро достал из кармана штанов засаленный платок и протер проступившую на лбу испарину.

— Командор, я сию секунду разберусь с этой проблемой, — дрожащим голосом ответил он. Его неповоротливая коренастая фигура изобразила подобие короткого поклона, после чего быстро удалилась, направляясь к тому месту на стене, под которым стоял Фарш.

Через несколько минут стену огласил истошный вопль:

— Рори! Какого хрена вы тут застыли? У вас есть задание или вы решили нарушить воинскую дисциплину?

Старик вздрогнул. Сверху со стены на него орал надсмотрщик с пунцовой от гнева рожей. Как и ожидалось. На стене обратили внимание на их пассивное поведение. Несмотря на то, что они были отрядом преступников, правила Устава городских стражей Луноцвета тоже на них распространялись.

— Товарищ надсмотрщик, все дело как раз в соблюдении воинской дисциплины. Стоять здесь было приказом командира Джина. Мы не можем его нарушить, — ответил он в жетон заместителя командира.

— Ах, ты ублюдок! Ты под старость лет совсем от маразма тронулся? Не вздумай мне тут задвигать байки про командира. Вы на самом деле наплевали на его приказы и отказались исполнять порученную вам миссию. Это измена Луноцвету! — голос из жетона постепенно переходил на истерику. — Марш в бой вслед за своим лидером, а не то клянусь, ты будешь стоять во внеочередных нарядах на стене. До тех самых пор, пока Гор не сожрет тебя заживо. Ты понял меня⁈

Чем дольше Рори слушал гневную тираду и угрозы, тем сильнее дрожало его лицо. Надсмотрщик был прав. Они должны были выполнить задание, но с другой стороны было прямое указание Джина.

«Рори, если с головы бойцов Фарша упадет хоть один волос, я лично расправлюсь с тобой за не исполнение приказа!» — вспомнились ему слова командира, а также мрачный всполох энергии под забралом его шлема.

Старик перевел взгляд на поле боя и молча сглотнул. Лидер отряда к этому времени уже столкнулся с химерами, превращая их в мясную нарезку. Меч с черным лучом как топленый жир разрубал их тела. Со стороны он выглядел как праведный дух мести, воздающий голодным тварям за их заслуги. И выглядело это куда убедительнее угроз надсмотрщика.

— Нет! Фарш никуда не пойдет и будет стоять здесь, выполняя приказ своего командира, — покрывшись потом, но с твердостью в голосе сказал Рори.

— Ах ты ж… — надсмотрщик сжал кулаки, но промолчал.

В этот момент откуда-то слева послышались странные звуки. Похожие на рычание. Старик повернул голову, как перед его лицом возникла мерзкая собачья морда с горящими глазами. Сердце пропустило удар.

В следующую секунду тварь прыгнула на него, повалив на землю. Следом за нею прыгнула еще пара таких же зверюг.

— А-а-а! — Рори лежал, не в силах сдвинуться под весом тяжелых туш. Пока он отвлекался на разговор стая химер с мутацией хамелеонов незаметно пробрались к стене и напали на них.

Желания сопротивляться не было. Он просто прикрыл глаза в ожидании своей участи, когда наконец вечноголодные монстры закончат кровавое дело.

Давно такой конец должен был настигнуть его. Да и это наверное самый лучший исход для такого старика как он. По крайней мере Чирку больше не придется горбатиться на нескольких работах, чтобы заработать для него выкуп. Пусть лучше сынок деньги на себя потратит, женушкой и детьми обзаведется.

Мысли о своей кончине и том, что произойдет после, невольно проносились в голове Рори. Он лежал и улыбался. Ему нравилось смотреть на прекрасное будущее потомков в своем воображении. Хотелось забыться в этих счастливых образах, это ведь намного лучше чем страдать от боли, когда от твоего тела отрывают куски и пожирают заживо. Кстати о боли, почему он не чувствует ее?

Старик с подозрением прислушался к ощущениям в теле. Ноги, руки, живот — все было в порядке. Но как так? Его ведь сейчас убивают три химеры с кинжально острыми зубами и когтями. Он до сих пор чувствует их зловонное дыхание, слышит их недовольное рычание, и то как они возятся с его телом. Стоп!

Что⁈

Бровь Рори приподнялась. Только сейчас его осенило. Химеры не могут пробить броню, он идеально цел. Шок и осознание настигли его, а это значит…

Рука нащупала выпавший меч. Эфирная энергия наполнила каждую мышцу в теле. Старик сжал зубы, мысленно активируя руны, и нанес удар.

Мерзкая голова псины справа упала на землю рядом, оросив ее россыпью крови.

Не может быть! Он использовал обычную технику усиления удара, которой хватило бы, чтобы убить тварь, но точно не отсечь голову. Рори с удивлением уставился на оружие. Покрытый рунами клинок разрубил шейный позвонок как тростинку. Кроме того он стал длиннее, благодаря шедшей из него полоске черной энергии. Неужели все дело в рунах?

Он крутанул еще раз мечом. В воздухе блеснул черный луч, после которого две других химеры упали ему под ноги. И вправду все дело в рунах. Даже с его дешевыми техниками боя, он может справляться с химерами одним ударом.

Пока Рори стоял воодушевленный прочностью новых доспехов и силой, позади донеслись крики и шум боя. Принявший построение черепахи отряд отбивался от окруживших его мутировавших псин. Те прыгали на щиты, но никак не могли пройти оборону. Однако, когда она будет вскрыта, было всего лишь вопросом времени. Тварей было несколько сотен, тогда как бойцов лишь сорок.

Глаза старика сверкнули решимостью. Командир Джин поверил в него, приказав защищать отряд, и теперь он ни за что не подведет его. Взглянув еще раз на руны, он наконец почувствовал, что сможет выполнить приказ.

— Эй, сверху там, жахните вокруг черепахи как следует? — проговорил он в жетон.

— Старик, ты уверен? Тебя зацепит огнем, — донесся в ответ настороженный голос стража, командовавшего отрядом дальнего боя.

— Главное, Фарш не зацепите. А за меня не бойтесь, я выживу, — улыбнулся Рори, врываясь с оголенным мечом в ряды вражин.

Через несколько секунд его и рассекаемых черным лучом химер накрыл град огня и вспышек эфирных способностей.

— Наконец-то, — тяжело выдохнул Джино, с радостью отмечая только что упавшие на системный счет сто боевых заслуг.

Десятая слоноподобная тварь рухнула перед его ногами. Задание наконец-то выполнено. Окружившие его химеры злобно щетинились, но никто не смел подходить к нему ближе чем на четыре метра. Ведь как только кто-нибудь из них врывался в радиус этого круга, как ее тут же рассекал напополам черный луч. Все что им оставалось это лишь рычать, истекая голодной слюной.

Дело сделано, теперь можно возвращаться. Все слоноподобные убиты, а значит целостности стены больше ничего не угрожает. Что касается орд собак, то эрго-пушки и другие отряды стражей о них позаботятся.

Джино собрался было развернуться, как вдруг заметил в пятистах метрах перед собой стоящую в небе прозрачную мужскую фигуру. Дыхание затаилось. Опять он. Опять появился перед ним и манил его рукою к себе.

«Джино, я жду тебя. Чего ты медлишь?» — раздался в ушах знакомый голос.

С каждой секундой призрачный зов становился все сильнее, но Джино и сам ждал эту возможность. В этот раз он его не упустит и встретится с ним. Ноги что есть мочи рванули вперед, полыхающий рунами меч прорубал путь сквозь строй химер.

Разрубленные половины мутировавших тварей падали вокруг, фонтаны крови из них хлестали, заливая землю под собой, себя и других таких несчастных товарок. В ушах раздавалось омерзительное рычание вперемешку со скулежом. С каждым шагом натиск химер увеличивался. Чем дальше он продвигался, тем больше их становилось. Джино буквально приходилось взбираться и идти по их телам.

— Командир Фарша, куда ты бежишь? Или ты из-за слепоты не можешь понять, где находится город⁈ — донесся из жетона суровый голос Горро.

— Простите, товарищ надсмотрщик, но у меня есть незаконченное дело, — холоднокровно ответил Джино, продолжая методично рубить мечом и продвигаться вперед. Сейчас его заботила только фигура мужчины вдалеке.

— Миссия выполнена, какие у тебя еще могут быть там дела? Срочно возвращайся назад! — вновь раздалось из жетона.

— …

— Скоро орду химер зальет огнем эрго-пушек, так как слоны уничтожены и в небе нет больше воздушного барьера. Тебе нужно уходить!

— … — лишь звуки боя в ответ.

— У тебя осталось чуть больше минуты, ты слышишь меня? Джин, это приказ! — в голосе Горро появились нотки опасения. — Джино, это безумие…

— Минуты мне хватит, товарищ надсмотрщик, — сухо ответил Джино и отключил жетон, уклоняясь от встречного удара отростка с длинным когтем на конце.

Росчерк клинка, и вот уже отрубленное собачье щупальце упало на землю. Джино поднял голову, обозревая слепым взором толпы скалящихся и рычащих повсюду мутировавших псов. Чтож, времени мало, а значит нужно ускориться еще больше.

Шаг второй — зарождения вихрей!

Джино очертил в воздухе мечом несколько восьмерок на бегу и вперед слетело восемь маленьких черных ветров. Эфирных ветров. Как тонкие неуловимые лезвия они проникали в тела встречных химер. Спустя пару секунд они падали безвольными тушами, исполосованные изнутри этими ветрами, а сами ветры летели дальше в поисках новых жертв.

Был риск, что кто-нибудь со стены узнает родословную силу Дома Найт, но до уничтожения всего вокруг оставались секунды. Секунды до сокрушительных залпов эрго-пушек. А единственный способ ускориться заключался в применении техники Черного вихря. Была надежда, что маленькие ветра останутся незаметными на таком расстоянии от стены в этой кишащей плотью орде. К тому же они постоянно скрывались в телах тварей.

Вмиг была преодолена сотня метров. Затем еще сотня. И еще…

Добравшись наконец до своей цели, Джино встал ошарашенный, не веря своему внутреннему взору. Только сейчас, приблизившись он смог детально разглядеть лицо парившего в небе человека и подтвердить свои предположения.

— Отец?

— Джино, иди ко мне, — вновь произнес призрак, маня рукой.

— Но как? Как мне достать тебя?

— Ты знаешь, что нужно сделать. Семья должна воссоединиться. Это твой шанс исполнить свою давнюю мечту… — медленно продолжал говорить теплый и уютный голос Гилберта. Продолжал говорить до тех пор, пока его не прервал внезапный шум оглушающих взрывов.

Снаряды эрго-пушек наконец долетели до дальних рядов химер, уничтожая в огне все вокруг. Толпы кишащих тварей развоплощались на атомы, а вскоре это эфирное пламя накрыло полностью поглотило Джино…