Культивация рунного мастера 3

Глава 76

Земля сотряслась от взрывов. Все на расстоянии до полутора километров от стены загрохотало и заполыхало в эфирном огне. Химеры начали сгорать заживо, а те которые умудрились каким-то образом выжить умирали от остаточного эффекта после взрыва — расщепляющей все на атомы расходящейся волнами эфирной ряби.

В самом эпицентре огня на поле боя лежал Джино, отброшенный этой первой взрывной волной. Жар стоял нестерпимый.

В последний момент при приближении огня он успел рефлекторно создать вокруг себя эфирный щит. Простейшая техника, доступная даже на воздушной ступени. У нее очень низкое кпд, так как на блокирование входящего урона тратится ровно столько же эфирной энергии. Можно сказать, что это самая презираемая техника среди аристократов, и пользуются ею только беднейшие простолюдины, но! Благодаря своей простоте, она создается за доли секунд, и только благодаря этой скорости ее создания Джино по-прежнему был жив.

Доспехи из пластин флюксора вкупе с рунными словами «Неразрушимость», накачанными до отказа черным эфиром, оказались воистину несокрушимой защитой. Даже для эрго-пушек. Они поглотили девяносто пять процентов их огня. Вот только они не были цельными и поэтому пламя проникало через их сочленения. Вторым негативным эффектом служил перегрев. Доспехи мгновенно раскалились и грозили превратить своего обладателя в румяный пирог. И именно в этот момент пригодился этот простейший эфирный щит, поглощая оставшиеся пять процентов урона, весь перегрев, а также остаточный расщепляющий эффект.

— Фуф, выжил, — Джино кое-как поднялся, стоная от натуги и опираясь руками о выжженую землю.

Голова гудела, а энергетические каналы отдавали ноющей болью. Некоторые из них и вовсе лопнули. Если быть точным, то травмировались целых девять основных меридианов из двадцати четырех штук. Напоминали теперь продырявленные в куче мест шланги. Чтобы подпитать щит, они пропустили через себя тонны эфирной энергии. Такая перегрузка могла покалечить даже практиков на ступени протозвезды, что уж говорить про облачную ступень.

Джино проверил сосуд через профиль в системе.

Практик — Джино Найт Грейс

Эфирное тело:

Ступень совершенствования — Черное облако

Уровень — 1

Объем сосуда — 1,6 млн. / 5 млн.

Мда, он цокнул языком. Некогда содержащее пять миллионов капель эфирной энергии вместилище теперь опустошено почти на две трети. Два миллиона из него он потратил ночью, во время начертания рун, но все остальное получается потратил в бою, и большую часть из этого вытянул эфирный щит для блокирования эрго-взрыва. Потери и вправду серьезные, но главное он жив.

Первым делом нужно теперь осмотреться, чтобы понять как быть дальше. Растянуть ауру и просканировать все через сверхчувствительность как минимум в радиусе тридцати метров. Спустя несколько секунд проведенное обследование показало только искореженные останки химер.

Один массированный удар артиллерии, и некогда наполненное жизнью поле превратилось в мертвую пустошь. Из живых остался лишь гуляющий вокруг ветер. Джино поднял голову и устремил слепой взгляд вдаль. С зачарованными взрывами призрак отца тоже исчез. Неужели подумал, что он погиб?

Джино горько усмехнулся, вспоминая последние слова Гилберта. Интересно, что они значили…

Внезапно командирский жетон на груди запульсировал. Кто-то пытался связаться с ним, но из-за того что Джино деактивировал входящие звукопередачи, до него было теперь не достучаться. Кто там его вспомнил? Мысленным усилием он вновь включил артефакт.

— Командир, вы как? Целы? — почти сразу донесся из него встревоженный старческий голос.

— Поцарапался немного, но не переживай, Рори. Это все мелочи. Благо взрывы эрго-пушек закончились, так что скоро вернусь к Фаршу, — ответил Джино в манере тертого и бывалого лидера отряда преступников, при этом перебарывая боль внутри эфирного тела.

Хоть он доверял заместителю, но все-равно образ неуязвимого практика поддерживать нужно было. Иначе не дай бог кто-то из подчиненных головорезов, а еще хуже подхалимов бывшего командира Вайле, подслушает информацию о тяжелых травмах и подвергнет сомнению его авторитет. А повреждение меридианов было тяжелой травмой, которую просто так за несколько дней различными припарками да энергией целителей не излечишь.

Но кто знает, Джино и вправду считал себя самым сильным в отряде. Даже если до этого дойдет, он все равно останется на пищевой вершине отряда, правда возможно с трудом, но доводить до этого все-равно не хотелось.

— Командир… — вновь донеслось тревожное от старика.

— Ну чего тебе, Рори. Не тяни, говори быстрее, — боль в покалеченных каналах усиливалась и терпеть ее, при этом сохраняя внешнее хладнокровие, становилось сложнее.

Из жетона донесся звук громкого сглатывания, а затем вновь прозвучал дрожащий голос:

— Надсмотрщик Горро передает, что не все химеры погибли, поэтому это был не последний обстрел. Будет еще один залп эрго-пушек. Но поле боя будет в этот раз будет зачищаться лишь частично.

— Рори, твою мать, скажи мне, что ты сейчас шутишь, — быстро заговорил в жетон Джино, забыв про боль в энергоканалах.

— Нет, командир, это не шутки. Эрго-пушки уже заряжают для повторной атаки.

— Куда⁈ В какие квадраты будет обстрел⁈

— В третий, пятый и восьмой квадраты…

Голос старика вдруг оборвался, так как Джино деактивировал артефакт. Услышанной информации было достаточно. Он развернулся и посмотрел невидящим взором в сторону стены. Восьмой квадрат — это был участок поля боя, на котором он сейчас находился.

Раздался грохот очередного залпа. Сверкающие снаряды эрго-пушек по дуге взмыли в небо, устремляясь на те территории, которые озвучил Рори…

Просить начальницу отряда прекратить обстрел восьмого квадрата было уже поздно. Судя по шуму, снаряды летят по небу и ничто не может развернуть их назад.

Остается только спасать себя самому — это единственная мысль, которая мелькнула в голове Джино.

Эфирная энергия тут же хлынула в рунные слова несокрушимости, начертанные на каждом элементе брони. Она подпитывала их после разряда при блокировании первого залпа.

Выражение лица Джино вдруг изменилось. Застыло каменной маской, не отражающей никаких эмоций за исключением непоколебимости и холодной уверенности.

— Первый шаг — штиль! — тихо сорвалось с губ.

Тонкий черный слой энергии полностью покрыл спрятанное под доспехами тело. План был прост. Вместо простейшего эфирного щита в этот раз он использует технику Черного вихря, чтобы снизить расход энергии и увеличить прочность.

Доспехи, штиль и одежда с начертаниями — тройной слой защиты. Джино ухмыльнулся. Пусть гребанные пушки попробуют пройти сквозь нее в этот раз.

Одновременно с этими мыслями он бросился вниз, распластавшись по земле. С учетом его защищенности наибольший вред сейчас мог нанести не взрыв, и даже не остаточный расщепляющий эффект, а банальное падение с высоты после взрывной волны. Как минимум был риск сломать конечности или еще хуже — шею.

Прошла секунда, тишина. Он не совершал никаких нагрузок на тело, оно все-равно испытывало напряжение. Рубаха на спине взмокла от проступившего пота.

Прошла вторая секунда — все еще тихо. Джино судорожно сглотнул.

Третья секунда…

как вдруг пространство разорвал грохот. Потоки пламени обдали его, земля вокруг начала плавиться с горячим шипением. От пробегающей сверху взрывной волны его трясло, колошматило, но, кажется, задумка удалась, — вместо подлета в воздух он остался лежать на земле в той же устойчивой позе.

Шли секунды, а огонь сверху продолжал полыхать. Мысленно присоединившись к рунам на броне, Джино чувствовал как в них тают запасы энергии. Примерно такая же ситуация происходила в эфирном сосуде, правда из-за смены техники расход из него был раз в пять меньше.

Огонь усилился.

Проклятье! Прилетевшая в восьмой квадрат атака в этот раз была мощнее, и все что ему оставалось делать теперь, это продолжать лежать, стиснув зубы, и ждать когда ад вокруг закончится. Внутренний взор обреченно смотрел на исчезающую энергию. Время, казалось бы, замедлилось, и секунды растянулись в вечность, поэтому наблюдать все было еще тяжелее.

Вскоре запасы энергии в рунах подошли к критической границе и грозили вот-вот исчезнуть. И это несмотря на то, что все это время он продолжал подпитывать их.

Походу другого выхода нет, придется увеличить энергопоток. Джино ускорил вращение эфирного вихря внутри себя и напор энергии вырос в два раза.

Черт, недостаточно. Расход все еще больше прихода.

Увеличить в три раза!

Энергия потекла еще быстрее, но на это изменение меридианы мгновенно отреагировали болью. Они угрожающе вздулись.

Джино проверил руны. Все еще недостаточно. Твою мать! Если бы не пришедшие в негодность до этого девять меридианов, такой проблемы бы не возникло, но теперь придется ходить по грани. Балансировать как канатоходец ходящий по веревке натянутой между небоскребами, опасаясь сорваться вниз в любую секунду.

Скрепя сердце, он увеличил их подпитку энергией в четыре раза. Боль усилилась.

— А-а-а! — простонал он. Вот теперь внутренние каналы раздулись до такой степени, что действительно могли лопнуть от малейшей лишней капли энергии текущей через них. Их стенки покрылись микротрещинами.

Джино сжал кулаки. Было больно, но нужно было терпеть. Это были ощущения будто ему тонкие иглы под кожу засовывали. Хорошо, что хоть расход и приток энергии в рунах выровнялся. Теперь «Несокрушимость» будет действовать считай бесконечно, пока не опустошится сосуд. Только он улыбнулся про себя как сразу вздрогнул.

Содержимое сосуда выливалось как из ведра. Счет шел не на сотни, и даже не тысячи, а на десятки тысяч капель эфирной энергии. От полуторамиллионов осталось уже около миллиона капель энергии. А ведь он не только на зарядку рун тратил энергию, но и на поддержания защитного черного слоя энергии под доспехами.

Если расход продолжит идти с такой же скоростью, то ему останется жить не больше двух минут. От осознания предстоящей участи Джино вздрогну. Он пристально следил за ее падением в системном профиле.

Объем сосуда — 900 тысяч…

Кадык самопроизвольно громко дернулся в шее. Огонь все еще продолжал полыхать сверху.

Объем сосуда — 890 тысяч…

880 тысяч…

Что эти чароплеты подмешали в эти снаряды, что пламя до сих жарит в воздухе?

830 тысяч…

820 тысяч…

…

…

750 тысяч…

Секунды казалось растянулись в вечность. Джино лежал, уткнувшись забралом в землю и ожидая, когда наконец все закончится. Закончится этот огонь сверху или все закончится для него.

Внезапно он заметил, что расход энергии в рунах начал снижаться. Кажется это хороший знак. Повернувшись, он увидел, что пламя и вправду пошло на убыль. У него как-будто закончилось топливо. Отлично. Джино улыбнулся.

Через десяток секунд пламя окончательно исчезло, но следом за ним волна расщепляющей энергии пронеслась косой смерти по всему полю. Волна, которая всегда появлялась в завершении действия эрго-снаряда. Все, что попадалось ей на пути разрушалось в прах, и только прочные кости химер уровнем выше могли выдержать ее удар. Хотя от этого уже не было толку, ведь их носители мертвы.

Сквозь Джино она тоже пролетела, но его защита выдержала. Правда расщепляющая волна сожгла ему при этом еще под сотню тысяч капель эфирной энергии, и теперь у него в сосуде оставалось ее чуть больше шестисот тысяч. Если бы волна действовала по времени столько же сколько и огонь, то от него бы уже через десять секунд остались лишь кости. Да и то не факт. Но стоит ли об этом сейчас переживать, если его жизни больше ничего не угрожает?

Джино поднял корпус, принимая полусидящую позицию, после чего опираясь о землю руками наконец встал. Тут снова его жетон замерцал.

— Командир, вы живы? — раздался из него голос старика.

— Не переживай, Рори. Со мной все в порядке. Я уже возвращаюсь к стене, скоро буду у вас, — бодро ответил Джино.

— Командир, — вдруг с дрожью протянул старик. — Это был не последний залп. Поле боя зачистили, но есть подозрения, что остались еще выжившие химеры, поэтому будет произведен контрольный залп.

— Чего? — выругался Джино, одновременно решая, что делать. На еще один залп у него энергии точно не хватит.

На расстоянии трех метров он вдруг заметил движение. Среди обгорелых костей пряталась бронированная собака с костяными отростками на спине. Ему тут же стало все ясно, начальство приняло мудрое решение.

В это время вновь раздался взрыв. И Джино, и химеру отбросил на десяток метров, а следом за этим на него снова приземлилось рыжее пламя. Атакуя доспехи, оно буквально пожирало его запасы энергии.

Объем сосуда — 410 тысяч…

400 тысяч…

…

…

20 тысяч…

10 тысяч…

0…

«Ну вот и все, вот я и наигрался в героя,» — подумал он и успокоил свое дыхание. Сейчас руны перестанут действовать, черный защитный покров исчезнет и его запечет заживо в этой консервной банке.

Пламя вокруг бушевало. Джино уже мысленно попрощался с этим миром, со всеми знакомыми ему людьми, как вдруг почувствовал, что в его иссушенном до дна сосуде начала зарождаться некая притягивающая эфир сила. Она была размером с горошину, но ее магнетизм обладал какой-то космической силой. Эфир отовсюду всасывался в него. Даже если бы Джино культивировал на пике своего состояния, он бы даже десяти процентов этой мощи не смог достигнуть. Эфира в сосуде становилось все больше, и сам сосуд тоже начал меняться. Он утолщался, уплотнялся и становился больше.

— Это же прорыв, — догадался Джино. Тот самый способ перехода не следующий уровень, о котором ему рассказывал Рори — прорыв через иссушение сосуда.

Энергия наливалась в него необычайно быстро, как вдруг Джино вспомнил. Неважно сколько у него энергии будет, будь хоть полный сосуд, его все-равно сожжет, если он сейчас же не подпитает руны. Как он мог забыть о защищающей его силе?

После мысленного усилия энергия вновь хлынула в руны. Как он заметил, он сделал это чрезвычайно вовремя. Еще бы несколько секунд и защита «неразрушимости» спала бы.

Во время прорыва сосуд заполнялся с бешеной скоростью, поэтому Джино больше ни о чем не переживал. Он поднялся и, уже не таясь, пошел сквозь бушующий огонь прямо в сторону стены.

Джино шел сквозь грохот и пламя, пока наконец не вышел из этого ада. Идти было тяжело, но стиснув зубы и собрав волю в кулак он ускорился, правда боль в меридианах мешала нормально двигаться.

Вскоре спереди донесся громкий крик

— Командир, вы живы⁈ Я так рад, что вы живы, — это был радостный голос Рори.

Он подбежал к Джино и хотел было подхватить его за плечи, чтобы помочь идти дальше, но Джино отстранил его руками. Видимо не веря своим глазам, старик едва не расплакался. Его нос шмыгал и доносились всхлипывания.

— Заместитель, доложите обстановку по отряду, — слабо приказал Джино, с трудом удерживая равновесие.

Рори всхлипнул еще раз, утер навернувшиеся слезы, после чего выпрямившись по стойке смирно, отрапортовал:

— Поставленная задача выполнена. Ни один из членов отряда Фарш не пострадал!

Джино растянул ауру. Перед стеной стояло в шеренгу ровно сорок бойцов. И вправду все были целы, впрочем, он не сомневался, что так и будет.

— Рад слышать. В таком случае все можете возвращаться в казарму, нам больше нечего делать здесь, — дал вольно всем он, но отряд не шелохнулся с места. — Чего вы стоите? Можете идти отдыхать.

Но бойцы Фарша по-прежнему уперто стояли там же где были. А это еще что такое?

— Так, я не понял. Почему вы не возвращаетесь? Вы никак бунт тут решили устроить? — нахмурился Джино.

Весь отряд сделал несколько шагов вперед, приблизившись к Джино, отчего тот чуть не отшатнулся. Его брови сдвинулись еще ближе друг к другу.

— Рори, что происходит? Я требую объяснений.

Старик ничего не ответил. Встав во главе отряда, он махнул рукой. После этого сигнала все бойцы Фарша вдруг поклонились. Поклонился даже Вайле, который, напротив, должен был испытывать к Джино лишь ненависть и обиду. Это был глубокий поклон, его угол составлял ровно девяносто градусов.

Вот только у городских стражей подчиненным не принято было кланяться так глубоко начальству. Такое допускалось лишь в исключительных случаях, при выражении в высшей степени глубокого почтения и признания чьей-либо доблести.

— Командир, сегодня впервые за всю историю авангардного отряда «Фарш», с наивысшей долей смертности, никто не погиб во время выхода за стену, — вдруг громко и торжественно заговорил Рори, при этом не разгибаясь и продолжая смотреть в землю. — Ради нашего выживания вы в одиночку вошли в ад. Мы все здесь хоть и преступники, но умеем ценить добро. С этого дня и до конца наших дней любой из нас выполнит любой ваш приказ, и ради вас с радостью войдет в огонь эрго-пушек, вступит в противостояние с любым на этой стене, а также прыгнет химерам в пасть. Клянемся!

— Клянемся! — раздались в унисон голоса сорока глоток. Земля задрожала от их синхронного топота.

От этих ударов об землю в воздух поднялись облака пыли, но среди этой пыли Джино увидел свечение эфира вокруг каждой фигуры. Странный эффект. Это свечение отличалось от обычной эфирной ауры, он еще ни разу не видел такого, ведь это была не какая-то техника эфирных практиков. Эфир сам отреагировала на их присягу…

— Достаточно, можете разгибаться. Не знаю чем вы думали, давая такую клятву, но вы ведь и без нее обязаны исполнять мои приказы и прыгать в пасть химерам по-моему слову. Я как никак ваш командир, вашу мать, — строго произнес Джино, сложив на груди руки.

Хоть это и была грубая речь, но в глубине души у него разливалось довольное чувство и радость. Он ожидал, что отряд будет благодарен ему, но ни за что бы не подумал, что они так поверят в него и даже присягнут на верность. Целых сорок преступников. Если логически подумать, то он главарь банды.

Воины выпрямились

— Чего стоите⁈ Горшок, стакан, а ну быстро помогите командиру добраться до своих покоев! — рявкнул на них Рори.

Джино улыбнулся. А новоназначенный заместитель командира-то входит во вкус. Ишь как теперь командовать начал.

Из рядов Фарша отделились две фигуры и быстро подбежали к нему. Подхватив Джино под руки, они осторожно повели его к платформе, поднимающей всех на стену.

Подъем был медленный. Платформа тихонько жужжала, словно поднимающийся лифт. Осталось только дождаться, когда она довезет их до верха, ибо терпеть боль становилось все тяжелее. Неприятные ощущения в перегруженных меридианах нарастали. Нужно было побыстрее принять обезболивающее средство и еще что-нибудь, чтобы залечить раны в эфирном теле.

— Командир, если не секрет а как вы это… выжили то среди толп химер и прошли через огонь эрго-пушек? — неожиданно донесся до него молодой голос одного из помогавших ему парней. С ним говорил Горшок. Его тон слегка дрожал, будто он побаивался беспокоить начальство такими вопросами, но любопытство видимо все же перевесило опасения в юношеском сердце.

— А, ты про это что ли? В этом нет никакого секрета, видишь черные узоры на моей броне? Все дело в них, — гордо улыбнулся Джино.

Горшок пораженным взглядом вновь окинул доспехи покрытые начертаниями, после чего глубоко задумался, погрузившись в себя. Услышанный ответ сломал уже сложившуюся картину мира в его голове…