Культивация рунного мастера 3

Глава 64

— Рори, в каком направлении нам атаковать? — на всякий случай уточнил Джино.

— Туда, — старик махнул вперед дрожащей рукой, судорожно сглотнув.

— Понял, — кивнул Джино.

Эфирная энергия наполнила каждую мышцу в его теле.

«Активация!» — послал он мысленный приказ в руны скорости на обуви.

Нога сдвинулась с места. Камни вылетели из под подошвы.

Вжух!

В следующую секунду он уже мчался на химер, мигом отдалившись от отряда на десяток метров. Он бежал с высоко занесенным мечом. Кровь бурлила в венах. Сердце стучало. Мышцы ныли от предвкушения боя.

— Смерть химерам! — орал Джино на бегу, расширяя эфирную ауру до пяти метров. На ходу он активировал все остальные руны: на мече, на доспехах.

Ветер свистел в ушах. Откуда-то спереди доносился топот приближающихся химер. Вскоре две из них попали в зону сверхчувствительности. Они бежали на задних ногах, как большие двуногие ящеры. На их спнах колыхалось по паре щупалец. Были в них черты еще одного животного, но Джино не узнавал какого именно.

Вторая мутация, тут же определил он. Будет два убийства. А что если… В его голову пришла идея. Она была связана с убийствами под эффектом запретной печати на груди.

— Милосердная Селун, прими мое подношение, — быстро прошептал он.

Мышцы химер натянулись, ноги поджались. Через мгновение они уже летели на него в затяжном прыжке. Джино понесся навстречу.

Стиль Черного вихря — бесконечный импульс!

Росчерк клинка!

Следом в кружащем движении замерцал еще один росчерк. Две туши упали на землю как безвольные мешки, разрубленные пополам, истекая горячей кровью. «Проникающий импульс» проник в их твердые тела как нож в масло.

Джино сразу открыл системный статус и проверил статистику. Система Хранителя подземных чертогов действительно зачисляла очки за убийства. Итоговые значения составили:

Боевые заслуги — 59

Очки веры 107,2.

С боевыми заслугами все было ясно. За каждую химеру второй мутации начислялось по две заслуги, но с начислением очков веры было не все так прозрачно. Они давались за жертвоприношения богине, но почему их начислили так мало. Всего лишь 0,2 очка. До этого ведь он заработал целых сто семь очков: за убийство насекомых, кота Варана и отца. Цифры были слишком несоразмерны друг с другом.

На мгновение Джино задумался, но грохот от очередного залпа пушек вывел его из размышлений. Он все еще находился на поле боя. В радиусе сверхчувствительности вновь показались химеры, и в этот раз их было намного больше.

Джино рванул им навстречу.

Через несколько секунд вторые мутации окружили его. Облепили как стая голодных собак со всех сторон. Джино сидел зажатый и облепленный ими, ничего не делая. Была идея проверить еще кое-что.

Бах!

Бах!

Удары лап монстров нескончаемым градом летели в него со всех сторон. Когти, зубы заскрежетали об костяную броню. Зловонное дыхание проникло в нос. Утробное рычание десятка тварей раздавалось над ухом. С каждой секундой их атаки становились все яростнее, но ни одна из них так и не смогла пройти сквозь его защиту.

Ха-хах! Джино ухмыльнулся. Рунное слово «неразрушимости» оказалось для них неприступной скалой. Удовлетворенный экспериментом он использовал самую малость техники черного вихря, чтобы откинуть всех химер прочь, и чтобы при этом не светить черным эфиром.

Он снова прочертил мечом в воздухе. Туши химер приземлились на землю со вскрытыми животами.

— Неплохо, — сказал Джино, заметив как на баланс в системе упала очередная порция очков веры и боевых заслуг. Джино понесся дальше. Он был для них неприступен.

— Чего вы ждете, клин? Ваше острие уже далеко в бою, — истошно заорал надсмотрщик, придя в себя. — Вайле, веди всех к Джину. И раз это твоя оплошность, то ты идешь спереди.

Проклятье! Слепой сукин сын подставил его. Вайле стиснул зубы и жестом указал всем следовать за ним. Очнувшийся отряд двинулся вперед, постепенно увеличивая расстояние от стены.

Триста человек нагоняли Джино. Уже через сотню метров химеры напали на них. И это несмотря на заградительный огонь сверху. Твари брали количеством и тупо прорывались на них, невзирая на то, что пушечные выстрелы превращают их тела в кровавое месиво.

«Погоди мелкий ублюдок, ты у меня еще получишь,» — ругался в сердцах Вайле, то и дело отбиваясь от прущих на него тварей.

Он возглавлял острие. Самое тяжелое, и самое опасное место в построении. Раньше Вайле всегда прятался в задних рядах, именно так он умудрился прожить три года в отряде с повышенной смертностью. Однако, сегодня он чувствовал, что его полоса везения могла прерваться. И все из-за одного пустоголового недоумка.

С каждым пройденным шагом это свербящее чувство лишь усиливалось.

Вокруг грохотали пушки, кричали раненные сослуживцы, вспыхивали молнии и огненные техники, — бой шел без остановки.

Вайле пробивался вперед. Правая рука с мечом нещадно рубила монстров, а другая щитом прикрывала от ответных ударов. Его тело обволакивала водяная сфера — защитная магия чароплетов на доспехах. Хорошие чары, но химерам все-равно удавалось пробиваться сквозь них и оставлять отметины на щите и броне.

— Не отставайте! Пошевеливайтесь! Всем сомкнуть ряды, — крикнул он отряду, краем глаза заметив как в их рядах появлялись прорехи.

Прошло несколько минут, а левая рука и плечо уже онемели от давления, которые обрушивали на щит химеры. Это несмотря на то, что на щите были чары смягчения удара.

Новый залп эрго-пушки опять расчистил дорогу перед ними.

— Отлично! — произнес Вайле, глядя как разлетаются в стороны куски мяса.

Он облегченно рассмеялся. Синий силуэт Джина замаячил поблизости. До него оставался десяток метров, потом он поставит этого ублюдка на острие, а сам спрячется в середине построения.

Оставалось совсем чуть-чуть, как вдруг земля вздыбилась и разверзлась. Из расщелины выстрелила длинная когтистая лапа. Ее резкий удар отбросил Вайле назад. Не выдержав давления, водяная сфера лопнула. Костяной щит протяжно хрустнул, покрылся трещинами и рассыпался на мелкие части.

Следом за лапой, раскидывая в стороны комья земли, вылезло существо похожее на тигра с медвежьей мордой. Туловище размеров в шесть метров, конечности в три раза длиннее. Все это время оно пряталось снизу. Поджидало удобного часа.

Химера выбралась полностью наружу. Огласила воздух угрожающим рыком и ворвалась в ряды Фарша. Длинные как анаконда лапы раскидали всех бойцов в переднем ряду. В людском построении возник хаос. Химера вновь замахнулась огромной конечностью. Занесла ее на гигантскую высоту.

Это когтистое очертание в небе выглядело как неминуемый рок. Неотвратимая кара судьбы.

Вайле сглотнул. Волосы на руках встали дыбом. Тигр, медведь, змея — это была третья мутация! И этот удар совершенно точно предназначался ему.

По спине пробежал холодок. Он не сможет уклониться от этого удара. Заслониться эфирными техниками не получится, их пробьет нахрен насквозь. Нужно было срочно делать что-то другое. Счет шел на доли секунд.

В поле зрения показалась фигура старика в синих доспехах. Тот изо всех сил сражался за свою жизнь, не взирая на свою неуклюжесть.

Огромная лапа начала опускаться.

«Ты станешь моей защитой!»

Вайле схватил старика эфирными путами и подтянул к себе, прикрываясь им от удара.

— А-а-а! — отчаянно закричал Рори, когда в него влетела огромная лапа.

Раздался удар. Затем еще десяток ударов в грудь и живот. Через несколько секунд удары стихли.

«Видимо это всё, — подумал Вайле. — Радуйся старик, ты сослужил хорошую службу, отдав свою жизнь за меня.» Раз в Рори больше не летели удары лап, химера должно быть переключилась на кого-то другого. А это значит у него появился шанс сбежать.

— Я еще жив? — вдруг раздался удивленный голос старика. Его руки отпустили мечи и принялись ощупывать тело, проверяя правда ли это.

Что⁈ Почему Рори по-прежнему цел? Его дешевая броня точно не выдержала бы таких ударов. Вайле сбросил старика с себя, как тут же замер с отвисшей челюстью.

Перед ним стоял юноша в синих доспехах. Рядом с ним лежало порубленное на части тело тигрового медведя с огромными лапами. Все его змеиные лапы были нашинкованы на мелкие дольки. Поодаль валялись десятки других убитых химер, которые прорвались после залпа.

Как он это сделал? Вайле потрясенно уставился на Джина. На нем не было ни царапины, а с меча стекала густая тягучая кровь.

— Джин, ты спас нас, — радостно вскликнул Рори. — Что за потрясающей краской ты намазал мои доспехи?

— Ты хотел избежать смерти, прикрываясь немощным стариком? — ледяным тоном спросил Джин, игнорируя вопрос Рори. Слепой взгляд под повязкой холодно взирал на Вайле. Юноша приближался к нему шаг за шагом. — Сейчас ты поймешь, что это была всего лишь небольшая отсрочка.

Вайле отполз назад. От Джина исходила давящая аура, от которой тряслись поджилки.

— Ублюдок! Как ты посмел атаковать без команды? — взревел Вайле, пряча свой страх за гневом. — Ты острие клина, без тебя построение разрушилось. На тебя вся формация завязана!

Формация? Построение? Джино в недоумении почесал шлем.

— Что это значит? — видимо из-за того, что он не читал обучающие материалы в учебке, он пропустил кое-что важное.

— Когда мы спускались со стены, мастера поддержки активировали на нас формацию. Чем больше людей поддерживает боевое построение, тем больше формация усиливает их. Но если построение разрушено, то усиления пропадают, — объяснил Рори. — Как острие клина, ты ключевое звено в этой фигуре.

Джино сомкнул зубы. В системе проскакивало уведомление «Формация 'Боевое построение» — активирована". Получается вот что она значила. И он был центральной фигурой в ней, так как их построение было клином, а он его острием. Без острия нет клина.

Хм… Кажется только что он подставил весь отряд.

— Но разве в формации не может быть взаимозаменяемых звеньев, если кто-то вышел из построения? — попытался в свою защиту сказать он.

— Звено меняется только после его смерти, — гневно прорычал Вайле. Затем он повернулся ко всему отряд. — Отряд,слушай мою команду. Всем заново принять построение и вперед.

Предыдущий залп эрго-пушек дал им несколько секунд покоя, но новые волны химер вновь приближались к ним.

Клин вновь собрался. Стоило Джино занять свое место на острие, как он почувствовал наплыв сил.

Эффект формации «Боевое построение»:

сила +50%

защита +35%

Хорошо. С Вайле он еще поговорит в казармах, когда вернется. По команде Джино всех повел за собой навстречу наплывающей орде. Он нещадно освобождал дорогу вперед. Клинок с начертаниями без перерыва рубил, колол, резал. Одновременно он собирал внутри себя энергию Бесконечного импульса.

Отряд продвигался вперед. Стадо голодных тварей обступало их со всех сторон, но благодаря действию формации воины Фарша все еще держались.

Шершавая рукоять меча. Повязка на глазах Джино и одежда промокли от пота разгоряченного тела. Плечи ныли от тяжелых доспехов. Это чувствовалось даже после усилений эфиром.

Через полчаса они подступили к задним рядам химер. Там стояли окопавшиеся в землю двенадцатиногие жуки с поднятыми вверх задницами. Тела жуков сотрясались в волнах конвульсий, после чего они выстреливали раскаленной зеленой жидкостью.

Странно, но Джино видел этот зеленый цвет. Должно быть в жидкости были вкрапления эфирной энергии.

Стоило подойти к жукам, как защитный напор химер усилился. Оборона у них тоже была налажена. Снаряды эрго-пушек до сюда не долетали из-за развешанной в небе паутины.

Джино ошалело всматривался в очертания тварей вокруг.

— Где флюксор⁈ — прокричал он, отрубив конечность собакоподобного зверя перед собой. — Его здесь нет.

— Эта падла где-то спряталась, завидев нас. Всем искать огромного паукоподобного монстра! — разнесся над клином усиленный эфиром голос Вайле. Он сражался где-то в задних рядах. — Ищите. Если не найдем в ближайшее время, мы трупы.

— Как только мы подошли, он тут же скрылся из виду, — сказал один из бойцов.

Они добрались до места назначения, но никто не видел эту тварь. Так ведь и умереть не долго. Джино чувствовал как людей в рядах клина становилось все меньше. Химер рубили на части, но они брали количеством. Это было сражение на измор. До тех пор пока у бойцов не закончатся силы.

— Я не могу больше продолжать, у меня закончился эфир, — отчаянно простонал боец справа от Джино.

— Мой сосуд тоже почти опустошен, — донеслось слева.

Повсюду доносился шум сражений, вспышек эфирных техник, звон стали, шипение и рычание химер. Силы покидали воинов. Без поддержки заградительного огня баланс все сильнее смещался в сторону химер.

Внезапно Джино стал замечать эволюции эфирных сосудов. Уставшие воины прорывались на следующие уровни культивации, и с новыми силами бросались в бой.

Что происходит? Их сосуды ведь только что были опустошены. Джино ощущал пространство вокруг. Прорывы происходили все чаще, став массовыми.

Впрочем через секунду он выбросил эти вопросы из головы. Нужно было искать флюксора. Срочно!

Второе дыхание, открывшееся у воинов после прорывов, помогло выровнять бой. По крайней мере, ряды клина прорежались медленнее. Но даже так их надолго не хватит.

Неминуемый исход был очевиден. В таком случае, если никто не видит флюксора, то ему придется… Рука, державшая меч, безвольно опустилась. Она перестала убивать тварей.

Шум боя, отвратительный запах химер, привкус горечи во рту, взмокшая от пота одежда… все ощущения отдалились. В сознании осталось лишь одно…

— Джино, что ты делаешь? — спросил Рори, сражавшийся рядом.

Джино уже не слышал. Его внутренний взор полностью погрузился в сверхчувствительность. Он обследовал все вокруг, постепенно раздвигая границы ауры. Выпустил ее на пять метров. Никаких следов флюксора.

Расширил на десять — снова никаких следов.

Собаки били его щупальцами, лапами, грызли, но он не замечал этого. Чем дальше он растягивал ауру, тем больше становилось расстояние между энергетическими потоками в его эфирном поле. Тем хуже он различал очертания.

Но флюксор был огромной паукообразной тварью. Даже при слишком неясных очертаниях его можно было заметить. По крайней мере он так считал.

Расширил на двадцать метров…

на пятьдесят метро…

сто метров…

…

триста…

— Нашел! — внезапно произнес Джино и побежал, втянув ауру назад. — Отряд за мной! Третий жук слева, эта скотина зарылась в землю под ним.

«Ублюдок, чего ты командуешь, я здесь командир,» — хотел было выпалить Вайле, но стиснул зубы. Сейчас было не подходящее время. Он еще успеет разобраться с Джином.

Джино вел отряд, прорываясь сквозь рой кровожадных существ. Он несся, вращаясь как вихрь. Каждая тварь, попавшаяся на его пути умирала исполосованная молниеносным клинком. Обагренный кровью меч изнывал от скопившейся на нем энергии Бесконечного импульса. Вся эта сила ждала своего высвобождения.

Они добрались до флюксора. Это оказался гибрид паука, броненосца и еще какой-то многоглазой твари. Тот принялся выкапываться из земли, поняв, что его обнаружили.

Внезапно из клина выбежал человек с занесенным мечом в руках.

— Куда? Сломаешь построение! — заорал Джино.

— Плевать, я первый убью флюксора и получу тысячу боевых заслуг, — прокричал Вайле. Его глаза горели от жадности. — Ха-ха, идиоты, стойте позади, пока я зарабатываю себе выкуп на свободу.

— Да он же сейчас все приберет к своим рукам, — прокричал гнусавый голос позади. Он помчался на паука. Следом ринулись остальные, окончательно ломая боевое построение.

Эффект формации «Боевое построение»:

сила, защита −5%

-5%

…

-5%

— Что они творят? — прижал руку к лицу Рори, наблюдая за ослаблением формации.

Толпа бойцов обрушила мечи и эфирные техники на застрявшего в земле флюксора. Удары высекали искры из его костных пластин на спине, но никто так и не смог их пробить. Поддавшись порыву алчности, бойцы оставили свои спины беззащитными. Собаки с щупальцами набросились на них позади.

Количество бойцов в отряде быстро сокращалось.

Флюксор злорадно крутил сотней своих глаз, спрятанных под костной броней. Его защита была безупречна. Он начал выстреливать паутиной в практиков, сковывая их движения.

Выстрелы сетки обездвиживали одного воина за другим. Не смогшие заполучить тысячу боевых заслуг бойцы постепенно начали понимать чем им это грозит.

— Его не убить, мы все здесь умрем, — обреченно прошептал один из практиков, попавший в ловушку.

— Это задание не выполнимо… Для нас здесь нет надежды…

Упаднические ноты росли в отряде. Их оставалось уже меньше сотни. Всех облепили блестящие липкие нити, и никто не мог выбраться из них.

Химеры поблизости обступили пойманных в паутину. Облизывались, присматриваясь к своей еде. Их пасти с обнаженными и острыми как кинжалы зубами истекали слюной.

Неожиданно пространство огласило гневное шипение флюксора. Шерсть подступивших химер вздыбилась, но все же они опустили головы и отошли.

Главный монстр дал всем понять, что только он может съесть людей. Когда выберется из земли. Никто больше не смел приближаться к ним. Это была чужая добыча.

— Что ж, в конце концов мы всего лишь фарш. Такова наша судьба, — горько усмехнулся Вайле. Он уже жалел, что поддался жадности.

— Может, если бы построение было цело, мы бы еще остались живы… — вздохнул плюгавый боец рядом.

В этот момент фигура в синих доспехах медленно прошла мимо них. Она волочила синий клинок по земле. Пойманные в паутину бойцы удивленно взирали на него.

Химеры нападали на синего воина, но он необъяснимым образом уворачивался от свистевших возле лица лап, щупалец и щелкающих челюстей. Стоило ему коснуться чудовищ рукой, как они падали замертво.

Он продолжал шагать к флюксору. В него летела паутина, но ее словно сдувало ветром и уносило в сторону.

— Это бесполезно, — Рори смотрел на него. — Даже если ты можешь избежать его атак, тебе не пробить броню.

Джино дошел до застрявшего в земле тридцатиметрового пауке в костной броне.

— Милосердная Селун, прими мое подношение… — тихо прошептал он. Занес над головой меч. Замахнулся.

Удар.

Глаза флюксора, смеясь смотрели на этот обычный удар. Это был простой удар, не несший с собой никаких вспышек эфира, огня или молний. Очень медленный удар.

Бойцам было стыдно смотреть на такое. Они закрыли глаза. Лишь глава отряда продолжал таращиться во все глаза.

Острие оружия приблизилось к флюксору. Коснулось его костяных пластин. Остановилось.

— Аха-хах-ах. Что за ничтожество, ты даже ударить как следует не можешь, — зашелся хохотом Вайле, как вдруг его смех оборвался.

Клинок продолжил движение и медленно погрузился в химеру, проходя сквозь броню как через желе.

Сотни маленьких глаза флюксора остекленели. Замерли неподвижно. Это был взгляд мертвого существа. Его брюшко перестало стрелять паутиной.

Закованное в непробиваемую броню чудовище осело мяклой тушей на землю. Из всех его отверстий сочилась густая темная кровь.

— Не может быть… — Вайле не мог поверить тому, что видел. — Мы выполнили задание?

Джино вздохнул свободно. Наконец-то он высвободил энергию бесконечного импульса после столь долгого накопления в клинке. Она могла взорваться в его руках, поэтому он шел осторожно.

Чтобы не показывать всем цвет своего эфира, он высвободил всю собранную энергию внутри тела химеры, как только клинок проник в него через «проникающий импульс».

Нападавшие на него собаки умирали от раскручивающегося в их телах черного вихря. Джино прикасаясь к ним рукой, вливал в их тела эфирную энергию и создавал ею внутри микро вихрь, уничтожавший их изнутри. Они не были эфирными практиками и не имели каких-либо способов противостоять чужеродной энергии, внедрившейся в них. С культиваторами бы такой трюк не прошел.

Со склизким звуком клинок покинул тело флюксора.

— Задание выполнено, — сказал Джино с облегчением.

— Даже если мы выполнили задание, живыми нам уже не вернуться на стену, — обреченно ответил Рори. В голосе старика чувствовались горечь и тяжесть. — Знал бы ты, сколько химер нас окружает. От нападения их сдерживает только флюксор. Вскоре они поймут, что он погиб и нападут на нас.

Джино нахмурился. Растянул свою ауру на десять метров. А затем на сотню.

Все свободное пространство вокруг заполоняли двигающиеся очертания звериных туловищ, колышущихся отростков, щупалец, хвостов с жалами и когтистых лап… Это были очертания тысяч тварей…