Куница. Том 2

Глава 17

Подмосковье. Поместье Барона Нечаева

Январь 1983 года

Ехали на моей машине, автомобиль Славяны следовал за нами.

— И ты просто позволил ему обделаться? — выслушав объяснение ситуации, пришла к выводу Славяна.

Киваю.

— По сути, да. Хотя я не уверен, что даже после сегодняшнего парень станет хоть немного сдержаннее.

— А если он серьёзно проигрался? Будешь за него платить?

Пожимаю плечами:

— Зависит от суммы.

Славяна улыбнулась.

— Если сумма большая — оставишь его отрабатывать?

Я со скепсисом посмотрел на девушку.

— Не уверен, что он сможет хоть что-то отработать. И нет, не оставлю. Пока не знаю, как будем разруливать, давай сначала узнаем, что он успел натворить.

Поместье Нечаева оказалось старинным домом, века семнадцатого, если определять на глаз. Конечно, особняк достроили и переоборудовали, но старательно сохранили общий антураж. Как минимум проблем с парковкой не было. Машин, к слову, здесь стояло немало. Ой, чувствую, Данко опозорился не просто на деньги, но ещё и при большом количестве свидетелей. Хм, говорю так, как будто не предполагал такой исход сразу, более того, я даже немного надеялся, что облажается парень эпично.

— Побудешь моей леди? — спросил Славяну, протягивая руку.

Мне правда было интересно, что она ответит. В кругу «приближённых» девушка вела себя вызывающе, к этому я уже привык. Хотелось увидеть, сохранит ли она такую манеру поведения в обществе? И девушка, несколько секунд глядя мне в глаза, задрала носик и вышла из машины сама, не принимая мою руку. Понятно. К особняку мы пошли, как обычные знакомые.

Двое охранников в дверях попытались преградить нам путь. Два абсолютно одинаковых на вид пиджака.

— У вас есть приглашение? — спросил один из пиджаков, изображая сдерживаемую угрозу.

Глупость, конечно, но позволяет отфильтровать детишек, что зашли сюда по ошибке.

— Да, есть, — произношу, показывая, что охранник отнимает у меня время и это начинает меня злить.

— Назовите ваши имена, — продолжил играть свою роль пиджак.

— Нас зовут: господин и госпожа, проходите, пожалуйста. Но если продолжишь задавать идиотские вопросы, то пораскинешь внутренностями по прихожей. Ты уверен, что хочешь ещё что-нибудь у меня спросить?

Как же я не люблю такие вещи, но другого способа пройти в особняк без задержек и разбирательств просто нет. И пиджаки кивают, открывая нам двери.

Пусть Славяна и назвала это место игорным притоном, но выглядело здесь всё достаточно пристойно. Относительно небольшой зал, где гости переговаривались между собой. На нас обращали мало внимания, впрочем, мы никак не выделялись на фоне других гостей. Из зала справа звучала музыка, танцевальная. Мы пошли налево в поисках игрального зала. Найти искомое труда не составило, в соседней комнате играли в карты, между собой, без крупье и большого банка. Интересное начиналось дальше. В нескольких залах первого этажа раскинулось небольшое казино, где гости степенно тратили свои деньги, иногда выигрывая. Это не было обычным казино, дворяне приходили интересно провести время, а не потратить все деньги в надежде на победу. Поэтому здесь, я полагаю, редко проигрывались всерьёз.

Нас игры не слишком интересовали, мы искали хозяев. И нашли.

— Барон, — я подошёл к молодому мужчине.

Я знал его по будущему, Олег Нечаев, командир ударной группы. Там он будет вечно мрачным, выпивающим и нещадно курящим мужиком, мстящим имперцам за своих близких, но это будет там. Каким был характер Олега до начала войны — мне неизвестно.

— Хм... Новые лица, — Олег обвёл нас взглядом, больше внимания уделив Славяне. — Чем могу быть полезен?

Олег улыбается с чувством превосходства, задирает нос. Мужчина думает, что мы подошли, чтобы выразить ему почтение. Полагаю, у него есть некоторые связи, раз держит подобное не очень одобряемое заведение в своём доме.

— У вас с моим подопечным вышел разлад, как мне стало известно, — тоже улыбаюсь, нейтрально, без всякого контекста, чистая вежливость, — молодой человек по имени Данко.

Лицо Олега расплылось в улыбке превосходства. Ох, сколько самовлюблённости, сколько уверенности, что сейчас перед ним будут ползать на коленях, вымаливая прощения. Он мне уже не нравится, а ведь даже не начал говорить. Да, жаль. Надежда, что Нечаев не был засранцем до того, как жизнь его обтесала, не оправдалась.

— Барон Мартен, я полагаю. Братишка! — Нечаев повернулся к вернувшемуся на зов молодому парню, моему ровеснику. — А этот паршивый ублюдок не врал, действительно связан с родом Мартен.

Я вздохнул.

— Барон, ещё одно подобное высказывание, и сегодня вечером вам потребуется хороший врач.

Нечаев посмотрел на меня с иронией. Он действительно уверен, что является полным хозяином положения и через несколько минут я буду лизать ему ботинки. Подошёл его брат, этого я не знал. Думаю, одна из тех потерь, что превратила Олега в нормального человека.

— Я вижу, необоснованный гонор, это у Мартенов семейное, — сообщил Олег брату. — Итак, юноша. Знаешь ли ты, что сделал... Данко?

Пожимаю плечами:

— Проигрался и кому-нибудь нагрубил. Давайте пропустим ту часть, где вы, изображая кретинов, смакуете поведение парня, а затем погружаетесь во влажные грёзы, фантазируя на тему, что и сколько я вам должен. Перейдём сразу к той части, где я ваши фантазии растопчу сапогами суровой реальности, — естественно, и не думал сдерживать голос, нас было прекрасно слышно.

— Ты забываешься, — начал мрачнеть Олег. — Твой парень...

— На входе стоят два идиота, что, по задумке, должны отгонять тех, кому здесь не место, — прерываю Олега, повышая голос. — У Данко не было денег на ставки, но его впустили. И, уверен, вы дали ему денег в кредит. Дали в кредит человеку, которому точно здесь не место, и который точно деньги проиграет. Наверняка ещё и несколько раз кредитовали, да?

А вот такая постановка серьёзно меняла дело. Конечно, обратись я куда-нибудь с жалобой, меня тоже спросят за Данко, ведь тот шляется где попало, чего делать не должен, раз уж находится под моим присмотром. Но Нечаевы понесут больший урон репутации. Другой на моём месте попробовал бы всё решить без конфликта, по многим причинам. Репутация, необходимость скрыть существование Данко, чтобы продолжать контактировать с Нечаевыми в будущем. Но мне плевать на Нечаевых, плевать на репутацию и Данко я не скрываю, пусть думают о нём и его происхождении что хотят.

— Поэтому предлагаю вам просто отдать мне парня и забыть об этой ситуации, — снова вежливо улыбаюсь Олегу. — Разойдёмся и останемся при своих.

Олег попытался придать себе угрожающий вид. Забавно, в будущем Нечаев реально выглядел угрожающим, ему даже специально изображать ничего не требовалось. По нему и так было понятно — прибьёт и не почешется.

— Это Данко нанёс нам и нашим гостям оскорбления, — вмешался брат Олега.

— Вы должны были об этом подумать, когда его впустили и позволили играть. Сами разбирайтесь.

Олег перевёл взгляд на Славяну, получив многообещающую улыбку. Похоже, мужчина вспомнил её, или вспомнил про какие-нибудь слухи про молодого Мартена, который что-то мутит с отпрысками сразу нескольких влиятельных семей.

— Вы должны мне денег, барон, — тон Олега изменился. — Крупную сумму, которую задолжал и проиграл ваш подопечный. Пока я их не получу, парень останется в моей темнице.

Понял, что Данко — бастард, то есть формально даже не совсем дворянин. Формально Нечаевы могут держать цыганёнка взаперти, и это не противоречит закону. Я хмыкнул.

— Ну, что же. Я предупредил.

В следующую секунду моя рука влепила барону смачную пощёчину. Благодаря икару, Олег не успел никак среагировать. Удар едва не свалил его с ног, заставив отшатнуться и отойти на пару шагов.

— Ваше поведение недостойно и оскорбительно. Я вызываю вас на дуэль. Немедленно.

Олег потёр саднящую щеку.

— Немедленно, — подтвердил он. — На заднем дворе есть отличная площадка, моим гостям понравится зрелище.

Хмыкаю:

— О да, не сомневаюсь.

Олег криво улыбнулась:

— Вы с этим Данко похожи. Гонора одинаково много.

— Меньше болтовни, — отмахнулся я, оборачиваясь к Славяне. — Окажите мне честь, леди, побудьте секундантом.

В этот раз девушка кивнула:

— С удовольствием.

Дуэль стремительно превращалась в шоу, зрители занимали места, кто-то ставил ограничивающие заклинания, чтобы не было случайных жертв. Секундантом Олега выступил незнакомый мне молодой блондин.

— Вы серьёзно меня оскорбили, юноша! — обратился ко мне Нечаев, — Поэтому первой кровью ты не отделаешься.

Я мысленно ухмыльнулся — ведь я на это так надеялся.

— Проигравший признаёт поражение и вымаливает прощение. Победитель имеет право прикончить обидчика. Принимаешь такие правила или струсишь?

Всё же что-то в нём было задолго до войны. Киваю:

— Принимаю охотно. Условия боя?

Олег мрачно улыбается.

— Вы слышали, господа? Барон Мартен принял условия поединка. Никаких условий! Бой в полную силу!

Он точно проходил ритуалы с началом войны, у него нет пятнадцатого ранга. Значит, основная магия. Такая же, как у меня, только мощнее. Ничего страшного, у меня опыт и мастерство.

— Господа будут делать ставки? — обернулся к зрителям Олег. — Хотя это немного нечестно, победитель и так очевиден.

— Барон, вы много болтаете попусту, — заговорила Славяна. — Похоже, помимо сказанного бароном Мартеном, к вашим достоинствам ещё стоит добавить пустую болтливость?

Хороша чертовка. И Олегу пришлось проглотить оскорбление. Это меня он может попробовать поколотить и отделаться мелкими неприятностями. С Кудрявцевой такого не будет.

— На места! — командует секундант Нечаева.

Мы расходимся. Блондин изящным жестом предлагает Славяне дать старт бою. И Славяна даёт.

— Начали!

Ставлю защиту, в которую тут же прилетает магическая стрела. Но я знаю, что передо мной не сверстник. Передо мной модифицированный щит времён войны, сложная многослойная структура. Атакующая магия бессильно разбивается о слои защиты. Я же посылаю сканирующее заклинание, невидимое для противника. Крепкий тринадцатый ранг, набор узлом стандартный, ничего особенного. Как скучно.

О защиту разбивается ледяной вихрь, мощное заклинание, но такое же бессильное против защиты, по сравнению с которой устарело на три десятка лет. А я начинаю творить. Искусство атакующей магии, это не хаосу бросаемых наугад заклинаний. Настоящее мастерство — массив заклинаний, идущий в точной последовательности, одно за другим, чтобы не только победить или искалечить противника. Нет, Куница владел другим мастерством. Другим зарабатывал своему имени славу.

Первым летит проклятие, пока молчащее. Оно скажет своё слово позже. Следом каскад волшебных стрел, заставляющий Олега на секунду уйти в защиту. Снимаю щит и творю последовательность. Сконденсированная из воздуха и отчасти из чистой магии массивная капля объёмом с десяток литров пулей улетает в противника, чтобы разбиться о щит и разлиться лужей. Олег подумает, что время для контратаки, я даю противнику эту возможность, но ставлю не защиту, а уловитель. Заклинание, снова ледяное, попадёт в ловушку-приёмник, давая мне образец магии Нечаева. Будь мы на войне, не сейчас, а через три десятка лет, Олег бы уже сбрасывал концентрацию и проводил очищение, чтобы я не использовал его магию против него же, но мы здесь и сейчас.

Ставлю проводник-отвод, ещё одну ловушку. Следующее атакующее заклинание попадает в неё. Хитрое заклинание, вот ты вкачал в огненный шар девяносто условных единиц манны, а в отвод ухает пять сотен, вызывает секундное замешательство, боль, перенапряжение меридианов. Бросаю второе проклятие, на основе собственной силы Олега, пакостное, ненадолго открывающее всё, раздувающее каналы магического тела на полную проходимость. А затем бросаю сноп ледяных игл, атакующий со всех направлений. Олег закрывается куполом щита. Куполом, не защищающим снизу, со стороны земли, на которой всё ещё разлита вода. Активирую первое проклятие. Секунда слабости, ноги Олега подкашиваются, он падает на колени, в лужу, опуская туда же ладони. Разряд молнии слетает с моей ладони, легко проникая под купол. Точно рассчитанный заряд, пробивающий медиаторы и собственные каналы в теле, бьющие прямо в исток противофазой.

Ровно три секунды, конец. Олег на ближайшие две недели бессилен чуть больше, чем полностью. Воздушный хлыст стягивается на его шее и волочёт мордой по каменной площадке к моим ногам.

— Можешь начинать молить о пощаде. А потом мы поговорим о том, как ты будешь приносить мне извинения и возмещать весь ущерб.