Купец I ранга

Глава 11

— Я так понимаю, ты не собираешься мне помогать, — беззвучно пробормотал я, следя за оживившимися форточниками.

— Обижаешь, Макс! — Виш с предвкушением улыбнулся. — Я обязательно вмешаюсь, если тебе будет грозить смертельная опасность!

— Все с тобой ясно, — буркнул я, готовясь к драке.

В том, что драка будет, я уже не сомневался. Нет, наверняка сначала будет разговор за жизнь, где меня попытаются прогнуть, ну а если я заартачусь, то отпинают всей толпой.

Не люблю такое.

Одно дело честный бой один на один, другое — драка со стаей шакалов.

— Двое слева Воины, — подсказал мне Виш. — Чувствуешь идущую от них энергию? Центральный — маг. Двое справа — Инженеры.

— Сюрпризы будут? — я внимательно наблюдал за тем, как пареньки, перешучиваясь, неспешно поднимаются со своих мест и вразвалочку направляются ко мне.

— Есть такая вероятность, — «обрадовал» меня Виш. — Увы, но на текущем ранге ты не можешь видеть содержимое их Инвентаря.

Получается, рано или поздно смогу? Интересно… Впрочем, это явно может подождать!

— Эй, салага! — усмехнулся один из Воинов — коренастый парнеь с бычьей шеей, останавливаясь в трех шагах от меня. — Ты чьих будешь?

Остальные форточники последовали его примеру, выстроившись полукругом и полностью перекрыв проход между кроватями.

За спиной у меня находилась дверь, слева и справа заправленные койки с пустыми тумбочками — не лучшая позиция для драки, но и далеко не самая худшая.

— Ты глухой, что ли? — конопатый Инженер сплюнул на пол, постаравшись попасть мне на ногу. — Тебя спросили, ты чьих будешь?

Дико хотелось ответить, что Пожарских, но я сдержался.

Во-первых, Бог его знает, какой вес род огневиков имеет в Храме. Во-вторых, Виш предупреждал меня не светить знакомством с этим родом. Ну а в-третьих, я не привык прикрываться чужим именем.

Поэтому я снова промолчал, внимательно рассматривая форточников.

Инженеры и Маг меня не впечатлили — все трое тощие, нескладные, субтильные.

Инженерам я бы дал лет по двадцать пять — один конопатый, с заячьей губой, второй лохматый, с бегающими глазами. А Магу едва перевалило за двадцать — ни дать-ни взять, прыщавый юнец!

Я, конечно, и сам не Апполон, но по сравнению с этими задохликами выгляжу качком.

А вот Воины заставили меня напрячься.

Левый — плотный и даже крупный, плюс явно не гнушается занятиями спортом — под рубахой бугрятся мышцы, а шея толщиной с мою ногу.

Правый — поменьше и потоньше, но то, как он двигается, выдает в нем опытного… фехтовальщика?

Не знаю, с чего я решил, что он связан с фехтованием, просто внутри появилось понимание, с кем придется иметь дело.

— Мужики, этот салага нас не уважает! — коренастый Воин сложил руки на груди. — Нехорошо это…

— Да он дерзкий! — нахохлился конопатый Инженер, повторно сплюнув на пол. — Нарывается!

Я молча усмехнулся, чем мгновенно вывел форточника из себя.

— Ты вообще не понял, куда попал, салага? — гаркнул конопатый, выпрыгивая из полукруга. — А ну-ка поклонился старшим!

Инженер оказался на расстоянии удара, и я мог вырубить его в любой момент, но отчего-то медлил.

Здесь явно пахло подставой.

Меня совершенно точно провоцировали, но никто из местных и не подумал ко мне притронуться. Наверняка здесь были какие-то правила поведения, и меня жутко бесило, что я их не знал.

Поэтому я принял единственное, на мой взгляд, верное решение — не распускать руки первым.

Ведь одно дело — напасть первому, и совершенно другое — воспользоваться правом на самозащиту.

К тому же меня до сих пор смущали фехтовальщик и Маг. И если первый наблюдал за мной с легким интересом, то второй так и сверлил меня недовольным взглядом.

— Ну все, ты нарвался! — конопатый дергался, словно припадочный, чуть ли не брызгая на меня слюной. — Ты нарвался, салага!

Я смерил провокатора презрительным взглядом и насмешливо хмыкнул. К слову, играть мне не пришлось.

Трудно не хмыкнуть, когда на тебя прыгает дрыщ, который похож на глисту и едва-едва достает тебе до плеча.

И чем дольше он передо мной прыгал, тем больше я укреплялся в мысли, что вперед специально выпустили самого хилого, чтобы я поверил в себя и оттолкнул его назад или даже ударил…

А потом уже можно наваливаться на новичка всей толпой. Ведь он де первый напал!

Но, увы для местных, первым не выдержал как раз-таки конопатый провокатор.

— Ах ты, щенок! — форточник покраснел по возмущения и пихнул меня в плечо. — Да я тебя…

Что он там меня, я дослушивать не стал и коротко врезал ему в подбородок.

Результат оказался предсказуем — глаза провокатора закатились, и он кулем рухнул на пол.

— Илан! — охнул второй Инженер. — Он же его убил!

— Все видели, что новик первый напал на Илана? — мгновенно подобрался коренастый. — Валим урода!

Справедливо посчитав, что драка уже началась, я не стал дожидаться, когда крепыш доберется на расстояние удара, и скользнул вправо.

Больше всего меня напрягали фехтовальщик и Маг, поэтому я решил слегка уравнять наши шансы.

Подскочил к растерявшемуся лохматому Инженеру и толкнул его на вскинувшего руки Мага. Сам же бросился к ближайшей кровати и что было сил дёрнул за дужку.

Койка жалобно скрипнула, но дужка осталась на месте.

— Не повезло, — с фальшивым сочувствием заметил Виш, но я не обратил на его комментарий никакого внимания.

Все, что меня сейчас волновало — как можно быстрее разобраться с лохматым Инженером и прыщавым Магом, после чего как-то справиться с оставшимися Воинами.

Коренастый уже несся на меня, а вот фехтовальщик, к моему удивлению, расслабленно наблюдал за набирающей обороты дракой.

Отскочивший назад Маг бешено замахал руками, формируя атакующее плетение, ну а Инженер топтался на месте, не горя желанием прилечь на пол рядом со своим коллегой.

— С дороги! — заревел коренастый, отталкивая лохматого форточника в сторону и бросаясь на меня.

Левую руку он выставил вперед, в надежде схватить меня за рубаху, а правой замахнулся для удара.

Вот только я и не думал стоять на месте и, махнув в качестве обманки левой рукой, пробил правой ногой ему в ухо.

Многие люди не считают АРБ самостоятельным боевым искусством и вообще относятся к нему с пренебрежением — мол, это смесь бокса, самбо, джиу-джитсу и так далее.

Возможно, в чем-то они и правы, но факт остается фактом — АРБ рулит.

Тут тебе и ударная техника всем, чем только можно — руками, ногами, головой, тут и борцовские техники, и даже болевые приёмы.

В общем, если в армии занятия АРБ казались мне сущим издевательством, то сейчас я был чертовски благодарен своему старшине.

Получив ногой в ухо — кажется этот удар называется навамаши — Воин поплыл, и я, не давая ему времени очнуться, налетел на него с кулаками.

Стандартная связка — левый прямой, правый крюк, левый апперкот — и Воин ложится отдохнуть.

— Ловко, — прокомментировал Виш. — Хотя, чего ждать от вчерашнего крестьянина?

Я же, оставив слова фамильяра без ответа, рванул к Магу.

Вот только он уже закончил махать руками и, толкнув от себя воздух, крикнул:

— Воздушный кулак!

Я успел сделать всего один шаг, как меня сначала смело порывом ветра, а следом невидимый молот врезался мне в грудь, выбивая из легких воздух.

Мало того, что я отлетел назад, больно ударившись правой рукой о кровать, так еще и сложился пополам, тщетно пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха.

— Так этого козла! — радостно крикнул оставшийся на ногах Инженер и, подбежав ко мне, начал неуклюже пинать меня ногами. — Это тебе за Илана! И за Бура!

— А вот был бы у нас золотой, ты бы на эту жалкую технику даже внимания не обратил.

Виша нисколько не смущал тот факт, что я лежу на полу в позе эмбриона, а меня пинает какой-то плюгавый форточник.

Я же, прикрыв руками голову, изо всех сил пытался сделать хотя бы крошечный вдох.

Спустя несколько секунд к Инженеру присоединился Маг, и они начали пинать меня уже вдвоем.

Пинали неумело, но зато от души. Особенно сильно усердствовал Маг, стараясь попасть мне в лицо или в пах.

Можно было, конечно, забиться под кровать, но с каждым пропущенным ударом во мне вскипала злость, да и дыхание худо-бедно, но пришло в норму.

Со свистом втянув в себя воздух, я опустил руки, открывая голову.

Это не укрылось от внимания Мага, и прыщавый тут же попытаться пнуть меня в нос, но я технично перехватил голень и ударил ему под колено.

Маг удивленно вскрикнул и, не удержавшись, повалился на пол.

Я же, не обращая внимания на запаниковавшего Инженера, который, вцепившись в ворот моей куртки, пытался оттащить меня назад, пополз к голове воющего Мага.

Он пытался отбиваться, но несколько ударов в живот и в солнышко мгновенно его успокоили, а я, добравшись до его лица, с наслаждением боднул его в нос.

Брызнула кровь, и я, выгадав, когда Инженер снова потянет меня на себя, оттолкнулся от дезориентированного Мага и навалился на Инженера.

Лохматый сам не понял, каким образом он умудрился помочь мне подняться на ноги, ну а потом ему стало не до этого.

Злость, кипевшая внутри, требовала выхода, и я взорвался серией ударов, разбивая ему нос, губы и ломая челюсть.

Я ничего не имею против честного поединка, но когда по беспределу налетают всей толпой и запинывают лежащего ногами, мне сносит крышу.

Ну неужели человек не понимает, что он поступает, как черт?

Если не понимает — то нужно таких учить. Если понимает, но все равно так делает — нужно учить в два раза усердней.

Впрочем, конкретно этот Инженер запинывал меня больше от страха, нежели стараясь намеренно травмировать. В отличие от Мага…

Удостоверившись, что рухнувший на пол лохматый притворился ветошью, я покосился на фехтовальщика, но тот и не думал вмешиваться в драку.

Так и стоял, покачиваясь с носка на пятку и с интересом наблюдая за моими действиями.

Убедившись, что фехтовальщик и не думает на меня нападать, я вернулся к Магу и с силой пнул его в солнышко.

Да, внутри кипела злость и хотелось сломать ему шею, но я, в отличие от местных, бил не для того, чтобы причинить боль или унизить, а для того, чтобы нейтрализовать противника.

Сбитое дыхание не даст ему махать руками в ближайшее время, но этого явно недостаточно, чтобы лишить этого прыща возможности магичить ночью.

Что ж, других вариантов у меня нет…

Я наступил ему на руку и топнул по ней правой ногой, обутой в деревянный шлепанец.

Или правильнее будет сказать сандаль?

Раздался приглушенный хруст и мычание Мага, который никак не мог определиться, что для него в текущий момент важнее — снова научиться дышать или хорошенько проораться.

— Ничего личного, — пробормотал я.

— Перворанговые плетения можно сформировать и одной рукой, — в этот момент Виш напомнил мне демона-искусителя.

Злость спала, и мне уже не хотелось калечить Мага, но ещё меньше я хотел получить ночью Воздушным кулаком по лицу.

Вздохнув, я присел на корточки и резким движением сломал прыщавому два пальца на его пока еще здоровой руке.

— Хыыыыыыы, — захрипел паренёк, безумно вращая глазами.

— Это моё тебе первое и последнее предупреждение, — медленно произнес я, глядя в глаза Магу.

Он силился что-то сказать, но мне было плевать.

Поднявшись на ноги, я убедился, что Воин-крепыш до сих пор находится в отключке, и посмотрел на фехтовальщика.

Тот ответил мне внимательным взглядом и насмешливой улыбкой.

С одной стороны, он не сделал мне ничего плохого, и от него так и веет угрозой, с другой — если я сейчас отступлю, он может посчитать это за слабость…

— Ты всегда не доводишь дела до конца? — Виш подлил масла в огонь.

Я зверски устал, сил почти не осталось, но фамильяр прав, нужно прояснить ситуацию.

И я, взвесив все за и против, шагнул вперед.

— Не советую, — в руке фехтовальщика появилась рапира, а сам он незаметно перетек в защитную стойку.

Я задумчиво посмотрел на его рапиру и сделал шаг в сторону — к следующей койке.

Встав так, чтобы не выпускать фехтовальщика из виду, я рванул на себя дужку кровати. И снова неудача!

— Что ты делаешь? — нахмурился воин, и не думая двигаться с места.

Я же, оставив его вопрос без ответа, сместился к следующей кровати.

Так я и пятился, проверяя каждую дужку, пока не добрался до последней койки в правом ряду.

Дзанг!

На этот раз дужка оказалась без заклепки, и мне, хоть и с трудом, но удалось её снять.

— Теперь понятно… — выдержка на мгновение изменила фехтовальщику, и он едва заметно поморщился, словно ругая себя за то, что сразу не сообразил, что я делаю. — Но лучше не стоит.

С чего это не стоит? Моя дужка в полтора раза длинней его рапиры. Ещё как стоит!

Взмахнув пару раз своим новым оружием, я прислушался к гудению воздуха и довольно кивнул. В руках опытного солдата дужка от армейской койки — страшное оружие!

Страшнее только табурет.

Новоиспеченное оружие придало уверенности в себе и в скорой победе, и я не спеша пошел на фехтовальщика.

Пока шел, краем глаза фиксировал движения по сторонам.

Справа «стол» дедушек так и стоял на четвереньках, при этом выворачивая голову так, чтобы было видно происходящее в казарме.

Лично для меня это было дико, но кто я такой, чтобы мешать человеку стоять на карачках?

Слева заметил еще двух форточников, лежащих под кроватями.

Жесть какая-то… Ни дать ни взять армейский беспредел двухтысячных!

Впрочем, с этим можно разобраться попозже. Сейчас главное — окончательно решить проблему с местной дедовщиной.

— Не хочу тебя поранить, — странно, но в глазах фехтовальщика не было страха.

— Без обид, — я остановился в нескольких шагах от фехтовальщика и крутанул дужку в руке. — Но я не могу тебе доверять.

— Понимаю, — Воин и не подумал смущаться. — Моё дело предупредить, а дальше выбор за тобой.

— Вот это сцена! — прошептал Виш, с явным интересом следя за происходящим. — Твой ход, Макс!

Я же медлил, не зная, как правильно поступить. Вроде и преимущество у меня, но и стоящий передо мной Воин разительно отличался от остальных агрессоров.

К счастью, судьба избавила меня от непростого выбора.

Скрипнула входная дверь, и в казарму заглянул встретивший меня Привратник.

Он не стал спрашивать, что здесь происходит, кричать или топать ногами. Молча зыркнул по сторонам и негромко обронил:

— Сутки карцера. Каждому.