Купец I ранга

Глава 12

Оказалось, что «каждому» значит всем без исключения.

Привратник сложил пальцы особым образом, и от него прокатилась волна прохлады, после которой боль отступила, а тело наполнилось силой.

В итоге в карцер отправились все. И я, и оба Инженера — конопатый и лохматый, и прыщавый Маг, и оба Воина, и даже те трое закошмаренных форточника.

Все трое, к слову, оказались Инженерами, и их Путь я определил без помощи Виша.

Уже потом, лежа на нарах в крошечной камере, я понял, чего добивался мой фамильяр. Он специально мне не помогал, делая ставку на раскрытие моих возможностей в экстренной ситуации.

Конечно, не сказать, что драка с форточниками — это такая уж экстренная ситуация, но тем не менее!

И если как рукопашник я не вынес ничего нового, то как начинающий маг, а точнее металлумий, шагнул далеко вперед.

Во-первых, я начал ощущать Путь стоящего передо мной разумного. Не знаю, как, но факт оставался фактом — я научился понимать специализацию одаренных.

При взгляде на Воинов, во рту появлялся привкус железа, и в воображении тут же всплывал остро наточенный клинок.

При взгляде на Инженеров, в нос ударял запах машинного масла, а перед глазами начинала крутиться шестеренка.

При взгляде на Магов, хотелось немедленно облизать губы, и появлялся стойкий привкус корицы. Ну а воображение представляло стоящего передо мной Мага в качестве раскрытой книги.

Причем, я чувствовал, что ещё немного, и я научусь определять их стихийную принадлежность!

В общем, если поначалу я и дулся на Виша, то после анализа произошедших событий, мысленно его поблагодарил.

— Это ещё что, — тут же отозвался довольный дракончик. — Когда наберем пару рангов, ты сможешь глубже чувствовать людей.

— Разве стела что-то об этом говорила? — мне уже даже не нужно было шевелить губами, чтобы беседовать с фамильяром.

— Не задокументированные возможности выбранного Пути, — с важным видом пояснил Виш. — К тому же ты сам выбрал Оптимизацию процессов.

— Занятно, — протянул я, с удовольствием растягиваясь на нарах. — Теперь я лучше понимаю твои слова о постоянных проблемах.

— Испытаниях, — поправил меня фамильяр. — Как дерево крепнет под порывами ветра, так и одаренный развивается, преодолевая себя.

Мысль показалась мне интересной, и я выделил несколько минут на её обдумывание.

Мой друг Дэн любил желать мне на день рождения сложностей и проблем, искренне веря в то, что они помогают становиться сильнее.

Раньше я считал его слова блажью — ну какие сложности? Нужно желать здоровья, счастья и спокойной жизни! Но сейчас я внезапно понял, что Дэн и Виш правы.

Сложности и трудности — залог постоянного развития.

— Знаешь, что, Виш? — задумчиво пробормотал я, выныривая из своих мыслей. — С этого момента и впредь, я не буду бегать от проблем.

— Звучит как обет, — усмехнулся Виш. — Неужели ты созрел?

— Созрел к чему? — не понял я.

— Взять на себя обет, — пояснил Виш. — Сознательное ограничение или взятое на себя обязательство.

— Не хотелось бы, — я покачал головой. — Не думаю, что это хорошая идея.

— В любом случае придется, — дракончик и не подумал сдаваться. — К тому же, у нас есть возможность сделать финт ушами.

— Это как? — против воли заинтересовался я.

— Ну смотри, — принялся объяснять Виш. — Для Мага очень важна энергоструктура и, соответственно, бегущие вдоль тела энергопотоки. Чем чище энергоканалы, тем меньше потери маны и выше качество плетения.

— Магический КПД*, — кивнул я. — И как достигается чистота энергоканалов?

— Во-первых, медитации, — Виш, полюбовавшись на свой коготь, загнул первый палец. — Во-вторых, разминочный комплекс. В-третьих, питание.

— Медитация и зарядка — это понятно, — я переиначил слова фамильяра на свой лад. — Вот только при чем тут питание?

— Маги перестают есть мясо, — огорошил меня Виш. — Только если ты, конечно, не являешься магом Крови. У тех все с точностью до наоборот.

— Знаешь, — я покачал головой, — я пока как-то не готов к таким радикальным шагам.

Отказаться от пюрешки с котлеткой? Или от бутерброда с колбасой? Ну уж нет!

— Жаль, — Виш недовольно заерзал у меня на плече. — Тебе в любом случае придется это сделать. А так, ты получишь дополнительные плюшки от взятия обета.

— Давай что-нибудь попроще, — поморщился я. — Могу, хе-хе, отказаться от сигарет и алкоголя.

— Правда? — тут же заинтересовался Виш.

— Конечно, — подтвердил я. — От табачного дыма меня с детства тошнит, а с выпивкой завязал на первом курсе универа.

— Здорово! — фамильяр тут же воспрял духом. — Это серьезный обет, и за него можно будет получить неплохое физическое укрепление тела.

— Вот и отлично, — улыбнулся я, радуясь про себя, что удалось обойти систему.

Приятно получать бонусы просто так. Хотя… Я же в свое время осознанно перестал бухать, и не сказать, что это было так легко.

Выходит, будущие бонусы перепадут мне не на халяву, а в качестве, хе-хе, отложенной награды!

— Мне нравится этот мир, — сообщил я Вишу. — Когда будем принимать обет?

— Когда тебя приведут к стеле и выдадут амулет, — подсказал фамильяр. — Думаю, это случится сразу же по прошествии суток.

Я согласно хмыкнул и прикрыл глаза.

Виш напомнил мне про наказание, и мысли сами собой скользнули на обитающих в казарме форточников.

Очевидно, что спустя двадцать четыре часа мы снова встретимся, и случится новый раунд переговоров.

В принципе, я уже составил для себя местную иерархию:

Три слабака-терпилы, те самые Инженеры, которые предпочли подчиниться, вместо того чтобы отстаивать свои права…

Два Инженера-подпевалы, прибившиеся к сильной группировке…

Один озлобленный на весь мир Маг, который ещё недавно был забитым прыщавым пареньком, а сейчас неожиданно почувствовал за собой силу…

Ну и коренастый Воин, который, скорей всего, и является местным главарем. Этот бывший крестьянин, как подсказал мне Виш, умудрился заручиться поддержкой фехтовальщика и Мага, ну а дальнейшее было делом техники.

Единственный форточник, чью роль я так и не понял, был тот самый фехтовальщик.

Как бы я ни крутил ситуацию, мне было решительно непонятно, какое социальное положение он занимал.

И самый важный вопрос, который меня волновал, чью сторону он займет в предстоящем конфликте.

А то, что конфликт обязательно будет, я не сомневался. Очень уж зло на меня смотрели коренастый Воин и магик, которому я сломал руку.

Если мы сумеем с ним договориться, то в казарме воцарятся мир и покой. Если нет… что ж, придется мне привыкать жить в карцере.

Прогибаться под этих олухов я точно не собираюсь.

— Виш, — прошептал я. — Если ночью ко мне подойдет кто-то из этих болванов…

— Я тебя разбужу, — пообещал фамильяр. — Но они не подойдут.

— Ну-ну.

— Я тебе говорю, — возмутился дракончик. — Они сейчас такую выволочку получат, что на ближайший месяц забудут про разборки в келье. Это запрещено уставом Храма. Хочешь драться — иди на ринг.

— Значит, всё-таки, провокация, — усмехнулся я.

— Конечно, — подтвердил Виш. — Чтоб ты знал, в каждой келье находится следящий артефакт, и сейчас дежурный по смене разбирает вашу стычку.

— Тот самый дежурный, который списал меня ещё до боя с Бьёрном? — уточнил я.

— Он самый, — довольно подтвердил Виш. — Привыкай, Макс. Люди, о существовании которых ты не будешь иметь ни малейшего понятия, будут гадить тебе всеми возможными способами.

— Осознанно? — уточнил я.

— Когда как, — поморщился Виш. — К этому вопросу мы вернемся после уроков истории.

— Уроков?

— Забыл, где ты? Это, как ты выразился, школа попаданцев, и первые два месяца в вас будут вдалбливать знания об этом мире.

— Понял-понял, — покивал я. — Слушай, раз уж все равно нечего делать, может быть, наконец, расскажешь мне про род Пожарских?

— Чуть позже, — фамильяр покачал головой. — Для начала тебе нужно услышать официальную позицию Империи.

— Ну нет, так нет, — я и не подумал расстраиваться. — Тогда, с твоего позволения, я немного вздремну. А то, знаешь ли, столько всего навалилось в последнее время…

— Давай лучше помедитируем, — предложил Виш. — Это очень полезный навык для металлумия. Для начала ощути тепло внизу живота, затем почувствуй, как оно течет по телу…

Виш ещё что-то говорил, я пытался делать так, как он подсказывает, но мысли раз за разом возвращались к недавним событиям.

Ещё совсем недавно я был на корпоративе в Сочи, где принял мега важное для себя решение, а потом эта дурацкая прогулка, обрыв и воронка.

Странный зал, стела, подарок Миланы Пожарской, послание главы рода, выбор фамильяра, сражение на арене…

Я в первый раз в жизни увидел настоящую магию и чуть было не умер от меча негодяя Бьёрна!

Встал на Путь Купца, выбрал полезные навыки, самостоятельно создал Золотой щит и Золотой шип! Я словно очутился в какой-то компьютерной игре…

И понимание этого нет-нет, да всплывало из недр сознания и било по голове, но на меня практически сразу же накатывало странное спокойствие.

Как будто кто-то выкрутил чувствительность на минимум.

Хотя, если верить Вишу, так оно и было. Не знаю, как, но при касании стела притупляла способность к саморефлексии, и происходящее не казалось дурным сном или кошмаром.

Впрочем, если разобраться, это была хорошая придумка.

И что-то мне подсказывает, что не будь этой, м-м-м, ментальной закладки, то я бы не смог так хладнокровно сломать прыщавому сначала руку, а потом и пальцы.

Главное, чтобы в дальнейшем я не превратился в неуправляемого отморозка с отсутствием какой-либо эмпатии.

Вот такие мысли и крутились у меня в голове во время медитации.

В какой-то момент они пошли на второй круг, и я сам не заметил, как заснул.

Сколько себя помню, я никогда не запоминал свои сны и уж тем более, не осознавал себя в них.

Единственное исключение — это ныряние в полный золота бассейн. Да и то, я воспринимал эти манящие картинки не как сон, а как навязчивую тягу к богатству.

Что касается обычных снов, то их не было от слова совсем. Не говоря уже о том, чтобы управлять своим сном.

Все эти хваленные осознанные сновидения для меня всегда были чистой воды сказкой, и единственное, чем я мог похвастаться — это дурацкие вздрагивания всем телом прямо посреди ночи.

И каково же было мое удивление, когда я понял, что вижу сон. И не привычные купания в золотых монетах, а какой-то другой! Более того, я не просто его вижу, я нахожусь в нём!

Я совершенно точно отдавал себе отчет в том, что я сплю, но, в отличие от мастеров осознанных сновидений, и пальцем не мог пошевелить.

Все, что мне оставалось — смотреть на разворачивающиеся передо мной события.

Вот мускулистый Воин ловко орудует Золотой цепью, то закручивая её восьмеркой, то выстреливая ею перед собой.

Цепь мелькает в его мускулистых руках, словно ленточка, беспрекословно повинуясь воле своего хозяина.

— Найди…

Вот поджарый Инженер натягивает Золотую цепь на барабан Водяной мельницы, и тяжёлые жернова начинают неспешный забег.

Цепь звенит от напряжения и не просто крутится вслед за водными лопастями мельницы, но и, казалось, то ускоряет, то замедляет бег жерновов.

— … Родовую…

Вот опоясанный Золотой цепью Маг чертит перед собой невидимые фигуры, а воздух вокруг него наливается ярким светом.

Цепь тускнеет, и крайнее звено рассыпается черной пылью.

— … Казну…

На смену фигурам одаренных приходит вид заброшенного поместья, а я чувствую, как отрываюсь от земли.

Подо мной проплывает полуразрушенный двухэтажный особняк, за которым прячется запущенный внутренний дворик.

Полусгнившие деревянные беседки… Покосившиеся пристрои для слуг… Позеленевшая от времени статуя-фонтан…

Когда-то давно здесь наверняка было очень уютно, но сейчас это место вызывало только тоску и уныние.

— … Кровь…

Неожиданно мой взгляд зацепился за край фонтана, заросший травой. Было в нем что-то неправильное…

Вроде та же самая сорная трава, что захватила все поместье, но здесь она была… гуще, что ли?

Я присмотрелся к этому месту и неожиданно для себя уловил свечение, пробившееся сквозь толщу земли.

Как будто там… было что-то закопано!

— … Подскажет…

А ведь если бы я не увидел это поместье сверху, я бы ни в жизнь не обратил внимание на эти сорняки! Чуть выше остальных — да и ладно.

Сейчас же я точно знал, где искать спрятанный клад. И что-то мне подсказывало, что это клад семьи Пожарских.

Да и эти порывы ветра, приносящие мне обрывки слов, явно намекали на сокровищницу рода!

Найди родовую казну… Кровь подскажет…

Хах! Если я запомню этот сон, то я точно не спутаю это поместье ни с каким другим!

Я бросил взгляд на поместье, желая убедиться, что запомнил все до мельчайших деталей, но вместо заброшенного особняка увидел огромное золотое море.

— Ну вот, — пробормотал я себе под нос, — Здравствуй, привычный сон.

Я с удовольствием нырнул рыбкой и заработал руками, привычно загребая под себя россыпь золотых монет.

Не знаю, сколько я так плавал, то зарываясь в золото, то «всплывая» наверх, но в какой-то момент я осознал, что долгое время не слышу Виша.

И действительно, левое плечо, которое облюбовал мой фамильяр, было пусто.

На сердце тут же накатила тревога, и я резко почувствовал себя как-то… некомфортно.

Неужели я настолько привык к Вишу?

Эту мысль я додумывал, проваливаясь в золотое ничто.

Последнее, что я увидел перед тем, как ухнуть в сияющую золотом пропасть и проснуться в карцере, была монета с чеканкой в виде трехлистной лилии.

*КПД — коэффициент полезного действия