Курс лечения

28

Строительство — не разведка, тут не обойдёшься десантными ботами. Однако на транспортных судах нашлись настоящие грузовые атээски.

Всю первую половину следующего дня «кентавры» исполняли роль квартирьеров. Впрочем, работа выглядела нетрудной. Да и лагерные помещения решили строить всего на сто человек. На строительстве в основном были заняты автоматы. Их, правда, курировали какие-то незнакомые спецы. «Кентавры» же чисто для проформы несли охрану закладываемого лагеря да иногда помогали там, где у автоматов не хватало компьютерного ума, а у спецов — физической силы.

Тогда собирали в кучку мощь мужиков и Громильши с Викой.

А большую часть дня лежали да покуривали, время от времени обозревая окружающую будущий лагерь местность.

— Достал уже этот санаторий, кол ему в дюзу! — проворчал Тормозилло. — Может, начнём ночевать прямо тут, на планете. Чего мотаться туда-сюда? И от начальства опять же подальше.

— В каютке-то персональной поудобнее будет, — не согласилась Стиба.

Кирилл тоже валялся на травке, прислонившись спиной к Светлане. Ему и самому пришла мысль по поводу новой организации ночлега, и он обдумывал, под каким соусом преподнести её контр-адмиралу.

И тут началось то, что предполагал эксперт Миланов.

Над зародышем лагеря дурным голосом взвыла сирена.

— Отряд! К бою! — рявкнул Кирилл, вскакивая на ноги.

Руки его уже автоматически напяливали на башню шлем, лайны входили в штеки, ИскИн подключался к системе оперативно-тактического управления «Юрия Долгорукого».

«Кентавры» не отстали от своего командира. И десяти секунд не прошло, а подразделение уже представляло собой грозную боевую единицу. Как и на всех прежних планетах, впрочем…

А потом попёрла информация.

Ксены появились на северо-западе — в районе холмистой гряды, которую назвали Пологой. Висящий высоко в небе «ястреб» доложил о размере угрозы, и у Кирилла похолодело на сердце. Ксенов было уже около сотни, и они всё прибывали и прибывали. Похоже, вражеский «питомник», который, по всей видимости, искал все эти дни эксперт Миланов (но так, увы, и не нашёл), заработал — и сразу на полную мощность.

Тревога хлынула в душу Кирилла. Но не ТА тревога…

А «ястреб» равнодушно фиксировал количество вражеских бойцов. Сто… сто двадцать… сто сорок…

Кирилл запросил прямую связь с капитанским мостиком «Юрия Долгорукого».

— Слушаю вас, майор! — отозвался Самсонов. — Докладывайте о противнике.

Ему, конечно, уже сообщили о случившемся.

— Противник на дальних подступах к лагерю, господин контр-адмирал. Количественный состав — более полутора сотен особей, но они всё прибавляются. Боюсь, силы будут слишком неравны.

— Что вы предлагаете?

— Думаю, надо срочно десантировать на поверхность планеты дополнительные силы.

— Ага, вижу, майор!

Конечно, он видит. К нему информация идёт с гораздо большего числа каналов. Не мешало бы и нам посмотреть…

И Кирилл, отпочковав ментала, ринулся в виртуал СОТУ.

Вскоре он наблюдал всё, что доходило до контр-адмирала.

Точка вторжения на Странную имелась всего одна. Что, впрочем, не гарантировало появления в любой момент дополнительных точек. Ну да, прежде такое не случалось. Но кто гарантировал, что так будет и впредь?

Видел Кирилл и то, что исходило от контр-адмирала.

По всему соединению объявлена боевая тревога. Галакты на транспортах уже грузятся в десантные боты. Массово переводятся в рабочий режим «орланы». Немалая подмога… Конечно, сразу ввести их в сражение господа командиры побоятся. Но пусть окажутся поближе к театру военных действий. А там посмотрим. Главное, чтобы появилась возможность для манёвра силами…

Между тем вторгшиеся на планету ксены опять повели себя крайне странно. Любой толковый командир немедленно бросил бы их в бой. На месте противника Кирилл бы воспользовался моментом, пока земляне не успели организовать оборону. Самое время ударить по двадцатке «кентавров», пока имеется практически десятикратный перевес в личном составе.

Однако ксены топтались на месте, выстраиваясь в несколько цепей и организуя подобие заслона перед некоей точкой. Ага, там, надо полагать, и находится разыскиваемый экспертом портал-инкубатор… Стоят на месте и будто приглашают атаковать…

Ну да, сейчас… Щаз, как говаривал Спиря… Только сунься вперёд, и фланги противника осуществят охват наступающего отряда, организовав примитивный котёл. Примитивный, но безотказный!

Нет уж, не дождётесь! Даже если у вас мозгов на такие действия не хватит.

А мы вот дождёмся — пока не прибудет обещанная подмога. А там, даст Единый, уже и ударим!

— Майор! — послышался голос контр-адмирала. — Не вздумайте ввязываться в бой до подхода основных сил!

Ага, командир, ага!.. Это мы ещё посмотрим, кто тут у нас основные силы!

— Так точно, господин контр-адмирал!

— Если гости… э-э-э… ксены начнут атаку, немедленно эвакуируйтесь!

— Так точно! Драконов в окрестностях планеты не наблюдается?

Он и сам знал ответ на этот вопрос.

— Пока сканеры ничего не обнаружили. Не нравится мне это!

Ну, на то ты и контр-адмирал, командир, чтобы не нравилось. Старший офицер, которому всё в бою нравится, быстро лишается «блямб» на погонах. Такова логика военной службы…

Хотелось спросить, какие рекомендации войскам даёт господин эксперт Пётр Павлович Миланов. Но ни к чему! Если таковые рекомендации появятся, их немедленно доведут до сведения армии. Уж майор-то Кентаринов точно узнает. Даже если не будет торчать в виртуале!

— Будьте начеку, майор! Мёртвые герои, напоминаю, мне не нужны!

Мёртвые герои никому не нужны. Разве что в качестве святого символа, когда судьба человечества повиснет на волоске и всем потребуется сила духа. Но рваться в символы мы пока не станем. А сила духа у нас и так имеется!

— К тому же я возлагаю на вас общее руководство сражением, — добавил контр-адмирал.

Кол мне в дюзу! Не скажу, что я удивлён таким решением…

Кирилл сдержал едва не рванувшийся в микрофон смешок.

Кажется, и ты, майор Кентаринов, выбиваешься, наконец, в большие люди! Что ж, тогда нам и тем более не имеет смысла геройски погибать. Среди военачальников тот герой, кто одержит победу. А если при этом понесёт минимальные потери, будет вдвойне героем. Дважды героем, так сказать…

Между тем стояние на реке Угре продолжалось.

Было такое, помнится, в истории…

И тут Кириллу пришла в голову любопытная, но совершенно неожиданная идея.

Галакты-десантники — ребята, конечно, подготовленные. И наверняка решительные. Но вот силу духа им поднять не помешает. И уверенности придать… Да и у него этой самой уверенности будет побольше.

Он снова связался с Самсоновым.

— Господин контр-адмирал! Как только основные силы прибудут в район боевых действий, предлагаю придать им моих людей.

Контр-адмирал размышлял недолго — уж он-то точно был среди военачальников героем. Иначе бы ему не поручили руководство подобной экспедицией!

— Добро, майор, валяйте! Я немедленно прикажу открыть вам активный доступ в корабельную СОТУ.

Приказывайте, приказывайте, контр-адмирал!.. Хоть доступ этот у меня и без вас имеется, но после приказа не придётся тратить силы на поддержание нынешнего состояния.

— Так точно, господин контр-адмирал!

Наступила секундная пауза.

— Командуйте, майор! Я только что приказал вам выделить канал связи с капитанским мостиком. Канал открытого доступа с защитной блокировкой…

— Слушаюсь! У меня есть просьба к вам, господин контр-адмирал!

— Да!

— Надо перевести в боевой режим имеющиеся в арсенале соединения «орланы» и немедленно приблизить их к поверхности планеты. Однако пока на землю ни в коем случае не сажать…

Новая пауза.

— Добро, майор! «Орланы» уже переводятся. ИскИны получат соответствующее задание немедленно. Действуй, сынок!

— Есть, господин контр-адмирал!

Самсонов отключился, освободив канал. А Кирилл перешёл на закрытую связь с «кентаврами».

— Слушать меня, парни! Сейчас к нам прибудет подмога.

В ответ не слишком активные вопли. Можно подумать, «кентаврам» вовсе и не требуется подмога.

— Мне поручено общее руководство операцией. Однако мне нужны среди новых помощников свои глаза и уши. Поэтому слушайте мой приказ! Прапорщики Непосидяка, Гусарский и Стиблина! Старшины Саркисов, Винокурова и Камалиева! Каждый из вас прикомандировывается к отряду новичков.

На сей раз вопли оказались крайне возмущёнными.

— Как? — послышался голос Камы-Колобка. — Мы же всегда были вместе!

— Что ты делаешь, Кент?! — Это Гусар. — Башня рухнула от неожиданности? В ссылку нас отправляешь?

Кирилл был готов к возмущению. Ему и самому не очень нравилось разделение отряда, но другого выхода он не видел.

Так будет спокойнее! Всё-таки столь большими силами командовать прежде не приходилось. В одиночку за всем хозяйством не уследишь…

— Отставить разговорчики! Башня моя на месте, и, надеюсь, ваши — тоже… Я вам уже сказал: мне нужны глаза и уши среди новичков. У тех отрядов, в которые вы направляетесь, имеются свои командиры, но я их совершенно не знаю. Вас я знаю как облупленных. Вы — люди опытные, прекрасно сечёте в тактике контактного боя. Ваши доклады, в случае неблагоприятного развития обстановки, будут достаточным основанием для моего немедленного вмешательства. Непосредственно в схватку не лезьте, мёртвые герои мне не требуются, мне требуются живые победители. Ясно вам?

— Так точно! — отозвались шестеро «ссыльных».

— Вот и прекрасно… Все остальные «кентавры» остаются со мной. Вы будете моей охраной!

Последовал ещё один возмущённый вопль хором.

— Отставить, я сказал! Мы давно перестали быть пушечным мясом. У нас с вами могут появиться новые, гораздо более важные, чем собственноручное уничтожение десятка ксенов, задачи. Прошу помнить об этом! И от выполнения сегодняшних приказов будет зависеть очень многое. Не только для вас и вашего командира, но и для успеха всей экспедиции.

Он ощущал внутри некоторую странность. Ведь он говорил своим подчинённым полуправду, но чувствовал, что она недалека от истины… Впрочем, на планете с именем Странная первым ощущением и должна быть странность…