Лапшевня бабули Хо: Пробудившийся

Глава 3 Выбивая двери

Терпеть не могу убегать. И дед мой, кто бы он ни был, завещал стоять до последнего. Но в моём нынешнем состоянии, увы, это был единственный разумный выход, а пожить в новом теле и в новом непонятном мире после увиденного — ой как хотелось! Мы рванули от бугая в другую сторону так, что стекло полетело из-под колес.

Коляска неслась по коридору. Где-то позади за нами гнался озверевший мужик с шаровыми молниями в каждом кулаке, а пожарный выход был еще где-то очень далеко. Чуть ли не на горизонте!

Сян с бешеной скоростью разгоняла коляску, а я смотрел это шоу из первого ряда, как водитель карьерного самосвала, летящего вниз по склону без руля. Или как карапуз, не рассчитавший опасность трассы и катящийся с ледяной горки на дверце от старого холодильника навстречу потоку из троллейбусов и маршруток.

Дверца. Холодильник. Ледяная горка. «Мар-шу-ру-та-ка…» Что за воспоминания, чёрт возьми⁈ Так, потом. Дверца. Дверца!

— Сян! — выкрикнул я.

— Чего?

— Дверь впереди закрыта!

— Выбьем!

— Чо⁈ Там замок на цепи!

— Выбьем! Ноги вперед! Ци в ступни!

— Я не умею! Я не могу!

В смысле, я же шесть лет сам ног не сгибал!

— Все ты умеешь! Давай!

Дверь надвигалась как бетонная стена, а у меня только две ломкие конечности!

— … я-я-я-я! — завопил я с взорвавшимся откуда-то из живота жаром, поднявшим обе мои ноги в самую распоследнюю секунду и выбросившим обе створки дверей из проема как пятитонный таран.

Створки дверей врезалась в противоположную стену, по-прежнему соединенные замком на цепи.

А мы уже неслись дальше по подземной парковке, виляя между столбов и ржавых, на века припаркованных машин. Воздух выл в спицах колес.

На выходе мы подрезали дядек в костюмах в черных очках, выбравшихся из длинного синего лимузина.

— Офигели? Вы чо тут носитесь! — донеслось уже сзади. — Тут парковка ваще-то!

— Извините! — проорала Сян, выталкивая меня с коляской вверх по пандусу.

А потом на парковку вылетел осатаневший мужик, а мы безнадежно застряли в турникете на входе и услышали позади:

— Лангхо! Бычара! Ты куда помчался? А ну стоять!

— Нет! Надо спешить!

— Ты как с боссом разговариваешь, бычара⁈ Вернись и доложи как следует!

— Но, босс!

— Не возмущайся! Тебя за ноздрю привести нужно? Живо к ноге!

— Босс! Сбегают же! Уже сбежали!

— Кто?

— Они!

Возможно, диалог продолжался бы дольше, но «босс» наконец-то допёр.

— Чо? Пациент?

— Да!!!

— Так что ты мне тут сопли жуешь! Давай, держи! Все за ним!

— Вот блин! — Сян наконец протолкнула нас через турникет наружу, и дальше я их не слышал: мы уже мчались по двору.

Мы не успели пересечь бетонную площадку перед госпиталем, а Лангхо огненным быком уже мчался за нами следом. Пригнувшись, мы проскочили шлагбаум на госпитальных воротах, выскочили на улицу и понеслись прямо посередине, через разметку.

На дороге места не было от велосипедистов, самокатчиков и моноколесников. Где-то на перекрёстке виднелась пара всадников. Огромное, частично заброшенное здание госпиталя осталось позади, а когда мы повернули на тротуар, разгоняя воплями ужаса встречных пешеходов, быстро потерялось в наступающей полутьме.

Вечерело. В окнах домов зажглись огни. Ярко светила луна, ну, или мне так показалось тогда. Некоторые дома казались разрушенными, а по всей длине улицы разом зажглась световая реклама, свет пробивался через листья пальм. Сян орала во все горло, люди шарахались во все стороны, уступая дорогу. По-моему, скорость у нас была, как у мотоцикла.

Но Лангхо мчался как взбесившийся грузовик, безжалостно сметая с пути подвернувшихся самокатчиков, и он нас догонял.

— Сворачивай! — заорал я заметив приближающийся сбоку переулок и Сян лихим виражом вписала нас прямо в него. Провернула это она так ловко, что Лангхо сначала даже мимо проскочил, и мы увеличили разрыв.

Мы мчались по переулку вдоль ряда брошенных на обочине ржавых автомобилей. А потом, сзади полыхнуло синим, и с хрустом смятого металла один из них пролетел прямо у нас над макушками и грохнулся впереди наглухо все перекрыв.

Сян остановила нас прежде, чем мы врезались в эту груду металлолома.

— Ну, что? — прогромыхал Лангхо приближаясь. — Набегались? Эй, ты, мелкая, на колени и руки за голову. А ты, больной, держи руки так, чтобы я их видел.

— Лангхо, — задумчиво произнесла Сян, не спеша повиноваться. — А ведь ты максимум четвертого уровня, так?

— И чо? — мрачно ответил Лангхо.

— Один узел ты опустошил на восстановление после удара — загнула палец Сян. — Еще два шаоданя слил на молниеносные конечности, последний истратил на эту машину. У тебя больше нет сил на техники, ведь так?

— И чо? — прищурился Лангхо. — Я вас голыми руками порву!

— Н-да? — удивилась Сян. — А ну-ка покажи.

А ведь она нарывается! Какого черта? Я не стал ничего ждать, взялся за колеса коляски и выкатился между Сян и Лангхо.

— Не заставляй меня бить тебя, немощь, — процедил Лангхо.

— А ты меня удиви, — не менее надменно процедил я в ответ.

И ведь он меня удивил, сволочь патентованная.

И я понял, какого черта ему дерзила Сян, когда первый удар Лангхо прошел мимо моей головы — после её короткого жеста ладонью в сторону его пудового кулака. Следующий его удар она точно так же бесконтактно смахнула в сторону.

— Что ты со мной делаешь? — задушено прорычал Лангхо. — Бе…ла…я… ча…

А Сян легким взмахом одной ладони, а потом второй, заставила колени Ланхо подогнуться. Она управляет его ци, внезапно понял я. Так же как делала это со мной, когда я лежал в коме. «Лечит», расслабляет ему мышцы. Он слишком к ней приблизился! Упал руками на подлокотники моей коляски, мы оказались лицом к лицу, я почувствовал мятный запах его жвачки, а потом Сян крикнула:

— Выбей ему дверь!

И я её ясно понял. И выпрямил ноги изо всех сил! Прямо ему в промежность. В этот раз вышло уже не так мощно, но выбил двери на все деньги. Обе створки.

Лангхо щелкнул зубами, задушено побагровел, Сян откатила меня назад, и Лангхо срубленным дубом повалился туда, где коляска только что стояла.

— Отдыхай, — бросила ему Сян, объезжая тяжело дышащее тело.

И мы рванули прочь из этого переулка.

— Я снова смог поднять ноги! — радостно сообщил я Сян.

— Верная мотивация — ключ к исцелению, — отозвалась она. — Хотя, может, и рано мы это всё начали, мышцы-то ещё не восстановились… Можно было повредить связки и суставы.

Растолкав собравшуюся у поворота в переулок толпу с телефонами направленными на нас, мы слиняли оттуда.

— Ну, у нас не было выбора, как я понимаю. А ты говорила, что он страшнее пистолета, — пропел я сквозь встречный поток воздуха.

— Ага, говорила, — радостно отозвалась Сян. — Только он все свои патроны потратил.

Все патроны? Хм, кажется, начал улавливать связь. Энергию, накопленную в теле, можно разделить на части и тратить не все разом, а частями, на всякие удивительные трюки.

— А сколько патронов у тебя? — спросил я.

— Девушка не должна отвечать на такие вопросы! — со смущением отозвалась Сян, и я понял, что мне страсть как хочется узнать, что еще такого она может.

Вообще, будем честны, она меня сразу заинтересовала и сразу понравилась. И как заботящийся обо мне человек, и как боевой практик, и, конечно, просто как красивая азиатская девушка.

Стройная фигура, нежные черты лица, сочетающиеся с внутренней твёрдостью, волевой характер, интригующие изгибы под медицинской формой… Но моё текущее состояние и ситуация опять напомнили: парень, остановись. Не зазнавайся и не фантазируй! Ты пока просто не в том состоянии. Ты только-только вышел из комы и ещё не встал на ноги. К тому же, наверняка у такой Стрекозы был какой-нибудь кузнечик. Или, как часто бывает, таракан.

— Кажется, оторвались! — оглянулась Сян, немного замедляясь.

— Вроде бы да. И что дальше? — спросил я

— Поймаем такси!

Сян круто затормозила на перекрестке, огляделась и лихо свистнула, так, что у меня уши заложило

Тут же из переулка к нам, цокая когтями по асфальту, вышло высоченное нечто.

Сначала, я решил, что это лохматый верблюд. Но, нет, это был не верблюд. Больше всего это походило на рогатую банту с планеты Татуин, но с длинными голыми ногами. Парочка туристов остановилась рядом, чтобы сфотографировать, но быстро слиняла, когда он подошёл.

Сидевший на его спине в домике вроде слоновьего паланкина верховой в расписном халате с повязанным на голове цветастым платком, поклонился нам, прижав руку к сердцу:

— Кручу-верчу, подвезти хочу! Решай давай, куда хочешь, выбирай!

Разумеется, стишок был несколько другой — но мой разум почему-то очень резво перевёл его примерно таким образом.

— Университетский городок! — выпалила Сян.

— А платить чем будете?

— Новые сити-коины. Местные мы.

— Да я вижу. Две штуки. Садитесь, премногоуважаемые!

Банта медленно согнул колени и практически лёг на асфальт. Похоже я уставился на зверя с заметным недоверием.

— Чего? — спросила Сян.

— Это такси? — осторожно спросил я.

— Такси-такси! — радостно подтвердил оператор средства передвижения. — У меня вон, даже шашечки есть! Одиннадцать нас в городе таких. А двенадцатый заблудился! Вы же сказали, что местные?

— Местные, местные, — повторила Сян.

И шашечки действительно были, на стенке паланкина. Я с тоской оглянулся, вдруг за нами ещё гонятся и избавят меня от этого опыта, но никого не было видно.

— Ладно, — пробормотал я и с помощью Сян пересел в кресло за спиной погонщика. Внезапно, нормальное такое кресло — как в автобусе. Даже с ремнями безопасности. Сян сложила коляску, закинула её в багажник, занимавший всю крышу паланкина и уселась в кресло рядом:

— Трогай!

Вопреки всем ожиданиям, эта зверюга, поднявшись на длинные ноги, быстро разогналась частой трусцой до скорости рейсового автобуса. А из-за того, как она по одной переставляла ноги, толчки не доставляли проблем.

— Так и не нашли двенадцатого? — спросила Сян.

— Так кому… — отозвался таксист. — Молодой. В горы убежал. Может, и помер уже. Или кордонники поймали. На опыты.

Я не рискнул расспрашивать Сян о том, что это за зверь, что за кордонники в присутствии погонщика — обидится ещё, накинет два счетчика. Решил, что потом спрошу. Но одно я знал точно — шесть лет назад таких зверей точно не было. На всей планете не было. А раз их всего двенадцать — логично предположить, что они откуда-то в нашем мире взялись.

Вдалеке, если я правильно понял, в районе как раз Центрального парка, в небеса, в круглую дыру ночных туч озаренных алым пламенем, уходил огненный столп.

Сначала я подумал, что это что-то вроде иллюминации, прожектора, Но когда пригляделся и прикинул размеры… Метров пятьдесят, а то и сто в поперечнике! Космическое, невероятное зрелище. Я даже не сразу понял, что рот у меня уже с минуту глупо открыт. А никто вокруг не обращал на это никакого внимания.

Вот тут я уже не смог промолчать, спросил тихо:

— А это что?

Сян, оторвавшись от телефона, глянула, куда я показываю.

— Это наш Дао-Цзи, Основной Поток. Говорят, он поднимается на сотню километров. Кучу спутников с орбит скинул.

Я удержался от неконтролируемых эмоциональных выкриков, только проговорил тихо:

— Ну дела…

Вот чем закончился тот выходной, когда дед Чана сделал мне свое незабываемое предложение: появлением этого факела, натурально до неба.

И, как я понял, меня это тоже непосредственно касалось.

— Это еще фигня — бросила Сян. — Вот когда из него юбилейное животное лезет, вот тогда наступает полный апокалипсис. А сейчас… Сейчас тихо. Красота и гармония.

— Нет, вы не местные, да? — всё-таки подслушал и обернулся ко мне радушный погонщик. — Он, по крайней мере. Завидую! Столько незабываемых впечатлений ждет!

— Да уже дождался, — пробормотала Сян, что-то набирая на телефоне.

— А хотите, я отвезу вас к Лестнице Из Черепов? — возбудился погонщик. — Самый невероятный вид в городе! Великолепное зрелище, почтенный!

— Мы едем по адресу, — недовольно отозвалась Сян.

— Как скажете, почтенная!

А таксисты похоже неизменны, на чем бы не ездили. И надолго его не хватило.

— А что, как думаете, кто-то из наших бойцов из Центра в этом году в Юбилейную Дружину попадет? Рыночники, иль антиквары? Я думаю, ботаники в этот раз…

— Я за отбором не слежу, — недовольно отозвалась Сян.

— Ну, наши парни в любом случае любой твари, что бы там из Потока не вылезло, от души накостыляют!

— Простите, — не вытерпел я, наклонившись вперед, — А откуда родом ваше животное?

— Да кто его знает, на самом деле, — охотно отозвался погонщик. — Перекупщик говорит, что откуда-то из Поднебесной Империи. Чёрт знает, где это. Мы зовём его горбатый бык, или горбобык.

Я решил называть про себя «банту».

— Вот оно что, — я откинулся в кресле. — Никогда таких не видел.

— Выносит из потока примерно раз в полгода, вроде бы, — добавила Сян. — О! Директор звонит!

Она поднесла телефон к уху:

— Слушаю, дядя!

Дядя? Директор? Директор Цао? А становится все интереснее и интереснее…

— Дядя? Да, это я. Всё в порядке! Точно-точно! Ни царапины! Да, разговаривает! Каким забрала, таким и останется, только лучше! Как скажете, дядя. Как скажете… Не нужно меня увольнять! Ну, ладно… Ладно, я понимаю… Дядя, вы только не расстраивайтесь так! Я заплачу за дверь! За все четыре двери, да. Ну так уж вышло, зато ушли! Куда едем? Домой. Э-э, не кричите так, дядя, я поняла. Да, поняла я. Я буду дальше думать, обещаю. Всё, уже не едем! Я всё поняла! Ага. Так. Хорошо. Сейчас дам.

Она протянула мне светящуюся в полутьме трубку:

— Это тебя.

Я осторожно взял трубку и подумал — какие же здоровенные стали экраны у мобильников, пока я валялся в коме!. На экране горело фото бодрого седого дядьки в обнимку с Сян. Так-так… Вот как мой спаситель выглядит! Но разглядывать долго, конечно, не стал.

— Слушаю.

— С возвращением к жизни, молодой человек. Поздравляю.

— Спасибо. Правда, спасибо.

— Я, признаться, ни на что не надеялся, когда допустил к тебе Сян. Состояние твое было тяжелое. Я-то думал, что уже и не получится ничего. Мозговой активности практически не было все шесть лет. Но дерзкая и настойчивая молодежь в конце концов добивается своего.

— Ага, — задумчиво произнес я.

— Вам потребуется помощь в адаптации, помощь и время, — продолжал директор. — Но вы справитесь, я знаю. Глупая девчонка повезла вас к себе домой, но я уверен, что вас там уже ждут. Поменяйте место, и не говорите мне какое. Подумайте над этим хорошенько. Остальное уже не по телефону.

— Э-э, да. Я понял. Спасибо. Подумаем сейчас.

— Постарайтесь не быть втянутым в какую-то из фракций Эпицентра, вам это ни к чему. Если вас постараются записать в эту Резервную Систему и назначат всякие рейтинги, посылайте их к черту сразу, вы от них ничего не получите, а вас они угробят.

— Хм.

— Верьте в свои силы. Их у вас в достатке. Вам их дано за двоих.

Тут уж я застыл с телефоном у уха.

— Передайте телефон моей племяннице. Я её ещё отнапутствую на дорожку.

Я передал трубку.

Пока директор, напутствовал Сян, так что у той уши краснели, я молча думал.

За двоих. Вряд ли это простая оговорка. Он знает.

Вопрос, что и сколько он знает? И кто мог знать ещё? Ну, кроме деда… Может, еще босс быка Лангхо в курсе? Не от любви же народной Лангхо и его Циановые братки меня в госпитале стерегли. Нужно будет копнуть в этом направлении. Когда снова копать смогу.

— Ты родственница директора? — спросил я, когда Сян закончила разговор с высокопоставленным родственником

Она смешно фыркнула.

— А как ты думаешь, я стала врачом в столь юном возрасте? Животворящая блатная лапа и купленный диплом!

— Вот оно что. Мне стоит беспокоится?

— Чего это?

— Ну, ты же вроде мой врач, — усмехнулся я.

— Да я прикалываюсь, — замахала руками Сян. — Просто я гений.

— У вас фамилии разные, — заметил я.

— Моя мама — его младшая сестра, — отозвалась Сян.

— Понятно.

Я сжал свой правый кулак, тот, которым отправил Лангхо в его феерический полет и произнес:

— Я смогу это повторить?

Сян взглянула на меня, поняла о чем речь и улыбнулась:

— Конечно. Но не сразу.

— Круто, — кивнул я. И тоже ей улыбнулся. — А ты сильна в этом деле!

— О! Ты и половины не видел! — отозвалась довольная Сян. — И мы тут называем это дело мастерством. Или искусством. Или практикой. Названий хватает на любой вкус.

— И давно ты это… практикуешь?

— С самого начала. Мама занималась акупунктурой, так что я быстро въехала во все эти точки и каналы. Их в первые годы энергоузлами и меридианами называли ещё по-старинке, потом как-то приклеилось новое название. А когда плотность ци в атмосфере достигла оптимальной, я смогла манипулировать энергией.

Она махнула рукой:

— И прокачалась на сколько смогла. А как вылечила дядин застарелый артрит, так и понеслось. Дядя меня даже на медицинскую практику на материк отправлял. — Сян поежилась. — Неприятный, скажу я тебе опыт, когда теряешь всю накопленную ци, словно кровь из артерий вытекает.

Сян сжала и разжала кулаки:

— Ты вроде бы что-то еще можешь, а нечем…

Ага! Я соотнес сказанное с замеченным ранее. Значит, изменения не затронули весь мир.

— А что происходит с ци на материке? — спросил я.

— Её там так мало, считай совсем нет. Излучение Потока ослабевает вдвое в десяти километрах от Эпицентра, а в двадцати уже не чувствуется вовсе.

— Понятно, — проговорил я.

Небольшая территория у заповедника чудес, получается — сорок километров в поперечнике. С другой стороны — при такой плотности застройки миллионов пять человек набиться может запросто. И ещё на пригороды и парки останется.

Мой взгляд зацепился за парня, который тащил на горбу два больших, в его рост мешка с каким-то барахлом, перемещаясь огромными шагами. Его бицепсы под футболкой горели тусклым светом. Я открыл рот от удивления, хотел было спросить Сян про это — но решил, что при погонщике задавать глупые вопросы не стоит. Показал на группу людей европейского вида на тротуаре:

— Так все эти люди, туристы?

— Почти все, это же самый центр. В районы никто из них не сунется! Ну, кроме русских, они, говорят, самые бесстрашные! — ответил таксист.

— Хм… — протянул я.

— Чего? Да, у нас же тут теперь Восьмое чудо света. Куча народу приезжает постоянно. Одна из основных статей бюджета по договору с кордонниками. Пытаются обрести здесь невероятные способности. Мало у кого получается, нужна генетическая предрасположенность.

— У тебя кстати, лихо получается, — добавила Сян. — Очень, очень мощный потенциал, неожиданно, я прям немного в шоке, впрочем, следовало ожидать…

— А чего ты ожидала? — осторожно спросил я.

— Ну… — Сян явно смутилась. — Понятное дело, что простого человека не будут так охранять.

— Я не знаю, почему меня охраняли, — отозвался я после некоторого молчания. — Для меня это тоже непонятно.

Я покосился на спину погонщика и тихо спросил:

— Эти Циановые Кулаки, они кто?

— Кулаки — это клан, — так же негромко отозвалась Сян. — Банда практиков Ци, одна из самых крупных. Они контролируют район от Эпицентра до набережной, госпиталь как раз в середине их территории. Так было не всегда, но последнюю пару лет, точно. В начале госпиталь был нейтральной территорией, но Кулаки её отжали под себя.

— Значит, мы сейчас на их территории?

— Точно. Правда, уже ближе к краю.

Я задумался:

— Есть идеи, куда поедем?

— Я как-то вот так сразу не готова ответить, — поморщилась Сян. — Ума не приложу, куда податься.

— Что думаете? — спросил я у водилы. — Где можно потеряться в этом городе?

— Затеряться здесь — раз плюнуть, — усмехнулся погонщик. — Но так, чтобы не нашли, это чуть дороже встанет. Но, для началу, я вам, ребятки, присоветовал бы переодеться. А то вы даже для Эпицентра странно вместе смотритесь.

Мы с Сян переглянулись и невольно улыбнулись. Ну да, я — в больничной пижаме, она в белом же брючном медицинском костюме — услада пубертататного подростка. Заметная парочка, беглецы из сумасшедшего дома, видно нас за километр, не меньше.

— У меня такая классная блузка в госпитале осталась… теперь не переодеть, — вздохнула Сян.

— Есть идеи? — спросил я у Сян.

— Хм. А что, уважаемый извозчик, — обратилась Сян к нашему таксисту. — Сможете нам посоветовать место постильнее?

— Легко! Центральный рынок!

— А не поздно? — я с сомнением взглянул на затянутое тучами черное небо. — И там… безопасно?

— Центральный рынок никогда не спит, — пафосно ответил погонщик. — Да и время ещё детское. И безопаснее — некуда.

— Тогда — трогай, — я с интересом наблюдал как извозчик зажигает фары на крыше паланкина.

— А ты, я смотрю, и доволен? — скептически покосилась Сян на нашего водилу. — Ну, хорошо, давай, вези нас в свой любимый Эпицентр…

А погонщик уже разворачивал своего зверя.

Путь наш лежал к факелу Основного Потока.