«Академик Мстислав Келдыш»

Ретроспектива

Фуллерен-семя цивилизации Хорта, напоровшись на «Вояджер», благополучно его переварило, вместе с золотой пластиной, набором фотографий и голосами Земли. Об искусственном происхождении аппарата Хорта сделали вывод, поглощая биметаллическую термопару.

Именно так выглядел пресловутый первый контакт, о котором так долго писали. Уже потом, добравшись до околоземной орбиты, на четвёртой адаптивной итерации фуллерен выработал что-то вроде искрового передатчика, наглядно продемонстрировав прогрессивному человечеству, что разумные существа могут не просто обходиться без высшей нервной деятельности, но и без нервной деятельности как таковой.

Оптохимическая система Хорты более всего напоминает рибофанковскую версию дифференциальной машины Беббиджа, если бы в последней шестерни были размером в тридцать нанометров, и приводились в движение трансмембранными моторами. Одновременно, каждый зубчик — это вполне себе нуклеозидфосфатный полимер со всеми вытекающими последствиями.

В итоге, за адаптивный морфогенез и быстрые реакции на внешние раздражители, отвечает одна и та же структура, хотя и по-разному. Для полного счастья, в основании каждого зубчика есть чувствительные к свету участки, а саму оптохимическую систему пронизывают ткани, по свойствам близкие к волноводам.

Фуллерен-семя — автономное средство перемещения и носитель для нескольких независимых информационных процессов, которые можно с огромной натяжкой назвать личностями. Внутренности его защищены прочным экзоскелетом, замечательно приспособленным для межзвёздных перелётов. Полгода ушло на то, чтобы понять, что Хорта не покидают пределы фуллерена по той простой причине, что фуллерен и есть Хорта.

Несмотря на то, что именно Хорта поделились с людьми знаниями, позволившими создать привод Казимира, сами они на сверхсветовых скоростях по непонятным причинам не перемещаются.

Насколько удалось выяснить, у Хорта нет религии, науки, искусства, социальных институтов и чего бы то ни было ещё, присущего людям. Самой понятной из их быта сценой был обмен элементами оптохимических ядер между разными фуллеренами.

Если бы Сайлоны были хотя бы вполовину такими же простыми и понятными как Хорта, «Келдыш» сейчас не летел бы навстречу собственной гибели.