«Лямбда-6»

Глава 13. Тихая обитель

Я молча шёл за учёным.

Настроение было паршивое. Самочувствие тоже. И как я ещё на ногах держался? Ни сна, ни отдыха. Ни нормальной еды. Всё бегом, все на нервах и эмоциях. Постоянно нас что-то преследует, кто-то пытается сожрать, покалечить... Боюсь, если повезет и мы выберемся из этих пропитанных мерзостью туннелей, мне явно придётся ещё долго лечиться и приводить себя в порядок. И как бы моей палатой не стала ближайшая психушка...

Настроение, как я уже сказал, было паршивое. И по большей части потому, что я снова оказался значимой пешкой в чьей-то давно начатой игре... Снова неизвестность впереди, снова опасность. А с другой стороны, на что я рассчитывал? Спуститься в законсервированный сверхсекретный советский военный бункер, сделать свои дела и спокойно подняться обратно?

Чувство постоянной напряженности не покидало меня ни на секунду, хотя и не скрою - частенько я его попросту игнорировал. А ведь не стоило.

Нет, конечно меня разбирало любопытство - какой он этот Трубников? Да и к нему ли вообще ведёт меня профессор?

Помещения, через которые вёл меня профессор Серов, совсем не были похожи на какие-либо лаборатории или даже хоть что-то отдалённо их напоминающее. Цепь пустых помещений, видимо изначально задуманных для совсем других целей. Все они были соединены между собой одним единственным слабо освещённым коридором, внутри которого ничего не было.

- Что это за место? – спросил я, глядя в затылок идущего впереди ученого.

- Простите, но я не совсем понял суть вопроса. - не оборачиваясь, ответил вопросом на вопрос тот.

- Это ведь уже не «Гамма-3», так?

- Ну почему же? Это всё ещё комплекс генетических лабораторий, но после той странной аварии в 1987 году, он оказался отрезан от основной части.

- Какой ещё аварии?

- Ну как же... – Серов удивлённо обернулся, но увидев мое лицо, перешёл сразу к делу. – Ах да, вы же не в курсе. После того, как «Гамму 3» законсервировали, оставшееся руководство через несколько месяцев приняло решение добраться до «Лямбды-6». Но чтобы это сделать, было необходимо запустить специальный ядерный реактор, энергия которого была направлена на открытие секционных участков пути. И вот он-то, после нескольких часов работы, неожиданно взорвался. Мы решили, что это была очередная случайность, так как всё было под должным контролем. Однако позднее, узнав, что туннель, ведущий в «Лямбду» завалило, мы пришли к выводу, что это была не просто авария, а самая настоящая диверсия. Причем тот, кто это сделал хорошо понимал последствия!

- О, как! - поразился я, прокрутив в голове услышанное. - А что вообще представляет из себя эта «Лямбда-6»?

- Изначально это был главный энергетический узел всей «Астры-1». Оттуда можно попасть как «Гамму», так и в расположенную над ней «Астру». У неё было множество назначений. Но что особенно важно, так это то, что в ней же находился ещё недостроенный на тот момент, но уже частично действующий центр по проектированию микро-бактериологического оружия.

- Бактериологическое оружие? Вы серьезно?! – присвистнул я. – Здесь разрабатывалось бактериологическое оружие?

- Вообще-то первоначальным назначением всего этого комплекса являлась проектирование и разработка бактериологического оружия нового поколения. Микробиология, вирусология, иммунология. Изучалось всё, что касалось данной области. Это уже потом основную специализацию свернули, вместо неё углубившись в сложную генетику и экспериментальную медицину. А многим позднее – ещё и в разработку особых видов оружия.

Я промолчал. В принципе, чего-то подобного я и ожидал. Вряд ли великий вождь Иосиф Виссарионович мог догадываться о том, что спустя пару десятков лет, задуманный им грандиозный проект, превратится в многофункциональный научно-исследовательский комплекс, черт знает для каких целей. Все дальнейшие коррективы вносил чей-то изощрённый ум, причём в средствах явно не поскупился. Кто-то очень влиятельный. Возможно, даже Штрасс - так, местный царек, которому просто доверили управление...

Тем временем, пока я обдумывал полученную информацию, мы довольно быстро подошли к небольшим, но явно нестандартным гермоворотам, вмонтированным прямо в толщу бетона. Поражало то, что массивный механизм был защищен электрическим полем – об этом свидетельствовала соответствующая надпись, сделанная на табличке. Да и пробегающие между установленными по периметру небольшими катушками голубые электрические разряды говорили сами за себя. Это что, технология Тесла?

- Что это за место? - спросил я, осматривая гермодверь.

- Здесь обитает профессор Трубников, – слегка нервничая, ответил профессор, а затем поспешно добавил, но уже тише. - Точнее то, что от него осталось. Скажем так, это его последнее убежище.

- Интересно от кого? – тихо пробормотал я, но Серов как ни странно услышал.

- Здесь не так уж и безопасно. Эта мера защиты введена не случайно.

- Я заметил. И от кого же? Мутантов?

- И от них в том числе.

Уточнять я не стал. Думаю в скором времени я и так узнаю всю правду.

Профессор Серов повернулся ко мне спиной, негромко покашлял, а затем набрал в лёгкие побольше воздуха.

- Один, семь, пять, три, ноль! – громко произнёс профессор и выдержав небольшую паузу, добавил. – Отключить защиту!

После чего, махнув мне рукой, спокойно подошёл почти к самой двери и нажал на незаметную с виду кнопку. Что-то негромко щёлкнуло и из скрытой в стене полости выдвинулась видавшая виды цифровая панель. Быстро набрав какой-то замысловатый код, профессор сделал пару шагов назад. Зашипело, зажужжало. Дверь медленно приоткрылась. Из открывшегося проема лился довольно яркий фиолетовый свет.

- Что за свет такой?

- Ультрафиолет. Можно заходить! – Серов указал рукой на дверь. – Ничего страшного там нет!

Я с некоторой опаской заглянул внутрь, но ничего кроме фиолетового света, переплетений проводов и каких-то футуристических агрегатов не увидел.

- А это точно безопасно? - настороженно поинтересовался я.

- Вполне.

Я нехотя сделал шаг, другой. Перешагнул через порог и оказался в довольно большом помещении, сплошь заставленным самыми разнообразными устройствами и аппаратами. Количество проводов, шланг и трубок просто поражало – они были буквально повсюду. Стелились по полу, висели на стенах, потолке. Лежали большими толстыми скрутками тут и там... А по ним текли разноцветные жидкости, кое-где проскакивали мелкие пузырьки воздуха. Все уходили куда-то направо. Посмотрев в ту сторону, я от удивления промычал что-то нечленораздельное. Да и было с чего. Там, между сложных аппаратов неизвестного предназначения стоял большой автоклав с массивной стеклянной крышкой. Заполненный почти прозрачной, но желтоватой жидкостью до самого верха, он содержал внутри себя человека. Именно человека, а вовсе не мутанта. Полноценного, с руками и ногами. Но очень старого и худого. С дряблой, обвисшей кожей, седыми волосами и спутанной бородой. Вокруг него плавали пучки проводов, тонкие шланги. Большая часть из них оканчивалась длинными иглами и уходила глубоко под кожу старика. И сейчас этот человек, с тонкой трубкой во рту, изредка моргая, внимательно смотрел прямо на меня.

- Приветствую вас, Максим. Вот мы, наконец, встретились! – раздался скрипучий голос из висящего над автоклавом небольшого динамика.

- Доброго времени суток, – пробормотал я. – Вы что, и есть профессор Трубников?

- Да. Как видишь, я очень стар. Мне ещё тогда, на момент консервации комплекса, было пятьдесят три. А сейчас все восемьдесят пять.

- Это не так уж много.

- Верно, – слегка улыбнулся тот. - Но когда ты работаешь с опасными излучениями, под воздействием радиации и электромагнитного облучения, здоровье быстро сходит на нет. Плюс опасные химикаты, испарения. В общем, результат совокупности всех этих факторов оказался неутешителен – в довольно небольшой промежуток времени половина моих внутренних органов попросту отказала. Поэтому я использовал уникальные технологии научной машины этого комплекса и с помощью нескольких уцелевших лаборантов смог таким образом продлить себе жизнь.

- И сколько вы уже здесь... находитесь?

- Восьмой год.

Я неосознанно покачал головой, на мгновение представив себе, каково это жить в стеклянном аквариуме, заполненным каким-то сложным физраствором, да ещё и иглами под кожей, с подключенными к ним трубками и проводами.

- Зачем вы меня искали? – прямо заявил я, смотря ему прямо в глаза.

- Я? – удивился профессор Трубников. – Скажем так, я искал вовсе не тебя. Скорее это ты искал меня.

В его взгляде было натуральное удивление, что меня несколько обескуражило.

- Но вы же... в моих галлюцинациях... сказали, где вас найти. Мне угрожала смерть от сыворотки Германова. Мне нужна была лаборатория № 4.

Трубников выслушал, слегка скривился, но затем неожиданно улыбнулся.

- Лаборатории больше нет. И уже давно. Её завалило взрывом. А вот в ходе моей работы, я выяснил, что мозг человека подвергшегося особому психотропному воздействию, после введения в организм носителя специальной сыворотки становится прекрасно восприимчив к получению ментальных сигналов. Извне, разумеется.

- Ментальных сигналов? То есть, всё-таки это была галлюцинация?

- Не совсем. Это было комбинированное гибридное действие и сыворотки и психотропной установки. Я так понимаю, вы недавно попали под мощное психотропное воздействие? Далеко не каждый мозг был способен выдержать такое. Так вот в тот момент в ваш мозг была загружена некая информация определённого характера. Она ничего особенного из себя не представляла, пока...

- Пока что?

- Пока упомянутый вами Германов, будь он неладен, не вколол вам нашу экспериментальную сыворотку, предварительно сотворив с ней чёрт знает что.

- Ту, голубую дрянь?

- Ну, изначально-то она не была голубой. - невесело рассмеялся Трубников. - Но почему-то она ей стала.

- А! Этот секрет Германов унёс с собой. В могилу...

- В могилу? Он, что? Умер?

- Да. - ответил я, наблюдая за стариком. - Покончил с собой, перерезав себе глотку. От страха.

- Кгхм! Это очень плохо. Выходит, образца сыворотки Германова теперь не найти?

- Командный бункер, где мне вкололи ту сыворотку, затопили грунтовые воды. Вряд ли там могло что-то уцелеть.

Трубников замолчал, смотря куда-то себе под ноги. Из его рта тянулась вверх тонкая ниточка пузырьков.

- Что за сыворотку вы тут разрабатывали? - спросил я, подойдя ближе. - Что натворил Германов?

- Это была инновационная разработка. Но она не была закончена должным образом. При её разработке мы попали в некий тупик. Получается, этот Германов выкрал все наши образцы. По крайней мере, это объясняет тот факт, при котором пропажа его самого и сыворотки пришлись на один и тот же временной период. Возможно, при этом он ещё и похитил начальника комплекса подполковника Шевченко. И с тех пор тот числится без вести пропавшим.

- Он никуда не пропал. Всё это время он жил отшельником где-то в технических помещениях «Астры-1».

- В самом деле? О!

- Ага! Но почему вы думаете, что это одна и та же разработка? Вдруг, Германов разработал голубую сыворотку сам?

- Мы точно знаем, что речь идет именно о нашей разработке, – неожиданно вмешался Серов. – Наш уникальный спектроанализатор фиксирует наличие особых соединений, а они были использованы только при создании сыворотки. И только в ней. При всём желании, этот недотёпа Германов не смог отделить их от основной формулы. Поэтому, несмотря на смену цвета, мы уверены – это всё та же наша разработка.

- Но для чего её создавали?

- Постараюсь ответить кратко – она обеспечивает регенерацию организма на генно-молекулярном уровне. Другими словами, организм человека получивший тяжелые повреждения, причем практически любого характера при введении сыворотки способен полостью исцелится. И неважно, какое именно повреждение – ожог, обморожение, воздействие радиационного облучения, яд... Организм воссоздается из клеточной памяти по единой структуре. При этом игнорируются хронические болезни, дефекты ДНК и прочее. Вы понимаете суть?

- Да. В некотором роде это лекарство от смерти.

- Ну, лишь очень условно можно использовать этот термин.

- И сейчас, выяснив, что внутри меня есть образец той самой сыворотки, вы как-то воздействовали на мое подсознание, чтобы я спустился сюда сам?

- И снова верно. - старик Трубников от возбуждения начал нервно подергивать конечностями. - Да, нам нужен образец. И хотя мы точно не знаем, что именно в вас находится... Хм! Короткий рассказ моему коллеге всё расставил по местам.

- Вы что, всё слышали?

- Да. Благодаря особым возможностям этой системы жизнеобеспечения.

- И что теперь? – я почувствовал некоторое напряжение во взгляде Трубникова.

- А ничего, – вдруг вмешался профессор Серов. - Сыворотку мы из вас извлечь уже не сможем. Первоначальная формула безнадёжно утрачена. Да и как я понял, Германов неоднократно изменял саму структуру. А это замкнутый круг. У нас была сыворотка, но мы не знали, как её завершить, а теперь у нас есть вы – носитель не совсем корректно завершённой сыворотки, но чудовищным образом испорченной этим... Германовым! Он не довёл её до ума, вместо этого сделав акцент на психотропное воздействие. Полагаю, он считал, что сможет приспособить её для защиты от какого-то аномального воздействия.

- Я помню, что при разговоре с ним... В общем, он упоминал о нескольких неудачных попытках её применения на разведчиках, что пытались проникнуть в зону повышенного психотропного воздействия. Там-то и меня накрыло.

- А где это было? – вдруг спросил Трубников.

- Полигон «Бункера № 17». Там пробурена какая-то шахта. И около неё происходило что-то очень странное. Буквально мозги выворачивало наизнанку.

- А, ну понятно! Ничего удивительного, – пожал плечами Серов. - Скорее всего, это и есть результат работы нашего прототипа. Под полигоном как раз расположена наша испытательная площадка.

- Но он же не мог заработать сам по себе! – неожиданно заявил Трубников. – Разве только кто-то включил его дистанционно, прямо из «Астры». Причем, судя по вашему скудному рассказу, этот кто-то вдобавок существенно изменил направление дифференциального потока. А если Германов начал проводить тесты с сывороткой, то и психотропный генератор работает уже порядка лет тридцати. Следовательно, он и включил его.

- Тогда получается, что вся эта бессмысленная война 1986 года в «Астре» дело рук Германова? – неуверенно пробормотал я. – Нет, чушь. Я знаю, что к этому приложил руку подполковник Шевченко. Он как-то перенастроил ваш прототип, пытаясь помешать Зимину.

- Ну, разумеется. Все сходится! Он же был на должности начальника «Гаммы-3». Имел доступ ко всем проектам, в том числе и к генератору. Он никуда не пропадал. Просто вместе с Германовым они выкрали сыворотку и законсервировали объект! Но зачем?

- Деньги! Ведь если бы её удалось продать... - начал было Серов, но Трубников его перебил.

- Нет. Ерунда. Все, кто спустился внутрь комплекса – обратно поднимался лишь по особому указанию координатора. Он не смог бы никому ничего продать. И деньги тут ни причём.

- Согласен. Шевченко действовал на благо комплекса.

Вдруг, где-то за автоклавом что-то хлопнуло. Повалил дым. Сразу несколько датчиков на автоклаве тревожно запищали, повсюду заморгали маленькие лампочки. Серов шустро метнулся к приборной панели, а затем поднял глаза на Трубникова.

- Чёрт! Третий энергетический контур полетел. Система на минимуме. Сто на тридцать два. И падает!

- О! Прошу меня извинить, – заметно побледнев, коротко ответил профессор Трубников. – Мне не хорошо. Мы продолжим завтра. Или послезавтра. А сейчас рекомендую... покинуть бункер и вернуться к своим товарищам!

Серов торопливо выбивал пальцами на специальной клавиатуре какие-то особые команды. Я успел лишь заметить, как по трубкам внутрь дряхлого тела Трубникова потекла разноцветная жидкость. Он быстро подключил какие-то кабеля к автоклаву, снова заклацал по кнопкам. Старик Трубников закатил глаза, мелко затрясся. Из динамиков послышался тихий булькающий вой.

- Что с ним?

Вместо ответа, Серов ухватил меня за руку и быстро выволок меня наружу.

- Всё под контролем! Ждите здесь. Я вернусь через несколько минут, – торопливо произнёс он, а затем быстрым шагом двинулся обратно в помещение с автоклавом. – Я отвечу на ваши вопросы. Но позже.

Он снова исчез в проёме двери откуда всё ещё лился фиолетовый свет, а я оставшись один, сел на стоявший в углу деревянный ящик и задумался.

Это что же получается? Германов мог работать вместе с Шевченко? И в то время, когда Олег Анатольевич пытался сорвать планы Зимина и Лаптева, Германов выкрал из «Гаммы-3» секретные экспериментальные прототипы сывороток? Значит, он знал, где находится вход в комплекс генетических лабораторий... Но тогда почему он не сказал об этом полковнику Зимину? На ум приходило только одно – Германов вёл какую-то свою собственную игру. Но работали ли они вместе с подполковником?

Вопросов было очень много. Моя голова буквально кипела. Перемешалось всё. И бойня в 1986 году, работа над секретными проектами в «Гамме», афера Германова, хитроумный план Шевченко... Зимин... Каждый преследовал свои цели. Невероятно. Кто бы мог подумать, что граждане Советского Союза на такое способны? А тем более кадровые военные! Просто в голове не укладывается. Неужели у всего этого комплекса был настолько огромный потенциал, что часть его персонала только и думала о том, как бы обогатиться и слинять за границу?

Я уже было решил, что все кусочки пазла найдены и соединены... Но какое там... Я не знал ещё очень многого. Однако в данный момент, меня больше всего беспокоил факт того, что этим учёным, Серову и Трубникову, от меня что-то определённо нужно. Что-то такое, что они не могут сделать сами, – я бросил косой взгляд на электрические катушки, между которыми ранее проскакивали голубые молнии. - И от кого, чёрт побери, тут установлена эта защита?

***

Профессор Серов вернулся через восемь с половиной минут.

- Порядок, – не очень уверенно заявил он. – Жить будет!

- Я рад.

Серов окинул меня рассеянным взглядом, верно оценил настроение и тяжело вздохнул. Затем неторопливо подошёл к панели управления, повторно набрал код закрытия двери. Менее чем через треть минуты тяжёлая гермодверь закрылась.

- Защиту включать тоже будете? – сухо поинтересовался я.

- Разумеется. - невозмутимо ответил тот.

- И от кого такие меры предосторожности?

Серов оглянулся, внимательно посмотрел на меня, а затем произнёс:

- Максим. Как бы вам объяснить... Я и Трубников отнюдь не единственные выжившие учёные комплекса «Гамма-3». Есть и другие. И, как бы правильно выразиться... Их намерения весьма далеки от мирных.

- Что вы хотите этим сказать?

- То, что здесь есть люди. И это они разводят мутантов. Вы наверняка уже встречали крыс, так?

- Да. Были ещё черви и слизни. Последние, оказывается, умеют воскрешать мёртвых!

- Да, да! И это ещё не полный список мутантов, которые были созданы в этих лабораториях. А всё потому... Э-э-э! Когда комплекс законсервировали, здешние интересы разделились. Некоторые пытались продолжать работу, другие жаждали мести. Искали виноватых. Появились бактерии, вирусы... А когда начался голод, пропала вода и электроэнергия, снизилась температура - люди начали сходить с ума. Убивать друг друга, – он внезапно замолчал.

- Профессор?

- Моя семья погибла от рук подобных, – тяжело вздохнул он. – Знаете что, пойдёмте отсюда. Я освобожу ваших друзей. И расскажу вам то, что собирался донести до вас Трубников. К сожалению, из-за постоянной нехватки энергии, его тело медленно умирает. То, что вы видели – это лишь начало. Очень скоро автоклав перестанет поддерживать его тело в том виде, в котором вы его лицезрели.

- Он умрёт?

- В конечном счете, да. Да и не всё ли равно? Все мы когда-нибудь умрём, – он вновь зашагал в направлении того самого коридора, по которому мы сюда пришли ранее. - Идите за мной.

...Через несколько минут профессор Серов привёл меня обратно в камеру.

В ней почти ничего не изменилось. Все мои друзья и оставшиеся наёмники остались лежать на металлических столах, по-прежнему в обездвиженном состоянии. Андрюха наконец-то угомонился, тупо отрубившись. Катя о чём-то беседовала с Дмитрием. А наёмники яро обсуждали ту биологическую заразу, цветом напоминающую дерьмо.

- Выжечь её, делов-то? Огнемёт, который Гидрос прихватил с собой, был бы здесь совсем не лишним!

- Не поможет! – возразил Тишина. – Этой гадости там полные коридоры. Она же трупы жрала, ты сам видел! Не давала им умереть, в то же время высасывая все питательные жидкости.

Мы тихо вошли внутрь помещения, но Тишина всё равно уловил звук наших шагов.

- Кто здесь? – спросил он.

- Свои, – ответил я, затем добавил. – Кости размять не желаете?

- Было бы неплохо, – откликнулся Скат. – Только учтите, я свою печень и почки никому не отдам.

- Можете оставить их себе, – растерянно хмыкнул Серов. – С чего вы вообще взяли, что нам нужны ваши органы?

Повисла неловкая пауза.

- Ну, так... Это... Эксперименты там, всякие...

- Ясно, можете не продолжать! – улыбнулся профессор, после чего нажал какую-то кнопку на расположенной у стены панели. Что-то зажужжало, щёлкнуло. Один за другим мои друзья обретали способность двигаться. Правда, далось им это не без последствий. Конечности естественно затекли, одеревенели. Пальцы дрожали и не слушались. А Андрюха не упустил случая ляпнуть очередную чушь, по поводу прекрасного времяпровождения на очень удобных столах. Серов, едва заметно скривившись, пропустил его слова мимо ушей.

- Каким это чёртом вы нас обездвижили?

- Очень просто. Инъекция легкого нейротоксина в шейный отдел позвоночника и всё.

- Замечательно! - фыркнула Катя, разминая шею.

Через минут десять им, наконец, удалось восстановить координацию движений.

- А теперь идите за мной. Думаю, самое время, чтобы подкрепиться.

- Вот это правильно, – фыркнул Скат. – У меня как раз желудок к позвоночнику прилип!

На этот раз профессор выбрал другую дорогу и повёл нас иначе.

Пройдя несколько ничем не примечательных помещений, он остановился у старой металлической двери, установленной на цилиндрические ролики. Дверь была ржавой, покрытой пятнами соли и грязи. Ухватившись за рукоять, он лихо сдвинул её в сторону. За дверью обнаружился короткий коридор, внутри которого сидела крыса-мутант. Довольно мелкая, но, тем не менее, совсем не безопасная.

- Ох ты ж! Вот пакость! – вскрикнул Скат, шустро отскочив в сторону. Он по инерции схватился за кобуру с пистолетом, но таковой на поясе не оказалось.

- Спокойнее! Спокойнее! – замахал руками Серов. – Тише! Это просто Герда.

- А, всего лишь Герда? – высунулся из-за угла ухмыляющийся Андрей. – Ну, тогда ладно! Вот если бы это была Варвара... Тогда да, нужно было обязательно дать ей палец на съедение!

- Герда не есть мясо, – заметил профессор. – Она вообще ничего не ест. Зато из неё получился прекрасный охранник. Она за сотню метров чует того, кто приближается к моему жилищу. А затем, посредством вон того ошейника, передает определенный сигнал мне на монитор.

И действительно. Я разглядел на мускулистой шеи твари тонкий металлический ошейник. Сам же мутант на наше появление никак не отреагировал. Лишь лениво повернул голову и щёлкнул зубами.

- И почему она не уходит?

- Я вынес её из руин лаборатории ещё маленьким крысёнком. Вот она и торчит тут, уже два десятка лет. Тогда ещё не было чудовищных гормонов роста, поэтому она нормального размера. В отличии от тех, что сейчас бродят по техническим туннелям...

- Профессор! Эти крысы заполонили всю «Астру»!

- Это прискорбно. Но как я уже сказал ранее, на объекте есть люди, которые разводят эту заразу, никак не контролируя популяцию. Более того, они нашли способ направлять мутантов по системам вентиляции.

- Но для чего?

- Хотел бы я сам знать, – пожал плечами тот. – Мы пришли. Проходите, Герда не тронет.

Мутант громко щёлкнул челюстями, глядя мутными глазами на Андрюху.

- А чего это она на меня так пялиться? – насторожился тот.

- Понравился ты ей! – усмехнулся Серов, а затем открыл вторую дверь, за которой обнаружилось большое просторное помещение. - Входите!