«Лямбда-6»

Глава 14. Вася

Прошло уже пять часов с тех пор, как Максим и его друзья попали в жилой бункер профессора Серова. Оказалось, что с точки зрения подземной жизни, профессор очень даже неплохо устроился.

Помещение было довольно большим – метров пятнадцать в длину и восемь в ширину. Потолок был выполнен в виде арки и выложен из полукруглых бетонных блоков. Убежище учёного по сути, представляло собой монолит из цельного бетона, лишённое каких-либо открытых вентиляционных проходов и отверстий. Если подключить фантазию, то можно смело заявить, что этот бункер походил на половинку консервной банки, поставленной на бок.

Здесь была собрана своя собственная система очистки питьевой воды, присутствовала довольно компактная установка фильтрации и вентиляции воздуха. Но самым удивительным оказалось наличие здесь небольшой плантации, на которой росли самые настоящие шампиньоны. Грибы прекрасно чувствовали себя на грядках, при этом получая всё необходимое, начиная от света и заканчивая различными удобрениями. А помимо самой плантации, Серов показал им сложный аппарат, который производил какую-то чуть густоватую желтую массу, по консистенции напоминающую майонез. Профессор с гордостью заявил, что эта масса, если её предварительно подсушить, является богатым источником углеводов и белков и при этом вполне способна заменить хлеб.

Дальнюю часть помещения занимала небольшая лаборатория, а слева от неё размещалась спальная часть. Вместо постельного белья, там лежало несколько старых советских одеял, явно военного производства. Там же был большой деревянный шкаф, сбитый из кривых досок, тумбочка, стол и два стула.

Не нужно быть гением чтобы понять – этот бункер был одним из жилых помещений основного комплекса «Гаммы-3», но лишь до аварии. После аварии его и несколько примыкающих к нему коридоров обвалом просто отрезало от главного фойе. Лишь чудом уцелела та часть комплекса, где находился сам Трубников.

Изначально выживших в этой части комплекса было пятеро ученых, но со временем трое погибли. Двое лаборантов пали в схватках с периодически появляющимися откуда-то агрессивными крысами, а последний умер от старости лет шесть назад.

Профессор хотел более подробно рассказать о том, что произошло с реактором, но у него не оказалось толковых соображений по этому поводу. Получалось, что когда большая часть выживших ученых решила добраться до энергетического узла «Лямбды», они запустили экспериментальный реактор. Тот, некоторое время, работал нормально, пока неожиданно не пошёл вразнос. От мощного взрыва часть внутренних помещений лабораторного комплекса рухнула, заодно завалив главную магистраль, ведущую к «Лямбде-6.» Погибло несколько человек. А в дополнение ко всему, в комплексе откуда-то начали появляться жуткие мутанты, поразительно смахивающих на гигантских крыс. Удалось выяснить, что они появляются из северного туннеля, но откуда именно так и осталось загадкой. Этот вид мутантов был создан в «Гамме-3», но одобрения не получил и был свёрнут ещё в конце семидесятых годов. Хранилище с результатами закрытых исследований, как ни странно, тоже находилось в «Лямбде-6». Значит, кто-то сумел добраться до неё, воспользоваться её возможностями, а заодно взорвать ядерный реактор. Выводы были очевидны, но профессор сомневался...

- Профессор! Но ведь Скат и Тишина попали на нижний уровень комплекса. Вы же сказали, что он отрезан...

- Именно так. Оттуда подняться на верхние уровни нельзя. Как эти двое спустились сюда, я понятия не имею. И кстати... Вы наверняка заметили коричневую органическую массу?

- Это та, что цветом напоминает человеческие экскременты?

- Она самая. Знаете, что это такое?

- Организм! – заявила Катя. – Генетически выведенный организм.

- Паразит! – поправил её профессор. – Невероятно живучий паразит, который вывели здесь мы. Проводили исследования, опыты... Но в результате той аварии, он вырвался и распространился буквально повсюду. При этом он обрёл некоторые способности, каких мы не обнаружили во время лабораторных исследований...

- И какие же?

- Он может воздействовать на сознание человека. Паразит, обладающий способностью подманивать жертву, а после, не убивая её в конечном счете, питаться от неё долгие годы.

- И эта дрянь мешала вам подняться на верхние уровни?

- Да. Многие из моих коллег, оставшихся за руинами, делали попытки добраться до нас. Этот паразит остановил всех.

- Мы видели нескольких! – заявил Скат. – В одном из коридоров. Это выглядело мерзко!

- Но как вы вытащили нас оттуда? – спросил Тишина.

- Всё просто. Трубников разработал специальный газ. При контакте с ним, паразит попросту уползает. Расчистив туннель, я просто прикатил вас сюда на медицинской каталке.

- Ну, хорошо. Допустим. А нас-то вы как сюда доставили? – спросила Катя. – Ведь мы попросту спустились с первого уровня на второй. А там эти долбанные пауки...

- Пауки?

- Ну да. Уродливые твари, похожие на пауков. С металлическими лапами, вроде как на гидравлике.

- Ах, эти... – нахмурился Серов. – Я понял, о чём вы. Мутанты встреченные вами также были признаны неудачными. От проекта тогда отказались, но результаты не уничтожили, попросту поместив их в долговременное хранилище. Боюсь что тот, кто взорвал реактор, сумел не только запустить проект снова, но и научился брать их под контроль.

- То есть, когда моя электрическая пушка взорвалась, атакующие нас пауки выполняли чью-то команду?

- Верно. Рискну предположить, что за вами наблюдали.

- А как вы вытащили нас оттуда? – снова повторила свой вопрос Катя, не сводя глаз с профессора.

Профессор Серов вдруг заметно напрягся.

- Профессор? Вы что-то скрываете?

- Вас вытащил не я. – наконец ответил учёный, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

- А кто?

- Он! – Серов медленно развернулся, подошёл к нагромождению оборудования, неаккуратно сложенного у стены. Наклонился, сдвинул что-то в сторону и замер.

Я посмотрел на то место, куда показывал профессор, но ничего необычного там не увидел.

- А он, случаем, тут не свихнулся? – тихо поинтересовался Андрей у Кати. Та нервно дёрнула плечом, но ничего не сказала.

- Там же никого нет... – пробормотал я, но профессор хоть и услышал, никак не отреагировал.

- Ну, молодец, молодец! Ах, да. Это тебе! Можешь выходить! – вдруг ласково произнёс профессор, рассматривая что-то в горе оборудования, при этом вытаскивая из кармана самую настоящую конфету. Судя по обёртке, это была старая барбариска.

- Точно крыша того, аля-улю! – Андрей едва удержался, чтобы не покрутить пальцем у виска. - Дедушка рёхнулся... А в следующую секунду, переведя взгляд туда, куда профессор сунул конфету, едва не подавился собственным языком...

Да и остальные потеряли дар речи.

Там, между поломанных агрегатов и рядов уложенной друг на друга различной лабораторной утвари, показалось нечто... Нечто чёрное, тощее. Очень тощее, но невероятно жилистое. Существо, с которым разговаривал профессор Серов, было похоже на человека. Точнее на крупного подростка.

Кожа почти черного цвета покрывала все его тело. Волос ни на теле, ни на голове не было. Ушей тоже, вместо них лишь узкие щели, частично скрытые перепончатой кожей. Глаза большие и чёрные. Нос лишь смутно походил на человеческий. Рот странный. Отчётливо были видны зубы, но существо пыталось прикрыть их неровными губами. На руках были то ли когти, то ли клешни – я сразу и не разглядел. Ноги короткие, неестественно вывернутые.

Существо медленно выбиралось из своего убежища. Признаться, если бы оно оттуда не выползло, можно было стоять смотреть, но так ничего там и не увидеть. Маскировалось оно просто замечательно. Существо не сводило глаз с профессора, при этом умудряясь держать в поле зрения всех нас.

- Что это за херня? – спросил Скат, интуитивно потянувшись к ножу. Но, не дотянувшись, тихо выругался – забыл, что оружия у них не было никакого.

- Молодой человек, давайте обойдёмся без подобных выражений! – с укором произнёс профессор, переводя взгляд на наёмника. – Это совсем не херня! Это результат эксперимента «Фосфор». А зовут его...

- У него что, ещё и имя есть? – поперхнулся Андрей.

- А как же? – натурально оскорбился Серов. – Его имя Вася. Просто Вася.

Тем временем просто Вася практически бесшумно выбрался из своего укрытия и медленно, пользуясь всеми четырьмя конечностями, засеменил к Серову, не спуская с нас глаз. Едва мутант добрался до учёного, издал странный шелестящий звук и шустро выдернул из его руки карамельку.

- Вася любит конфеты? – спросил я, с некоторой опаской осматривая неестественно двигающегося Васю.

- Он может употреблять в пищу практически любую органику. Но сладкое, вроде конфет или печенья, любит особенно.

- Как-то это не серьёзно! Такой удивительный экземпляр и вдруг страсть к сладкому, – покачал головой Дмитрий, а затем спросил. – А он опасен?

- Опасен. И даже очень. Видите его когти?

Вася как бы случайно, словно ленивый кот, продемонстрировал жуткие когти и на руках и на ногах.

- Этими когтями он может мгновенно разорвать человека на части. Он очень ловкий и быстрый. Изначально, Васю задумывали для проведения скрытых диверсионных атак. Для организации засад, ловушек. Но проект, к сожалению, тоже свернули. А оставшиеся подопытные, выжили. Вася как раз один из них. Самый поздний.

- Их что, много?

- Пятеро. Нет, стоп. Четверо, – задумчиво произнёс профессор. – Правда, не все они такие спокойные и покладистые. Его старшие братья, как бы это правильно сказать... Опасные и жестокие хищники. Они, в результате несчастного случая, сбежали много лет назад. А нашли мы только Васю. Он сам пришёл, да так и остался.

- Любопытная история, – пробормотал Андрей. – А они человеческую речь понимают?

- Частично. Правда, сами не говорят. Только рычат или визжат.

- Круто!- произнёс Тишина. – И когти его хороши...

- Именно Вася всех вас и вытащил, – заявил профессор Серов. - Притащил прямо сюда по техническим туннелям.

Мутант, покончив с конфетой, сидел на корточках, при этом продолжая держать нас в поле зрения. Он тихонько ритмично рычал, но понимал его только профессор. Да и то, лишь частично.

- А из чего это... Васю сделали? – поинтересовался Скат.

- Вам правду сказать?

- Желательно, – хмыкнул Андрей.

- Он когда-то был человеком. Мальчиком, тринадцати лет. Его организм был поражён крайней стадией рака крови. Плюс к этому – тяжелая почечная недостаточность. Запущенный туберкулез. Практически полная потеря зрения. В общем, у мальчика не было шансов.

- И вы решили таким образом ему помочь? – поразилась Катя. – Это же жестоко! Бесчеловечно!

- Спокойно! - давайте без подобных обвинений. - Мальчик сам дал добро на подобный эксперимент.

- Да это же ребенок. Что он мог понимать в тринадцать лет-то?

- Этот понимал. - совершенно очевидно, что профессор не собирался говорить на эту тему.

- Это просто ужасно! – Катя покачала головой и отошла в сторону.

Обсуждать то, что произошло много лет назад и что так возмутило Катю, я тоже не собирался. Вместо этого я задал вопрос, который тревожил меня последние несколько часов.

- Профессор, а вы не в курсе, почему моя электрическая пушка взорвалась?

Серов отошёл от мутанта и неторопливо направился к ближайшему шкафу.

- А случайно эта пушка, не «Изделие № 271»? - поинтересовался учёный.

- Да, оно самое.

- Тогда неудивительно. - хмыкнул учёный. - Удивительно другое – то, что вы вообще выжили. В ней, судя по всему, был нестабильный элемент питания. Экспериментальная модель имела такой недостаток. Полагаю, как раз он и рванул, когда вы попытались выстрелить.

- Но почему?

- На втором уровне действует постоянное электромагнитное поле, определенной низкой частоты. Вот оно-то и стало своего рода катализатором. Одного элемента питания, при детонации, хватило бы, чтобы превратить вас в кучку обожжённого фарша, – терпеливо пояснил профессор, а затем его глаза вдруг заблестели. - О! Полагаю, что сыворотка в вашей крови, всё-таки действует. Хотя и не совсем так, как мы рассчитывали.

Мутант Вася, не дождавшись нового угощения, что-то ритмично прорычал. Звук его голоса сильно напоминал рык ягуара.

- Ну и чего он хочет? – спросил Дмитрий. – Опять конфету?

- Вовсе нет. - насторожился профессор. - Он что-то почуял!

***

Уже второй час Костолом и подполковник Шевченко бродили по верхним уровням комплекса генетических лабораторий «Гамма-3». Они искали Максима и его друзей...

Сам Костолом почему-то никак не мог вспомнить, где именно он их оставил. А Олег Анатольевич злился на бывшего наёмника, всё время подгоняя его идти быстрее. Ему не терпелось увидеть Максима - человека, которому ныне покойный профессор Германов, всё-таки вколол свой прототип той голубой сыворотки, что они вместе выкрали из лабораторий. И что немало важно, в крови Шевченко тоже имелся ранний прототип той же самой сыворотки.

Хотя сам Германов и предсказывал, что у сыворотки будут возможные побочные эффекты, Шевченко выявил лишь некоторые. Главным из которых была проклятая бессонница. Чтобы не подохнуть от усталости, подполковник постоянно использовал снотворное. И в те моменты, когда Олег Анатольевич всё-таки засыпал, ему снились жуткие твари. Хотя, почему твари? Всего лишь генетические существа, выведенные всё в той же «Гамме-3». Правда в более ранние периоды...

Другим побочным эффектом оказалась плохая свертываемость крови. Но и её бывший начальник комплекса генетических лабораторий сумел обойти. Благо новейших медицинских препаратов, что разрабатывались в «Астре-1» было в избытке. Ведь после той ужасной бойни 1986 года, множество хранилищ и лабораторий попросту законсервировали. А доступ к ним никем не охранялся.

Подполковник Шевченко невольно стал свидетелем того, к чему привел спуск Вильгельма Штрасса в «Астру». Из вентиляционных шахт он наблюдал за тем, что творилось в лаборатории и на "полигоне Бункера № 17". И после того, как наконец-то всё успокоилось, успел побывать практически во всех брошенных и законсервированных частях научно-исследовательского комплекса.

Он понимал - метод, которым он сорвал планы полковника Зимина и Антона Лаптева был далеко не самым простым. Вполне возможно, что будь у него больше времени и возможностей, удалось бы переиграть сценарий иначе. Но сделанного не вернуть...

И вот несколькими днями ранее, спустя столько лет он обнаруживает у себя на пороге двух парней, чудом очутившихся на секретном объекте. Они рассказывают ему о том, что в законсервированный им комплекс генетических лабораторий лезут наёмники, которых ведёт их друг Максим. И ему, Максиму, небезызвестный уже Германов, зачем-то вколол свой последний прототип той же голубой сыворотки, что фактически спасла от смерти его самого, ещё там у главных гермоворот «Гаммы-3». Разумеется, это заинтересовало подполковника. Но не это стало главной причиной того, чтобы вновь спуститься вниз. Шевченко жаждал вернуться в законсервированный им комплекс снова... Ведь он-то знал, что там остались люди, которые определённо могли остаться в живых, несмотря на то, что прошло уже тридцать с лишним лет.

- Эй, может уже хватит бродить тут? Мы проходим этим коридором уже третий раз! - угрюмо спросил подполковник, недовольно ухмыляясь.

- А у тебя есть предложения?

- Возможно. Спусков на второй уровень отсюда только три. Один из них завален, его я проверил, пока не наткнулся на твою персону. Второй находится на севере. Ну а третий был у второй лаборатории.

- Я помню длинный коридор. Он заканчивался площадкой, которая была оборудована спускающейся вниз лестницей. Север там или нет, определять времени не было.

- Очевидно, что они ушли на второй уровень.

- А что там, на втором уровне?

- Лаборатории. Инженерные мастерские.

- О, я вспомнил! Максим собирался идти к какому-то профессору Трубникову. Кажется, он что-то упоминал про четвертую лабораторию.

- Трубникову? Тьфу, ты... Сразу бы сказал! - буркнул Шевченко. - Полчаса времени потеряли, пока ты соображал... Двигай за мной, воин!

- Ты знаешь, где она находится?

- Разумеется! Я тут все знаю.

...Однако спустя ещё несколько минут, неожиданно выяснилось, что в этой части комплекса что-то произошло и часть помещений попросту обрушились.

- Ничего не понимаю! - растерянно произнёс подполковник. - Здесь должно быть два параллельных друг другу коридора. Один из них заканчивается лестницей. Но здесь-то что? Какое-то нагромождение бетонных обломков. Смотри, какие трещины...

И действительно. Эта часть комплекса, куда Шевченко вывел бывшего наёмника, оказалась далеко не в самом лучшем состоянии. Потолок был покрыт старыми трещинами, бетонные блоки сдвинуты, а напольное покрытие буквально вздыбилось, словно где-то внизу что-то взорвалось. Что-то очень мощное.

- Здесь что-то произошло. - заметил Костолом.

- Без тебя вижу. Помнится, где-то в этой части стоял экспериментальный ядерный реактор. Похоже, это он и есть причина этих разрушений. - Шевченко окинул взглядом потолок и стены. - Чего гадать-то? Дозиметр есть?

- Нету! Тут не пройти. - отмахнулся Костолом. - И что, товарищ Сусанин, куда дальше?

Олег Анатольевич злобно на него посмотрел, но промолчал. Шумно вздохнув, он быстро развернулся и зашагал обратно. Наёмник, ехидно улыбаясь, двинулся следом.

Неожиданно выскочившая откуда-то из вентиляции крыса-мутант, с удивлением уставилась на проходящих мимо людей.

- Ну чего уставилась, мерзость? - поинтересовался подполковник у уродливого мутанта.

Мутант отвечать отказался, лишь коротко рыкнул, после чего поспешил убраться обратно в вентиляционную шахту.

- Проклятые крысы...

- Откуда они?

- У меня нет никакого желания рассказывать тебе всю историю комплекса. Скажу только, что это один из наших ранних проектов. Когда я законсервировал комплекс, их здесь не было. Значит, кто-то возродил породу намеренно. Ну или случайно.

- А я думал, это твоя работа.

- Петух тоже думал, а из него котлету сделали! - Шевченко и правда обладал прескверным характером. Причем старость явно усугубило эту черту характера до предела.

- Старый! Ты просто невыносим! Как с тобой люди разговаривают?

- Никак. Их тут нет и не было, пока вы не заявились.

- Стало быть, мы незваные гости?

- Верное замечание! И хватит уже языком молоть... Того и гляди, опять в засаду к червю попадешь!

Костолом намёк понял - он был не из болтливых. Просто этот дед, мог вывести из себя кого угодно. А терпения у наёмника было не особо-то и много.

Едва наёмник решил прекратить дебаты, как подполковник неожиданно замер, затем резко вскинул автомат и дал короткую очередь куда-то во тьму коридора. С той стороны прилетело сразу три очереди.

Костолом среагировал верно, тут же нырнув за какой-то покрытый ржавчиной аппарат. Пули застучали по бетонным стенам, рикошетя по дверям и пустым бочкам.

- Что там? - крикнул Костолом, пытаясь хоть что-то разглядеть в тёмном коридоре.

- Люди! - коротко ответил старик. - Трое! Снаряжение похоже на твое.

Вспомнив, что у его друзей было только экспериментальное оружие, бывший наёмник тут же отсек мысль о том, что это могли быть Тишина со Скатом. Значит, это они... Но кто?

- Вот чёрт! - выругался гигант. - Рискну предположить, что это Бульдог!

- Какой ещё Бульдог? Собака, что ли? - удивился Шевченко, оглянувшись на наемника.

- Наёмник. Профессиональный убийца.

- Ясно! - Шевченко выхватил из своей компактной разгрузки последнюю гранату. - Видел я парочку, там наверху! Сбежали, едва призрака увидели.

- Может, не стоит?

Но Шевченко слушать не стал. Быстро выдернув чеку и отправив зеленый кругляш по назначению, подполковник крикнул:

- Вот вам гостинчик!

Рвануло, правда немного ближе, чем рассчитывал Костолом. Выглянув из-за укрытия, он понял, что граната была использована впустую - лишь осыпалась штукатурка, да вывалился кусок бетонной плиты.

- Гранат больше нет. - выдохнул подполковник. - Мы тут надолго зависнем. Идеи есть?

- Попробовать поговорить. Хотя идея так себе.

- Ну, поговори! - хмыкнул Шевченко, доставая магазин из разгрузки.

- Эй, Бульдог! - заорал Костолом во тьму. - Это ты?

Стрельба с той стороны прекратилась.

- Кто это? - раздался суровый голос. К голосу примешивались нотки едва сдерживаемой боли. Неужели Шевченко всё-таки зацепил Бульдога? Или тот был ранен до их столкновения?

- Первая группа. Костолом! Узнал?

- Не знаю такого.

- Да ладно?! Может, поговорим?

Воцарилась напряжённая тишина.

Но опытный подполковник сумел расслышать среди возни и шороха знакомые звуки, которые поразительно напоминали те, которые характерны при заряжании гранатомёта РПГ-7.

- Чёрт! Валим отсюда! - только и успел крикнул подполковник, когда со стороны темного коридора раздался громкий хлопок, а затем оттуда прилетел реактивный снаряд. Прилетел плохо - угодил почти под потолок, в нескольких метрах от людей.

Взрывной волной, вместе с ржавым аппаратом, обоих откинуло на ближайшую стену. И всё было бы не настолько критично, если бы стена неожиданно не проломилась. Костолом не удержавшись, рухнул куда-то вниз. А следом за ним, волоча раненую ногу, в открытый пролом свалился и подполковник.