«Лямбда-6»

Глава 18. Точка кипения

- Простите, но вам сюда нельзя! – уже в третий раз недовольно заявил профессор, после того как я предпринял ещё одну попытку проникнуть в лабораторию № 4/8.

Именно такая табличка была прикручена к двери помещения, в которой профессор проводил эксперименты над полученными образцами крови и разработанной когда-то специальной сывороткой.

Подполковник находился внутри и узнать о состоянии его здоровья я мог только через профессора.

- Вы там что-то прячете? – не выдержав поинтересовался я, заглядывая через его плечо.

- Научная тайна! – отрезал профессор и круто развернувшись, скрылся внутри, захлопнув за собой тяжёлую дверь.

Я молча проводил его взглядом.

За прошедшие сутки поведение профессора заметно поменялось. Он все больше старался держаться отдельно от нас, практически не контактировал и вообще, казалось, полностью ушёл в себя. Я даже не мог рассказать остальным, чем именно он там занимается... Все его контакты со мной ограничились лишь взятием новых образцов крови, да контролем приема каких-то антибиотиков. По словам Серова, разработанный им антибиотик весьма положительно влияет на исследование и выделение нужной ему группы белков.

Я был не против. Меня волновало лишь одно – как скоро мы сможем свалить из этого богом забытого места, напичканного генетической дрянью.

Профессор как-то обмолвился, что тех самых гигантских червей, которых до ужаса боялся Андрей, создали вовсе не в «Бункере № 17» и даже не в «Астре». Изначально проект был запущен в «Гамме-3» и лишь потом, получив некоторые успехи, проект передали наверх. Правда, по неизвестной причине, там его завернули, а образцы экспериментов должны были уничтожить. Но как нам удалось выяснить ранее, по банальной халатности никто их не уничтожил, а просто выбросил где-то в туннелях. И как назло, это место оказалось в непосредственной близости от запасного реакторного блока, который успешно саботировал несколько дней назад главный инженер Шульгин. Там, под воздействием радиации, черви неожиданно прибавили в размерах, а заодно и в агрессивности.

Попадающиеся повсюду крысы-мутанты тоже являлись результатом одних из ранних экспериментов. Военные желали получить устойчивых к ранам и другим физическим повреждениям хищных существ, которых можно было бы использовать для самых разных целей. Но неожиданно мутация пошла по иному пути, в итоге сделав творение человека абсолютно неконтролируемым. Несколько особей сбежали много лет назад, ещё до бойни 1986 года, а все остальные экземпляры передали в архив находящийся в «Лямбде-6». И как заявил профессор, количество мутантов появляющихся из полуразрушенных туннелей просто поражает. А сбежавшие крысы расплодились так, что всего за несколько лет заполонили практически все объекты, при этом продолжая мутировать.

Я лично видел на хирургическом столе у Серова препарированную крысу белого цвета, с рудиментарным органом естественной эхолокации. Серов восхищался тем, что данный экземпляр крысы в результате прогрессирующей мутации или эволюции практически смог научиться охотиться по принципу летучей мыши. Как он изловил эту крысу, я даже представлять не хотел...

Бывшие наёмники Скат, Костолом и снайпер Тишина вопреки заявленным целям искать Штрасса и его сынка не торопились. Вместо этого они добились от Серова точного местоположения оружейной комнаты охраны комплекса. И хотя профессор предупредил, что ведущий туда воздуховод пролегает в опасной близости от развалин взорвавшегося реактора, наёмники как один изъявили желание вооружиться. Они-то рассчитывали найти что-то вроде галереи экспериментального оружия полковника Зимина, где мы вооружались, прежде чем спуститься в «Гамму». Но Серов остудил их пыл, заявив, что ничего подробного здесь нет. Тем не менее, наёмники всё равно рискнули и потащили свои задницы на второй уровень, рискуя нахвататься радиации.

С патронами было не ахти - всего-то пять магазинов на три автомата. Дробовик Костолома, пара "Макаровых" и граната. В общем-то существовала реальная необходимость пополнить боезапас.

Мутант Вася полез вместе с ними. Полагаю, что это профессор как-то сумел объяснить наполовину разумному мутанту, что людям может потребоваться его помощь. Я нашёл за одним из ящиков несколько пустых фантиков от барбарисок – чем не мотивация для мутанта?

Скат и Тишина разобрав пару вентиляционных коробов, воспользовались почти вертикальной полуразрушенной вентиляционной шахтой, а гигант Костолом, в силу своих габаритов подобное совершить не смог, оставшись сторожить вход воздуховода.

Сам воздуховод им показал Вася, когда погнал прочь неизвестно откуда выползшую любопытную одноглазую крысу. А сверившись с куском карты полученной от профессора, бывшие наёмники быстро сообразили, куда двигать дальше.

- Ну, что ты там видишь? – негромко спросил Скат у снайпера, который практически добрался до самого верха воздуховода.

- Решётка! – недовольно произнёс Тишина. – Ржавая конечно, но решётка. Перекрывает проход.

- Сломать можно?

- Думаю да, правда придется пошуметь.

- Ну, пошуми! – ухмыльнулся Скат, подавая ему пистолет «Макарова». – Держи! Отстрели крепления...

- Тихо! – насторожился снайпер. - Шум какой-то вверху. А если там кто-то есть?

- А ты в него граниту кинь! – ухмыльнулся Скат. - У нас как раз есть. Дать?

- Последняя!

- И что? Ты её для особого случая беречь собрался, что ли?

Тишина шумно выдохнул, но протянул руку за гранатой.

Пистолет не понадобился – крепления решётки были насквозь ржавые, да и приварены были лишь для отчетности.

Поднявшись вверх по воздуховоду, наёмники оказались в горизонтальном отводном проходе, больше напоминающем технический коридор. Тут всё было завалено обглоданными костями, что натолкнуло на мысль – раз есть кости, то где-то неподалеку может быть и тот, кто их тут коллекционирует.

Наемники аккуратно обошли кучи костей, ещё раз сверились с картой и двинулись дальше. Побродив около получаса между отводами, вернулись обратно. А выломав ржавый лист, смогли пролезть в один из верхних коридоров. Здесь технический туннель был бетонным.

Где-то над ними что-то негромко шумело, издавая странные звуки. Словно что-то вращалось, при этом цепляясь краями за какую-то шершавую поверхность. Вроде наждачной бумаги. Но никакой наждачной бумаги тут и быть не могло, не говоря уже о том, что кто-то будет сидеть и использовать её по прямому назначению.

В коридоре присутствовал странный неприятный запах, но ни Скат, ни Тишина не смогли определить его природу.

Метров через тридцать им пришлось преодолеть огромную кучу металлолома. Здесь весь коридор просел вниз и в нескольких местах треснул пополам. Правая часть накренилась влево, а левая вообще провалилась вниз на добрых полметра. Довольно большой фрагмент бетона вывалился куда-то наружу, зато внутрь навалило каких-то гнутых труб, сломанных направляющих и коробов, толстых рваных проводов. Света здесь не было и судя по всему давно. Пришлось пользоваться допотопными фонарями, ресурс которых, уже давно держался на честном слове.

- Похоже, где-то здесь и рванул тот реактор, – заметил Скат, освещая тусклым фонарём растрескавшиеся стены и гнутые металлические детали. – Гляди, как всё разворотило. Может, даже под нами?

- Да не, вряд ли... Я несколько лет назад был на месте взрыва атомной бомбы. Разрушения не так выглядят.

- А как?

- Иначе. Скорее тут просто всё разворотило взрывной волной. Хм, радиация. Наверное, шпарит будь здоров? – задумчиво произнёс Тишина. – Эх, жаль дозиметр не взяли у профессора.

- Да он тут и не нужен, – хмыкнул Скат. – И так всё понятно. Давай, шевели поршнями. Быстрее пройдём, меньше шансов лучевую подхватить.

Оба бывших представителя наёмного синдиката постарались максимально быстро проскочить полуразрушенный коридор. И не смогли.

- А это ещё что такое? – пробормотал Скат, остановившись у довольно большого отверстия, частично забитого обломками бетона.

- Что там? Двигаем дальше, не отвлекайся на ерунду.

- Да погоди ты. Сейчас.

Наёмник отодвинул в сторону висящий на тонкой арматуре обломок бетона, отогнул в сторону мятый жестяной лист и вытаращил глаза.

- Ну, охренеть!

- Что там? – нетерпеливо спросил Тишина.

И вдруг, в том помещении, куда заглядывал Скат, что-то громко забурлило, залязгало... Раздался грохот, какая-то возня. Послышался скрип.

- Валим отсюда! – прошептал Скат, а затем вскричал. - Ходу, ходу!

В помещении что-то с шумом рухнуло. Завыло.

А затем оба человека бегом рванули вперёд, да так, что снайпер едва скальп себе не содрал...

***

Андрей и Дмитрий спали, закутавшись в рваные куски старых армейских одеял. Я, хотя и устал как проклятый, всё никак не мог заснуть. Не знаю почему. Я вообще старался не спать. Мало ли какая галлюцинация посетит меня на этот раз?

Я так и не понял, как именно действует на меня введенная Германовым сыворотка. Почему меня посещают галлюцинации? И почему, черт возьми, я каждый раз что-то «приношу» оттуда? Как это объяснить? Ни Серов, ни Трубников не дали мне и половины тех ответов, на которые у меня были вопросы.

- Макс! – вдруг раздался тихий голос Кати.

- Что? – задумчиво ответил я.

- Как думаешь, мы выберемся отсюда?

- Хотел бы я сказать что-то типа: непременно, или обязательно.

- Но?

- Но в такую задницу как эта, мы ещё никогда не попадали. Ни одно из тех мест, где мы уже бывали и рядом не стояло даже с «Астрой», не говоря уже об этом богом забытом месте.

Катя промолчала.

- Знаешь, а ведь когда мы отправлялись искать ракетный комплекс советской Минобороны, никто из нас даже и представить не смог бы всего этого, – устало произнёс я и усмехнулся. – А оно вон как получилось. Прямо сюжет для фантастической книги. Все диггеры Москвы роются, ищут законсервированное Метро-2, а оно на фоне всего этого места так – детская песочница.

- Если выберемся, нужно рассказать обо всем. Всем и обо всем.

- А как по мне, так наоборот лучше этого не делать. Представляешь, что будет, когда горе-диггеры, наткнуться на крыс и червей? Да половина из них даже в армии не служила, а другая половина от страха в штаны наложит. Есть, опытные парни, но их единицы. А кто лазит в одиночку без страховки, тоже такого наверное насмотрелись... И трупы, сатанисты...

- Неважно. Все это неважно. Выберемся – об этом месте никому нельзя говорить. Пусть все останется, как было.

- Если выберемся! – раздался недовольный голос проснувшегося Дмитрия. – У меня вот чувство, что мы тут навсегда останемся. Над нами около ста метров земли и несколько уровней монолитного бетона.

- Я думаю только об одном, – тихо произнес я.

- И о чем же?

- Как бы этот профессор чего не натворил.

- В смысле?

- В прямом. Я что-то утратил доверие к людям науки. Слишком много им позволено. А если и не позволено, то они сами себе позволяют. И слишком много ошибок допускают. Особенно здесь.

- Ты это о чём сейчас?

- И о себе в том числе. Как думаешь, зачем этот старик Германов накачал меня своей сывороткой?

- Честно, не знаю...

- А я знаю. Ему нужен был кто-то со стороны, с чистой кровью. Просто ради любопытства. Ведь у него не было никакой необходимости тестировать эту проклятую сыворотку. Но он не отказался от этой идеи. А почему?

- Думаешь, его Зимин заставил?

- Думаю, он сам себя заставил. Запрограммировал. А полковник Зимин тут вовсе ни при чем.

- Ты серьезно?

- Более чем. Он вел эту разработку втайне от Зимина. Втайне ото всех. А когда меня притащили с полигона, полумертвого от психотропного воздействия источника, он без колебаний решился на эксперимент.

- Но зачем?

- Да какая разница? Сейчас меня волнует лишь одно – поскорее бы избавиться от дерьма в моей крови. И если этот Серов обманет и не поможет, я лично сожгу тут все к чертям.

- А он может обмануть?

- Может. Странный он. Как и все ученые, со своими тараканами. Как бы он под видом разработки лекарства для меня, под шумок не занялся чем-то другим.

- Например?

- Ну, скажем, разработкой новой партии голубой сыворотки. Что если эту сыворотку, модифицировать и вколоть тому же умирающему Трубникову? Это даст ему много новых возможностей. Да он же сдвинутый на голову!

- Тебя послушать, так ты говоришь о сыворотке как о средстве против старения. - ухмыльнулся Дмитрий.

- Сыворотка работает. Она подполковника дважды с того света вытянула. Заметил?

- Заметил.

- И меня при взрыве электрической пушки защитила.

- Ох, не нравится мне это. Но я глаз не спущу с Серова. И пока он не создаст вакцину против этой дряни, рекомендую и вам понаблюдать за всем, что происходит в этих стенах.

- Дайте поспать, а? – раздался недовольный голос Андрея. – Я же сплю!

- Ну и спи! – не сдержался я. – Чего же ты?

- А вы заканчивайте бухтеть!

- Ладно. Я пойду пройдусь. – Дмитрий встал, натянул всё ту же грязную ветровку и неторопливо вышел из помещения.

Катя тяжело вздохнула, отвернулась к стене, но так и не заснула.

А уже через минуту раздался мерный храп Андрея.

Его спокойствию можно было только позавидовать.

Катя, в конце концов, не выдержав, швырнула в него ботинком.

Громкий «о-ох» свидетельствовал о том, что цель поражена. Храп чудесным образом прекратился.

- Хорошая работа,- негромко усмехнулся я.

...Прошло ещё около часа.

Я так и не смог заснуть. Хотя голова была чугунной от усталости, но разум практически чист. Да, голова была забита мыслями о происходящем, тревогами о будущем. Возможно, именно это и не давало мне заснуть.

Вдруг, в коридоре раздались тихие шаги. Решив, что это нагулялся Дмитрий, я даже не стал оборачиваться ко входу. Хотя стоило бы...

- Максим? – совсем рядом раздался голос профессора. – Вы здесь?

- Да, что случилось?

- Идите за мной. У меня для вас хорошие новости. И не очень хорошие.

Я невесело усмехнулся, но послушно поднялся с кровати, натянул берцы и вышел к профессору. Катя, выждав минуту, последовала за мной.

- Я слушаю вас, профессор, – зевнув, пробормотал я, подходя к учёному.

- Профессор Трубников готов с вами поговорить.

- Я очень рад. - сухо проговорил я. - Что насчет моего состояния?

- Сначала к Трубникову. – осторожно произнёс он. – У вас ведь много вопросов, так?

- Так! – кивнул я. – Хорошо.

Профессор Серов развернулся и зашагал вперед. Вскоре я узнал тот самый коридор, который вёл к помещению с автоклавом.

Открыв передо мной дверь, он жестом указал на вход.

- Идите...

- А вы?

- Он просил аудиенции только с вами. Я там не нужен, подожду здесь.

Я с некоторым подозрением посмотрел на профессора, но ничего не сказал. Просто зашёл внутрь.

Здесь, как и ранее, всё так же горел мягкий фиолетовый свет. Всё так же тихо булькала жидкость в трубках, так же спокойно работали аппараты.

Автоклав стоял на прежнем месте. Да и не удивительно – в нем весу килограмм сто пятьдесят, не меньше. Попробуй-ка сдвинь его.

Трубников всё также был внутри. Он заметно побледнел, но в целом выглядел так же как и раньше.

Он ждал меня.

Едва уловив мое появление, он аккуратно вставил себе в рот какую-то пластиковую трубку. Из правой ноздри вверх потянулась тонкая ниточка мелких пузырьков.

Я подошёл поближе и осмотрел его. Практически всё осталось по-прежнему, разве только жидкость под стеклянной крышкой автоклава поменяла цвет с прозрачно-жёлтого на зеленоватый.

- Профессор? – я вопросительно обратился к Трубникову, а затем добавил. – Как вы?

- Пока ещё существую, – произнёс он, глядя куда-то себе под ноги. – Но это неважно. Мы в прошлый раз не договорили.

- Верно.

- Вы, наверное, хотите узнать, почему вы здесь? - он сразу перешёл к делу.

Я молча кивнул.

- Видите ли... Мой коллега профессор Серов, сделал нужные анализы вашей крови и...

- И?

- Разобрал цепочки ДНК, выявил проблемные участки генома. Сравнил некоторые модификации сыворотки, что вступила в связь с вашими клетками.

- И?

- И пришёл к выводу, что вероятно опасность вашему здоровью не такая уж и серьезная.

- В самом деле? – удивился я.

- Да. Большая часть введенной вам сыворотки самоуничтожится в течении месяца. Германов, сам того не осознавая, частично разрушил способность сыворотки стимулировать клетки на ускоренную регенерацию. Вместо этого, он зачем-то сделал акцент на пси-защиту от различных типов воздействий на мозг. Другими словами...

- Он просто уничтожил вашу сыворотку!

- Да. Да, можно сказать и так.

- Вы сказали большая часть? А остальное?

- Часть составляющей сыворотки может вызвать отмирание части клеток мозга. А это в свою очередь приведёт к смерти.

- Так, стоп! Вы же сказали, что мне ничего не угрожает?

- Не будет угрожать, как только профессор Серов закончит работу над вакциной и введёт её вам.

Ну, понятно. Ах, Трубников - старый пройдоха.

- Я так и знал. - вздохнул я, косо посмотрев на старика. - Думаю, что вам чего-то не хватает, для завершения сыворотки, так?

Профессор Трубников внимательно смотрел мне в глаза.

- Вы весьма умны, Максим. Но я не пытаюсь вас в чем-то обмануть. Да, не скрою - мы хитростями заманили вас сюда, потому что нам были нужны образцы вашей крови. Таким образом, мы надеялись закончить работу над первоначальным прототипом. Но неожиданное появление подполковника Шевченко все расставило по своим местам. Он поделился информацией, касающейся того самого неизвестного фактора, делающего сыворотку тем, что нам нужно. Теперь мы знаем, как был активирован тот состав, что Германов и Шевченко похитили из лаборатории.

- И теперь, вы можете создать новую?

- Да.- Трубников улыбнулся. – Можем. Но нам кое-чего не хватает.

- А то, что вам нужно, находиться в «Лямбде-6», верно?

- И снова верно, – кивнул профессор.

- Вы что, думаете, я дурачок?

Улыбка пропала с измученного лица профессора.

- Простите, не понял вас.

- Вы хотите, чтобы я отправился в «Лямбду»? И принёс вам то, что нужно, так?

Трубников не успел ответить.

Вдруг послышался какой-то странный шум. Позади меня раздался удивленный возглас и почти сразу же прогремел одиночный выстрел.

Я резко обернулся и увидел в дверях незнакомого человека, одетого в тёмный комбинезон, поверх которого был натянут бронежилет и компактная разгрузка. Сразу за дверью лежало скрюченное тело профессора Серова, одетое в грязно-белый халат. Я успел разглядеть на нём расплывающееся красное пятно.

Тот, кто стоял в дверях только что убил или смертельно ранил учёного. В правой руке я разглядел пистолет. Этот человек, не отрывая от меня глаз, медленно поднял ствол, быстро прицелился и тут же нажал на курок. Раздались два выстрела.

Но я не стал ждать, пока сквозь меня пролетят кусочки раскаленного свинца. Быстро бросившись за один из агрегатов, я ушёл с линии огня.

Бросив короткий взгляд на стеклянную крышку автоклава, я увидел две сквозные дыры, от которых во все стороны расползались тонкие трещины. Из пробитых пулями отверстий вытекали тонкие струйки зеленоватой жидкости вперемешку с кровью профессора Трубникова. Обе попали точно ему в грудь.

- Черт! – выругался я, вспомнив, что никакого оружия со мной не было.

Трубников умер практически сразу – его состояние здоровья и без пулевых ранений было очень слабым. Тревожно запищало сразу несколько датчиков, сигнализируя о том, что у тела внутри появилась куда более серьезная проблема. А с появлением в ослабленном организме нескольких грамм свинца всё говорило о том, что проблема уже вряд ли решаема. Если он и не умер, то это лишь дело нескольких минут.

Я бегом бросился в противоположную от входа сторону, то и дело путаясь в проводах и трубках.

Тот кто убил профессора, сейчас был рядом – я слышал, как он шёл где-то позади меня.

Помещение оказалось довольно большим, но было так заставлено специальным оборудованием, что превратилось в своеобразный лабиринт, сплошь запутанный пучками проводов и трубок. Лабиринт, в котором я пытался спастись.

- Эй, мясо! – раздался суровый голос. – Знаешь, кто я? Я Бульдог!

Я ничего не ответил. Зачем лишний раз выдавать свое местоположение, разговаривая с человеком, который твердо решил вынести тебе мозги?

- Я пришёл за тобой. Мне нужна твоя башка. Слышишь?

Я слышал, но отвечать по-прежнему не собирался. Какой в этом смысл?

- Выходи, здесь не спрячешься!

Бросившись вперед и свернув налево, я проскочил вдоль нескольких рядов каких-то электронных блоков, а затем нырнул под мощную раму какой-то наполовину разобранной электроустановки. Едва не запутавшись в висящих повсюду проводах, я пролез под ней и выскочив с другой стороны, бросился в обход и едва не наткнулся на Бульдога.

Он словно знал, откуда я выскочу. Хотя... Это было вполне очевидно – выход-то только один. Достаточно просто напугать преследуемого и дождаться, пока он сам себя обнаружит, попытавшись сбежать. Что, собственно и получилось.

- Далеко собрался? – ухмыльнулся наёмник.

- Отвали, а?

- Не получится, – он покачал головой и снова поднял пистолет.

Я ещё раз удивился тому, как быстро и уверенно он двигался. Явно без стимуляторов усиливающих координацию движений и ловкость тут не обошлось.

Раздался громкий выстрел – пуля со звоном срикошетила от какой-то детали в десяти сантиметрах от моего уха и перебила толстый шланг с пузырящейся в нём жидкостью.

Не удержавшись на ногах, я кое-как закатился обратно под раму, подобрал с пола какую-то стеклянную емкость наполненную желтой жидкостью. Размахнувшись, я почти не целясь бросил емкость в Бульдога, а сам, пригнувшись, бросился обратно к автоклаву.

За мгновение до того, как колба прилетела по месту назначения, Бульдог вскинул руку и выстрелил прямо в неё. Раздался громкий хлопок – колба осколками стекла и брызгами жёлтой жидкости разлетелась во все стороны, окутанная мелкой дисперсной пылью. Похоже, несколько капель попали на лицо Бульдога. Тот заорал диким криком, замахал руками попытавшись стереть с себя брызги. Но, похоже, у него это не слишком хорошо получилось.

Остального я уже не видел. Проскочив под фиолетовой лампой, висящей у потолка, я рыбкой нырнул в открытую дверь и едва не споткнулся о тело профессора Серова. Тот в неестественной позе сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Вся его грудь и живот были залиты тёмно-красной кровью. Он уже задыхался и постоянно кашлял.

- Две-рь. – с трудом прохрипел он. – Зак-рой!

Я навалился всем весом на дверь и с силой захлопнул её.

Ужасно хотелось ругаться матом, но я понимал, что от этого толку уже не будет. Я ему уже ничем не смогу помочь. Вот ведь паршивое стечение обстоятельств... Оба профессора, которые были в состоянии мне помочь, уже не смогут этого сделать, а ведь до этого оставался всего один шаг.

- Мак-сим... Вот, возь-ми. – прохрипел Серов, немеющими пальцами вытаскивая из кармана маленькую стеклянную колбу, закрытую тугой резиновой пробкой. – «Лямбда-6». Ячей-ка № 24/45-а.

- Что мне с ней делать? – пробормотал я, забирая колбу и пряча в нагрудный карман.

- Иди...- он не договорил.

Голова опустилась вниз. Глаза уставились в одну точку.

- О боже, Макс! - в коридоре показалась испуганная Катя. - Что случилось?

Внутри лаборатории раздался выстрел, затем ещё один. Дверь завибрировала.

- Уходим отсюда. Уходим! Скорее!

Я быстро поднялся на ноги, ухватил её за руку и потащил за собой.