«Лямбда-6»

Глава 20. Снова в путь

- На кого вы там напоролись? На сколопендру? – переспросил Андрей. – А это ещё что за хрень?

Скат нервно дёрнул головой, но не ответил.

- Многоножек видал? - спросил у него Костолом.

- Ну?

- Так вот та же пакость, только раз в двадцать больше и вся в хитин закованная.

- Ох, мля... Ну и мерзость! – пробормотал Андрей, представив подобное существо. – И что, его реально пули не берут?

- Совсем, – коротко бросил Скат, все так же сидя на бетонном полу.

- А ты ту тварь вспомни, что нашу дрезину преследовала, – напомнил я Андрею про нашу первую встречу с гигантским червем. - У нее на башке тоже хитин был, даже крупнокалиберные пули рикошетили.

- Неужели такое тоже создали эти ученые?

- А кто же, если не они? Не сама же она на ворованной тушенке разожралась?

- Безусловно, тут без генетики тоже не обошлось. Но зачем выращивать огромную многоножку? Какой от неё толк?

- Может, как живой танк? – предположил Дима.

- Да ну, не самый лучший кандидат для этой роли.

- Эта была странной, – произнёс Костолом. - Её облепила коричневая биомасса, что мы уже встречали в здешних коридорах.

- Эта та самая, что в мою руку... Тогда? - осторожно спросил Дмитрий.

- Похоже, что да.

- Так! Это что же получается? – спросила Катя. – Этот коричневый паразит, цепляется к случайному организму и целенаправленно вызывает его мутацию?

- Ну, если предположить, что сколопендру не создавали намеренно, то вполне может быть, что биомасса каким-то образом смогла вступить в контакт обычным насекомым. А дальше – понятно... Получилось то, что получилось.

- Фу, как это мерзко! Паразит, оказывается, весьма опасен. Дима, ты чего?

Дмитрий стоял в углу помещения и видимой опаской разглядывал собственную руку.

- Что-то не так? – спросил я.

- Не знаю! Рука чешется что-то. Давно уже. Я как-то внимания не обратил сначала. А после вашего предположения, что-то напрягся...

- А ну, дай взглянуть! – потребовал я, подходя ближе к парню.

Дмитрий чуть закатил рукав и протянул руку.

Вопреки ожиданиям, ничего страшного я там не увидел. Лишь на тыльной стороне ладони были заметны маленькие красные точки, покрытые желтоватой корочкой. Ну и кожа слегка вздулась.

- Чешется, говоришь? – спросил я. – И всё? Может слабость? Температура, нет?

- Да, вроде нет. Ничего.

- Надо бы тебе антибиотик вколоть, правда, не знаю какой именно. Костолом, у вас в аптечках что-нибудь найдётся? А то мало ли, вдруг эта зараза для человека опасна?

- Что-нибудь найдётся... – пробормотал здоровяк, снимая рюкзак.

Через несколько минут Дмитрий получил под лопатку два укола, один из которых заставил его пустить слезу.

- Чёрт, больно-то как, а!

- Зато полезно, – хмыкнул Скат.

Некоторое время все молчали. Никто не решался начать разговор, но вдруг Скат сам задал нужный вопрос.

- А куда это наш профессор запропастился?

- Нет его больше! – тихо произнесла Катя, глядя в пол.

- В смысле?

- Мы были в лаборатории. Трубников как раз рассказывал мне о ходе разработки вакцины, когда откуда-то нарисовался Бульдог!

- Чего? – спросил Костолом. – Бульдог? Здесь?

- Угу.

- Но откуда он тут? То есть, как он сюда попал? Мы с Шевченко встретили их на первом уровне, но оттуда они никак не спустились бы... Если, конечно...

- Конечно что?

- Он не последовал за нами тем же путем! – задумчиво произнёс Костолом. – Тогда, вполне. А он был один? И что, просто убил Серова?

- Трубникова тоже. И он какой-то странный.

- В каком смысле?

- Он слишком агрессивный. Да и двигается так, словно не человек, а биологическая машина. Хотел ещё и мою голову открутить, но я ему в харю какую-то банку с кислотой зашвырнул. Не знаю, попал ли... Но он кричал.

- На стимуляторах, – покачал головой Скат. - И где он сейчас?

- Да там же, в лаборатории, где автоклав Трубникова стоит. Я его запер. Не знаю, выдержит ли дверь...

- На стимуляторах? – напрягся Костолом. - Хм. Шевченко говорил, что он как раз потерял запасной комплект своих особых советских стимуляторов. Уж не их ли нашёл этот маньяк?

- Не исключено. И что теперь?

- Нужно его найти и завалить! – Костолом поднялся на ноги. – Он мастер своего дела. Оставлять такого за спиной опасно. Устроит засаду, заминирует коридор... Короче, этот тот враг, которого нельзя списывать со счетов, пока не увидишь как он сдохнет.

- Но у нас же нет оружия. Да и у вас тоже, – заметил Андрей. – А кстати, где автоматы?

- Тот, что у Тишины... Был, у Тишины. Ствольную коробку погнуло, – вздохнул Скат. – А мой намертво заклинило. И патронов по нулям.

- У меня остался только трофейный «Макаров» с одним магазином, да ещё три патрона к дробовику, – добавил гигант, проверив свою разгрузку.

- Хватит! – хмыкнул Скат. – Чтобы наделать пару дыр в человеке – хватит.

- А вдруг его там уже нет? – спросила Катя.

- Ну, нет и хрен с ним! – отмахнулся Костолом. – Искать не станем. Соберём что можно, затем двинем в «Астру», а там и на поверхность.

- А Штрасс? – осторожно спросил я. – Выход охраняется его бойцами. Думаю, что Доронин завершил эвакуацию и все его люди поднялись именно тем путем. Штрасс должен был их как-то принять и разместить. Но сможете ли вы там подняться?

- А что Штрасс? Он у себя в лагере, наверняка сидит и ждёт отчета от Бульдога. Ну, или от Юргена. Сынок его дел натворить, конечно, может... Но искать его в этих бесчисленных коридорах бессмысленно.

Я не стал напоминать бывшим наёмникам о том, что они ещё несколько часов назад хотели отыскать обоих и привлечь к ответственности за ненужные смерти своих боевых товарищей. Похоже, мнение изменилось. Ужасная смерть Тишины повлияла на обоих особенно сильным образом. И как их теперь просить о помощи?

Тем не менее, я всё-таки решился.

- Костолом, Скат! Тут такое дело... В общем, мне нужна ваша помощь!

Скат уставился на меня, ожидая продолжения. Костолом просто молчал.

- Проводить до «Лямбды»? – наконец спросил гигант.

- Да. Теперь, когда оба профессора мертвы, а вакцина не завершена... Чтобы решить проблему, мне нужно туда. Но сам я не дойду.

- Не дойдёшь! – кивнул Скат. – Если там эти проклятые пауки, крысы, слизни и черви... Да ещё и сколопендры. Ни ты, да и никто из вас туда не доберётся.

- Я знаю. Без вас никак, – добавил я, после чего повторил вопрос. – Так вы поможете?

Повисла пауза. Скат бросил быстрый взгляд на застывшего, словно статуя Костолома. Здоровяк почему-то заинтересовался ободранным портретом Сталина на стене.

- Максим... – медленно произнёс великан. – Мы уже по горло сыты этим богом проклятым местом. Почти все наши боевые товарищи уже мертвы. И нас осталось всего двое. Где искать Юргена Штрасса я не знаю, да и вообще есть ли смысл?! Мало ли, на какую ещё дрянь мы наткнёмся, блуждая по этим коридорам?

Я молчал, ожидая окончательного решения.

- А то, о чём ты просишь, тем более требует серьёзной подготовки, – задумчиво продолжил Скат. – Нужно оружие, патроны, гранаты. А в идеале ещё и транспорт.

- А транспорт-то зачем? – удивился Андрей.

- А ты думаешь, ящики и контейнеры с результатами экспериментов на руках относили в эту «Лямбду»? Туннель наверняка длинный, может даже не один километр. Если так, то там должны быть проложены железнодорожные пути. А единственный транспорт, который может перемещаться между объектами – грузовые дрезины. Пройти такой путь на ногах – похоже на изощрённый способ самоубийства.

- К тому же, если там и вправду полно мутантов, нужно подумать о защите, – вмешался Костолом. - Думаю, что одного огнестрельного оружия тут будет мало. Делаю акцент больше на взрывчатку.

- А как же Штрасс? – спросила Катя.

- Если мы не наткнемся на него где-нибудь в пути – хрен с ним. А папаша пусть и дальше сидит, охраняет выход. Уж им-то мы точно больше не воспользуемся.

- Может быть в «Лямбде» тоже есть выход на поверхность?

- Он есть. Не может быть, чтобы у такого крупного объекта не было своего, если не основного, то уж аварийного выхода точно.

- Так вы поможете? – я ещё раз повторил свой вопрос.

Костолом посмотрел на Ската. Тот пожал плечами.

- Поможем! – ответил здоровяк. – Но сначала вооружиться бы. Есть какие-нибудь идеи по этому поводу?

Я облегчённо вздохнул.

- Даже не знаю. Хотя... Стоит наведаться в лабораторию Серова. Возможно, подполковник Шевченко нам ещё сможет помочь!

...Олег Анатольевич был жив. Хотя и не очень здоров.

Глаза закрыты, кожа бледная. Дышит спокойно, но с хрипотцой.

Обе его руки были опутаны полупрозрачными трубками капельниц. Тут их стояло аж пять штук и все они были подключены. Правда, пара из них уже практически опустела.

- Профессор хорошо над ним поработал, – заметил Дима. – Вон, химией как накачал.

- Спит или в коме? – предположила Катя.

- Эй, сова! Вставай, медведь пришёл! – заявил Андрей, улыбнувшись чуть ли не до ушей.

- Это ты-то медведь, шкет? – не открывая глаз, устало произнёс подполковник. – Не смеши!

- Ха! Живой. А вы в коме, в коме, – воодушевился шутник. - Хорошая шутка тоже обладает животворящей силой!

- Ну да, конечно, – отмахнулась Катя.

- Какого чёрта вам нужно? – недовольно спросил Шевченко, приоткрыв один глаз.

- Помощь нужна.

- Я уже понял, что вы ко мне не за сахаром пришли. Ну, вещайте уже!

И я рассказал.

Подполковник слушал молча, не перебивал и ничего не спрашивал. Лишь в заключении он поинтересовался:

- А моя сыворотка? Она опасна?

- Может быть, но вряд ли. По крайней мере с вашей, Германов не экспериментировал тридцать лет. То, что сейчас в моей крови сложно назвать сывороткой.

- Ясно. И вы хотите отправиться в «Лямбду»?

- Да.

- А от меня-то вам чего нужно?

- Вооружиться бы. Идти туда без стволов глупо.

- Это верно. Путь не близкий. – Шевченко сделал усилие и кое-как приподнялся. – И карты у вас тоже нет?

- А что, есть карта? – изумился Дима.

- Есть, – кивнул Олег Анатольевич, после чего постучал забинтованным пальцем по виску. – Здесь!

- Ставится интереснее! – заметил Скат. – А по поводу оружия можно поподробнее?

Шевченко окинул его оценивающим взглядом.

- Можно кошку за ножку!

- О, ну понеслось! – махнул рукой Дмитрий. – Узнаю того старика, с мерзким противным характером.

- Ладно, не ной! – прокряхтел Олег Анатольевич, заглянув под накрывающую его желтоватую простыню. – Лучше подыщите мне какую-нибудь одежду. А то не хочу девушку смущать.

Андрюха неожиданно расхохотался. Да и остальные невольно заулыбались.

- Ладно. Думаю, не откажетесь, если предложу свою кандидатуру на роль проводника?

- Серьёзно? – не поверил Скат. – А песок не высыплется?

- Не высыплется, – недовольно пробурчал подполковник. – Ты вот что, вместо того, чтобы тут языком молоть, найди мои шмотки. Их Серов куда-то засунул.

- Их же червь изодрал в лохмотья!

- Лохмотья себе оставь, а мне моя аптечка нужна.

- Но профессор запретил вам использовать стимуляторы! – заявил я, поняв, что собирается сделать подполковник.

- Ага. А кстати, где он?

- Нет его. Перестал дышать, когда ему содержание свинца в организме резко увеличили.

- Вот дерьмо! Это кто так постарался?

- Тот же, кто по нам с гранатомёта отработал! – произнёс Костолом.

- Этот, как его там... Бобёр?

- Бульдог!

- Ну да, точно.

- А ещё этот урод себе стимуляторов наколол. Тех, что в вашей аптечке были.

Шевченко шумно вздохнул, но ничего не сказал.

- Я его встретил. Рожа красная, вены вздулись. Сам буквально на части разрывается от переполняющей энергии.

- Понятно. Совместил то, чего совмещать не следовало. Закачал в себя сразу оба типа. Ну, если сердце выдержит, ещё поживёт. Ну, чего притащил?

В помещение как раз вошёл Скат. В руках он держал какие-то штаны, старый советский китель и грязный медицинский халат.

Скат свалил кучу шмоток на стол.

- Пользуйся, только не одевай. Или одевай, но не пользуйся! – произнёс Скат, ухмыляясь.

- Остряк, твою налево!

Похоже, восстановительные средства профессора всё же оказали нужное действие – Олег Анатольевич быстро набирался сил. Хотя их явно было недостаточно.

Андрей нашёл порванный рюкзак подполковника, порылся внутри и извлёк аптечку.

- Это она? – спросил он у советского офицера.

- Угу!

Я не стал смотреть на то, как подполковник готовит инъекцию, собираясь вколоть себе то, что вкупе с крепким алкоголем его едва не убило. Он знает последствия, и раз принял такое решение, значит так надо.

Минут через двадцать он предстал перед нами, с торчавшими из-под кителя бинтами, перемотанными пальцами и желанием свернуть горы.

- Ну что, вооружаться будем? – спросил Костолом.

- Будем. Только туда сначала добраться надо.

- И куда?

- На второй уровень. Думаю, отсюда можно пробраться по воздуховоду.

- Нет, спасибо. В воздуховод я больше не сунусь!

- А чего так?

- Не люблю сколопендр!

- Как ты сказал? Сколопендр? – Шевченко нахмурился. – Не припомню таких проектов. Ты уверен?

- Уверен.

- Не знаю, где вы столкнулись со сколопендрами, но эксперименты над этими насекомыми у нас не проводились. Уж я-то знаю.

- Тогда откуда она взялась? Огромная, метров в двенадцать. Вся в хитине. Да ещё и облеплена биологической массой.

- Биомасса? Она задумывалась как совершенный организм-паразит. Если этот паразит вступил в контакт с организмом насекомого, то...

- Это могло вызвать такую масштабную мутацию? – спросил я.

- Не исключено. Раз вы наткнулись на подобное существо, могут быть и другие. Значит, по воздуховоду не пройти?

- Исключено. Тварь подохла, а заодно перегородила проход намертво.

- Хм, есть ещё один путь, – задумчиво почесал затылок подполковник. - Но он вам не понравится.

***

- Вот так махина! – изумлённо произнёс Андрей, увидев изуродованную морду сколопендры. – И как вы её завалили?

- Тебе лучше об этом не знать, – произнёс Скат таким голосом, что у Андрея разом пропало любопытство. Правда, ненадолго.

- Она вся почернела, – заметил я, осматривая огромное насекомое. – То, что под хитином словно разлагается и уже давно.

- Паразит, опознав смерть носителя, усиленно поглощает органику, – прокомментировал подполковник, издалека поглядывая на дохлого мутанта. – Раз так, то нужно держаться подальше от этой дряни. Я не знаю, чему научилась эта биомасса за тридцать лет, но могу твердо сказать – результаты проводимых тогда экспериментов достигнуты.

Дмитрий, после этих слов как-то напрягся и снова почесал руку. Но этого никто не заметил.

- Ну и чего мы сюда заявились? – поинтересовался Скат. – На мутанта поглазеть?

- Нет, не совсем, – задумчиво произнёс Шевченко.

Он осмотрел все углы помещения, а затем подошёл к обломкам деревянных ящиков и сдвинув их в сторону, указал нам на вмонтированный в пол широкий стальной люк.

- Люк? – спросила Катя. – И что там?

- Технический этаж. Возможно, он затоплен, но именно так можно попасть в любую часть комплекса.

- А как же авария?

- Авария? – не понял подполковник. – Какая ещё авария?

- Серов рассказал, что спустя год после того, как вы законсервировали комплекс, у них по странному стечению обстоятельств взорвался экспериментальный ядерный реактор. Часть комплекса обрушилась.

- Экспериментальный? – Шевченко на секунду задумался. - Хм, ну да, припоминаю. Был такой. Стоял на третьем уровне. Он обеспечивал электроэнергией систему гермодверей, отделяющих «Гамму-3» от «Лямбды-6». Делил центральный туннель на отдельные сектора. Но почему он взорвался?

- Понятия не имею. Но Серов говорил, что кто-то этому поспособствовал. В итоге комплекс хорошенько тряхнуло.

- Вот и проверим. – Олегу Анатольевичу наскучили разговоры. – Эй, воин!

- Помочь? – догадался Скат.

Через пару минут совместных усилий, люк смогли откупорить. Тяжелая крышка с грохотом отскочила в сторону.

- Ну, что там? – спросил Андрей у подполковника. – Затоплен?

- Нет. Сухо. Но запах какой-то странный.

И верно. Со вскрытого технического этажа ощутимо несло чем-то едким, с ощутимым оттенком тухлятины.

- Фу, мля! Что за вонь?

- Пожалуй, противогазы тут не помешают, – заметил Скат, отстегивая от рюкзака компактный подсумок. – Надо же, думал, не пригодится.

Костолом последовал его примеру. А вот мой противогаз остался ещё в «Жилом Бункере», вместе с рюкзаком. Дмитрий, Андрей и подполковник тоже оказались без средств индивидуальной защиты органов дыхания. Лишь Катя оказалась счастливым обладателем защитного приспособления.

- Так! Ну и что будем делать? – поинтересовался Андрей.

- Вы трое, спускайтесь, – распорядился Олег Анатольевич. – Как спуститесь, пройдёте вперед метров тридцать. Затем свернете налево. Где-то там должна быть лестница, ведущая к восьмому сектору. Там есть стенд РХБЗ, на котором должны быть противогазы. Берите на всех и возвращайтесь.

- Может девушке остаться? – спросил Скат. – Оружия у неё нет. А у нас только дробовик с тремя патронами, да один пистолет. Если что, только мешаться будет.

- Логично, – кивнул подполковник и обратился к Кате. – Ну-ка, дай мне свой противогаз. А, черт! Маловат. Ладно, идите вдвоём, мы вас тут подождём.

Глубина колодца составляла четыре метра. Стены, выполненные из того же самого бетона как и всё вокруг, были украшены сухой плесенью. Вмонтированная в бетон ржавая лестница, была покрыта лохмотьями черной краски.

- Лестница вроде в порядке. – Скат для верности пару раз ударил её ногой. – Я первый.

Наёмники, нацепив средства защиты, шустро спустились вниз. Один единственный фонарь, который ещё не был разряжен, перекочевал к ним.

- Куда идти? – искажённым глухим голосом спросил Скат, задрав голову к верху.

- От тебя направо, – указал подполковник. – Метров тридцать. Там ищите такую же лестницу. Ну, чего ты на меня уставился? Шагай, давай.

Костолом и Скат скрылись в глубине технического коридора.

- Нам остается только ждать! – заметила Катя. – Только давайте люк вернём обратно? Воняет просто жуть.

Я вновь вернулся к осмотру мертвой сколопендры.

Невольно поразился тому, что такое жуткое насекомое достигло таких размеров. Понятное дело – мутация. Но тем не менее, увиденное впечатляло. Да попади этот хладнокровный хищник в московский метрополитен – таких дел натворит, даже представить сложно. А если он не один? Если ситуация такая же как с червями?

Хитиновые пластины надёжно защищали от стрелкового оружия. Может, тот же ДШК и разворотит её, но тварь явно не будет ждать, пока её изрешетят. Такой хищник всегда действует из засады. Морда, хоть и развороченная каким-то взрывом была ужасна. Там, среди ошмётков жвал, я увидел остатки человеческого тела.

- Ох, черт! Да это же Тишина, – пробормотал я, заметив и вторую половину чудовищно изуродованного человеческого тела. То, что ещё было на неё похоже лежало чуть в стороне. Костолом и Скат накрыли его куском рассохшегося от времени брезента.

- Покойся с миром! - подумал я.

- Максим! – позвал меня подполковник. – А что именно дал тебе профессор Серов?

- Колбу с недоработанной вакциной.

- Дашь взглянуть?

- Нет. Зачем она вам?

Шевченко не нашёлся что ответить, поэтому просто пожал плечами, а после добавил:

- Просто интересно. На колбе может стоять аббревиатура. Так мы быстрее поймём, куда именно нужно идти в «Лямбде».

- Сначала нужно выбраться с «Гаммы», а потом пройти через туннель.

Олег Анатольевич не ответил.

Я ещё раз осмотрел сколопендру, а затем обратил взгляд на Дмитрия. Тот сидел поодаль, продолжая чесать руку.

- Дима? – позвал я. – Опять рука?

Тот заметно нервничал, но на вопрос постарался ответить спокойно.

- Да. Чешется. Кажется, ещё сильнее чем ранее.

- И давно?

- Да уже часа три как.

- А ну-ка, покажи!

Тот, чуть помедлив, закатил рукав грязной куртки и показал руку. Те точки, что отмечали места соприкосновения с паразитом, сейчас поменяли цвет. Теперь они были желтовато-коричневые.

- Дерьмово! – пробормотал я, внимательно осмотрев ранки. – Похоже, антибиотик не помог.

- И уже не поможет! – хмыкнул подполковник, заглядывая сверху. – Он поражён.

Катя округлила глаза и прижала ладонь ко губам.

- Как это?

- Очень просто. Мельчайшие споры попали в кровь. Он ведь имел контакт с паразитом?

- Да, было дело.

- И что теперь? – испуганно спросил Дмитрий. – Я умру?

- Понятия не имею, – ответил Олег Анатольевич. – Но если станет плохо, то совет один – пулю в голову. Я даже представить не могу, что эта генетическая дрянь, может сделать с человеком.

- Черт! Черт, вот дерьмо! – Дмитрий подскочил на ноги. – Проклятая дрянь!

- Дима, успокойся. Криками тут не поможешь.

- Да? Тебе легко говорить, в тебе не течет зараза.

- Олег Анатольевич, ну можно же что-то сделать? – спросил я подполковника.

- Не знаю.

- Эта гадость на меня реагирует иначе, – вспомнил я. – Помните, едва я тогда протянул к ней руку, как биомасса расползалась в стороны.

- Может быть это и решение. Скорее всего в крови у тебя есть антитела. Паразит их чувствует и отказывается контактировать. Если ввести твою кровь ему, возможно что-то может получиться.

- У нас группы разные! – расстроился Дмитрий. – Зараза, да что же она так чешется-то?

- Изменяется органический состав, – ответил Шевченко. - Дальше будет хуже.

- Все, хватит! – вскрикнула Катя.- Хватит говорить о нём как о лабораторной крысе. Вы только ухудшаете ситуацию. Должен же быть способ ему помочь?

Шевченко не ответил.

Снизу, из прикрытого колодца послышался шум и возня.

- Парни? - спросил Андрей. - Это вы?

- Да, да. Свои. Открывайте. Мы противогазы принесли, – раздался оттуда голос Костолома.