«Лямбда-6»

Глава 22. Исход

Подполковник Шевченко почти бесшумно проскочил по слабо освещённому коридору, осторожно выглянул из-за угла, быстро оценил обстановку и тотчас вернулся обратно.

- Ну? – нетерпеливо спросил Скат. – Что там?

- Короче, расклад такой... Похоже, гермодвери заклинило. Сейчас они открыты на четверть. Освещение там плохое, но есть. Жаль мой «Квакер» разбился, с ним было бы проще, ну да ладно. Из мутантов там только крысы. Около десятка. Думаю, они уже учуяли нас.

- А кроме крыс?

- Вроде, никого нет. Но мало ли, – нахмурился Олег Анатольевич. – Помещение большое и выполнено в форме буквы «Г», а потому, что там – за углом, я не вижу. Но заранее предполагаем, что там не безопасно. Есть завалы из бетонных глыб.

Костолом не сдержался и хмыкнул.

- А тут где-то есть безопасное место?

Шевченко ему не ответил, но наградил выразительным взглядом.

- Ну и что мы будем делать? – спросил Андрей, вставляя магазин.

- Бросаем по гранате, а затем Скат и Костолом подавляют огнем тех, кто уцелел. - предложил я. - Остальные на поддержке.

- Не согласен! – отрицательно покачал головой подполковник. – Тут и так часть уровня, включая этот коридор, того и гляди обвалится и рухнет на нижние уровни, а вы ещё хотите их прочность парой гранат испытать? Не стоит!

- Это разумно, – согласился я. – Тогда, может, испытаем ваш огнемет?

- Пожалуй, – кивнул Олег Анатольевич, неловко накручивая только-только зажившими пальцами на направляющую специальную насадку с увеличенной зоной распыления.

- Люблю шашлык в начале мая! – зачем-то произнёс Андрей, хотя обстановка совсем не располагала, а уж настроение группы тем более. Да и не май был.

- Костолом, прикрой, – бросил Олег Анатольевич и решительно зашагал по коридору. Здоровяк, чуть помедлив, последовал за ним.

Подполковник быстро скрылся за углом, а уже через пару секунд оттуда раздался противный крысиный визг, и почти сразу же отчетливое цоканье стальных лап по бетонному полу.

- Вот бля! – выругался Андрей. – Там похоже ещё и паук.

Его слова перебил рёв адски раскаленного пламени и дробная очередь из пулемета.

Я и Андрей бросились вперёд. Скат уже сворачивал за угол, собираясь пустить в ход карабин.

Едва свернув направо, я увидел несколько объятых пламенем и мечущихся во все стороны крыс. Те, что успели уйти с линии огня, сейчас шустро сновали между обломков бетона, стараясь как можно скорее добраться до человека. У одной из них получилось – выскочив из-за огромного куска бетона, она вцепилась острыми зубами в левую икру подполковника. Тот, оттолкнув висящий на ремне ствол ЛПО, выхватил пистолет и выстрелил прямо в череп мутанта. Крыса, так и не разжав челюсти, осталась висеть на ноге офицера, зацепившись кривыми зубами за разорванную ткань.

Остальных крыс успешно обстрелял Костолом – пять или шесть довольно крупных тел лежали в разных местах коридора. Некоторые горели, источая и без того отвратительную горелую вонь.

И хотя схватка началась с очень неплохих результатов, дальше все пошло значительно хуже. Пара крупных крыс-мутантов, ловко проскочив сквозь пулеметный огонь Костолома, бросились врассыпную. Одна из них накинулась на Ската, но получила в морду заряд крупной картечи. Ужасающий в своей мощи «КС-23» буквально разворотил мутанта на части, отбросив окровавленные ошмётки прямо под лапы менее резвых соплеменников. Крысы замешкались, что дало время мне и Андрею короткими очередями отсечь ещё нескольких.

Но неожиданно шустро выскочивший из-за угла паук, угрожающе зашипев, бросился на подполковника, который едва сбросив дохлую крысу, как раз переключал баки своего противопехотного огнемета. Заметив опасность, Шевченко отбросил бесполезный ствол ЛПО, выхватил пистолет и открыл стрельбу по глазам мутанта. Несколько пуль попали точно в цель, но затем паук, совершив что-то вроде прыжка, сбил с ног Олега Анатольевича. Советский офицер вскрикнул, но упав на засыпанный мусором пол, кое-как откатился и держась рукой за живот, продолжил стрельбу.

Слегка ошалевший от невероятной мощи своей ручной гаубицы Скат, перезарядил карабин и следующим выстрелом разворотил брюхо паука на отдельные фрагменты.

- Макс! Сзади! – раздался голос Кати, который тут же перекрыла длинная очередь.

Оказалось, что Катя, оставшись за нашими спинами, ещё не была готова к схватке. Но показавшиеся из дальнего коридора другие крысы, вынудили её открыть огонь. Несколько тварей попадали на пол, не успев увернуться от летящих плотным потоком пуль. Но оставшиеся, шустро сменив тактику, бросились прямо под ноги.

Я только и успел увидеть, как мелкая крыса-мутант, шустро увернувшись, ухватила кривыми зубами девушку за верхнюю часть ботинка. Она вскрикнула, попыталась ударить её прикладом, но поскользнулась на гильзах и грохнулась на спину. Две другие крысы, запрыгнув на неё, тут же принялись рвать её на части. Упавшая девушка, хоть и кричала благим матом, но довольно умело подставляла под острые зубы пластиковые налокотники. Большая часть укусов не возымела действия, но пару раз её всё же зацепило..

Андрюха, прекратив стрельбу, бросился ей на помощь. Короткой очередью он точно срезал одну тварь, а другую мощным пинком отправил в кратковременный полет. Хоть мутант и был небольшой – размером с крупную кошку, но, тем не менее, весил вполне прилично. То ли удар вышел неудачным, то ли по какой-то иной причине, но Андрей вскрикнул и едва не упав, ухватился руками за ногу. Крыса, вцепившаяся в ботинок девушки, наконец, отпустила его. Заверещав, она словно грязно-серая молния метнулась к Андрею, наметив вцепиться ему прямо в незащищенное горло. Но не вышло. Костолом, вовремя последними патронами почти разрубил её надвое. Тварь, ещё не осознав, что её намерение добраться до горла так и останется только намерением, извернулась и слабеющими челюстями вцепилась ему в запястье. Через несколько мгновений, получив удар ножом в шею, мутант, так и не разжав челюсти, несколько раз дернулся и сдох.

На мгновение стрельба затихла. Костолом торопливо менял ленту, а Скат лихорадочно рылся в карманах разгрузки, ища патроны для карабина. Я, быстро окинув взглядом, место схватки, заметил, как из крупного пролома в полу показались ещё крысы.

- Зараза! – промелькнуло у меня в голове.

Олег Анатольевич, кое-как выбравшись из рухнувших на него ошмётков разорванного на части паука, устало прижался спиной к стене. На бледном лице читалась растерянность. Он по-прежнему держался рукой за живот, что не сулило ничего хорошего. Офицер был ранен. да и пистолет в руке практически разряжен.

- Скат! Слева! – заорал я, увидев подбирающуюся к нему из-за завалов обожженную крысу.

Бывший наёмник как раз нашел несколько патронов. Второпях, рассыпав половину на пол, ему всё же удалось вставить один в трубчатый подствольный магазин. Вскинув ствол карабина, он кое-как поймал на прицел уже прыгнувшую крысу и нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Картечь, большей частью пролетев мимо, всё-таки частично зацепила уродливого мутанта. Её развернуло в воздухе, оторвало заднюю лапу по самое брюхо и содрало часть кожи и мяса с рёбер по всей длине.

Снова застучала пулемётная очередь – Костолом продолжал развлекаться.

Я, сделав ещё пару очередей и добив раненых крыс, бросился к Кате и Андрею. У девушки, даже в слабом свете, я разглядел несколько рваных ран, сделанных острыми зубами. Осматривать их не было времени – часть крыс сновали между обломками бетона, то и дело выскакивая и стараясь достать зубами добычу. Твари перестали лезть напролом, избрав другую тактику.

Андрей, держась за ушибленную ногу, кривился от боли, но автомат держал наготове.

- Где Шевченко? – крикнул я. – Где он?

- Там! – Скат неопределенно ткнул стволом карабина в сторону развороченного паука. Еще один выстрел превратил агрессивного мутанта в мешанину костей и кровоточащего фарша.

Вставив новый магазин, я бросился к пауку и заметил лежащего в стороне подполковника. Одна из его ладоней была прижата к животу. Я разглядел на ней кровь.

- Живой? – крикнул я, подбегая к нему.

- Угу, – пробурчал тот, прицельным выстрелом в голову сразив ползущую к нему раненую крысу.

- Что с животом?

- Ничего хорошего. Но ещё поживу.

- Дай, гляну!

Судя по характеру ранения, паук, сбив с ног советского офицера, одной из своих стальных лап проткнул живот, повредив внутренние органы. И хотя, в той части тела кроме кишечника, других жизненно важных органов не было, всё равно – хорошего мало.

- Черт! – сквозь зубы процедил я. - Крови натекло.

- Нехорошо, да? – Шевченко заглянул мне в глаза. – Зато, аппендицит вырезать не придётся!

Из-за обломка на меня бросилась ещё одна крыса, но тут же словила в лоб пулю - Олег Анатольевич хоть и был ранен, но всё еще боеспособен.

Наконец, стрельба прекратилась. Костолом быстро обошёл весь коридор и примыкающие к нему помещения, но живых мутантов больше не обнаружил. Добив несколько раненых особей, он подошёл к гермоворотам.

- Чисто! – пролетело по коридору.

Андрей, кое-как приподнявшись, ковыляя на одной ноге и упираясь прикладом в бетонный пол, подошёл к нам. Увидев рану подполковника, болезненно фыркнул, а затем произнёс:

- Чего разлёгся, старый? Разве ж это рана?

- А что это, по-твоему? – угрюмо спросил тот.

- На анус кота похоже! – выпалил Андрей и расхохотался.

Скат, услышав столь нелепое сравнение, усмехнулся, махнул рукой и отошёл от нас.

- Отбились! – произнёс Костолом, двинувшись навстречу к Скату. – Но лучше - как Макс предлагал. Ничего бы тут не рухнуло.

- Гранатами?

- Ага!

- Да, верно. Ничего бы не рухнуло. - согласился Скат, осматривая обломки бетонных плит. – А от гранат тем более. Эй, подполковник! Признайся, просто хотел из ЛПО пострелять?

- Раскусил меня, – негромко ответил тот. – Ладно, хватит тут торчать. Пора валить.

- А сможешь? - спросил я. - С такой раной-то!

- А куда я денусь с этой планеты?

Подполковник достал из кармана аптечку, выудил оттуда последнюю оставшуюся ампулу стимулятора и принялся искать шприц, но такового не оказалось.

- Шприц у кого-нибудь есть? – спросил он, глядя на наёмников.

- Есть. А ласты не склеишь? – поинтересовался Скат.

- Склею. Непременно. Давай сюда, чего троишь?

Бывший наёмник протянул ему запакованный в полиэтилен шприц.

- Осталась только зеленая, – тихо произнёс подполковник, рассматривая остатки своей специальной аптечки.

- Мало?

- Не совсем то, что нужно. - сморщившись, сказал Шевченко, вонзая иглу в ампулу.

- А эта от чего? – поинтересовался Андрей.

- От поноса! – усмехнулся Олег Анатольевич, а затем нехотя добавил. - Оказывает значительно ускоренную регенерацию повреждённых тканей. Однако, совершенно не обезболивает.

Я подошёл поближе.

- Процесс, наверняка болезненный?

- А как ты думаешь?

- Обычные обезболивающие не подойдут? У парней наверняка что-нибудь да найдётся, – я кивнул на бывших наёмников.

- Нет, обычные скорее навредят. Стимуляторы группы «Б-2» разрабатывались только для комплексного приема. У них куча побочных эффектов. Ладно, обойдёмся и так.

- А те, что потерялись в шахте? – поинтересовался Костолом.

- То вообще отдельная история. Они первого поколения и как раз наоборот, вводятся только по отдельности.

- То-то я думаю, чего это Бульдога так расперло? – задумался я, вспомнив безумного наемника. - А зачем вообще так рисковать? Организм от этого здоровее уже не станет. Подумал бы о своем здоровье!

- Мое здоровье? Ха! - Шевченко даже рассмеялся, хотя тут же скривился от боли. - А оно вообще есть? Один хрен скоро я и так подохну, так почему бы не со стволом в руках, а?

Я промолчал, увидев в глазах подполковника уверенность и полное равнодушие к собственной жизни. Обсуждать это с ним было бесполезно. На лице была нездоровая бледнота. Ну ещё бы - ранение брюшной полости, какие уж тут шутки?

Пока Шевченко оказывал сам себе особую медицинскую помощь, я быстро перевязал раны Кате. Пришлось вколоть ей приличную дозу антибиотиков, противостолбнячную сыворотку и обезболивающее. Крыса, что нанесла ей рваные раны, в одном месте умудрилась разодрать предплечье почти до кости. Эту рану не помешало бы хорошенько зашить, но в таких суровых условиях сделать это было невозможно.

Костолом, всё то время пока раненые приходили в себя, практически глаз не спускал с приоткрытых гермоворот. Скат торчал рядом, пару раз даже предприняв попытку выйти в туннель и осмотреться. Оказалось, туннель был абсолютно лишён освещения и за воротами царила тьма.

Совершенно очевидно, что путь до «Лямбды» и ранее освещался лишь собственными средствами транспорта, который перемещался по туннелю от одного объекта до другого. Но упертому наёмнику все же удалось рассмотреть в нескольких метрах от входа кучу обглоданных скелетов. Некоторые были целые, но у большинства конечности были отделены от тел. Кое-где лежали растерзанные рюкзаки и сумки, покрытое ржавчиной оружие, гильзы. Лежали уже давно.

- Скорее всего, это те выжившие, что первыми решили добраться до «Лямбды», – уверенно заявил подполковник, услышав, что Скат нашёл обгрызенные кости. - Думаю, что мутанты, прущие из туннеля, растерзали ничего не ожидавшую группу, а после разбежались по «Гамме». Закрыть ворота так и не смогли.

- Погодите... Тут что-то не сходится. Ведь профессор Серов же говорил, что реактор специально запускали для того, чтобы открыть все гермодвери в туннеле. Он, вроде как, состоит из секций? Нет?

- Не совсем. Туннель и правда секционный, но гермодверей там от силы ещё пара-тройка. Скорее всего, реактор люди и запустили не для того, чтобы открыть все гермодвери, а наоборот - закрыть их.

- Но зачем?

- Мутанты... Едва вручную открыв первую секцию, они столкнулись с ордами мутантов.

- Но тогда почему взорвался реактор?

- Хороший вопрос. Хм! – Шевченко, прижавшись спиной к стене, задумчиво осмотрел механизм закрытия. - Рискну предположить, что эта конструкция гермодверей, работает только тогда, когда на неё подается ток. Ранее мутанты лезли через тернии технических линий и по инженерным коридорам. Больше половины не доходили вообще. Думаю, что не ошибусь, что тот, кто сидит в «Лямбде» специально вывел реактор из строя и тем самым обесточил все секции туннеля. Двери открыты – мутантам праздник.

- Но зачем кому-то пытаться таким образом зачистить весь комплекс генетических лабораторий?

- Вот уж не знаю. Есть же какие-то причины.

- А там вообще были люди?

- Э-э-э, так... Дайте подумать! Если мне не изменяет память, то в 1986 году, в «Лямбде» находилось около восьми человек, шестеро из которых охрана. Наряд такой существовал.

- Они обеспечивали охрану? Чего?

- Объекта. Её не достроили, хотя и досрочно ввели в действие. Но об этом у меня практически никакой информации нет.

- А рабочие были?

- Были. Заключенные.

- И само собой, где-нибудь здесь, под землей они и умирали?

- Разумеется. Тогда этот объект попадал под категорию особой важности.

Ответ подполковника меня, в общем-то, не особо удивил. Оно и понятно – кто будет строить такие сложные объекты, да ещё и с твердой гарантией того, что никогда и никому об этом не расскажет? Правильно – заключенные с пожизненным сроком. Работу выполнили, а потом их тупо потравили газом, расстреляли или просто бросили на съедение неудачным результатам генетических экспериментов. Жестоко, конечно. Но зато практично. Да и кому они нужны? Выбирали тех, у которых нет семей. Таких, чтобы никто из родственников не стал искать.

- Любопытно получается... – заметил Андрей, сменив тему. – А тот индивид, что устроил это представление, ещё может быть жив?

- Может быть и жив. А может и нет. Тридцать лет прошло. Если учесть возраст всех сотрудников, а в то время составлял не менее двадцати трех лет, то... Если этот человек жив, то ему сейчас должно быть больше шестидесяти. Или больше.

- В «Лямбде» не были установлены воздушные очистительные фильтра, так? Он или они могли задохнуться, без очистительных фильтров?

- Ну, в целом... Да! Гадать и предполагать можно сколько угодно.

- Тогда все очевидно. Зачистка мутантами хороший способ расширить свою собственную территорию.

- Но блин! Как этот кто-то смог контролировать мутантов?

- А чего их контролировать? Открыл гермодвери в туннель и сказал «фас»! Они сами сожрут на своем пути все, что бегает, говорит и какает. Куда уж проще?

- Может, хватит уже трындеть? – поинтересовался Костолом, тревожно посматривая на открытую дверь. – Какая разница кто это сделал, и зачем? Важно найти и уничтожить. Пора валить отсюда!

- А ты что, в туннеле транспорт видишь? – ухмыльнулся подполковник.

- Железнодорожную линию вижу. - негромко произнёс бывший наёмник, освещая фонарем завалы. - Конечно, частично засыпана обломками, но... В целом подойдет. Если транспорт есть, проедем.

- Ладно, – кивнул Олег Анатольевич, осторожно потрогав перебинтованным пальцем подсохшую рану на животе.

Регенеративный препарат работал, усиленно пожирая внутренние ресурсы и без того ослабленного возрастом, сывороткой и постоянным приемом других препаратов организма. Позднее, я узнал, что этот самый лечебный эффект, вшестеро превосходит естественную регенеративную функцию организма. И, разумеется, чудотворное выздоровление оказалось ужасно болезненным. Первые минут двадцать, Шевченко едва ли не стонал от скручивающей его сильной боли. Но потом стало по легче. Сейчас, спустя минут сорок, рана выглядела так, будто прошло около недели.

Нетерпеливый Скат ещё раз вышел за гермодвери, посветил фонарем по сторонам, а затем издал торжествующий возглас.

- Кажется, вижу дрезину!

- Хорошая новость. Не придется идти пешком.

- Так, вроде нормально. – Шевченко поднялся на ноги, всё ещё придерживаясь за живот. – Дайте мне пистолет. Мой заклинило, а тащить «ЛПО» мне сейчас совсем не вариант.

- Держи! – Скат сунул ему трофейный «Макаров». – Но с возвратом, а то мало ли...

Подполковник хмыкнул, но ничего не ответил.

Мы один за другим вышли за гермоворота и слегка обалдели.

Я-то уж точно.

Туннель был огромный. Высота до потолка составляла около четырех метров, в ширину больше шести. Часть потолка рухнула, перегородив туннель на две части. Та, что слева была засыпана мелкими обломками и раздавленными деревянными ящиками. Похоже, с той стороны было что-то вроде разгрузочной платформы. Отсюда можно было разглядеть уходящие во тьму ржавые рельсы.

Справа ситуация была немного лучше. Там тоже стояли ящики и контейнеры, но в относительной целостности. Рядом с ними пролегали рельсы, так же покрытые ржавчиной. Чуть поодаль стояла большая грузовая дрезина, частично накрытая расползшимся на куски тёмно-зелёным брезентом. Его покрывала густая серая пыль, на которой отчётливо были видны следы крысиных лап. Похоже, мутанты сновали тут повсюду.

Где-то в туннеле что-то шипело, журчала стекающая сверху вниз вода. Изредка что-то визжало и ухало. То, что туннель был обитаем даже не подвергалось сомнению.

И, разумеется он был абсолютно тёмный. Я не заметил ни ламп, ни проводов. На бетонных стенах туннеля не было ни проводов, ни труб, ни каких-либо других следов человеческих творений. Просто пустой и темный бетонный туннель.

- Блин, темно как в жопе у негра! – вслух побормотал Андрей. – И холодно тоже.

- А ты негра видел? – удивился подполковник. – В Африке был, что ли?

- Нет, в супермаркете. И не только, – ответил Андрей, не поняв удивления советского офицера.

- Супер... Чего? – не понял советский военный. – И что там, негры по улицам бродят?

- Да. Сейчас это норма.

- Прямо чёрномордые такие, люди, да? – Шевченко реально удивился этому заявлению.

- Олег Анатольевич, в настоящее время в Москве полно негров. – пояснил я. - Они и работают и учатся. И просто ни хрена не делают.

- Ах, черти черномазые. – возмутился подполковник. – При мне такого не было. Увидеть негра, это как за границу слетать. И что, хорошо учатся?

- Хорошо. Лучше, чем наши.

- Вот уроды! Наверное, ещё и стипендию получают? – выругался Шевченко. – А! Ну и хрен с ними!

- Ну, вы идете или нет? – громко спросил Костолом, не дойдя до дрезины несколько метров.

Оба бывших наёмника довольно быстро растащили в стороны куски расползшегося от старости брезента, а затем спихнули с дрезины старый деревянный щит, видимо, брошенный там много лет назад.

- Ну, не бог весть что... – пробормотал подполковник, оценивая состояние транспорта. – Могло быть хуже.

И действительно, внешний вид дрезины был довольно в сносном состоянии. Высокие борта частично обеспечивали некоторую защиту транспорта. Двигатель кто-то заботливо накрыл кожухом, а стоящие под сиденьем алюминиевые канистры были полны топлива и хорошо защищены железным коробом. В носовой части Андрей нашёл два прожектора, закреплённых на высокой раме. Лампы в них были целы, хотя стекла давно уже помутнели от старости. Панель управления хотя и была цела, но ни одна кнопка на ней не работала – все окислились и рассохлись. В задней части, прямо над грузовым отделением имелась даже надстройка, внутри которой нашлась старая рация. Батареи безнадёжно сели. Да и с кем нам связываться?

- Оружия никакого нет? – поинтересовался Шевченко.

- Нет. Ничего.

- Есть оружейный ящик, но в нём пусто, – заметил Скат. – Это наверняка те, чьи кости лежат у входа подготовили дрезину к отправке.

- Подготовили, но воспользоваться не успели. Мутанты в гости нагрянули.

- Попробуйте завести её!

- Андрюха, у тебя уже есть опыт перемещения на дрезине... Может, ты запустишь?

- Нет! – парень аж побледнел. – Мне хватило прошлого раза. И вспомните ту гонку с Зиминым... Нет уж, я в сторонке постою.

Катя устало улыбнулась. Уж мы-то с ней помнили, как неуправляемая дрезина с восседающим на ней Андреем, пронеслась мимо нас, а затем отправилась в полет с метромоста.

- Тогда с нами был ещё и Дмитрий... – пробормотала девушка.

На её глазах проступили слёзы. Ей было больно вспоминать о том, что ещё совсем недавно парень был жив и здоров. И не было даже мысли о том, что кто-то из нас не сможет вернуться.

Впрочем, мысли о том, что кто-то из нас может не вернуться домой, я перестал отгонять от себя ещё тогда, когда полковник Зимин объявил на нас охоту. Именно тогда, пусть ещё и не осознанно, но мы столкнулись с вероятностью того, что один, а может, и все мы - попросту погибнем. Реальной опасности никто из нас до конца не понимал. А теперь, уже не все смогут понять...

- Катя, не надо, – произнёс я, чуть приобняв девушку. – Я понимаю, это ужасно больно. Но сейчас лучше прими как есть. Прими и смирись.

- Я не могу.

- Я знаю. Но это нужно.

- Сопли не разводите, а? – пробурчал подполковник.

- Это не сопли! – вспыхнула Катя. – Мы друга потеряли. Его нет, его больше нет! И все, уже не будет. Он умер такой страшной смертью, а мы даже ничем помочь не смогли.

- Мы помогли. – Шевченко пробурчал что-то ещё, а затем осторожно влез на дрезину, где Скат копался в двигателе.

- Ну, чего тут?

- Чего, чего... Все по отваливалось к чертям. Напрямую за питаю, но если все получится, этого хватит ненадолго. Дрезина обратно уже точно не вернётся.

- По хрен! – ответил Андрей. – Обратно я и не собираюсь.

- А если там нет выхода?

- Есть, – решительно заявил Андрей, а затем добавил, но уже менее уверенно. – Должен быть. Не может не быть.

- Ну-ка, посмотрим! – Костолом оторвал верхнюю часть панели управления с неработающими кнопками, выудил мешанину старых одноцветных проводов, и удрученно хмыкнул. – Мля!

- Ну и что куда? Они же одноцветные. – Скат непонимающе смотрел на кучу перепутанных между собой проводов.

- Отойдите, горе-электрики. Сейчас накрутите мне тут. Спалите все на хрен! – Шевченко отстранил наёмника в сторону, затем вырвал всю путаницу проводов, выудил оттуда пару наиболее целых. Минуты три он соединял электрическую схему, а после довольно крякнул. – Да будет дождь!

- Дождь? – не понял Андрей. – Какой ещё дождь? Подполковник, ты в своем уме вообще?

- Более чем! – кивнул тот и соединил вместе пару последних проводов.

Брызнули искры, запахло жжёным. Двигатель зачихал, закашлял. Постепенно, он набрал обороты и вошёл в нужный такт работы.

- Ну, вот! Говорил же, да будет дождь!

- В туннелях нет дождя, – непонимающе пробормотала Катя. – И не может. Что за чушь?

- Это просто выражение, неучи. Вроде как электрик перерезал провода и заявил, мол, да будет свет! – добавил подполковник.

- Если это шутка, то весьма глупая. – заметила Катя, отвернувшись от офицера.

- Движок исправен! Можно ехать. – Костолом отложил пулемёт на сиденье.

- Не можно, а нужно!

- Скат, давай с огнеметом на нос дрезины, я за тобой, прикрою фланги. А вы, с подполковником смотрите за тылом. Андрей, ты на подхвате. Из девушки стрелок сейчас никакой... Так что Катя, попрошу не мешаться под ногами, ок?

Катя недовольно хмыкнула, но ничего не сказала.

Так и сделали. Я и подполковник остались в грузовой части дрезины. Скат и Костолом спереди. Ну а девушка осталась в центре. Ей Скат отдал на хранение трофейный карабин. Девушка вряд ли смогла бы из него эффективно стрелять – всё-таки отдача у него просто убойная.

- Жми уже! – поторопил Ската подполковник.

Бывший наёмник сплюнул, выжал рычаг и ухмыльнулся.

Дрезина завибрировала, с жутким скрипом дернулась, затем ещё раз, но уже сильнее, а после начала медленно набирать скорость. Слишком медленно.

- Еле ползём! – заметил Скат.

- Ничего, разгонится. Все механизмы больше двадцати пяти лет стояли. Не заржавело чудом.

- Может, выйти и подтолкнуть? – устало усмехнулся Андрей. – А кстати, только мне жрать хочется?

- Не только тебе. Я бы тоже пару банок тушёнки навернул бы, – облизнулся Костолом, внимательно наблюдая за тем, что происходило впереди туннеля. – А лучше три.

- А я не хочу. У меня кусок в горло не полезет, – вздохнула Катя.

Я бросил на неё быстрый взгляд и понял – психологически, она почти сломалась. Та Катя, что отправлялась искать ракетный комплекс, больше не существует. Ее железный характер все-таки дал фатальную трещину. Сейчас она тупо смотрела в одну и ту же точку, изредка переводя глаза на тот или иной объект. Даже тогда, когда Андрей бросался своими глуповатыми шутками, я не заметил на её лице даже тени улыбки. Обмотанные бинтами руки также не добавляли ей настроения.

Андрей, хотя и пережил ужасную смерть друга, заметно поутих. На лице появилась какая-то смертельная усталость, смешанная с некоторой обреченностью. Но это носило лишь периодический характер. Парень держал себя в руках.

Наёмники – суровые машины для выполнения заданий, а не просто люди подверженные эмоциям и переживаниям. Они, постоянно бывающие в ситуациях, когда гибнут товарищи, уже смирились и сосредоточились лишь на происходящем, практически не возвращаясь к тому, чего уже не вернуть. Но и они, будучи в хорошей физической форме выглядели измотанными. А что уж говорить про нас? Мы не были готовы даже к первому спуску в «Астру-1», а про второй спуск, и поиски «Гаммы-3» - даже говорить не хочу.

Минуты две ехали молча. Оба прожектора светили исправно.

Миновали вторую секцию. Здесь гермоворота были открыты полностью и никаких завалов не было. Тьма по-прежнему окутывала всё вокруг. Скат иногда поворачивал в сторону один из прожекторов.

- А началось-то всё с того сраного дневника, – едва слышно пробормотал я, уставившись в пол.

- Что? – Андрей и Катя одновременно повернули ко мне головы.

- Дневник. Тот, что ты выкрал в туалете у Штрасса. Если бы не он, мы бы тогда никуда не поехали.

- Макс? – Катя смотрела на меня с тревогой. - Ты чего?

- Хочешь сказать, это я во всем виноват? – не сдержавшись, спросил Андрей.

- Все что я хочу, так это чтоб поскорее закончился этот кошмар.

Мне вовсе не хотелось искать виноватых, но именно тот случай с кражей дневника и был отправным. Если бы мы приняли другое решение, всё было бы иначе.

- Ну чего ты замолчал? Продолжай уже! – Андрей, выпучив глаза, смотрел на меня вызывающе.

- Отстань. Чего ты от меня хочешь? Я тебя что, в чём-то обвинил?

- Нет. Но ты вспомнил случай, когда я украл дневник. Зачем?

- Просто.

- Нет, не просто! – Андрей повысил голос.

Я уже хотел было ответить ему, когда внезапно громкий возглас Костолома ударил по ушам. – О, черт! Держитесь!

Дрезина резко сбросила скорость. Оба прожектора ударили в пол, тем самым значительно снизив обзор. Раздался крик, тяжелый удар, душераздирающий скрежет. Тут и там замелькал луч чьего-то карманного фонаря. Что-то неуловимо быстрое, покрытое какими-то бурыми пятнами пронеслось прямо перед носом нашего транспорта.

Никто ничего не мог понять. Вокруг что-то шуршало, скрежетало.

Снова удар. Дрезина дернулась, накренилась.

Вскрикнула Катя. Скат попытался поднять прожекторы, но не успел.

Откуда-то снизу внезапно посыпались искры. Двигатель надрывно взвыл, а затем едва не заглох. В следующую секунду, прямо под дрезиной что-то взорвалось.

Массивная платформа взлетела в воздух, перевернулась и тяжело рухнула обратно на железнодорожное полотно. Люди высыпались из транспорта словно яйца из лотка.

Я, не удержавшись, упал на бок и больно ударился виском об обломок бетона. Сверху на меня упал автомат, и какой-то ящик. Острая боль прострелила правую ногу, да так, что я аж вскрикнул от неожиданности.

Вокруг что-то выло, визжало. В голове загудело, закружилось. Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Почти не контролируя свои движения, я кое-как приподнялся, чтобы посмотреть на свою ногу. И не увидел её. Из-за лежащей на боку дрезины на меня бросилось что-то огромное. Повторно ударившись затылком о бетон, я потерял сознание.

***

- Макс, Макс!

Голос был такой далекий. Он звал меня. Звал по имени. Но я не хотел на него отзываться. А он был настойчивый. Звал и звал.

- Макс! Макс, ты ещё жив?

Жив ли я? Да черт его знает. Ничего не чувствую. Только какое-то оцепенение. Усталость. Дикая, всепожирающая усталость.

И боль.

- Макс! – прозвучало совсем рядом.

Сквозь тьму я увидел какое-то неясное пятно света, отдававшее ярко-красным. Оно становилось всё ближе.

Меня что-то тряхнуло. Еще раз, но уже сильнее.

- Да что же за херня такая...- прозвучало совсем рядом. – Макс! Не отключайся, ну?

Я кое-как приоткрыл один глаз, затем второй.

Рядом со мной сидел человек, с окровавленной головой.

- Костолом, это ты? – еле ворочающимся языком пробормотал я. – Помоги мне, пожалуйста.

Во рту пересохло, а в нос попала удушливая пыль. Я закашлялся и все тело прострелила невыносимая боль.

- Держись, сейчас вытащу тебя!

Он с некоторым трудом вытащил меня из-под завалов. Луч его фонаря мелькал по сторонам. Вдруг он на мгновение замер на полу. Я увидел Ската. Мёртвого.

Он лежал в неестественной позе, раскинув руки в стороны. В левой руке все ещё был зажат оторванный шланг "ЛПО". А из груди торчала кривая окровавленная арматура.

- Костолом. Что произошло?

- Потом. Вопросы потом. Идти можешь? - великан куда-то торопился и постоянно оглядывался.

- Не знаю.

Он поставил меня на ноги, и я не выдержав прострелившей острой боли, тут же упал. Взглянув на ногу, я увидел обширную рваную рану.

- Черт! Держись, понесу тебя. Возьми ствол, если что – стреляй.

- В кого? – с трудом соображая, спросил я.

- Во всех. Живых не осталось.

Он взвалил меня на плечи и куда-то потащил. Едва не споткнулся о лежащее на земле засыпанное камнями тело. Кажется, это был подполковник.

Меня мутило, в голове нарастала боль. Подкатывала тошнота. Мелькали какие-то коридоры, фрагменты коммуникаций. Затем я снова отключился.

Не знаю, сколько прошло времени. Когда я открыл глаза, я увидел лишь длинную лестницу уходящую куда-то вверх. И по ней кто-то спускался...

Справа от меня перевязывал рану на бедре бывший наёмник. Его потрепанный вид говорил о том, что ему хорошенько досталось.

Но что же всё-таки случилось?

Читайте продолжение - помогайте автору, оставьте наградку или комментарий)

Четвертая книга тут: https://author.today/reader/72881/581026

Спасибо за внимание. С уважением, Максим Гаусс!