Лаймаргия 2: Теряя веру

Глава 13 Принцесса гармов

План оказался простым до безумия. Шарахнуть всем, что есть, а после пожинать плоды.

Манкан отвёл нас к самому высокому баркану. С него открылся ужасающий облик гарнов. Весь рой работал как единый механизм. Отвечающие за пропитание строители, матки, воины, королева, инкубаторы.

Насколько мне известно, строение муравьиного роя, у них королева должна быть матерью, а не химерологом. Также яйца должны храниться в отдельной камере под землёй. Отдельное помещение для зимовки. Внешний изолирующий слой, защищающий от природных вывертов, кладовая для пищи, а не вот эта переработка на поверхности. И солнечная камера для получения дополнительного тепла.

Когда-то делали с детьми стеклянный муравейник. Немало литературы прочитал на эту тему. Во время боя с этими созданиями я не вспоминал об устройстве роя. Но вот сейчас могу с уверенностью сказать, чем они занимаются. Первым делом при переезде строится комната матери, королевы. Потом склад для еды, яиц. Если имеется тля, тогда и для них сделают отдельное пастбище. Здесь она имелась.

— Они строят улей? — спросил Зуг, встав рядом со мной и уже готовый выпустить своё заклятье.

— Да. То же самое они хотели провернуть в том городе. Только им помешали фиолы.

— А что дальше? Я просто впервые встречаюсь с таким видом и столь хорошей организацией среди монстров. Разве что шассы, но те нападают без раздумий, и у них каждый воин.

— А дальше, когда рой не сможет прокормить себя, от него отделится часть. Они уйдут в другое место. Как думаешь, куда они направятся?

— В горы или к воде. Вариантов немного.

— Только в горы. У воды им делать нечего. — У меня появился вопрос, который захотелось озвучить. — Как думаешь, это основной рой или родитель в другом месте?

— Судя по численности и виденному, это явно не основа. Та атака была схожа с самоубийством. Главный рой где-то далеко. Манкан говорил, что пытался выследить, откуда они пришли. Но у него это не вышло. Следы замело. Пока мы находились в городе, днём поднимался ветер. — Ответил мне Зуг.

— Понятно, что ничего не понятно. Они вышли явно не из гор.

— Почему? Тиамат способна породить таких вот существ. Достаточно одной королеве проскочить, и всё, вот тебе рой. Фиолы в сторону пустыни редко смотрят. — После его слов у меня сошлась воедино картина.

— Как думаешь, что ищет патруль? — Я улыбнулся от своей догадки.

— Если это так, тогда они опоздали. Как только эта зараза разойдётся по пустыне, всем племенам придётся туго. Нас никто защищать не будет. Мутантов не жалуют.

В голове встала картинка, как три сотни мутантов строят укрепления и пытаются отражать постоянные набеги гарнов. А ведь там тля, бойцы и бронированные, которые сомнут деревянные стены. Нашёл несостыковки. Дерево? Скорее всего, камни, скреплённые смесью глины, навоза и воды. Затесалась ещё одна идея, блочные стены с небольшим отступом. По типу пирамид. Но пришлось оставить свои задумки на потом, поскольку две тёмные фигуры на баркане бросились в глаза муравьёв.

— Давай ты первый. Цель матки. Я пока прицелюсь. — Приказал Зугу.

— Принял. — Он вытянул руку с посохом и прошептал: — Шторм.

Его рука, словно не он ей управлял, поднялась вверх. Из посоха начал выходить пар. Вперемешку со свинцом он делал грозовые облака. Всё это с огромной скоростью, поднимаемое потоками воздуха, устремилось ввысь. Также этому материалу помогала скорость запуска, уносящая тучи в небеса, туда, где им и место.

Зуг направил посох в сторону, где находились инкубаторы и матки. Мне стало интересно, как он этим пользуется. Подумалось, что у него такой же интерфейс, как у меня, но мне сразу же стало не до этого.

Я так и не модифицировал некротическую волну до редкого навыка. Подумалось, что сейчас самый подходящий момент. Мы были отвлекающим фактором, пока Рых, Манкан и Лика встретятся в бою с королевой. Или же это принцесса? Пока ещё точно неизвестно наличие главного роя, не берусь судить.

Зуг нервно переводил взгляд с бегущей к нам армии на меня. Я же изучал список доступных мне улучшений. Благо у меня был навык ускорения сознания, который позволял обдумывать каждую вещь с огромной скоростью. Хотя для меня скорость считалась обычной.

Так, первое. Радиус. Использовать под конкретный случай, и сейчас подходит как нельзя лучше. Превращаться в машину по уничтожению множества слабых целей? В планах пока такого не было.

Увеличение урона. В данной ситуации да и почти везде подойдёт как нельзя кстати. Как и при прошлой попытке выбрать, вспомнил альф-жаров. Им было плевать на несколько волн некротической энергии. Да и хвост яха она долго поедала.

Поднятие орды мертвецов. Способность, заточенная на уже сработавший отряд. Сначала делают много трупов, и только потом я смогу поднять бешеную стаю. У них будет лишь один инстинкт — убивать всё живое. Это, как понял, стандартная функция, когда поднимаешь неподконтрольных.

Посмотрел на навык взрыва. Пожевал губу. Задался вопросом: «Может, его хватит?» А скоро же ещё против сильных одиночек выходить. Потребуется урон. Снова залез в воспоминания и прокрутил в них взрыв, вызванный материализацией водорода в пространстве с кислородом. Бросил взгляд в ту сторону, где находилось более полусотни живых мертвецов. Большую часть подняли Фиолы, но ведь они не вечны. Вон уже начали вонять и ходят с трудом.

— Касание смерти. — Сделал я свой выбор.

Навык некротическая волна (5 Уровень, обычное), изменён на Касание смерти (1 Уровень, редкое)

Касание смерти (1 уровень, редкое)

Описание: Смерть придёт, и заберёт души тех, на кого вы покажете, оставив пустую оболочку с инстинктами.

Шанс поднятия мертвеца: 25%

Урон: 100–200 магией смерти.

Радиус поражения: 50 метров

Дополнительный эффект за достижения: заражение (Справка).

Заражение: 10%

Справка Заражения — У нежити, поднятой этим заклятием, есть шанс при убийстве, поднять себе товарища.

Руки зачесались опробовать. Произнёс слова активации, и перед глазами появилась карта с кругом посередине. Пять зелёных точек и множество красных. Все красные двигались и обозначали противников. Круг, на котором были начерчены руны, обозначался фиолетовым. Сосредоточил взгляд на круге и перетащил его на группу отделившихся красных.

Тело начало двигаться само, как в случае с Зугом и заклятием Шторма. Сначала я выставил две руки перед собой. Образовался магический круг, в нескольких сантиметрах от него ещё один. Они закрутились с невообразимой скоростью и сорвались, улетая в назначенное место и по пути расширяясь.

Упав на землю, они начали замедляться, и, когда замедлились полностью, я заметил, что не все гармы попали в него. Хотя, какие это к чёрту гармы по внешнему виду, я вспомнил, кого они мне напоминают. Муравьи «Жнецы» очень популярны для домашних формикариев, они же аквариумы муравьёв. Вот только у них одна королева и нет таких видов, которые обладают серпами или же бронированными.

Магические круги начали светиться, обозначая скорую активацию. Секунда, вторая, чуть меньше половины гармов покинули магический круг. И началось. Песок превратился в землю и раскололся. Из трещин повалил зелёный дым, который, только прикасаясь к муравью, разил того наповал. Даже те, кто почти покинул зону поражения, но хотя бы одной ногой задевал заражённую часть, тут же умирали. Бегущие впереди не заметили потери товарищей, продолжая двигаться в нашу сторону, а я наблюдал за тем, как встают мертвецы. Они вставали, чтобы накинуться на ещё живых собратьев.

Десять, двадцать, тридцать. Счётчик неумолимо менял цифры, обозвав вновь поднятых — Бешеными мертвецами. Они увидели спины и движение своих бывших боевых товарищей и побежали за ними. Между живыми и мёртвыми есть одно разительное отличие — обострённое чувство стада. У мертвецов оно меньше развито, а вот у живых. Гармы специально двигались плотным строем по привычке. Хотя сколько наблюдал за муравьями, они лишь в своих домах могут позволить себе тесное передвижение. На свободе они больше пытаются отделяться.

Эти же муравьи, наоборот, пытались залезть друг другу на голову, это их и погубило. Со спины на гармов напали мертвецы, начав без предупреждения рвать их в клочья. Такое они не могли проигнорировать, поэтому, несмотря на назначенные цели, стали бороться за свою жизнь.

Нежить сразу же начала проигрывать. Под светом двух спутников происходило избиение. Всё же те, кто мертвы, не обладают навыками живых. Меня ослепило вспышкой, а после накатил звук грома, долгий, протяжный, кричащий на всю пустыню: «Я ЗДЕСЬ ЦАРЬ И БОГ!». Молнии начали бить нескончаемым потоком. Насекомых разрывала на кусочки, их содержимое разлеталось по округе, превращаясь в стекло вместе с песком. Целью Зуга, были матки. Но кажется он немного промазал. Отвлёкся, и не заметил, как мою армию неживых смяли.

— Взрыв! — Попытался перекричать громыхание, созданное столкновением небесных гигантов. У меня вышло плохо, а у водорода — хорошо. Целил в армию, которая добивала мою нежить. Громкий бабах, и мы с Зугом по уши в светлой слизи и красных, чёрных, зелёных ошмётках хитина.

Манкан, Лика и Рых ещё не выдвинулись. Ждут, пока прекратится шторм, и глазеют на нашу битву. Мы рисковали, совершая столь опрометчивый поступок, как выход в одиночку против армии. Но у нас всё получилось. Теперь в нашу сторону двигалось огромное войско гармов, а не тот небольшой отряд из более чем сотни муравьёв, который на нас отправили.

— Взрыв! Взрыв! — Две ударные волны ударили по нам, разнося плотные скопления гармов в стороны. — Бежим! — выкрикнул Зугу и, развернувшись, дал стрекоча.

Перед глазами мелькали оповещения, а ногу с огромной скоростью уносили меня вдаль. Один из эффектов плаща работал на протяжении нескольких дней, помогая моему телу адаптироваться и усвоить новые характеристики.

Зуг за мной не поспевал. Пришлось замедлиться. Если что, помогу ему сбежать. Гармы очень медленные, но вот бронированные, скрутившись в шары, быстро нас нагоняли. Пришлось вступить в ближний бой.

Достал кинжал. Кстати, впервые буду применять его в сражении, даже интересно, как он себя покажет. Сейчас моя скорость была примерно в два раза медленнее рывка Ругора. Перехватив жертвенный кинжал обратным хватом, побежал к врагу. Скорость реакции еле поспевала за движениями. Возможно, плащ ускоряет только усвоение физических характеристик.

Я не заметил, как кинжал прошёл словно сквозь растаявшее масло. Обернулся, бронированного разделило на две части. За свою невнимательность поплатился. Один из муравьёв врезался в меня, повалив на землю. Одним движением отрубил ему голову и сбросил с себя, словно он ничего не весит.

Резким движением поднял себя на ноги и бросился в атаку. Кувырок, взмах, укол, отрубаю голову одному, второму, ещё одному подрубаю ноги. Знаю, что раненным нет места в рое муравьёв, они их сами разбирают на запчасти. Прыгаю, и кинжал входит прямиком в череп гарма. Останавливаюсь, отражаю удар серповидной лапы, отрезая её. Вижу, как в меня целятся несколько гусениц, чувство опасности взвыло, отпрыгнул. На том месте, где я стоял, уже застывала зелёная субстанция.

Внутренняя энергия текла по моим жилам. Жертвенный кинжал поглощал её как не в себя. Мельком глянул на наполненность резервуара..

Внутренняя энергия: 578\1500.

— Касание смерти! — Кричу и выбираю целью бегущих в нашу заварушку отставших бойцов.

Стрекочущий звук пронёсся по пустыне. Скорее всего, королева звала на помощь свою охрану. Значит, отряд добрался.

Гармы остановились и подняли головы к небу.

— Поздно! — После моего выкрика песок, как и в прошлый раз, начал менять свой цвет на чёрный. Сквозь гул муравьиных сигналов услышал потрескивания, а после повалил дым. Он убивал всех.

Сигнал прекратился, и гармы побежали. Некоторые вбегали в зону поражения и оставались там навсегда, а некоторые, забежав, вставали вновь, чтобы после начать пожирать живых.

Не стал ждать, пока закончится действие заклятья. Отправился дальше вырезать их рой, чтобы восполнить внутреннюю энергию для ещё одного удара. Я был быстрее, и, настигая противника, мне хватало одного удара, чтобы упокоить его душу.

Через пятьсот метров увидел своих. Им приходилось туго. Они не смогли пробить защиту королевы, и к ней на помощь уже подоспела армия. Лика держала щит и мечом отражала атаки с левого бока. Справа ей помогал Рых. Манкан сражался с королевой. Огромная тварь, имеющая бесчисленное количество лап. Кого-то она мне напомнила, но не сразу вспомнил своё испытание.

Тёмная Лакшми. Индийская богиня благополучия. В моём испытании владеющая сотней клинков и не дающая мне пройти на другую сторону. В королеве гармов я увидел её воплощение.

По пути удалось набрать две сотни энергии и убить по меньшей мере двадцать муравьёв. Пробежал по чёрному стометровому полю. Затем по раскалённому песку от удара молний. Почувствовал, что сапоги после такого забега можно будет выкидывать на помойку, если от них ещё хоть что-то останется.

Эти странные существа складывали яйца в горки. Зуг хоть и не совсем точными попаданиями, но уничтожил их все. В некоторых яйцах копошилось потомство, обречённое на смерть. Мерзкое зрелище, скажу я вам. Хотя самих по себе муравьёв я любил и до сих пор люблю. Маленькие фермы, действующие как антистресс. Наблюдение за ленивыми задницами, которых заставляют работать инстинкты или же сама королева пинает своих детей.

— «Обстановка», — связался с ребятами. Они увязли в бое и были рады подмоге в виде меня.

— «Манкан пытается убить королеву. Не может пробить защиту, магия не сработала. Держим гармов на себе», — чётко, лаконично, без воды отчиталась Лика.

— «Манкан назад. Дай я попробую», — передал сообщение, отбивая летящую в меня атаку.

К этому моменту у меня снова накопилось пять сотен энергии, и я хотел попробовать взрыв. Но Манкан не отвечал. Повернулся, чтобы оценить, как у него обстоят дела.

На невообразимой скорости он просто летал вокруг королевы. Отталкивался от её ударов, наносил свои, метя в сочленение лап. Сколько ускорений он использовал? Пять? Десять? Даже не знаю. Мой глаз в некоторые моменты не поспевал за его манёвренностью. Вот только, боюсь, долго он так не протянет. Хоть тело и модифицированное, но такие нагрузки на мышцы дадут о себе знать. Как бы дальше нам не пришлось его нести.

— «Манкан! Назад! Это приказ!» — усилил мысленный порыв, чтобы создался эффект крика. В этот раз он внял моим словам и отпрыгнул. Красиво приземлиться не получилось, и он приземлился лицом в песок.

— «Взрыв!» — слово-активатор, и само пространство в месте использования искажается. Или же это так виден материализовавшийся водород?

От грохота заложило уши. Инстинктивно наклоняю голову вниз и немного вбок. Вижу, что к нам на огонёк уже пожаловали защитники королевы. Смотрю на неё и вижу, что у неё всего лишь оторвало несколько лап.

— «Манкан, помогаешь остальным. Дальше я сам», — передал и, перехватив жертвенный кинжал, бросился в самоубийственную атаку. Прыгать, как наш рога, у меня не выйдет, но вот укорачиваться. В этом деле я мастер.

Королева быстро пришла в себя и переключилась на мелкую букашку, которая смеет второй раз рушить её планы. Интуиция начала вопить, на высокой скорости подгибаю колени и прокатываюсь под летящим в мою голову ударом. Как только начал замедляться, специально затормозил рукой и перекувыркнулся несколько раз, уходя вбок. Острые лапы одна за другой вонзились в то место, где я был долю секунды назад.

Взмах кинжалом, и он погружается под её хитин лишь наполовину. Продавливаю глубже. Хитин поддаётся с трудом, но у меня получается. Минус одна конечность и восполнение энергии на полсотни единиц.

Это же какой в ней кристалл, что мне дали столько?

Улыбнулся.

Эта битва не затянется надолго.