Лаймаргия 2: Теряя веру

Глава 24 Дора 2 (Дар богов)

Чем дальше мы заходили, тем сложнее становились испытания. Рых и Манкан в итоге выбыли из него, оставив меня, Лику и Зуга сражаться в одиночестве. Но нам удалось накопить немало. У Зуга сейчас было три сотни силы, у Лики — две, и я красовался пятью. На всю команду у нас сейчас тысяча да наберётся. Вот только испытание не закончилось даже наполовину.

— В прошлом бою я потерял три десятка силы. И если я пойду отдыхать, я их не восстановлю. Кеп, мы очень устали. Может, каждый из нас утроит привал? — Зуг был прав. Сколько времени мы провели здесь, я даже не возьмусь считать.

Дело в том, что чем дальше мы заходили, тем испытания становились дольше. В последнем я провёл по меньшей мере часов десять. Это был штурм церкви, а по факту — побоище. Причём били нас, некромантов. Мы поставили ставку на выносливость и посылали бесчисленные орды мертвецов в бой. В итоге нам пришлось отдавать жертвы Фиолу, и только тогда наш отряд смог пробить защиту церкви.

Столько крови невинных, но такова участь человека, отдавшего душу тьме. Его удел — страдания и расшатанная психика. Каждый из нас рассказывал историю битв, в которых он побывал. Манкан всё же решился рассказать отряду, где он был во время первого хода. Эта история связана с его возлюбленной. По итогу испытания он её терял и в кровавом безумии мчался мстить. Валькирии появились у него как раз в момент сильной эмоциональной перегрузки.

У Лики основой стала зачистка от нечисти. Вот только на одном из испытаний пришлось сначала убить своего отца, который был алкашом, и поэтому она не особо жалела. На втором — мать, которую она еле помнила из-за её смерти, пока Лика находилась в раннем возрасте. Ну и на последнем ей пришлось убить своих братьев. Но сделать она этого не смогла, даже осознавая, что всё вокруг — иллюзия.

Они оказались демонопоклонниками и собирались открыть врата из ада в наш мир. Поскольку данного фольклора в нашей религии не было, она не понимала всего ужаса, который могли сделать демоны с нашим миром. Но опять же, это всего лишь вымысел. А с другой стороны, один учёный философ говорил, что человек не может придумать то, что не существует в пределах нашей вселенной. Возможно, где-то крылатые ящерицы разрезают облака, нагоняя страх и ужас на деревенских жителей, пока зелёные человечки наблюдают из космоса за этим шоу, делая ставки.

— Хорошо, давайте на отдых. Вправду, я не представляю, как он будет выглядеть у меня. В компании трупов девственниц распивать кровь младенцев. — Ответил я Зугу.

— Ага, а у меня молитва в храме до стёртых в кровь коленей. Я же уже уходила на отдых. — поддержала меня Лика.

— Да у него, наверное, там самый лучший отдых, который мы можем себе представить.

— Кеп, а вы реально… — Лика хотела спросить, действительно ли я так отдыхал, но я её перебил.

— Нет, мы пили чай в коморке у смотрителя кладбища.

— Свежо придание, да верится с трудом. Так ещё моя покойная матушка говорила. — Ответил мне Зуг.

— А у самого, как там на отдыхе? — Спросил я у нашего мудреца.

— В последний раз я был в библиотеке. Вправду, книги там пустые, а из еды только чай да пряники.

— Ладно, отдых, так отдых. Смотрим, где мы можем отдохнуть, и бросаем кубики. — Скомандовал я.

— Так сейчас твоя очередь. — напомнил мне Зуг.

— Блин, ладно. Я первый, значит. — Произнёс и бросил кубики на землю.

— Шесть. — С обречённостью выдохнула оставшаяся часть группы.

— Получается, у меня замок вампира или пещера вурдалака. Милая компания.

— Я бы выбрал вампира. Мало ли какими знаниями поделится. — Зуг напомнил мне, что в некоторых локациях нам удавалось выучить новые заклятья. Мне даже попалось одно редкое. Как раз-таки связанное с вампирами. Я мог обращать в них сильных людей. Стоило это три силы, как и взрыв с касанием смерти. И если человек был слабым, то просто умирал, не сумев мне помочь в сражении.

— Ага, с ним ещё договориться об этом нужно. Сам не понимаю, как в прошлый раз сумел договориться с Дольфом, королём-некромантом.

— У меня был Истишия. — Сказал Зуг, вспоминая, как заполучил умение создания водных элементалей.

— А у меня Михаил. — Лика научилась взывать к ангелам, и они отправляли своих более слабых слуг, чтобы покарать обидчиков святой.

— Тогда, следуя логике, может, к вурдалаку? — Спросил я у отряда, ведя свою мысль от связи вурдалаков как слуг вампиров.

— Почему? — Спросила Лика, и мне пришлось объяснять всё точно также, как я объяснял им, кто такие вампиры, инквизиция и с чем их едят.

— Ну, тогда да, лучше вурдалаки. Вот только обращение — это же от самих вампиров идёт, а значит, и спрашивать лучше у вампира. Хотя, может, там, где пещера вурдалака, ты сможешь отыскать того, кто их обратил. — Зуг любил поразмышлять вслух.

— Вообще-то это должна быть клетка для отдыха, и в пещере я отдыхать не намерен. — Действительно надоело. Хотелось постоять под горячим душем, потом сесть у камина и попить вина. А после лечь в свежеуложенную постель и провалиться в глубокий сон. А не шастать по пещере с обращёнными людьми.

— Тогда замок. Деревню, поле, королевство и пустырь с синим камнем лучше не рассматривать. Не под тебя клетки. — Зуг внял моим крикам.

— Всё, иду. — Сказал я и направился к клетке с замком вампира. Он был сделан в стиле средневековых европейских сказок. Высокие башни, скелеты охраняют ворота, между шпилями летают, будто на страже, летучие мыши. Но я-то знал, что это одно из перевоплощений вампира. И завершало эту картину красное свечение от луны. Что странно, она была всего одна. Видимо, Тиамат где-то нашла библиотеку древних и натаскала оттуда фэнтезийных книжек.

Когда моя нога вступила на клетку, я тут же оказался у ворот. Скелеты повернули в мою сторону головы, но ничего не сделали. Я подождал ещё пару минут, пока меня заметят, и только после этого передо мной открыли ворота. За ними стоял мужчина с длинным волосом, длинными ушами. На вид лет тридцати. Наверное, каждая девушка готова была переехать в его замок, стоило только ему поманить пальцем.

Он дружелюбно меня поприветствовал, и мы направились в замок. Там мы уселись в зале для еды, и красивые, белокожие служанки начали носить нам угощения. Я не упустил случая и попросил научить меня создавать таких же. Сколько бы лет и какой бы расы ни было существо, похвала приятна всем. В итоге ему пришлось обратить меня в вампира, чтобы я научился создавать вурдалаков. Теперь я мог обращать людей за одну единицу силы.

На утро, которое встретило меня свинцовыми тучами, я вышел из локации с довольной душой.

— Сколько меня не было? — Сразу же поинтересовался я.

— Примерно полтора часа. Мы уже успели заскучать и обсудить то, что нас ожидает. — Ответил мне Зуг.

— И к какому выводу пришли?

— Мы думаем, в конце мы встретимся с самой Тиамат. В её истинном обличии. Она будет сражаться с нами тремя, как титан. — Зуг произнёс то, что мы обсудили уже сотню раз.

— И? — Спросил, не понимая, к чему он ведёт.

— Ах, да, забыл, что ты не знаешь легенд. В общем, слушай. Давным-давно, когда ещё бушевали магические бури. — Мне показалось, что все рассказы про титанов начинаются именно так.

Вкратце, его история сводилась к тому, что девушка защитила своего возлюбленного, вытащив того из бури. Но потом сама заразилась и стала титаном. Он не принял её в таком облике, и его можно назвать лишь одним словом — козёл. Второй раз девушка пошла искать любовь после столетнего горя, но когда её любимый узнал, кто она, то попытался зарубить Тиамат. Это даже звучит смешно. Хотя по истории это оказался король одной из мёртвых стран, и собирались на неё войска. Попытка не увенчалась успехом, а страна считается мёртвой.

— Всё, хорошо, хватит. К чему ты ведёшь? — Спросил его, не понимая, для каких целей он рассказывает мне эту историю.

— Всё просто, варианта два. Первый — она ненавидит мужчин, второй — ты ей понравился. И тут следует вывод. В последнем бою либо ты ей делаешь предложение руки и сердца, либо с ней в бой вступает Лика. Хотя она паладин, может не сработать. Там слово за слово, они находят друг в друге родственные души и устраивают женский шабаш. Просто я не вижу вариантов, как нам победить в её же созданном пространстве. Это само по себе нереально и нечестно. Ты видишь конец доски? Я вот нет. — Сказал Зуг, не подразумевая, что его слышит Тиамат.

— ТЫ СМЕЕШЬ ОБВИНЯТЬ МЕНЯ В ЖУЛЬНИЧЕСТВЕ, МУДРЕЦ⁈ — послышалось отовсюду. Я не остался в стороне.

— Обычно жулики так и говорят. И вообще, ты предложила сыграть, значит, я должен был выбрать игру. — После этих слов образ девушки, которую мы видели в горах, появился на соседней со мной клетке.

— А во что бы ты хотел сыграть, Сергей? — назвала она единственное имя, которое связывало меня с прошлой жизнью. Но оно было не моим, а лишь присвоенным мне системой.

— Я не Сергей. Моё имя — Паран. А то, как ты меня назвала, это имя, дарованное мне богами. — Попытался повернуть всё в свою сторону, и ведь с этим не поспоришь.

— Мне известно, что ты странник, но не такой, каким тебя считают остальные. Даже я не могу понять твою природу. — Понять не мог, к чему весь этот разговор.

— Так что насчёт игры? — После моего вопроса девушка подошла ко мне. Я попытался отстраниться, но моё тело будто одеревенело. Она сняла маску, которую я сумел выкрасть у инквизиции, и провела рукой по небритой щеке.

— Вы победили, когда поняли, что в игру не нужно играть. В этом и заключался подвох разума. Теперь я отправлюсь с тобой в путешествие. Но на многое не рассчитывай, странник. Мне нельзя покидать свою пещеру. Но вот кукла может пойти с вами. Я буду сидеть в ней. — Мне показалось, что это уж слишком притянуто за уши, и причина взята из воздуха. Она просто хочет сбежать из своей клетки одиночества.

Девушка, чей взор переключился на Зуга, снова посмотрела на меня и улыбнулась. Я совсем забыл, что мои мысли у неё как на ладони.

— Красивую мне легенду придумали, но всё куда скучнее и обыденней.

Я пытался запомнить каждое её слово, ведь именно она может пролить свет на происходящее в этом мире. Рассказать, что происходило и происходит сейчас. Она назвала меня странником и добавила, что я не такой. Видимо, все эти сказки про посланников из мира духа — правда.

— Конечно, правда, близкий к безымянному. Или ты забыл, как попал в этот сейчас? Конечно, я всё помнил и то, как очутился в теле юноши, и то, как пытался найти своё место здесь. Но это сейчас не главное. Она сказала, что мы победили, а значит…

— Ты прав, странник. Я помогу, но не так, как ты думаешь. Я и мои дети не станут воевать с фиолами.

— Тогда как? — сорвалось с моих губ.

— Кукла, которую ты привёл, — это моя внучка. Я помогу ей стать настоящей королевой гармов. Ещё сильней, чем моя дочь. Вижу в ней потенциал. Она, как и я, созидатель. Творец, тот, кто вселяет жизнь. — Тиамат подняла руку, поднесла ладонь к губам, сложила их трубочкой и начала выпускать зелёный туман. Он начал формироваться в кокон, в котором я увидел очертания той самой сколопендры, сидящей в моей голове.

— Знакомо? — Когда она закончила, на её лице появилась зловещая улыбка. — Не бойся, это не для тебя.

— Что происходит, я вообще не понимаю. Как мы смогли победить? О чём ты говоришь? Почему Паран не такой странник? — Вопросы посыпались от Зуга.

— С тобой мы потом поговорим, мальчик. А сейчас поспите. — Тиамат взмахнула свободной рукой в сторону моих товарищей, и они исчезли.

— Теперь нам никто не мешает. Можешь задавать свои вопросы. Я отвечу на всё. — Сказала она, и я увидел, как позади неё начал появляться трон, а местность поменялась до неузнаваемости. Это было похоже на ад тьмы. Сотни костей, трупов, пауки, чёрные деревья и такого же цвета почва. Единственное, что даровало свет окружению, были растения. Листья в форме лодочки отдавали синим свечением.

— У меня их много.

— Так я никуда и не спешу. — Девушка уселась на трон из костей, который возвышался надо мной примерно на две головы.

— Тогда первый. На самом ли деле миру пришёл конец в те далёкие времена?

— Ты же знаешь ответ на этот вопрос. Всё же бывший учитель, человек, не обделённый знаниями и интеллектом. Но раз уж дала слово, расскажу. Да, много городов пали, но далеко не все. Да и люди, которые были поумней, спрятались в бункерах ещё в самом начале. Меня не было там, но я изучила материалы. Здесь неподалёку находился пункт переброски. Там много чего интересного. Было.

— Второй вопрос, — Взял быка за рога. — Как появляются странники.

— На него я не знаю ответа. Но догадываюсь, что это как-то связано с экспериментами во времена падения. Люди совсем отчаялись. Начали проводить опыты, в которых мало осталось от вашей хвалёной человечности. Дети, женщины, семьи.

— Это как-то связано с фиолами? — Я перебил Тиамат, поскольку нашёл схожесть этих опытов и методов данной расы.

— Схватываешь на лету. Да, фиолы — это те, кто вами правил. Как я поняла, не все согласились с их методами. Поднимались восстания. Вот только нежить рвала всех, они жрали ещё живых пленников, топили города в крови и всё, лишь бы утолить свою жажду крови. Была война между оставшимися подземными городами. Тогда я только появилась. Магические бури стали успокаиваться, а животные избавлялись от мутаций. Наверное, это был передел власти. Не знаю.

— Как понимаю, они победили.

— Им пришлось измениться, чтобы жить дольше. Такова человеческая натура, вы всегда хотите большего, сколько бы вам ни дали. Есть ли предел у человеческой жадности?

— Есть. — С лёгкостью ответил я на этот вопрос.

— Может, скажешь, где он?

— Он там, где заканчивается наша жизнь.

— Дать человеку столько, чтобы до конца жизни хватило? Наверное, всех благ мира не хватит, чтобы прокормить каждого.

— Ты права. У меня следующий вопрос. Что ты знаешь о механизме, который во мне?

— Механизм древних, созданный теми, кого не добили. Точнее, его улучшенная версия. Созданная на основе разработок фиолов. Ты становишься сильней, убивая. Но не так, как остальные. У тебя меняется тело, и ты можешь создавать подобных себе. Но за это ты отдаёшь частичку себя. Также ты меняешься. Она меняет твоё тело, адаптируя его под окружающую среду.

— Так все существа в мире имеют способность к адаптации. Чем я отличаюсь?

— Их цель — приспособиться, а твоя — возвыситься.

— Хорошо, последний вопрос.

— Последний? Я вижу, у тебя их гораздо больше.

— Просто такая ситуация, не могу сосредоточиться. — Ответил ей, чувствуя усталость и онемение конечностей.

— Ладно. Итак, пойду с вами. Сможешь задавать их без меры.

— Благодарю.

— Задавай свой вопрос. — Сказала она, перекинув скрещённые ноги.

— Как появились титаны?

— Очевидно. Ты и на этот вопрос уже знаешь ответ. Твоя нерешительность в собственных мыслях меня поражает. Мы все — мутировавшие звери. И, предрекая твой следующий вопрос, отвечу. Даже я не знаю, как нас можно убить. У каждого организм регенерирует быстрей, чем получает повреждения. Возможно, есть шанс уничтожить ядро, но тебе придётся стереть его в порошок.

— Ясно. Нам пора возвращаться, а то ребята волнуются.

— Не спеши. — Она поднялась, игриво улыбнувшись, подойдя ко мне, она прикоснулась губами к моему уху и тихо произнесла: — Агапе, Синейдиси, Эхасе.

В глазах потемнело. Я почувствовал своё тело, но при этом не мог его контролировать. Чёрные глаза девушки, секундное помешательство, и я словно тону в них. Ещё секунда, и я обнаруживаю себя прижимающим её хрупкое, нежное тело к себе. Не контролируя себя, впиваюсь в её губы.

Какое же это блаженство…