Лаймаргия 2: Теряя веру

Глава 14 Задание королевы

— Стой! Человек! — этот голос донёсся от королевы гармов, и она тут же перестала нападать на меня.

Остановился, пытаясь понять, что происходит. Посмотрел на голову королевы муравьёв. Из зелёной слизи, в которой она раньше создавала себе новые подвиды, появилось подобие человеческих органов. Разговорный аппарат. Потихоньку ваялось тело. Для меня данное зрелище стало шоком. Посмотрел на ребят, атаки на которых прекратились. Они, как и я, стали смотреть на королеву, не отрывая глаз. Видимо, тоже не смогли понять, что вообще творится.

— Вы не враги нам. — Голос у неё роботизированный, ненастоящий или же непривычный.

Опустил кинжал, но убирать его не стал.

— Вы угрожаете племенам в горах, — начал с обвинений. Неприлично, некультурно, но передо мной не человек, чтобы расшаркиваться на приветственную речь и знакомства.

— Нет, нам не нужны горы. Нам нужна вода и еда. Мы не враги жёлтым людям. Только белым, — ребята продолжали наблюдать за этим, открыв рты.

— Ты предлагаешь разойтись миром? Даже после того, как мы стольких убили? — Вся ситуация вводила в ступор. По крупицам выдавливал из себя вопросы, беря те из воздуха. Лишь бы разобраться в ситуации. Потому как она, мягко говоря, нестандартная.

— Нет, человек. У меня для вас задание, — ответила она, и я принялся ждать продолжения её речи. Но так как его не последовало, пришлось продолжать контакт.

— Какое?

— Убей рыжую королеву, которая поработила мою мать и детей. — После её слов понял, что без общего обсуждения ситуации мне попросту не разгрести всю эту ситуацию. Обратился по связи к своим.

— «Ребята, что думаете?» — подключился к общему чату и посмотрел на своих друзей. Много ран, как и в прошлой битве с гармами.

— «Боюсь, мы можем проиграть. Так что лучше согласиться, если она оставит нам жизнь», — Рых ответил согласием.

— «Я пустой, если к вам на подмогу выйду, то ситуация не сильно изменится», — Зуг наблюдал за сражением издалека и не вмешивался.

— «Кэп, я не вывезу. Мышц не чувствую. Стою на силе духа», — ответил Манкан, но я и так знал, что скоро его ждёт откат.

— «У меня энергии на один разрез хватит, если ослабить её броню, тогда мы сможем её прикончить». — Лика никогда не унывает и всегда ищет решение.

— «Нет смысла так рисковать. Нам ещё потом с целой колонией разбираться. А ещё не забывай, куда мы путь держим. Хотя, судя по вашему состоянию, мы будем вынуждены вернуться», — ответил ей и переключился на королеву.

— Человек, ты согласен? Мои дети могут помочь вам. Вы больше не будете врагами жнецов. Мы можем стать союзниками. — После её слов огляделся. Целая орда муравьёв. Большинство из них отличаются размерами от своих собратьев. Также выделялись красные, бронированные и гусеницы. Поначалу не смог разобрать, кто это, но после увидел словно отгрызенные крылья, тонкие лапки и сделал вывод, что это тля. Только чутка изменённая.

— Мы согласны выполнить твоё задание. — Ответил ей, вспоминая, что муравьи действительно любят влажные места, а, судя по размерам здешних обитателей, влаги им нужно больше.

— Хорошо, человек. Иди к воде, там ты увидишь рыжую стаю. Убей их и освободи мою мать. Тогда мы заключим союз.

В голову пришла тысяча и одна идея. Начал с вопроса об вознаграждении.

— Какая награда нам полагается и какие сроки выполнения задания? — Человека, который формировался прямо у меня на глазах в лапах королевы, ответил.

— Награда? Союз разве не награда?

— Я думал, будет нечто большее за спасение жизни твоей матери.

— Чего ты хочешь, человек?

— Хочу в своё подчинение одну из принцесс. — В голове сразу же представился формикарий, на простом языке — аквариум с муравьями. Но такими, которыми можно управлять.

Королева задумалась. Одно дело — давать нам своих детей, рабочих, и получать с этого выгоду, другое — отдать принцессу, и тогда уже она будет плодить подконтрольных нам существ.

— Я создам тебе королеву. Она будет молодой, и колония, которую она сможет контролировать, окажется малочисленной. Через неё мы сможем связываться. Я же могу дать тебе своих рабочих гораздо больше, чем ты получишь от молодой принцессы. В чём твоя выгода? — Кажется, она плохо знает людей и не смотрит вперёд.

Дело в том, что я смогу вырастить свою колонию, поскольку знаю, что нужно для быстрого её увеличения. А учитывая, что королева будет мне подконтрольна и к мёртвым собратьям они относятся как к вещам, которые нужно выкинуть. Ох, да я же тогда смогу прокормить несколько племён, восстановить город, сделать подкопы.

— Для начала нашего сотрудничества не хочу просить многого. Да и с принцессой-маткой нам будет попроще. Не придётся заниматься долгой отправкой.

— Нам нужна вода. Много воды. Ты сможешь ей её дать? — Королева забеспокоилась о своём чаде.

— Есть пара вариантов, как я смогу обеспечить принцессу водой. — В голове сразу же возник образ Зуга, который черпает воду из подземного источника и создаёт озеро в Гонконге.

— Я услышала тебя, человек. Спаси мать, и тогда я подарю тебе яйцо с принцессой. — После её слов начал смотреть по сторонам, ища безопасный путь отхода. Мало ли, вдруг она говорит одно, а сделает абсолютно другое. Пока искал, решил спросить ещё пару вещей и поделиться информацией.

— Вы враждуете с белыми людьми?

— Да, человек. Вы используете их как кукол, я чувствую. И магию их я тоже в вас чувствую.

— Тогда будьте поаккуратней. Очень сильная группа белых людей была замечена моим отрядом недалеко от вас.

— Я учту твоё предупреждение, человек.

— Меня, кстати, звать Паран, — произнёс, всё же найдя выход среди кучи стоящих вплотную гармов. Также пришло осознание, продолжи мы сражаться, нас бы попросту задавили числом. Пиррова победа, обычно говорят в таких случаях.

— Идите, — произнесла она, и гармы с четырёх сторон образовали коридоры.

— «Ко мне. Строй коробка, я со спины. Двигаемся к Зугу», — передал своим по чату.

Они отчитались о приёме команды и поковыляли в мою сторону. Присоединился к ним. Двигались, смотря на 180. Боялись подставы или умного хода от королевы. Но, видимо, всё, что сейчас происходило, было реальным.

— «Кто мне расскажет, что у вас произошло?» — первым делом спросил Зуг, когда мы его встретили.

— Лика, введи в курс дела, — переложил все ответы, поскольку сам обдумывал произошедшее.

Наличие гармов для меня не новость. То, что у них есть королева, тоже. Но вот разделение на подвиды. Сколько видов муравьёв выжило и прошло мутацию?

Вспомнил, как на своём континенте видел обычных, маленьких, лесных и огородных мурашей. Про гармов и их подвиды мне удаётся услышать впервые. И кого они называют оранжевыми? Начал вспоминать знакомые мне виды муравьёв-паразитов. Полиэргус — они обычно захватывают личинок, а после их выращивания пожинают плоды чужих трудов. Вот только это действует в случае заложенной программы у рабов.

То есть он родился и работает на благо колонии, поскольку велят ему инстинкты. А рабовладельцы прикидываются ветошью. Ходят и ничего не делают. В таких колониях случаются бунты, причём часто. Вообще у муравьёв рабство появилось раньше, чем у людей. Также у них мы своровали движение строем. Римляне также, как у них было с верой, попросту стащили идею. Только не у греков, а у муравьёв.

Далеко ушёл от темы. Полиэргус — очень воинственный вид и очень опасный. Они бросаются на жертву и убивают её при помощи острых жвал, протыкая жертву, а не разрубая, как это бывает у всех. Надеюсь, что это не они.

— Задери меня Фиол! Это что, правда⁈ — Зуг не поверил в наш рассказ. Но, видимо, его начали убеждать и приводить факты, поскольку он сразу же замолчал. Отвечать на его вопрос не стал, продолжая свой мысленный поток.

У королевы всегда есть охрана. Убить их главного, а после спасти жнеца? Может не получиться. Сегодняшняя атака показала нам наши возможности. Штурмовой отряд провалился, нас с Зугом не хватило, чтобы отвлечь всё внимание на себя. А их матка оказалась слишком сильной. И это всего лишь принцесса. Что делает её мать в плену? Она раз в десять сильнее своей дочери.

Нас ждёт нелёгкий бой. Но кто сказал, что мы должны идти на него в одиночку? Насколько мне известно, колония в рабстве может быть не одна. Отталкиваемся от этого. Следующий вопрос. Муравьи ленивы? Да. А что может возмутить ленивого рабочего? Правильно, когда кто-то другой ленится и его за это не ругают. Наверное, последний вопрос по данной теме. Что может заставить такого работника поднять работодателя на вилы? Шанс на лучшую жизнь.

Останется только передать им это.

Посмотрел на полуживого муравья. Потом на кинжал. Потом снова на муравья. Подошёл к нему. Убрал одного из голумов из своего подчинения. Добил будущего связного. Он поднялся в виде нежити. Мои товарищи наблюдали за моими действиями молча.

— Ты меня понимаешь? — Задняя часть и лапки муравья затряслись. Не знаю как, но я смог почувствовать ответ на свой вопрос. Это было согласие.

— Молодец. А теперь покажи мне место, в котором ты хотел жить. — Он снова затрясся, а мне захотелось оказаться во влажном подземном помещении.

— Хорошо. Теперь ты можешь передать своему собрату, что знаешь, где такое место и что там есть добрая королева, много еды и все работают. — Почувствовал, словно нахожусь в интересном месте, удовлетворение, словно смотрю, как мои подчинённые работают. А также влагу, много. Мне было так приятно и хорошо, что сразу захотелось там появиться.

— Молодец, — погладил зомби по голове, — надеюсь, ты сможешь повторить то, что мне показал, через пару дней.

— Кеп уже совсем с ума сошёл. — Услышал голос Рыха за спиной.

— Тихо ты, услышит. — Лика его ударила.

Поднялся и развернулся к ним.

— Ищем место, разбиваем лагерь, залечиваем раны и выдвигаемся. У нас попутная цель! — Последнее прокричал в надежде, что это придаст им задора, но нет. Все как-то приуныли и принялись рассматривать царапины на своём теле. Пришлось добавить им радости.

— Как только мы закончим миссию, сможем получить целую королеву в своё распоряжение!

— Эм, ура. — Без энтузиазма сказал Зуг.

Кажется, они не осознают всех возможностей, которые это открывает. Ведь они никогда не видели, как работает муравьиная колония, и не знают, насколько муравьи трудолюбивы. Да, многие из них ленивы, но, как говорил мне один знакомый, это своего рода резерв на случай, если рабочие не справляются или умирают. И тогда лентяи заменяют их. Но лентяи появляются только тогда, когда трудолюбивые муравьи отлично справляются со своей работой. А работы в Гонконге много: нужно построить дома, наладить водоснабжение и поставку кристаллов, закончить с уборкой мусора.

— Ты хочешь жить в том городе? — Обращался конкретно к Зугу, но так, чтобы слышали все.

— Да. — Ответил он, не понимая, к чему я клоню.

— Как думаешь, мы сможем впятером отстроить город заново, а также найти неполадку и восстановить защитный периметр? — Вспомнилось одно из строений муравьёв. Они профи, когда дело касается фортификаций. А если королева ещё и сможет закладывать в их разумы чертежи, то будет просто прекрасно. Отгрохаю себе дворец под землёй.

— Так вот зачем! — Кажется, до него начало доходить. — Они же могут выстроить целый город. А если у нас будет королева, тогда она наплодит верных нам солдат и рабочих! Гениально! — Не стал ему говорить, что королева будет подчиняться только мне.

— Правильно мыслишь. А если целая армия, как те, которые защищали королеву, выступят с нами против титана? Это же будет вообще шикарно. — Добавил ложку дёгтя Рых.

— Титан… — Вымолвил я обречённым голосом.

— Кажется, Кеп больше не хочет валить царя пустыни. — С усмешкой высказался Манкан. Его характер и манера общения меня всё больше раздражали.

— Да нет, просто после сегодняшних новостей умудрился забыть о нём.

— Ну я напомнил. Так-то нам выпал хороший шанс. — Хотя, может, он просто хотел обратить на себя внимание, которого ему так не хватает в последние дни. Всё время он был окружён блеянием прекрасного пола, а теперь одна девушка на весь отряд и трое мужиков. Его можно понять.

— Не переживай. Всё сделаем по пути. Небольшое отклонение от главного маршрута приемлемо. Залечите свои раны, и мы выдвинемся в дорогу. — Долго обменивались подначками, и, кажется, ему хватило. Всё же класс не его. «Рога», воин тени, беспринципный одиночка. Манкану же требуется внимание, чтобы им восхищались и любовались, как нежным цветком.

Разбили лагерь, покушали, помылись и легли спать. Дежурил первым. Ко мне вышла Лика. У нас завязалась интересная беседа по поводу дальнейших планов.

— Я смогла исцелиться. Но вот мои братья — нет. Я обещала отцу о них заботиться. — сказала она, уплетая печенье из сухпайка.

— Значит, ты останешься с ними?

— Я надеюсь, что сила, которая излечила меня, поможет и им. — Девушка стрельнула глазами в мою сторону.

— Не знаю. Слишком много «если». — Почувствовал, как на меня кто-то смотрит, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Зуг ревновал ко мне свою возлюбленную. И именно сейчас ей приспичило положить свою руку на мою. Я посмотрел на это и, видимо, девушка сочла это за сигнал, поскольку потянулась к моим губам.

— Нет. — Резким движением освободил свою руку и поставил её же как перегородку между нами. Получилось неаккуратно, и в итоге я оттолкнул её. — Прости. — Я нахмурился, смотря за тем, как она поднимается, а в её глазах скапливается влага.

— Ты же решаешь, кому дать эту силу! — Девушку выбила ситуация из колеи. Некогда крепкая, она начала реветь. Вот только я знаю, что это ещё один способ повлиять на моё решение.

— Сначала все те, кто может держать оружие, и только потом гражданские. Успокойся, если дело запахнет жареным, я помогу вам. — Девушка вроде начала успокаиваться после моих последних слов.

— Как? — Шмыгнув носом, произнесла она.

— Когда я выполню все цели, откроется проход, он отведёт нас на другой материк. Если я буду один, тогда смогу отправиться в мир духов, а если с вами, то мне придётся выполнять ещё задания. — На ходу придумал. Нужно быть поаккуратней, а то ложь может войти в привычку, а эта дорожка скользкая. Рано или поздно она вскроется, но сейчас, пока приносит пользу, пусть лучше считают меня странником.

— Спасибо. — Ещё раз шмыгнув носом, произнесла она и, протерев глаза, встала и пошла к палатке. Оттуда на нас смотрели уже не два глаза, а все шесть. Её крики разбудили ребят, и они вышли посмотреть на шоу.

Палатка, по размерам напоминающая шатёр, мне нравилась. Там было прохладно, несмотря на царящий вокруг ад. Встречал рассвет я уже в одиночестве, и когда побрёл к ней, на улице уже во всю светило солнце или же, как его называют сейчас, Ярсон.

Не мог уснуть из-за мыслей.

«Вот же неприятность! Влюблённая юная особа видит во мне лидера. Но мне это совсем не нужно. У меня есть жена и ребёнок, а тут ещё это. И с Зугом из-за этого могут возникнуть проблемы. А он же хороший парень. Если бы я был моложе и при других обстоятельствах, если бы это не навредило отряду, возможно, я бы и приударил. Девушка милая. И дети эти… Не могу я жертвовать своей силой ради них, когда на счету каждый, кто может держать оружие. Опять же, всё зависит от ситуации. Будь она иной, тогда бы я всё сделал правильно. Спасал бы всех. Хотя, возможно, после обучения число участников увеличится?» — подумал я и открыл глаза. Все смотрели на меня.

— О каком обучении идёт речь? — Вслух спросила Лика, когда до меня дошло, что я не закрылся от общего канала.