Лаймаргия 2: Теряя веру

Глава 16 Путь к горе Шасса-арист

— Касание смерти! — выкрикнул я, стоя на жуке-песчанике.

Нас нагоняли, но я, как умный человек, отметил все логова монстров на своей карте. Точнее, они сами отмечались на протяжении всего нашего пути. И сейчас мы вели их именно к такому месту. На жуках Лики, Манкана и Рыха были нагружены все пожитки. У Зуга за спиной в кучу сложены грузчики, как и у меня. По пять тел в среднем, но большего и не нужно. Сохранить фиолов целыми — приоритетная на данный момент цель. Они как наши переходники с кучей розеток. Вещь в хозяйстве слишком нужная.

Наверное, наша алчность сыграла с нами злую шутку. Песчаники стали гораздо медленней. Кое-как удавалось сдержать орду, использовав почти всю ману под ноль. Касание смерти могло сдержать их, но, кажется, там был лидер, который на второй раз использования заклятья додумался огибать некротическое пятно.

А у меня в запасе было всего три применения. Сейчас я использовал последнее.

Каждый раз, когда смотрел на карту, а потом на орду, понимал, что не успеем. Сердце ускоряло бег, тело бросало в жар, дыхание учащалось. Глупо погибнуть так, не встретившись в последний раз с семьёй. Проскользнувшие в памяти лица жены и дочки придали веру в победу.

Судорожно начал искать варианты выкрутиться из ситуации. Кроме как дать бой, набрать энергии при помощи жертвенного кинжала, а потом снова сбежать, притягивая орду к улью, идей не было.

— Ромб! — команда была озвучена для жуков, чтобы они встали вплотную друг к другу. — «Приготовиться к бою. Мне не мешать. Держите строй». — отдал приказ по голосовому чату.

Жуки незамедлительно начали смещаться в мою сторону. Ребята достали своё оружие, пытаясь удержаться на шатающемся транспорте.

Внимание! Характеристики вашего бойца (Зуг) Достигли первого предела человеческого развития.

Выберите один из вариантов:

1. Присваивать себе новые.

2. Оставить своему бойцу для дальнейшего развития.

3. Предложить пройти обучение. Цена — 10 очков характеристик.

Как обычно, «вовремя» дала о себе знать система. Посмотрел на Зуга, который приступил к обстрелу врагов ледяными снарядами. Вспомнил, что он потратил энергию только из посоха водного мага. Своей же у него полтысячи.

Посмотрел на муравьёв. Мелочёвке ледяные стрелы не понравились, а вот великанам — что слону дробина. Метров тридцать в холке, их головы виднелись издалека. Огромные жвала, укреплённые лбы, которыми можно ломать замковые стены.

Что здесь происходит? Я не ожидал встретить настолько сильное сопротивление. Но об этом буду думать, когда удастся сбежать.

— Песчаники! Стоять! — выкрикнул, когда первые ряды гармов оказались на дистанции двухсот метров от нас.

Спрыгнули одновременно. Ребята заняли позиции, защищая жуков, а я ринулся вперёд. Первые ряды гармов остановились и начали стрелять в меня кислотой. Двумя перекатами увернулся. Несколько капель попали на маску и плащ. Зашипев, они начали испускать слабый дымок. Вот только моим вещам такое нипочём. Поняв это, встал, выпрямился и запахнул плащ.

Приказал маске принять облик латного шлема. Несколько снарядов угодили в меня, немного капнуло на руку.

— С-с-сука! — капля попала на левую руку, но тут же начала действовать регенерация. Кожа прямо на глазах сращивалась. Не так быстро, как хотелось. Но этого достаточно, чтобы продолжать путь с таким же темпом.

Заметил, как усики муравьёв затряслись и они начали обступать меня полукругом, продолжая стрелять кислотой. Продолжать также беззаботно идти нельзя. Сорвался на бег. Словно в замедленной съёмке увидел пролетающую мимо кислоту.

Чувство опасности подвело меня в самый неприятный момент. Великан выплюнул зелёную слизь. Я почти ушёл от этой жижи, которая очень быстро застывала. Нога оказалась в ней по щиколотку. Вовремя убрал её, схлопотав несколько кислотных ударов.

Штаны в нескольких местах растворились. Теперь их даже тряпкой сложно назвать. Наверное, у гармов закончится кислота, когда они превратят меня в начинающего эксгибициониста.

Наконец мне удалось добраться до первых рядов противника, и я вступил в бой, восполняя энергию. К великану специально не лез, поскольку по дороге помимо кислотных ожогов набрал царапин. Травмы разной степени тяжести.

— Разрез! — послышалось за спиной от Лики.

Кажется, они уже вступили в бой. Поплатился за то, что отвлёкся, очередным порезом. Главное, чтобы руку с кинжалом не оттяпали, а остальное заживёт. Потерю столь ценного артефакта я просто не переживу.

Вижу, как в меня летит огромная лапа пятнадцатиметрового чудища. Проскальзываю по песку, набирая тот в сапоги. Отрывается подошва. Использую кинжал на лапе чудовища и чувствую прилив энергии. Понимание, что у меня хватает сил на касание смерти, приходит само собой, и я кастую заклинание прямо на великана.

Хитин начал трескаться и осыпаться. По пустыне прокатился рёв гарма. Он ускорился и начал давить своих же. В этот момент я осознал, сколько шансов задержать орду у меня было. Достаточно просто ввести в бешенство громил. Вот только энергия снова на нуле. Но так-то ладно. Пока великан бушует, можно отступить и доделать начатое до конца. Сбросить с себя преследователей и выдвинуться за королевой рабов.

Действие заклинания заканчивалось. Я увидел белый мозг гиганта. Бросил взгляд на свой кинжал, и у меня появилась безумная идея, как на долгий срок задержать всю орду.

Пришлось бежать в обратном направлении по трупам. Великан в это время начал заваливаться. Добежал до его головы именно в тот момент, когда она соприкоснулась с песком, подминая нескольких гармов под собой. Белый, в форме половинки ореха, он пульсировал в такт моему сердцебиению.

Быстро смотрю количество поднятых кинжалом.

Поднятие мертвеца (13\25)

— Упокоение! — прокричала Лика, использовав навык своего оружия.

— Массовый перелом! — использовал свой навык Рых.

Сначала я ощутил, как волны света словно проникают в меня, оставляя множество ожогов на спине. Не самый мощный навык для моей защиты. А вот муравьям стало плохо. Они не особо любят перепады температур. Некоторые повалились замертво на землю. После я ощутил сильное давление, словно сотня килограммов свалилась на плечи. Вот только и здесь меня спасли мои завышенные характеристики. Ноги чутка подогнулись, но я сумел удержаться.

— Если они используют свои ультимативные навыки, значит… — повернулся в сторону, где должны были стоять мои бойцы. Зуг тащил Лику на себе, поднимая ту на песчаника, Манкан делал то же самое с Рыхом. С гневом вонзил кинжал в великана, а после отдал приказ.

— Иди и убей своего бывшего командира. — Он поднялся и начал разворачиваться, пока не повернулся в обратном направлении.

Только точность, только исполнить приказ. Этим мне нравится нежить. Она не будет страдать муками совести. Если, конечно же, она не с духом внутри. Великан начал набирать разгон, а я побежал к своим, чтобы уйти подальше, желательно, как и собирался, через логово.

Первым делом, как добежал, поинтересовался, что вынудило использовать навыки, которые доводят их до такого состояния. Ответом стал рассказ от Манкана о том, как их начали обстреливать кислотой издалека. Зуг был истощён, а щит Лики разрушился. Оставалось два варианта: шарахнуть чем-то убойным или умереть. До меня пытались достучаться, но я был вне зоны действия сети. Точнее, в зоне, но не мог ответить. Да и, признаюсь честно, не слышал, что происходит в голове.

— Отходим, песчаники, в путь. Зуг, Манкан, ведите их жуков, а самих пострадавших пристройте к себе, чтобы не упали. — Приказал ребятам, поскольку они растерялись и не понимали, что делать в данной ситуации.

Пока они выполняли приказ, я наблюдал за великаном, который не давал возможности дальнейшему продвижению гармов. Да и переполох он там устроил знатный. Оказывается, великаны умеют быстро двигаться, просто не хотят. Но мёртвому плевать на желания, он выполняет приказ.

Он топтал мелочь, нанизывая ту на свои огромные когти. Врезался в собратьев по росту и разрывал их шеи своими жвалами. Сметал толпы одним взмахом. Всё лишь бы добраться до своего прошлого хозяина.

Уже в дороге использовал орлиный взор. Смог разглядеть руководителя этого отряда. Хотя тут впору сравнение с войском. Большая, приплюснутая, круглая голова. Он выделялся среди всех своим ярко-красным окрасом. Просуществовал тот недолго. Сметённый вместе с защитниками, он умер, так и не сумев ничего противопоставить своему большому собрату, у которого прибавилось интеллекта и боевых способностей после смерти.

Вообще, дивился улучшившимися способностями нежити, поднятой при помощи кинжала. Будь то зверь или же в прошлом фиол, их техника отличалась. Да, возможно, какой-нибудь иск-ин брал за шаблоны оставшиеся воспоминания и усовершенствовал их. Или же попросту в нём это было изначально заложено как некая программа, в чём я лично сомневаюсь. В мире множество видов существ, и подгрести всех под одну гребёнку невозможно.

Великан убил командира. Посмотрел за действиями подчинённых. Они усиленно трясли головами, а это значит, что контроль над гармами был ментальным. Получается, моя задумка с гармом-диверсантом провалилась, даже не начав действовать.

Муравьи начали приходить в себя и вступили в сражение со своими бывшими собратьями. Не было смысла бежать дальше.

— Стоять! — Выкрикнул приказ песчаникам. Они его выполнили, пошатнув сидевших на них ребят.

— «Лика, Рых, живы?» — Спросил по общему чату.

— «Да, только устали. Выматывает. Даже предупреждение от богов пришло. Мол, перегрузка и истощение каналов», — отчитался Рых.

— «Через час сможем ходить», — ответила Лика.

— «Тогда продолжаем путь. Вы молодцы, что вовремя додумались использовать способности оружия. Но впредь пытайтесь достучаться до меня. Я что-нибудь да придумаю, чтобы вам не пришлось так страдать», — маленько отчитал их, чтобы не пользовались ультимативными способностями направо и налево.

Хоть и сказал им, чтобы они не рисковали почём зря, но сам тоже хорош. Столько ранений, ссадин, ожогов я давно не получал. Гармы — серьёзный противник. Настолько серьёзный, что смог пробить защиту плаща. В некоторых местах кислота прожигала до мяса и не хотела восстанавливаться.

Почувствовал ужасный голод. Кажется, ел в последний раз вчера. И каждая рана забирает много ресурсов на восстановление. К примеру, получил ты небольшую царапинку, нужно съесть целую курицу, чтобы её восстановить. А если голодный, тогда будут использованы внутренние резервы.

Приподнял свою рубаху, которая стала похожа на решето после стольких сражений. Погладил ровные кубики пресса. Даже нижняя часть живота ушла, а говорят, она уходит в самую последнюю очередь. Такой резерв, который оставляют на самый крайний случай.

Давно не любовался своим телом. Боюсь, случится история, как с Нарциссом. Залюбуюсь на своё отражение, умру, а на месте моей глупой гибели вырастет цветок, и назовут его Паран. Благо мозги у меня ещё на месте, пока. Но чувствую, после стольких битв услуги психиатра будут мне необходимы как воздух.

— Кеп, что делаем дальше? — рядом появился Манкан.

— Пока наблюдаем. Нам нужно пополнить запасы провизии. Не рассчитали маленько. И после этого задания вернёмся в город. Пополним запасы и пойдём на титана.

— Но кеп. Разве не проще заняться зачисткой встреченных гнёзд? Мы тогда и накопить сможем, и рисковать меньше будем. — Манкану изначально не нравилась идея с убийством титана, но об этом он сказал вслух только сейчас.

— Решение принято и оно не обсуждается. Но я обещаю подумать над твоим предложением.

— Обычно, когда так говорят, не думают. Я так нескольких дам отшил.

— Обсудим по прибытию в город. — Он мне немного мешал. Я продолжал наблюдение за гармами.

Там разразилась эпическая битва. Муравьи начали сбиваться в группы по видам и нападать на одиночек. Группа на группу не лезла. Появились лидеры. Несколько отрядов выдвинулись в обратном направлении. Предположил, что инстинкт ведёт их к королеве.

— «Планы меняются, мы выдвигаемся». — Я не могу упустить такой шанс. Войско было немаленьким, и его разгром мог обозначать ослабление основной армады. Хотя бы с одной стороны.

Тем более взбунтовавшиеся муравьи отправились мстить, и лучшего шанса для атаки не найти. И ещё, при убийстве лидера там начнётся переполох. Нужно только правильно атаковать.

Посмотрел на Манкана, который не стал спорить с приказом.

— «Манкан, всё снова на тебе». — Передал мысленное послание лично ему.

— «В смысле?» — Кратко изложил ему, что он должен сделать. А именно: уйти в скрыт, пробраться в колонию, убить контролёров и свалить. Ничего нового.

Дальше, по моему новому плану, мы ждём, пока армия врага превратится в сброд. Заходим, убиваем всё на своём пути. Потому как сигналы о помощи и противниках будут проигнорированы, всё пройдёт без сучка и задоринки. Вызволяем королеву жнецов. На этом всё, победа. Останется только без приключений довести её до города, где мы договорились о встрече с принцессой.

— Опять я. — послышалось тихое со стороны, где ехал наш рога.

Хотелось объяснить ему, что так надо, но потом я передумал. Когда-нибудь он поймёт, что каждый в отряде рискует жизнью и у каждого своя роль. Рых и Лика на передовой, я с Зугом на арт обстреле, его же задача работать в скрыте.

Для начала мы обошли сражающихся, прихватив с собой пару тел, которые выглядели самыми мясистыми. Примерно через километр вышли на созданную сотнями лап гармов тропу. Они двигались по береговой линии, не сворачивая, несколько часов и только спустя определённое время сменили маршрут, уходя в сторону. На нас эта стая гармов не обращала внимания. Они идут мстить.

Через три часа я увидел размеры колонии своими глазами. Она была поистине огромной. Даже не знаю, как мы могли свернуть не туда. Гора из глины с кучей ходов. Множество из них проделаны в земле, а значит, гармы и там тоже обитают.

— Стоять. — Приказал жукам. Рых и Лика оклемались. Перекусив мясом, похожим на крабие, приправленное лимонным соком, им удалось не только восстановиться от полученных ран, но и восполнить запас сил. Я тоже попробовал это мясо, ему не хватало соли и хлеба. Слишком водянистое для меня.

— «Мне идти туда?» — У Манкана тряслись поджилки. Все понимали, что в узких проходах ему будет трудно оставаться в скрытности, а это дополнительные риски.

— «Выбери один из проходов и, когда сможешь убить контролёра, свяжешься с нами. Если будут повороты, оставляй метки, чтобы мы смогли дойти до тебя. Я уверен, что для командиров оборудованы особые комнаты. Также чувствуй влажность, ориентируйся по ней. Чем влажнее, тем ценнее гарм. Если уткнёшься в воду, то знай, там матки и выводок. Они не контролируют никого, но это помещение, если оно одно, является нашей конечной целью. Понял?» — Провёл инструктаж.

— «Слишком много „если“. Но так понятно: зайти, убить красного гарма с круглой приплюснутой головой. Потом доложить вам». — Парнишка хоть и упрямился, но схватывал на лету.

— «Молодец. И самое главное. Не подыхай там. А то мы тебя даже похоронить по-людски не сможем». — Я улыбнулся своему товарищу, отчего он скорчил такую гримасу, словно ему мясо в тарелку не положили, отдав его порцию сыну маминой подруги.

— «Всё, я пошёл. Не поминайте рахом». — Его фразеологизм всколыхнул воспоминания о родине. Столько фильмов, такая богатая культура, сплочённость, достижения — и всё это уничтожено. Почему я вспомнил об этом? Да всё просто: так говорили наши братья и сёстры, уходящие защищать родину. Даже жалко стало отпускать его одного. Но всё же.