Лазутчик Синегории

13

Ночь словно темный саван внезапно накрыла огромный город. Постепенно смолкли голоса за окном. А ночные птахи и цикады, будто надзиратели, вдруг объявились и затянули на все лады свою нехитрую песню. Бабочки кружили вокруг костра у дома напротив, едва ли не касаясь хищного языка пламени.

Отстояв вечернюю службу и молясь от всей души господу, брат Тор и брат Мелис постно и запоздало отужинали и, пообщавшись для отвода глаз с прочими монахами, вернулись в келью. Лучина мерцала, даря неживой тусклый свет. Сегодня на службе юный Мелис очень усердно просил господа бога о заступничестве, о справедливости.

Сегодня его жизнь совершит крутой поворот. Пока ещё не поздно покинуть пределы вражеской столицы, пока ничего не совершено, путь открыт. А потом… потом обратной дороги не будет. Но юноша не привык трусливо убегать, уподобившись зайцу. Отчасти он сам избрал свой нынешний путь, отчасти не смог отказать кузену. Брат Мелис никогда не был шпионом и не собирался становиться им в дальнейшем. Он не мог объяснить причину, побудившую его, отпрыска благородного и гордого рода тайком пробраться в столицу враждебного государства рискуя навсегда сгинуть в мрачных подвалах Тайной канцелярии. На самом деле причин было несколько. И просьба кузена была далеко не на первом месте. Что ж, этой ночью всё свершится, чему быть, того не миновать.

После обеда монахи-лазутчики бродили по городу, общаясь со случайными людьми, спонтанно выбирая из толпы первого встречного, тем самым привлекая к горожанину внимание и пытаясь понять, следят ли за сукипами, контролирует ли хитрый граф Фларинский каждый их шаг. Монахи то расходились, то вновь встречались в заранее условленных местах, используя различные ухищрения для обнаружения возможной слежки. Исколесили весь город до ломоты в ногах, до мозолей, но так ничего подозрительного и не обнаружили. Люди, к которым они специально привлекали внимание потенциальных соглядатаев, так и остались одиноко стоять на улице возле своих лавок. К ним никто не подошел, ни через час, ни через два часа.

Брат Тор остался доволен, хоть и едва отстоял вечерню на одеревеневших ногах.

Да, молодость не вернуть. Если юный и полный жизненных сил Мелис к вечеру чувствовал смертельную усталость, то что же тогда ощущал престарелый воин в столь преклонном возрасте? Впрочем, лицо Тора оставалось беспристрастным. Он умел достойно сносить любые тяготы.

И вот наступила первая ночь, проведенная сукипами в столице.

Брат Тор дал юноше возможность отдохнуть, после ужина заставил его поспать. А сам долго лежал на жесткой подстилке, глядя в никуда и неизвестно о чем думая.

Старый воин волновался за ученика, он любил его как собственного сына. Но такая уж у лазутчиков доля. Нет места в душе для сомнений и угрызений совести.

Волноваться можно, но сомневаться нельзя.

Колокол на башне пробил два раза. Худой растущий серп далекой луны спрятался за плотные облака. Темень за окном хоть глаз выколи. Где-то во дворе заунывно воет собака, да гугукает на кладбище филин.

— Проснитесь, ваша светлость, — старый сукип растолкал спящего юношу. Тот едва не подпрыгнул от неожиданности. Нервы брата Мелиса были напряжены словно тугая тетива арбалета. Парень успокоился, рассмотрев сквозь ночной мрак лицо наставника, и осторожно спустился на пол, оставив спальное ложе.

Разговаривать особо не о чем. Юноша прекрасно знал маршрут, по которому следует двигаться в сторону королевского дворца. Надо лишь привязать веревку к массивному основанию стола и спустить другой конец в раскрытое окно. Манускрипт, спрятанный в специальном кожаном мешочке, молодой сукип засунул за пазуху, молча обнял наставника, перекрестился на образ, прихватил с собой меч и вскочил на каменный подоконник. А брат Тор уселся для подстраховки на стол, где собирался просидеть вплоть до возвращения ученика, молясь одними губами и вслушиваясь в ночную тишину…