Опустошив уже третий кувшин, Аяо практически лежала на своей руке, поставленной локтем на стол. Сю Юань сидел напротив, наливая очередную чашку.
— Все, я больше не могу, — она отодвинула рукой новую порцию, которую он ей протянул.
— Еще немного, станет легче, когда все забудешь. Тебе нужно выспаться сегодня, — настаивал он.
— А я не хочу спать! Хочу убить Императора также, как он убил моего отца! — она выкрикнула это, вскочив со стула.
— Аяо, ты что, вдруг тебя услышат, — он покосился на дверь, — говори тише.
— Да мне все-рав-но! — Аяо не унималась, не обратив внимания на то, что он назвал ее так фамильярно.
— Хорошо! Пойдем и вместе убьем Императора, этого подонка! — он тоже вскочил со стула, повторяя за Аяо, при этом протянув ей чашку с вином. — Давай выпьем за это!
— Да, давай выпьем! — ее язык уже изрядно заплетался. Она залпом проглотила содержимое.
— А теперь тебе нужно хорошо поспать, чтобы были силы для убийства.
— Нет, не хочу, — она плюхнулась обратно на стул. — Ну почему он не пришел? А? Почему? Я ему совсем-совсем безразлична? После всего, что у нас было… — она начала всхлипывать.
— Ты говоришь о Лань Мине? — Сю Юань нахмурил брови.
— Да! Этот бесчувственный кусок льда! Почему он не пришел меня спасать сегодня? А?
— А что у вас было? — эта фраза глубоко засела в сознание Сю Юаня и теперь пожирала его изнутри заживо будто жирный червь.
— Мы с ним спали в одной кровати почти неделю, — она начала икать. И похоже совсем не осознавала то, что говорит.
— Вы с ним что делали? — рука Сю Юаня так крепко сжала чашку, что она треснула, пролив содержимое на его дорогое черное ханьфу.
— Я хочу убить Императора прямо сейчас! — она опять вскочила из-за стола. — И Лань Мина! И всех тех, кто не пришел на помощь моему отцу сегодня! Только ты хороший, Сю Юань, тебя не хочу убить, а остальных хочу! — она хлопнула рукой по столу.
— Лань Мин касался тебя, твоего тела? Отвечай мне честно! — он сверлил ее обезумевшими глазами, пропустив мимо ушей монолог про убийства.
— Я, — она сделала демонстративную паузу и указала на себя пальцем, — дорбо… допро… добропорядочная девушка. И никогда не будут делать то, о чем ты говоришь, до свадьбы, — теперь она повертела пальцем в довесок к своим словам.
— Тогда что значат твои слова? — Сю Юань все также сверлил ее взглядом.
— Ни-че-го. Этот человек больше для меня ничего не значит. Все, — она громко всхлипнула и вытерла лицо рукавом, — все в прошлом. Никогда больше не упоминай при мне это имя!
— Хорошо! Выпьем за это! — он протянул ей очередную чашку.
— Да! Пью за новую жизнь! — опять осушив залпом очередную порцию, она села на стул и, положив голову на стол, заснула.
Сю Юань не стал допивать свою чашку, поставив ее обратно. Он любовался уснувшей Аяо, как своим самым ценным трофеем.
— Теперь у тебя есть только я. Обещаю сделать тебя счастливой. Твои потери с лихвой окупятся в будущем. Вся Вселенная вскоре будет принадлежать только нам двоим. Ты будешь моей Императрицей, — сказал он тихо вслух и нежно провел рукой по ее голове.
Сю Юань встал со стула и, подойдя к спящей госпоже, опустился на колено перед ней. Снял обувь и развязал пояс ее голубого шелкового ханьфу. Отнеся свое сокровище на кровать, аккуратно положил золотистую голову на подушку. Ее губы слегка приоткрылись, искушая его на поцелуй. Но Сю Юань лишь провел по ним пальцем, ощущая их нежность и тепло. Его пальцы пошли дальше и коснулись шеи, а затем небольшого треугольника бархатной кожи в том месте, где он встречается с тканью. Нестерпимо желая опуститься ниже, он все-таки сдержался. Всему свое время.
Убедившись, что она спит беспробудным сном, вышел из комнаты.
— Повелитель, — Му Чен поклонился.
— Не привлекай внимание, — Сю Юань жестом показал ему подняться. Они стояли во дворе гостинице в темном углу, заранее убедившись в отсутствии посторонних ушей поблизости.
— Повелитель, простите, сегодня вам нелегко пришлось в схватке с Мин Чже.
— Да, я не ожидал, что он обладал настолько мощной энергией. Но теперь я убедился, что это была божественная сила. Но ни одного упоминания о ребенке я так и не нашел.
— Солдаты обыскали все, перевернули каждый камень, допросили всех, кто остался в живых, но тоже ничего не обнаружили. Может быть, ребенок все же умер вместе с Императрицей?
— Тогда зачем бы боги дали этому ничтожеству Мин Чже такую мощь?
— Владыка, может быть тщательнее допросить …госпожу Цзян? — Му Чен сделал паузу при упоминании ее имени.
— Напомни еще раз Императору, чтобы и волосок с ее головы не упал! Если хоть пальцем кто-нибудь до нее дотронется, гореть ему в демоническом пламени без возможности переродиться. Ты меня понял? — Сю Юань грозно сверкнул глазами.
— Да, Повелитель. Простите мой вопрос, но что вы намерены с ней делать дальше?
— Она будет моей женой и Императрицей. Поэтому с этого дня ты должен защищать ее также, как и меня.
— Но, Повелитель… она же смертная. В темном царстве не одобрят… — Му Чен находился в растерянности.
— Темное царство — это я. Как только мы уничтожим отпрыска Цзи Хуана здесь, и я вернусь обратно, сразу разберусь с ним самим. И с той минуты я буду Владыкой всех миров. Посмотрим, кто станет мне перечить.
— Да, Повелитель, — верный слуга поклонился.
— Лань Мин использовал перо?
— Простите, Повелитель, что сначала засомневался в вашем решении отдать драгоценное перо этому человеку. Но вы очень мудры. Решили отравить его энергией первородного огня. Их школа практикует “Запредельное пламя”, но они не фениксы. А значит, первородное пламя не усилит, а поглотит энергию. Яд уже начал проникать в его меридианы, ему недолго осталось. К тому же, без Главы мы легко справимся с их учением. Поздравляю вас с двойной победой!
— Больше никаких упоминаний об этом человеке и клане фениксов. Пусть сгинут в вечности. Я приведу Аяо в свой клан. Подготовь все к нашему приходу.
— Слушаюсь, Повелитель, — и Му Чен, откланявшись, как обычно, исчез в темноте.