Легенда

9

Ей дана судьба такаяИскать свой истинный дом…

_________________________

Каллиса — Черный маг

К гостиной, где скорее всего и находились оставшиеся обитатели поместья, Лике практически бежала. Хотелось скорее оказаться рядом с теми, кого она желала считать семьей, убедиться, что заверения Локи в адекватности Эссиорха правдивы, что второй полудемон тоже не пострадал. В конце концов высказать все, что думает о том, что произошло и почему считает их виноватыми. Именно поэтому пришедшие по связи эмоции сработали словно удар мешком по голове. Радость, неверие — это только часть того, что она смогла опознать сходу, да и эмоции Эсса всегда были ярким, как пожар, неизменно вгоняя ее в ступор. Сдерживаемые чувства Рафаэля на фоне этого терялись, практически не воспринимаясь сознанием. А зря.

Когда она говорила Эссу, что одна в мире, она озвучивала то, что знала. Это не было воспоминаниями, это было просто осознанием. И это рождало желание наконец найти тех, кому нужна просто она, а не что-то, что она может кому-то дать. Но стоило кого-то к себе подпустить достаточно близко, как возникало подобие такой связи, а с ней и приходило осознание того, что не так уж и нужна она человеку. За минувший год, что был действительно наполнен ее воспоминаниями, единственным кому была интересна она, был Рей. Из-за атаки херувимов она его лишилась, но практически сразу обрела тех, к кому ее тянуло. И ведь казалось, что все хорошо, но сейчас, владея лишь определенными данными, она готова была совершить ту ошибку, которую скорее всего свершала уже не раз — отступить, уйти от тех, кто стал дорог. Ведь что выходило, она неизвестно куда переместилась, непонятное сражение с Модеусом, а в итоге Эсс испытывает радость?

Шаг назад, и она упирается спиной в преграду — Локи прекрасно знает, когда стоит защищать подопечных. И от собственных ошибок тоже.

— Эсс всегда слишком ярок, наверняка компенсирует сдержанность брата. Но даже он выпускает только самые очевидные эмоции, пряча все слишком личное внутри. Прислушайся.

Вообще-то «прислушайся» не самое точное руководство к действию, когда ты улавливаешь эмоции других. Но и иначе сказать не получается. И страшно, страшно последовать совету того, кто в принципе не может тебе навредить. Глубокий вдох, как перед прыжком в воду и несколько шагов — у связи к счастью есть ограничение по расстоянию, иначе бы она просто свела с ума постоянным ощущением чужих чувств. Если бы связь имела физические проявления, то можно было бы сказать, что сейчас она сделала шаг через стену пламени. И почти сразу окунулась в ледяную воду — выдержка Рафаэля была именно такой. Но если замереть, позволить себе привыкнуть, то начинаешь чувствовать тоненькие струйки просачивающихся эмоций. Их много, но уловить их сложно, а протяни руку коснуться — сворачиваются и прячутся, меняют свое направление. Вот нетерпеливое ожидание плавно перетекает в волнение, а затем, явно усилием воли растворяется в поток спокойствия. Лике никогда не думала, что если пытаться «услышать» весь спектр эмоций других, то он окажется столь многогранным. И что она еще очень многих не способна понять. Разве что, столь любимого старшим полудемоном равнодушия нет однозначно.

— Локи… спасибо.

— Не за что. В том, что ты чья-то безмолвная тень есть и свои преимущества. Позволяет узнать тех, кто рядом достаточно хорошо.

Лике даже не нужно оглядываться, чтобы понять насколько сильна горечь ангела от этого факта. Он всегда был рядом с ними, но не был частью семьи. Пожалуй, только сама Лилия, да Кетти считали его кем-то большим, чем просто хранитель.

— Так может хватит скрываться?

Осознать смысл вопроса она не дает, просто берет за руку и на буксире ведет за собой в гостиную, место, где собрались небезразличные люди, для обоих.

Удержаться от обвинительного тыканья пальцем в грудь полудемона и возмущенного «я же говорила, что была хвостатая девица!» удержало только осознание того, кем является эта самая девица. Легендарная Зверь, она же Суэна, сидела закутанная в плащ Эсса на диване и по выражению лица явно хотела сбежать. Удерживало ее от этого одно — хозяин плаща сидел рядом и держал ее руку своей лапищей. Когда Лике и Локи вошли, она сперва дернулась, а затем начала принюхиваться. И по мере продвижения их к соседнему креслу на лице проступало спокойствие и узнавание.

— В том месте пахло так же. Это был ты. Ты вывел меня. Почему?

Голос Суэны был немного хриплым, как у человека, который долго молчал. И в нем проскальзывали рычащие нотки. Все это ангел отметил автоматически, обдумывая свой ответ на достаточно простой вопрос. А заодно понимая, что надежды на восстановление памяти лугару не оправдались. Возможно нужно больше времени?

— Потому, что мы были друзьями.

Короткий кивок Суэны обозначил удовлетворение ответом. И в тоже время послужил тем сигналом, на котором мозг полудемона сумел осознать всю суть короткого диалога.

— Ты знал, что она жива?

— Знал.

Как и всегда короткий ответ — сколько Эсс знал ангела, он всегда ограничивался или такими ответами, или же короткими отчетами по существу дела. Всегда бесило, а сейчас так особенно.

— Какого дьявола ты молчал?!

— А ты спрашивал?

Быть может ангел бы ответил в своей обычной манере, коротко и без эмоций. Но всего одна фраза от Лике сегодня что-то в нем изменила. Действительно, сколько можно скрываться в тенях и смотреть на тех, кого считаешь друзьями? Не пора ли напомнить о себе? Тем более стоило увидеть лицо Эсса, подавившегося возмущением, стоило задать простой вопрос, но с долей язвительности. Да и в удивлении вздернутая бровь молчаливого Рафаэля о многом говорит.

— Хотя, чего еще ожидать было от того, что считал меня всего лишь подушкой безопасности для его племянницы? Пока нет большой опасности она и не нужна. А как не сработала, так можно во всем обвинить. Заткнись!

Не успевший даже открыть рот полудемон был вынужден молчать — ангел не применял своих способностей раньше, но, чтобы наконец-то высказаться не побрезговал и ими, благо маячки для ниток-марионеток на всех стояли давно. Вообще-то это планировалось на случай, если вдруг они сами не способны будут двигаться, а вытащить их будет нужно. Не пригодилось ранее, так хоть использовать сейчас.

— Посмотри на себя, весь из себя бравый вояка, одной левой удерживающий заточенную рельсину, которой раскидывает врагов направо и налево, юморящий по делу и без. Только реальную опасность для Лилии проморгал. Граф хотя бы что-то почувствовал, только искать начал по ложному пути. И не смотри так, я до самого конца за нее боролся и если бы она не отослала меня, то у нее было бы больше времени. Поэтому не тебе меня в чем-то обвинять. Особенно учитывая, что узнать свою девушку ты смог только когда она приняла свой истинны облик.

Раздавшиеся хлопки заставили вздрогнуть Локи, а Эсса бросить сердитый взгляд на Рафаэля. Старший полудемон лениво аплодировал речи ангела и что самое ужасное для последнего — слегка улыбался. Против воли хотелось оказаться подальше.

— Хорошая речь, Лике, ты надоумила? Не отвечай, это риторический вопрос. В этом доме только ты способна сподвигнуть кого-либо на изменения. Но раз наша пташка наконец-то нормально запела, я жду объяснений.

Не чувствуй Лике, что Рафаэль действительно спокоен и не намерен сейчас убивать, она бы наверное заволновалась после такой его реплики. А так лишь едва заметно сжать руку ангела, чтобы он вновь не начал закрываться. Все-таки забыть кем был Рафаэль для Лилии тому сложно. Как и обещание, брошенное перед уходом.

— Вы ведь уже знаете, что происходило с Лилией? Она запретила мне говорить об этом кому-либо самому. Но если бы вы спросили бы прямо — сказал бы. Но для вас я существовал только когда в очередной раз прикрывал спину графини. Впрочем, я сплоховал лишь в одном — неверно нашел причину ее «снов». А она как всегда промолчала. Сослала меня на родину — если бы что-то сорвалось я был запасным вариантом на решение проблемы. Сговорилась с Виктором — или вы верите, что он, одержимый идеей быть с ней, убил бы ее добровольно? А потом сотворила… что-то. Даже не знаю, во что вылились ее попытки создать какой-то ритуал. В тот день сражались с Виктором уже остатки ее личности — без сдерживающих факторов процесс перевоплощения ускорился. Скорее всего в тот момент, когда Виктор нанес тот удар, это была уже Элиан. Она обожала использовать в сражении огненный шторм. Вы были далеко, Виктора я успел выдернуть, а вот Суэна из-за Отохи оказалась в опасной близи. И это же стало спасением для нее — змея решила, что Виктор погиб, обозлилась и пожелала отыграться на доступном враге. Не выбей гибель Лилии Суэну из привычного состояния, вряд ли бы у Отохи что-то получилось. Да еще и переход порталом ангелов не самая приятная вещь для местных жителей, если конечно он не настроен на перенос бескрылых. Когда мы с Виктором нашли ее она была сильно ранена, но все еще пыталась сражаться. Но уже не осознавала с кем. Виктору пришлось погрузить ее в сон. Никогда еще не радовался так тому, что в ней жил этот Зверь. Виктор смог сделать так, что жизнь Суэны была обменена на суть того создания. Виктор тем временем отправил всех ангелов в сон тысячелетий. Мы хотели ее отправить назад, но возвращать уже было некуда. И не к кому. Поместье просто исчезло.

Локи замолчал, не зная, что еще сказать. В какой-то степени он считал себя виноватым в том, что лугару потеряла память, ведь именно он предложил и ее погрузить в сон тысячелетий — погружение ангелов в особый кристалл, который рассыпался, стоило произойти одному из заданных в настройках ритуала событий. Или же по истечению определенного времени. Но кто ж знал, что на ней это так отразиться? Хотя может это и Отоха постаралась. Кто знает, что она сотворила до того, как они с Виктором ее нашли?

— Я помню то место. Оно странное. Вроде и красивое, но вызывало беспокойство.

Суэна чуть передернула плечами, словно даже упоминание мира ангелов вызывало то самое беспокойство.

— Это от того, что в том месте тебе причинили боль. Ты можешь это не помнить, но сознание само выдает нужные ассоциации. Это и есть те срочные обстоятельства, из-за которых вы меня вызвали сюда?

Лэсс появился весьма вовремя. Во всяком случае по мнению Лике уже прикидывающей, как она будет спасать своего ангела от Эсса. Судя по тому, как нефилим подмигнул ей — он это тоже понимал и вполне добровольно служил отвлекающим фактором. Несколько шагов и он присел перед насторожившейся лугару, протягивая ей руку.

— Суэна, позволишь?..

Эссиорх лишь недовольно зыркнул на наглеца. Опять этот его фокус с недоговоренной фразой. И ведь Суэна его как и раньше поняла. Это неизменно вызывало у всех ступор, но при своей нелюбви к нефилиму лугару всегда понимала его с полуфразы. А он этим всегда пользовался. Вот и сейчас она молча протянула ему руку, хотя перед этим вся подобралась, готовая если не к сражению, так удрать точно. Несколько напряженных минут тишины и Лэсс поднялся, отступая на несколько шагов.

— Память вернется. Не быстро, но вернется. Главное не давите на нее излишней заботой. Да и вообще… не дави.

Последняя фраза явно относилась именно к Эссу, слишком красноречивый взгляд был на него брошен. Впрочем, Лэсс не стал заострять на этом внимание, тем более, что последнее воспоминание лугару показало ему кое-что более важное именно для него.

— Малыш, боюсь ты и Кетти в этом доме самые адекватные. Касаро не мешало бы все-таки одеться. А может и еще что сделать, ты сама ваши дамские штучки знаешь. Займешься?

Не понять, что ее просто выгоняют, пусть и под благовидным предлогом, было невозможно. Но Лике решила не спорить. Тем более, что желание пообщаться с Суэной наедине у нее тоже было.

— Идем, Суэна. И нет, ты идешь на своих двоих, а не на четырех.

Лугару, практически начавшая превращение в волчицу — теперь Лике понимала, что это был именно облик волчицы, а не собаки похожей на волка — вздрогнула, но заканчивать превращение не стала. За что была награждена ободряющей улыбкой от своей новой няньки, и сразу же утянута ею же с интересом вслушиваясь в едва слышимое ворчание.

— Как всегда, сейчас самое интересное обсуждать начнут, а нас выгнали. Вот и как их назвать после этого? Ну ничего, я им это еще припомню. А сейчас первым делом в ванну. В ту, большую, которая за бассейн сойдет…

Лэсс провожал парочку улыбкой, но стоило им достаточно удалиться, как улыбка пропала.

— Прежде чем вы начнете пытаться меня убить, хочу заметить, что к делам брата я не имею никакого отношения. Ни в этот раз, ни в прошлом.

Жизнь вновь потекла своим чередом. Только теперь большую часть времени Лике тратила на то, чтобы помочь Суэне адаптироваться. С потерей памяти не пропали навыки, но пропало понимание того, а зачем к примеру, постоянно одеваться, почему не стоит есть сырое мясо, да и прием душа хотя бы через день был непонятен. Особой проблемой стало то, что лугару была готова хвостиком ходить за Эссом, хотя и сама не осознавала своей привязанности. А полудемон страдал от того, что не может как раньше общаться с ней. Нет, можно пристать, как когда-то давно, с просьбой сделать бутерброд. Вот только она же его пойдет и сделает, а не пошлет его далеко и надолго. А все из-за того, что долгое нахождение в зверином облике не прошло даром — она воспринимает его хозяином. Пугающе для того, кто привык получать тычки за особую наглость. И головная боль для той, что добровольно взвалила на себя заботу о психическом здоровье как братьев-полудемонов, так и не вспоминающей прошлое лугару.

Как сказал Лэсс, единственный кто хоть что-то понимавший в вывертах сознания других, это было вполне предсказуемой реакцией сознания. Когда-то нелюдимая Зверь искренне привязалась и, о ужас, смогла полюбить одну полудемонячью морду. С учетом потери памяти эта привязанность могла доставить хороший такой дискомфорт, поэтому сознание защитило себя самым доступным способом — превращением в зверя и своеобразным преобразованием привязанности к любимому в привязанность к хозяину.

«Сны», называть их воспоминаниями не хотелось, еще иногда посещали ее. Не часто, не столь яркие как раньше. Но они были. Лэсс с Локи, как более сведущие в таких делах, предполагали два варианта. И если первый вариант предполагал, что это лишь отголоски прошлых ритуалов, что было в целом хорошо, ведь рано или поздно они сойдут на нет, то второй был совсем противоположным и более вероятным, заставляющим Рафаэля и Лэсса чуть ли не землю носом рыть в поисках призрака. Модеус не отступал от своих целей даже в далеком детстве. И мог по-прежнему пытаться воздействовать на нее даже на расстоянии. Тем более, что они не знали, что именно он делал.

Виктор тоже придерживался этого мнения и каждый раз неустанно выговаривал ей, что она поступает неразумно, сбегая из защищенного поместья на встречи с ним. Она и сама это понимала, но после той ночи и случайно брошенной Суэной фразы о том, что плащ Виктора пахнет тем местом, не могла отказаться от встреч с ним. Это стало отдушиной и ее маленьким секретом. Вообще-то, первый раз перемещаясь к тому озеру, она просто хотела немного отдохнуть. Но к удивлению, встретила там его. Во второй раз она уже ставила эксперимент — встретятся или нет? В третий раз она собиралась уже целенаправленно, зная, что Виктор точно окажется у той лавочки.

Каждый раз возвращаясь с очередной такой встречи она испытывала укол совести — оба полудемона все еще считали теневого ангела врагом, который убил члена их семьи. Они не озвучивали этого, но она прекрасно сама понимала — представься им случай и любой из них попытается его достать. А то и оба предпримут эту попытку. А она с ним каждый раз мирно беседует. Словно предает их этим.

Вечер проходил как обычно — они сидели в гостиной, Рафаэль и Локи тихо обсуждали где еще может скрываться Модеус, Эсс рассказывал очередное совместное приключение из прошлого Суэне. Лике даже подумывала уйти под предлогом желания спать в комнату, а там уже отправиться на встречу с Виктором, когда вошел задумчивый Лэсс, крутящий что-то мелкое в руках.

— Так и думал, что вы все здесь. Я тут кое-что нашел. Вообще-то я должен передать его Суэне, но… Решайте сами.

На журнальный столик легло кольцо. Не сильно широкое, из потемневшего серебра. Но при этом с все еще ярким скрипичным ключом, выложенным камнями переливающимися всеми цветами радуги.

— О, это же…

— Ага, оно самое.

Локи и Лэсс понимающе переглянулись. Одному воочию довелось увидеть, а другому в красках выслушать историю вручения этого кольца Лилии.

— Винс долго вспоминал, как она порывалась то убить его, то немедленно опробовать подарок в деле.

— Подожди, ты хочешь сказать, что моя дочь так бережно относилась к подарку того вампирюги?

— Ну… у вампиров очень странные понятия о выражении симпатии.

— Ах, так это было выражение симпатии? Вырезать целый гарнизон наемников, нанести пару почти смертельных ран ей.

Лике невольно улыбнулась — хоть Раф и выглядел злым, но на деле он был обескуражен. И похоже что-то для себя в очередной раз понял. Надо бы не забыть расспросить его потом об этом Винсе подробнее, и Эсса к числу допрашиваемых добавить, он его уже как-то упоминал. Но сейчас интереснее другое — у Лилии было мало обычных украшений, это она знала по снам, осталось выяснить только что именно из себя представляло это, а уже потом решать, отдать его Суэне как память о подруге, или убрать в шкатулку, как временно опасную вещь.

— Так что это?

— Кольцо.

— Артефакт.

— Безделушка.

— Ключ.

Пять голосов, четыре одновременных ответа, но вызвал удивление ответ Суэны, потому что он совпадал с ответом Локи.

— Ключ? Суэна, ты уверена?

Лике даже чуть придвинулась к лугару, понимая, что возможно сейчас произошло то, чего они давно ждали — вернулась память. Хотя бы ее часть. Пусть даже одно воспоминание.

— Она так говорила. Надевая его в последний раз, перед тем, как потеряла. Вернее, она сказала, что потеряла. Но это не отменяет того, что оно очень важный ключ. Так и не сказала, от чего ключ. «Узнаешь со временем», как всегда, паразитка. Нет, чтобы нормально сказать! Ох…

Практически одновременно возле схватившейся за голову Суэны оказались Лэсс и Эссиох. Секундное прожигание друг друга взглядом и Эсс чуть отступил, признавая нефилима более пригодным для оказания помощи после возврата памяти.

— Вот поэтому я и говорил не давить. Знал бы, не принес его сюда. Хэй, спокойнее, я понял, что оно важное, не надо пытаться меня убить. Спокойнее Су, спокойнее. Вот правильно, лучше злись из-за сокращения твоего имени. Локи?

— Ненавижу твою манеру не договаривать. Если ты интересуешься предназначением ключа, то нет, я не в курсе. Не больше, чем Суэна. Просто… Отправляя меня к Виктору, она долго его рассматривала, а потом произнесла «быть тебе ключом». Зная ее любовь к использованию всех вокруг — это могло быть сделано специально, чтобы в случае вступления в действие запасного варианта, я мог его узнать. Ну а если тебе интересно, как его активировать, то просто нужно обвести ключ, который скрипичный из камней на кольце.

Несколько мгновений тишины, разорванной самым варварским способом — криком.

— Лике не смей!

Увернуться от медвежьих объятий Эсса легко, тем более, что ему частично мешает Суэна и все еще держащий у нее на висках руки Лэсс. Сложнее опередить Рафаэля, но тут на помощь приходит Локи, ну как на помощь, они с графом столкнулись по пути, тем самым давая ей доли секунды на то, чтобы схватить кольцо и отскочить подальше. И как можно скорее обвести пресловутый ключ, замирая в ожидании чего угодно, кроме…

— Виртуальный синтезатор?

Кажется, удивление в комнате сконцентрировано, во всяком случае на лицах полудемонов одинаковое выражение недоумения, даже непонимания. Еще бы, оба уже успели представить десятки убойных вещей, которые могла впихать в артефакт графиня. Но увидеть музыкальный инструмент. Локи тоже удивлен и озадачен, но скорее уж тем, что артефакт сработал правильно. Невозмутимыми остались Суэна, да Лэсс, все еще сосредоточенный на нивелировании проблем из-за всплывших воспоминаний. А если бы кто-то сейчас был на кухне, то увидел бы печальную улыбку на губах Кетти. Уж она то точно знала, что инструмент был не только инструментом, да стильным украшением на пальце Лилии, но и хранилищем пары сюрпризов для близких ее создательницы. А в том, что сюрпризы будут обнаружены, она не сомневалась, Лике любопытна, как та кошка, что от своего же любопытства пострадала.

И верно, осознавшая, что опасное ничего не выскочило/вывалилось/обрушилось карой небесной на голову, Лике уже с любопытством тыкала пальцем по клавишам, вызывая самые разные звуки и не переставая восхищаться изобретением далекого прошлого. Было даже обидно, что из-за исчезновения других народов люди сильно откатились назад в развитии. Нажатие очередной кнопки заставило невольно замереть. И дело даже не в том, что внезапно оказалась словно внутри призрака, вернее всплывшего изображения Лилии. Дело в том, как само изображение изменило атмосферу в комнате.

И как будто этого было мало артефакт выдал не просто сохранившееся изображение предыдущего владельца, а целую запись сольного выступления, невольным слушателем которого по иронии когда-то стал Виктор. Она бы так и стояла, позволяя остальным дослушать песню, а потом тихо попросила бы Локи дезактивировать это кольцо. И не притронулась бы к нему больше, пускай бы хранилось вон, у того же Рафаэля, все-таки его дочь со скрытыми талантами. Вот только в груди начал зарождаться непонятный клубок, постепенно словно набирающий в себе жар. Знакомый жар, подобное чувство возникло, когда она использовала магию против Отохи. И самое страшное, Лике понимала, что удержать зарождающуюся волну магии не сможет, у нее просто нет нужных навыков.

— «Уходи»

Едва слышимый шепот, а может и ее собственная промелькнувшая мысль, не суть важно, важно, что это дельная мысль. Резко развернуться и бегом броситься из гостиной, прижимая руки к груди, в невольной попытке утихомирить разгорающееся пламя в ней. Не замечая, что от потревоженного изображения за ней отрывается несколько искорок. Не слыша, что ее окликают. Главное убежать подальше, чтобы случайно не навредить.

— «Направо»

Снова шепот-мысль, но и ее она слушает, не задумываясь над происхождением. Если это ее подсознание ведет туда, где она сможет спокойно выпустить магию, то зачем ему сопротивляться?

— «Слева дверь»

Кажется, открыла дверь она пинком. Не важно, главное, что зал пуст, портить мебель тоже не лучшая идея. Вскинуть руки над головой и резко опустить вниз, позволяя сорваться с них волне пламени, чувствуя, как уходит из груди жар, а его место занимает неясное опустошение. Пламя беснуется вокруг, словно живет своей жизнью. А она просто опускается на пол, сворачиваясь в клубок, не в силах бороться с накатившей усталостью. Проваливающееся во тьму сознание еще улавливает, как кто-то зовет ее по имени. А еще чей-то отборный мат. А затем только пустота…