Легенда

Глава 32 Последний бой

Дорога к горе Аргоран была перекрыта. Чёрное войско, в несколько рядов, стояло в узкой, круто поднимающейся вверх и довольно сырой и мрачной лощине, поросшей низким кустарником и как сыр изъеденной норами вездесущих сусликов. Использовать в таких условиях кавалерию было глупо, если только не для того, чтобы её уничтожить, переломав ноги лошадям, и предупреждённый заранее об этом Федогран, велел оставить коней в Тиболе. Воевать придётся пешим порядком, на условиях врага.

Чёрное войско — это не метафора. Это действительность, то, что видели глаза. Чёрные шлемы, черные кольчуги чёрные щиты, даже копья и щиты покрыты чёрной краской, и все испещрено вязью серебряных рун, хвалящих бога лжи. Чернобог не поскупился на мрачную краску и серебро, и теперь это выглядело одновременно и завораживающе, и жутко.

Первый, из двух, основной строй врага напоминал греческую фалангу, монолит щитов и острия многочисленных копий над ними. Пробить такое построение в лоб очень тяжело, тут нужна своя тяжёлая, закованная в сталь, единая, тренированная для ведения подобного боя, стена воинов, танк против танка, но такой не было, никто из союзников так не воевал, а ударить в слабый фланг, где не было прикрытия, не получалось, там мешали скалы. Вражеский полководец с умом использовал рельеф местности, выстроив грамотную оборону.

Внезапно ряды фаланги войска Чернобога расступились и тут же сомкнулись, а в образовавшиеся на короткое время щели выбежали лучники. Они выстроились впереди войска тройной, линией, перед каждой из которых пробежал воин и разлил чёрную тягучую жидкость. На этом всё вновь замерло в молчаливом ожидании.

На небольшом пригорке, открывающем более-менее приемлемый вид, так как смотреть приходилось снизу вверх на поле боя, за выстроенным в боевые порядки войском, Федогран созвал совет из князей и вождей. Нужно было принимать какие-то решения, но он пока не понимал, что можно предпринять в сложившейся ситуации.

- Я растопчу их. – Даг пылал яростью и искрил гневом в глазах. Ненависть заслонила собой такого рассудительного до этого вождя Агач-киши, и он импульсивно размахивал руками, готовый сам броситься в атаку. – Моих воинов не напугать каким-то там строем и копьями, они смелы и сильны. Мамонтам не страшны норы сусликов, они не хлипкие кони, и ноги не переломают. Пошли нас вперёд.

- Нет. – Сказал как отрезал Федогран. – Если бы я хотел всех нас убить, то так бы и сделал.

- Почему? Ты не веришь в доблесть моих воинов? – Удивился Даг ещё сильнее рассвирепев.

- Да потому что вы даже до вражеского строя не дойдёте. Видишь ту чёрно-жёлтую гадость, что там разлили. – Он поднял руку, указав на строй лучников. – Это нефть. Её подожгут, а от неё стрелы. Твои мамонты боятся огня. Они к нему не приучены. Ты понимаешь, что дальше произойдёт? Раненое, напуганное животное запаникует, перестанет слушаться, и броситься бежать, явно не вперёд, где огонь, а назад, прямо на нас, превратившись из союзников во врагов. Мы проиграем сражение даже его не начав.

- Прикроемся щитами и пойдём вперёд. – Предложил Жачеж как-то неуверенно. – Мои воины готовы.

- А дальше что? – Вновь возразил Федогран. – Упрёмся в стену копий, размахивая бесполезно мечами? Нет, тут нужна такая же фаланга, тут надо грубой силой продавливать.

- Ну так у тебя есть такая. – Загадочно улыбнулся Вышень. – Чего тут думать.

- Где? – Не понял парень, но потом, как искра проскочила, он вдруг вспомнил, о чём говорил с ним судья при встрече. – Точно! Греки! – Я открою врата.

Пространство распахнулось, разорвавшись громким хлопком. Стал виден терем воеводы, а где-то там, за углом и его бывший дом. Жаль, но там уже нет Алинки, она теперь княгиня княжества Подгорного, и ждет его в Слави с победой. Могли бы свидится, но оно и к лучшему. Зачем лишние слёзы.

В Новгоре поднялась суета, забегали люди. Федограна, как и говорил Вышень, ждали. Первым из терема выбежал князь Сослав, уже в кольчуге и оружный, за ним воевода Митрох, а следом Камал, пришёл степняк на выручку, откликнулся, не оставил в беде.

Захрипели кони, застучали копыта, и гонцы сорвались с мест. Сейчас в распахнутых вратах станет тесно от воинов. Придёт подмога.

Чернобог не стал ждать, пока союзники придут на помощь и сам пошёл в атаку. Фаланга дрогнула и тронулась вперёд, чеканя шаг. Впереди лучники.

Вот и первая ошибка. От обороны воевать проще. Луки Нартов и Испов запели смертью, сметая легко защищенных воинов поддержки. При движении меткость падает, а воинам Чернобога пришлось стрелять на ходу, в то же время подставляясь под ливень стрел. Не имея щитов и прочных доспехов, они буквально все полегли в первые же минуты сражения. Но это не остановило врага и фаланга, колыхаясь и перешагивая через трупы, всё так же неумолимо двигалась вперёд.

Федогран улыбнулся. Сейчас они совершат ещё одну ошибку, надо только подождать.

Войска Новгора первыми вышли из врат.

- Совсем недавно хотел взять молодого, перспективного парня в дружину новиком, а теперь сам встаю под его руку. Лихой ты князь. Боги и удача на твоей стороне. Рад, что судьба свела нас. Принимай командование. – Улыбнулся Сослав.

- Рад видеть и тебя, княже. Вставай по правую руку. Побудете в резерве. – Поклонился почтительно Федогран.

- Я привёл с собой всех воинов, каких только смог собрать в столь короткий срок. – К богатырю подбежал Тессий, и обнял друга. – Жду приказа.

- И я рад тебя видеть, дружище. –Федогран похлопал героя по спине. - Строй своих и встречай врага в лоб, свяжи боем, дай мне время для манёвра. Я понимаю, что вас мало, но прошу, продержитесь. Надо медленно отступать. Это очень важно.

- Сделаем. – Улыбнулся Тессий, и собрался уже было уйти, но остановился и обернулся. – Вот ещё что… - Если вдруг, не удастся больше свидится… Спасибо тебе. Ты помог мне стать счастливым. Спасибо за Ариадну. – Он хотел ещё что-то добавить, но лишь махнул рукой и убежал.

Фаланга Греков против такой же, сошлись грохотом смерти, ударивших в щиты, ломающихся копий, криками боли и остановились, пытаясь продавить друг друга, смять, сдвинуть неумолимым катком дальше, вперёд, маршируя по своим и чужим трупам. Жуткое зрелище упирающихся до разрыва мышц, с раскрытыми в ненависти, вопящими славу и милость к богам, воинов.

- Мне что делать? – Камал подошел и склонил голову. – На лошадях тут воевать не получится.

- Следи за подкреплениями врага, встань прямо за спинами фаланги, и если те выдвинуться засыпь их стрелами, длинные степные луки будут весьма кстати. – Федогран говорил, а сам не сводил глаз с поля боя, где греки медленно отодвигались под напором назад. В фаланге врага больше воинов, а значит сильнее давление, и она не уступает в выучке союзникам, а в таком сражении всё это имеет главную роль.

- Силы у нас, конечно, уже не те, но на кое-что ещё способны. – Рядом встали Чащун и Ягира. – Гордись, пацан, под твоей рукой сами духи жизни и смерти стоят. Внукам потом похвастаешься, как самим Чащуном командовал. – Невесело улыбнулся дед и выпустил облако дыма.

Федогран улыбнулся и склонил голову, приветствуя стариков:

- Рад, что вы с нами. Ждите, ваше время ещё не пришло. Что-то мне подсказывает, что ваши таланты понадобятся позже.

Всё пора. Враг постепенно теснит союзную фалангу, но богатырь и не надеялся на победу, ему надо было выиграть время, и заманить врага, заставить его действовать по своим правилам. Греки сделали своё дело. Сейчас им будет легче.

- Твой выход, Даг. Видишь, они вышли из ущелья и открыли правый фланг. Седлай мамонтов и бей туда, пройдись по тылам, ударь в спину, только не увлекайся, не дай себе завязнуть, Чернобог кинет в бой резерв попытавшись зажать тебя в клещи. Как только увидишь, с его стороны движение уходи под прикрытие дружины Подгорного княжества. – Скомандовал богатырь вождю Агач-киши и повернулся к Пересвету. – А ты, веди воинов вслед за мамонтами и закрепись, встав клином между фалангой и другими войсками врага. Твоя задача держать оборону, пока мы не разберёмся тут. – Воевода ударил себя кулаком в грудь и убежал.

– Жачеж. – Повернулся к горным князьям богатырь. – Иди с Пересветом, там будет жарко, а ты Сасруко, ставь своих за спинами Греков, сейчас враг дрогнет, их строй посыплется, появятся бреши. Врывайтесь в них и режьте всех. Нам надо успеть покончить с Чернобоговской фалангой, пока дружина будет держать клин обороны.

- Нам, тоже задачу ставь Князь. – Улыбнулась подошедшая Мирина, королева амазонок, а за её спиной растянув губы радостью и не сводя глаз с шишка, стоял Крепыш.

- Рад видеть тебя королева и твоего спутника. – Федогран склонил голову. – Поддержки со степняками воинов лукам.

- А я что делать буду? Я стрелы пускать не умею, не моё это, мне бы к врагу поближе. – Нахмурился Минотавр.

- Пошли дружище, я покажу, где пожарче будет. – Мгновенно перескочил ему на плечо Илька. – Вместе повоюем. – Он вдруг сконфузился и повернулся к Федограну. – Ты же не против, княже.

Ну что тут поделаешь с маленьким наглецом, хорошо субординацию, какую-то сохранил, спросив хотя и запоздало, но разрешения, что для него уже является подвигом.

- Я как раз бочонок с мёдом прихватил. Выпьем потом, победу отпразднуем. – Крепыш подбросил на ладони приличную, булькающую ёмкость, он настолько светился радостью, встретив друга, что, казалось, вот-вот вспыхнет.

- Я и сейчас хлебнуть не против, но времени нет. – Засмеялся Илька. Пошли ближе к фаланге, там сейчас самое веселье начнётся.

С воем мамонтов, и жуткими, похожими на птичий клёкот боевыми криками, Агач-киши втоптали в землю правый фланг вражеской фаланги, они не признавали железа и использовали в качестве оружия дубины. Страшные, похожие на обезьян, покрытые кровью и ошмётками плоти, они навели такую панику, что строй Чернобога, рассыпался на фрагменты, и по кровавой каше, в которую превратилась земля, пошли в бой пешие воины Федограна.

Пересвет, при поддержке Жачежа, вклинился между фалангой врага и возможными подкреплениями, встав глухой стеной, а воины Сасруко, врубились в распавшийся строй лживого бога, превратив сражение в резню.

Чернобог, видя такое, кинул вперёд резерв. Чёрная лавина вражеских мечников потекла с горы, пытаясь смять клин, и спасти фалангу, но им навстречу взлетел рой стрел степняков и Амазонок, буквально выкашивая их сотнями. Трупы покатились вниз, впереди войска, но фанатизм и вера в своего бога, не позволили остановить атаку.

Грохот ударившихся щитов, лязг железа, вопли смерти и ярости, перемешались в жуткой картине сражения. Ни одна из сторон не побеждала, но и не сдавалась. Умирали, но стояли на месте. Одни за свою землю и свободу, другие за навязанные идеалы лжи.

- Выводи своих, князь. – Федогран подозвал Сослава. – Сомните их. Заставьте бежать.

- Я с ними. – Сверкнул злостью в глазах Бер.

- Нет! – Отрезал богатырь. – Наша война ещё впереди. Не суетись и жди.

Дружина Уйшгорода, стала той каплей, которая круто поменяла обстановку. Свежие воины буквально проторили дорогу в рядах врага, не останавливаясь, прошли за спины и развернувшись ударили. Но враг, зажатый с двух сторон, не впал в панику, а занял оборону, прикрывшись щитами.

Они стояли насмерть, гибли, но не сдавались. Обманутые своим богом, в том, что после смерти будут наслаждаться эфемерным счастьем, воины умирали с улыбкой на губах. Федограну их было жаль. Какое разочарование ждёт души искренне поверивших, когда, вместо блаженства, их просто сожрут.

Сегодня Чернобог переполнился энергией. Столь сильным он ещё никогда не был. Тут, прямо за спиной скрижаль Рода, тут и огромное количество столь вкусных смертей дураков, которых удалось пустыми обещаниями перетащить на свою сторону. Теперь можно не бояться какого-то там легендарного богатыря. Что он может сделать без поддержки своих полудохлых богов. Дурак, а ведь ему предлагали вернуться назад, и даже, возможно, выполнили бы обещание.

Сегодня старому миру наступит конец. Он окончательно победит, уничтожив эту занозу, Федограна, на поле боя. Древние боги умрут от истощения. Духи сгинут, перестав представлять угрозу.

Только Чернобог знает, что любой Кромочник может стать небожителем, если в него поверят люди и начнут молиться. Это знание пришло неожиданно.

Он сам стал таким из простого упыря, обманув вначале всего лишь маленькое селение рыбаков на севере, которое поверило и поставило ему первого идола. Других к этому знанию он не допустит. Такого больше не повториться. Он уничтожит всех конкурентов. Он один будет владеть этим миром, до скончания веков.

А пока надо кинуть в бой ещё резервы. Больше смертей – больше поток вкусной силы. Кромочников не жалко, они потенциальная угроза, их надо постепенно уничтожать, и пусть это сделает враг. Чужими руками творить нужные ему дела всегда приятнее. Разве можно назвать злом, то, что приносит удовольствие?

—Упыри! Вот теперь будет действительно тяжело. – Нахмурился Федогран.

- Ну что, старый? – Хохотнула Ягира, хлопнув по плечу Чащуна, и начиная вытягиваться. – Пришла и наша пора повоевать?

- Боюсь, что в последний раз. – Тот покрылся дымом и раздулся. – Сил почти не осталось. Чернобог, гад, полностью перерезал поток божественной энергии.

- Знаю, что тяжело. – Вздохнул Федогран. – Но потерпите. Берите всех кромочников, что ещё остались и остановите упырей. Людям с ними не справится. Жаль, что вас так мало.

- Что тут поделаешь. – Вздохнул дух жизни. – Отсутствие божественной энергии лишило сил кромочников. Удивляюсь, как ещё местные держаться, наши всё уже позасыпали.

С горы катился клубок визжащего мрака. С такими Федогран сталкивался уже дважды. В первом случае помогла хитрость Яробуда и огонь, во втором, волшебное зелье внучки кикиморы. Ни того ни другого сейчас не было. Надежда только на теряющих силы духов.

Упыри, как раскалённый нож в масло, разрезали строй воинов и взорвались внутри, разлетевшись брызжущими, кровавыми, единичными ошмётками, и начали рвать дружину. Слишком быстры они для простого человека, и даже тренированный воин не в силах им противостоять. Но тут появились дружественные духи, и обстановка более-менее стабилизировалась.

- Может призовём Велеса. – Предложил хмурящийся Вул.

- Прибережём. Если Чащун не справиться, то тогда другого выхода не будет. – Федогран не отрываясь смотрел на поле боя. – Велес наш последний козырь в борьбе с Чернобогом, мы пока не знаем, что он нам еще приготовил.

Ешпор сражался рядом с Руймон, он молотил кулаками как заправский боксёр, покрываясь кровавыми брызгами, а змея резкими выпадами перекусывала врага пополам. Было видно, что сил у них почти не осталось сил.

Ягира пыталась вырвать свою плеть, которую за противоположный конец тянули три упыря, и сдавливала горло ещё одного прыгнувшего ей на грудь. Она уже еле дышала, и вот-вот готова была упасть.

Чащуна не было видно. Только дым и хрип вырывался из кучи навалившихся на него, копошащихся тел.

— Вот теперь придётся звать Велеса. – Выругался зло Федогран. С горы катился ещё один такой клубок. – Другого выхода я не вижу. Он обернулся и махнул рукой Хлуду, которому запретил соваться в бой, а также Щербатому, которого привёл с собой Сослав.

Волхвы быстро подбежали и замерли поклонившись, в ожидании приказа. – Молитесь Велесу. Вызывайте его. Пора.

- Велес, велемудрый, батюшка наш.

– Зазвучали синхронно два голоса.

-Услышь славеса наши, обрати свой взор

на дела наши, виждь нас, детей своих,

мы пред твоим оком предстоим. Раденье тебе

кладём, с чистотой сердец наших. На всяк день,

аще и на всяк час, встань с духом нашим духом

своим. Прими во ум твой деянья наши, и будь в них

порукою. Ты волшбит и чародейство ведущий, за скотами

и зверями радеющий, трясовиц прогоняющий, боли и хворобы

изгоняющий, живота людине дающий, прими от нас

– детей своих хваление сиё.

Браслет на руке Федограна нагрелся, уколол кожу слабым электрическим разрядом, словно поздоровавшись. Пространство разорвалось, заколыхавшись рябью мира Прави и на землю, ступил Бог.