Легенда

Глава 8 На чьей ты стороне, Сирин?

Они все успели, и одеться, и вооружиться. Даже перекусить тормозком из заплечных мешков. Шишок успел немного попинать бесчувственное тело лешего, выговаривая бесчувственной тушке, что он о нем думает, выместив на нем накопившуюся злость за предательство, единственное, что не получилось, это разбудить рыцаря. Федогран не один раз поблагодарил богов, за то, что оруженосца они с собой не взяли, оставив того в городе. Князю на столько понравился этот добродушный мужичек, так вкусно описывающий процесс приготовления пищи, что он оставил его при себе, назначив на должность начальника харчевни, взамен снятого, заворовавшегося толстяка, чему Хоквуд нисколько не противился, и даже, как показалось нашему герою, обрадовался, хотя непонятно, кто ему теперь будет помогать облачаться в доспехи.

Два беспробудно спящих тела, лешего конечно никто в расчет не брал, были бы серьезной проблемой, для ожидающих нападения братьев. Можно было бы конечно убежать, благо лошадей они обнаружили неподалеку, стреноженными на небольшой поляне в ельнике, но удрать от опасности… Нет, это были не те люди. Да еще непонятный враг угрожал не только им, но и всему княжеству. Оставить все как было друзья не могли. Как правильно сказал Вул, пристегивая к поясу меч:

- Если отрубить проблеме голову, то она никогда не перебежит к другому.

Так что братья готовились к схватке.

Натянули на спящего рыцаря холщовые подштанники и рубаху, облачили в кожаные поддоспешники, остальное одевать не стали, так как понятия не имели какую деталь куда пристегивать, из всего того железа, что являлось амуницией воина, и валялось в общей куче. Тот даже не пошевелился, на столько сильно его погрузил волшебный голос в гипнотический сон.

За этим занятием их и застали хлопки огромных крыльев.

- Началось. – Улыбнулся Бер, и попытался вытащить меч из ножен. Не получилось. Нежный, баюкающий голос из кроны ближайшей елки, запел колыбельную, и глаза друзей заволокло дремой, и всякие желания, кроме только как лечь и уснуть, убежали куда-то далеко, скрывшись на задворках разума. Спрятались в мареве затянутого желанием отдохнуть сознания.

Бабушка улыбалась и накладывала на краешек тарелки густую, едва сползающую с ложки, белоснежную сметану рядом с тонюсенькими, просвечивающимися на солнышке, с дырочками на пропеченном до состояния слюноотделения теле, как он любит, блинами. Рядом чашка чая, парит и распространяет запах земляники. Стоп. Бабушка никогда не заваривала землянику? От куда тогда этот вкус во рту… Земляничная поляна и Лихо… Прострелило мозг догадкой. Он спит!

Тягучее словно кисель, сознание возвращалось расползающимися, перемешивающимся реальностью и сном картинками: бабушка - лес, сметана - болото, ложка – меч, но он смог. Подавил дебильную улыбку на губах и резанул себя клинком по ладони. Боль, усиленная электрическим разрядом волшебного меча, вернула сознание. Федогран лежал на траве, уткнувшись лицом в куст земляники, раздавив носом одну из ароматных ягод. Вот от куда этот вкус, который помог осознать, что происходит.

Песня лилась над поляной сладким, баюкающим мотивом, казалось даже трава уснула, под ее гипнотической нежностью. Богатырь повернул голову. В кроне ели, слегка покачиваясь на толстой ветке, темнел силуэт огромной птицы. Вот виновница. Надо что-то делать. Сил терпеть уже нет. Глаза вновь слипаются.

Коряга, как специально оказалась под шарившей по земле рукой. Не раздумывая, размахнувшись от души, он швырнул ее, слабо веря в то, что попадет, но хотя бы спугнет с ветки, заставит замолчать сладкоголосого врага.

Попал. Удивился поначалу такой меткости, но раздумывать, над превратностями судьбы не стал, а вскочил и бросился туда, где падала с дерева странная птица. Его прыжок, и ее падение произошли одновременно, слились в один клубок ненависти, покатившись под лапы раскидистой елки.

Его теперь не могла напугать какая-то там птичка, хоть и большая да необычная, он уже нагляделся на чудовищ в этом доисторическом мире, один Баш Челик чего стоит. Огромное, сильное, совсем не птичье тело, забилось в объятьях, пытаясь освободиться. Но куда там. Ловкость и сила у парня за почти два года выросли многократно. Поясной ремень, стянул крылья-руки, прижав к покрытому перьями телу странного создания.

- Запоешь, убью. – Прошипел Федогран, взвалив пленницу на плечо, вышел на поляну, где медленно приходя в себя, копошились братья, и швырнул на траву.

Удивительное создание. Тело огромной птицы, с серым оперением, черными с белыми разводами чем-то отдаленно напоминающими окрас кукушки, крылья, заканчивающиеся человеческими ладонями с длинными пальцами, и черными, будто покрытыми лаком у модного визажиста ногтями, а еще голова красивой, благородной, гордой женщины.

Она села, надменно задрав подбородок, и прострелила Федограна, полными ненависти, черными, состоящими из одних зрачков глазами.

Красавица, тут не может быть других мнений. Ухоженные каштановые волосы, заплетенные во множество мелких косичек, и уложенные так, что создавалось впечатление, что это мелкие перья, в виде шляпки, прикрывают выбивающиеся из-под нее вьющиеся локоны.

Аккуратный, прямой, аристократический нос, алый чувственный рот, томно прикрытые длинными черными ресницами под ниточками бровей, чуть раскосые глаза, все на столько гармонично, что хочется нарисовать портрет, слегка бледной, грустной женщины, и любоваться им, сравнивая с оригиналом.

- Сирин? Я правильно понимаю? – Склонился над ней Федогран.

Она гордо отвернула голову, безучастно проведя глазами по парню, словно не слышала вопроса.

- Не слышишь? – Усмехнулся Федогран. – Думаешь что тебе помогут, спасут гости, которых ты пригласила отобедать нашим мяском? Зря. Один такой уже ничего в своей жизни не съест. – Меч воина указал в сторону валяющегося трупа Лихо. – С остальными мы поступим так же, поверь, опыт у нас есть.

- Говорили мне, что ты коварный враг, но я не верила. – Заговорила наконец птица-человек, грудным, бархатным голосом. – Что тебе надо от меня. Убей, не мучай. Ты победил.

- Убить? – Задумался парень, на мгновение, но мотнул головой, гоня заманчивую мысль. – Нет. Это слишком просто и несправедливо к тому, что ты творила. Да и у меня есть вопросы, на которые я хочу получить правдивые ответы.

- Как ты намерен со мной поступить? – Она посмотрела так, что сердце сжалось от жалости, проигнорировав последние сова.

- Посажу в клетку и выставлю на потеху толпе, в столице княжества. – Не поддался чувствам Федогран. – Пусть любуются, и плюют тебе в лицо. Ты этого заслужила. Сослав я думаю обрадуется такому подарку.

- Нет. – Запрыгнул на плече шишок. – Я такого не позволю. Что с тобой брат? Она же живое существо. Пусть враг, но, что это меняет. Нельзя опускаться до унижений. Это неправильно. Лучше смерть чем такой позор. Лучше умереть, чем так унижаться, теряя честь. Убьем и все.

- В моей прошлой жизни, я знал многих, кто бы с тобой не согласился. – Горько усмехнулся наш герой. - Но ты прав. Поступив так, я опущусь до уровня врага.

- Я знала, что ты благородный воин. – В глазах Сирин сверкнуло облегчение.

- Благородный не значит добрый. – Повернулся к ней парень. – Ты мне сейчас ответишь на вопросы, или…

- Или что. – Усмехнулась пленница. – Что ты мне можешь сделать, раб чести. Ты бессилен. Или ты будешь пытать женщину? Не поверю. Это выше твоего достоинства. – Рассмеялась она сверкнув ненавистью в глазах.

- Пытать. – Хмыкнул Федогран. – Нет, зачем? Я тебя просто убью, не как женщину, а как врага, и поверь, что моя рука не дрогнет. Но перед этим, я тебе ощипаю перья, как курице. Представь себе свой обезглавленный труп, похожий на суповой набор. Как? Впечатляет?

- Ты этого не сделаешь. – Попыталась вскочить Сирин, и в ее глазах забушевала паника.

- Он сделает. – Усадил ее на место подошедший сзади Вул. – Поверь, он всегда выполняет, то, что обещал.

- Ну так что? Будешь отвечать? – Сел напротив нее Федогран.

- Спрашивай. – Обреченно опустила голову она. – Только пообещай, что не будешь глумиться над трупом, и не отрубишь голову. Пронзи мне сердце.

— Вот ведь лиса. – Рассмеялся внезапно шишок, дернув Федограна за ухо. – И тут пытается обмануть, выкрутится и выжить… В какое из двух сердец тебя поразить, красавица, в левое или в правое?

- Чтоб ты сдох, проклятое создание Стрибога. Ненавижу тебя. – Взвилась Сирин. – Надо было тебя давно убить.

- Сядь. - Рявкнул на нее Федогран. – Голову рубить не буду и над телом глумиться не буду, это обещаю. Но ты умрешь, это тоже обещаю.

- Пусть так. – Вздохнула птица. – Спрашивай.

- Как разбудить рыцаря – Кивнул в сторону Хоквуда богатырь.

- Сам проснется. – Ответила Сирин не поднимая головы. – Время придет и встанет. Моя песня не действует долго.

- Хорошо. Другой вопрос. – Кивнул Федогран. – Кто твой хозяин. Кому ты служишь?

- Нет у меня хозяев, а служу я Чернобогу. Он бог истины, бог богатства и славы, он борется с такими как вы чистоплюями. Он обещал царство справедливости. – Она гордо подняла подбородок. – Жаль, что я не доживу до этого.

- Только вот в том мире, который он построит, таким как ты, места не найдется. Открою тебе тайну. Я был там. – Вздохнул Федогран. – Там нет справедливости. И духов там тоже нет.

- Как такое может быть? Он же обещал?

- Ты поверила богу лжи? Ты глупа Сирин. – Хмыкнул шишок. – Мне искренне тебя жаль. Ты купилась на пустоту.

- Ладно, это все лирика. Как ты нас выследила и как умудрилась заманить в ловушку. Шишка обмануть трудно, но и он поверил. – Задал богатырь очередной мучающий его вопрос.

- Ничего сложного. Я давно слежу за вами. Практически с самого начала. Это я устраивала вам ловушки, это я помогла дуре Любаве связаться с Кацикином, и внушила ей мысли о измене, все это я. Шишок доверял лешему, тот, в отличие от лешака никогда его не обманывал. Достаточно было купить лесной дух, и вы все оказались у меня в руках. Это было просто. Он продался дешево, за брусничную поляну, надо было только во сне, внушить правильные мысли. – Она задумалась, а потом, словно очнувшись подняла глаза. – Это правда, что ты сказал? Я имею в виду про будущее?

- Да. – Кивнул Федогран. – Так и будет. В том времени не будет духов, не будет ныне живущих богов, даже самого Чернобога не будет. Тот мир избавится от прошлого, и все забудет. Править будет Золотой Телец, если ты понимаешь, что это.

- Догадываюсь. – Вздохнула она. – Жаль, что я не поговорила с тобой раньше, это бы решило многие сомнения, и я скорее всего оказалась бы на правильной стороне. Но прошлое нельзя изменить…

- Сколько гостей ты пригласила на поляну? – Задал вопрос стоящий за ее спиной Вул, резко и жестко оборвав пленницу.

- Хороший вопрос. Правильный. – Встал рядом с ним Бер. – Говорите о каких-то пустяках, а надо думать о врагах, которые тут скоро появятся. Руки чешутся как хочется подраться.

- Шестеро. – Вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса медведя Сирин. – Анчутка, Берендей, три Злыдня и Трясовица.

- Чтоб тебя. – Выругался оборотень и поморщился.

- Да, дело оборачивается неприятностями. – Поддержал его шишок.

- Что? -Не понял Федогран.

- Тяжко говорю нам придется. – Вздохнул Илька. – Сильные духи. Один Берендей чего стоит, а тут еще Злыдни, чтоб им пусто было.

- Злыдни то же не подарок. – Кивнул и нахмурился Вул.

- А по мне чем больше, тем веселее. – Улыбнулся Бер. – Будет чем косточки размять.

- Или сложить. – Пробурчал в ответ шишок. – Дурак, что с тебя взять.

- Я помогу. – Внезапно заговорила Сирин. – Попробую с ними договориться.

— Это с чего же такая щедрость? – Недоверчивый Илька посмотрел в черные глаза человека-птицы.

- Ну, в то, что я раскаялась, ты не поверишь. – Хмыкнула та, а вот в договор… Предлагаю жизнь, за жизнь. Я спасу вас, а вы отпустите меня.

- И ты дальше будешь усыплять и жрать людей? – Нахмурился Вул.

- Тебя ли я слышу, оборотень? Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – В голосе Сирин послышались нотки раздражения. – Ты же знаешь, что я никогда не питалась живой плотью. Орехи и ягоды моя пища.

- В последнее время ты смотрю, сильно разнообразила меню. – Передернул плечами оборотень. – Кровушкой заинтересовалась? Мясцом парным?

- Глупости. Ни чего я не меняла в своих вкусах. Приходилось глоток другой делать через силу, тут душой кривить не буду. Делала. Но это другое. Тут ритуал. Треба новому богу. Условие у него, губы идола кровью жертвы мазать, и самой пить. Вроде как породниться.

- Слушать тебя противно. – Поморщился оборотень. – Мы с тобой всегда врагами были, но никогда до подобной гадости не скатывались. Жертва богам жизнью мыслящих, созданных ими же, душ. Скажи мне такое раньше, во век бы не поверил.

- Только не строй из себя кролика. – Хмыкнула Сирин. – Сам по уши в крови. И пить ее любишь. Нечего притворяться.

- Я охотник, и те, кого я убиваю или трофей, или враг. Родом так установлено при создании этого мира, что, чтобы жить, надо убить. Но честно это делать, не подлостью и, не обманом. Или ты считаешь, что кролик не убийца? Он тоже травку кушает, а она живая. Тебе ли это не знать?

- Хватит. – Рявкнул Федогран. – Вот, что скажу тебе птичка: «Отпустить приспешников Чернобога с миром, мы не можем». Этот бог наш враг, и поклонники его, также заклятые враги, разрушающие устои общества, и несущие людям страдания и смерть.

- А если я попробую их переубедить, и встать на вашу сторону, это как? Зачтется? – Сощурилась Сирин. – Будет это поводом мне поверить и отпустить?

- Посмотрим. - Неопределенно ответил Федогран. – Это будет зависеть от исхода битвы.

- Развяжи меня. – Гордо вскинула голову женщина-птица.

- Щас. – Засмеялся ехидно Шишок. – Чтобы ты сбежала и предупредила гостей. Ищи дураков в другом месте.

- Подожди Илька. – Остановил Федогран друга, и повернулся к Сирин. – Какие твои гарантии?

- В мою искренность и раскаяние ты не веришь, и это понятно, но что тебе будет стоить сбить меня на взлете, у тебя это неплохо получается. – Поморщилась она. – То есть шансов убежать у меня не будет.

- А что помешает тебе ударить нам в спину? – Усмехнулся Вул.

- Ничего. – Смутилась птица. – Но я этого не сделаю. Просто поверьте.

Желание доверится и сомнения терзали душу, и Федогран задумался. С одной стороны помощь бы не помешала, тем более того, кто знаком с соперником, с его сильными и слабыми сторонами, кто может одним словом, если уж не полностью снять угрозу, то как минимум ее уменьшить. Но где гарантии, кроме собственной ловкости и меткости. Что помешает этой неоднозначной даме, еще раз предать? «Убью, если что». – Решил наконец парень а в слух произнес:

- Хорошо. Поверю. Но не рассчитывай, что получится удрать. При первом же подозрении в тебя полетит не палка, а вот это. – Он поднял полыхнувший меч.

- Я не предам. – Улыбнулась и склонила голову Сирин. – Не хочу, чтобы в будущем мир изменился на столько, что в нем не останется место таким как я. Пусть все останется по-старому. Отныне я на вашей стороне.

Федор снял ремень освободив крылья, и Сирин с блаженным вздохом их расправила, зашуршав перьями.

- Не бойся шишок, хоть мы с тобой и недолюбливаем друг друга, и видим справедливость по-разному, но с этого момента в одной связке.

- Хотелось бы верить… - Пробурчал недовольно на плече тот. – Надеюсь мой брат не ошибся.

- Время покажет. – Сверкнул глазами Вул.

- А я ей верю. – Подошел к птице Бер и провел по перьям ладонью. – Красивая. – Сказал и вдруг резко развернулся к братьям. – Когда драться-то будем? Надоело ждать.