Сдав девушку в руки вернувшегося в отделение местного начальника МСКМ, Амалия и Данислав вернулись на площадку для птиц рокха. По пути Дамира более подробно описала им, что именно произошло, как им угораздило попасть в Пограничный мир, а потом удалось выбраться. Назад они шли пешком и пришли позже ребят, которые уже нашли птицу рокха, готовую отвезти их в Рувир.

Что она сказала? — спросил, наконец, Драгомир, когда они подошли.

Что Анну должны похитить, — ответила ему Амалия.

Это Зарян! — выпалил юноша, но Данислав поспешил остудить его пыл.

Этого мы не знаем и, учитывая положение Заряна, нам лучше не делать поспешных выводов, а то это может обернуться неприятными последствиями.

Но поговорить с Заряном нужно, — добавила Амалия. — Я уже подумала об этом, — и прежде, чем Дан успел сказать хоть слово, а он собирался это сделать, она быстро пояснила. — Я полечу не одна, а с Гедовин и Модестом.

Но Модест не воин и не волшебник!

Спасибо, брат, это прозвучало очень ободряюще, — обиженно отозвался юноша.

Извини.

Зато он прекрасно обращается со щитами Видены, — возразила Амалия.

Но они в Даллиме!

Нам все равно нужно забрать гонца, а ты пока слетаешь в Северную Рдэю.

А что в Северной Рдэе? — уточнила Гедовин.

Дан махнул рукой.

Паломники видели некий магический столб перед Снежинской Заставой, надо выяснить, что там к чему. Ладно, взлетаем, не будем терять время.

Драгомир, Гедовин и Модест сели на свою птицу рокха, а Данислав, Амалия и Дамира взлетели следом за ними верхом на Баруне. Из Наветреного в Рувир они добрались всего за полтора часа. Верхом на лошади этот путь занял бы почти два дня пути.

Еще в первый год Нового Времени был заключен договор с птицами рокха, по которому они перевозили людей из одного места в другое при наличии более или менее важной причины, конечно, на работу из одного населенного пункта в другой никого не доставляли, но в гости к родственникам или для приобретения необходимых лекарств, или для участия в каком-нибудь семинаре — пожалуйста, при этом птицам рокха государства платили жалованье. Исключительными правами пользовались только сотрудники МСКМ, в наиболее крупных подразделениях были служебные птицы рокха, последним за службу также платили зарплату, ну и конечно, властитель магии всегда имел возможность пользоваться помощью своего верного друга, Баруны. Для тех птиц рокха, что помогали простым гражданам, были оборудованы специальные площадки. В первое время случалось такое, что переворачивались телеги от силы ветра, созданной взмахами крыльев при взлете, сбивалось дорожное движение, некоторые люди, особенно дети, с криками убегали в сторону, порой падая и разбивая себе колени и локти. На специально оборудованных площадках не было никого постороннего, птице рокха всегда здесь могли предложить отдых и пищу, а прибывшим людям экипаж до нужного места в городе. Конечно, экипажей не всегда хватало, особенно в утреннее и вечернее время, не всегда были свободные птицы рокха, но все равно с появлением последних жить и решать проблемы стало гораздо легче, даже несмотря на то, что проблем тоже прибавилось.

Зная о том, что они должны приземлиться на специальной площадке, а она в Рувире располагалась на окраине города, Драгомиру хотелось забыть о действующих правилах и приземлиться прямо перед домом Вителлия, но он вновь подавил в себе вызванный чувствами порыв и покорно дождался, когда экипаж доставит их до места. Но едва карета выехала на улицу, где жила Анна, стало понятно: худшее уже произошло. Рядом дома стоял служебный экипаж городского управления правопорядком, один из стражников стоял на улице, а в доме их ждал убитый горем Вителлий. Он сидел на диване в гостиной и смотрел в одну точку. Он не сразу заметил прибывших гостей и, только когда Драгомир подошел к нему и позвал по имени, повернул голову.

Анну похитили, сынок, сегодня ночью, и пока никто ничего не нашел, никакой зацепки!

Вителлий ссутулился, походя сейчас на старика, а не на бодрого пожилого мужчину, каким он был еще вчера. Драгомир сел рядом с ним и положил руку ему на плечо.

Мы найдем ее, обещаю вам!

Гедовин, Модест, — попросил их Данислав, — может, вы с Дамирой пойдете к Лиану, заодно узнаете, что ему известно и что он об этом думает, а мы подойдем, хорошо?

Ладно, — согласились ребята и, позвав Дамиру, которая гладила кошку Анны, вышли из дома.

Здравствуйте, господин Вителлий, — сказала Амалия, садясь в кресло, по правую руку от него. — Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах.

Вителлий молча кивнул.

Скажите, в последнее время вы не замечали ничего необычного? Анна ни о чем не рассказывала вам?

Нет, все было, как всегда. А вы… Как вы узнали?

Я и Дан летели сюда потому, что в Даллим прибыл гонец из Дамиры. Царь Зарян утверждает, что Анна пыталась убить его и что он хочет поговорить с ней, для чего просит доставить девушку к нему. Поэтому я спрошу еще раз: в последнее время в поведении Анны было что-то необычное?

Вителлий смотрел на нее недоуменно, не понимая, как кто-то мог выдвигать против Анны такие обвинения! Это казалось каким-то невозможным набором слов.

Нет, — решительно и коротко ответил он, но Амалия вновь уточнила.

И она никуда не уезжала из города, не задерживалась на работе?

Нет, ничего такого!

Хорошо, то есть ничего хорошего, если учесть, что пока нам это помочь не может. Но должно помочь. Я хочу отправиться к Заряну, нужно поговорить с ним. Нам также стало известно, что некие люди следовали через Лес Теней — это не так далеко от Даллима — и они собирались похитить Анну по поручению некоего господина. Вряд ли это Зарян, в Рувир ведут более прямые пути из Дамиры, хотя, кто знает. В любом случае нужно выяснить, что происходит в Дамире, и почему Зарян строит такие предположения.

А сейчас, — добавил Дан, — нужно не бросать след, пока он не остыл. Если Анну похитили ночью, то вряд ли увезли далеко. Нужно проверить дороги, ведущие из города, кто выезжал сегодня ночью и рано утром.

А если они улетели на птице рокха? — мрачно спросил Драгомир.

Не думаю. Анну увели силой, ее либо связали, либо усыпили. Никакая птица рокха не согласится перевозить связанного человека или человека без сознания, ладно бы еще дело было в маленьком поселении, где нет врача, а так выглядит странно: из Рувира, где девушке могут оказать помощь ее везут неизвестно куда. Нет, птица рокха это исключено.

Драгомир встал.

Тогда я пойду в местное отделение правопорядком.

Подожди минутку, — попросила его Амалия. — а что кстати думают местные? Они организовали поиски? Может, они уже составили список тех, кто выезжал ночью и рано утром.

Вряд ли, — грустно отозвался Вителлий, — они думают, что это кто-то из ее учеников.

Ясно, тогда придется встряхнуть господина Астеева, — сказала Амалия, вставая. — Драгомир, проводишь меня?

Да, конечно!

Я пойду с вами! — сразу отозвался Вителлий.

Не стоит, господин Вителлий, будет лучше, если кто-то останется здесь. Вдруг кому-то что-то станет известно об Анне, тем же ученикам, в первую очередь они придут сюда.

Вителлий грустно вздохнул, но согласился с ее доводом, хотя в глубине души не мог отделаться от мысли, что Амалия просто жалеет его и потому просит остаться в доме, поберечь силы. В том числе Амалия думала и об этом: Вителлий выглядел неважно. В сопровождении Драгомира, она дошла до центрального управления правопорядком, попросив молодого человека подождать ее в приемной. Сама же она зашла в кабинет господина Астеева, который как раз собирался уходить домой.

Уже и до тебя дошло?

Смотря о чем ты. Здравствуй, Юлиан.

Здравствуй, Амалия, проходи, присаживайся.

Спасибо.

Амалия прошла внутрь и села в кресло, опередив Юлиана, который хотел развернуть кресло к ней.

Все в порядке, Юлиан, я вполне самостоятельна.

Я знаю, просто ты… Ты же беременна!

Прозвучало так, словно я больна какой-то заразной болезнью.

Что? Нет, я совсем не это имел ввиду!

Я поняла, извини, тем более, что речь сейчас должна идти не обо мне. Я пришла просить тебя о том, чтобы ты изменил работу по поискам Анны Гарадиной. Скорее всего, ее вывезли ночью из города, поэтому нужно выяснить, кто выезжал из города сегодня ночью и рано утром, а также отправить людей, в первую очередь в направлении Даллима.

Ты думаешь, ее ученики к этому не причастны?

Уверена. Сегодня мы получили послание из столицы Тусктэмии, в котором Зарян просит царя Изяслава отправить Анну к нему, он подозревает ее в покушении на свою жизнь. А еще нам стало известно, что со стороны Даллима некие люди шли в Рувир с порученным им заданием похитить Анну Гарадину.

Хм! — Юлиан сел и откинулся на спинку кресла. — А ты не предполагаешь, что подозрения Заряна небезосновательны? И Анна просто могла сбежать? Мало ли кто там хотел ее похитить, она могла своих похитителей опередить.

Назови хоть одну причину, мотив.

Ну… как насчет борьбы за власть?

Амалия скосила на него снисходительный взгляд.

Я тебя умоляю! Преподавательница основ мировоззрения в средних учебных заведениях, девушка, от которой нашему царевичу сложно отвести взгляд.

Ну да, — согласился с этим Юлиан и предположил следующую версию. — А если она хочет отомстить за мать?

Кому? Заряну, который в те годы, когда казнили ее мать, ходил пешком под стол?

Да, это тоже не вяжется. Хорошо, но тогда зачем ее кому-то похищать?

Не знаю, но я не исключаю и того, что это может быть сам Зарян. Его могли ввести в заблуждение, уговорив написать запрос царю Изяславу, но, возможно, он хочет непосредственно сам лично поговорить с ней, пойти на угрозы, если потребуется. Так это или не так, но в любом случае Анну нужно искать за городом.

А если ее увезли на птице рохка?

Дан говорит, это исключено.

Юлиан побледнел.

Он тоже здесь?

Не переживай, я посол доброй воли.

Юлиан инстинктивно потер шею, памятуя о том, как властитель магии, чуть не задушил его почти год назад. Когда Юлиан был в Стародубе на прошлогоднем праздновании дня летнего солнцестояния, то, изрядно перебрал, и, когда он случайно встретил Гедовин, то сказал девушке, что та выросла и стала очень симпатичной, и что он с удовольствием бы поцеловал ее. Гедовин буквально сбежала от него, естественно она пожаловалась Амалии, а та рассказала все мужу. Юлиан вышел первый день на работу, когда Данислав ворвался к нему в кабинет. Юлиан клялся, что сказал это без всякой задней мысли, что он просто хотел сделать девушке комплемент, но по случаю нетрезвого состояния выразил его в не слишком корректной форме. На счастье господина Астеева на его крики сбежались люди, впрочем Юлиан понимал, что те не смогли бы остановить Данислава, просто он сам захотел показать: не стоит играть с огнем.

Предоставив Амалии экипаж, который довез ее до дома Лиана, Юлиан отдал приказ отозвать следователей из училищ, и отправить людей опрашивать привратников, а также прочесывать дороги, ведущие из города, в первую очередь ту, что вела в сторону Даллима, Драгомир не стал дожидаться, когда соберут людей, он направился из здания управления правопорядком прямиком на площадку для птиц рокха.

К тому моменту, как Амалия приехала в дом свекра, Дамира уже спала, а Гедовин и Модеста отправила спать она. Она собиралась вылететь в Даллим рано утром и до вылета оставалось восемь часов, самое время, чтобы хорошенько выспаться. Сама Амалия тоже собралась ложиться, как раз в этот момент в дом вернулся Лиан. Игнорировать его было как-то нехорошо, но слушать его нотации о том, что она сейчас должна беречь себя, отдыхать, а не гоняться куда попало, ей совсем не хотелось, поэтому она незаметно юркнула в свою комнату, а вот Дану так просто миновать Лиана не удалось. Едва молодой человек вошел в дом, как его встретил Лиан, он успел к тому времени переодеться в домашнюю одежду и шел ужинать.

Привет! Приходи в столовую.

Здравствуйте, — вроде бы вежливо ответил Дан, но в душе пожалел, что пересекся с отцом.

Что там слышно насчет Анны? Нашли что-нибудь? — спросил Лиан, когда Дан пришел в столовую.

А… я думал, вы знаете больше, чем я.

Нет, я полчаса назад вернулся в город. В лесу за городом началась какая-то болезнь среди животных, берейки все ходят с темно-серой шерстью.

Данислав с нескрываемым удивлением посмотрел на отца.

Странно, я ничего об этом не знаю.

Ух ты! Я опередил самого властителя магии! Так что там с Анной?

Дан рассказал ему, что было известно на данный момент, а также, что ему было известно о причастности к этому Заряна, Лиан только покачал головой.

Не нравится мне все это. Но я все-таки не склонен думать на Заряна. Зачем ему похищать Анну, перед этим отправив гонца к царю Изяславу?

Может, затем, чтобы отвести от себя подозрения? Хотя я с вами согласен, если бы это был Зарян, он бы хотел поговорить с ней как можно скорее, а значит, не стал бы посылать людей окружными путями.

И все-таки что-то там происходит, я имею ввиду, в Дамире.

Да, поэтому Амалия, Гедовин и Модест отправятся туда завтра, — сказал Дан, но тут же прикусил губу, поняв, что сказал лишнее.

Что?! Что ты сказал? Мне это, наверно, послышалось! На Заряна, судя по всему, было совершено покушение, кого бы он там не подозревал, по-моему, сейчас самое главное, это сам факт угрозы жизни царской особе, и вот туда, в Дамиру, ты намереваешься отправить жену на шестом месяце беременности? Да даже если бы ты ее отправлял на международный фестиваль цветов, это и то было бы безрассудством. Ведь ей не двадцать лет, Дан! И даже не тридцать!

Ну это была не моя идея.

Тем более! Дан, я знаю: ты ее любишь, но не кажется ли тебе, что сейчас самое время остудить ее рвение ради ее же собственного блага? Я бы и сам с ней поговорил, но она ушла спать к тому моменту, как я вернулся. И правильно сделала! Вот видишь, в отличие от тебя я понимаю, что ей нужно отдыхать.

Да с чего вы взяли, что я этого не понимаю?!

Если понимаешь, тогда отчего не скажешь?

Послушайте, да, ей не двадцать лет, но она прекрасно себя чувствует, и я не вижу смысла в том, чтобы насильно сажать ее под замок. Она мне этого не простит, да и я сам себе не прощу. Нет, Лиан, она — не вещь, и выбирать для нее место на полке я не собираюсь, к тому же она полетит не одна, а с Гедовин и Модестом.

Вот как! А что если я буду против того, чтобы Модест летел туда?

Но, — Дан замялся, — он же взрослый.

Он — мой сын! Ты вот, может, себя таковым и не считаешь, но он считает.

Он будет со щитами Видены.

Тем более нет!

И вы так просто попросите его отказаться помочь?

Лиан промолчал.

Послушайте, Зарян, его министры и придворные не какие-то там больные на головы завсегдатаи таверны, они прекрасно понимают, что причини кто-то из них вред Амалии, Гедовин или Модесту и его сразу же ждут необратимые последствия, — Дан почувствовал, что повысил голос, поэтому он сделал паузу и спокойным голосом добавил. — Господин Астеев, вот, осознал, что к чему.

Осознал! Можно было бы и более тактично ему все объяснить! А ты как с цепи сорвавшийся бешеный пес, набросился на него и чуть не задушил. Спасибо люди на крики прибежали.

Ой, да бросьте! Я бы его не убил. Просто помимо всего прочего припомнил былое, — на эти слова Лиан посуровел еще больше. — Ладно! Может, я и перегнул палку. Нет, но он тоже хорош! Или вы, что не считаете его виноватым?

Лиан вздохнул.

Этого я не говорил.

Так, что насчет Модеста? — спросил Дан после некоторого молчания. — Честно говоря, я тоже очень переживаю за Амалию, и я прекрасно понимаю, что в Дамире может быть опасно, поэтому не хочу, чтобы она летела туда одна.

Почему ты сам не отправишься с ней? — спросил Лиан, в голосе его явно чувствовалась нотка потепления.

В Северной Рдэе что-то происходит, а на глазах господина Броснова убили паренька, который сообщил об активной деятельности в Северной Рдэе желающих покарать отступников веры в Алина.

Лиан глубоко вздохнул.

Из-за тебя я вообще раньше времени поседел. И когда ты вылетаешь?

Собирался сегодня, но теперь, похоже, только завтра, сейчас надо проверить тех береек. Какой именно лес?

У Запрудного.

А как именно они выглядят? Как ведут себя?

Как я говорил, у них у всех темно-серая шерсть, многие лежат и тяжело дышат, как если бы у них был жар с одышкой.

Это плохо! И я не уверен, что это может быть вызвано естественными причинами.

Дан отодвинул тарелку с едой, к которой так и не притронулся.

Может, ты хоть поешь?

Потом. Спокойно ночи, если поздно вернусь.

На ходу Дан связался с царицей береек Милошей, но она жила в Берейских Зорях и не знала о происходящем здесь. Уже когда он был в воздухе, Милоша, выяснив, в чем дело, сообщила, что болезнь началась два дня назад, молниеносно охватив большую часть леса, если все будет и дальше так продолжаться, то болезнь перекинется на домашних животных в Запрудном, а оттуда ей откроется путь в Рувир.

«Что же они молчали о происходящем?!» — удивился Дан действиям местных береек.

«Надеялись, что справятся сами».

Дан покачал головой.

«Спасибо, держи меня в курсе».

Берейки, магические существа, которые охраняли животных лесов, боролись с болезнями и недугами, сообщая об этом изменением цвета своей шерсти. Внешне они походили на крупных кошек с большими ушами. У них была красивая золотистая шерсть и блестящие черные глазки, длинные усы и носик тоже были черными. Изначально берейки обитали только в Берейских Зорях, и обитатели остальных лесов могли только позавидовать своим собратьям из Берейского леса, окутывавшего почти всю страну. Но к Новому времени от прежних просторов обитания мало что осталось и многие берейки решили покинуть место жительства своих предков, таким образом география их распространения стала довольно обширной, от Берейских Зорь до границ Истмирры с Северной Рдэей, от холодных границ Тусктэмии до вод Великой реки.

Едва подлетев к Запрудному, Дан сразу почувствовал неладное, как будто воздух впереди пронизывали иголки, мешающие думать и заставляющие испытывать душевную боль.

«Баруна, облети, пожалуйста, весь лес по кругу».

«Конечно!»

Болезненная атмосфера окутала весь лес, сверху на прогалинах Дан видел бродящих береек с темно-серой, почти черной шерстью. Облетев лес, Дан попросил Баруну подождать его, но не залетать внутрь — болезнь могла быть заразной. Он сам спустился вниз, управляя потоками воздуха, а Баруна приземлился в нескольких десятках метров от леса. Странное ощущение, которого Дан никогда до этого не испытывал, буквально сбивало его с толку и тормозило, словно какое-то физическое препятствие не пускало его вниз. В какой-то момент Дан не удержался и начал падать, но быстро совладал с собой и вновь подчинил себе потоки воздуха. Он весь взмок, словно пробивался не сквозь воздушную массу, а сквозь толщу земли. Ни одной из береек поблизости не было. От Милоши он узнал, в какой части леса располагались их норки, и направился прямиком туда. Не дойдя метров десять до нужного места, он встретил берейку, которая, увидев властителя магии, вздрогнула и остановилась, потом почтительно склонила перед ним голову.

Приветствую вас, господин!

Здравствуй, расскажи мне, что здесь происходит? И как давно все началось, с чего?

Все началось два дня назад, господин, несколько ежей заболело, мы пытались их вылечить, и им даже стало лучше, но буквально спустя день их состояние резко ухудшилось, и заболело сразу большое количество животных, почти все виды. Простите нас, мы не справились!

Не вини себя, лучше скажи: эта болезнь вызвана магией?

Сначала мы думали, что это просто какая-то новая, неизвестная нам зараза, но сейчас мы уверены, болезнь вызвана только магией, и будь она не такой сильной, мы бы с ней справились.

Ясно, будь добра, отведи меня к любому больному животному.

Конечно, господин, идемте.

Берейка направилась в обратную сторону, по пути им попались две лежащие на земле берейки, как и говорил Лиан, их мучала одышка. Берейка остановилась у первой попавшейся больной птицы, та лежала на земле, также тяжело дыша и периодически вздрагивая. Данислав опустился подле птицы на колени и поднес руку к ее телу. Он должен был определить: какая магия скрывалась за этой болезнью при условии, что запретного в ней ничего не было, не должно было быть, не могло быть. Кто же мог сотворить такое заклинание, из безобидных частей, но с губительным эффектом? Обходная печать! Едва осознав это, Дан почувствовал, как у него все похолодело внутри. Откуда? Как она сохранилась? Теперь понятно, почему он ничего не знал о происходящем. Еще во времена первых властителей магии были изобретены обходные печати, позволяющие использовать силу магических полей, оказывая на них разрушительное действие, но не привлекать при этом внимание ронвельдов. Считалось, что все печати и инструкции по их применению и созданию были уничтожены, но получалось: либо одна из них осталась, либо — об этом думать крайне не хотелось — печать создали в Новое время. Но кто и как узнал инструкции, детали функционирования обходной печати? Или все-таки кто-то смог заново открыть их? Оставив пока эти вопросы без ответа, Данислав вернулся к больному животному и проник в магические связи, которые как паутина распространялись все дальше, захватывая новые жертвы, и одним махом разорвал их. Раздался крик, больше походящий на визжание — конечной целью такого заклинания было создание живого существа, ходячей заразы, наделенной разумом, питающейся силами новой жертвы. И оставалось до этого не долго, уже утром одного усилия для разрыва магических связей было бы недостаточно. А если бы он вылетел в Северную Рдэю сегодня?

Берейка, которая проводила сюда Данислава, закрыла лапками уши и прижала голову к земле, даже Данислав заткнул уши, но это не помогло, крик, продолжительный и противный пронизывал все на подсознательном уровне, многие его слышали, все люди и животные в Запрудном, даже до Рувира дошли его отголоски. Но вот он стих, птичка моргнула и неуклюже поднялась на лапки, потом расправила крылья, и мягко взлетела.

Вы вылечили ее, господин! — восхищенно отозвалась берейка и принялась тереться о его руки, совсем как довольная кошка.

Дан улыбнулся и почесал берейку за ушками.

Хорошо, что все обошлось, но на будущее, я вас очень прошу, пожалуйста сообщайте мне, если заметите что-то необычное, даже если изначально исцеленные животные идут на поправку.

Да, господин, теперь мы понимаем, что были слишком самонадеянными.

Тоже могли сказать и другие берейки, которые одна за другой стали выходить из своих норок. Их шерсть вновь стала золотистой, некоторые из них, особенно молодежь, радостно подпрыгивали и кувыркались.

Болезни больше нет, но на всякий случай, проверьте, вдруг кому-то нужна помощь, и повторю: если заметите еще что-то необычное, сразу сообщите мне, договорились?

Да, господин.

Позвав Баруну, Данислав легко и беспрепятственно поднялся в воздух, а потом занял свое место на спине птицы рокха. На обратном пути, Дан никак не мог успокоиться. Чем больше он думал об этом происшествии, тем больше расстраивался. Он ведь оказался здесь случайно, а если бы не оказался и направился в Северную Рдэю, то отсюда началось бы продвижение опасного и заразного паразита. Пока бы он еще смог остановить его, в то время как заражение от паразита грозило жертвам не просто тяжелой болезнью, но и смертельным исходом. И это касалось не только животных, но в том числе и людей, и других магических существ, и даже растений. При этом вряд ли такая атака была случайна: в эти дни в Рувир стекался народ со всей страны на праздник, что давало возможность поразить сразу большое число людей.

Утром Северину разбудила стражница из управления правопорядком — девушку разместили в местной таверне, где на втором этаже располагалось три съемных комнаты. Не заставив себя долго ждать, Северина быстро собралась и спустилась вниз, стражница проводила ее к столику в углу.

Ешь и выходи на улицу.

Хорошо, — покорно ответила Северина.

Как и обещал ей Данислав, антимагические браслеты с нее не сняли, отчего девушка испытывала некоторое волнение: как она объяснит людям на новом месте причину, по которой она носит подобные украшения?

Меньше чем через десять минут Северина вышла на улицу, где ее ждала полуоткрытая повозка, кучером была та же стражница.

Готова? — спросила женщина девушку.

Да, госпожа…

Лара. Тогда едем. Единственный момент, мы едем не в Чудоград, а в Рувир, мой начальник подумал и решил не рисковать, предоставляя тебе доступ к магическим механизмам, коих на чудоградских руинах можно найти предостаточно. А в Рувире тебя будет ждать ремесленное училище, летом им всегда нужна помощь, у них собственные огороды, да и внутри помещений дел немало.

Да, госпожа, — повторила Северина.

Ну, улыбнись хоть немного, ты ведь сможешь выбрать интересную профессию, будешь учиться среди сверстников, заведешь друзей, разве ты совсем этому не рада? К тому же, не забывай, что властитель магии предоставил тебе огромный шанс начать все сначала, если бы не он, ты бы сейчас сидела в камере.

Северина молча кивнула и пошла следом за Ларой.

Стража управления правопорядком в Истмирре носила черно-голубую форму: черные брюки, рубашка и туника; края рукавов у рубашки, ворот туники и пояс были небесно-голубыми. Вчера Северина решила, что это просто одежда такая, но потом, когда ее привели в управление правопорядком, поняла, что вряд ли все эти люди одевались у одного портного, в лавке которого просто не нашлось других тканей. Форма сотрудников управления правопорядком понравилась Северине больше, чем форма МСКМ, у последних она была темно-серой, те же брюки, рубашка и туника, рубашка однотонная, а туника у ворота и в плечах отделана сиреневыми треугольниками, вышитыми по краям золотой нитью, плюс обязательный кожаный пояс с подвешенными к нему устройством сдерживающей лески (оно имело вид простой палки сантиметров тридцати в длину) и антимагическими браслетами. Последний атрибут выглядел как-то нелепо: на поясе более аргументированно и внушительно смотрятся ножны, а не пара крошечных обручей.

Лара дернула поводья и дала команду лошади, вскоре повозка выехала за пределы Наветреного и направились по дороге, ведущей в Рувир. Дорога была год назад отремонтирована, но ночью шел сильный дождь, а ответвления-дороги далеко не все были выложены камнем. Сразу по выезду из Наветреного они увидели застрявшую в огромной луже посередь проселочной дороги телегу, потом еще одну. Спустя полчаса опять зарядил дождь, но госпожа Лара останавливаться не стала, лишь натянула побольше крышку коляски, благо дождь был косой и бил им в спину. Спустя час на очередной проселочной дороге они увидели еще один застрявший в грязи экипаж. Это была телега с водруженной на нее клеткой, обитой досками, должно быть, это были местные крестьяне и они перевозили какое-нибудь животное или овощи. Лара видела подобные клетки, крышка располагалась наверху, ее открывали и насыпали внутрь, как в большой ящик, овощи. Не так уж много было в этом удобства, особенно, когда приходило время выгружать содержимое клетки, но местные крестьяне пользовались ими испокон веков. Лара и Северина так и проехали бы мимо, если бы не услышали странные приглушенные крики. Обе готовы были поклясться, что изнутри по стенам деревянной коробки кто-то стучал, а еще этот кто-то звал на помощь. Двое мужчин, которые управляли телегой тоже заметили приблизившуюся коляску. Они буквально сверлили взглядом нежеланных очевидцев их вынужденной задержки, с явным беспокойством также отметив, что на женщине была форма сотрудника управления правопорядком.

Будь Лара простой гражданкой, она, возможно, испугалась бы и согласилась с тем, что ее это не касается, но Лара стояла на страже управления правопорядком и потому не могла закрыть глаза на происходящее.

Будь здесь, — сказала она Северине и, спрыгнув на дорогу, по скошенной траве направилась к застрявшей телеге.

Рука женщины лежала на рукояти дубинки с магической сеткой, аналогичной той, которую использовали сотрудники МСКМ. Двое мужчин двинулись ей навстречу.

Добрый день, могу я знать, что вы везете?

Простите? — спросил один из мужчин, ему было около сорока пяти, лохматый, с нечесаной рыжей бородой, он производил впечатление отъявленного бандита.

Я — сотрудник управления правопорядком, и я требую, чтобы вы ответили на мой вопрос. Что вы везете?

В этот момент изнутри коробки вновь раздался приглушенный крик о помощи и стуки.

Или, скорее, кого вы везете? — поправилась Лара.

Как по команде оба мужчины достали мечи и угрожающе шагнули в сторону Лары. Женщина усмехнулась и сняла с крючка дубинку с лесками, на что мужчины ответили презрительными ухмылками, но Лара прекрасно обращалась со своим оружием и смело вступила в бой.

Все это время Северина внимательно наблюдала за происходящим и склонялась к тому, что преимущество не на стороне представительницы управления правопорядком, которая выстрелив пару раз не смогла зацепить никого из мужчин, оба раза те ловко уклонились. Почему-то Северина не была склонна верить в то, что подобные заряды неиссякаемы, иначе бы бандиты так не ухмылялись. Пошарив глазами по внутренней части коляски, девушка не нашла ничего, что могло бы послужить оружием, но пока Лара достала кинжал и, ловко парируя выпады мечом, даже почти сумела выбить меч из рук рыжебородого бандита. Но сидеть так, наблюдая, Северина не могла, прикинув в уме, что сделать в ее силах, она перебралась на козлы и, взяв поводья, заставила лошадь развернуться, а потом скакать как можно быстрее. Оба мужчины озадаченно посмотрели в ее сторону, их замешательством воспользовалась Лара и выбила меч из рук второго бандита, еще более неприятного на вид, чем его старший товарищ. Второй поспешил убраться с пути Северины. Меж тем лошадь с застрявшей повозкой услышала позади себя шум, который, естественно, напугал ее, животное отчаянно дернулось вперед, один раз, второй — телега тронулась и выехала из колеи. Шум позади не стихал, а наоборот, нарастал, лошадь заржала и сорвалась с места, она побежала так быстро, насколько только могла, учитывая ее усталость и закрепленный груз. Северина закусила губу — этого она не хотела, она собиралась только наехать на бандитов в прямой смысле этого слова, но не смогла вовремя остановить свою лошадь, напугав при этом другую, последнюю нужно было как-то остановить! Северина дернула поводья и поехала быстрее, надеясь обогнать лошадь, но та мчалась пусть и по размытой дождем, но дороге, а Северина по скошенному полю. Догнать шанса не было. Меж тем впереди был поворот, но лошадь скакала прямо и через пару минут сорвалась с полутораметрового обрыва. Северина едва успела затормозить сама и, спрыгнув с козел, быстро спустилась на площадку, где на еще не скошенном поле лежала сломавшая шею лошадь с опрокинутой набок телегой. Северина чуть не плакала — она этого не хотела! Подбежав к клетке, она скинула засов и откинула крышку. Изнутри донесся слабый стон.

Давайте руку, я помогу!

Из проема показалась рука, Северина приложила все силы, чтобы помочь, через минуту из ящика выбралась девушка, в одной пижаме, со спутанными волосами и большим синяком под глазом. Но даже не смотря на ее внешний вид Северина могла бы ей позавидовать: девушка была очень красивой: такой точеной фигуры, таких изящный рук и исключительно правильных черт лица, она никогда не видела.

Прости, — виновато сказала она, — это я чуть не убила тебя. Ты можешь идти?

Ум-м, не знаю.

Но идти надо было: к обрыву уже подбежали оба бандита, Северина не знала, что они сделали с Ларой, но вряд ли они просто распрощались с ней на развилке, после чего каждый пошел по своим делам. Северине оставалось только надеяться, что с женщиной все в порядке.

Нужно идти, эти бандиты близко! — взмолилась Северина, но мужчины уже бежали быстро, а девушка даже с ее помощью сделала всего несколько шагов.

Жива, — констатировал рыжебородый и, подойдя к ним, схватил девушку за руку и дернул к себе.

Что вы сделали с женщиной из управления правопорядком? — требовательно спросила Северина так, словно в ее положении, она могла диктовать какие-то условия.

Бандиты не обратили на ее вопрос никакого внимания. То, что помладше спросил рыжебородого.

А с этой что делать?

Убей, свидетели нам не нужны.

Северина ахнула и отступила назад, мужчина легко и быстро достал меч.

Стойте! Вы не можете так поступить!

Правда? А кто меня остановит? Ты? — нагло спросил мужчина и шагнул к Северине.

Даже если бы на ней не было антимагических браслетов, ее волшебная сила не смогла бы создать защиту, но с ними Северина чувствовала себя совсем беспомощной. Девушка стояла у перевернутой телеги, между колесами, не имея ни малейшей возможности проскочить ни в ту, ни в другую сторону. Бедняжка вжалась в доски, а бандит неумолимо занес меч. Внезапно сильный порыв ветра отбросил мужчину в сторону, в это время рыжебородый, ведя за собой пленницу, поднимался на склон к лошади, которую оставила там Северина. Он не оборачивался и не видел, что его подельника сбило с ног и откинуло от телеги метра на три. Северину всю трясло, едва получив свободный проход, она побежала к тому, кто ее спас. В их сторону шел молодой человек, он не был вооружен видимым оружием, но раз сделал такое, значит, оружие у него все-таки было — магия. Бандит меж тем поднялся и тоже увидел молодого человека, который, разглядев противника, поразился.

Ставр? Ты?!

Бандит выставил меч вперед и шагнул навстречу молодому человеку без страха и сожаления.

В сторону, сопляк!

Ставр, постой, это я, Долиан! Твой брат!

Северина забежала за спину молодого человека, а бандит повнимательней пригляделся к нему.

Ты не узнаешь меня? Ты всегда говорил, что я больше похож на маму, — неуверенно произнес молодой человек, но это подействовало, мужчина опустил меч.

Заметив к тому времени отсутствие Ставра, рыжебородый обернулся и, увидев нового гостя, скрипнул зубами от возмущения и негодования из-за новой задержки, он вынужден был пойти обратно, таща за собой и пленницу.

Ставр, зачем ты… Что сделала эта девушка?

Тебя это не касается! Иди домой!

Но… тебя так долго не было, отец каждый день ждет тебя.

Мужчина криво усмехнулся.

Я не ребенок, Долиан, и давно вырос, так что навещать отца могу по собственному желанию, если захочу. Скажи ему, что со мной все в порядке. Ну, что ты стоишь? Мой друг, — кивнул он в сторону рыжебородого, — не настолько сговорчив.

Но…

В чем дело? — рявкнул издалека рыжебородый. — Убей их и поехали отсюда, пока еще кто-нибудь тут не нарисовался.

Сейчас Долиан увидел вторую девушку, и ее синяк под глазом говорил сам за себя.

Ставр, не знаю, что заставило тебя пойти по неправильному пути, но заклинаю тебя…

По неправильному пути?! — взревел мужчина. — Это ты идешь по неправильному пути, по пути Алины, используя магию.

Что? Я только хотел спасти девушку.

Заткнись! — отрезал Ставр. — Ты должен чувствовать, что сталь моего клинка заговорена. К твоему сведению, я убил им уже трех волшебников, ты можешь быть следующим.

Он волшебник? — вмешался подошедший к ним рыжебородый. — Тогда кончай с ним быстрее. Не хватало еще, чтобы он связался с властителем магии!

Но, — неуверенно возразил Ставр, — это мой брат.

Зато не мой, — отрезал рыжебородый и, откинув от себя девушку, выхватил меч из рук Ставра и замахнулся им на Долиана. Повинуясь естественному порыву защищаться, молодой человек создал воздушную волну и отбросил обоих мужчин в сторону. Воспользовавшись их замешательством, Северина подбежала к девушке и помогла ей подняться. Мужчины тоже встали на ноги, но Долиан успел обратиться к полю силы и сформировал вокруг них сдерживающий щит, о недолговечности которого Северина уже знала. Пока мужчины, тщетно пытаясь вырваться, старались пошевелить руками или ногами, Долиан подошел к девушкам и, взяв за руку бывшую пленницу, положил ее руку себе на плечи, дав возможность опереться на него.

Идем! — сказал он Северине.

Но куда?

В мою деревню, не бойся, там безопасно.

Местность здесь была ступенчатой, непонятно, как природа создала такие образования с полутораметровым спуском на каждую ступень, каждая горизонтальная поверхность была примерно десять метров в ширину, а в длину уходила далеко за горизонт. Через три таких гигантских ступени, в низине, располагались дома, немного, всего около ста.

Спасибо, — поблагодарила Долиана Северина, — если бы не вы, он бы меня убил. А он правда ваш брат?

Да, а за что он хотел убить тебя?

Тот с рыжей бородой сказал, чтобы не было свидетелей. Ой, там ведь госпожа Лара осталась, она везла меня в Рувир, мы услышали крики о помощи, и госпожа Лара — она из управления правопорядком — пошла выяснить, в чем дело. Ужас, они наверное, убили ее! Это я виновата, я хотела отвлечь тех бандитов от нее и направила нашу телегу на них, но лошадь с ящиком, в котором везли эту девушку, испугалась и помчалась вперед, а потом сорвалась с обрыва.

Не волнуйся, мы ее найдем, значит, они перевозили тебя в ящике? — с некоторым ужасом в голосе спросил Долиан, обращаясь к Анне. — Как тебя зовут?

Анна.

Анна?! — изумилась Северина. — Анна Гарадина?

Да, а откуда ты меня знаешь? — в свою очередь подивилась Анна.

Я знаю, что тебя должны были похитить. Ничего себе, я не думала, что это уже произошло.

И не произошло бы, если бы Северина сразу сообщила об этом кому-нибудь на поверхности, но нет, из нее и потом информацию буквально вытащили. Могла ли девушка в тот момент подумать, что ее будет терзать за это совесть, но, как оказалось, совесть у не действительно имелась, и сострадание тоже.

Тебя, должно быть, уже ищут.

Скажи, куда тебя отвезти? — спросил меж тем у Анны Долиан.

В Рувир.

Рувир?! Это далеко отсюда. Что тем людям было от тебя нужно?

Я не знаю, они чем-то напоили меня, каким-то снотворным, и я долго спала, голова до сих пор раскалывается или это от удара, или и от того и другого вместе. Еще этот дождь, холодно!

Дождь к тому времени стал совсем мелким, но его мелкая и уверенная дробь постепенно делала мокрым все.

У нас нет ни одной птицы рокха, но мы можем отправить тебя до ближайшего поселка, — говорил Анне Долиан.

Нет, — возразила Северина, — сначала вам нужно сообщить о ней властителю магии, он должен искать ее.

Что? Смеешься?

Нет, не смеюсь, властитель магии, его жена — они ищут ее, вы должны сообщить им.

Ого! — подивилась Анна. — уже все знают. Я что так долго спала?

Сегодня девятнадцатое.

Значит, меня похитили прошлой ночью. Бедный дядя! Он наверное там с ума сошел, где я и что со мной.

Доведя девушек до деревни Долиан сдал их первой попавшейся женщине на улице.

Отведите их ко мне домой.

Сам он дальше побежал бегом. Появление девушек быстро стало известно всем жителям: дети побежали домой, а родители, те, чтобы были дома, сразу побросали дела и вышли на улицу.

Отец! — Долиан ворвался в дом, его отец как раз собирался поесть.

Что случилось?

Юноша быстро рассказал ему о том, как встретил Ставра, чем поверг пожилого мужчину в недоумение и ужас. Он знал, что Ставр всегда был порывистым и резким, но чтобы сейчас он стал отъявленным бандитом и собирался убить безоружную девушку-подростка.

Я наложил на них сдерживающий щит, но его действие совсем скоро закончится.

Идем! — мужчина встал и направился к выходу.

В деревне было несколько лошадей, но все они сейчас паслись в поле, так что отсюда до дороги можно было добраться только пешком. Долиан понимал: времени им не хватит. По пути он все-таки выполнил просьбу Северины и попросил своего ронвельда передать информацию своему господину. Долиан, его отец и еще пятеро мужчин и две женщины как могли быстро добрались до перевернутой телеги, но оба похитителя уже скрылись.

Надо найти их! — решительно сказал отец Долиана, — давайте разделимся. Долиан, пойдешь с Любавой, а вы двое ищите женщину в форме управления правопорядком где-то у дороги, она, возможно, уже мертва, но возможно, еще нет.

Проснувшись, Дан увидел, что солнце уже высоко поднялось. Едва осознав это, он вскочил — почему никто не разбудил его?! Он быстро привел себя в порядок и спустился вниз, по пути не встретив ни одной живой души. Амалия, Гедовин и Модест к этому времени уже, наверняка уехали, Лиан давно на работе. Оставались еще Дамира и слуги. Он прошел на кухню, где над тщательной нарезкой овощей трудилась старая Лора.

Лора, доброе утро. Или уже скорее день. Почему меня никто не разбудил?

А-а, — замялась Лора, — вы не просили, и никто ничего не говорил.

Это правда, да, сам виноват. А где Дамира? И кстати Драгомир не заходил?

Нет, а девочка была наверху, у себя в комнате.

Ясно, пойду проверю.

Приготовить вам что-нибудь?

Я бы лучше сначала нашел Дамиру.

Есть пирожки, дать вам с собой?

Ну давай, — улыбнулся Дан.

Он обошел весь дом, но девочки нигде не было. Ох уж эта ее самостоятельность! Дан чувствовал, что еще одни такие тщетные поиски, и он не выдержит и наймет няньку, чтобы там ни говорила Амалия. Он ни разу не ругался с женой, пару раз возникало такое желание, но достаточно ей было посмотреть на него, и он таял и шел на компромисс. Сейчас стоило собраться и твердо возразить.

Молодой человек вышел на улицу и пошел к игровой площадке, надеясь найти дочь там. По пути ему попалось несколько человек, все они кланялись ему, а один, совсем еще молодой паренек, открыв рот, стоял и смотрел — он явно видел властителя магии впервые. «Может, Модест прав и стоит побриться налысо?» — подумал Дан про себя, иногда его раздражала такая реакция, особенно если он сам был на нервах. У самой площадки Дан увидел Дира, который после откровений Алина Карона разочаровался в религии и ушел из храма. Увидев Данислава, он поклонился.

Добрый день. Вы на площадку?

Здравствуйте, Дир, а вы оттуда? Не видели там шестилетнюю девочку?

Ищете дочь? Я знаю, как она выглядит, я видел ее с вами пару месяцев назад, но ее там нет, но на всякий случай проверьте.

Ладно, спасибо.

Дир оказался прав, девочки там не было. Он поспрашивал детей, которые с любопытством таращились на него, но ни они, ни три нянечки, находившиеся там, Дамиру не видели. «Ну попадись ты мне только!» — подумал Дан, но делать было нечего, он пошел искать. Девочка не могла уйти далеко, однако он проходил полтора часа по городу прежде, чем из-за поворота выскочила Дамира, с разбегу налетев на него.

Вот ты где! — строго сказал Дан. — Ты хоть представляешь: сколько времени я тебя ищу? Ты хоть понимаешь, что я должен быть сейчас не здесь, а в другом месте! И одной вот так гулять по городу нельзя! Ладно бы ты еще была на детской площадке. Что мы с тобой говорили по поводу того, что надо предупреждать взрослых, куда ты идешь? Ты могла сказать Лоре!

Я знаю, знаю! — выпалила девочка. — Но я следила из окна за теми людьми, они везли, у них было…

Так помедленнее! Что за люди? Рубашка почему порвана?

Вопрос про рубашку Дамира проигнорировала: не до этого.

Утром я увидела в окно людей, их было трое, они везли тачку с бочонками, а женщина споткнулась и уронила шар. Вот такой, — девочка руками показала примерные размеры, около тридцати сантиметров в диаметре, — он светился, то есть в нем было пламя, только маленькое. Это был такой же шар, как вы мне показывали в Чудограде.

Данислава пробил холодный пот, подобрав в кулак ворот рубашки девочки, он почти грозно спросил.

Ты что видела такое и, не разбудив меня, пошла сама за ними? Одна?!

Но вы спали, а если бы я пошла к вам, то могла бы упустить их, и я… простите!

Да, последнее мне больше нравится, — он отпустил девочку и, убрав выбившуюся прядь волос с ее виноватого личика, попросил.

Не делай так больше, ладно?

Девочка молча кивнула.

Куда ушли те люди?

Не знаю, но тачку они оставили в том тупике, и женщина, она приказала шару пылать на исходе самой долгой минуты дня.

Взяв девочку за руку, Дан пошел туда, куда она указала. В тупике, действительно, стояла тачка с бочонками.

Где она? — удивилась девочка. — Она была здесь!

Она и сейчас здесь, но скрыта иллюзией. Постой тут.

Данислав подошел к тачке, на одной из бочек лежал шар пламени, Дамира была права: такие нашли в Чудограде, нашли, и он лично уничтожил их все. Это были те самые бомбы, которыми Драгомир взорвал Чудоград и которыми Алвиарин собирался взорвать целую страну. Тачку окружало защитное кольцо, которое должно было скрывать от внешнего взора и непосредственного посягательства шар до момента его срабатывания. Дан сорвал это кольцо как занавес с презентуемой скульптуры, потом взял в руки шар и погасил горящее в нем пламя. Сама основа для создания шара была вполне допустимой, но итог получался разрушительный. Покончив с шаром, Дан уже хотел повернуться к дочери, когда услышал голос Лукаша, он передал сообщение от ронвельда Долиана. «Ну хоть что-то хорошее! Свяжись с Кичигой, Драгомир должен знать. И, да, скажи ему, пусть Драгомир отвезет Анну в Велебинский посад, пока все не прояснится, ей лучше побыть в дали от Рувира в безопасном месте. И Аише тоже сообщи».

Дамира, не смотря на твои методы, должен признаться: ты очень помогла, потому что предотвратила большую беду. Но в следующий раз все-таки разбуди меня, договорились?

Договорились.

Вот и отлично, а сейчас не хочешь сходить со мной в местное отделение МСКМ?

Хочу! — девочка сама взяла его за руку.

Но сначала зайдем к господину Вителлию, скажем ему хорошую новость.

Едва не загнав птицу рокха, Драгомир был вынужден просить о помощи еще одну птицу, чтобы продолжить поиски. Сам он тоже устал, но не мог даже думать об отдыхе: он был слишком взволнован и расстроен. Его также застал дождь, он промок насквозь, немного обсох утром, но потом снова промок. А еще дул ветер. Если бы он только мог более искусно управлять воздухом, тогда он смог бы создать вокруг себя защитный барьер и ему не пришлось бы мокнуть и потом каждой клеточкой тела чувствовать малейшие потоки ветра.

Утром молодой человек пересекся с Амалией, Гедовин и Модестом, он даже пообещал Амалии, что вернется в Рувир и переоденется, но, естественно, не вернулся. Спустя час он увидел внизу полузакрытую повозку, которой управлял всего один человек, ехала она очень быстро, что показалось молодому человеку весьма подозрительным. Он попросил птицу рокха сбросить высоту. Когда человек внизу услышал взмахи крыльев, то сразу посмотрел наверх, недоумевая, что от него могло понадобиться всаднику. Когда птица рокха приземлилась на дороге метрах в десяти от него, мужчина едва успел затормозить. Конь недовольно и чуть испуганно заржал.

Ты что?! А если бы я не успел затормозить?!

Простите, но я ищу человека, девушку, ее похитили. Куда вы спешите?

Из-за спины мужчины послышался слабый стон.

Что такое, Мирон?

Я везу жену в город в больницу, ей скоро рожать.

Драгомир смутился, из-за спины мужчины, действительно, показалось лицо женщины.

Простите, — извинился молодой человек, — что задержал. — Хорошей вам дороги, пусть роды будут благополучными и ваш малыш порадует вас своим появлением на свет. Еще раз извините.

Взгляд мужчины смягчился, и уже не резким, а спокойным голосом он сказал.

Ничего, сынок, ищи свою девушку.

Это ведь был сам царевич Драгомир, — шепотом сказала мужу жена, тот даже побледнел, он уже хотел извиниться сам, но птица рокха быстро поднялась в воздух и набрала высоту, он так и остался с открытым ртом смотреть снизу вверх на размах ее мощных крепких крыльев.

За утро Драгомир пообщался с несколькими сотрудниками управления правопорядком, не смотря на смену курса в поисках Анны, ничего хорошего они ему сообщить не смогли. Когда днем Кичига сообщил ему, что Анна нашлась, он возблагодарил всех святых и попросил уставшую птицу рокха отвезти его к Светлой Дубравке, той самой маленькой деревне, где сейчас находилась Анна. Словно в такт хорошей новости, закончился дождь и небо стало разъяснивать.

В Светлой Дубравке Анне и Северине дали чистую сухую одежду, накормили и напоили, потом Анна попросила дать ей возможность немного отдохнуть, но так как Долиана и его отца в доме не было, она прилегла на кровати в одной из трех комнат. Девушка чувствовала себя крайне неловко, наверно, это была кровать кого-то из хозяев, но она слишком устала, чтобы еще держаться на ногах. Странно, думала Анна, она столько спала, но сейчас ей казалось, что все это время, начиная со вчерашней ночи, ей как раз наоборот, спать не давали. К Северине жители деревни отнеслись крайне настороженно, многие знали, как выглядят антимагические браслеты, поэтому девушку оставили под присмотром двух женщин, которые якобы просто решили посидеть с ней до прихода Долиана.

Люди из деревни нашли Лару, ее тяжело ранили в легкое, но Долиан вовремя успел оказать ей первую помощь, для дальнешего лечения ее повезли в город. А вот похитителей Анны они так и не смогли найти, поиски продолжались, но отец попросил Долиана вернуться, почти сразу, он опасался, что бандиты могут пойти прямиком в деревню и необходимо будет защитить тех двух девушек. Раз Ставр пошел таким путем, значит, он мог без стыда и угрызений совести попытаться вернуть пленницу силой. Пожилого мужчину крайне угнетало то, что его старший сын стал бандитом, он бы так хотел видеть его человеком мирной и доброй специальности, помогающего людям, навещающего отца и младшего брата! К этому времени у Ставра уже могла быть семья и он мог бы нянчить внуков, а не расстраиваться сейчас, что все так сложилось. В глубине души он надеялся, что Долиан ошибся, обознался, но ведь Ставр тоже узнал его, нет, ошибки нет, к сожалению, есть только правда. Семнадцатилетним пареньком одиннадцать лет назад Ставр ушел из дома. Перед его исчезновением в деревню приходили какие-то бандиты, все так решили по их внешнему виду, недоброму и угрюмому, даже злому взгляду, по целому набору оружия. Хоть и сказали те, что они охотники и оружие им нужно для охоты на самых грозных зверей, никто им не поверил. Тогда те трое типов купили немного еды в деревне и ушли в сторону Даллима. Утром отец поднял переполох, все искали Ставра, думая, что с ним случилось какое-то несчастье, пока один ребенок, маленькая девочка лет семи не сказала, что видела Ставра разговаривающего с теми людьми, что приезжали в деревню, он просил их взять его с собой. Тогда отец не поверил малышке, решив: даже если это правда, то это вовсе не значит, что парень и правда примкнул к тем бандитам. К тем или не тем, но путь он, похоже выбрал уже тогда.

По возвращении Долиана две женщины, что присматривали за Севериной, ушли. Увидев его, Северина спросила.

Вы наши госпожу Лару?

Да, ее ранили, но я оказал ей первую помощь, и один из жителей нашей деревни повез ее в город, с ней все будет в порядке.

Северина молитвенно сложила руки и прошептала.

Хорошо, хорошо!

А где Анна?

Она неважно себя чувствовала и прилегла отдохнуть, она в той комнате, — указала девушка на дверь справа от себя.

Хорошо, пусть отдыхает. Кстати, я так и не спросил, как тебя зовут.

Северина.

Северина. Я Долиан. Северина, те бандиты могут вернуться за Анной, поэтому я должен расставить караул вокруг деревни, а ты пока побудь здесь, хорошо?

Ладно.

Да, тебя покормили? Ты ничего не хочешь?

Покормили, спасибо.

Долиан кивнул и вышел из дома, по пути он собрал небольшой отряд из десяти человек и попросил их установить наблюдение за деревней. Пока Ставр и второй бандит не пожаловали в деревню, оставалось надеяться, что и не пожалуют, но перестраховаться стоило. Долиан говорил с одним из мужчин, когда услышал крики детей, они указывали вверх и наперебой кричали: «Птица рокха! Птица рокха!» К ним не часто прибывали гости на птицах рокха, и каждый раз это становилось своего рода событием. «Неужели это за той девушкой? — подумал Долиан. — Так скоро, похоже, ее и правда все искали» Спустя минут пять птица рокха приземлилась у деревни, Долиан пошел навстречу и, едва увидев гостя, замер на месте.

Ваше высочество, — поклонился он вслед за остальными жителями деревни, — вы прибыли за девушкой, Анной?

Да, — впился в него взглядом Драгомир, — где она?

Она в моем доме, идемте, я вас отведу.

Его птицу рокха уже окружили вниманием, с легким сердцем передав ее заботе местных жителей, Драгомир пошел за Долианом. Чувствуя большое смущение и неловкость, Долиан старался делать шаги как можно более размеренно и спокойно, но сейчас ему казалось, что идет он чуть покачиваясь, того гляди где-нибудь споткнется на ровном месте и перегородит путь царевичу. К счастью, опасения его оказались напрасными. Едва войдя в дом, Драгомир недоуменно посмотрел на вышедшую из комнаты Северину.

Ты?! Ты же должна ехать в Чудоград!

Я знаю, но госпожа Лара — она из управления правопорядком — сказала, что отвезет меня в Рувир, в ремесленное училище, и по пути мы наткнулись на повозку, в которой везли Анну, она звала на помощь и мы… смогли ей помочь освободиться, — размыто пояснила Северина, тут же добавив, — хотя если бы не Долиан, то и мне, и Анне, и госпоже Ларе пришлось бы совсем туго.

Драгомир с полминуты помолчал, потом сказал.

Не могу не признать, что поражен помощью с твоей стороны, но, если все действительно так, то я благодарен тебе за то, что ты помогла Анне, и, конечно же, тебе, Долиан.

Что вы, ваше высочество, я лишь поступил так, как должен был поступить любой нормальный человек.

Долиан предложил царевичу перекусить, тот охотно согласился, и поблагодарил его за внимательность, но сначала, конечно, прошел к Анне. Уже за столом — Долиан накрыл на всех, на себя, на Драгомира и на Северину — он рассказал ему более подробно о том, как издалека увидел падающую с полутораметровой высоты телегу, как ему удалось задержать преступников, в том числе он не утаил, что один из них оказался его братом. Разговор, пусть и вполголоса, услышала Анна, она открыла глаза и прислушалась, а различив среди трех голосов голос Драгомира, сразу же вскочила на ноги и вышла к ним в комнату.

Драгомир! — радостно воскликнула она — он сразу встал и пошел ей навстречу — девушка крепко обняла его. — Как я рада, что ты здесь!

А я так рад, что ты жива и невредима! Я так переживал за тебя! Думал с ума сойду, когда узнал, что тебе угрожает опасность, а потом в Рувире узнал, что тебя похитили.

Ты был у дяди, как он там?

Расстроен до ужаса, а все там решили, что тебя украл кто-то из учеников.

Глупость какая! У меня нормальные ученики, если им что-то надо, они могут выразить это более цивилизованными способами.

Драгомир улыбнулся, Долиан тем временем воспользовался двухсекундной паузой и предложил Анне присоединиться к их трапезе, девушка охотно согласилась. Драгомир рассказал о том, что им стало известно о предстоящем похищении Анны, о том, как Амалия сменила курс поисков в Рувире и, конечно, поведал о письме царя Заряна, последним известием он поверг Анну в недоумение.

Что за глупость! Заряну, что заняться там нечем? Или у меня дел не хватает, чтобы загружать себя планами о нападении на его царскую особу. Да зачем мне это нужно! А, — тут же сама себе ответила девушка, — борьба за власть. Значит, у него начинается традиционный для монархов приступ страха за свое положение. Не для всех, — тут же поправилась Анна, взглянув на Драгомира, он чуть улыбнулся. — а откуда ты знал, что меня должны были похитить?

Драгомир посмотрел на Северину, она низко опустила голову и переключила свое внимание на свои пальцы.

Северина была царицей теней в лесу в Пограничном мире, через щель между мирами к ней попадали случайные путники, которых она… превращала в своих слуг, все верно, Северина?

Да, — тихо ответила девушка, немного помолчав, она пояснила, — когда я порабощала их, то могла читать их последние мысли. Те двое мужчин шли в Рувир, чтобы похитить Анну Гарадину.

Анна невольно вздрогнула, услышав о прошлом Северины, впрочем, она понимала, что антимагические браслеты на девушку надели неслучайно, значит, в чем-то она провинилась. В чем Анне не очень хотелось знать, но узнав, она невольно ужаснулась: Северине на вид было-то всего ничего по годам, выглядела она вполне дружелюбно, да и ей помогла, помнила о Ларе, сразу попросив оказать ей помощь. Неужели последние ее поступки были немного двуличными? Нет, Анна прогнала эту мысль: будь так, то Северина должна была бы на что-то рассчитывать, но она ведь не знала, кто находится в той клетке, она просто решила помочь. Значит, доброго в ней было больше, чем злого. И потом, неизвестно еще, почему и зачем она порабощала тех людей, просто так однозначно здесь судить было нельзя. Зато Долиан к такому выводу не пришел. Он с явным порицанием и неодобрением посмотрел на девушку, от которой не утаился его взгляд.

Анна, — сказал меж тем Драгомир, — я знаю, ты бы очень хотела вернуться в Рувир, но мы думаем, лучше подождать какое-то время и пока тебе стоит побыть в Велебинском посаде, это предложил Данислав и он сообщит об этом Вителлию.

Но… Неужели ты думаешь, эти те люди вернутся за мной в Рувир? Даже если и так, они будут добираться туда больше суток! А к моему дому можно приставить охрану.

Анна, пожалуйста, мы не знаем наверняка, тем более после подозрений Заряна. Что если кто-то хочет убрать его с трона, собираясь выставить тебя виноватой? Ведь некоторые могли подумать, что ты сбежала со страху после содеянного и никто бы при этом не стал интересоваться, где ты находилась в момент покушения. А может быть, это Зарян решил поговорить с тобой с глазу на глаз, официально отправив уведомление в Истмирру, а по факту захватив тебя — мы же не знаем, сам он писал то письмо, или оно, написанное кем-то из придворных, было за его подписью.

Анна с минуту молчала, но Драгомир терпеливо ждал, неотрывно смотря на нее. Глядя на них со стороны, Долиан начал понимать, почему Северина попросила его сообщить об этой девушке властителю магии, то, как смотрел на нее царевич, с каким благоговением и любовью, ясно давал понять, что она не просто нравится ему, да и сама Анна относилась к царевичу с не меньшим трепетом.

Хорошо, — сказала, наконец, девушка, — но с условием. Северина поедет со мной.

Что? Но зачем?!

Не взирая на его слова, Анна обратилась непосредственно к девушке.

Северина, прости, что вот так сказала за тебя, но не согласилась бы ты поехать со мной в Велебинский посад? Составь мне пожалуйста компанию, пока я там, а когда все уляжется, мы вместе вернемся в Рувир, в училище сейчас учебный год все равно почти закончился.

Северина недоуменно смотрела на нее: зачем ей это? Анна ведь все слышала, слышала, как именно она жила до этого, и девушка видела ужас на лице Анны, когда та все узнала, при этом ей ничего не описывали детально. К тому же Анна еще даже не знает о том, что Северина угрожала Драгомиру и, если бы не Дамира, кто знает, смог бы он выбраться из того забытия, в которое она его отправила. Девушка открыла, было, рот, но ее опередил Драгомир.

Анна, изначально Северину хотели отправить в Чудоград, и не для того, чтобы она там отдыхала, а для того, чтобы она могла отработать то наказание, которое заслужила. Не знаю как, но по-видимому, работы в Чудограде ей заменили на работы в училище. И ты не знаешь всего об этой девушке. Без обид, я не хочу и не могу подвергать тебя дополнительной опасности.

Она же с антимагическими браслетами, а в Велебинском посаде будет еще и под присмотром сотни магов. По-твоему, этого не достаточно? — Анна перевела взгляд на Северину, та сидела с полуоткрытым ртом, не зная, что ответить, с одной стороны, ее немного обидело то, что Анна, действительно, принимает решение за нее, с другой стороны, она не знала ни Рувира, ни Велебинского посада, по большому счету, ей было все равно, куда ехать. — Северина, что скажешь?

Долиан, молча наблюдавший за всеми тремя, негромко откашлялся и вставил свое замечание.

Извините, что вмешиваюсь, но, мне кажется, его высочество прав, вам не следует так рисковать и находиться в обществе этой девушки.

Эй! Вы забываете о том, что она спасла меня! — возмущенно произнесла Анна. — К тому же… Драгомир, мы можем выйти?

Молодой человек, набрав в грудь воздух, так ничего и не сказал, молча встал и пошел в ту комнату, к которой отдыхала Анна. Едва он закрыл дверь, как Анна объяснила, наконец, с чем связано ее решение. Она ведь была учительницей мировоззрения, она занималась воспитательной деятельностью и теперь просто не могла себе позволить, чтобы Северина отказалась от того доброго начала, которое в ней, несомненно, было. Не смотря на полный рассказ Драгомира о том, что произошло в Пограничном мире, Анна осталась стоять на своем. Если сейчас на Северину будет оказано чрезмерное влияние, когда ей будут постоянно напоминать о том, что она сделала, призывая ее вновь и вновь покаяться в грехах, то ни к чему хорошему это не приведет, она может просто озлобиться и, мечтая только об одном — вернуться назад — пойти на любые действия, лишь бы добиться желаемого. Когда ее арестуют во второй раз, изменить что-то будет уже невозможно.

Ну что она мне сделает сейчас, когда на ней эти браслеты? — спросила наконец Анна, глядя в глаза Драгомиру и взяв его за руки. — Она хорошая, только обиженная. Посмотри как она берет хлеб, она оглядывается, словно его кто-то может отнять, значит, у нее было тяжелое детство, может, там в Пограничном мире, она наконец-то обрела себя, смогла почувствовать себя свободной, только пока она не до конца понимает, что поступала неправильно.

Драгомир со вздохом обреченно посмотрел на нее.

Я знала, что ты поймешь! — улыбнулась девушка и, встав на цыпочки, чмокнула его в щечку.

Они вернулись в комнату, где молча сидели Долиан и Северина, последняя неотрывно смотрела в полупустую тарелку, ей даже расхотелось есть, а Долиан неотрывно смотрел на дверь, гадая, как и Северина, чем могла быть мотивирована просьба Анны.

Северина, так ты поедешь с мной? — спросила Анна и, прежде, чем та успела ответить, добавила, — Драгомир не против. Насчет господина Данислава не бойся, я уверена, он тоже не был бы против, а Драгомир при первой возможности сообщит ему, где ты. И Долиана мы уговорим.

Девушка побегала глазами по столу, не зная, что ответить, наконец, Анна сама пододвинула к ней стул поближе и взяла ее за руку.

Тебе там понравится, вот увидишь.

Но я не понимаю.

А ты не думай, просто соглашайся.

Помолчав с полминуты, девушка молча кивнула, Анна улыбнулась.

Бедный Вителлий, он всю ночь не спал, потому выглядел неважно. Когда Дан увидел его, то невольно почувствовал укол совести: он в отличие от него хорошенько выспался, вместо того, чтобы, например, помочь Драгомиру и Вителлию в поисках Анна. Слуга безоговорочно пропустил его и девочку.

Господин Вителлий, — сказал Дан, подойдя к мужчине, который сидел в той же позе, что и вчера, Дан немного ужаснулся: а вставал ли он вообще с этого дивана? — У меня хорошая новость, Анна нашлась.

Вителлий недоуменно посмотрел на него, до не сразу дошел смысл сказанного. К тому времени Дамира уже успела поймать кошку и взять ее на руки.

Твоя хозяйка нашлась, — сказала она кошке, гладя ее, та, словно понимая, замурлыкала.

Вителлий вскочил и на радостях обнял Данислава.

Спасибо! Спасибо тебе!

Да я что, — виновато произнес молодой человек, — ведь не я искал ее.

Но ты сообщил мне об этом сейчас! Мне кажется, еще б чуть-чуть и я просто не выдержал бы и свихнулся. А как? Где? Кто похитил ее? Зачем? Она в порядке?

С ней все в порядке, она сейчас в Светлой Дубравке, это деревня недалеко от Даллима, Драгомир уже вылетел туда, но я думаю, что Анне пока не стоит возвращаться в Рувир, пусть она какое-то время поживет в Велебинском посаде, так будет безопасней. Драгомир отвезет ее.

Да, да, конечно, — согласился Вителлий не смотря на то, что на его лице было написано страдание, он понимал: в первую очередь сейчас надо думать именно о безопасности девушки, он даже заставил себя улыбнуться.

Ну вот, так вы выглядите гораздо лучше, — Дан тоже улыбнулся, — тогда, если вы не против, мы вас оставим: в городе готовится что-то нехорошее и это надо предотвратить до начала праздника.

Вот как? Может, я могу чем-то помочь?

Можете, и первое, что вам нужно сделать, это хорошенько выспаться.

Вителлий улыбнулся, усталый, но счастливый.

Спасибо, сынок, я так и сделаю.

Дамира, может, отдашь кошечку господину Вителлию? Он пойдет сейчас спать, и она могла бы лечь у него в ногах.

Я тоже хочу кошку! — грустно сказала девочка, передавая пушистую любимицу Вителлию. — А у нее бывают котята?

Дамира, ты же знаешь, что мы все время в разъездах.

Ты можешь приходить к нам, сюда. Чернышка, наверняка, запомнила тебя и уже считает своей.

Правда?! — глаза девочки загорелись. — Спасибо! Пока, Чернышка, — сказала девочка, еще раз погладив кошку, отчего та громко замурлыкала, и дала отцу взять себя за руку.

Хорошо вам отдохнуть, господин Вителлий. До встречи.

До свидания, увидимся.

Вителлий сам проводил их до двери и со спокойной душой отправился спать. Отсюда до центрального управления МСКМ было всего минут двадцать ходьбы, но уже за первым поворотом Дамира увидела знакомые лица.

Папа, — дернула она отца за руку, — там те люди, которые везли повозку, двое мужчин, без женщины.

Где они?

Повинуясь естественному порыву, Дамира указала пальцем в сторону двух мужчин, которые шли им навстречу. Оба заметили это и, увидев властителя магии, бросились бежать. Дан едва не выругался, просто так побежать за ними он не мог: для этого пришлось бы оставить Дамиру одну, но и отпустить двоих нарушителей он тоже не мог.

Забирайся мне на спину, живо! — присев на корточки, сказал он дочери.

Объяснять ей долго было не нужно, девочка ухватилась руками за плечи отца и он, создав вокруг себя потоки воздуха, поднялся вверх. Люди, что находились поблизости — шли по улице, смотрели в окна — переключили на них внимание, они не часто такое видели, а кто-то и вовсе впервые. С высоты Дан увидел тех мужчин, они свернули в переулок и побежали с завидной для хороших бегунов скоростью до ближайшего дома, вот-вот собираясь вскочить в открытую дверь подъезда. Один из них успел скрыться в коридоре, но второго Дан крепко ухватил воздушной рукой. В тот же миг в мужчину метнули кинжал, очевидно, его же товарищ. Даже держа человека на расстоянии, Дан понял: кинжал нанес серьезное ранение, мужчина падал. Упускать второго было нельзя. Данислав приземлился на ближайшую крышу.

Слезай, будь здесь, я скоро вернусь.

Хорошо, — тихо ответила девочка.

Она с ужасом смотрела на лежащего на земле мужчину. Тот лежал неподвижно, в неудобной позе, а из его груди торчал кинжал, окруженный красным пятном. Не смотря на свой юный возраст, девочка все поняла: того человека убили.

Нужно обязательно стереть из ее памяти это скверное воспоминание, но сначала — догнать второго мужчину. Данислав вбежал в коридор и поднялся по ступеням на второй этаж, на площадке было три двери, три квартиры, внизу квартир не было, так как внутри каждой квартиры существовала отдельная лестница, ведущая на первый этаж. Преступник мог скрыться где угодно, угрожая людям, пройти к окну и выбраться на улицу или мог подняться по узкой железной лестнице на крышу. Дамира! Не чувствуя ног под собой, Дан взобрался наверх и, откинув люк, облегченно вздохнул, увидев Дамиру на крыше соседнего дома и никого не увидев на крыше этого.

Отойди к противоположной стороне, сядь на корточки и оставайся там, я скоро приду за тобой, — громко сказал он ей, девочка согласно кивнула и быстро пошла на другую сторону крыши.

В этот момент внизу раздался женский крик, Данислав вернулся к люку, в коридоре он увидел молодую женщину примерно его лет, она стояла, прижав руки к груди, неотрывно смотря на открытую дверь своей квартиры. Дан спрыгнул вниз, звук заставил женщину вскрикнуть еще раз. Однако она сразу узнала его.

О, господин! Там, там! У меня дверь была не заперта, я маму ждала, а он ворвался, кинулся к окну, но оно было закрыто, тогда он побежал в другую комнату, там окно почти всегда открыто. И он, он спрыгнул!..

Женщину всю трясло, похоже, ей тоже не помешало бы забыть скверное воспоминание, но сначала ей надо будет рассказать все сотрудникам управления правопорядком. Данислав прошел в квартиру и подошел к распахнутому окну, оно выходило с внутренней стороны дома. На земле неподвижно лежал беглец, судя по положению головы, он свернул себе шею. Дан вернулся к молодой женщине, она по-прежнему стояла, прижав к груди руки, молча и испуганно озираясь по сторонам.

Побудьте пока здесь, дождитесь сотрудников управления правопорядком, хорошо?

Да, господин, конечно.

В этот момент на лестнице послышались шаги, сразу распознав по звуку знакомую походку, молодая женщина пошла навстречу.

Мама!

По-детски она крепко обняла ее и уткнулась в ее плечо, тихонько заплакав. Естественно, молодая женщина перевела вопросительный взгляд на Данислава, но, узнав его, смутилась: зачем властителю магии причинять вред ее дочери? Но он сразу развеял ее сомнения.

Побудьте с ней, пожалуйста, и не заходите в квартиру до прихода сотрудников из управления правопорядком, хорошо?

Да, господин.

Оставив их одних, Данислав вышел на улицу, в его сторону уже шли две сотрудницы управления правопорядком, они видели, как он поднялся в воздух и направился за двумя убегающими от него мужчинами, потом обе женщины слышали крики из дома. Он объяснил им, что здесь произошло, а также рассказал о бочонках в тупике Шестой Белой улицы, пояснив, что там скорее всего, взрывчатая смола, поэтому надо быть крайне острожными, что касается зажигательного шара, то он не опасен. Одна из женщин сразу развернулась и пошла доложить о произошедшем в оба управления, вторая направилась к дому. Дан меж тем поднялся в воздух, увидев его, Дамира сразу встала. Только когда они вернулись на дорогу, Данислав избавил девочку от плохого воспоминания.

Дамира, ты очень устала? Есть очень хочешь?

Хочу, но не смертельно. А вы ведь собирались идти в МСКМ?

Да, и, если все не смертельно, тогда идем, только мне нужно поговорить с Лукашем — согласна помолчать?

А у меня есть выбор? — скептическим голосом произнесла девочка, но тут же заверила отца. — Я вас одерну, если что.

Договорились.

Всю дорогу Данислав и Лукаш обсуждали детали претворения в жизнь идеи, которая могла помочь избавиться от зажигательных шаров, неизвестно в каком количестве находящихся в городе. И, когда Дан подошел к местному зданию МСКМ, он знал, что нужно делать.

Начальником рувирского отделения МСКМ был Руслан Чернов, с которым Данислав служил в мэрии Рувира семь лет назад. Сейчас господин Чернов был на месте и смог принять властителя магии сразу. Кабинет его был на удивление неброским, небольшой, один прямоугольный стол, за котором могли поместиться не более шести человек, вдоль стен стояли стеллажи с книгами и бумагами, а вдоль окна висели отодвинутые в сторону строгие соломенные шторы. Окно кабинета выходило на Монетную площадь, и Руслан еще издалека увидел идущего к нему гостя. Когда в кабинет постучали и вошла секретарь, он сразу, не дожидаясь доклада, сказал.

Просите.

С секретарем такое было не впервые, поэтому пожилая женщина отчеканила: «Как будет угодно», и, скользнув назад, открыла дверь Даниславу.

Спасибо, — вежливо поблагодарил он и вместе с Дамирой вошел в кабинет. — Добрый день, Руслан.

Приветствую вас, господин, добрый день юной барышне.

Здравствуйте, — вежливо ответила девочка.

Прошу вас, присаживайтесь.

Спасибо. Какая официальность, однако, при том, что я не раз говорил тебе обращаться ко мне более естественно, по имени.

Извини, я просто…

Боишься гнева властителя магии? Верно, частенько общаешься с господином Астеевым.

Э-э…

Расслабься Руслан, я пошутил, — Данислав сел напротив хозяина кабинета, указав Дамире на соседний от себя стул. — А теперь серьезно. В городе на праздник планируются беспорядки. Для начала этот случай с берейками — болезнь, поразившая их, была магической, и сотворена при помощи обходной печати. Зараза могла обрести форму и как живое существо захватить сначала Рувир, а потом она бы пошла дальше. Одновременно с этим в городе кто-то установил зажигательный шар, пока я нашел и обезвредил один, но где гарантия, что такие же не помещены на другом конце города. Я сообщил сотрудникам управления правопорядком, они заберут шар и повозку с бочонками, думаю, там взрывчатая смола, шар должен был сработать на закате самого длинного дня, то есть в самый разгар праздника. Вместе и болезнь в лесу у Запрудного, и зажигательный шар могут быть только частью плана, поэтому я прошу тебя поднять на ноги всех сотрудников, подключите управление правопорядком, но только проверять нужно все поделикатнее, чтобы у людей не было причин для паники.

Я понял, — протянул Руслан, пораженный известиями. — А кто может стоять за всем этим? У тебя есть мысли? Может, нужно искать кого-то конкретного?

У меня есть мысли, но при поисках исполнителей придется попотеть, кого мог привлечь в помощники Алвиарин, известно только ему.

Алвиарин? Это волшебник времен Алина Карона.

Да, все верно, Алин сделал для него три обходные печати, одну он использовал еще тысячу лет назад, вторую вполне мог использовать сейчас. О том, что это скорее всего он, говорит еще тот факт, что зажигательные шары делались при помощи разрешенных цепочек, но вместе с тем эффект получался разрушительным. Он сделал два десятка шаров, пять использовал Драгомир, еще три — сам Алвиарин во время войны Тусктэмии с Истмиррой, осталось двенадцать, именно такое количество мы нашли в Чудограде, возможно, Алвиарин утаил от Алина точное количество шаров, но мне почему-то кажется, что то орудие, которое обнаружила Дамира, совсем новенькое.

Тогда как же он?.. Капсула перемещения, — сам ответил на свой вопрос Руслан.

Почему нет?

Да, почему нет. Слушай, если шар сделан сейчас, значит, мы можем отследить, где и когда его сделали, нужно отправить запрос в Чудоград, пусть проверят записи камид.

Да, это хорошая мысль, но ждать нет времени, можно, конечно, напрямую спросить у Милоша или кого-то еще, но мы тут с Лукашем поговорили и, кажется, нашли способ, как отключить зажигательные шары, если они есть, то я их найду. Я дам тебе знать.

Руслан встал.

Я тоже пойду, нужно дать уйму указаний.

Дан кивнул и, легонько толкнув Дамиру в плечо, тоже встал. Выйдя на Монетную площадь, Дан отпустил руку дочери.

Постой здесь, — попросил он девочку и оставил ее у входа в здание, а сам оттолкнулся от земли и поднялся в воздух.

Дамира не испугалась, она много раз видела это и, отступив на шаг назад, прислонилась к стене и стала ждать.

Множество преград, как природных, так и созданных людьми, создавали помехи, а он должен был видеть все цепочки выстроенного заклинания. Дан поднялся так высоко, что пересек границу теплого воздуха, холод пронизывал его насквозь, но создание дополнительной защитной воздушной прослойки потребовало бы дополнительного внимания, но сейчас он направил все силы на проникновение в основу заклинания в двух мирах. «Ну что, Лукаш, начнем?» С помощью ронвельда он установил прочную связь с магическим полюсом, многократного увеличив возможности своего магического зрения. Он видел тысячи, десятки тысяч цепочек и заклинаний, они пронизывали толщу пространства, переплетаясь меж собой, создавая неповторимое звучание, дополняющее ткань мира. Но среди гармоничных цепочек были те, что звучали нестройно, искривляя пространство вокруг себя, и медленно разрушали линии магического полюса. Изначально Дан надеялся определить, выудить заклинание зажигательных шаров, но сейчас он понял, что может сделать больше. Ухватив конец одной из разрушительных цепочек, он проник внутрь нее, в ее суть, и, увидев связи между звеньями, разорвал ее. Разрушив первую цепочку, он ухватился за вторую, третью, четвертую. Снизу Дамира видела отдельные вспышки, как появлялись извилистые светящиеся змейки красного цвета, а потом они взрывались и исчезали. Люди на площади тоже следили за происходящим, они видели, как властитель магии поднялся в воздух, и поняли: что-то происходит.

За много километров отсюда еще один человек знал, что его лишили способа, который он использовал. Он нутром чувствовал, что созданные им творения, погибают. Готовый пожертвовать последней печатью, он ринулся создать новую цепочку, но едва он попытался связать два звена, как понял, что это невозможно, такого механизма больше не существовало. И сделать такое мог только один человек. Но как он это сделал?

Весь вымотанный и продрогший до костей, Данислав опустился на землю. Не обращая внимания на пристальные взгляды, он поманил за собой дочь и вновь зашел в управление. Поймав первого попавшегося сотрудника за руку — а тот только что отпрянул от окна — парень инстинктивно дернулся в сторону, испуганно смотря на властителя магии.

Скажи Руслану, вашему начальнику, пусть ищет и проверяет подозрительных людей. Зажигательных шаров больше нет, они были новыми, и в ближайшее время Алвиарин вряд ли сможет создать их по-иному принципу.

Парень молчал, недоуменно хлопая глазами, обреченно вздохнув, Дан спросил.

Ты меня слушал, запомнил хоть что-то?

Да господин, — отчеканил тот после пятисекундной заминки и умчался вглубь коридора.

Похоже, он вас испугался, — констатировала Дамира.

Если бы ты знала, как я от этого устал, — немного грустно ответил он, — наверно, до сих пор не привык.

Утром Гай поднял на ноги весь храм во Всевладограде. При всем при том, что первая служба начиналась в шесть тридцать, в шесть все уже собрались в Большом зале. Большинство еще вчера узнали о том, что на господина Броснова было совершено покушение и теперь он, наверняка, в свете этого собирался сделать какое-то заявление. Что если он уже кого-то подозревает? Или даже знает, кто за этим стоит, кто убил того паренька? Многие знали последнего, пусть они не общались с ним близко, но все-таки вместе с ним они ходили на службы и лекции, вместе работали в поле и по хозяйству — смерть юноши потрясла всех, хотя бы потому, что такое было совершено в храме. Да, все знали: Алин — не бог, и он не следит за каждым их действием, и все-таки, столько лет это место являлось духовным центром всего мира от Пограничной реки до северных гор, накопленная здесь годами духовная энергия пропитывала стены и наполняла коридоры и молельные залы. Даже если старая религия умерла, нельзя же пренебрегать наследием предков! Об этом перешептывались и переговаривались меж собой люди, но все разом смолкли, когда за кафедру вышел Гай Броснов.

Доброе утро всем. Я очень хочу, чтобы это утро действительно было добрым, но после того, что произошло вчера, даже не знаю: может ли оно быть добрым, — он с полминуты помолчал, а потом продолжил. — Вы знаете, что вчера коварно, ударом в спину был убит один из наших послушников. Его убил тот, кто не хотел, чтобы Мстислав рассказал правду. Правду о том, что среди нас есть заговорщики, которые хотят вернуть старую религию, по всему получается, любой ценой, хотя Алин никогда не призывал к жестокости и грязным методам. И вчерашний случай — это только один из методов, потому что цель здесь — покарать тех, кто узнал и принял истину, — Гай вновь помолчал, внимательно обведя взглядом всю аудиторию, и продолжил. — Многие из вас слышали, как сам Алин говорил о том, что он никогда не стремился к своему обожествлению и не желал создания господствующей в мире религии. Я понимаю, это известие перечеркнуло все, что мы знали до этого, и принять правду всем нам было нелегко. Но все мы понимаем, что отрицая истину, мы играем на руку тем, кто хотел подчинить мир своему влиянию. И мы способствуем их идеям, утверждая ложь и создавая мир, который был выгоден им, отрицая при этом реальность и подвергая действительность сомнению. Мы также потворствуем методам, к которым прибегали отцы старой религии и их последователи. Одним из таких методов было убийство потомков Алина Карона, я сам семь лет назад готов был казнить ни в чем невинного юношу только за то, что его предком был Демьян Собинов, родной сын Алина Карона. А знаете, почему потомков Алина преследовали? Потому что боялись, что когда-нибудь магия проснется и вернется властитель магии или еще хуже, один из них сможет пробудить магию и потом забрать власть себе. Власть, именно власть была для них камнем преткновения и именно ради подчинения себе отцы старой религии не боялись убивать, казнить и жестоко наказывать за любое неповиновение или сомнение в собственном превосходстве. Можно приводить много примеров, да вы и сами можете привести не один и не два таковых из истории, но я осознал, что мной, как и вами всеми, манипулировали, заставляя поддерживать созданную тысячу лет назад структуру, — сделав паузу, Гай обвел взглядом сидящих перед ним людей и продолжил. — Я не говорил этого семь лет назад, но сейчас хочу, чтобы вы знали: настоятель храма сразу после вступления в должность узнавал правду и не только он, но и его помощник, посвящена в курс дела была также приближенная стража. Не случайно на должность стражников брали неграмотных, некоторых из которых насильно лишали дара речи, чтобы никто из них не мог ни рассказать, ни записать то, что узнал. И те, кто создавал религию Алина и Алины предусмотрел многие варианты, в том числе возможную реакцию нового настоятеля на открывшуюся истину. Из истории вы знаете, что двоих настоятелей переизрабли сразу после вступления их в должность, так как те погибли от таинственной болезни. На самой деле тайны там никакой не было — тех двоих настоятелей просто убили. Я… мне нелегко было принять правду, но я смирился с ней потому, что понимал: религиозные устои настолько глубоко вплетены в жизнь общества, что даже подумать о разрушении этих многолетних связей слишком опасно. Но потом я преодолел свой страх и, когда властитель магии дал мне медальон, с заключенной в нем душой Алина Карона, я понял, что не только я один должен преодолеть свой страх, и все люди тоже, так как они, вы, имеете право знать правду и не мне решать, что вы должны знать, а что нет. Сегодня я прошу вас еще раз подумать над этим. Что касается убийства Мстислава, то я склонен предполагать два варианта, первый — его убийца или убийцы — фанатики, слепо верящие в то, что они считают непоколебимой истиной, и они не довольствуются собственным представлением о мире, в их планы входит навязать его всем остальным, с их согласием или без него. Второй вариант — эти люди знают, что делают, они сознательно следуют пути отцов старой религии, желая возродить мощную систему управления умами отдельных граждан и политикой всех государств. Тогда тех, кто видит и понимает правду, я хочу спросить: а надо ли покрывать преступников? Достойны ли они этого? Нет, не достойны! Прошу вас, нет, умоляю: даже если вас запугали, постарайтесь преодолеть свой страх ради других, ради будущего, своего и своих близких. Прошу вас, не дайте новым сетям опутать умы и поработить весь мир, позвольте себе и каждому знать правду, не живя в страхе и неведении!

Гай закончил свою речь просьбой, а не привычной фразой: «Идите с миром!», еще целую минуту он молча стоял за кафедрой, потом оставил ее, никто не проронил ни слова, все молчали. Не смотря на непривычную концовку каждый понял, что речь господина Броснова завершена, и что они могут идти. Сначала зал покинул Юрий, потом Гай, а следом за ними потянулись послушники и служители.

Юрий ждал Гая в коридоре и, когда он вышел, сразу спросил.

Что будем делать дальше?

Допрашивать, — не останавливаясь ответил ему господин Броснов.

Но, — не понял Юрий, — кого именно?

Всех новеньких из Северной Рдэи для начала, потом всех по порядку, от послушника до самого высокого служителя.

Включая меня? — уточнил Юрий.

Гай остановился и подозрительно взглянул на своего помощника.

А тебе есть, что скрывать?

Нет, — быстро заверил тот, — нет, я не это имел в виду, просто, кто будет спрашивать, о чем? Извини меня, конечно, но я не верю в то, что на вопрос: «Что ты планируешь сделать для возрождения старой религии?» можно будет услышать полный и внятный ответ.

Я знаю, — печальным голосом ответил Гай, — но у меня нет других вариантов.

Утренняя служба так и не началась, всех попросили разойтись по своим комнатам, вход-выход из храмового комплекса закрыли, а через полчаса после своего утреннего обращения Гай начал допрос первого послушника из Северной Рдэи. Всего их было девять человек, но ни от одного из них Гай не услышал ничего полезного. Все утверждали, что прибыли в храм учиться с самыми что ни на есть благими намерениями, и никто никогда не подразумевал своей целью в жизни возращение старой религии. К двум часам Гай устал сам, вымотал нервы все послушникам, двоих доведя до истерики, а также пошатнул доверие жителей храмового комплекса друг к другу и поставил под сомнение безопасность пребывания здесь. Днем несколько человек, в основном послушники собрались у внутренних ворот храма с требованием выпустить их, но стражники не собирались нарушать приказ своего начальника и попросили всех вернуться в свои комнаты. Поняв, что их просьба не будет услышана, стражники доложили об этом господину Броснову.

Первые настоящие подозреваемые? — неуверенно спросил Юрий.

Первые трусы, — возразил ему Гай и распорядился. — Пригрозите им арестом, если не разойдутся, выполняйте угрозу.

Слушаюсь, господин! — отчеканил стражник и ушел выполнять приказ.

Не знаю, Гай, — неуверенно произнес Юрий, когда стражник вышел из кабинета, — не посеем ли мы этим панику среди…

Он не договорил: перед ним прямо из воздуха возник небольшой шар с горящим внутри пламенем. Гай не сразу увидел это, так как стоял у окна и смотрел во двор, краем глаза уловив недоуменное и испуганное выражение лица своего помощника, он посмотрел туда же, куда и он.

Что это? — вслух шепотом спросил Гай и невольно подался назад: пламя внутри шара вспыхнуло, но почти сразу погасло; Гай выдохнул. — А я уж думал: все!

Это… это же зажигательный шар! Тот самый, времен Алина Карона!

Гай медленно подошел к шару, сейчас он стал прозрачным, с виду обычный стеклянный сувенирный шар, разве что мастер забыл поместить внутрь красивый замок или покрытые снегом миниатюрные горы. Что это значило: пламя угасло до определенного момента или кто-то погасил его?

Не прошло и пары минут, как в дверь постучали и вошел стражник, доложив о появлении зажигательного шара в общем зале — это было большое округлое крытое пространство, которое соединяло собой почти все здания храмового комплекса. До него из кабинета Гая было рукой подать. Постепенно о появлении шаров доложили из разных участков, всего их было обнаружено пять, вместе с тем, что появился в кабинете самого господина Броснова, получалось шесть. Этого количества было достаточно, чтобы стереть с лица земли весь Всевладоград и все его окрестности на многие километры вокруг. Хотя пламя внутри шаров и погасло, Гай все равно опасался их срабатывания и не решался отдать распоряжение убрать их все и вывезти из города. О появлении оружия древности он должен был сообщить властителю магии, но сразу этого сделать не получилось: новость быстро разнеслась по храму и посеяла настоящую панику среди всех. Те, кто ничего не знал о зажигательных шарах, узнали о них от тех, кто знал, и все вместе ученики и учителя в страхе бросились к воротам. Гай и Юрий были просто бессильны что-либо сделать.

Гай, если мы сейчас не скажем, что мы знаем, что делать с этими шарами, — начал Юрий.

Оба стояли на улице недалеко от северных ворот.

Я знаю, я задам вопрос, надеюсь, мы получим ответ достаточно быстро.

К счастью, Дан не заставил себя ждать и вскоре сообщил им хорошую весть: шары не опасны. Глубоко вздохнув, Гай вновь нахмурился: оставалось едва ли не самое сложное — донести информацию до жителей храма и успокоить их. А потом надо продолжить поиски виновников, очевидно, что в одиночку незаметно установить все пять зажигательных шаров в разных уголках храмового комплекса, практически невозможно, хотя и этого отрицать было нельзя. И оставалось только надеяться, что пока этот кто-то не выкинет очередной номер, дав возможность своим противникам собраться и действовать.

К двум часам Дан наконец-то привел Дамиру обратно. Все это время Лора не находила себе места: она решила, что девочка потерялась, что с ней что-то случилось. Плюс ко всему Борис, спускаясь с лестницы, оступился и упал. Ей удалось усадить его рядом лестницы, но старик не мог встать, и было видно, что ему очень больно, но Лора не решалась уйти, чтобы позвать на помощь: вдруг девочка вернется или кто-нибудь придет, сообщит, где она, а ее, Лоры, не окажется на месте. Когда дверь открылась, и в дом вошел сначала Данислав, а потом Дамира, Лора радостно вскрикнула и крепко обняла девочку.

Не плачь, Лора! — немного сбитая с толку сказала девочка.

Тем временем Дан сразу обратил внимание на Бориса, сидящего в неестественной позе у лестницы. Голову старик облокотил о перила, а правая нога у него распухла.

Что случилось? — сразу спросил он у Лоры.

Женщина отпустила девочку и, не решаясь встать, расплакалась.

Лора! Ты что!

Он обнял ее за плечи и поднял ее на ноги.

Что с Борисом, Лора?

Он, он упал с лестницы, его нога…

Я понял. Присядь, — Дан подвел ее к дивану и, обратясь к дочери, добавил, — Посиди с ней.

Девочка села рядом Лоры и ласково погладила ее по руке.

Не плачь, Лора, папа вылечит Бориса, вот увидишь!

Старик слышал голоса, но не решился даже открыть глаза, чтобы посмотреть, кто это, он остался сидеть в той же позе, стараясь уберечь силы и не шевелиться, последнее могло вновь вызвать сильную боль, а так она немного поутихла.

Борис, — окликнул его знакомый голос, до того не сразу дошло: кто это.

Дан повнимательнее присмотрелся к старику, тот дышал, и ресницы у него потрагивают так, как если бы тот был в сознании. Судя по застывшей на лице гримасе он чувствовал сильную боль, что было немудрено, учитывая почтенный возраст дворецкого. Осторожно Дан поднес руки к его вискам и начал лечить. К тому времени, как он закончил, Лора немного успокоилась, даже предложила накрыть на стол.

Был бы очень тебе благодарен за это, а я пока отнесу Бориса в комнату. Дамира, пойдем со мной, откроешь мне дверь.

Хорошо!

Оставался всего метр до комнаты Бориса, когда Дан получил очередное сообщение, на этот раз от болотных царей. Уложив Бориса на кровать, он сначала ответил на вопрос Гая Броснова и потом уже пошел в столовую. Лора к тому времени подала на стол и, когда они вошли, она, опустив глаза, спросила, не нужно ли им чего-то еще.

Нет, спасибо. Ты сама-то ела?

Женщина отрицательно покачала головой.

Тогда поешь с нами. И, Лора, — добавил Дан, — я на тебя не сержусь, если ты переживаешь из-за Дамиры, а если из-за Бориса, то с ним все будет в порядке. Он проснется завтра вечером и даже не вспомнит о своей боли.

По щекам Лоры побежали слезы, они молча кивнула и вышла из столовой на кухню.

Это я виновата, да? — тихо спросила Дамира.

Дан вздохнул.

Я поняла, я больше так не буду.

Серьезно? Хочешь проверить свое обещание на прочность? Мне придется улететь, а ты пока поживешь здесь, и не будешь никуда уходить по своей прихоти в неизвестном направлении. Уходить можно, только сказав, куда уходишь, верно?

Верно, — мрачно ответила девочка, — а куда вы уезжаете?

К болотным царям, надо кое-что исправить.

Опять какие-то козни этого, как его, Алвиарина?

Откуда же я знаю, я пока здесь, а не там. Но вполне возможно.

Девочка откусила булку и, задумчиво прожевав, осторожно спросила.

А можно я вам докажу свое слово? Я никуда не уйду, не предупредив вас! Пожалуйста, папочка!

Но… разве ты не хочешь побыть здесь, у дедушки, завтра праздник в городе, ты же хотела побывать на нем.

Я хотела побывать на нем, но чтобы вы и мама были рядом, — грустно ответила девочка.

Может, мы еще успеем вернуться, не переживай, а ты пока побудешь здесь, поможешь Лоре, порадуешь дедушку своим присутствием. Ты вот, может, не знаешь, а он высказывает мне, что редко видит любимую внучку.

Девочка недоверчиво посмотрела на него, но куда ей было деваться? Она могла только согласиться. К тому же по здравом размышлении она прекрасно понимала, что сейчас лететь с отцом может быть просто опасно, если тут в Рувире обнаружился зажигательный шар, то неизвестно, что случилось у болотных царей, просто так к властителю магии они бы обращаться не стали. Дамира постаралась вести себя естественно, она охотно разговаривала с отцом, вместе с ним тормоша расстроенную Лору, которая все еще не могла прийти в себя. Потом Дан попросил Лору проводить его и девочку до площадки для птиц рокха, Лора не смогла отказать, хотя в душе она расстроилась еще больше: она ведь ничего не успела сделать за день, в том числе приготовить ужин.

Хорошей вам дороги, господин, простите, что так все вышло.

Не вини себя, Лора, это моя вина, а не твоя! — самокритично прокомментировала ее слова Дамира, на что пожилая женщина не смогла сдержать улыбки.

Она права. Так что не переживай, передавай привет отцу, но не говори ему, что я его так назвал, ладно?

Лора улыбнулась, Дан говорил ей так не в первый раз.

Удачи, папочка! Возвращайтесь быстрее!

Я постараюсь, милая, но ничего обещать не могу.

Дан ласково обнял девочку и поцеловал в лоб, Баруна на прощанье махнул им крылом. До последнего Дамира держалась и, только когда отец поднялся в воздух, расплакалась.

Что ты, милая, он скоро вернется! — сразу же постаралась успокоить ее Лора.

С высоты Дан не видел ее слез, но догадывался о ее состоянии сейчас. Ничего, она успокоится, она смелая и умная девочка, просто сейчас дала волю чувствам. Дан хотел связаться с повелительницей болотных царей, но почти сразу, как Баруна, набрав высоту, направился на север, в Тусктэмию, Лукаш принес еще одну нехорошую новость.

«Данислав, ронвельды волшебников из той группы, что отправилась в Северную Рдэю, они погибли, это может означать только одно».

«Что их волшебников убили, — мрачно закончил за него Дан. — Погибли… Кошмар! Скажи Радославу, чтобы срочно отправил туда вторую группу, только пусть будут начеку, проверяют каждый сантиметр прежде, чем сделать следующий шаг!»

«Хорошо».

Ну попадись мне только тот, кто за всем этим стоит! — вслух возмутился Дан.

Что такое? — уточнил Баруна.

Все плохо, друг, все очень плохо, — честно признался он и рассказал о грустном известии Лукаша.

К ночи они добрались до вотчины болотных царей, которые ныне обитали на границе Тусктэмии с Руйским княжеством. В древности болотные цари занимали еще ряд менее крупных болот, но тысяча лет заточения свела их численность на нет, и они вернулись на то место, которое можно было назвать их древней столицей. Болотные цари представляли собой серых медуз примерно двадцать сантиметров в диаметре, с короткими махровыми щупальцами. Живя в болотах эти магические существа отвечали за очистку воды, так как именно в болота реки приносят свои воды и, очищаясь, текут дальше. В частности сюда из Тусктэмии в Руйское княжество текла река Привольная. Тысячу лет назад вода в ней перестала очищаться и спустя меньше, чем сто лет, люди вынуждены были искать другой источник воды. Не все города смогли пережить такое испытание, и это событие перекроило карту поселений княжества. И вот спустя столько лет вода в Привольной вновь стала пригодной для питья, а теперь вновь какой-то недуг обрушился на нее. Болотные цари не могли сказать толком, что это, только то, что вода из Тусктэмии приходит с некой примесью, изъять которую они пробовали, но не смогли.

Владения болотных царей стали видны еще издалека: то тут, то там мелькали яркие клочки: тела волшебных медуз периодически вспыхивали, в темноте это вообще представляло собой красивейшее из всех зрелище. Некоторые люди совершали к этим болотам целые походы, только чтобы полюбоваться на это. Не долетая Светящегося болота, Дан попросил Баруну приземлиться у небольшого водного потока, большая часть Привольной к этому месту уже погрузилась в низшие слои, проходя сквозь толщу болотного пространства. С виду вода была самой обычной, Дан сел на корточки и задумался: с чего начать. Болотные цари не смогли сказать ему ничего определенного, и сам он ничего примечательного или хотя бы просто не вписывающегося в общие правила не находил. Но начинать с чего-то надо было.

«А что именно в воде не так?» — уточнил Дан у главы болотных царей, Купавы.

«В воде появилось что-то нехорошее, злое, иначе мы не можем это определить и назвать».

«Каким образом это влияет на воду? Она стала ядовитой? Или нет?».

«Пока нет, но что будет дальше, мы не знаем».

«Ясно, что пока ничего не ясно. А знаешь что, покажи-ка мне это изнутри, возможно я смогу что-то понять».

«Но для этого…»

«Мне придется стать частью тебя, — закончил за нее Дан, так как Купава замолчала. — Не бойся, я не стану вымещать твое сознание, просто делай тоже, что и всегда. Хорошо?»

«Конечно, господин».

Так как властитель магии наполовину являлся магическим существом, он мог наладить особую связь с любым другим магическим существом, проникнуть в него и слиться с его естеством. В прошлом властители магии не раз прибегали к такому способу, но лично Даниславу предстояло сделать это впервые, он мог обратиться к памяти прошлого, памяти своих предшественников, но он сперва решить испробовать собственные силы. Он полностью сосредоточился на своем магическом начале и в какой-то момент перестал ощущать свое физическое тело. В тот же миг его взгляд на мир изменился, мир вокруг стал другим, Дан словно прикасался к каждому предмету одновременно, а Баруну и водных царей он стал воспринимать особенно остро, он точно знал, где они находятся, что чувствуют, что думают, каково их настроение и уровень их жизненной энергии. Воздух вокруг поглощал окружающие предметы, укрывая их серовато-белой дымкой, как будто только что прошел дождь, прибив к земле пелену тумана от летнего пожара, начавшегося где-то вдалеке от города. Эта дымка как живая говорила о связи магических полей с материальным миром, говорила о состоянии окружающей среды. Едва взглянув на мир иными глазами, Дан понял: с водой что-то не так. Без труда нашел он Купаву в толще пространства и слился с ее естеством, вместе с ней погрузился в воду.

«Ты можешь пройти вверх по течению?»

«Я не могу уходить далеко от болота, здесь часть меня, как корни деревьев, если вырвать их наружу, дерево не сможет жить».

«Я понял, тогда дальше я сам».

Оставив Купаву, Дан углубился дальше, вверх по течению, чем дольше он находился в воде, тем больше проникал вглубь вопроса, в какой-то момент окончательно осознав: нет никакой причины, осталось только следствие. Вода действительно была отравлена ядом, созданным обманным путем, но как та болезнь в лесу под Рувиром, она приобрела черты живого существа, огромного существа, растянутого по Привольной на несколько километров. Радовало только одно: это вторая обходная печать, значит, больше ходов в таком духе Алвиарин не предпримет. Меж тем существо почувствовало, что кто-то изучает его, и, едва Дан попытался ухватить его силовым полем и сковать в прочный кокон, как оно яростно и отчаянно бросилось защищаться. Не ожидая такой атаки, такой силы, Дан отлетел в сторону от реки и не успел он вернуться к воде, как зверь стал подниматься. Огромная темно-синяя масса стала обволакивать его со всех сторон, сейчас он не мог колдовать также, как всегда, он не знал, что делать и единственное, на что мог он сейчас рассчитывать, это память прошлого, но сознание Данислава словно наткнулось на непреодолимую стену. Он изо всех сил постарался сосредоточиться на своей связи с магическими полями. Почувствовав слабость противника, зверь заключил его в силовой шар, который стремительно стал сужаться. Дан судорожно соображал — он ведь мог бороться на сущностном уровне с Алином, он мог обращаться к магии силовых полей без помощи Лукаша, так что сейчас мешало ему воспользоваться своими силами? Шар продолжал сужаться, Дан чувствовал, как уменьшается пространство вокруг него, но в какой-то миг он осознал, что этот шар соткан из магии, значит, он может пробиться сквозь него, более того, он может использовать ее. Он стал ветром, который несется в толще спокойных слоев воздуха, заставляя их двигаться быстрее и увлекая их за собой. Пробившись сквозь силовое поле шара, Дан отбросил от себя зверя и разрушил сдерживающую его сферу, а потом проник внутрь естества этого зверя и разорвал изнутри все цепочки и связи, образующую его основу, остальное, будучи более не упорядочено в определенном стиле, просто растаяло, останки чудовища вскоре разнесло в мощном водном потоке Привольной. Теперь можно было возвращаться, однако, открыв глаза, Дан с ужасом ощутил, что не может пошевелиться. Вокруг него было темно и тихо, но куда же делось свечение от болотных царей? Куда он попал и что смогло сковать его? Ему захотелось закричать, но и это сделать не получилось: тело полностью онемело, а неудержимый, тяжелый сон обрушил его в забытие.

Из Даллима Амалия, Гедовин, Модест и гонец, который доставил записку от Заряна, вылетели только к обеду, на двух птицах рокха. Амалия летела на Сайдаре вместе с Гедовин, а Модест, вооруженный щитами Видены, старался не думать о трясущемся от страха гонце — тот боялся высоты, непонятно было, как его такого вообще отправили в путь на птице рокха, неужели во всей Дамире не было нормального гонца, устойчивого к страху перед высотой?

Со щитами Видены Модест выглядел солидно, а сам он чувствовал себя уверенно, довольным и гордым собой. Щиты Видены представляли собой металлические блестящие легкие доспехи: нарукавники, нагрудник, накладки на голени, шлем и две палочки по тридцать сантиметров в длину, сейчас закрепленные на кожаном поясе. Палочки при соприкосновении друг о друга метали искры, способные на несколько часов парализовать противника. Щиты придумала и претворила свою идею в жизнь волшебница Видена почти полторы тысячи лет назад. Пять с половиной лет назад их нашел Модест в Велебинском посаде, целый месяц он никому не говорил о своей находке, пока однажды Гедовин и Драгомир не застали его бой с невидимым противником. В отличие от Модеста ребята предположили, что доспехи могут быть опасными и лучше сообщить о них взрослым. Взглянув на доспехи, Данислав попросил мальчика показать, чему тот научился. Но сражаться вновь с невидимым противником Модест не стал и просто сразу провел одну палочку о другую и, создав искры, выстрелил, попав точно в картину на стене позади Гедовин и Драгомира, искры пролетели между ними, а ведь стояли они близко друг к другу, оба даже вздрогнули, но признали: Модест никогда еще не был так точен и ловок, как сейчас, похоже, щиты Видены в прямом смысле слова преобразили его и придали ему сил. Дан похвалил его и разрешил оставить доспехи себе, за что мальчик был ему несказанно благодарен: он всегда чувствовал себя рядом с друзьями и особенно рядом с братом недостойным, даже ущербным, а так, с щитами Видены, он ощущал себя сильным, способным защитить друзей, если понадобится, и способным сражаться рядом с ними на равных. Но реальных боев в жизни Модеста пока не случилось, зато тренировкам он уделял немало времени, мечтая о том, что через пару лет он похорошеет внешне и вкупе со щитами Видены произведет неизгладимое впечатление на ту единственную, с которой он проживет всю жизнь. Подозревая о чем-то подобном, Гедовин и Дамира частенько хихикали за его спиной, но Модест старался не обращать на них внимание.

После четырех часов полета Амалия устроила привал на берегу небольшой речки. Место она выбрала поистине живописное. Речка здесь делала поворот, песчаный берег переходил в луговую растительность, а потом резко поднимался на метров пятнадцать в высоту. Гедовин шустро достала еду птицам рокха, а потом уже скатерть, расстелив ее на песке. Модест тем временем достал приготовленные дворцовым поваром пирожки, настой шиповника и сухофрукты.

Спасибо, — поблагодарила их Амалия, она устала сидеть несколько часов подряд и для начала немного прошлась босиком по горячему песку.

Поев, Гедовин и Модест искупались, позагорали и только спустя два часа все отправились в путь. Гонец из Дамиры нашел это странным, что они так задержались, но не стал произносить вслух никаких замечаний, он молча поел, быстро окунулся в речке и терпеливо ждал, когда госпожа Розина скажет собираться.

Сверху Тусктэмия выглядела небогато, природная красота — это да, но вот поселения. Поселения — в основном одноэтажные серые деревянные постройки, все дороги в выбоинах и колдобинах, практически нигде не мощеные камнем, и только в самой Дамире стояли красивые каменные дома, многоэтажные, украшенные всевозможными арками и барельефами, словно соревнующимися между собой в мастерстве исполнения. Только бывшие храмы портили весь внешний вид своей однообразностью и серостью. Город окружала мощная двойная стена, между стенами был небольшой промежуток, практически незастроенный — всего несколько каменных бараков для городской стражи, патрулирующей стены, башни и пять входов в город.

На улицах Дамиры было на удивление мало народу, зато ближе к центру люди стали попадаться группами так, что сначала не сразу стало понятно: это хвост настоящей толпы, которая заняла всю дворцовую площадь.

Похоже там какой-то митинг, — предположила Гедовин. — Что будем делать?

Летим на посадочную площадку, а дальше будет видно.

Может, пойдем в какую-нибудь гостиницу подальше от центра и останемся там до утра?

Сначала нужно попытаться узнать: в чем дело.

Модест старался прислушаться, но так ничего и не расслышал: о чем они говорили, но, в общем, об этом нетрудно было догадаться. К счастью, на посадочной площадке были работники, видимо, всеобщее собрание их не очень интересовало.

А что там такое в центре, вы знаете? — спросила Амалия у подошедшего к ним молодого человека.

Тот махнул рукой.

Ничего хорошего. Люди требуют вернуть власть храму.

Что?! — Амалия не верила своим ушам, она никогда не слышала, чтобы в Тусктэмии так сожалели о старой религии.

Да, да, только мы то знаем, что народ туда пошел из-за денег.

В каком смысле?

Да в прямом, — просто сказал парень, — Тем, кто придет из городских, обещали дать по монете, но в-основном там деревенских понавезли.

Но сверху мы не видели людей на улицах города, значит, туда пошли многие.

Да нет, просто никому неохота связываться, нормальные люди сидят дома, ну или как мы, работают.

Журан! — окликнул парня мужчина из окна домика для рабочих.

О, да, извините, — спохватился парень, — мне нужно записать ваши имена.

Конечно, — охотно ответила Амалия, — это Гедовин Смолина, Модест Нисторин, я — Амалия Розина, мы из Истмирры, а это Баян…

Травин, — договорил мужчина, — я — гонец его величества.

Записывая имена, парень прикидывал в уме, где он слышал имя молодой женщины, вспомнив, он побледнел и сразу засуетился. Даже если это не та самая Амалия Розина, упасть в грязь лицом все равно нельзя!

Я сейчас же распоряжусь подать экипаж, госпожа! Прошу, вас и ваших спутников следовать к воротам, о птицах рокха, на которых вы прибыли, мы позаботимся, можете не волноваться.

Спасибо, Журан, — улыбнулась Амалия, — мы очень тебе благодарны.

Меж тем в голове Амалия оценивала создавшуюся в городе ситуацию. Из того, что сообщил им Журан, следовало, что в Дамире есть кто-то, кто хочет возвращения старой религии, этот кто-то открыто заявил о своей позиции, для масштабности действия он организовал проплаченный митинг, значит, не очень то беспокоился об искренности своих временных сторонников. Сам факт подкупа говорил о небедном положении организатора митинга, возможно, и скорее всего, это не один человек. Один или несколько богатых людей Дамиры, которых, наверняка, все знают, но как вывести их на чистую воду до того, как они осуществят свои планы до конца?

Гонец почти сразу откланялся и поспешил к себе домой, а Амалии и остальным Журан предложил отправиться в хорошую гостиницу и переждать там обещающую быть беспокойной ночь.

— У нас несколько хороших гостиниц, я могу сказать кучеру, чтобы сразу вез вас туда.

Спасибо, Журан. Сколько с нас?

Проводив их до кареты, Журан вернулся в домик для рабочих площадки.

Ну что там? Кто к нам пожаловал? — спросил тот самый мужчина, что кричал Журану, парень работал второй день и к людям в одиночку вообще-то вышел первый раз.

Сама Амалия Розина! — мужчина присвистнул. — Ну ничего себе! Не часто таких гостей встречаешь! Повезло тебе, парень, второй день на службе и уже встречаешь именитых гостей. А я вот все семь лет Новой эры здесь и ни разу ни ее, ни властителя магии не видел. Ты кстати записал в книгу учета?

Да.

Хорошо.

Журан был прав, большинство городских предпочло не высовываться, на деньги купились только самые бедные, кому раньше и во сне не снилось, что можно заработать, просто постояв на площади. А вот многих сельских жителей можно было таким способом не заманивать: большинство из них всегда жило очень бедно и потому они, по крайней мере в душе точно, были не согласны с неравным положением. Религия Алина изначально опиралась именно на таких, недовольных своим положением людей, которые сейчас совершенно не хотели принимать во внимание тот факт, что и во время тысячелетнего правления Храма, жили они точно также. Однако общий враг всегда был замечательным способом объединить и повести за собой людей, которым скорее важно наличие этого врага, чем осознание его реального влияния на их жизнь.

Тем временем во дворце царила настоящая паника: Зарян в страхе бежал из города, когда люди еще только начали прибывать на площадь. Большая часть высших чиновником и придворных последовала его примеру, остальные не знали, что делать, то есть план действий мог выдать каждый, но эти люди привыкли выполнять поручения, а не отвечать за свою самодеятельность. Меж тем люди на площади требовали вернуть старую религию, покарать тех, кто смел отрицать божественное происхождение Алина. Естественно всех, кто поверил откровению из уст Гая Броснова, они назвали приспешниками Алины, а властителя магии — земным воплощением Алины. Именно такой застала всю картину Амалия. Под охраной Гедовин и Модеста она прошла к внутренним воротам дворца, здесь тоже сновали отдельные группы людей, но проникнуть внутрь никому пока не удалось: ворота хорошо охранялись. Амалия смело подошла к стражникам и, назвав себя и своих спутников, попросила пропустить их внутрь. Каково же было ее удивление, когда во дворце она не застала ни царя, ни его министров.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги