Лекарство от любви

3

Когда на следующее утро яркий солнечный свет разбудил Мэган, ее самой первой мыслью было сожаление о том, что она не спросила вчера Фрэнка о Звезде любви. Вряд ли днем можно ее разглядеть, особенно при таком слепящем свете, а сегодня вечером она будет уже в Шайенне.

Мэган выбралась из постели и подошла к окну. От открывшейся панорамы захватывало дух — бесконечные зеленые леса расстилались, насколько хватало глаз, живописная речка огибала холм, на котором стоял городок, и устремлялась куда-то далеко, в непроходимые трущобы.

Мэган негромко рассмеялась. Здесь было изумительно красиво, и она с удовольствием пожила бы недельку-другую в этом поселке (назвать его городом при всем уважении к Фрэнку язык все-таки не поворачивался).

Но, увы, нужно было собираться в обратную дорогу. Сколько там времени? Мэган глянула на наручные часики. Часов на руке не было.

Она пошарила по кровати в надежде, что часы соскользнули во время сна, посмотрела на полу. Часов нигде не было. Должно быть, она обронила их где-то раньше, в машине или вертолете. Часы были красивые, дорогие, хоть и со слабым замочком, последний подарок в то время еще любимого мужа. Что ж, туда им и дорога. Время можно посмотреть и на мобильном телефоне.

Однако сумочки с мобильником в комнате тоже не оказалось. Мэган попыталась вспомнить, где она ее оставила вчера, и не смогла. Нужно спуститься вниз. Наверняка она валяется где-нибудь под столом.

Мэган быстро оделась и подошла к двери. Взялась за ручку, потянула ее на себя. Дверь не открывалась. Мэган толкнула ее. Тот же результат. Она с силой подергала дверь, покрутила ручку. Неужели заело замок? Или… ее просто заперли?

Мэган как сумасшедшая принялась колотить руками в дверь. Что за дурацкие шутки?! Куда подевался Фрэнк?! Он принес ее сюда на руках, по всей видимости раздел, а что было потом? Ушел и запер за собой дверь, чтобы никто не смог войти и потревожить ее сон?

Или чтобы она не смогла выйти?

Мэган замолотила кулаками еще сильнее.

— Эй, выпустите меня немедленно! Фрэнк! Фрэнк, ты где?!

Она на секунду остановилась, чтобы передохнуть, и с облегчением услышала скрип ступенек за дверью.

— Откройте!

— Ну что ты раскричалась тут? Щас открою…

В замок с той стороны вставили ключ и повернули его. Дверь открылась, и Мэган увидела высокую немолодую женщину с суровым лицом. Ее темные волосы, уже тронутые сединой, были убраны в пучок. Одета она была скромно, если не сказать бедно, — в черную мужскую футболку и длинную юбку.

Мэган, меньше всего ожидавшая увидеть постороннего человека, опешила.

— Что случилось-то? — усмехнулась женщина. — Есть хочешь или еще чего-нибудь?

— Здравствуйте, — с достоинством сказала Мэган. — Я просто хочу выйти. Мне уже уезжать пора. Не скажете, сколько сейчас времени?

Женщина, не говоря ни слова, стала убирать постель, на которой спала Мэган.

— Вы меня слышите? Я вчера где-то внизу сумочку оставила, вы ее не видели? Маленькая, желтая, с металлической пряжкой…

Женщина методично взбивала подушку и даже не посмотрела на Мэган.

Мэган дернула плечиком и решила больше не тратить время зря. Она спустилась на первый этаж и обнаружила, что следы их вчерашнего пиршества убраны. Та тетка постаралась, догадалась Мэган. Кто она, интересно. Приходящая домработница?

Сумочки нигде не было видно, и Мэган ужасно расстроилась. Там было все — и косметичка, и расческа, и деньги, и такой необходимый мобильник. Без сумки придется ехать как чучело.

Мэган толкнула входную дверь. Она тоже была заперта. Мэган разозлилась. Она нервничала из-за исчезновения своих вещей, беспокоилась по поводу возвращения. Фрэнк, как назло, куда-то запропастился и бросил ее на милость этого монстра в женском обличье!

— Щас я тебе открою, сходишь умыться, — услышала Мэган голос женщины. Она уже закончила уборку и теперь спускалась по лестнице.

— А вы не могли бы просто сказать мне, где Фрэнк? — раздраженно спросила Мэган. — Меня ждут. Мне надо ехать. Он… он знает об этом и должен отвезти меня обратно в город! У меня самолет в одиннадцать.

— Щас половина первого, — флегматично бросила женщина. — Скоро обедать будем.

— Половина первого?! — Мэган судорожно схватилась за дверную переборку, чтобы устоять на ногах. — Вы шутите, наверное?

Женщина молча доставала из шкафчика продукты и выкладывала их на стол. У Мэган внезапно закружилась голова. Куда она попала? Где Фрэнк? Кто эта странная женщина со здоровыми, как у мужика, руками?

— Позовите Фрэнка, — сказала Мэган, и так как женщина не реагировала, она закричала в полный голос: — Я хочу его видеть! Немедленно! Позовите Фрэнка сюда!

Женщина остановилась и сложила руки на животе. Мэган поразил ее взгляд, по-матерински укоряющий.

— Наставник занят. Его нельзя беспокоить, — сказала она тоном, в каком обычно разговаривают с маленькими детьми.

— Он на работе? Ну можно же его позвать! В любой школе есть перемены, я не знаю… всякие непредвиденные случаи… — Мэган жестикулировала, стараясь скрыть свою нервозность.

— Наставник занят, — терпеливо повторила женщина. — Подожди. Может быть, потом он поговорит с тобой.

— Может быть? — расхохоталась Мэган. — Я тащусь за ним в глухомань, отстаю от труппы, опаздываю на самолет, а он может быть…

— Иди-ка умойся, — перебила ее женщина, подходя к двери и отпирая ее.

Она показала Мэган на умывальник во дворе, самый обычный жестяной умывальник, приколоченный к невысокому столбику.

Мэган вышла на улицу и наспех умыла лицо ледяной водой. В ней крепла жажда действия. Она не станет доверять этой сумасшедшей домработнице. Она сама отыщет Фрэнка и потребует объяснений! Мэган пошла вдоль деревянных одноэтажных строений, которые произвели на нее такое чудесное впечатление вчера, а сегодня при дневном свете выглядели покосившимися и убогими. Однако здесь бесспорно жили люди. Мэган видела белье, развешанное на веревках, ведра у крыльца, выкопанную из земли скамейку, занавески на окнах. К некоторым домам были пристроены клетушки, в которых квохтали куры. Мэган невольно сморщила нос, проходя мимо. Запашок из самодельных курятников доносился еще тот.

Все меньше нравился Мэган райский городок в глуши. Она попыталась сориентироваться, в какой стороне находятся главные ворота, и окончательно заблудилась. Все домики были похожи друг на друга как две капли воды, и, дважды пройдя мимо одной и той же голубой шали, сохнувшей вместе с простынями и наволочками, Мэган поняла, что бродит по кругу. Нужно было выбрать одно направление и не сворачивать с него.

Через десять минут бега с препятствиями мимо дровяных куч и зловонных курятников Мэган уткнулась в глухую бревенчатую стену, которая окружала поселок. Она пошла вдоль стены, стараясь не давать воли отчаянию. Она поскользнулась, упала, запачкала руки и колени, но все равно упорно продолжала путь. Должен же быть здесь хоть какой-то выход! И хоть какие-нибудь люди. Живет же кто-то в этих домишках, кормит кур, белье стирает. Куда все подевались?

Очередной домик, стоявший вплотную у стены, перегородил Мэган дорогу. Ей пришлось обходить его и еще несколько смежных с ним домов. Иногда ей казалось, что занавески на окнах чуть колышутся, словно кто-то украдкой наблюдает за ней. Мэган стало страшно, и она пошла быстрее.

Стена домов вывела ее на большую открытую площадь. В ее дальнем конце Мэган увидела ворота, через которые они с Фрэнком вчера въехали в поселок. Уф, дошла. Невдалеке виднелась крыша дома, где она провела ночь, и стало ясно, что последние полчаса Мэган кружила фактически на одном и том же месте.

Мэган пошла к воротам, смутно представляя, как она отодвинет толстенный засов, а главное, что она будет делать после того, как окажется одна за пределами частокола. Но она не дошла и до середины, как двери одного из строений на площади, большого ярко-желтого дома под плоской крышей, распахнулись и оттуда стали выходить люди.

Слава богу, вздохнула Мэган. А то я уже стала бояться, что попала в город призраков.

Она с интересом рассматривала толпу, которая состояла из одних женщин. Их было человек тридцать — сорок в похожих серых одеждах, с нелепыми несовременными прическами. Мэган поразило несоответствие их внешнего вида выражению их лиц. Каждая женщина, красивая и некрасивая, молодая и не очень, буквально лучилась счастьем. Их лица светились, как светятся лица только у женщин влюбленных или одержимых какой-то идеей, и естественная радость Мэган при виде людей сменилась страхом. Она нерешительно пошла вперед, рассчитывая заговорить с кем-нибудь, но женщины словно сговорились игнорировать ее. Они расходились по разным сторонам небольшими группками и шарахались от Мэган, когда она обращалась к ним.

— Извините, вы не подскажете… — Конец фразы застрял в горле Мэган, так как симпатичная девушка с тонким смуглым лицом бросила на нее испепеляющий взгляд.

Другие отворачивались, или ускоряли шаг, или заводили друг с другом нарочито бессмысленный громкий разговор. Мэган охватила паника. Она как будто взмыла в воздух и внутренним взором увидела поселение на холме, крупные колья глухой стены вокруг старых деревянных домиков, диковинных женщин, отмеченных невидимой печатью, и себя в центре этого кошмара, одинокую маленькую ничего не понимающую девочку, мечущуюся по двору в попытках отыскать истину.

Вдруг среди уныло-серых женских одеяний Мэган различила мужскую фигуру. Может быть, ей показалось? Она подошла поближе. Нет, никаких сомнений. У входа в строение стоял мужчина в светлых джинсах и ярко-синей рубашке, окруженный группой женщин. Мэган невольно отметила, что эти женщины все как на подбор были молоды и хороши собой. Они с таким обожанием смотрели на мужчину, что Мэган, несмотря на всю нелепость своего положения, стало смешно. Какая удивительная штука любовь!

Но тут мужчина повернулся, и смех замер у нее на губах. Это Фрэнк.

Он держался с поистине царственным достоинством, и было ясно с первого взгляда, что он пользуется в этом мирке огромным влиянием. Учитель, внезапно вспомнила Мэган. Он называет себя учителем. Учителем чего?

Мэган охватила такая злость, что она была готова вцепиться ему в лицо как дикая кошка. Куда ее заманил этот таинственный господин?! Она больше не сомневалась в том, что исчезновение часов и сумочки не случайно, как и ее опоздание на самолет. Все это часть грязного, темного, отвратительного заговора, но она не позволит ему так с собой обращаться!

С пылающим от гнева лицом Мэган растолкала стоявших вокруг Фрэнка женщин. Он смотрел на нее с улыбкой и, казалось, ничуть не удивлялся ни ее появлению, ни ее злости.

— Что все это значит?! — звонко спросила Мэган, упираясь кулаками в бока.

Ни один мускул не дрогнул на его лице. Краем глаза Мэган увидела, как девушки подвинулись друг к другу, чтобы в случае чего собой защитить своего мужчину от ненормальной незнакомки. В глазах их больше не было любви — лишь глухое нерассуждающее недовольство.

Мэган стало не по себе. По одному знаку Фрэнка они набросятся на нее и растерзают в клочья. Она должна быть очень осторожной, чтобы не разозлить этих мегер.

Она посмотрела Фрэнку в глаза и в который раз подумала, что все ее трусливые мыслишки перед ним как на ладони. И опять в сердце проклюнулось наивное доверие к этому мудрому, заботливому, все понимающему мужчине…

— Фрэнк, мне же в Солт-Лейк надо, — сказала она жалобно, искренне веря, что он сейчас обнимет ее за плечи и все уладит.

Он действительно обнял ее за плечи и даже погладил по голове. А потом резко развернул ее от себя, лицом к женщинам, застывшим как каменные изваяния.

— Встречайте свою новую сестру, дорогие мои, — сказал он звучно. — Ее зовут Мэган, и она будет приветствовать вместе с нами Звезду любви!

И тотчас глаза женщин оживились, они заулыбались, заговорили все разом. К Мэган отовсюду потянулись руки, и она, ошеломленная, растерянная, перепуганная, не пыталась ничего выяснить. Ясно и так, что она в каком-то кошмаре, жутком навязчивом сне, в котором бесследно растворилась вся ее прошлая жизнь.

— Я Мэган Холланд, актриса, — потерянно шептала Мэган, пока женщины торжественно вели ее куда-то. Она не слышала, что ей говорят, и только без конца повторяла: — Мне надо на самолет… меня ждут… у меня гастроли…

Три дня Мэган провалялась в жестокой лихорадке. Слишком много ей пришлось пережить за последнее время, и это последнее приключение окончательно сломило ее. Она лежала в той самой комнате, в которой провела свою первую ночь в поселке, и женщина с по-мужски сильными руками ухаживала за ней словно родная мать.

Пару раз заходил Фрэнк и сидел на краю кровати, сжимая ее тонкую руку, но Мэган, к счастью, не осознавала его присутствия. Некоторые сестры регулярно приходили справиться о ее самочувствии и приносили маленькие гостинцы — свежие домашние пирожки, завернутые в платочек, пяток яиц или бутыль сока. Сиделка Мэган складывала подношения в шкафчик на первом этаже и степенно благодарила сестер.

Мэган очнулась в обед четвертого дня и первые несколько минут растерянно оглядывала комнату, пытаясь сообразить, где она и что случилось. Во всем теле ощущалась невероятная слабость, но сознание было ясным и бодрым. События последних дней всплыли в голове, как только в комнату вошла «домработница» в полотняной юбке.

— Ох, очнулась, ну слава богу, — пробормотала она заботливо и склонилась над ней.

Мэган испуганно вжалась в подушку, но женщина, не обращая на это ни малейшего внимания, деловито пощупала ее лоб и щеки.

— Все, теперь на поправку пойдешь.

— Кто… кто вы такая? Мне… на самолет надо…

— Улетел твой самолет давно, — усмехнулась женщина. — Четвертый день в постели валяешься.

— Что?! — Мэган попыталась сесть в кровати, но от резкого движения только голова закружилась, и она в изнеможении опустилась обратно.

— Будешь с нами жить, — с необычной ласковостью продолжала женщина. — У нас хорошо. Меня Глэдис зовут. Есть хочешь? Я щас тебе бульончик принесу куриный.

Есть и правда хотелось, и Мэган решила не капризничать. Тем более что Глэдис вроде была благодушно настроена и надо было не злить ее, а расспросить хорошенько.

Неторопливо попивая прозрачный бульон с ароматными травками, Мэган осторожно задавала вопросы. Вопреки ожиданиям Глэдис и не думала ничего скрывать.

— Городок Наставник построил, — охотно рассказывала она. — Восемь лет стоит он тут. Я сама уже семь лет здесь живу.

— Семь?! — ахнула Мэган.

— Да, я из старожилов. Есть еще Кэтрин и Джулия, которые с самого начала тут живут, остальные попозже появились. Ты вот из новичков, и месяц назад Соледад приехала. Ох, и взрывная девка, скажу я тебе.

— Я сюда не приезжала! Меня насильно привезли!

— Наставник никого волоком сюда не тащит.

— Наставник — это Фрэнк? — на всякий случай уточнила Мэган.

— Фрэнк, да, — кивнула Глэдис. — Но мы его так не называем. Это его чужое, внешнее имя. А для нас он Наставник.

На лице Глэдис появилось благоговейное выражение, и Мэган разозлилась.

— Чему же он вас учит?! — воскликнула она с сарказмом.

— Правде и любви.

Мэган фыркнула.

— Нам всем очень повезло, что мы встретились с ним. Это великое счастье. Наставник самый мудрый на земле и послан нам в награду за наши страдания.

Это было уже чересчур.

— Прости, Глэдис, я так устала. — Мэган притворно зевнула. — Я посплю немного, ладно?

— Спи, — спохватилась Глэдис. — Совсем я тебя заболтала. — Она поднялась и, осторожно ступая, вышла из комнаты.

Мэган для приличия закрыла глаза и стала размышлять. Итак, она находится в загадочном поселении, где-то в сердце Юты. Всем заправляет тот самый Фрэнк, который мастерски притворился поклонником ее таланта и влюбленным мужчиной. Разыграно было как по нотам. Браво! А она, дурочка, настолько прониклась его понимающими взглядами и вкрадчивым голосом, что отказалась участвовать в съемках у Спилберга, поехала на гастроли и позволила герою-любовнику увезти себя в тмутаракань.

Интересно, как долго он собирается держать ее здесь? И зачем?

Некстати вспомнились блаженно-восторженные глаза Глэдис, ошалевшие от счастья тетки на площади, надежный забор вокруг поселка, глухой лес вокруг забора. А ведь она полностью во власти Фрэнка, и, если он не захочет отвезти ее обратно в Солт-Лейк, ей самой туда никогда не добраться.

Я должна поговорить с ним прямо сейчас, подумала Мэган. Повалялась в постельке — и хватит. Пора и честь знать.

Мэган спрыгнула с кровати, подошла к двери и громко позвала Глэдис. Та прибежала через пять минут с куском коричневой ткани и иголкой.

— Проснулась уже? Чего на сквозняке стоишь? Давай в постель.

— Я хочу поговорить с Фрэнком. Сейчас.

Глэдис нахмурилась.

— В смысле с Наставником, — тут же поправилась Мэган. — Это очень важно.

— Все хотят с ним поговорить, — буркнула Глэдис. — Но только уехал вчера Наставник. По делам.

— А когда вернется?

— Никто не знает. Он иногда надолго уезжает, — пожаловалась Глэдис, — на две-три недели. Как-то целый месяц его не было, но мы выдержали, дождались.

Мэган схватилась за голову. Каковы бы ни были намерения Фрэнка, он явно не собирается в ближайшее время отвозить ее в цивилизованный мир.

— Но ты не грусти, он обязательно вернется. — Глэдис погладила Мэган по плечу. — Многие сестры места себе не находят, когда он уезжает, но что делать-то? Он же ради нас все это делает… вещи всякие нужные привозит, подарки. Он нас любит…

— А вы сами не ездите за нужными вещами? — с тайной надеждой спросила Мэган.

— Во внешний мир? — Глэдис скривилась. — Никогда! Нечего нам там делать.

— И что, даже с родными не встречаетесь? Должны же быть у вас семьи, друзья!

— Здесь наша семья, — помрачнела Глэдис. — И хватит глупости всякие говорить. Как будто Наставник не спас тебя и не показал тебе светлую дорогу!

— Спас меня? Какое еще спасение?

— Я же не знаю, что у тебя там приключилось. — Глэдис отвела глаза. — Но раз Наставник привез тебя сюда, значит, ты была несчастна, страдала. Так?

Мэган вспомнила Мэтта и молча кивнула.

— А Наставник помог тебе, понял тебя и полюбил, — продолжала Глэдис уже мягче. — Ты, видать, после болезни никак в себя не придешь. Все путаешь, забываешь. Ничего, вернется Наставник, поговорит с тобой — и ты станешь нашей настоящей сестрой.

Мэган вымученно улыбнулась и вернулась на кровать.

— Не против, если я у тебя поработаю? — спросила Глэдис. — А то одной скучно.

— Нет.

Глэдис села на табурет у окна и занялась шитьем. Мэган наблюдала, как проворно она протыкает иголкой коричневую ткань или откусывает нитку зубами. Обычная деревенская женщина эта Глэдис, славная, добрая, сильная, немного грубоватая. У такой обязательно должен быть муж, как минимум трое детей, внуки, большой дом и хозяйство. А вместо этого она рассуждает о светлой дороге и любви Наставника, который годится ей в сыновья!

— Расскажи мне о поселке, — попросила Мэган. — Не страшно тут жить? Все-таки глухой лес вокруг.

— Сейчас не страшно, — широко улыбнулась Глэдис. — А вот когда забора не было, тогда боялись. Однажды медведь к нам забрел, так потом на улицу не могли выйти.

— А кто все это построил?

— Наставник людей специальных нанял, да и сестры помогали. Все вместе работали, и вот как славно все получилось.

Мэган представила себе хрупких женщин, вкапывающих толстенные бревна в землю, и недоверчиво усмехнулась.

— У нас каждый делает то, что ему по силам, — пояснила Глэдис. — Наставник о нас заботится.

— А откуда у него деньги на все это? На рабочих, на материалы, на заботу о вас? — поддела ее Мэган. — Представляю, сколько стоит построить такой городок.

— Наставник все может, — сказала Глэдис простодушно. — Он затем и ездит в большой мир, чтобы деньги доставать и на поселок тратить.

— Где же он их достает, интересно?

— Какая тебе разница? — Глэдис подняла голову от шитья. — В поселке деньги не нужны. От них одно беспокойство. Наставник дает нам все, что мы не можем сделать своими руками, а большего нам не нужно.

— Неужели вам не скучно? — поразилась Мэган. — Никто не хочет домой вернуться?

— Здесь наш дом.

— Ох, не верится мне что-то. — Мэган легла на подушку и подложила руки под голову. — Здесь столько разных женщин. У некоторых, наверное, дети есть. Как можно забыть о детях?

Глэдис вздрогнула и еще ниже опустила голову.

— Я не понимаю, как можно добровольно отказаться от нормальной жизни и запереться в каком-то поселке вдали от людей.

— А я не понимаю, с какой стати Наставник привез тебя к нам, раз ты говоришь такое! — воскликнула Глэдис в гневе. Она вскочила с табурета, прижимая к груди свое рукоделие, и выбежала из комнаты.

Мэган сообразила, что увлеклась и сболтнула лишнее. Пора бы запомнить, что здравый смысл здесь не работает. Эти женщины, называющие себя сестрами и поклоняющиеся Наставнику, самая настоящая секта. Они бросили все, что им дорого, и ушли за ним в леса. О какой нормальной жизни можно с ними разговаривать? Глэдис, взрослая, неглупая женщина, превращается в фанатичную девчонку, когда речь заходит о Фрэнке. Глупо расспрашивать ее о детях, семье, прошлой жизни. Она встала на свой светлый путь, или дорогу, или как там у них это называется, и спорить с ней бесполезно. С другими дело, судя по всему, обстоит так же.

Господи, а я-то что здесь делаю? — с отчаянием подумала Мэган. Меня вполне устраивала моя жизнь. Мэтт, конечно, подлец, но он не стоит того, чтобы отрекаться от самой себя и запираться в импровизированном монастыре! Фрэнк взял на себя слишком много, когда привез меня сюда.

Ох, и устрою же я ему, когда он приедет! Мэган сжала кулаки. Всю душу из него вытрясу, но заставлю вернуть меня домой! Что он о себе возомнил, мессия новоявленный?! Думает, можно средь бела дня безнаказанно похитить известную актрису? Да мои родные и друзья весь мир перевернут, но меня найдут!

Мэган попыталась представить, кто именно в этот момент волнуется за нее. Родители пять лет назад переехали в Майами и ждут ее в гости лишь трижды в год — на Рождество и дни рождения. Мэтт снимается с очередной красоткой и не вспоминает о жене. Да и к тому же все уверены, что она на гастролях.

Выходило не очень весело. Единственный, кто может и должен поднять тревогу из-за ее исчезновения, это Энтони. Во время гастролей пропадает ведущая актриса, занятая во многих спектаклях. Есть из-за чего беспокоиться. Меня уже ищут, успокаивала себя Мэган. Тони всех на уши поставит, но выяснит, что со мной случилось. Он этого «учителя» на мелкие клочки разорвет.

И все-таки неспокойно было на сердце у Мэган. Фрэнк был кем угодно, но только не идиотом, и раз он вполне серьезно решил заточить ее в своей лесной крепости, то и обо всем остальном должен был позаботиться. Неважно как, но наверняка он обставил ее исчезновение так, что комар носа не подточит.

От тревожных мыслей у Мэган поднялась температура, и она начала в бреду метаться по подушке. Зашла Глэдис, пощупала ее лоб, нахмурилась. Смочила Мэган виски, накрыла одеялом. Посидела с ней, пока она не заснула, закрыла ставни, чтобы солнечный свет не тревожил больную. Выздоровление новой сестры откладывалось на неопределенное время.

Еще два дня Мэган пролежала в постели, обессиленная горячкой и тревожными мыслями. Каждый раз она просыпалась с уверенностью, что поселок, Фрэнк, Глэдис только сон, длинный, правдоподобный, неприятный сон. Увы. Терпкий брусничный морс, бревенчатые стены, яркое солнце снова и снова убеждали Мэган в том, что она в иной реальности, где нет ни театра, ни кино, ни Мэтта Джейкобса, ни Мэган Холланд, а есть сестра Мэган и Наставник, великий, мудрый, всевидящий и всезнающий, без которого жизнь не имеет смысла.

Глэдис не упускала случая восхититься Наставником в присутствии Мэган, рассказать о его щедрости и великодушии, проницательности и доброте. Мэган не смела высказывать вслух крамольные мысли. По мере того как уходила болезненная слабость, приходили понимание и хитрость. Можно было до бесконечности удивляться нелепой случайности, которая забросила ее в лесную глушь в лапы одержимого Наставника и его почитательниц. Но, спрашивая себя как и почему, легко было сойти с ума. Примитивный инстинкт выживания советовал Мэган замереть, залечь на дно, притвориться. Раз обстоятельства нельзя перебороть, к ним нужно приспособиться, и Мэган перестала задавать опасные вопросы, перестала посмеиваться над откровениями Глэдис о Наставнике. Она безотчетно отбросила все мысли о прошлом, чтобы жить настоящим ради будущего.