Лекарь для оборотней (СИ)

Глава 11

Я услышала голос Настёны ещё на подъезде к резиденции. Она едва не вырвала дверь машины, как только мы остановились.

— Вика-а-а! — пропищала подруга мне в ухо, стискивая в объятиях.

Я зажмурилась, крепко обнимая её в ответ:

— Мне нужно к ЛОРу, ты меня оглушила. Как ты тут?

— Лучше, чем ты, по ходу, — заметила она, сделав шаг назад, разглядывая меня. — Что с рукой опять?

— Уже ничего, правда, — заверила я.

Настёна требовательно глянула на Ивана, который как раз выходил из машины, оставляя водительское кресло.

— Я тоже не знаю! — быстро сказал он, взявшись за кончик длинной пряди её волос, свисающих на грудь. Подруга нахмурилась, и он примирительно поднимая ладонь, отошёл на безопасное расстояние.

Так-так. Похоже Настёна пользуется своей властью над ним, как только пожелает.

Я вообще не узнавала нашего правильного заместителя, честно говоря. Пока он довозил нас до резиденции, все уши прожужжал дифирамбами о своей Настёне, не давая вставить ни слова. О том, какая она умная, как всё стразу понимает, ничего не боится, как быстро усвоила все порядки и так далее, далее, далее… Кирка, непроизвольно считывая фоны, краснел и отворачивался. Андрэ со своей стороны открыл окно, и наполовину высунулся туда, грозя выпрыгнуть на полном ходу по собственной воле, он держал вторую свою горячую ладонь на моём колене. Мне, оказавшейся между братьями, приходилось выслушивать за троих. Умиляясь поначалу, я порядком устала к концу нашего пути.

Встречать нас вышли Софья, Антон и Драмир. К последнему сразу же пристал Андрэ, в нетерпении начать решать все вопросы немедленно. Мы с Киркой синхронно закатили глаза. И не только мы:

— Сначала обед, — строго выдала Софья, подбоченившись обеими руками. — С утра, небось, не евши. Ну-ка все за стол!

Добирались до городка мы полдня, хоть и выехали засветло. Так что она оказалась права. Мужчины, не став спорить, послушно направились в дом. Мы действительно голодны с дороги.

Андрэ задержался у порога, забирая у Драмира какую-то коробочку. Он остановил меня за руку, когда я проходила мимо него.

Отвёл нас за окна, держа вторую руку за спиной. Чтобы мы остались одни, наконец…

Опустив ресницы, я придвинулась ближе, надеясь на…

— Поскольку я стал невольной и косвенной причиной гибели твоего телефона. Вот, — сказал он, и я открыла глаза, его рука прямо перед носом. Держит у моего лица коробочку с навороченным гаджетом последней модели. Что за шутки?

— Яблоко? — изумилась я.

— Проблемы?

— Это… дорого.

— Давай не будем тут: дорого — недорого, ты должна быть на связи всегда, ты — Лекарь стаи, — нетерпеливо тараторит он, пихая коробку мне прям в руки.

— И что мне с этим «богатством» делать? — спрашиваю я в растерянности. — Ты видел мою прошлую раскладушку?

— Видел, поэтому пользуйся нормальным. Кирка поможет разобраться, он забрал твою сим-карту, кажется. Спроси сама.

Я лишь покачала головой, что с ним? Почему его настроение стало таким переменчивым? Я чувствовала, как его бросало из одного крайнего состояния в другое.

Андрэ сделал быстрый шаг, взял моё лицо в свои ладони, наклонился близко-близко будто хотел наконец поцеловать… и в последний миг резко отстранился.

— Что?..

Да что ж такое-то… Я опёрлась о стену дома, пережидая приступ головокружения от его близости.

Он, успокаиваясь, нервно провёл ладонью по волосам, поднял лицо высоко, глядя на облака, словно моля небеса о помощи.

— Ты сама не согласишься, когда узнаешь всю правду.

Я мягко коснулась его руки, погладила.

— Что бы ты не решил, я поддержу.

Он закрыл глаза, не меняя позы.

— Это повлияет на… нас? — осторожно спрашиваю.

— Клянусь, мы всё обсудим, когда это закончится. Чем бы не закончилось, — твёрдо сказал он, возвращая самообладание. — Пойдём.

И я покорно поплелась следом, снедаемая нехорошими предчувствиями.

— За моё отсутствие в стае больше не было происшествий? — уточнил Андрэ в первую очередь, усаживаясь за стол в гостиной.

— За последние сутки — не было, — ответил Иван одарив мою подругу тёплым взглядом.

Андрэ доброжелательно кивнул:

— Что ж, давайте поедим, а после обговорим нашу ситуацию.

Никто и не спорил, голодные и уставшие мы переключили внимание в свои тарелки. Стол Софья накрыла шикарный, я уж и забыла, когда так вкусно питалась. Казалось давно. По этому дому успела соскучиться как по родному. Антон, пользуясь тем, что мы теперь все вместе, начал разговор первым:

— Анастасия, не расскажешь нам о себе? Ты теперь часть стаи. Раз уж мы так удачно собрались за одним столом, — по голосу ощущалось — он всё ещё альфа, хоть и теперь не вожак больше, но зато таким «домашним» стал.

Настёна хихикнула:

— А что сказать? Я была активным ребёнком. В своей жизни я перепробовала всё: хор, танцы, плаванье…

— Женскую штангу, — шутя, добавил Кирка. Настёна улыбнулась, находя в лице Кирки друга «по оружию».

— Тебе-то точно её не поднять задохлик, — шутя отбила подачу Настёна. Да, ей палец в рот не клади.

— Уверенна? Знаешь, что мне приходилось таскать со скоростью в сорок «км»? — спокойно парировал Кирка. Почему так смешно и уютно наблюдать за их шутливой перепалкой?..

Стоп. Да ладно! Я оценивающе осмотрела стройную фигуру подруги. Всегда восхищалась её ростом и стройностью.

— Ты что, правда пробовала?

— А то! — подтвердил Кирка и челюсть моя отвисла. Неожиданно. Он опять справки наводил?

— Всего-то пару месяцев, — отмахивалась моя подруга, в то время, как Кирка ехидно улыбался. — Ай, да иди ты!

Настёна швырнула в него скомканной бумажной салфеткой. И все за столом не выдержали и рассмеялись. Дальнейшее общение потекло непринуждённо на семейный лад.

После обеда Андрэ собрал всех на кухне. Место стало у Ростовцевых излюбленным для решения всех насущных вопросов. Андрэ заходил по комнате, собираясь с мыслями:

— Начнём с того, что охота на нашу семью идёт уже давно. Беды начали преследовать стаю после гибели нашей матери.

— Беда никогда не ходит в одиночку, — поддакнул Антон.

— Верно. Наша стая начала стремительно редеть. Собранные Маяком они держались, но недолго. Кто погибал от болезней, кто возвращался к родственникам в свои старые стаи, если они были. Не смотри на меня так, в нашей стае было достаточно много людей — наш Маяк создал очень много пар. И да, у оборотней тоже есть болезни, но иного толка, излечить их порой невозможно, потому что они имеют другую природу. Оставалось лишь принять судьбу. Через год нас стало меньше вполовину. Ещё через год — ещё вполовину. Тогда я заподозрил самое плохое. Слишком быстро мы теряли своих. Я начал расследование. Сначала тайком ото всех. Затем с помощью отца и альфы. Всё сходилось к одному — на нас идёт охота. Но в то время понять это можно было лишь по косвенным признакам. Абсолютно точно для меня это стало ясно с приездом Вики. Нападения начались в открытую. Объявление войны без объявления войны.

— Кто-то начал войну с нашей стаей не делая заявлений и не ставя нам ультиматумов. Просто уничтожая по одному? Попробуй, докажи… Подло. Плохо, очень плохо, — Иваныч почесал небритый с неделю подбородок.

— Да Дима, игра в грязную. Мы понятия не имели с кем придётся сражаться. Появление Виктории спутало всё окончательно. То, что она имеет силу леса — стало понятно сразу же: сын Драмира стал альфой при рождении, без специфического применения дара такое невозможно. Кирка потребовал принять её в стаю немедленно. Затем она играючи спасла жизнь мне, и помогла ему. С животными обходилась как с родственными душами — сомнений у нас с братом больше не было: в нашей стае спустя почти двадцать лет появился друид.

— То есть змея в постели — ещё одна проверка на магию, а не на «вшивость» как я думала? — не удержалась от комментария я.

Кирка с виноватой улыбкой слегка развёл руками.

— А записка? — решила сразу уточнить.

— Что? Какая записка? — встрепенулся вожак.

— Потом Андрэ, — отмахнулся брат. — Викусь, ты ведь тогда собралась, ничего не сказав, я подумал, что ты там и останешься и сделал как мог. Ведь сработало же! Ты вернулась назло, верно?

— Неверно. Я вернулась потому, что так было правильно.

— Значит, я неправильно считал тогда твой фон, когда ты решила уехать, — снова обезоруживающе улыбнулся мальчишка.

— Как бы там ни было, Дмитрий не ошибся с кандидатурой, — продолжал Андрэ, вернув нас к основной теме. — После первого нападения стало ясно — медлить больше нельзя, настало время действий, и то, что я готовил уже давно — запустило механизм моего плана. Дальше нам предстояло только следовать намеченной схеме. Одного тогда понять не мог: зачем тот ночной гость-альфа залез в комнату Вики после Кирилла, она ещё и обжиться не успела, а тот полез с серьёзными намерениями убить. Почему к ней? Я ждал его над окном брата, но звон битого стекла донёсся совершенно из другой комнаты. По счастливой случайности, Кирка хорошо тогда спрятался. Вроде бы обошлось. Но новая переменная не вписывалась в общее уравнение и пришлось брать Вику с собой, рискуя безопасностью всей группы. В надежде, что время покажет её роль в нашей истории, я догадывался, что Вика имеет не последнее для нашей стаи значение.

— Ага, колоссальное, — ухмыльнулся Кирка. Но тут же замолкнул под предупреждающим взглядом старшего брата и дал ему продолжить.

— В первую очередь я должен был проверить Схрон на нашей родовой земле в Швейцарии. Туда мы и отправились. Там наша сила устойчива. Даниэль сам ставил защитный круг. Обойти его без нашего ведома могли только заручившись поддержкой Ковена. Там мы храним подарки Ковена, они слишком ценны, чтобы оставлять в резиденции. Кирка немного распотрошил наши вековые запасы. Забрал омелу. Что ещё? — посмотрел он на брата.

Кирилл улыбнулся:

— По мелочам. Чувствовал в общем фоне не просто опасность, а беду. Решил запастись вспомогательными средствами. Искры больше не было, взял что было. Я рюкзак из рук не выпускал! Пригодилось же!

— Да, спасибо, братишка, — старший положил ладонь ему на плечо, и у меня в глазах защипало.

— То место для нас священно, — говорил дальше Андрэ, — о нём знали немногие, в первую очередь — наша семья. И тот, кто должен был войти в нашу семью. Провести гостя мог любой, в ком течёт наша кровь. После посещения нами Схрона, круг подозреваемых, на основании новых данных, как вы понимаете, значительно сузился. А наличие Искры у очередного нападавшего показало, что зачинщик имеет связь с Ковеном и получает от них незаконную поддержку. Это преступление против Кодекса Ковена, и дело требовало немедленного вмешательства оного. Пришлось подключать Ивана. Драмир не мог в ту минуту оставить Лику и новорождённого сына. Я отправил Ивана с конкретными инструкциями: добыть нужную мне информацию. Он разыскал Даниэля, передал моё послание и тот выяснил, что с Ковеном никто никаких сделок не заключал. Следовательно, надо было снова искать предателя среди своих, ведь подобных подарков вроде Искры не получал никто кроме нас за последние столетия. Нам бы следовало беречь свои дары, больше мы таких не получим никогда, скорее всего. Но я транжирил то, что береглось столетиями направо и налево потому, что само существование стаи было под вопросом. Без стаи наши сокровища стали бы бесполезны. К тому же мы постоянно выбивались из плана.

— Особливо — наша Викуська, — снова встрял Кирка, просто физически не способный умолчать больше пяти минут.

— Вика озадачила меня в Магде, — тем не менее согласился с ним старший брат. — Не каждому дано вывести меня на подобные эмоции. Пьянчужка, разумеется, был засланный, я поручил Ивану популярно объяснить тому, что от моей семьи следует держаться как можно дальше, как оказалось — не понял, за что и поплатился впоследствии. То, что я испытал в Магде — было в моей жизни впервые. У меня ноги к полу приросли в аккурат рядом с тобой, думал не сойти мне с этого места и не выйду из комнаты, — прямо сказал он, не сводя взгляда.

Я смущённо опустила глаза, припоминая то наше первое настоящее столкновение, он ведь уже тогда мне нравился. Ревновала я, конечно, тогда как дура.

— Я так и не понял, что у вас тогда произошло. В первый раз точно распознал твой фон, ты был в бешенстве. Но потом…

— Я сам не понимал, что происходит. Она поставила меня в тупик: обычный человек не реагирует на нас таким образом, и не вызывает у нас такой реакции.

— Истинная Связь, — просто ответил отец со знанием дела. — Когда я встретил Лауру, то же самое было. Чуть не подрались с Александром в тот день.

Кирка почесал затылок:

— Александр ещё, блин…

Андрэ кивнул:

— Признаюсь, Александр удивил меня своими манёврами в сторону Вики. Прочнее укрепив меня в мысли: что-то опять пошло не так, — альфа снова остановил взгляд на мне, дальнейшее он говорил глядя мне прямо в глаза. — Но возражать мы не имели права. По закону, пока не проведено официальное посвящение, ты ещё можешь связать себя с другой стаей. То, что Вика — Друид Жизни, понятно было к тому времени и слепому. Но выбор за только за тобой. Вас слишком мало, ваше единение с природой оставляет вам мало лазеек для выбора места. Если ты посчитаешь, что лес Швейцарии лучше сибирской тайги для твоего дара, и питает тебя больше — мы не имеем права чинить препятствия.

— Друид выбирает себе место силы. А не стая, — подтвердил Кирилл.

— В тот вечер у меня был очень серьёзный разговор с Дмитрием. Я должен был точно узнать кто она такая и почему свалилась как снег на наши головы.

— Ага, напугал, конечно, — фыркнул Дима.

— Верно. Ты тогда совершенно ясно напомнил мне, что друиды — люди без прошлого. И выяснять что-либо о Вике чревато потерей связи со стаей. Я остановил дознание. Но события гнали вперёд с бешеной скоростью. Словно сама судьба решала за нас. Где мы должны быть. Раз нельзя копаться в её прошлом — я решил добиваться истины своими способами. Мы подсунули тебе трофейную Искру, чтобы определить насколько распространяются твои способности. Прошу прощения за руку.

Я мотнула подбородком, сейчас не важно.

— Ты не только смогла воспользоваться Искрой, но и в дальнейшем приняла мою жизненную силу без проблем. Я всё понял, но ещё не верил.

— А я говорил! — пропел Кирка.

Но брат словно не заметил:

— Затем, произошло то, что всё перевернуло. Я так явственно ощутил, как могу потерять всё в одну секунду. Ты была на грани гибели на той крыше. Это был первый настоящий страх в моей жизни. Всё приобрело кристальную ясность. Ты оказалась не просто парой — а Истинной. Последние дни стали самым большим открытием для меня. Я и вообразить не мог, что способен на такие эмоции. Сдался в их власть. Думаю, не стоит озвучивать то, что все и так поняли. Мы все знаем насколько ослабляет такая связь обоих. Настолько же, насколько делает сильней.

— Сила действия равна силе противодействия, — пояснил Кирилл.

Антон попытался скрыть свой взгляд, но лицо его настолько изменилось, что даже Кирка опустился на диван, вжавшись в спинку. Даже мне стало нехорошо от его вида. Это будет мне уроком, когда полезу в следующий раз к Андрэ с обнимашками. Пока всё не закончилось… нельзя его мучить. Ведь есть причина, которую он расскажет, надо лишь дождаться и всё будет хорошо. Иначе он может превратиться в копию своего убитого горем отца, я просто чувствую это. Вид у Антона сейчас был именно неживой. В нашу первую встречу стезя вожака держала его в должном состоянии, сейчас уже не держит ничего.

— Так что это были у вас за метания по всему земному шару? — спросил Иваныч.

— Я должен был ослабить наших противников. Знаю, кто докладывает о каждом нашем местоположении, но ещё не время говорить об этом. Перемещаясь с места на место мы постепенно лишали заказчика всех ресурсов. В первую очередь — живых. Было ясно, что боевой штат у них ограничен: посылали своих дозировано, берегли основные силы на главную схватку, но она прошла не по их сценарию: Владимир быстро сгруппировал свои силы и эффекта неожиданности не получилось. Хоть мы все и думали, что к нему никто не сунется. Я готовился к тому, что нападение пройдёт уже здесь в резиденции, но наши неприятели поторопились и проиграли. Я только постоянно путался: кто же из вас им больше нужен — Вика или Кирилл? После случая с телефоном Вики понял: у наших врагов не одна, а две цели — и Кирилл, и Вика. Именно две, в связке. Именно поэтому нашего заказчика надо взять живым, иначе может быть слишком поздно. Они не получили чего хотели в прошлый раз. Я решил больше не медлить, следующий удар мог стать фатальным для нас, поэтому выжидать больше не имеет смысла. Последняя встреча с врагом пройдёт на нашей территории. Всё давно готово. И вот мы здесь. В ловушке, которую я подготовил для них ещё перед первым нападением. Здесь мышеловка захлопнется. Как я говорил: тот, кто всё это затеял изволит прятаться за чужими спинами.

— И кого ты подозреваешь, ты конечно не скажешь, — заключил Дмитрий.

Альфа покачал головой, дескать, не могу пока, рано:

— Ничего, что может помочь ему вновь сбежать. Всех деталей не раскрою, но суть сегодняшней ночи одна — заманить его в нашу ловушку так, чтобы не смог уйти в этот раз. Для этого все мы будем находиться тут, в этом здании. Кирка, чтоб с этого момента ни шагу из дома, что бы ни произошло. А ты Вика будешь в том месте, куда мы тебя посадим, это самая важная часть плана. Ты — важней всего. Чтоб вообще не двигалась и дышала по расписанию! Это понятно?

Да, я наконец, поняла:

— То есть я буду в роли приманки?

— Генианально, — выдал Кирка, приложив ладонь ко лбу, качая головой.

— А почему, кхм… анально? — не к месту брякнула я.

— Потому, что через задницу опять всё, — обречённо ответил Кирилл, с недовольством посмотрев на брата. — Что? У тебя вместо головы валенок, точно говорю. Подвергаешь Викуську такой опасности…

— Есть другие предложения? Подавай, выслушаю, — раздражённо предложил Андрэ.

Кирилл промолчал. Вместо него встал Дмитрий, прошёлся по кухне:

— Вика, как старшей — говорю: вы с Кириллом должны выжить. Никакой самодеятельности. Ни шагу от плана!

Мы с мальчишкой, ставшим мне за последнюю декаду не только «товарищем по оружию», но и братом практически, переглянулись и серьёзно кивнули.

— Андрэ, если налажаешь…

Такой затравленный взгляд у альфы я уже встречала…

— Операцию планируешь проводить сегодня?

Андрэ подобрался, откинув эмоции:

— Думаю, ждать они не будут, зато я буду ждать их сегодня ночью.

Дмитрий не спорил. Оно и к лучшему: чем быстрей мы с этим покончим, тем быстрей сможем заняться личными делами. Я же ощущала нерушимую решимость от своего альфы. Решимость защитить своих любой ценой, пусть и ценой собственной жизни. На миг вместе с этим проскользнула такая горькая обречённость… но альфа тут же прогнал её, заметив мой взгляд. Что?.. Он не надеется выйти из этого живым?! Я встретилась взглядом с Киркой, единственным, кто кроме меня мог прочитать нашего вожака, вид у того был ещё более непонимающий, чем мой.

— Что ещё нужно для твоего плана? — Дмитрий наших терзаний не замечал.

— Пепел рябины, заговорённый Лекарем Ковена.

— Посреди ночи? Где б найти? А, погоди, у меня пару фунтов в шкафу после завтрака завалялось, — съязвил младший.

— Не ёрничай, — спокойно ответил старший, — Даниэль принесёт вечером.

Кирилл только вздохнул, сейчас он снова выглядел взрослее своих лет.

— Когда ты?… Как он согласился? Ладно, молчу, — кажется, у Иваныча тоже сдали нервы. — Отговаривать от этого безумства поздно, я понимаю? Процесс запущен.

Андрэ кивнул Дмитрию, он снова посмотрел на меня, ища признаки подтверждения теперь моей решимости.

Что ж:

— Извиняюсь, раз уж я участвую, объясните мне, зачем вам какой-то пепел?

— К рябине не могут прикоснуться оборотни и любые существа, имеющие сверхъестественное происхождение, — неожиданно перехватил эстафету Дмитрий, снова принимая на себя роль моего наставника. — Если его рассыпать по периметру и замкнуть круг, то никто из нападающих не выйдет и не войдёт. Так защищались люди от нечисти стародавние времена — делали косяки, окна, пороги и двери из рябины. Если пепел рассыпать по периметру и замкнуть круг, никто из злоумышленников не покинет этот дом. Простой рябиновый пепел — средство от нечистой силы. Заговорённый пепел — смертельная ловушка для любого, имеющего злой умысел и сверхъестественного существа. Поскольку теперь у нас появились свои люди в штате. Страховка, на случай, если они тоже людей подключат.

— Постой, но тут же почти все оборотни в доме, кроме меня, тебя, и Настёны, — замечаю я.

Кирка поднял руку, напоминая о себе. Точно. Ещё и он.

— Оборотни не выйдут, — сказал он, — расставим своих по разные стороны круга как запланировано, у каждого своя роль. Я не реагирую на рябину, и Дима, Вика — мы сможем перемешаться свободно, — спокойно поправил Кирка.

— Нет, вы с Викой будете сидеть в комнате так тихо, что и мыши вас не услышат, — строго предупредил Андрэ. — Круг рассыплет Дмитрий, оставив одну лазейку, чтоб впустить тех, кого я жду, сделать это нужно сразу как Даниэль принесёт пепел, до наступления темноты. Единственный узкий проход останется возле вас. Так что замыкать круг придётся тебе. Как только почувствуешь…

— Понял, — быстро ответил Кирилл, из нас всех он один мог почувствовать злые намерения врагов, и понять, когда они окажутся внутри круга. Он будет в роли радара.

— Даниэль точно принесёт? — на всякий случай спросила я, вспоминая слова Владимира о Лекарях. — Владимир говорил…

Антон недовольно нахмурился.

— Ковен Лекарей никогда не нарушал своих слов. Другое дело, что им плевать на остальных, на всех, кто не в их интересах. Кодекс и баланс для них — всё. Поэтому Лекари почти никогда ничего никому не обещают. Наша стая из-за Маяка им нужна была. У Владимира на них старые обиды, связанные с женой, и предвзятое мнение. Я лично просил за неё, но… ожидаемо в Ковене не стали и слушать, никто там не нарушит Кодекс, даже по старой памяти. Он думал, если Лекари к нам благосклонны, то и ему помогут также, но они не раздают добрые поступки направо и налево. Ему — они вообще ничего не обещали. Далеко не каждая стая про них вообще знает. Для большинства нашего народа — само их существование является лишь мифом, сказки, которые рассказывают нашим детям на ночь. То, что нашей стае невероятно повезло пользоваться их помощью и дарами — заслуга прошлого Маяка.

Я серьёзно кивнула. Бедный Владимир…

— Господа… всем удачи, — сказал Андрэ, и я вспомнила, как он говорил, что нам не достаёт лишь удачи, чтобы провернуть этот план. И взмолилась всем богам на небе, какие есть, чтобы в этот раз удачи хватило.

Даниэль действительно явился когда сгустились сумерки. И началась подготовка к нашей «операции». Дом роился, словно муравейник. Меня с Кириллом определили в его комнату. В соседней, своей, я так и не успела побывать, но судя по тому, что я уже успела увидеть — стеклянные двери выходящие на террасу там поменяли.

Кирилл активно участвовал несмотря на протесты старшего брата, насколько я заметила — младший неплохо разбирался в вопросах безопасности. Настёну и Софью отправили в дом Драмира, к Лике. Кроме меня женщин в резиденции не осталось.

Мальчишка усадил меня за свою кровать, на узенькое место между шкафом и дверью в ванную. Сам пошёл закрывать дверь в комнату, на минуту задержался, вслушиваясь в голоса за ней:

— Памятью моего отца, ты обещал помощь. Ты не можешь уйти. Вы не раздаёте обещания впустую, — говорил Антон, и я вытянула шею, чтобы увидеть его собеседника. Это был тот самый странный Лекарь Даниэль.

— Верно, обещал. Я помогу, но час моей помощи ещё не настал. Если я помогу сейчас в поимке ваших недругов, то ты горько пожалеешь об этом. Со своими врагами вы разберётесь сами. Андрэ, надеюсь, ты не забыл о том, что должен сделать выбор.

Андрэ тоже там?

— Да, ты передал через Ивана, тот сказал сразу, как приехал за нами. Я помню. Не стоит каждый раз напоминать, — голос альфы раздражён и сквозит болью. Опять.

— Поторопись с этим, — молвил Даниэль, и слегка склонив голову, испарился. Прям так, в полутьме коридора, растворился в воздухе без шумных и ярких спецэффектов. Тихо и незаметно. Если б я моргнула в этот миг — ничего бы не заметила. Нихрена себе, как говорит Кирка.

Внутрь заглянул Андрэ, убедился, что все на своих местах. Он выполнил подготовку в максимально краткие сроки, чтобы не привлекать внимания снаружи, поэтому никто не шумел, передвигаясь по комнатам. Специально создавалась привычная атмосфера. Вскоре дом затих, погрузился в свою привычную вечернюю темноту.

Кирка прикрыл дверь, отрезая нас от внешнего мира. Я чувствовала присутствие альфы неподалёку и становилось легче. Было бы ещё лучше, если бы он меня обнял. Но Андрэ боялся подходить близко, я это точно знала и не понимала его поведения. Но понимала, что должны быть веские причины, чтобы так резко блокировать эмоции с того самого момента, как переговорил с Иваном когда тот приехал за нами к Владимиру…

— Сегодня всё закончится? — уточняю я, скорее для собственного успокоения.

— Да, — ответил мой альфа.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и медленно выдохнула.

— Не нервничай, — попытался успокоить Кирилл.

— Нервничай, — посоветовал со знанием дела Андрэ.

Тихонечко постучался Иван, и Андрэ кивнув ему, бросил последний взгляд на окно:

— Кирка, как получишь сообщение, закрывай круг. Но сначала прислушайся, раньше времени не закрой. Вика, — я резко подняла голову на его голос, его глаза… — будь осторожна, пожалуйста. Кирка!

— Понял, — Кирилл собран и готов к схватке. — Да вали уже!

Несколько часов мы просидели в темноте, не произнося ни слова, чтобы не наводить злоумышленников на след. Это делалось умышленно. Как выразился Андрэ: чем больше «посуды побьёт этот слон», добираясь до нас с Киркой, тем легче его будет взять.

Секунды тишины складывались в минуты. Минуты в часы. Кажется, Кирилл уснул, не двигая ни одним мускулом, но я знала — это не так. Он слушал. Он готов в любую секунду взлететь с места и броситься на помощь брату. Я всё понимала, и пыталась терпеть, по возможности не нарушая их планы, хоть всё и затекло без движения, того и гляди — сведёт судорогой.

Блёкло сверкнул телефон Кирилла в беззвучном режиме. Тот, прочитав сообщение, спрятал его в карман.

— Пора замыкать круг. Сиди тихо, — чуть различимо прошептал он.

Я с готовностью закивала, мол, с места не сдвинусь, самоубийца я что ли.

Мальчишка исчез в темноте. А мне стало страшно, по-настоящему. Откинув голову назад, к стенке шкафа, я закрыла глаза, унимая сердцебиение.

Сейчас я не могла разобрать чья это тревога — моя или Андрэ.

И опять я и пикнуть не успела, как заткнули рот чем-то мокрым. Отключилась также безмолвно.

В себя пришла оттого, что в рот полилась тягучая горькая жидкость, от которой в глотке всё моментально связало. Глотать эту отвратительную субстанцию не было никакого желания, но рефлексы сработали против меня.

Безудержно откашливаясь я открыла глаза, силясь понять, где всё-таки нахожусь. Вытирая лицо от вонючей гадости, ужаснулась: руки были в крови! Меня поили кровью? То, что крепко держало меня всё это время — отпустило на свободу. И я безвольным кулём повалилась на пол. Паркет, знакомый наощупь и запах. Я всё ещё в резиденции?

Пискнул неизвестный телефон:

— Всё сделано, — отчитался за спиной голос Влады невидимому собеседнику.

А затем я снова провалилась в пустоту…

Как приятно, моя голова нежилась на неизвестных коленях. Чья-то мягкая женская рука огладила мои волосы, как мама… я грелась на волнах этой ласки. Пока секунду спустя не слетела с оглушительным грохотом на грешную землю: желудок скрутило так, что я застонала, а затем перевернулась на четвереньки, сил терпеть больше не было.

Дрянь, которой меня поили была ярко-алой, но полоскало меня чем-то чёрным, похожим на смолу.

— Твоё тело пытается восстановиться, — произнёс знакомый бесполый голос, и я наконец, слезящимися глазами разглядела Даниэля. Так вот почему я приняла руку за женскую. Он по-прежнему выглядит странно: то ли человек, то ли фантастическое существо. Они все присваивали ему мужской род, но так ли это? Имя, в конце концов у этого «пришельца» универсальное.

— Оно стремится вернуться в привычное состояние, но связь уже разорвана. Успокойся. Хватит, пока не погибла, — он коснулся моего лба. — О, да ты совсем пуста, не дёргайся.

Я начала приходить в себя и осознавать окружающий мир. Просто перестала концентрироваться только на его чудном лице. Всё вокруг ожило и замельтешило: персонажи, голоса, появился свет. Комната Андрэ.

Кирилл ругался пятистопным ямбом, доказывая Дмитрию какие-то свои важные истины. Андрэ метался по комнате словно зверь в клетке. Увидев, что я пришла в себя, он опустился передо мной на колени выхватив из рук Лекаря:

— Жива? Что она тебе сделала? Что ты чувствуешь?

Я не могла сказать. Видела по безумным глазам, что он сходит с ума, но не ощущала его душу как раньше. Не ощущала той поддержки, силы, что альфа делился со мной постоянно через незримую нить нашей связи. Его теплота, нежность, они согревали изнутри, но я поняла только сейчас, когда всё пропало. Стало как до встречи с ним. Тот омут из пустоты, тоски, боли, безысходности… я снова тонула в нём. Иванычу не понравится… он столько сил тогда приложил, за уши меня вытаскивал.

— Андрэ, это Влада… — из последних сил выдавила я самое важное из воспалённого, обожжённого словно кислотой горла, глядя ему в глаза.

— Мы знаем, взяли её, — коротко ответил альфа, находясь в таком гневе, что мне стало страшно даже за её труп. — Владимир уже в пути. Нужно успеть поговорить с ней до его приезда. Я ждал, когда ты очнёшься. Боги, я почувствовал, что ты в опасности, а затем всё оборвалось. Даниэль, ты же вернулся выполнить обещание? Тогда помоги ей! Сделай так, чтобы она смогла идти. Вика имеет право знать…

— Может… чуть позже, — двусмысленно ответил Лекарь.

В комнату влетел Иван:

— Андрей Антонович, он ушёл.

— Как ушёл?

— Не нашли. Наши связные… Можете сами…

— Да! Я сейчас вернусь! — рыкнул нам Андрэ, выбежав из комнаты вслед за Иваном.

Я многое хотела спросить, чтобы понять, что вообще происходит, но сил не было.

Даниэль участливо снова погладил по волосам. Боль немного отхлынула, и даже появились силы говорить. Но стоило мне открыть рот, он сразу выставил вперёд руку:

— Тише, побереги силы. Так-то лучше. Иначе не доживёшь до конца нашего разговора. Мне нужна твоя помощь. Потерпи, поделюсь силой, но много не могу, твой ослабленный организм её не примет.

Он положил ладонь мне на затылок. Его рука при близком рассмотрении оказалась не молодой, как я представляла, а какой-то неестественно пластиковой или бумажной. И тоже бесполой, как и его лицо и голос.

Я окинула взглядом комнату, где всё замерло в прямом смысле. Кирилл и Дмитрий в смешных позах с раскрытыми друг на друга ртами. Даже воздух не ощущался, я будто не могла его больше вдохнуть. А как же тогда я…

— Что?…

Даниэль разминал кисть, сжимая пальцы, слегка морщась болезненно.

— Пришлось задержать время, чтобы ты не растеряла свои силы до конца. Сейчас они тебе понадобятся, — мрачно пообещал он.

— Зачем?…

— Покажу. Только смотри внимательно, пока в тебе ещё есть остатки дара, что ты видишь? — вместе со своей рукой он повернул мою голову строго на Кирилла.

Вокруг застывшего в нелепой позе мальчишки проявлялся ореол света. Он сиял как солнышко, как факел в ночи, как… я сама замерла, любуясь, как само тепло обволакивает, концентрируется вокруг него, притягивая весь свет вокруг.

— Дмитрий чувствовал подсознательно, но увидеть уже не мог, он лишился своей силы, когда мальчик родился. Поняла, о чём я?

Кажется, поняла.

— Он Маяк?

Даниэль улыбнулся.

— Хорошо, — одобрил он. — Увидела. Удивлена? — я кивнула, шокированная новостью. — Маяк — необязательно партнёр для Вожака. Первым Маяком была дочь для собственной матери-Вожака. Это было настолько давно, что не сохранилось в истории. Маяк дарит свет своей души всем, кто оказывается рядом. И абсолютно неважно в какой связи они с вожаком, кровной или магической.

— Кирилл станет Маяком для Андрэ?

— Возможно. Я обещал Антону помочь его первенцу. И я помогу Андрэ, как требует Кодекс. Сейчас самое время одарить стаю настоящим подарком. На него я и копил силы. Но мои возможности ограничены. Проблема в том, что тебя опоили редким и очень сложным зельем, которое готовится не за один день. Я не мог этого предотвратить, такова ваша судьба. Твоя связь с альфой разорвана. Вы больше не истинная пара. Но твой дар Друида Жизни ещё при тебе, хоть и на исходе. По Кодексу я могу подарить стае лишь один такой подарок, чтобы баланс не сместился. Моей силы хватит на одного. Я могу помочь тебе или Кириллу. Могу попробовать вернуть вашу связь Истинной пары, или раскрыть дар Маяка у мальчика. Для второго мне потребуется твой дар друида, и боюсь, сейчас ты истощена так, что мне придётся забрать всё что ты имеешь на данный момент. Ты лишишься своих способностей скорее всего навсегда. Чтобы раскрыть Маяка, мальчику нужна сила леса, сила природы, сила самой жизни. Дмитрий не смог бы помочь Кириллу, он лишился своего дара ещё до того, как вынул ребёнка из чрева матери, и ушёл, а мать мальчика погибла.

— И ты до сих пор молчал? — мне хотелось хоть чем-то его стукнуть, но сомневаюсь, что помогло бы.

— О, я много лет дожидался этой возможности. Ждал, пока Кодекс и Закон Жизни совпадут, когда я не нарушу баланс своим вмешательством. Сегодня единственная подходящая луна, и пока солнце не выкинуло первые лучи, у меня есть шанс выполнить обещание и помочь Кириллу. И для этого мне нужна ты. Согласна пожертвовать остатками своего дара, чтобы раскрыть мальчика, или употребишь дар, чтобы вернуть свою связь с Вожаком? Времени у нас практически не осталось. Тебе выбирать.

— Я могу оставить свой дар и потом сама употребить его на Кирилла, когда восстановятся силы?

— Нет, сама ты его не раскроешь, никто кроме нас не может. Нужен определённый момент, такой луны больше не будет много столетий, нельзя нарушать баланс. Слишком глубоко в душе мальчика запрятан Свет. Нелёгкая судьба. Но он станет Маяком стаи, если ты этого захочешь.

Я всё ещё не совсем понимала.

— Почему сам не сделаешь этого без моего дара?

Даниэль терял терпение:

— Мои возможности, вопреки всем легендам не безграничны. Мы не боги. Я не источник дара или силы, я лишь посредник. Могу оперировать энергиями вселенной, которые тебе и не снились, дитя. И мне понадобится твой дар, чтобы помочь мальчику. У меня не так много запаса — держать безвременье, долго не смогу. Упустим шанс. Решай быстрее.

— Тогда я выбираю Кирилла, конечно же, Маяк важнее.

— Правильно. С Маяком их стая обретёт былое величие и силу на века. И не только стая. Для оборотней снова настанет золотой век.

Не думая долго, он встал между мной и Киркой, одной рукой уперевшись мне в грудь, другую направил на младшего.

Я ничего не почувствовала, и не заметила никаких изменений. Всё длилось не более секунды. После чего Лекарь устало опустил руку.

— И это всё?

— Дара в тебе больше нет. Связи с альфой — тоже нет. Кирилл будет Маяком. Уже стал. У тебя ещё остались вопросы?

Я только рот открыла. И захлопнула обратно. Какой-то бес меня подтолкнул:

— Даниэль — мужское или женское имя?

Он расхохотался:

— Ты забавная, — но всё ж ответил: — Мужское.

Один взмах руки, картинка снова зашевелилась. Ожили голоса.

Я осела на паркет. Что теперь будет?