Лекарь для оборотней (СИ)

Глава 4

На пороге у террасы стоит «шкаф». Действительно. Два на два метра амбал, весь проход собой закрывает. Он же шёл со стороны… Догадка осенила внезапно. Он же к Кириллу в комнату пробирался через террасу и решил тут спрятаться!

Я рванулась в коридор забить тревогу, но не успела. Едва открыла дверь, за шкирку втянуло внутрь и бросило с такой силой, что спиной впечаталась в противоположную стену, опрокинув стеллаж.

Раздвижная дверь террасы разлетелась вдребезги, после столкновения со стеллажом. А «шкаф» двинулся ко мне с твёрдым намерением заткнуть навсегда. Не думаю, что шум, который он поднял, остался незамеченным. Где же грёбанная охрана? Я пыталась бочком дошагать по стеночке до выхода на террасу. Но спастись бегством мне не дали. В это время в другом проходе, у двери коридора материализовался другой человек, абрис которого я узнаю и с закрытыми глазами во сне.

В руках у старшего сына Ростовцева шевельнулись два ножа, тускло блеснувшие в полумраке.

— Стой, где стоишь, — приказал он со своего места.

Но «шкаф» его не услышал, рванулся ко мне с самым серьёзным лицом. Андрей хорошенько прицелившись — позиция, с которой он собирался атаковать, не давала спрямлённой траектории — выбросил руку вперёд. Все действия заняли не дольше секунды. Я видела, что целился он точно в голову нападавшего, но стоя к нему спиной словно с глазами на затылке наш гость шатнул головой, уходя от прямого попадания ножа, который проскользнул сверху в сантиметре от моей макушки и продолжил движение ко мне. До меня внезапно дошло, что приказ командира «стоять, не двигаться» адресовался не гостю.

«Шкаф» наклонился ко мне вплотную, поймав за шею. Я не могла думать о сопротивлении, о защите, геройстве или страхе, ни о чём. Вот так это происходит в реальности. Просто было больно. В ушах начинало звенеть, перед глазами темнело, лёгкие разрывались от невозможности получить кислород. Возможно, я почти потеряла сознание, но отлично помню, как хватка душителя ослабла и я медленно сползала на пол, слепо хватаясь за стену. Пыталась схватить ртом воздух, а горло его не пропускало — душили грамотно, перекрывая трахею. Вот здесь меня накрыл настоящий страх: я не могла сделать ни вдоха, наступил самый жуткий момент, когда больше не душат, но ты продолжаешь задыхаться. При всём этом, продолжаешь видеть странные, светящиеся жёлтым глаза своего убийцы, который отворачивается, отвлёкшись на что-то другое, на кого-то другого.

Они сцепились в тесном «смертельном» объятии.

Сначала мне показалось, что мои галлюцинации вызваны недостатком кислорода. Но я приходила в себя, начиная с трудом дышать, а их лица и тела начинали меняться. На пальцах совершенно точно выросли когти. Изо рта торчали клыки в палец длиной. Глаза Андрэ сверкали алым неоновым мистическим цветом. Мышцы налились, увеличивая общую массу минимум на центнер. Двое не на шутку схватившихся виделись мне полуживотными. Человекоподобными зверьми, неизвестными науке. Фантастическими зверьми.

Чья-то рука, напугав в этот и без того страшный момент до полусмерти, схватила меня за плечо и дёрнула на террасу. Увидев лицо Кирилла, ничем не отличавшееся от моего из-за страха в данную минуту, я воспользовалась ситуацией и затащила нас обоих в его комнату, скрыв за занавеской, приложила палец к губам. Мы притихли, прислушиваясь к звукам боя.

Всё стихло через полминуты.

— Кирка с тобой? — был голос Андрея.

Говорить я не могла.

— Здесь я, — ответил за меня младший.

Андрей бесшумно вошёл в своём привычном вполне человеческом облике. Ничто кроме подранной окровавленной одежды, лохмотьями висевшей на его широких плечах, не напоминало в нём того зверя, виденного мною пару минут назад.

Кирилл заметно расслабился, поднялся, хлопнув старшего брата по боку, и я поняла, что опасность временно миновала.

— Ты как? — вопрос, видимо, снова адресовался мне. Когда старшего накрывает серьёзное беспокойство за семью, он забывает формальном обращении, успела заметить я.

— После такого мне неделю придётся завтракать ибупрофеном, — прошептала я со своего угла. — А так — ничего, жить буду. — Разговаривать тяжело, словно иголок в горло насыпали. Грудину и рёбра сдавливало от боли — точно ушиб получила, надеюсь без трещин. Спина немилосердно саднила. Хотелось смачно и нецензурно выругаться.

— Побудьте здесь. Кирка, не отходи от неё, — командует Андрей и выходит.

Медленно поворачиваюсь к Кириллу. Мне сейчас плевать на горло и всё остальное, просто хочу знать, что за чертовщина здесь творится. Что я не сошла с ума.

— Расскажи мне, что вы такое, а то от вашего Андрея словечка не добьёшься, — требовательно прошу я мальчишку.

— Андрэ, — поправляет меня мальчишка. — Раз уж ты теперь гребёшь с нами в одной подлодке — называй моего брата как мы, — улыбается Кирилл.

— Боюсь, он этого не переживёт, — криво усмехнулась я.

— Тогда не нужно было принимать тебя в стаю. Он сам подтвердил мой выбор. Андрей Антонович — он для чужих. Для своих — он Андрэ. Ты теперь своя, — подмигивает. — Так что извиняться больше не буду. У нас так только перед чужаками.

Я тряхнула головой, с трудом воспринимая информацию.

— Вы кто?

Он без пояснений понимает, о чём я.

— У всех есть свои предания, — встретив мой тяжёлый взгляд, кашлянул, — ладно, попробую покороче. Когда-то все люди были магическими существами и могли оборачиваться в кого пожелают. Даже в хищных птиц, типа сокола. Это было много веков назад. Сейчас лишь альфы могут оборачиваться в одно воплощение, данное при рождении. Чаще — в волка или медведя. Но не полностью. Ну, видела как. Полный оборот доступен вожаку стаи. Люди таких оборотнями называют. Они сильнее, быстрее, восстанавливаются с сумасшедшей скоростью, и круче чем Брюс Ли, Чак Норрис и Джеки Чан вместе взятые. Альфы могут подчинить других своей воле, зависит от силы альфы. Андрэ, кстати, альфа, ты с ним… того… осторожней будь. Главное я сказал, если вопросы будут потом задашь. А, ну и ещё — похоже на нас охота, уже давно. Семейные разборки. Ты теперь вмешана.

Я не сразу обратила внимание, что он не сказал сначала «мы», он сказал: «таких», — стало быть, себя к ним не причисляет?

Альфы. Оборотни. Волки и медведи. Зашибись. Всё взаправду? Или я сплю?

— То есть мы влипли? — с мрачной уверенностью спрашиваю у подростка.

— По самое «не балуйся», — подтверждает тот с наглой ухмылкой.

Пока мы тут мило и откровенно беседуем, возвращается Андрэ.

Он оглядывает нас и наклоняется подать мне руку. Я, ошалев от такой неслыханной с его стороны любезности, молча принимаю его помощь. Какая горячая у него ладонь. Градусов сорок, не меньше.

Андрэ — в мыслях теперь буду называть его только так — мягко подталкивает меня в направлении моей комнаты.

— Идём, возьмёшь вещи.

Я даже не стала спрашивать зачем. Просто поплелась за ним, совершив ещё один променад по террасе, как на поводке пошла… дела…

В моей комнате как после стихийного бедствия. Всё перевёрнуто. Половина стёкол перебита, расстелив крошево на полу. И труп у стены.

— Сегодня будешь спать в моей комнате, — говорит он, — возьми что надеть. Кирка, ты как всегда.

И снова исчезает, мягко касаясь моей лопатки сзади в знак поддержки. Оставляя меня в прострации. С чего вдруг такая забота?

Вместо него практически сразу же в комнате образуется Иван и половина нашей охраны. Где вы раньше были, оболтусы, когда тут такой погром?

— Чего это он? — интересуюсь у младшего, имея ввиду Андрэ.

Кирка лукаво приподнял уголок рта. Посмотрел на меня как-то по-новому.

— Женщины тут существа слабые, создающие вокруг себя пробки из машин, вертолётов и супергероев, — подмигивает. — Ты, видимо, не такая.

Чудесно. Чем это светит конкретно мне? Раньше хоть знала чего от него ожидать, а теперь как по минному полю.

Комнату наводняет вторая половина охраны, хоть кого-нибудь на улице оставили? Перестраховался наш альфа.

— Что значит — ты как всегда? Ты разве не с нами останешься? — с тревогой интересуюсь.

— Я буду со всей охраной вместе и сразу, мне и пукнуть больше не дадут самостоятельно, — немного надул губы подросток.

Словно в подтверждение его слов один из охранников, бросает Кирке его рюкзак. Иван кладёт ему руку на затылок и выводит прочь, словно конвоир преступника. У выломанной двери в карауле остались двое. Дела всё хуже…

Оставшись в комнате одна, я развернулась и взглянула на стену за своей спиной. Обычный мясной нож торчал на сантиметр выше моего роста. Значит Андрэ снизу шёл через кухню. Повезло мне, что тогда не пошевелилась и послушалась. Нечеловек на полу передо мной был мёртв. То есть оборотень.

Слёз не было, совсем. Наверное, потому, что до сих пор по-настоящему страшно. Я попыталась восстановить дыхание, ожидая наступления паники. Она не приходила. Так и выглядит состояние шока.

Что за дом. Похоже, для меня ни один день здесь без «подарков» не обходится. Начинаю скучать по вызовам, старушкам с давлением, замаскированным под сердечный приступ. По бомжам с алкогольной интоксикацией. Или не я жаловалась днём назад на скуку? Получите и распишитесь, что называется.

Вернулся Иван, вопросительно посмотрел на мои пустые руки, терпеливо ожидая. Я опомнилась и схватила из перевёрнутого стеллажа первый попавшийся спортивный костюм и свой чемоданчик.

Совершив с Иваном шествие в двадцать почётных шагов по коридору, остановились у двери старшего Ростовцева. За которой шумно ругались.

— Я никого не видел, Андрей Антонович!

— Свободен! — прорычал хозяин на охранника.

— Но…

— Вон.

Дверь приоткрылась, из неё быстрым шагом выскользнул человек (или не человек?) в костюме. Под грозным взором командира. Взгляд хозяина комнаты останавливается на мне.

— Заходите, — указывает подбородком внутрь Андрей, взявшись за ручку.

Он снова спокоен. Вернулся к формальному обращению. Стоит ли мне ожидать того же в его отношении? Я нерешительно делаю шаг, нутро всё ещё заморожено, перед глазами чёрные точки. Дверь захлопывается, и я чувствую себя в ловушке. Страх и шок не думают отступать.

— С Киркой всё в порядке? Знаете, тот тип пришёл из его комнаты, хотел в моей спрятаться, — начинаю сипло лепетать, не замечая, как начинаю называть их «домашними» именами.

— С ним всё нормально, — спокойно останавливает меня Андрэ.

Цепляюсь взглядом за его окровавленное плечо.

— Давайте гляну.

Он с изумлением оборачивается.

— Кто из нас врач? Рубашку долой! — командую я, открывая чемоданчик, травмы — моя вотчина, пусть и не смеет подскакивать.

Андрэ снимает рубашку, не сводя с меня взгляда, та тряпкой летит на пол. Удивительно, какой послушный. На него что, никогда не поднимала голос женщина?

Вскрываю салфетку с антисептиком, промываю кожу, и… ничего. То есть ни раны, ни царапины, ни следа после драки. С ума сойти, вот это регенерация.

— Кирка сказал мне кто вы такие, — тихо шепчу, немного побаиваясь его реакции, да и подвиг с прошлой фразой дался нелегко, горло схватило окончательно.

— Что, страшно? — спрашивает старший, не переставая следить за моими действиями.

— Не без этого, — честно признаюсь.

Похоже, мне работы здесь нет. Бросаю перевязочные материалы и закрываю бокс. Зато вопросов накопился ещё вагон и целый состав в придачу.

— Вы сами исцеляетесь?

— Чаще всего, — отвечает старший, подходит к шкафу и сгребает с полки свежую рубашку.

— Зачем тогда я? — спрашиваю, разводя руками.

— Вы нужны для Кирилла.

— Он…

— Наполовину человек, — отвечает Андрэ с прямым взглядом, застёгиваясь. — Лаура, наша мать была человеком. Кирилл практически человек, как вы. Он таким родился. Наши лекари ему не подойдут. Мы сменили троих. Ни один ему не понравился.

— Или он им?

— Или он им, — согласно кивает, продолжая следить за моей реакцией. Боится, что из окна выброшусь или убегу с воплями? Признаться, желание на секунду возникало. — Но вам он поверил. Значит и мы. Хотите или нет — вы в стае.

Звучит, как пожизненная вербовка. Так я в ловушке или нет?

— Если захочу уйти через год?

— Через год, не сейчас? — ухмыляется и подходит, встаёт совсем рядом. — Через год и поговорим.

Неловкая пауза длилась с минуту. Показалось, что прошла целая вечность.

Меня знобило, хотелось завернуться в одеяло, согреться и забыться. Андрэ ждал. От его тела рядом исходило мягкое, окутывающее тепло. И его запах. Но я отодвинулась на почтительное расстояние.

— Вы не человек… — наконец, озвучила я, висевшее в голове.

— Не человек. Только что поняла? — он присел на ножной бортик кровати, всем видом демонстрируя готовность к беседе. Но руки сложил на груди, закрывшись. Дескать, давай, стреляй. Перед глазами всплыла картинка, как эти руки с когтями драли другое такое же чудовище, пытаясь добраться до сердца…

— Что вы за монстры… — выдохнула.

— Монстры? — недобро улыбнулся он. — Хочешь сказать — люди не монстры?

Обидела. Я только покачала головой. Мне ли судить…

— А Влада? Тоже оборотень? — реплика вырвалась сама собой, честное слово, я не хотела её произносить. Какая дурацкая реакция у меня на события.

— Причём здесь она? — глаза Андрэ сверкнули красным от гнева. Я прикусила язык.

— Простите, я не хотела. Это шок, наверное. И за прошлые слова простите. Спасибо, что спасли мне жизнь.

Его взгляд смягчился.

— Можете не извиняться. Да, мы не люди, мы хищники, но это не означает, что мы убиваем направо и налево. Вы неплохо держитесь, для человека, — подбодрил он.

— Специальность обязывает, — шепнула я, снова поёжившись.

Он стаскивает с кровати плед и протягивает мне, немного отшатнувшейся.

— Хватит меня бояться, не укушу.

Благодарно киваю, и укутываюсь по самые уши:

— Где я буду спать?

Снова этот его внимательный взгляд.

— В комнате полно свободных мест: кушетка, подоконник, кресло, пол, — иронизируя перечисляет Андрэ, намеренно упуская кровать.

— Коврик у двери, — дополняю я с намёком на его сущность.

— Так и быть — он ваш, отнимать не стану, — парирует он.

Это снова шутка из его уст?

В дверь постучали:

— Андрей Антонович? — голос Ивана.

— Увидимся утром, — Андрэ поднимается по направлению к двери.

Догадка бьёт по нервам:

— Вы будете спать не здесь? — как я жалко сейчас выгляжу, наверное, самой противно. Но мне сейчас страшно оставаться наедине со своими мыслями.

— Нет, я с Киркой, не бойтесь — за дверью и на террасе достаточно охраны.

Ну да, конечно. Я устало бухнулась на кровать. Носом в подушку, и с головой потонула в терпком аромате его тела. Или его парфюма. Или геля для душа. Запах заполнил сознание до краёв, вытесняя лишние мысли. Он успокаивал и баюкал. То, что сейчас нужно. Завернувшись с головой, чтобы ничего не видеть и не слышать я отпустила всё и отключилась.

Следующим утром кухня вместила не только всю семью, но и охрану одновременно.

Негромко шурша, Софья подошла ко мне с кружкой.

— Кофе с миндалём, как ты любишь, — приветливо предложила она.

— Спасибо, не стоило наверное… я бы и сама… — бормочу, с удовольствием отпивая.

— Не выйдет, милая, — отвечает она. Оглянувшись, я убедилась в её правоте, к кофейному аппарату не подберёшься.

Все остальные, словно сговорившись, по-деловому обсуждали подробности вчерашнего инцидента с нападением. Я рассматривала их и гадала — кто оборотень, кто человек.

Андрэ спокоен как диван. В отличие от меня, он вёл себя совершенно адекватно. Я же абсолютно не знала как себя с ними вести.

Кирка наворачивал яичницу с беконом наравне с остальными, и выглядел всем довольным. Их поведение в корне разнилось с их разговорами. Как можно вести себя так спокойно при этих обстоятельствах? Разве не стоит принять меры?

Кирка махнул мне рукой, приглашая к себе, показав сэндвич с беконом и сыром.

— Они все оборотни? — подбираюсь ближе к мальчишке, выхватывая бутерброд.

— Да, но не все из нашей стаи, Андрэ наёмников привёл, что ли? Во даёт, — говорит Кирка, растирая свободной рукой затёкшую шею, и тихо ворчит, — раздолбанная кушетка.

— А ты человек, — уточняю.

Он согласно кивает.

— Агась, только я сильнее обычных людей, ещё слух и зрение. Повзрослел раньше. Болею реже. Что ещё… не глупее тебя, это уж точно. Только вожаком мне не быть.

Я чуть бутербродом не подавилась.

— Ясно, от скромности не помрёшь. Так вот почему ты так быстро пришёл в себя после отравы, — на ум пришло другое сравнение. — Послушай, а Лика?..

— Нет, Лика полноценный человек, но сын Драмира сделал её посильнее, — подмигнул Кирка. — В стае в основе — наши, но есть и люди. Кое с чем не поспоришь.

— Тебе придётся мне всё объяснить, чтобы не влипла ещё больше.

Мальчишка прям просиял, видно, как он рад поделиться, наконец, тайнами с кем-то. Он же почему-то всегда один. Где его друзья? Никого не видела с ним, кроме семьи и охраны.

— Привыкнешь, ничего особенного. Соблюдай правила, остальное по ходу дела. Первое правило: не нарушать приказы вожака. Касается всех без исключения. А ты ничего, не струсила.

Не стану говорить, что мне до сих пор до тахикардии страшно, а то потеряю последний авторитет перед ребёнком. Ну, надо же, я ещё не сразу поверила Андрэ. Думала — краски сгущает, запугивает. Разве это должно быть нормой при всей их дисциплине? Что тут у них не так?

— Если чего-то боишься — не сиди на попе, дружок, тем паче — не беги, — стараюсь, чтобы голос не шептал и не срывался, — встречай и решай проблемы такими, какие они есть. Иначе — всю жизнь так и будешь бегать. Да ты тоже не одуванчик, я погляжу. Значит, оборотни. Почему ты меня выбрал?

Кирка сделал вид, что глубоко задумался.

— Есть причины. В одном ты права: трусу здесь не место. Не выживет.

Так себе объяснение, конечно, но я докопаюсь до правды.

— Я уже поняла, — говорю, потирая горло. Он понимающе улыбается.

Я собираюсь задать следующий вопрос, но тут на сцене, то есть на кухне появляется Антон Владимирович. Или мне теперь как и все называть его вожаком. Краем глаза заметила, как Софья тихонько ретировалась из кухни, давая возможность мужчинам свободно обсуждать случившееся. Персонал почтил его приход уважительным молчанием. Старший коротко приобнял его плечо. Младший приветственно вскинув ладонь, продолжая невозмутимо наворачивать свой завтрак. Отец особого внимания на него не обратил.

— Отец, — поздоровался вслух Андрэ. — Ты долго.

— Не мог раньше, — вожак выглядел обеспокоенно. — Что у вас?

— Здесь был чужой, — лаконично ответил Андрэ.

Да уж, и это не аналогия с персонажем Ридли Скотта.

Он выходит в центр кухни к островку, все присутствующие не сводят с него глаз.

— Кто пострадал? Кирка?

Мальчишка покачал головой, ткнув вилкой в мою сторону:

— Не, я в норме. Викуську помяли чутка.

Слегка опешила от такого панибратства, но сейчас не до формальностей. После этой ночи многое изменилось. Включая наше отношение друг к другу.

— Я норме, — голос вышел почти нормальным.

— Вижу, — коротко отозвался Антон, обернулся к старшему сыну. — Выяснили кто был?

— Не знаю, но я говорил, не надо водить её в наш дом! — выцедил Андрэ.

Если речь о Владе, то всецело его поддерживаю.

— Владимир ни разу не нарушил договора и мира с нашей стаей. Они не причастны, — мгновенно отмёл его обвинения вожак.

— Но и не поддержал, когда нужно было!

— Ты знаешь, что сам виноват в этом, — с укором отвечал отец.

Андрэ смолчал, но видно было, что негодование его распирало.

— Того камикадзе узнал кто-нибудь? — продолжил опрос Антон.

— Отец, посмотри сам в подсобке, — посоветовал младший.

— Видел. Не узнал. Как он проник в дом? Андрэ?

Спрос всегда со старшего. Андрэ принялся лаконично и внятно описывать ситуацию. Антон Владимирович слушал внимательно, лишь изредка задавал нам с Кириллом наводящие вопросы.

— Как он смог пройти через охрану, — задумался вожак.

— Все были на постах. Никто не видел, я был у дома и не услышал, пока Вика не разбила двери на террасе.

Кирка подобрался, даже тарелку отодвинул. С неожиданно взрослым лицом объяснил:

— Он обыскал мою комнату, а потом пошёл дальше по террасе.

— Тебя не задел?

— Нет, я… знал где спрятаться, ещё на подходе его услышал. Андрэ, скажи отцу, что не в первый раз пропустили. Сам уже точно не разберёшься! Отец, Викуська не дала Андрэ выпить стакан редкого аконита. Откуда ему взяться в доме? Андрэ, ты два дня омелой лечился! Вообще-то нам обоим что-то подсунули, только мне не повезло, я всё выпить успел.

— Это правда? — вожак поворачивается ко мне, обойдусь пока без обращений, чтоб не запутаться в определениях.

— Да, — кивнул старший.

— Да, — подтверждаю я.

Так вот зачем он омелу пил. Оборотни лечатся омелой. Удивительный организм… Это же совершенно уникальная биологическая единица. Если бы больше узнать про их вид… Какое поле для науки! Чрезвычайно интересно: два исключительно токсичных и редких растения. Один их убивает, второй — нейтрализует действие первого. Мне бы больше информации… сознание немедленно окунулось в своё ученическое прошлое, подыскивая варианты взаимодействия компонентов.

— …что это, если не скрытая война? Раньше хоть Кирку не трогали, — Антон Владимирович.

Задумалась и пропустила часть разговора.

— Придётся тебя на время спрятать, Кирка, пока не решим ситуацию, — Андрэ кладёт широкую ладонь на плечо младшего отеческим жестом. Отец стоит рядом и не обращает на это никакого внимания, повиснув на телефоне.

От такого поведения отца по отношению к младшему становится некомфортно. Но я решаю придержать своё удивление при себе. В чужой монастырь, как говорится…

В сопровождении охраны нас с Кириллом отправили собираться.

Что заняло по факту несколько минут времени. Кириллу оставалось только поднять свой валяющийся на полу рюкзак, который он теперь таскал за собой повсюду. Затем под конвоем во главе Ивана поднялись наверх, забрать мои вещи. Сначала оранжевый чемоданчик из комнаты старшего.

Молча шагая по коридору, я погрязла в тягостных думах. Кирка ликовал.

— Слава твоим яйцам Викусь, хоть какая-то движуха началась! — чуть не подпрыгивал при ходьбе мальчишка от возбуждения. — Где ты раньше была?

Мысленно приложила ладонь к лицу. И воздела глаза к небу.

— Я-то здесь причём? — говорю размышляя, где ж я так накосячить успела. Надо ж так попасть.

Укоризненно смотрю, а ему хоть бы что. Сияет как золотник начищенный:

— Ты уже сотворила маленькое чудо — собрала нашу семью вместе.

На этом месте я замолкаю, становится не по себе. Неужели настолько редко бывают дома? И странное поведение их вожака. Не мне вмешиваться в их семейные устои и критиковать воспитание мужчин. Меня саму не особо воспитывали, так что оттуда знать — как правильно. Но сдаётся мне, что-то тут не ладно. В человеческих отношениях я профан, Настёна сразу бы всё поняла.

Спускаемся вниз, где Андрэ с отцом продолжают жаркие дебаты на опустевшей кухне.

— Знаю, что ты предложишь — ни за что не пойду в его стаю. Я не доверю им свою семью.

— Дело твоё, — сдаётся Антон Владимирович. — Я отправлюсь в Ковен, заручусь их поддержкой.

— Они не согласятся выслушать, — возражает Андрэ.

— Мы ни разу не нарушили ни Кодекс ни Закон. Они послушают.

— Можешь попробовать. Тем временем я спрячу Кирку подальше.

— Где? — это Антон Владимирович.

— Я знаю, где их точно не будут искать.

— Кажется, я тоже понял.

Ай, да умница, догадался! А теперь вслух для зрителей в последнем ряду, пожалуйста.

— Будь очень осторожен, — напутствует отец старшего.

— Как всегда, — сухо отвечает тот.

— Единственное, чем могу вам помочь… — он что-то вынул из кармана, они были слишком далеко, чтоб я увидела.

— Отец! Она же не последняя? — удивлённо восклицает Андрэ.

— Нет, бери, я сам доберусь. Вам нужней, следы замести. Береги их.

Андрэ низко склоняет голову. Видать большую ценность ему дали. Отец смотрит на нас.

— Кирка, — в одном слове отца столько невысказанных, а на лице выжженная всеми ветрами пустыня…

Мальчик сдержанно кивнул. Но в глазах… Он предпочёл бы услышать, всё о чём думал отец в этот момент.

На главу семейства и стаи было жалко глядеть, наверное, впервые за всё время, что я его знаю. Но он не уронил авторитета, быстро покинув кухню со словами:

— Если станет плохо… ты знаешь. Подготовь всё, прежде чем уходить.

— О чём он? — я тихонько тыкаю в бок младшего, чтобы отвлечь.

— Скоро сама увидишь! — отвечает тот, похоже, и он догадался, куда мы идём. Как же он переменился после короткого общения с отцом. Поник и стал чуть ниже. Словно тяжёлая стена опустилась и давит ему на плечи.

Андрэ осматривает нас оценивающе. Кирка быстро проходит визуальную «проверку», взгляд останавливается на мне.

— Вы взяли всё, что требуется?

— Я не могу знать, что требуется, не зная условий, в которые мы попадём, — спокойно отвечаю я.

— Сейчас это невозможно, — коротко отрезал старший. — Ждите, отсюда ни ногой, — и снова исчезает.

Кирка, перемещаясь по кухне со скоростью света, открывает огромный холодильник, принявшись перекладывать оттуда деликатесы в свой бездонный рюкзак.

— Что за Ковен он имел в виду? — не выдержала я.

Мальчишка останавливается, в уголках губ снова угадывается кривая улыбка — это хорошо. Оттаивает.

— Ковен Лекарей. То есть формально не все они лекари. Они так себя называют. Правильнее будет назвать их Ведуны или Знахари. В общем, они владеют такой информацией, никому из нас в самом страшном сне не приснится. И поверь, они умеют ей пользоваться. Там такие опыты — только психи на такое пойдут. Но им важнее результат.

Всё интереснее и интереснее. Чувствую, я такая же сумасшедшая как они.

— Например?

— Например, Даниэль говорил, что они владеют Законом Жизни. Воскрешать могут.

Он сейчас мне это как врачу говорит?

— Да, что ты! — неверяще улыбаюсь.

Кирка даже немного обиделся.

— Зря смеёшься. Даниэль у них учился. Мало кто даже из наших знает об их существовании. Только старейшие общины. Нам просто повезло, что отец с ними знаком и то, только по дедову праву преемственности.

Вот как. Вчера я не знала о том, что существуют люди, которые могут трансформироваться в полузвериное обличие. Возможно, существуют и люди способные воскрешать. Пока сама не увижу — не поверю.

— Прежде чем я суну голову в… мне снова придётся задать этот вопрос: почему я?

Кирка закрывает полный рюкзак и опускает глаза вниз, переминаясь с ноги на ногу.

— Ты можешь выжить. Можешь нам помочь. Мертвецов не боишься, — мальчишка снова улыбается, вот и славненько, отошёл бедняга.

— Трупов я успела навидаться в учебке, не удивишь, а вот с вашим «братом», похоже, частенько придётся иметь дело, — озвучиваю подозрения.

— Вот тебе и ещё одна причина.

Он издевается? Нет, нахрен, валить отсюда надо. Тут охраны хватит на весь президентский дворец. Одного парня не защитят? Зачем же тогда его прятать? Доходило до меня с трудом. Младший взирал на мои внутренние терзания с философским спокойствием.

— Я бы сказал, что у тебя есть выбор, но не хочу врать. Тебе — не хочу, — совсем по-взрослому говорит он. Меня начинают пугать эти перемены в нём. Сколько ему уже пришлось пережить, увидеть в свои четырнадцать, если для него покойники, разложенные по комнатам — обычное дело?

Смогу ли я сейчас отказаться, оставить этого взбалмошного мальчишку, вдруг доверившегося мне, человеку с улицы? Который сказал мне, что я теперь «своя»…

— Уже прикидываете пути к отступлению? — неожиданно замечает сзади Андрэ. Давно он вернулся на кухню? Как они так бесшумно двигаются. В руке у него упитанная спортивная сумка.

— Да вот, подумываю, как бы стащить тот милый полюбившийся коврик у вашей двери и сбежать с ним.

— Тогда вам лучше начинать с кабинета отца, там ковёр побольше.

Нет, я определённо никогда не пойму, как ему это удаётся. Менять настроение и окружающую обстановку, одним взглядом, словом, мыслью.

— Они как из одной опары леплены… — пробормотала, тихо шелестя пакетами у «островка» посреди комнаты Софья, наблюдавшая за нами. Надо же, я не заметила и как она вошла.

Мальчишка утвердительно хмыкнул.

Мы оба понимали, что речь вовсе не о коврах.

— Никого ждать не буду. Всё, что говорю — выполняется моментально и неукоснительно, — он снова включает «командира». — Все согласны? Вика?

Конечно, вопрос предназначался вовсе не Кирке. Тот и так всегда готов.

— Так точно, товарищ командир! Могу копать, могу не копать, — браво отчеканила я в ответ.

Улыбка мальчишки стала шире, наверное, он тоже слышал этот анекдот. Старший юмора не оценил.

— Ну-ну. Я позже погляжу на вашу удаль, — мрачно пообещал Андрэ. — Идём до темноты. Никаких отлучек, жалоб и привалов, пока я не скажу, — бегло информировал он.

Дружно киваем с младшим. Андрэ перекидывает длинный ремень сумки через плечо. Запускает руку в карман своей чёрной кожаной косухи, которая так идёт его мускулистой спине.

— На выход, — командует он, подходя ко входной двери.

Мы послушно двинулись за ним.

В кармане, где пряталась его рука глухо треснуло. Он открыл дверь другой и махнул нам. Местность, что я узрела за дверью, показалась настолько незнакомой, что я не сразу поверила своим глазам. Там точно был не двор, к которому я уже успела привыкнуть.