Леонтоподиум. Книга I-II

Девушка огляделась, выбирая, куда бы пойти. Справа по аллее виднелась скамейка, и Марго направилась к ней. Расположившись, Марго достала из рюкзака захваченный из дома альбом Врубеля и пролистала иллюстрации, но, несмотря на царящий вокруг покой, сконцентрироваться не удавалось. Да и не хотелось думать о статье. Наверное, придется сменить тему. Ну что нового можно написать о Врубеле? Или вообще завязать с живописцами?

От раздумий Марго отвлек дворник, появившийся в конце аллеи. Высокий тощий мужчина в длинном поношенном плаще приближался к скамейке, ритмично подметая асфальт. Выглядел он приэкзотично — длинные темные сальные волосы прикрывали изуродованное шрамами лицо, грязный плащ был надет на голое тело, брюки, висевшие на тощих бедрах, заканчивались чуть ниже колен, обуви вообще не было. Возраст его Марго определить не смогла. Ему с равным успехом могло быть и двадцать, и сорок.

Поравнявшись с Марго, он бросил на девушку любопытный взгляд и улыбнулся. Марго поразилась, насколько искренней и заразительной оказалась его улыбка. Неожиданно для себя она улыбнулась в ответ. Собственная несдержанность раздосадовала Марго, и девушка, чтобы скрыть смущение, уставилась в альбом. Там на весь разворот размещалась знаменитая «Гадалка». Марго сделала вид, что внимательно рассматривает на самом деле хорошо знакомую картину. Ей очень хотелось, чтобы странный дворник вернулся к своим делам и отстал от нее, но он замер у скамейки и даже подошел поближе, чтобы заглянуть в ее книгу.

Марго покосилась на его босые ноги и поежилась от холода.

«Март все-таки. Так и околеть можно».

— Я привык, — ответил дворник, — да и зима уже кончилась.

«Вот идиотка, — обругала себя Марго, — неужели я это сказала вслух?»

— Извините, я не должна была лезть со своими замечаниями, — смущенно пробормотала она, избегая смотреть на его изуродованное лицо, — не знаю, что на меня нашло.

— Да я и сам в шоке, — ответил ее неожиданный собеседник, — обычно такие, как ты, даже не замечают таких, как я. А чтобы со мной кто-то по собственной инициативе заговорил — так это вообще в первый раз.

— Извините, — еще раз повторила Марго, желая провалиться сквозь землю и упорно пялясь на иллюстрацию.

Несмотря на ее жгучее желание, мужчина все не уходил.

— Да, не повезло художнику, — вздохнул он.

— Что? — Марго все-таки пришлось поднять на него глаза.

— Не повезло художнику, нарисовавшему этот портрет, — дворник кивнул на «Гадалку» в альбоме Марго, — ведьма нагадала ему безумие.

— Правда?

— Ну да, смотри, какой расклад, — мужчина присел рядом на скамейку и провел пальцем по изображению карт, раскинутых перед гадалкой.

— Такой расклад означает безумие? — Марго впервые заинтересовалась значением карт на картине, хотя видела ее, наверное, тысячу раз.

— Однозначно. Готов поспорить, все неприятности художника начались с того момента, когда ведьма раскинула на него карты.

— Но гадалка вымышленный персонаж, — возразила Марго, — считается, что у нее не было реального прототипа.

— Конечно был, — возразил ее странный собеседник, пристально рассматривая картину, — нужно быть слепым, чтобы не заметить сходство. Хотя писалось по памяти, а не с натуры.

«Ну да, конечно! Крупный специалист по Врубелю!» — насмешливо подумала Марго.

— Слушай, может, напишешь на эту тему монографию? Глядишь, тебя и в Третьяковку возьмут мусор подметать, — съязвила девушка, тут же пожалев о сказанном.

Фраза вышла слишком уж едкой и оскорбительной.

«Сам напросился», — попыталась она успокоить свою совесть, но без особого успеха. Ей было неприятно, что она ни с того ни с сего обидела безобидного чудака, которого и так жизнь не баловала.

— Я не обиделся, — просто ответил мужчина, как будто прочитав ее мысли.

Марго стало стыдно.

— А стоило бы. Я сморозила глупость. Со мной это случается. Кстати, меня зовут Маргарита, — девушка протянула мужчине руку, пытаясь загладить свою неловкость.

— Жемчужина, — перевел он ее имя, пожимая руку, — а я Алик.

— Ты тут работаешь? — спросила Марго.

Алик кивнул.

— А я навещаю подругу. Ее зовут Роза.

— Роза? Это та, которая поет? Про закрытое сердце?

— Да, Роза помешалась на этой песне. Так ты ее видел? Розу?

— Нет, — покачал головой Алик, — только слышал. И слышал, что о ней говорят.

— И что говорят?

— Что она поет, чтобы спрятаться от дракона, и, как только перестанет, дракон найдет ее.

— Мне она говорила про динозавра, — вздохнула Марго, сразу вспомнив те неприятные минуты наедине с Розой.

— Динозавр, дракон — какая разница? — пожал плечами Алик.

— Это точно, в данном контексте разницы нет, — согласилась Марго.

В конце аллеи показались Кира и Нина.

«Быстро они», — подумала Марго. Ей даже стало немного жаль заканчивать разговор с колоритным дворником.

— За мной уже идут.

— Ясно, — кивнул Алик и поднялся, — не волнуйся, они не увидят нас вместе.

— Я и не волнуюсь. Приятно было с тобой познакомиться. Может, еще как-нибудь встретимся.

— Сомневаюсь. Думаю, в следующий раз ты меня не заметишь.

— А ты не думай за меня, — не удержалась от очередной колкости Марго, — может, мне нравится тебя замечать.

Алик ответил той же невероятной улыбкой, которая так поразила Марго в первый раз.

— Ладно, тогда увидимся.

Мужчина весело подмигнул, подхватил свою метлу и пошел прочь, как вдруг, будто подумав о чем-то, оглянулся.

— Знаешь что? Твоя подруга, Роза… если подвернется случай, я ей помогу, — сказал он.

— Э-э-э… спасибо.

«Наверное, помощь Розе не помешает, — подумала Марго, — даже такая своеобразная».

Проводив Алика взглядом и еще раз поежившись от вида его босых ног, она поднялась и пошла навстречу Кире и Нине. Глаза у Нины были заплаканные.

— Ну и как Роза? — спросила Марго.

— Не очень, — ответила Нина. — Тебе, пожалуй, не стоит к ней идти, нас она даже не узнала.

— Что, совсем? А что говорила?

— Ничего не говорила, просто молчит, и все, — тихо ответила Нина.

— Овощ, — резко прокомментировала Кира.

По спине Марго побежал холодок, хотя солнце уже припекало.

— А мне сказали, что она поет все ту же песню «Кристы». Ну, или пела, — поправилась она.

— Кто сказал? — спросила Кира.

Марго огляделась, но Алика уже и след простыл.

— Да так, один из местных сотрудников.

— Пойдемте отсюда, не стоило и приходить. Я же говорила, что это плохая идея, — Кира зашагала к выходу.

Марго и Нина поплелись за ней.

После неудачного визита в больницу Марго решила, что вот теперь-то уж точно пора выбросить Розу из головы и больше не вспоминать о ней. Удавалось ей это чуть больше трех недель, а потом Роза снова вернулась в ее жизнь. На этот раз в столовой школы.

Марго всегда ела одна. Конфигурация столов в общей столовой позволяла трапезничать как в одиночестве, так и в компании от двух до восьми человек. Одиночные и двойные столики располагались по периметру, столики на четверых — в углах, а шестиместные и восьмиместные — в центре. Тех, кто предпочитал одиночество, было немного: сама Марго, всегда выбиравшая столик у окна справа, Роза, предпочитавшая такой же столик у противоположной стены, Татьяна — дочь известной певицы, по мнению Марго, страдавшая легкой формой аутизма, и Катя — подкидыш и, опять же по мнению Марго, будущий нобелевский лауреат по физике.

Нина тоже обычно сидела одна, но за двойным столиком, рядом с пустующим теперь столом Розы. Кира, как и ее соседки, предпочитала питаться в одиночестве где-нибудь недалеко от Нины, всегда садясь спиной к стене, лицом к двери. За все время к ней, как и к Нине, никто так и не рискнул подсесть.

Марго лениво ковыряла греческий салат, читая в планшете новости, когда внезапно уловила в общем гуле столовой знакомую мелодию — снова звучало «Закрой свое сердце». Определенно именно та самая мелодия, которую играла Роза, — флейту было отчетливо слышно. Марго огляделась, пытаясь определить источник звука. Мелодия, вызвавшая неприятные воспоминания, пугала. Беспокойство, зашевелившееся в груди, с каждым звуком протягивало щупальца все дальше, силясь охватить все тело.

Вот оно! Анюта — местная звезда — президент школы и дочь нефтяного олигарха, игнорируя правила и этикет, выложила на стол свой смарт и проигрывала на нем злополучную мелодию. Анюту окружала свита подружек — все дочери бизнес-воротил, они занимали центральный стол на восемь человек.

Марго попыталась отогнать наваждение, но музыка раздражала и пугала все сильнее. Хотелось вскочить и убежать куда глаза глядят, чтобы только не слышать звуки этой проклятой флейты!

— Выключи это! — неожиданно для себя выкрикнула она.

Все в столовой замолчали, обернувшись на Марго. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Марго в несколько быстрых шагов пересекла зал и оказалась перед столом, за которым сидела Анюта.

— Выключи это немедленно!

Анюта удивленно хлопнула длиннющими наращенными ресницами и накрыла телефон пальцами с идеальным маникюром.

— Марго, я в шоке! Ты, оказывается, говорящая! — ехидно проворковала она.

— Я сказала выключи!

— Ты же не думаешь, что можешь мной командовать? — Анюта коснулась телефона, увеличив громкость. — Не порть мне обед, видишь — мой жульен скис от одного твоего вида.

Девушки за столом Анюты захихикали. Кое-кто за соседними столами тоже присоединился.

В другое время Марго наверняка нашла бы что ответить, но сейчас музыка не давала сконцентрироваться.

— Анюта, пожалуйста, выключи эту музыку!

Марго с удивлением обнаружила рядом с собой Нину.

— Нина! Надо же, кто снизошел до нашего скромного общества, — Анна откинулась на спинку стула.

Теперь за происходящим следила уже вся столовая. Две молоденькие дежурные воспитательницы у входа прекратили разговор, но в происходящее пока не вмешивались.

— Сегодня за нашим столом просто праздник какой-то, — Анюта наслаждалась всеобщим вниманием. — Ниночка, тебе я, конечно, не откажу.

Анюта выдержала эффектную паузу.

— Если, конечно, ты хорошо попросишь, — белозубо улыбаясь, Анюта еще прибавила громкость.

Терпение Марго лопнуло, одним ловким движением она выхватила телефон и изо всех сил швырнула об пол. Гаджет живописно разлетелся вдребезги.

По столовой пронеся вздох удивления. Анна и несколько ее товарок вскочили.

— Да что ты себе позволяешь! — взвизгнула Анюта, но Марго уже пришла в себя.

Как только музыка стихла, к ней вернулась ее уверенность и смелость. Краем глаза она заметила, что воспитательницы уже спешат к месту ЧП.

«Гулять так гулять», — решила она.

— Остынь! — Марго схватила со стола стакан с соком и плеснула им в Анюту. — Счет за ремонт телефона можешь отправить моей маме, она любит помогать убогим!

— Совсем охренела? — не веря в происходящее, Анюта пораженно осматривала свое испорченное платье.

Оранжевые струи, смешанные с тушью, весело стекали по ее лицу.

— Ах ты дрянь!

Подруга Анюты — Люда Юденич, крупная рыжая девица — толкнула Марго в грудь. Марго отмахнулась, но Люда схватила ее руку. Видимо, она применила какой-то болевой прием, потому что руку Марго свело так, что звезды из глаз посыпались. Воспользовавшись этим, Анюта залепила Марго пощечину.

— Девочки, успокойтесь! — попыталась вмешаться Нина.

Безрезультатно силясь высвободиться, Марго толкнула Юденич, девушки зацепили Нину, и та оказалась на полу. Свободной рукой Марго вцепилась обидчице в волосы, одновременно пытаясь пнуть ногой. Вся столовая завороженно следила за дракой.

Потасовку пресекла Кира. Первым делом она помогла Нине подняться и, убедившись, что с той все в порядке, пришла на помощь второй своей соседке. Одно быстрое движение — и Люда с криком разжала захват, освободив руку Марго. Неверно оценив ситуацию, Юденич попыталась ударить Киру, но Кира легко ушла от удара, а затем, все также без особых усилий, уложила соперницу на лопатки.

— Да вы что, все взбесились? — Анна на всякий случай отступила на другую сторону длинного восьмиместного стола. — Хуже, чем в каком-нибудь ПТУ!

Наверное, большего оскорбления для как раз в эту минуту прибывшего в сопровождении двух охранников директора Евгения Борисовича и придумать было нельзя. Его плотное лицо покрылось пятнами, а очки запотели от возмущения.

— Что тут происходит? — громыхнул он.

— Они облили меня соком и избили Люду! — отрапортовала Анюта.

— Девочки устроили драку, — подтвердила одна из воспитательниц.

— Драку? В моей школе? — видно было, что Евгений Борисович кипит от злости. — И вы надеетесь здесь остаться?

— Нам очень жаль, — вежливо, но спокойно ответила Нина.

Директор уставился на нее, как будто только теперь узнав, затем несколько раз молча открыл и закрыл рот.

— Морозова, Сергеева и Лаврина в мой кабинет, — выдавил он.

Первой в кабинет директора вызвали Киру. Видимо, ее вину Евгений Борисович считал наиболее тяжкой, а родителей — наименее опасными. Нина и Марго остались на диване в приемной под присмотром взволнованной секретарши Марии Карловны. То, что Евгений Борисович не посадил у себя в приемной длинноногую куклу, а оставил работавшую еще с его предшественником толковую Марью Карлну, Марго считала большим плюсом. Несмотря на свои идиотские идеи с «подкидышами», совсем безнадежным Евгений Борисович не был.

— Не волнуйся, я все улажу, — сказала Нина.

— Я и не волнуюсь, — пожала плечами Марго, — я за эту школу не держусь, это была мамина идея.

— Ясно, — кивнула Нина, — но тем не менее.

— Мне плевать. Отцепись.

— Извини, если лезу не в свое дело, — осторожно начала Нина спустя несколько минут молчания, — но чего ты вдруг на нее набросилась? Ты же обычно ни во что не лезешь.

— Ты что, не слышала музыку? — удивилась Марго. — Это же была музыка Розы! Та самая аранжировка! Откуда только Анюта взяла запись?

— Наверное, с ютьюба, — также осторожно предположила Нина, — этот ремейк во всех хитпарадах.

— Что?! Ты хочешь сказать, что эта музыка… — Марго пораженно замолчала.

До этой секунды мелодия ассоциировалась у нее исключительно с Розой и тем неприятным вечером.

— То есть Роза не сама сделала эту аранжировку? Выходит, она просто играла чью-то готовую мелодию, которая теперь в свободном доступе?

— Ну да, наверно. Ты что, впервые услышала этот хит? Его уже неделю слышно из каждого утюга.

— У меня нет утюга, — огрызнулась Марго.

— Ты перенервничала. То, что случилось с Розой, повлияло на нас всех, — сочувственно произнесла Нина.

Теперь, успокоившись, Марго не могла понять, что ее так взбесило в столовой. Ну, музыка, ну да, слышанная когда-то в неприятных обстоятельствах, ну и что? Откуда были эти страх и злость?

— А у тебя не возникает такого неприятного чувства от этой мелодии, — спросила она Нину, — как будто хочется бежать от нее?

— Немного. Думаю, у всех нас она теперь будет вызывать тяжелые воспоминания.

«Похоже, я схожу с ума в одиночку», — решила Марго. «Вызывать тяжелые воспоминания» — это было совсем не то, что она чувствовала в столовой.

— Ну и зачем тогда ты-то полезла в драку? — спросила она Нину.

— Мне показалось, тебе нужна помощь.

— Класс. В следующий раз подожди, пока я попрошу об этом.

— Ты невыносима, — покачала головой Нина.

— Я стараюсь.

В этот момент дверь в кабинет директора открылась, и вышла Кира. На лице девушки было ее неизменное выражение непробиваемого спокойствия. За ней показался Евгений Борисович.

— Сергеева, в кабинет! — строго скомандовал он.

Марго подчинилась. Она была в кабинете директора второй раз в жизни. В первый раз с ней была мать, они пришли на собеседование после всех необходимых формальностей. Марго улыбнулась про себя, вспомнив, как переживала тогда. Накануне медкомиссии она выкурила сигарету с марихуаной и здорово перетрусила, когда выяснилось, что на медосмотре нужно будет сдавать анализ крови. Марго тогда проявила просто чудеса ловкости и креативности, но, как выяснилось, ее опасения были напрасны, марихуану никто не искал, иначе бы ее непременно запалили по анализу мочи, о котором она тогда, по малолетству и скудости ума, даже и не подумала.

За три года ничего не изменилось — разве что на стене за спиной директора прибавилось несколько рамок с грамотами.

Евгений Борисович не предложил девушке сесть, видимо для того, чтобы она осознала серьезность ситуации. Выдерживая театральную паузу, директор поправил очки и оглядел Марго сверху вниз.

— Итак, Маргарита, что произошло?

— Как вам уже, наверное, сказали, я разбила телефон Алфимовой и облила ее соком. А потом, когда на меня напала Юденич, я с ней сцепилась, — Марго напустила на себя самый беспечный вид, на какой только была способна.

— Зачем ты спровоцировала конфликт?

— Музыка с телефона Анны мне мешала. Кроме того, включать проигрывающие устройства в столовой запрещено.

— И ты решила устранить столь вопиющее нарушение дисциплины? — съязвил Евгений Борисович.

— Типа того.

Директор скрестил руки на груди и недовольно поджал тонкие губы, совершенно не сочетающиеся с его крупным мясистым лицом.

— Боюсь, Маргарита, ты не понимаешь сложность своего положения.

Марго не ответила.

— В нашей школе подобное поведение недопустимо. Мне жаль, но тебе придется покинуть нас.

— Ладно.

— Ладно? — брови директора взлетели до самых корней волос. — И это все, что ты можешь сказать?

— Могу еще напеть «Прощание славянки», — Марго решила, что терять уже нечего и можно перестать изображать вежливость.

— Уйди вон, — устало махнул на нее рукой Евгений Борисович.

Марго растерянно добрела до своей комнаты. Произошедшее за последние два часа казалось ей каким-то несуразным сном: надо же, на пустом месте вылететь из школы.

«Что скажет маман? Плевать. А отец? А он вряд ли в курсе, где учится его дочь. А может, даже и не в курсе, что у него вообще есть дочь. Странно, но я совсем не переживаю, — подумала Марго. — Эта школа или другая — какая разница!»

Марго достала из-под кровати чемодан и побросала туда свой небогатый гардероб. Мать каждый квартал закупала ей новые вещи, но Марго предпочитала несколько любимых джинсов с футболками или свитерами по сезону. Единственный ценный предмет интерьера — гравюра из «Алисы…» — отправился в кожаную дорожную сумку. «Что еще?» Косметичка, ноутбук, несколько альбомов. «Даже удивительно, — Марго оглядела комнату, — я прожила тут три года, но так и не почувствовала никакой привязанности к этому месту».

Едва Марго закончила сборы, как в дверь постучали. На пороге снова обнаружилась Нина. С сияющим выражением лица.

— Что надо? — раздраженно спросила Марго.

— Я все уладила. Евгений Борисович просил передать, что ты остаешься, но тебе придется сходить на серию консультаций с психологом, — сообщила Нина.

— Что? — Марго почувствовала, как в ней закипает ярость. — Кто тебя просил говорить с ним обо мне? Мне не нужно твое покровительство! Чего ты вообще ко мне прицепилась?

— Я всего лишь хотела помочь, — пролепетала Нина, не ожидавшая такой реакции, — я сказала директору, что ты переживаешь из-за того случая с Розой и музыка тебя расстроила.

— Вот спасибо! Теперь меня будут считать истеричкой!

— После твоей выходки в столовой тебя и так будут считать чокнутой, — вмешалась в разговор Кира.

Нина и Марго обернулись на голос. Кира сидела на подоконнике общего блока и курила.

— Тут в коридоре нет датчиков дыма, а в комнатах есть, — объяснила она удивленным соседкам, стряхнув пепел в форточку. — В общем, дамы, все мы хороши, поэтому давайте все сейчас заткнемся и разойдемся по своим комнатам.

— Да, пожалуй, — согласилась Нина, направившись к своей комнате, похоже, она рада была ретироваться.

Марго с оглушительным хлопком закрыла дверь.

— И ты не чокнутая — это нормальная человеческая реакция, — услышала она напоследок голос Киры.

«Может быть, и нормальная, — подумала Марго, вспоминая охвативший ее в столовой страх, — в конце концов, я не большой специалист по эмоциям».

Теперь, вернувшись в жизнь Марго, Роза никак не желала убираться. Ее образ то и дело всплывал в мыслях и даже снах девушки. Но образ-то еще ладно. Гораздо больше Марго раздражала эта проклятая музыка, крепко засевшая в ее голове. Она даже подумывала сказать об этом психологу, с которым виделась через день, но решила, что подобное признание только продлит их нудные ненужные встречи на год-другой.

И когда в очередной раз мелодия снова назойливо вернулась во время написания эссе по английскому, Марго раздраженно вбила в поисковую строку гугла «Криста новый ремикс». Ткнув наугад одну из многочисленных ссылок, Марго наткнулась на любительскую запись с недавнего концерта. Из описания следовало, что это концерт в Казани 22 марта, а Вадик и Павлик — «зе бест фореве». Поморщившись от многочисленных восторженных комментариев под роликом, Марго запустила видео.

Запись, как и следовало ожидать, оказалась ужасной — сцену с маленькими фигурками исполнителей было едва видно, а звук смешивался с шумом толпы. Как ни странно, на этот раз музыка вызвала у Марго гораздо меньше эмоций — да, ей снова стало не по себе, в горле появился ком, а ладони вспотели, но, в принципе, было терпимо.

«Наверно, я выздоравливаю от этого», — решила Марго. Она с интересом рассматривала двух мужчин на сцене: один с гитарой — брюнет, второй, какой-то каштаново-рыжий, — за синтезатором, больше ничего разобрать было нельзя.

«Что там Роза говорила про них? — попыталась вспомнить она. — Вроде бы что-то про то, что один из них гораздо больше, чем кажется».

Стараясь рассмотреть мужчин получше, Марго развернула картинку на весь экран и чуть не упала со стула от неожиданности — на секунду любительская камера дернулась, показав правую дальнюю часть сцены, где стояла Роза! Тщедушная фигурка с копной черных кудрей и флейтой.

«Этому наверняка есть объяснение, — сказала себе Марго, оправившись от шока, — вполне возможно, что музыкант "Кристы" просто очень похожа на Розу».

Девушка досмотрела запись до конца, но флейтистка явно не интересовала оператора — она больше ни разу не попала в кадр. Вернувшись к тому моменту, где «Розу» было видно, Марго остановила запись.

«Похожа. Хотя, виден только силуэт, сказать что-то конкретное сложно».

Заинтересовавшись, Марго поискала другие записи и фотографии группы. Как выяснилось, флейтистка в группе появилась совсем недавно — на официальных записях концертов до 22 марта ее не было. Похоже, нового музыканта взяли как раз под тот самый хитовый ремикс — до этого «Криста» прекрасно обходилась без флейты. Была гитара — старший из братьев Розановых, Павел, клавиши — второй Розанов, Вадим, и барабаны — Мирослав Шиванов.

Перелопатив тонну любительских снимков и записей, Марго выяснила, что девушка-музыкант появлялась на сцене с «Кристой» всего дважды — на том самом концерте в Казани и на последовавшем за ним концерте в Уфе. С недоумением Марго прочитала, что у «Кристы» не было официального сайта, все сообщества и сайты о группе создавали поклонники.

«Как может у такой известной группы не быть сайта? — недоумевала девушка. — Куда только смотрит их продюсер? Хотя, может быть, это как раз такая специальная фишка — нам не интересен пиар, нам нужна только музыка».

Интервью Розановы не давали, на ток-шоу не ходили, информацию о личной жизни не разглашали.

Марго терпеливо пересмотрела фанатскую галерею фотографий с двух последних концертов и была вознаграждена тремя снимками «Розы». На первом из них фигура девушки лишь угадывалась на размытом заднем фоне, на втором лицо было наполовину закрыто микрофоном, а вот третий снимок можно было даже назвать удачным.

«Ну надо же, как похожи, — удивилась Марго, вглядываясь в экран, — просто поразительное сходство. Вот только со вкусом у девушки явные проблемы. Что это вообще за хламида на ней надета? Прям как больничный халат».

От внезапного озарения у Марго волосы встали дыбом.

«Да это и есть больничный халат! На всех снимках один и тот же грязно-зеленый халат до колен!»

Марго впервые пожалела, что так и не увидела Розу в больнице.

«Во что она была там одета? Хотя какая разница! Роза в психушке и никак не может оказаться на сцене с мегазнаменитой группой. В халате или без», — убеждала себя она.

Но глаза видели то, что видели. Роза была там.

Марго почувствовала, что в ней просыпается Шерлок Холмс.

«Тот, которого сыграл Камбербэтч», — усмехнулась она про себя.

Войдя во вкус, Марго нашла график концертного тура «Кристы». Как выяснилось, их турне завершалось через три недели большим концертом в Москве.

«Нет, три недели — слишком долго, — решила Марго. — Я умру от любопытства. Придется начать с другого конца».

В субботу Марго снова оказалась у сказочных ворот центральной психиатрической больницы. В одиночку ей было не по себе, но признаваться в этом она не собиралась. Нарочито бодро шагая к третьему корпусу, девушка поглядывала по сторонам. Она не отказалась бы еще раз увидеть странного дворника Алика, но того не было. Зато на проходной сидел все тот же усато-бровастый вахтер.

— К Нурсаетовой Розе, — сообщила ему Марго, протягивая паспорт.

Вахтер, как и в прошлый раз, медленно и вдумчиво изучил документ, и его брови съехались на переносице.

— Несовершеннолетним без сопровождающих нельзя, — строго сказал он, возвращая Марго паспорт.

— Как это? В прошлый раз вы нас пропустили! — возмутилась девушка.

— Не может такого быть, — спокойно возразил мужчина, — я правил не нарушаю. Уже семь лет тут сижу и ни разу ни одного нарушения не допустил.

— Я вам говорю — в прошлый раз вы пропустили моих подруг! Это было, — Марго прикинула даты, — ровно месяц назад. Проверьте в вашем журнале!

Вахтер неодобрительно покачал головой, но журнал открыл.

— Мы были тут примерно в десять утра. Вы пропустили Лаврину и Морозову. И никаких проблем не возникло!

Мужчина невероятно долго листал свой журнал, водя пальцем по бесконечным строчкам.

— Так, нашел. Морозова Кира Андреевна и Лаврина Нина Сергеевна.

— Вот видите!

— Погодите! Нечего тут шум поднимать! — вахтер поднял палец, требуя внимания. — Лаврина Нина действительно несовершеннолетняя. Ей, как и вам, семнадцать лет. Но она была в сопровождении Морозовой Киры Андреевны, тысяча девятьсот девяносто пятого года рождения. То есть Кире Андреевне двадцать один. Поэтому я их и пропустил.

— Мы с Кирой учимся в одном классе, ей не может быть двадцать один, — возразила Марго, — вы что-то перепутали. Может, цифры какие-нибудь в дате рождения.

— Девочка, я хоть и старый, но маразма у меня нет! — насупился охранник. — Я уже семь лет тут сижу, и без единого нарушения! А до этого я сорок лет проработал конструктором вентиляционных систем. Для крупнейших заводов вентиляцию делал, и даже для Адмиралтейских верфей! У меня все точно, никаких ошибок не бывает!

Марго не нашлась что сказать. Вентиляционные системы для Адмиралтейских верфей отправили ее в нокаут.

— Так, — попыталась сориентироваться она, — значит, мне нужно прийти с кем-нибудь из взрослых? Из тех, у кого есть разрешение на посещение от родителей Розы?

Вахтер кивнул.

«А разрешение мать Розы написала только на нас троих. И Кире нет восемнадцати, так что тупик», — подумала Марго.

— Как жалко! — вырвалось у нее.

Усатый вахтер понял ее досаду по-своему. Он, кряхтя, встал и вышел из своей будки. Оказалось, что грозный вид имеет только его лицо — солидная голова с кустистыми бровями и усами сидела на довольно тщедушном теле в поношенной и немного балахонистой одежде. Марго непонимающе смотрела на старика, который подошел к ней почти вплотную.

— Ты не расстраивайся, — тихо сказал ей мужчина.

По нему было видно, что он хочет сказать еще что-то, но не решается.

— Но я просто хотела увидеть Розу, — промямлила Марго, надеясь вызвать у собеседника сочувствие.

Старик несколько раз кивнул.

— Да, это тяжело, да. Я каждый день вижу несчастных, которые приходят сюда к родственникам и любимым.

— Мы были лучшими подругами, — соврала девушка, — я очень хотела ее увидеть.

— Я не могу тебя пропустить, — покачал головой мужчина.

— Но даже если бы и мог, ты все равно не увидела бы подругу, — еще тише добавил он.

— Почему? — почти шепотом спросила Марго. — С Розой что-то случилось? Ей стало хуже?

— Нет ее здесь.

— Как это? — поразилась девушка. — А где же она?

Решив, видимо, что он и так сказал слишком много, вахтер вернулся за свою перегородку.

— Где же Роза? — повторила Марго свой вопрос.

— Я не знаю, мне не докладывают.

Вахтер снова напустил на себя официальный вид и уткнулся в газету перед собой. Марго поняла, что больше от него ничего не добьется.

— Может быть, родители увезли ее поближе к дому? — предположила она.

— Может быть, — кивнул вахтер, не поднимая глаз от газеты.

«Странно все это, — размышляла Марго, направляясь назад к воротам, — и с Розой странно, и с Кирой. Наверняка старик просто перепутал год ее рождения. А если нет? Ведь если подумать, то Кира и вправду выглядит довольно взрослой. И ведет себя по-взрослому. Мой детектив начинает запутываться».

Почти у самого выхода Марго задержалась, высматривая Алика, но того не было.

Алик

Удивительно, но мои сны начали сбываться — я наяву встретил девушку, которая раньше мне только снилась. Это было в первый же день моей работы в больнице. На этом все хорошее и закончилось.

Рида сказала, что я буду ей нужен только для заметания следов в психушке, но скромно умолчала, что после этого меня самого можно будет сметать с асфальта — сил не оставалось никаких.

Моя работа начиналась после того, как Рида покидала Федерацию. Я ждал, когда подействует произнесенное ею заклинание, и принимался махать метлой. Получалось у меня не особо хорошо. Каждый день на заметание следов у меня уходило по пятнадцать-шестнадцать часов непрерывной работы и просто неприличное количество сил. И это притом, что моих прежних обязанностей по уборке города с меня никто не снимал.

Как я ни старался, следов меньше не становилось. К концу недели, показавшейся мне годом, у меня болела спина, мозоли на пальцах не заживали вообще, а все дни слились в одну бесконечную асфальтовую дорожку, покрытую следами Риды и ее свиты. Я по тысячу раз проходил с метлой вокруг больницы, натыкаясь на все новые и новые отпечатки босых ног ведьмы. С моими собственными следами таких проблем не возникало — я сметал их полностью и с первого раза. Этот навык оказался единственным плюсом работы у Риды — теперь Глебу будет очень-очень сложно меня найти. Главное — не оставаться в Федерации подолгу на одном месте.

Каждую ночь, видя результаты моих нечеловеческих стараний, принцесса насмешливо кривила губы, но молчала. Я старался как можно реже попадаться ей на глаза.

Пару раз, когда голод становился совсем нестерпимым, я после больницы тащился еще в пассаж, чтобы заработать на какую-нибудь еду, но чаще, несмотря на милостивое разрешение Риды ночевать дома, в Вишневом переулке, я падал в топях, едва донося туда ноги.

О Розе и своем обещании я вспомнил случайно, когда в очередной раз принялся за кажущуюся безнадежной работу и услышал знакомую мелодию. «Закрытое сердце». Голос Розы звучал совсем тихо, силы явно были на исходе. Дракон ее, конечно, не найдет. Она из тех, кто умирает с последним звуком своей песни, а труп дракону не нужен — он не интересуется падалью.

Я остановился и прислушался. Действительно попробовать помочь, что ли? Пела девчонка очень хорошо. Защита от дракона работала, значит, в ней есть талант. Скорее всего, город ее примет. Только вот не уверен, что приглашение в Леонтоподиум можно считать помощью.

К тому же мое вмешательство создаст дополнительную связь между мной и Марго, а я вообще не понимал, почему она мне снится, почему мы встретились и почему она меня увидела.

«Может, мне нравится тебя замечать» — всплыло в моей памяти.

Особым умом я никогда не отличался, и, в общем, я полез на крышу. Мне показалось, что оттуда в третий корпус попасть проще всего.

Чтобы найти палату, в которой находилась Роза, и раздобыть ключи от общего блока, мне понадобилось не больше десяти минут. Я бесшумно прошел по хорошо освещенному коридору и остановился у одной из комнат. Дверей в палатах не было, и свет из коридора освещал лежащих в кроватях женщин. Я насчитал одиннадцать пациенток, только одна кровать была пустой.

Роза продолжала беззвучно петь, отвернувшись к стене. Никто в ее палате не спал, тут почти все слышали беззвучную мелодию, но дело было даже не в этом. Просто все эти женщины чувствовали, что их соседка умирает.

Когда я вошел, на меня уставились десять пар глаз. Я даже замер на секунду от неожиданности — меня в Федерации видят редко, и, честно говоря, я рассчитывал пообщаться только с Розой. К счастью, никто пока не решился кричать, это создало бы дополнительные трудности, которых я предпочел бы избежать.

Женщины молча и настороженно следили за мной.

— Ты приходишь с ней, — заговорила одна из пациенток, — ты приходишь с той, которая забирает наше время. Я тебя узнала.

Мне стало еще больше не по себе. Я подавил острое желание свалить отсюда к чертовой матери и решительно подошел к Розе. Она единственная из всех не смотрела на меня, так и продолжая лежать лицом к стене. Но песня смолкла. Девушка тоже меня почувствовала.

— Роза, — тихо позвал я.

— Ты дракон? — спросила она шепотом.

— Нет, — честно ответил я.

Девушка медленно обернулась. Худое, измученное лицо и глаза-блюдца, затуманенные каким-то лекарством. Удивительно, что она вообще со мной говорит.

— А кто ты тогда?

— Веселый Алик.

— Он — ангел смерти, — поделилась соображениями женщина с соседней кровати.

Я проигнорировал ее и попытался сконцентрироваться на Розе.

— Я обещал твоей подруге Марго помочь тебе. Хочешь, я уведу тебя в город, где дракон не сможет тебя достать?

Роза медленно кивнула. Она вообще была как в полусне.

— Очень хочу. Туда, где цветут эдельвейсы.

Ну надо же.

— Ладно. Тогда пойдем.

Девушка поднялась и надела какой-то грязного цвета халат, висевший на спинке ее кровати, засунула ноги в тапочки.

— Я готова.

— Пойдем.

Мне удалось без особых проблем вывести Розу с территории больницы. Пришлось вырубить санитара и трех охранников. Конечно, проще было бы взять ее на руки и выйти тем же путем, что я и пришел, — через крышу и через забор, но по правилам тот, кто претендует на гражданство Леонтоподиума, должен прийти сам. Про иммиграционный взнос подумаем позже. Если повезет, это будет даже не моя проблема.

Роза была очень плоха. Она с трудом держалась на ногах. Несколько раз она падала, и я, поднимая ее, каждый раз думал, что это конец нашего путешествия. По дорогое Роза потеряла оба тапка.

Но в итоге мы все-таки дошли. Правда, на платформу «Кардус» мне пришлось, нарушив правила, ее закинуть, так как прыгнуть самостоятельно Розе было не под силу.

Я уложил ее неподалеку от руин Риды. Чертополох сразу же принялся за свое дело, высасывая из девушки и так небольшой запас времени. Я сидел рядом и смотрел на луну.

Никогда не думал, что смогу так радоваться появлению Риды.

— Это тут откуда взялось? — поинтересовалась она, выйдя со стороны руин и кивнув на девушку.

Тон ее не сулил ничего хорошего.

— Я привел ее из Федерации.

Рида сорвала чертополох и ткнула стеблем в Розу.

— В ней времени на пару часов. Она должна была начать умирать еще в Федерации, и я не поверю, что ты этого не заметил. Могу я поинтересоваться, с какой целью ты мне ее приволок?

— Она очень талантлива. Я подумал, что вы сможете предложить ее Раде или Мирославе в обмен на что-нибудь ценное.

Рида моргнула сразу всеми глазами.

— Я что, когда-то просила тебя думать?

— Нет, госпожа.

Ведьма развернулась и зашагала к своим руинам. Я тоже поднялся и подобрал свою метлу. Время Розы заканчивалось. Тут ничего не поделать. По крайней мере, я попытался помочь.

Надо сходить в город, поискать какую-нибудь еду, пока представилась такая возможность. Есть я хочу всегда, испортить мне аппетит практически нереально.

Я прошел с полсотни шагов, когда меня догнала Зайка.

— Эй, урод с метлой!

Я остановился.

— Рида приказала тебе найти и прислать к ней Вадика, может, он заинтересуется покупкой той девчонки, которую ты привел. И еще велела передать, что твой рабочий день в больнице увеличивается на три часа, а то у тебя, похоже, слишком много времени и сил на глупые фантазии.

Как удивительно иногда складываются события.

Я устало зашагал к Леонтоподиуму, чтобы найти Вадима, с беспокойством размышляя о проклятых следах у больницы, которых никак не становилось меньше. Интересно, что со мной будет, если я и дальше продолжу разочаровывать Риду?

— Следов стало меньше почти на четверть. Если бы ты не отвлекался на всякую ерунду, то заметил бы это, — услышал я в голове ее голос.

— Но их там тысячи! — отозвался я вслух.

— Еще бы. Я топчусь возле этой больницы не первый год.

Так это следы за много лет! У меня с плеч словно гора свалилась.

— И еще, когда я бываю разочарована, это выглядит совсем иначе, — добавила Рида.

— Типа кучи трупов вокруг?

— Не обязательно, но суть ты уловил. И если не хочешь стать очевидцем подобного события, не смей больше таскать мне в топи всякий бесполезный хлам!

Марго

Вернувшись в школу, Марго развила бурную деятельность. Начать она решила с Киры. Действительно ли Кире семнадцать лет? В разных соцсетях, несмотря на довольно редкое имя, Морозовых Кир обнаружилось больше полутора тысяч. Марго терпеливо пересмотрела их все, но нужной Киры не нашла.

«Странно, но вполне возможно, что у Киры нет аккаунтов. Человек она замкнутый, ничем, кроме своего фехтования, не интересуется. А это идея! Фехтовальщиц Морозовых должно быть не так и много!»

За несколько кликов Марго выяснила, что во Владивостоке и окрестностях всего три фехтовальных клуба — «Бастион», «Юниор» и «Виктория». Сделав три телефонных звонка: «Здравствуйте, меня зовут Маргарита Сергеева, я журналистка "Московского спорта" и пишу статью о вашей бывшей ученице Морозовой Кире», Марго выяснила, что о такой юниорке ни в одной из спортивных школ и слыхом не слыхивали.

«Забавно. И где же тогда Кира училась фехтовать?»

Внутренний Шерлок погнал Марго в спортзал. Вооружившись диктофоном и планом несуществующей статьи, Маргарита разыскала Виктора Ивановича — тренера по контактным видам спорта. К Кире и Нине трижды в неделю дополнительно приезжала олимпийская чемпионка по фехтованию, но Виктор Иванович работал по физподготовке со всеми девушками, занимающимися тем или иным видом единоборств, так что тут можно было бы получить информацию незаметно.

Рассказав доверчивому физруку легенду о статье для школьной газеты на тему олимпийского потенциала своих одноклассниц и получив согласие на интервью, Марго начала осторожно прощупывать почву.

— Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты проявила интерес к спортивным занятиям, но даже статьи на спортивную тематику — уже хорошо, — бодро заявил Виктор Иванович, разместившийся напротив нее за столиком в рекреации.

— Вы же знаете, что спорт — это не мое, — улыбнулась Марго.

— Не знаю и знать не хочу! — категорически возразил тренер. — Спорт — он для всех!

— Согласна, — не стала спорить Маргарита, — но ведь для кого-то больше, для кого-то меньше. Ведь есть же в нашей школе девушки, которые могли бы добиться успехов даже на Олимпийских играх?

— Ну, про Олимпийские игры я бы не стал говорить, но про национальные чемпионаты речь вполне может идти.

— Так, и кто бы мог представлять нас?

— Я бы отметил Морозову Киру, Рыбкину Ольгу и Огородникову Таню.

— Ага. А Лаврина Нина?

— У Нины хорошая техника, но она не боец. Фехтование для нее — техника, и только техника, а не поединок. К сожалению, в этом виде спорта с таким складом характера чемпионами не становятся.

— Понятно. Тогда давайте сегодня поговорим о Морозовой. У нее ведь хорошие достижения? — прервала его Марго.

— Вот Кира — да. Она — совсем другое дело. Тоже отличная техника, но при этом и выдающиеся данные для единоборств: и в фехтовании, и в дзюдо.

— Правда? То есть мы можем отправить Киру и на соревнования по фехтованию, и по дзюдо?

— К сожалению, чисто теоретически. Чтобы отобраться на чемпионат страны, Кире нужно участвовать в разных соревнованиях, набирать очки, показывать себя. Но она, к сожалению, в этом не заинтересована. Я ей много раз предлагал попробоваться на городских соревнованиях, но Кира говорит, что не видит себя в спорте. Очень-очень жаль. Такой талант нельзя зарывать в землю.

— Но ведь одного таланта наверняка мало? — уцепилась за нужное направление беседы Марго. — Наверняка Кира много тренировалась?

— Безусловно. Но даже по технике Кира — самородок. Многие и в двадцать не приходят к такой форме.

— То есть вы считаете, что Кире за двадцать? — невинно спросила Марго.

Виктор Иванович рассмеялся.

— Ну, кто бы принял ее в школу, если бы ей было двадцать? Я просто говорю, что физически и технически она развита гораздо лучше, чем ее сверстницы.

— Понятно, — Марго для вида сделала пару пометок в своем блокноте. — А сложно ли достичь таких успехов самостоятельно? Кира же вроде не занималась в спортивной школе.

— Как это не занималась? — удивился Виктор Иванович. — Для фехтования нужен и тренер, и реквизит, и спарринг-партнеры. Я не знаю, у кого она тренировалась по фехтованию, но разговаривал по поводу соревнований с ее прежним тренером в московском «Динамо». Ничего, кстати, не вышло: он мне сразу заявил, что Кира с соревнованиями завязала, большим спортом не интересуется и посоветовал не давить на нее.

— А почему московское «Динамо»? Кира же вроде из Владивостока? — удивилась Марго.

— Может, и из Владивостока, — пожал плечами Виктор Иванович, — «Динамо» — богатый клуб. Могли заметить, пригласить к себе. Так часто бывает.

— Понятно.

Чтобы не вызывать подозрений, Марго просидела с тренером еще полчаса, слушая о спортивных перспективах своих однокашниц, а затем, вернувшись к себе, буквально за несколько минут нашла в интернете дзюдоистку Киру Морозову из Владивостока. Она дважды становилась победительницей краевых соревнований по дзюдо среди юниоров. И, как выяснилось, бывший конструктор вентиляционных систем с проходной психиатрической больницы действительно все записал правильно. Кире Андреевне Морозовой, ученице десятого класса, был двадцать один год.

Впервые в жизни Марго по-настоящему пожалела, что у нее нет друзей. Все произошедшее просто нестерпимо хотелось обсудить с кем-нибудь. Марго боролась с собой два дня и уже думала, что победила, когда вдруг во время ужина ноги сами принесли ее к столику Нины и предательски плюхнули на стул напротив удивленной соседки.

— Привет, — осторожно поздоровалась Нина.

— Привет, — буркнула Марго.

Нина выжидающе смотрела на нее, видимо, не решаясь начать разговор.

«И что я тут делаю? — подумала Марго. — Ну надо же быть такой дурой! Но раз уж пришла…» Сделав над собой усилие, Марго выдавила кислую улыбку.

— Я тут откопала кое-что интересное и вот решила с тобой поделиться, — начала она.

— Правда? — ободряюще отозвалась Нина. — С удовольствием тебя выслушаю.

— Круто, — кивнула Марго, напряженно размышляя, с чего бы начать.

«Наверное, с Киры», — подумала она, но, непроизвольно глянув в угол, туда, где сидела ее вторая соседка, девушка обнаружила, что фехтовальщица наблюдает за ней. Кира, не скрываясь, внимательно следила за Марго.

«А вдруг она умеет читать по губам?» — пронеслась в голове у Марго нелепая мысль.

И хотя Марго и понимала всю смехотворность данного предположения, говорить о Кире ей как-то расхотелось.

— Марго, ты в порядке? — Нина проследила за ее взглядом и улыбнулась Кире.

Та ответила неискренней натянутой улыбкой.

— В полном, — как можно небрежнее ответила Марго, — я, знаешь ли, обнаружила одно забавное совпадение. Ты когда-нибудь видела флейтистку «Кристы»?

Нина удивленно подняла идеальную бровь.

— Нет. Я не особо слежу за их творчеством. Слышала, конечно, их хиты. «Кристу» крутят везде, только глухой не слышал, — как бы оправдываясь за такой дурной музыкальный вкус добавила Нина.

— Тогда сделай мне одолжение, посмотри запись их последних концертов в Казани и Уфе. Ту часть, где они исполняют «Закрой свое сердце». Я тебе кину ссылки.

— Ладно, — согласилась Нина, — а что я там увижу?

— Одно забавное совпадение, — уклончиво ответила Марго.

Теперь, когда она начала посвящать в свое «расследование» другого человека, все ее догадки и гипотезы показались полным бредом.

— Марго, эта песня тебя все еще задевает? — мягко спросила Нина.

— Нет. Меня задевает внешность одного из музыкантов «Кристы». Очень забавный стиль одежды у человека, — Марго дала полный назад.

Она уже очень жалела, что начала этот разговор. Еще не хватало добавить баллов к своему рейтингу местной сумасшедшей.

— А, ладно, посмотрю, — улыбнулась Нина, — рокеры и вправду могут быть очень забавными.

— Во-во. — Марго поднялась. — Ну, бывай.

Марго ругала себя.

«И зачем нужно было затевать этот разговор с Ниной? Ведь ясно же, что все это — не более чем разыгравшееся воображение скучающей девицы», — раздраженно твердила она себе.

«Может, не стоит ничего отправлять Нине? Сама она вряд ли найдет нужные записи. Ну, вот тогда ты точно будешь выглядеть полной дурой». Скрепя сердце, девушка скопировала в электронное письмо две ссылки.

«Посмотри время записей — 2:42 и 1:15. Прикольно, да?» — написала она.

«Сойдет. Вроде я как бы прикалываюсь». «Ну там, смотри. Какое забавное совпадение».

Марго закрыла почту и приказала себе больше не думать ни о Розе, ни о Нине.

«Фигня все это», — решительно сказала себе она, но ее мысли то и дело возвращались к написанному письму. Марго не хотела признаваться себе, но ей очень хотелось узнать, что подумает о загадочной флейтистке Нина. Ругая себя за слабохарактерность, Марго раз десять проверила почту. Нина не отвечала.

«Марго, поздравляю тебя. Ты все-таки идиотка», — сказала себе девушка как раз перед тем, как раздался настойчивый стук в дверь.

Нина буквально ввалилась в комнату.

— Это Роза! — выпалила она.

Марго облегченно выдохнула.

— Ну да, похожа, — как можно небрежнее отозвалась она.

— Да не просто похожа! Это Роза! Она даже в том же халате, что был на ней в больнице! — воскликнула Нина.

— Правда? Я-то ее не видела. Когда я заходила в больницу на прошлой неделе, Розы там уже не было.

— Ты ходила к Розе? — удивилась Нина. — А я думала, ты не очень о ней беспокоилась.

— А я о ней и не беспокоюсь, я интересуюсь странным совпадением. Хочешь кофе? — предложила Марго.

— Если можно чаю, для кофе уже поздновато.

— Нет чая. Пей что дают, — буркнула Маргарита, — я и так превысила свой уровень гостеприимства раз в десять.

Нина с трудом сдержала улыбку.

— Хорошо, в таком случае я с удовольствием выпью кофе. Как ты вообще обнаружила эти записи?

Удивляясь сама себе, Марго за чашкой кофе пересказала Нине ту часть своего расследования, которая касалась Розы.

— Значит, Розы в больнице нет? — Нина задумчиво отхлебнула кофе. — Но, может быть, ее забрали поближе к дому?

— Может, и забрали, — согласилась Марго, — но где Роза — это только один вопрос. Гораздо интереснее, почему она как две капли воды похожа на музыканта «Кристы»?

— Ну, Роза увлекалась творчеством «Кристы», и, если их флейтистка внешне похожа на Розу, Роза могла пытаться ей подражать, — предположила Нина.

— И пижаму им в одной психушке выдали? — уточнила Марго.

— А может быть, тогда эта девушка из «Кристы» — сестра Розы? — выдвинула новую идею Нина.

— Точно! Как в индийском кино. И их разлучили в детстве.

— Но, согласись, это более правдоподобно, чем теория о том, Роза сбежала из психушки и теперь играет в самой популярной группе страны! В больничном халате!

— Вот поэтому я и хочу попасть на концерт «Кристы», — заявила Марго.

Глаза у Нины загорелись.

— О, когда?!

— Уже на следующей неделе.

— А можно с тобой?

— Ладно, — милостиво согласилась Марго, в душе радуясь, что нашла напарницу, — они будут в клубе «Пирамида». Довольно странно для рок-концерта. Я думала, они выберут какой-нибудь стадион. Еще бы в филармонии выступили.

— Да, площадка для рокеров действительно странная, но «Криста» вообще отличается оригинальностью, — согласилась Нина, — ты прикроешь меня перед отцом? Он меня на концерт «Кристы» точно не отпустит.

— Я договорюсь с мамой, чтобы она тебя снова пригласила, — пообещала Марго.

— Отлично! А я позвоню родителям Розы, ее мама оставляла мне свой телефон. Попытаюсь ненавязчиво выяснить что-нибудь.

— Да, это будет кстати, — Марго никак не ожидала от Нины такого энтузиазма.

— Сможешь купить мне билет? — попросила Нина. — Отец следит за моими расходами, а концерт «Кристы» он не одобрит.

— Что, даже за такими мелкими суммами следит? — поразилась Марго.

Нина кивнула.

— Но я верну тебе деньги наличкой, у меня есть запас как раз для таких случаев.

— Да ну, забей. Я наличкой не пользуюсь, — поморщилась Марго, думая о том, что быть принцессой не так уж и весело.

— Купи тогда, пожалуйста, три билета, — подумав, добавила Нина.

— Зачем?

— Возьмем с собой Киру.

«Ах да, Кира!»

— Кстати, о Кире я тоже хотела рассказать тебе кое-что интересное.

— А с ней то что?

— Давай еще по чашке кофе, — предложила Марго, собираясь с мыслями.

Одно дело — рассказать о странных, но ничего не значащих совпадениях, и совсем другое — обвинить знакомого человека в обмане.

— Я заинтригована, — улыбнулась Нина, — давай свой кофе.

Нина слушала внимательно, но информация о проведенном расследовании не произвела на нее того впечатления, на которое рассчитывала Марго.

— Я думаю, в этом нет ничего особенного, — сказала она, дослушав до конца рассказ Марго.

— Неужели? Наша соседка не та, за кого себя выдает, а ты считаешь это нормальным?

Нина откинулась на спинку дивана, и некоторое время молча смотрела на Марго. Той уже начало казаться, что Нина так ничего и не скажет, но девушка все же заговорила.

— Понимаешь, я думаю, что Кира — мой телохранитель, — выдала она.

Марго выругалась про себя.

«Конечно! Ведь ответ на эту задачку лежал на поверхности! Естественно, папа приставил к Нине охранника».

— Мы с Кирой никогда этого не обсуждали, но я уже давно подозреваю, что это так, — объяснила Нина, — и вполне может быть, что она действительно старше нас.

— Офигенно, — буркнула Марго, — ну и зачем брать ее с собой? Чтобы она обо всем доложила твоему отцу?

— Марго, все не так просто. Мы никогда не говорим с Кирой об этом, но она иногда меня прикрывает. Я это знаю. Вот, например, про наш визит к Розе в больницу отец не знает, — Нина вздохнула, — Кира пошла тогда с нами, чтобы со мной ничего не случилось, но отцу докладывать не стала. Понимаешь?

— То есть ты ее перевербовала.

— Не совсем, — покачала головой Нина, — мы вроде как друзья. В серьезных вещах Кира будет придерживаться приказов отца, но в мелочах может мне и подыграть.

— Ты ее приручила, — нашла более точное определение Марго.

«И меня пытаешься», — мелькнуло у нее в голове.

Нина улыбнулась.

— Ну, можно сказать и так. Хотя мне хочется думать, что мы с ней все-таки друзья.

«Черта с два, — подумала Марго, — а ты еще та штучка!»

— Поэтому правильно будет сказать Кире, что мы идем на концерт, и взять ее с собой, а про Розу пока не рассказывать. Думаю, с концертом она меня прикроет.

— Ладно, понятно. Куплю три билета, — согласилась Марго.

— Ого, сколько времени! Уже за полночь! Пора в кровать.

Закрывая за Ниной дверь, Марго заметила на подоконнике в общем коридоре силуэт Киры.

К удивлению Марго, выполнить обещание по поводу билетов оказалось не так-то просто. За неделю до концерта их просто не было! Ну еще бы! Розановы же выбрали чуть ли не камерный зал при их-то популярности!

«Нет бы, как все нормальные рокеры, дать концерт на стадионе или в цирке!» — возмущалась про себя Марго, в который раз обшаривая все сайты заказа билетов. Распродано — распродано — распродано. Конечно, маман с ее связями сможет достать билеты и за час до концерта, но обращаться к ней Марго не хотела. В конце концов, это всегда можно сделать и в последний момент.

«Может, билеты еще остались в кассе самого клуба? — подумала девушка. — Надо будет на выходных туда смотаться».

Посвящать Нину в свои трудности она не стала. Вот еще не хватало. Тем более что со своей частью плана Нина справилась блестяще.

— Мать Розы говорит, что не видела дочь уже несколько недель. Ей сказали, что Розе стало хуже, она нуждается в особом лечении и изоляции. Ее перевели в особый корпус, и видеться с ней можно будет только после разрешения лечащего врача, вроде как любое общение, даже с близкими родственниками, может еще больше ей навредить, — отчиталась Нина за обедом.

— Что-то не очень правдоподобно, — заметила Марго.

— Мне тоже так показалось. Но родители Розы небогаты, у них еще четверо детей, и, думаю, ездить и настаивать на свиданиях с сумасшедшей дочерью они не будут. Мне кажется, мать Розы уже убедила себя, что Розе не помочь и в больнице ей будет лучше.

Марго кивнула. Был ясно, что, кроме них с Ниной, судьба Розы никого не интересует.

В субботу Марго отправилась в кассу клуба, только для того, чтобы выяснить, что и там билетов давно уже нет.

«Черт, придется все-таки просить маму, — раздраженно подумала она. — Главное, чтобы она не проболталась отцу Нины. И как это сделать? Даже маман сможет сложить дважды два и понять, что мы с Ниной собираемся именно на тот концерт, на который я накануне просила достать билеты. Черт! Что теперь делать?»

В плохом настроении Марго вышла на крыльцо клуба и повернула к парковке, где ее ждал шофер.

На ступеньках сидел мужчина. Дворника Алика Марго узнала сразу.

— Привет! Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть! — вырвалось у нее радостнее, чем ей хотелось бы. Это ведь был тот самый дворник из больницы. Он мог что-нибудь знать о Розе.

Алик неуверенно улыбнулся.

— Ты меня опять видишь, да? — спросил он.

Марго закатила глаза.

— Да, представь себе, я тебя вижу! И я рада, что снова тебя встретила!

Алик поднялся и подошел поближе. Он выглядел даже хуже, чем в прошлый раз, — казалось, он потерял еще пару килограммов, щеки впали глубже, а ребра проступили еще отчетливее. Марго показалось, что и шрамы на его лице как-то изменились. Был ли три недели назад этот шрам в виде кленового листа на правой щеке? А куда делся тот, по форме напоминавший жирафа?

— О Розе хочешь узнать? — спросил Алик.

Марго кивнула, немного удивившись, что дворник запомнил не только ее, но и ее подругу.

— С ней что-то странное произошло. Мне кажется, ее нет в больнице.

— Она выбралась, — просто ответил Алик.

— В каком смысле выбралась? — не поняла Марго.

— Ну, сбежала.

— Ха! А ее родителям в больнице сказали, что ее перевели в другое отделение! Представляешь?! — воскликнула Марго.

— Ну а что им еще оставалось делать?

Наверно, он прав. Вероятно, администрация больницы не стала сообщать о побеге Розы, боясь скандала. А так как родителям сумасшедшая Роза не очень-то нужна, все вышло шито-крыто.

— Все-таки не зря я тебя встретила! — искренне улыбнулась Марго Алику. — Теперь я знаю наверняка, что Розы в больнице нет. Ты даже не представляешь, как мне помог!

Алик кивнул. Он нервно царапал ногтями правой руки метлу.

— Хочешь мороженого? — спросил он вдруг.

— Что? — удивилась Марго.

— Ну, мороженое. Хочешь? — Алик кивнул в сторону лотка мороженщицы.

«Он что, пытается за мной ухаживать? Сколько же ему все-таки лет? — с легкой паникой подумала Марго. — Наверное, не очень много. Вряд ли больше двадцати».

Она сама толком не понимала почему, но ей не хотелось обижать этого несчастного чудака с метлой и без ботинок. Понятно, что он не в себе, что он, скорее всего, живет на улице и что между ним и ею, дочерью богатейшего человека страны, никогда и ничего не может быть, но Веселый Алик был ей симпатичен.

— Ну, давай, — неуверенно согласилась Марго.

— Я в шоке, — сказал Алик, — вообще не ожидал, что ты согласишься.

«Я и сама в шоке», — подумала Марго.

Пока Алик бегал к мороженщице, она с все нарастающим беспокойством размышляла, что, пожалуй, повела себя опрометчиво. Хотя Алик и не казался буйным, он явно был не в себе — никто в здравом уме не станет разгуливать по городу босиком. С другой стороны, то, что он бомж, вовсе не означает, что он вор или мошенник.

«Он ведь работает, — убеждала себя девушка, — да и что со мной может случиться в центре города?»

Марго огляделась на прохожих и даже заметила полицейский патруль на другой стороне площади.

Алик вернулся с мороженым.

— Я знаю эту продавщицу, — сообщил он, протягивая Марго стаканчик, — она раньше у метро торговала.

Марго вежливо кивнула.

— Прогуляемся? — предложил Алик. — Я видел, тут так делают.

Марго согласилась, чувствуя себя совершенно по-дурацки.

Молодые люди спустились на площадь. Они прошли несколько десятков метров, но, вопреки опасениям Марго, никто особо на них не таращился. Только продавщица, у которой Алик покупал мороженое, проводила их удивленным взглядом. Девушка немного расслабилась.

«Может, это мой снобизм богатой девочки, и Алик не так уж плохо выглядит?» — подумала она, но не смогла удержаться, чтобы не покоситься на босые ноги своего спутника.

— Не обращай внимания, если можешь, — попросил Алик.

— Слушай, но тебе же холодно! Тебе нужна обувь!

— Я привык. Правда, не обращай внимания.

Марго покачала головой.

«Всему есть предел. Надо понимать, где кончается тактичность и начинается безразличие. Нельзя позволять человеку ходить в апреле босиком, тем более если легко можешь помочь», — убедила она себя.

— Так нельзя! Не обижайся, пожалуйста, но давай я куплю тебе какие-нибудь ботинки. Для меня это мелочь.

Алик не ответил.

«Обиделся, что ли, все-таки?»

— Слушай, ну не дуйся, пожалуйста. Иногда все нуждаются в помощи! Мне на тебя даже смотреть холодно! А про деньги даже не думай, у моих родителей их полно!

— Я не обиделся, — отозвался Алик, совсем как в прошлый раз, — но ботинки мне правда не нужны. Их все равно отберут. Дело не в деньгах, которые я мог бы при желании и раздобыть, просто мне обувь по статусу не положена.

— Это как? — ошарашенно спросила Марго.

— Ну, скажем так, я нахожусь в самом низу социальной пирамиды. Такие, как я, ходят босиком, чтобы нас сразу можно было узнать.

Марго растерялась. Она вдруг поняла, что ее тепличная жизнь просто не предполагает таких ситуаций и не предлагает никаких способов их решения.

— Но ведь что-то можно сделать? Как я могу тебе помочь? — с жаром спросила она.

— Никак, — пожал плечами Алик, — и я не прошу помощи. Лучше расскажи, купила ли ты билеты?

— Что? — не поняла Марго.

— Билеты? Смогла купить? — Алик кивнул в сторону клуба, уже оставшегося далеко позади.

«Ах да, он же видел, как я выходила», — поняла Марго.

— Нет. Представляешь, на «Кристу» билетов уже нет!

— Ну и хорошо, что не купила. Только время потеряешь на их концерте, — сказал Алик.

Марго вздохнула.

— Мне «Криста» тоже не особо нравится, но сейчас позарез нужны были три билета. Теперь придется просить маму, а у меня с ней сложные отношения.

— Ну, если уж ты твердо решила туда идти, могу достать тебе билеты, — предложил Алик.

— Да-да-да. Ты даже не представляешь, сколько они стоят! — усмехнулась Марго.

— У меня хорошее воображение, так что представляю. А после концерта увидимся, — быстро добавил он.

— Ты же говорил, что не любишь «Кристу».

— Не особо, наверное, потому, что слушаю слишком много их музыки. Но я приду тебя повидать.

«Вот еще не хватало такого поклонника!» — подумала Марго, но в душе ей было приятно внимание Алика. К ее семнадцати годам у нее совершенно не было никакого опыта общения с противоположным полом, всех потенциальных кавалеров она принципиально отшивала, понятия не имея, что с ними делать.

«Ага, вот и дождалась прекрасного принца!»

Марго на секунду представила, как знакомит Алика с маман, и едва удержалась от смеха.

— А если не захочешь меня видеть, можешь просто меня не видеть, — выдал замысловатую сентенцию дворник, неправильно расценив молчание своей спутницы.

— Не беспокойся, обязательно увижу! — легко пообещала Марго, зная, что три билета на концерт «Кристы» Алику не потянуть. «Да и как он собирается их ей передать? Телефон он не спрашивал, да и своего у него, похоже, нет».

— Ладно, приятно было с тобой снова поболтать, но мне пора.

Алик кивнул.

— Провожать не буду. Мной только родственников пугать.

У Марго снова появилось неприятное ощущение, что ее странный поклонник — телепат. Девушка отогнала от себя это дикое предположение, но ей стало стыдно за свои недавние мысли.

— Ну, бывай, — Марго поспешила к парковке, где ее уже заждался водитель.

Она выбросила из головы обещание Алика достать билеты и принялась обдумывать, как с минимальными потерями втянуть в это маман. К вечеру у нее уже был готов более-менее приемлемый вариант разговора, который она собиралась озвучить перед отъездом в школу, но такой продуманный план Марго не пригодился.

Ее странный знакомый ухитрился выполнить свое обещание уже к утру.

Алик

Понятия не имею, зачем я это сделал. Просто очень захотелось снова ее увидеть, вот и все. Конечно, умом я прекрасно понимал, что новая встреча завяжет между нами еще больше нитей, которые потом запросто сплетутся, например, в удавку на моей шее, но ум никогда не был моей сильной стороной.

Если уж совсем откровенно, я завел привычку думать о Марго всякий раз, когда мне становилось грустно, тошно или появлялось желание убить кого-нибудь. А если учесть, что других эмоций я за собой уже давненько не замечал, мои мысли почти все время вертелись вокруг нее.

Так что после нашей встречи у «Пирамиды» я впал в эйфорию. И хотя разум опять же твердил мне, что это жалость — жалость — жалость, и больше ничего, я все равно не мог заставить себя спуститься с небес на землю.

Правда, подарить Марго специально для этого сорванный эдельвейс я не решился, и он все еще лежал в кармане моего плаща. Но это мелочи. И так все прошло просто отлично.

Для того чтобы перестать пялиться Марго вслед и сорваться с места в галоп, пришлось напомнить себе, что я торчу на одном месте, не заметая следов, уже достаточно долго, чтобы вот-вот напороться на Глеба.

Я вернулся в больницу, чтобы доделать брошенную ради свидания с Марго работу, и до самой ночи боролся с асфальтом, размышляя о том, что через неделю смогу еще раз ее увидеть. Правда, для этого нужно было раздобыть билеты.

Тут я проблем не предвидел. Плохо, конечно, что Марго так тянет на концерт Вадика и Павлика, но ничего особо страшного с ней там не случится.

К Павлу я постучался около полуночи. Причем сделал это чисто механически, потому что уже на пороге и так понял, что в номере никого нет. По крайней мере, никого с бьющимся сердцем.

Странно, потому что Павел обычно предпочитает высыпаться накануне концертов. И, что куда важнее, присматривать за Вадиком.

Вот Вадик был у себя в номере, я слышал не только его сердце, но и его музицирование — он яростно долбал по клавишам рояля, подбирая какую-то мелодию. В этом отеле постояльцы номеров люкс имеют возможность реализовывать свои творческие порывы в любое время суток.

По большому счету Вадим тоже мог бы мне помочь, но идти к нему на поклон не хотелось.

Я немного потоптался в коридоре и уже, помня про то, что мне не стоит задерживаться на одном месте, хотел было прогуляться по городу, когда доносящаяся из комнаты Вадика мелодия изменилась. Он бросил то, что наигрывал до этого, и звуки полились более плавно. Всего один небольшой отрывок, не больше десяти нот, но я узнал песню. «Песнь жатвы».

Он что, совсем рехнулся? «Песнь жатвы» в отеле, полном людей? Я замер, прислушиваясь в наступившей тишине. По тому, как билось сердце Вадика, я понял, что он пьян. Надеюсь, ему хватит ума не продолжать свою затею.

Вадик снова вернулся к первой мелодии, в очередной раз сбился, в ярости ударил по клавишам и снова заиграл. На этот раз «Песнь жатвы» зазвучала во всю мощь. Музыкантом Вадик был очень хорошим. Я бросился к нему.

Мне пришлось выбить дверь, потому что времени было в обрез — если я не оттащу этого психа от рояля в ближайшую минуту, сломанная дверь станет последним, что будет интересовать полицейских Федерации в этой потенциальной коллективной могиле.

Вот кто и зачем делает в отелях четырехкомнатные номера? Я потерял на поиски нужной комнаты еще несколько драгоценных секунд.

— Какого черта? — промычал Вадим, когда я сбил его со стула и придавил к полу.

Он действительно был очень пьян, в противном случае мне не удалось бы так легко с ним справиться.

— Ты хоть понимаешь, что творишь?

Вадим сбросил меня, одновременно приложив рукой по ребрам. Мне удалось восстановить дыхание уже на следующем вдохе, значит, Вадик действительно упился так, что не мог воспользоваться своими способностями.

— Я делаю что хочу! — взревел он, пытаясь ухватить меня за горло.

Полноценная драка с братом была мне абсолютно ни к чему, главное, он отошел от рояля. Можно было бы его вырубить, но мне не хотелось, чтобы, проспавшись, Вадик принялся мне мстить. Превратить мою жизнь в ад ему было вполне по силам. Да и по нраву.

Так что я позволил ему оказаться сверху и перестал сопротивляться. Вадик обдал меня перегаром и несколько раз приложил головой об пол. Не особо сильно, с координаций у него тоже было не очень.

На мое счастье, как раз в этот момент вернулся Павел. Его огромная фигура с трудом протиснулась в дверной проем. Адик впрыгнул в комнату вслед за ним.

В немой ярости Павел схватил Вадима за шиворот и одним рывком отбросил в другой конец комнаты.

Я махнул рукой, показывая, что со мной все в порядке.

— Много он успел сыграть? — спросил Павел.

— Первый куплет почти до конца, — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Спасибо, что вмешался.

Павел подошел к пытающемуся встать Вадиму и, схватив его в охапку, поволок в ванную. Через минуту оттуда донесся шум воды и возмущенные крики Вадика. Я злорадно усмехнулся.

Адик прыгнул ко мне.

— Мне жаль, что тебе досталось. Хочешь, после концерта подсыплю ему пургену? — предложил он.

— Давай, — с энтузиазмом согласился я.

— Могу еще нагадить в его любимые ботинки.

— Ну, это уже, пожалуй, перебор. Пара шишек на моей голове не стоит таких суровых мер.

Я ощупал голову. Действительно, мелочь. Из ванны донесся очередной душераздирающий крик.

— Пойду прослежу, чтобы он там не утоп, — вздохнул Адик. — Спасибо, что не дал ему угробить весь отель.

Адик в два прыжка исчез в коридоре. Я отметил, что выглядит он неважно — весь покрылся какими-то струпьями, шерсть местами совсем слезла.

Оставшись в одиночестве, я отправился бродить по номеру. К моему разочарованию, в мини-баре, содержащем впечатляющую батарею алкоголя, не оказалось почти никакой еды. Вот смысл тогда селиться в номере люкс?

Из окна открывалась прекрасная панорама. Я не рискнул сесть в белоснежное кресло и принес себе из комнаты-столовой стул.

Павлик появился минут через десять, с его белых крыльев стекала вода.

— Если сейчас скажешь хоть слово про мокрую курицу, я сверну тебе шею, — с порога пригрозил он.

Я благоразумно промолчал.

— Ты хотел-то чего? — устало спросил Павел, спокойно опускаясь в кресло, нисколько не заботясь о последствиях.

Кресло тревожно скрипнуло.

— Мне нужны три билета на ваш субботний концерт, поможешь?

— Зачем Риде понадобились билеты? — вытаращил глаза Павел, но прежде, чем я успел ответить, вытащил из кармана телефон и набрал номер.

Я молча слушал, как он поднял с постели своего менеджера и озадачил его поисками билетов.

— В течение часа билеты будут, — сообщил он. — Есть хочешь?

И, опять же не дожидаясь моего ответа, поднял трубку телефона, стоящего рядом на столике.

— Ужин в номер, пожалуйста.

— А у вас не будет проблем с выбитой дверью? — поинтересовался я.

— Мы же рокеры, от нас этого ждут, — отмахнулся Павел. — Извини, мне тут надо заняться постояльцами. Кое-кого наш придурочный братец все-таки зацепил.

Я остался один любоваться видом на древний замок и наслаждаться лучшим ужином за всю свою жизнь.

Павел снова появился минут через сорок, с конвертом в руках.

— Завидую я твоему метаболизму, — хмуро произнес он, отдавая мне конверт. — Я вот, похоже, никогда не похудею, полжизни сижу на этих проклятых салатах.

Я не стал говорить ему, что дело тут вовсе не в метаболизме. Просто, если, теряя контроль, съедать по сто килограмм мяса за раз, это обязательно скажется на фигуре. Приступы зверского голода, которые довольно регулярно толкали Павла на такие гастрономические преступления, даже трудно назвать слабостью. Это в его природе, которую он с невероятным упорством пытается игнорировать и которая ему за это злорадно мстит.

— Там еще постер вложили, я его подписал. На конверте нужно что-нибудь написать?

Из соседней комнаты послышался какой-то шум. Видимо, Вадик проснулся.

— Напиши: «Марго от Алика», — попросил я.

Павел вопросительно взглянул на меня, но в этот момент в комнату вломился Вадим. Он был в одних джинсах и с несильно ясным взглядом. Адик висел на его левой штанине. В руках у Вадима белели листы с нотами.

— Если ты считаешь, что то фуфло, которое ты написал, реально посадить на силу, то ты сильно ошибаешься, — заявил он Павлу, швырнув на пол ноты, — переписывай весь этот бред к чертовой матери!

Павел быстро чиркнул слова на конверте и сунул его мне.

— Что не так? Руки кривые? — обратился он к Вадику.

Я улизнул, не став дослушивать перепалку братьев до конца. Для них это нормальное явление. В их совместных проектах Павел пишет слова и музыку, а Вадим отвечает за, скажем так, «материализацию» — кладет замыслы Павла на силу и обеспечивает нужный Леонтоподиуму эффект.

Уже выйдя из отеля, я понял, как мне повезло — я проторчал там чертову кучу времени, совершенно забыв про Глеба!

И вообще, пора бы убраться домой. Вот только отнесу Марго конверт.

Из своих снов я знал, где она живет, но и без этого найти ее было бы несложно. Я чувствую Марго даже отчетливее, чем жителей Леонтоподиума.

Подумав, я достал из кармана эдельвейс и пристроил на конверт. Подарить цветок лично я все равно не решусь.

Марго

Марго уныло ковыряла омлет с зеленью, когда маман в шелках и с цветком в руке впорхнула в столовую. Это было чрезвычайным нарушением привычного воскресного распорядка: как правило, Марго завтракала одна. Отец работал, выходные никогда не были для него поводом для отдыха, маман же предпочитала пить свой свежевыжатый витаминный коктейль прямо в личном спортзале.

Но в этот раз Наталья Владимировна впервые на памяти Марго сократила свою тренировку, чтобы поболтать с дочерью.

«Что, блин, стряслось?» — Марго испуганно уставилась на конверт в руке матери.

— Доброе утро, дорогая! — прощебетала маман, возбужденно сверкая глазами.

— Доброе, — осторожно отозвалась Марго. — Тебе прислали споры сибирской язвы?

— Мне тебя, язвы, хватает, — театрально закатила глаза Наталья Владимировна. — Пляши!

— Чего?

— Так раньше говорили тому, кто получил письмо. Когда бумажные письма еще присылали. Тебе письмо, пляши, и я его отдам, — маман помахала конвертом.

— Я не жду писем, это спам, — Марго расслабилась.

— Ну, как хочешь, спам так спам. — Наталья Владимировна надула свои идеальные губы. — А бедный Алик старался, доставлял тебе письмо к самым нашим воротам, искал в цветочных магазинах эдельвейс.

Марго чуть не подавилась апельсиновым соком.

— Дочь моя, ты жестока. Мало того, что ты разбиваешь сердце своему романтичному воздыхателю, ты разбиваешь сердце мне! Я-то надеялась первой узнать, что у тебя наконец-то появился парень!

— Дай! — Марго протянула руку за конвертом.

— Кто он? Сгораю от любопытства!

— Алик просто друг. — Марго отобрала конверт, на котором было написано: «Маргарите от Алика». На углу конверта красовался логотип отеля «Ритц-Карлтон».

«И что Алик делал в "Ритц-Карлтоне"? Его туда даже мусор убирать никогда не пустят», — пронеслось в голове Марго.

Судя по толщине конверта, там наверняка были обещанные билеты и, похоже, что-то еще.

— А где вы познакомились? — не унималась мать.

Марго принялась быстро соображать.

— Я его встретила, когда навещала одну из подруг. — Марго давно усекла, что, когда врешь, лучше опираться на реальные факты — так меньше шансов запутаться.

— У тебя нет подруг, — возразила Наталья Владимировна.

— Это подруга Нины. Она меня туда и потащила.

Имя Нины подействовало на маман как волшебный эликсир. Она даже расслабилась и заулыбалась.

— Я так за тебя рада, девочка моя! Тебе уже пора встречаться с мальчиками, заводить романы…

— Мама, Алик просто друг.

Марго снова представила, как знакомит маман с Аликом, но на этот раз ситуация не показалась ей забавной.

— Но ведь он прислал тебе письмо. Кстати, что там?

Марго вскрыла конверт. Там действительно оказались билеты. Видимо, в качестве бонуса Алик добавил еще и постер «Кристы».

— Это билеты в клуб, — сообщила Марго матери, не вдаваясь в подробности, — я схожу в следующую субботу?

Марго напустила на себя самый безразличный вид, на который только была способна, но это оказалось излишним.

— А что ты наденешь?! — озабоченно воскликнула Наталья Владимировна. — До субботы я подберу тебе что-нибудь!

В другой ситуации Марго наверняка настояла бы на том, что она пойдет в джинсах, но сейчас ей хотелось, чтобы маман поскорее отстала.

— Ладно, только что-нибудь молодежное, — поморщилась она.

— Значит, друг, говоришь, — прищурилась маман, — он что, альпинизмом увлекается?

— Почему это? — не поняла Марго, досрочно закончив завтрак и уже почти сбежав из-за стола.

— Ну, эдельвейс — цветок альпинистов, так просто его не дарят.

— Он экстремал, — уклончиво ответила Марго, — и фрик. Может, и альпинист в придачу. Все, мне пора.

Марго спаслась бегством, прихватив конверт и эдельвейс, и заперлась в своей комнате, чтобы без помех исследовать неожиданный подарок. Три билета в ВИП-ложу и постер с автографом и надписью «от Павла Розанова». Автографа второго брата не было, но все равно это был явный перебор. Все сознание Марго занял громадный вопрос: «Как?»

«Давай мыслить логически, — сказала себе девушка. — На самом деле вопросов тут несколько. Первый — как дворник Алик достал такие дорогие билеты за неделю до концерта? Второй — как он заполучил автограф Розанова-старшего? И третий — как он узнал мой адрес? Вопросы о том, что Алик делал в "Ритц-Карлтоне" и что это на фиг за эдельвейс, отбрасываем как несущественные». Ответ на свой третий вопрос Марго нашла довольно быстро — ее память услужливо извлекла на свет воспоминание о потертой тетрадке вахтера из психбольницы, в которую тот записывал ее паспортные данные.

«Мог он записывать в том числе и адрес прописки? Мог. Мог Алик, работающий в том же учреждении, получить доступ к тетрадке? Мог».

Правда, Марго не помнила, записал ли старик ее данные, обнаружив, что ей нет восемнадцати, или просто вернул паспорт. Но раз Алик узнал, где она живет, значит, все-таки записал.

Вопрос про автограф тоже оказался несложным. Почерк на конверте «Маргарите от Алика» и на постере «от Павла Розанова» совпал до мелочей. Марго улыбнулась. Скорее всего, Алик подделал автограф, чтобы произвести на нее впечатление. Конверт из дорогого отеля он, видимо, раздобыл из тех же соображений.

Но вот билеты!

«Может, у Алика были какие-то сбережения на черный день и он их потратил? Это, пожалуй, слишком, — решила Марго, — хотя думать, что ради тебя мужчина готов на безумства, все-таки приятно». «Не будь идиоткой! Алик безумен и безо всякой любви к тебе, — напомнила она себе, — гордиться тут особо нечем».

Благодаря неожиданной помощи Алика все прошло как по маслу. Маман с радостью пригласила Нину погостить, даже не вспомнив в разговоре с Сергеем Константиновичем о концерте, и в 18:35 три девушки уже стояли у входа в клуб, где толпился разномастный народ. Тут были и готы, и панки, и эмо, и даже красотки разной степени гламурности, влюбленные в Вадика и Павлика.

Марго растерянно оглядела толпу — Алика ей при всем желании не отыскать. Оставалось надеяться, что он сам ее найдет: он ведь знал, где она будет сидеть во время концерта.

Нина выглядела ошарашенной — ей никогда еще не приходилось участвовать в подобном мероприятии. Кира хмурилась — видимо, перспектива охранять Нину в такой давке ее не радовала. Наконец двери клуба распахнулись, и пестрый людской поток устремился внутрь. У турникета Марго занервничала — ей вдруг пришло в голову, что билеты могут просто-напросто оказаться фальшивыми и их троицу сейчас с позором выпроводят.

«Ну правда, откуда у Алика деньги на билеты в ВИП-ложу?»

Но, несмотря на ее опасения, билеты приняли.

— Вау, ты потрясающе выглядишь! — воскликнула Нина, когда девушки сняли верхнюю одежду и побросали ее на свободные места пустующей ложи.

— Большие планы на вечер? — поинтересовалась Кира, тоже с любопытством осматривая новый ультрамодный прикид Марго.

— Маман расстаралась, — буркнула Марго, пристраиваясь на стул, — пришлось это напялить, чтобы не гундела.

Новые облегающие джинсы были еще ничего, но от кошмарного топа с кожаными и гипюровыми вставками ее просто тошнило. Заботливо подобранные Натальей Владимировой аксессуары валялись в кармане куртки.

— Тебе правда очень подходит этот комплект, — не унималась вечно позитивная Нина.

— Зато я ему не подхожу, — злобно огрызнулась Марго и принялась рассматривать зал, гадая, где может быть Алик.

— Готова поспорить, это ради мужчины, — услышала она за спиной голос Киры, — просто так подобные метаморфозы не происходят.

Марго решила проигнорировать эту колкость. Ее взгляд скользил по рядам, но Алика нигде не было. Марго перевела взгляд на сцену, оцепленную кольцом охраны.

Там уже стояли три микрофона: два — впереди, один — в самой глубине сцены на одной линии с барабанной установкой.

«Роза, — напомнила себе Марго, — мы здесь ради нее».

Свет погас, и музыканты вышли на сцену. Брюнет с гитарой, Павел Розанов, как уже знала Марго, занял место у левого микрофона, его брат Вадим — взлохмаченный рыжий панк — у правого микрофона, где стоял синтезатор. Барабанщик, крупный сутулый парень по кличке Шива, разместился за своим инструментом. Розы не было, но и микрофон в глубине сцены пустовал.

— Ну что, начнем? — обратился к залу Павел.

Ему ответили одобрительным гулом.

— Не слышу! — крикнул Павел.

Гул усилился. Возможно, Павел еще позаигрывал бы со зрителями, но Вадиму, который стоял со скучающим видом, все это, похоже, не доставляло никакого удовольствия.

— «Искусственное дыхание»! — объявил он в микрофон и коснулся клавиш.

Павел недовольно глянул на брата, но затем улыбнулся залу.

— «Искусственное дыхание»! — прокричал он. — Поехали!

Марго и раньше слышала эту песню, но сейчас, на концерте, музыка произвела на нее гораздо больший эффект. С первых же аккордов ей захотелось все бросить, вскочить и убежать. Девушка оглянулась на Киру и Нину. Нина с интересом смотрела на сцену, а Кира, как обычно, демонстрировала покерфейс.

Усилием воли Марго заставила себя остаться на месте. Не хватало еще в очередной раз выставить себя идиоткой и истеричкой. Тем временем зрители начали вставать со своих мест и стекаться к сцене. Казалось, что никто, кроме нее, не чувствует никакого дискомфорта. Марго попыталась сконцентрироваться на песне.

«Я забываю дышать, когда иду убивать,

мое фальшивое сердце прекращает стучать», — пел Розанов-младший.

Марго почувствовала, что ей не хватает воздуха. «Зал вроде не настолько полный, да и кондиционеры работают», — подумала она.

«Мое дыхание искусственно, мой голос — это яд,

мои послушные рабы предо мною стоят».

Дышать стало еще труднее, казалось, что на грудь давит какая-то тяжесть. Марго уже слушала песню вполуха, она в нарастающей панике хватала воздух ртом.

«Дыши, как я, дыши со мной,

вы платите мне дань, я торгую собой».

Марго вцепилась пальцами в обивку подлокотников, больше она не могла сделать ни вдоха. К ее ужасу, даже позвать на помощь не получалось — грудную клетку свело спазмом. В глазах у девушки потемнело, но тут наконец песня закончилась. Марго понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Она слышала вокруг шум зала, заглушаемый мощными динамиками, голос Павла, объявившего новую песню, звуки его гитары, но перед глазами по-прежнему плыли темные круги, Марго не могла разглядеть даже собственных рук. Ее охватила жуткая слабость.

А Павел тем временем пел про город, где всегда цветут эдельвейсы, навеки потерявшие свою невинность.

«Эдельвейсы? — вяло перебирала мысли в тяжелой голове Марго. — Может быть, поэтому Алик прислал мне такой странный цветок? Может, это тоже хит "Кристы"?»

Потом снова пел Вадим. Что-то про чудовище, танцующее под полной луной, а затем братья начали вместе исполнять свой мегахит «Закрытое сердце». К этому моменту веки Марго были уже свинцовыми, а мысли словно увязли в болоте. Она с трудом переводила взгляд по сцене: вот Розанов-старший, его веселость напрочь пропала, его лицо было грустным, как у Пьеро. С его телом происходило что-то странное, Марго даже попыталась моргнуть, чтобы настроить зрение, но это не очень помогло — ей казалось, что воздух вокруг Павла Розанова вибрирует, а его фигура, как бы идущая рябью, расплывается и выглядит больше, гораздо больше, чем тело обычного человека. Павел казался пугающе огромным.

Вадик же, наоборот, развеселился. С неприятной улыбкой он разглядывал зал. У его ног сидело какое-то небольшое существо. Что-то вроде собаки.

«Кто-то из поклонников подарил игрушку?» — вяло подумала Марго.

Внезапно, как будто почувствовав взгляд девушки, Вадим поднял голову и посмотрел прямо на Марго. Марго вздрогнула — его глаза, даже с такого огромного расстояния, казались черными безднами. Марго попыталась отвести взгляд, но с ужасом поняла, что не может. К тошноте прибавилась слабость и головокружение. Марго против воли продолжала смотреть в жуткие бездонные глаза мужчины, и ей казалось, что из нее вытекает жизнь. Она не могла ни пошевелиться, ни крикнуть. Собственное тело казалось далеким и чужим.

«Я сейчас умру, — поняла девушка. — Помогите мне кто-нибудь! Ну пожалуйста!»

И помощь действительно пришла, правда оттуда, откуда ее никак нельзя было ожидать. «Игрушка», сидевшая у ног Вадима, вдруг резко взглянула вверх, на Марго, а потом развернулась и вцепилась музыканту в ногу. Морок, мучавший Марго, мгновенно пропал. Девушка откинулась в кресле и почти положила голову на подлокотник, чтобы Вадим больше не смог поймать ее взгляд.

Раздосадованный Розанов пнул странное существо, не переставая играть, Павел вопросительно взглянул на него, но тоже не прервал выступления. А маленький зверек пропал. Марго, вжавшись в спинку кресла, осмотрела сцену, но странного существа нигде не было. Барабанщик лупил палочками так, что казалось, будто у него шесть рук. А справа от него у третьего микрофона стояла Роза. Марго было ее плохо видно, чтобы рассмотреть флейтистку получше, нужно было снова податься вперед, к самому краю балкона. Марго просто физически не могла заставить себя это сделать. Ни за что на свете она больше не позволит Вадиму Розанову посмотреть ей в глаза.

Марго вздрогнула, когда кто-то положил руку ей на плечо. Кира.

— Все в порядке? Тебе плохо? — прокричала та, безуспешно сражаясь с мощным звуком динамиков, заглушавших ее голос.

Марго покачала головой и показала окей. Не объяснять же в таком шуме, что на нее как-то напал солист «Кристы». Кира стояла рядом, и Марго заметила, что у нее в ушах наушники. Один из них она только что вынула, видимо, чтобы услышать Марго.

«Кира что, настолько не любит "Кристу", что предпочла на их концерте слушать плеер?»

«Зарытое сердце» закончилась. Зал взорвался криками и аплодисментами. Нина тоже с энтузиазмом хлопала в ладоши.

— Спасибо, Москва! Мы вас любим! — прокричал в микрофон Павел. — До новых встреч на наших концертах!

«Что, уже? — не поверила Марго. — Всего четыре песни? Как это может быть?»

Кира, тоже в недоумении, взглянула на сцену. И в этот момент зажегся свет. Кира стояла в полный рост у самого края балкона, и Вадим Розанов смотрел на нее, все так же неприятно улыбаясь. Павел проследил за его взглядом, а затем дернул брата за рукав, призывая уходить со цены. Кира хмурилась. Марго, ругая себя за трусость, продолжала вжиматься в кресло.

— Как быстро все закончилось! — с улыбкой прощебетала Нина. — И не скажешь, что два часа пролетело!

— Какие еще два часа? От силы минут пятнадцать-двадцать прошло! — Кира взглянула на часы, и ее брови поползли вверх.

Марго подумала, что впервые видит, как Киру покинуло ее безупречное холоднокровие.

— Действительно два часа.

— Но ведь они сыграли всего четыре песни, — тихо сказала Марго.

— Нет, наверняка больше, — Нина спокойно одевалась.

— Сколько ты насчитала песен? — обратилась Марго к Кире.

— Я их вообще не слушала, — пожала плечами та.

Марго потянулась за своими вещами. Она потихоньку приходила в себя, но мысли все еще путались.

«Что со мной вообще происходит? Может, мне все-таки стоит поговорить с психиатром?» — думала она.

Произошедшее настолько напугало ее, что Роза отошла куда-то на задний план. Марго даже не вспоминала о ней.

Девушки вышли в фойе, где царило настоящее столпотворение. Толпа возбужденной молодежи атаковала гардероб, кто-то что-то кричал, в углах собирались небольшие группы, делящиеся впечатлениями. Надо всем этим стоял непрекращающийся гул.

— Ой, мне, пожалуй, стоит забежать в туалет, — сообщила Нина.

— Нашла время, там, наверное, очередь километра два, — буркнула Марго.

Кира оценила творящийся вокруг бардак и решила не рисковать.

— Мне тоже, пошли.

— Я вас у выхода подожду. — Маргарите очень хотелось выйти на воздух, а еще больше — спокойно обдумать произошедшее.

Двигаясь в потоке людей, она спустилась по ступенькам и остановилась чуть поодаль. Народ не спешил расходиться, на залитой светом фонарей площади было даже больше людей, чем днем. Марго огляделась. Она стояла в нескольких метрах от той ступеньки, где в прошлый раз сидел Алик. Марго захотелось снова его увидеть, хотя бы поблагодарить за билеты и цветок. Жаль, что, даже если он здесь, в такой толкотне его не найти.

— Привет!

Марго резко повернулась на голос. Алик снова был там, где и в прошлый раз.

«Как, блин, я могла его не заметить?» — в панике подумала Марго.

Странностей за этот вечер и так было предостаточно.

— Я тебя напугал?

— Нет. — Марго заставила себя улыбнуться. — Я просто сегодня немного не в себе.

— Это бывает после песен Павлика и Вадика. Как концерт?

— Не очень. Пролетел почти мгновенно.

Алика такой ответ почему-то позабавил. Он беззвучно рассмеялся.

— А я предупреждал тебя, что «Криста» отнимет твое время!

— Нет, я не про то, что… — Марго замолчала, сбитая с толку.

В том, как прозвучала фраза Алика, ей послышалось какое-то второе дно. Как будто слова значили именно то, что значили. Но это уже попахивало явным безумием. Впрочем, Алик и был сумасшедшим.

«А я — нет!» — напомнила себе Марго.

Она чувствовала, что с каждой секундой ее сознание проясняется все больше. Вадим Розанов и его глаза, как и весь концерт, уже казались нелепой выдумкой.

— Спасибо за билеты! — девушка с усилием вернулась на твердую почву разума. — И за эдельвейс! Я просто не знаю, что сказать!

— Я рад.

— Как только ты ухитрился достать такие крутые билеты?

— А других уже не было, — пожал плечами Алик, — вот Павлик и дал мне эти. Их вообще не собирались продавать. «Кристе» нужно, чтобы слушатели располагались ниже их, тогда эффект сильнее.

— Ты лично знаком с Павлом Розановым? — удивилась Марго, пропустив мимо ушей вторую часть сообщения, смысл которой от нее ускользнул.

— Он мой брат, — ответил Алик.

Несколько секунд Маргарита переваривала услышанное.

«Могло это быть правдой? Теоретически могло. У Розановых вполне мог быть не совсем психически здоровый брат. Тем более что адекватность, похоже, вообще не была их фамильной чертой. Такой вариант, конечно, объясняет и билеты, и постер. Кстати, постер».

— А если Розановы твои братья, зачем тогда ты подделал подпись Павла на постере? — недоверчиво спросила Марго.

— Почему подделал? — удивился Алик. — Павел сам подписал. Это вообще была его идея.

— Ага. И конверт тоже он подписал, — усмехнулась Марго.

— Ну да. Я же не умею писать.

По реакции Марго Алик понял, что сказал что-то не то.

— Я не такой уж тупой, просто все как-то не было повода научиться, — пробормотал он.

— Я знаю, что ты не тупой. Просто немного нестандартный, — поспешила успокоить его Марго, — но мне нравится.

— Правда? — почти прошептал Алик.

Марго мысленно обругала себя за то, что фраза получилась такой двусмысленной, но отступать было поздно.

— Конечно! Ты прикольный, и удивительный. Офигенно удивительный. — Марго порадовалась, что смогла найти более-менее подходящее слово. — И…

«Блин, ну что бы еще такое нейтральное сказать?»

— Псих долбаный, — подсказал Алик с улыбкой.

Марго улыбнулась.

— Да ну тебя!

— Твои подруги уже идут, — Алик кивнул в сторону выхода из клуба.

— Ага, — Марго посмотрела на Нину и Киру, вышедших на крыльцо.

У нее еще минута-полторы, пока они найдут ее среди толпы.

— Ты лучше держись подальше от «Кристы», особенно от Вадика. Я, конечно, буду рядом, но лучше тебе с ними не пересекаться, — быстро сказал Алик.

— Что?! — не поняла Марго. — Откуда ты вообще узнал, что …

«А что? — Марго опять не смогла найти подходящих слов. — Узнал что? Что я схожу с ума и у меня видения с приступами удушья?»

— Мне пора. Я очень рад, что ты захотела меня сегодня увидеть.

Кира и Нина уже были в десятке шагов от них.

— Бывай! — Алик махнул ей рукой, сбегая вниз по ступенькам.

— Пока, — растерянно отозвалась Марго.

Нине и Кире хватило такта не расспрашивать о ее странном собеседнике. Марго обратила внимание, что вид у Нины был очень озабоченный.

— Вы на машине? — спросила Кира.

— Водитель на стоянке, — сообщила Марго.

— Хорошо, — кивнула Кира, — а я в школу.

— Тебя подвезти?

— Нет, спасибо. Хочу прогуляться.

Зная, что Кира наблюдает за ними, девушки сели в машину.

— Марго, я не представлю, как это вышло, но я совсем забыла про Розу! — выпалила Нина, как только за ними захлопнулась дверь.

«Ну хорошо, хоть не я одна такая ненормальная», — с облегчением подумала Марго.

— Ты себя плохо чувствовала? — спросила она.

— Нет, я просто забыла! Ты можешь в это поверить? Я вообще не помню, о чем я думала весь концерт! Я не сделала ни одной фотографии их флейтистки! А бинокль я даже не достала!

Вид у Нины был настолько растерянный, что Марго стало ее жаль.

— Ну, бывает. Я тоже была несколько не в себе, — призналась она.

— Но ты-то видела Розу?

— Да, — неохотно призналась Марго, — но сказать точно, она это или нет, я не могу. Было слишком далеко.

— Ну как же так? Мы же все это затеяли ради Розы! Может быть, попробуем попасть на завтрашний концерт?

Марго стиснула зубы. Еще раз оказаться в одном помещении с Вадимом Розановым ей совершенно не хотелось, но и признаваться в этом — тоже.

— Я попрошу маман достать мне билет. Ты вернешься в школу после обеда, иначе твой отец обо всем узнает. Так что я сама сфотографирую Розу. И посмотрю на нее в бинокль.

— Не понимаю, как это вышло, — бормотала Нина.

Марго некоторое время молчала, глядя в окно на ночной город. Ее мысли прыгали, не давая сконцентрироваться.

Что с ней случилось на концерте? Что за странный приступ паники и удушья? И был ли он? А сам концерт? Почему он пролетел так быстро? Четыре песни, ну, предположим, по пять минут, хотя наверняка и того меньше — всего в лучшем случае двадцать минут.

«Может быть, я отвлеклась? — с тревогой думала девушка. — Такое же бывает — отвлечешься, и часы пролетают незаметно! Но ведь и Кире показалось, что концерт был слишком уж коротким. Хотя кто знает, что именно показалось Кире!»

— Как, по-твоему, сколько песен спели Розановы? — спросила Марго Нину.

— Ну, не знаю. Штук пятнадцать, наверное, — пожала плечами та. — А что?

— А ты можешь вспомнить, какие именно это были песни?

Нина покачала головой.

— Я вообще весь концерт помню очень смутно. Но «Закрытое сердце» они точно пели. И «Искусственное дыхание» тоже помню, это было в самом начале. «Криста» все концерты открывает этой песней.

Нина нахмурилась, напрягая память.

— Да, еще «Адские танцы».

Марго кивнула.

— И «Город эдельвейсов», — добавила Нина.

— Всего четыре. Что еще было? — стараясь не выдавать своего волнения, спросила Марго.

— Знаешь, точно не помню, поэтому врать не буду. А что? Это важно?

Марго пожала плечам.

— Просто я тоже насчитала ровно четыре песни.

— Но концерт шел два часа, — Нина непонимающе посмотрела на подругу.

— Вот именно. Я раньше никогда не задумывалась над тем, почему все пиратские записи с концертов «Кристы» такие короткие. Почему народ снимает ролики по четыре-пять песен? «Искусственное дыхание» всегда начинает концерт, потом еще минут пятнадцать — и все: «Спасибо, дорогие фанаты, до встречи на нашем следующем концерте!»

Нина в замешательстве молчала.

— Знаешь, я все-таки не понимаю, о чем ты.

— Я тоже не понимаю, но завтра на концерте обязательно выясню, — пообещала Марго.

Ее планам не суждено было сбыться.

В воскресенье утром Марго разбудил настойчивый стук в дверь.

— Кто? — раздраженно крикнула Марго, кутаясь в одеяло.

— Привет! — Нина проскользнула в ее комнату. — Извини, что разбудила, но я просто не смогла больше ждать!

— Я искренне жалею, что пригласила тебя погостить, — проворчала Марго, — больше этого не повторится!

— Ты не поверишь, что случилось! — Нина присела на край кровати. — «Криста» перенесла сегодняшний концерт на следующую субботу! По официальной версии у Вадима проблемы с голосом, но сразу несколько изданий написали, что его порезали в драке! Мы сможем попасть на концерт вдвоем! Представляешь!

Глаза Нины сияли.

Марго с трудом пробиралась сквозь этот поток слов и эмоций, но известие о том, что ей не придется идти на концерт «Кристы» в одиночестве, ее искренне порадовало. А о том, что Вадима кто-то порезал, и вовсе придало утру ореол благодатности.

— Классно, — улыбнулась она Нине, — значит, торчать дома, дожидаясь концерта сегодня вечером, не нужно. Собирайся в школу.

Нина была полна энтузиазма и планов. Блестяще выдержав завтрак с маман, всю дорогу до школы она строила планы по поводу следующей субботы. Марго кивала, помалкивая. О том, что произошло на концерте, она не заговаривала. Теперь, спустя ночь, вся эта фантасмагория казалась ей абсолютно нереальной.

В общем холле их встретил запах сигаретного дыма.

— Нет, Кира, ну ты даешь! — рассмеялась Нина. — Оказывается, смолишь в наше отсутствие как паровоз!

Марго заметила фигуру Киры на подоконнике у открытой форточки и хотела, как обычно, не здороваясь, проскочить к себе, когда Нина озабоченно спросила:

— С тобой все в порядке?

Марго слегка притормозила у двери в свою комнату и внимательнее присмотрелась к Кире. Первое, что бросилось в глаза, — слишком много окурков. Насколько Марго могла вспомнить, Кира не часто позволяла себе покурить в холле и уж точно никогда не разбрасывала хабарики, а сейчас у подоконника их валялось не меньше десятка. И Кира не обернулась на слова Нины.

— Кира? — Нина опустила сумку и сделала несколько шагов к подоконнику. — Ты меня слышишь?

Кира затушила очередную сигарету и как-то нехотя повернулась. Она непроизвольно потянулась к горлу, но, поймав себя на этом жесте, опустила руку. Нина испуганно вздохнула. Марго быстро подошла к подоконнику. Даже со своего места она заметила то, что так испугало Нину.

Кира была в майке, и это давало возможность хорошо рассмотреть ее шею — синюю с багровыми полосами — следами пальцев. Кисть правой руки Киры была перевязана, а под левым глазом красовался синяк. За поясом виднелась рукоятка ножа. Марго не смогла вспомнить, видела ли она когда-нибудь раньше, чтобы Кира носила оружие.

— Что случилось? — пролепетала Нина.

— Не ждала вас так рано, а то бы не стала, — прохрипела Кира, неопределенно махнув головой, имея в виду то ли свой внешний вид, то ли курение в холле.

— Что случилось? — настойчиво повторила Нина, страх из ее голоса уже ушел, уступив место беспокойству.

— Ерунда.

Это Марго больше прочитала по губам, чем услышала. Слова давались Кире с трудом.

— Кто это сделал? — не унималась Нина.

— Уличная драка, — Кира махнула рукой, показывая, что произошедшее не стоит внимания.

— Нужно сказать отцу! Их найдут! — решительно сказала Нина.

— Нет! — почти выкрикнула Кира и поморщилась от боли.

— Нет? — Нина удивленно вскинула брови. — Но почему? Этих уродов нужно найти и наказать!

— Если они выжили, — попыталась пошутить Марго, но по выражению лица Киры мгновенно поняла, что шутка не удалась.

Марго отчетливо вспомнила Киру в спортзале с саблей, ее быстрые, точные удары. Был ли у Киры нож во время вчерашней драки? Марго взглянула на Нину и поняла, что та думает о том же.

Больше не говоря ни слова, Кира развернулась и ушла в свою комнату. Марго жестом позвала Нину к себе.

— Думаешь, Кира могла кого-нибудь убить? — спросила она, прикрыв за собой дверь.

— Нет, — решительно ответила Нина, — я думаю, она, наверное, защищалась и, может быть, ранила кого-нибудь из нападавших.

Марго не стала спрашивать, почему вдруг Нина уверена, что никто не погиб, и так было очевидно, что они сейчас не ищут правду, а договариваются об общей линии поведения.

— Не стоит никому рассказывать, — сказала Нина.

Марго кивнула.

— Кто бы это ни был, Кира явно защищалась, ты же видела ее шею, — добавила она, стараясь аргументировать свое предположение.

Марго снова кивнула. Она попыталась представить себе, что могло произойти.

«Как вообще можно оставить на шее человека такие следы? Знала ли Кира нападавшего?»

— Чуть позже я попробую поговорить с ней, пусть немного успокоится, — Нина как будто прочитала мысли подруги, но это было и несложно.

— Я надеюсь, отец не узнает, а то у Киры могут быть неприятности, — вздохнула она.

— Да уж, твой папашка налажал с подбором подруг для тебя. Одна сошла с ума и играет в рок-группе, вторая убила какого-то монстра, пытавшегося ее придушить, — Марго нервно рассмеялась.

— Ну хоть с тобой мне повезло, — грустно улыбнулась Нина.

«Вот уж не факт», — подумала Марго.

Остаток дня она провела в своей комнате, от нечего делать прилепив на стену подаренный Аликом постер, в котором шариковой ручкой мстительно выколола Вадиму Розанову глаза.

За ужином никого из соседок в столовой не было. Марго, удивив саму себя, вдруг подумала, что Кира не сможет прийти в столовую с фингалом и синей шеей, и неплохо бы было отнести ей какой-нибудь еды.

«Взрослею, что ли?» — ворчливо подумала она, но все же прихватила пакет сока и несколько булочек.

— Ужин! — крикнула Марго, громко постучав в дверь Киры. — Забери булочки, не разводи тараканов!

Марго

Потянулись школьные будни. Кира зашла к Марго в среду поздно вечером. Выглядела она уже заметно лучше, хотя гематомы на шее были тщательно скрыты воротом водолазки, и достоверно судить было сложно.

— Нина сказала, ты не будешь болтать? — с ходу спросила Кира.

Она не приняла приглашения Марго присесть и так и осталась стоять посреди комнаты.

— Я не из болтливых, — пожала плечами Марго, которую слегка раздражало, что ей, сидя на диване, приходится смотреть на Киру снизу вверх, — мне плевать, кого ты там прирезала.

Кира поморщилась, но все-таки решила рассказать кое-что.

— На меня напали в парке. Я самонадеянно решила прогуляться после концерта. Какой-то псих свалил меня с ног и пытался придушить. Я отбивалась. Несколько раз ударила его ножом.

Фразы Киры были короткими и хлесткими, она их словно выплевывала. Марго выждала несколько секунд, но продолжения не последовало.

— И что с ним дальше стало? — не выдержала она.

— Не знаю. Я отключилась, а когда очнулась, его уже не было.

— Значит, маньяк выжил — все в порядке? — усмехнулась Марго.

Кира не ответила, напряженно глядя куда-то ей за спину. Марго проследила за ее взглядом и усмехнулась — Кира нахмурившись смотрела на постер «Кристы».

— Выжил, хотя и не должен был, — неожиданно ответила она.

— В каком смысле «не должен был»? — спросила Марго, борясь с нехорошим предчувствием.

Уже задав вопрос, она поняла, что на самом деле не очень-то хочет услышать ответ.

Кира резко плюхнулась на диван напротив Марго — длинные ноги в черных джинсах вытянуты, побелевшие пальцы рук переплетены в замок.

— Люди редко выживают, если им перерезать горло и нанести три глубоких удара ножом в область сердца. Семь ударов ножом в живот живучести тоже не способствуют. И еще реже люди с такими ранениями находят в себе силы уйти с места драки.

— Ты все это сделала с тем, кто на тебя напал, а он выжил и сбежал?

Кира кивнула.

— Ну, может, он убежал в шоковом состоянии и все-таки умер где-нибудь неподалеку? — предположила Марго.

— Нет, мать его, не умер! — зло выругалась Кира.

Марго почувствовала, что изображать циничную стерву ей все сложнее: кровавые убийства, ножи на поясе, вспышки гнева и нецензурной брани — все это было явно не из ее мира. Она то и дело теряла почву под ногами.

— Не только не умер, но и собирается через пару дней выступать на концерте! Ему бы в реанимации валяться, а он петь собирается! — выпалила Кира, в завершение своей тирады вдруг метнув нож в Марго.

Марго вскрикнула и вжалась в диванные подушки.

— Не подходи! — закричала она вскочившей на ноги Кире. — Помогите! — Марго, исполнив невероятное сальто, перепрыгнула за диван, но Кира уже через секунду оказалась рядом. — На помощь! — еще раз успела крикнуть Марго, прежде чем Кира зажала ей рот ладонью.

— Тихо! Не ори! — прошипела она.

Марго пыталась лягаться и брыкаться, но Кира была гораздо сильнее.

— Да успокойся ты! А то вырублю!

— Марго! Открой!

Нина, видимо привлеченная криками, тарабанила в дверь.

— Открой, или я вызываю охрану! — прокричала она.

Кира выругалась и быстро, по-кошачьи метнулась к двери. Марго в ступоре осталась лежать за диваном. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание и сесть. Кира за это время распахнула дверь и втащила Нину в комнату.

— Не надо охраны, все в норме, — сказала она практически ровным голосом.

— В норме? — Нина с тревогой посмотрела на сидящую на полу Марго. — Что тут происходит? Марго, ты в порядке? Почему ты кричала?

— Она взбесилась! Она пыталась меня убить!

— Если бы я пыталась тебя убить, ты уже была бы мертва, — огрызнулась Кира, — и пискнуть бы не успела.

— Ты метнула в меня нож!

— И с чего бы мне так промахнуться? Я попала туда, куда метила, — девушка подошла к постеру «Кристы» на стене и подняла нож, проделавший дыру аккурат в центре лба Вадима Розанова.

— Ничего не понимаю. Кира, зачем ты выколола глаза на чужом постере? — Нина на всякий случай положила ладонь на ручку двери.

— Кира тут ни при чем, глаза ему выколола я. Она только дырку во лбу сделала, — нехотя объяснила Марго, поднимаясь на ноги. — Когда Кира метнула нож в постер, я испугалась и закричала. Нервы.

— Вас обеих надо психиатру показать. Что вам такого сделал Розанов? — неодобрительно покачала головой Нина.

Марго и Кира переглянулись.

— Давайте-ка поговорим, — предложила Кира и снова присела на диван.

Нина заняла противоположный диванчик, а Марго, чтобы не сидеть в обнимку ни с одной из них, прикатила свой рабочий стул.

— Итак? — требовательно спросила Нина.

— Этот парень напал на меня в парке. Нес что-то про то, что ему нужны мои особенные глаза, — на этот раз спокойно произнесла Кира. — Я попыталась отбиться, он душил меня, я потеряла сознание.

— Вадим Розанов? — иронично уточнила Нина, решив, что подруга шутит.

— Да. Я нанесла ему несколько тяжелых ранений, но он не только ухитрился сбежать с места драки, но и собирается петь в субботу на концерте.

— Нет, ты что, серьезно? На тебя напал Вадим Розанов? — снова не поверила Нина.

— А почему он сбежал, если ты потеряла сознание? — спросила Марго, слышавшая эту историю уже во второй раз. — Как-то это с его стороны нелогично.

— А ведь то, что он на меня напал, тебя не удивило, — проигнорировала ее вопрос Кира, — в чем причина такой доверчивости?

Кира буравила Марго взглядом.

— Он показался мне странным на концерте, — осторожно начала Марго.

Выложить то, что произошло на самом деле, она не решалась.

— В каком плане странным? — требовательно спросила Кира.

— Ну, у него что-то было с глазами.

— Может, он был под кайфом? — предположила Нина. — Рокеры этим часто балуются. И как ты с такого расстояния разглядела его глаза?

— Это не было похоже на глаза вообще. Ну, как будто это не человеческий взгляд. Как будто не человек смотрит из его глаз, а нечто другое. Мне так показалось, — нервно добавила Марго.

— И это нечто как будто владеет гипнозом, — продолжила Кира.

У Марго словно гора с плеч свалилась.

— Ты тоже это видела?

Кира кивнула.

— Гипноз? Нет, вы сговорились, да? Это такой розыгрыш? — Нина переводила взгляд с одной девушки на другую.

— Я с трудом могла двигаться. Мне казалось, его взгляд высасывает из меня все силы. — Кира тряхнула головой, отгоняя воспоминания.

— А я на концерте вообще не могла пошевелиться. Если бы не тот зверек… — Марго запнулась, не зная, как подобрать подходящие слова.

Она прекрасно помнила, как они все смотрели на Розу, которая заявила, что видела динозавра.

— Помесь обезьяны и собаки? — уточнила Кира.

— Ну, может, просто обезьяна. Или просто собака, — с облегчением отозвалась Марго.

— Черта с два это была просто обезьяна. И уж тем более никакая это не собака. Какой-то вообще гигантский тощий хомяк.

Марго согласно кивнула, вспоминая внешность странного зверька.

— Я видела хомяка на концерте у ног Вадима Розанова. И он цапнул этого урода, когда тот попытался меня… ну… — Марго опять запнулась, — убить взглядом.

— Если бы не этот грызун, героически бросившийся защищать и меня от Розанова, я была бы уже мертва, — в голосе Киры сквозила злость.

— Насколько большой хомяк? — осторожно вмешалась в разговор притихшая Нина.

— Чуть выше колена, — ответила Марго.

— Сантиметров семьдесят пять — восемьдесят, — уточнила Кира.

— Хомяк? — переспросила Нина. — Чуть выше колена?

Вид у нее был растерянный и встревоженный.

— Я понимаю, как это звучит: меня спас гигантский брат Чипа и Дейла, — Кира устало потерла лоб ладонью, — но я это видела! Зверь накинулся на Розанова, когда тот почти придушил меня, несмотря на десяток смертельных ножевых ранений.

— Вы это все серьезно? Или это такая шутка? — тихо спросила Нина, переводя взгляд с одной девушки на другую.

— У меня нет чувства юмора. И фантазии тоже нет, — буркнула Кира.

— Как ни печально, но это правда. Мы с Кирой видели одинаковый глюк: Розанова — гипнотизера-убийцу и гигантского хомяка — спасателя. Радует одно — динозавра с ними не было, — вздохнула Марго.

Нина нервно улыбнулась, а Кира рассмеялась в голос. Смех ее был явно нездоровым.

— Это же полный бред! Да еще и массовый! Я должна была бы доложить об этом. Но о чем? О бессмертном рок-музыканте? О героическом хомяке? — произнесла она.

— О массовых случаях галлюцинаций неизвестной этимологии в группе контактировавших друг с другом людей, — все так же тихо проговорила Нина.

Информацию о том, что Кира обязана писать рапорты, девушки пропустили как не особо важную. Творящаяся чертовщина отодвинула секреты премьер-министра Лаврина далеко на задний план. Кира нахмурилась, обдумывая услышанное.

— Группа людей очень уж большая. Розу на концертах видят все. И даже снимают на камеру, — возразила Марго.

— При чем тут Роза? — не поняла Кира.

Марго и Нина переглянулись.

— Честно говоря, мы отправились на концерт вовсе не для того, чтобы послушать «Кристу». Иди сюда, кое-что покажу, — Марго включила компьютер.

Записи с концертов и краткий рассказ о проведенном расследовании Кира выслушала с мрачным молчанием.