Леонтоподиум. Книга I-II

Межа действительно оказалась там, где указал Грун. За межой был день и шел снег. Из-за этого снега Марго не могла как следует рассмотреть стоящую у приграничья фигуру.

— Кира! — окликнула она.

Фигура обернулась, и Марго с облегчением рассмеялась — это была Кира. Такая, какой она помнила ее до всего этого безумия, — без шрамов и увечий, даже рука была на месте. Кира подбежала к ней.

— Скорее, уходим. Здесь волки!

— Волки? — переспросила Марго.

— Да, с метелью пришли волки. Думаю, в топи даже они не сунутся, ну лучше убраться подальше.

Кира снова стала прежней — надежной и решительной. Рядом с ней Марго сразу почувствовала себя уверенней.

— Рида сегодня не хочет показывать мне дорогу в топях. Я не уверена, что мы сможем найти платформу «Кардус», — пожаловалась она.

— Рида занята. — Кира кивнула на вторую луну: — Этот фокус означает, что она затеяла что-то очень пакостное. А дорогу можно найти и без нее, отсюда и простые горожане убегают.

— А Алик говорил, что из Леонтоподиума не сбежать, что он всех выслеживает и убивает, — Марго с трудом поспевала за Кирой.

— Значит, нам очень повезло, что Алик на нашей стороне.

В небе рядом с двумя лунами вдруг вспыхнула еще одна. Присмотревшись, Марго поняла, что это не луна, а колесо с лучами, такое же, какое было на короне Элеоноры.

— А вот это очень плохо! Бежим! — скомандовала Кира.

Девушки перешли на бег. Колесо в небе завертелось, разгораясь все сильнее. Скоро оно уже сияло ярче обеих лун.

— Что это? — спросила Марго на бегу.

— Элеонора пытается изменить ход событий. Если бы не иллюзии Риды, ей бы это уже удалось!

Когда впереди появились очертания Кардуса, Марго не поверила своим глазам. Неужели все действительно получится? Девушки вбежали на платформу.

— Я вижу поезд, готовься.

— А как же Алик? — опешила Марго.

— Он выполнит свою часть плана. Поезд, Марго!

— Оттуда ты знаешь?

— Мы виделись незадолго до твоего появления. Давай! Ты первая!

Поезд понесся мимо, но Марго словно приросла к платформе. Она совершенно не так все себе представляла. Она была уверена, что еще увидит Алика.

— Марго, прыгай!

— Я не могу!

— Что?!

Поезд проехал мимо.

— Он должен прийти! Мы даже не попрощались! Я не могу просто так уехать!

Крутящееся колесо в небе уже затмило обе луны. Кира схватила Марго за плечи и сильно встряхнула.

— Если ты пропустишь еще один поезд, Элеонора запрет тебя здесь навечно!

— Но я должна его дождаться!

— Он не придет! План этого не предусматривает!

— Если я сейчас уеду, я же его больше никогда не увижу!

— Марго, пожалуйста, пойми: Алик не придет.

По щекам Марго побежали слезы. Она слышала слова Киры словно откуда-то издалека.

— Следующий поезд на подходе. Ты должна прыгнуть. Это наш последний шанс!

Марго сквозь слезы посмотрела на поле чертополохов. Красные головки насмешливо покачивались. Алика не было.

Состав пошел через платформу. Марго подошла к краю и прыгнула.

Алик

Я потерял счет времени. Не знаю, сколько раз я вытаскивал из земли очередную насмешку Поля, чтобы через минуту, щедро обрызгав ее своей кровью и молясь всем богам, снова закопать, но мои руки стали черными от грязи, а голова кружилась от потери крови.

Поле всегда выигрывает. Я знал это с самого начала. И вот теперь оно насмехалось надо мной, раз за разом подсовывая может и ценный, но совершенно ненужный мне хлам, упорно не отдавая единственную вещь, которая могла спасти Марго, — мою метлу.

В руках у меня оказался какой-то старый свиток. Я в бешенстве бросил его на землю, упав рядом. Это бесполезно. Поле не отдаст метлу, и я не смогу замести следов Марго. Я грыз землю от злости и бессилия. Лучше бы я никогда не появлялся в ее жизни. Элеонора запрет ее, так же как Еву, и она будет веками проклинать меня. И я ничего не могу сделать.

«Можешь, — уверенно произнес голос внутри меня, — ты знаешь, что можешь».

Честное слово, я был готов послушаться его. С неба почему-то падал снег. Ах да. Скоро начнется метель.

— Ну, ты закончил валяться в грязи, или дать тебе еще несколько минут?

Рида. Она что, все это время так и сидела здесь?

— Ты все знала, да? — я рывком сел.

— Ой, мы перешли на «ты»? — поморщилась ведьма. — Давай вернемся к более формальному общению. Все-таки я твоя принцесса.

— Моя принцесса — Марго, — мне отчего-то стало наплевать на любые последствия.

— Ну да, еще ровно на два часа тридцать семь минут. А потом ты вернешься ко мне и будешь служить мне верой и правдой до конца своих дней. И забудешь про свои глупые фантазии уйти из города вместе с девчонкой.

У меня за грудиной стало холодно. Я даже самому себе не признавался в этих безумных надеждах. Даже в самых смелых мечтах не позволял себе забыться настолько, чтобы думать об этом.

— Я ненавижу тебя.

Рида широко улыбнулась.

— Это не имеет значения.

— Я больше не буду тебе служить. Ни одной из вас.

Я так давно хотел сказать это, фактически всю жизнь, а вышло все так буднично и просто.

— Я не позволю ни одной из вас приблизиться к Марго. Я смогу это, ты знаешь. Даже если для этого придется убить город.

— Конечно сможешь, ты же смерть, — легко согласилась Рида, — мы сами тебя таким сделали. А вот расскажи, мне просто интересно, как ты планируешь защитить Марго от Трети и Бессмертного? Она засветилась в институте, а значит, в Федерации Треть ее найдет.

Я не ответил. Что тут можно сказать? Даже если я и смогу вырезать всех принцесс Леонтоподиума, с Бессмертным мне не справиться. Тем более если мост останется без защиты.

— Ну, я так и думала. Планирование не самая сильная твоя сторона. Единственный шанс Марго выжить — спрятаться. Что возвращает нас к необходимости вернуть твою метлу. Итак, на что ты готов ради возобновления карьеры дворника?

Наконец-то до меня все дошло. Я никогда не был особо умным. Ладно. Я поднялся, подошел к Риде и опустился на одно колено.

— Я вернусь к тебе и буду служить тебе верой и правдой до конца своих дней. И забуду про все свои глупые мечты.

— И с этой минуты больше не приблизишься к Марго. Она больше не должна тебя видеть.

— Да, госпожа, но я прошу хотя бы несколько минут. Сегодня. В последний раз, — слова давались мне с трудом.

Я знал, что она откажет, но не мог не попытаться.

— Не надо со мной торговаться, тем более что это еще не самый тяжелый пункт нашего соглашения, — Рида неприятно улыбнулась.

Я не поверил ей. Сильнее ударить меня она уже просто не сможет.

— Что еще?

— Ты заметешь следы Марго от всех, кроме Глеба. У него должна остаться возможность ее найти.

Я сжал кулаки так, что затрещали кости. Зря я усомнился в способностях Риды.

— Я не отдам Марго ему.

— Тогда отдашь Трети.

Я уткнулся лбом в землю, пряча лицо. За что? Я за считаные часы проиграл все. Конечно, я знал, что за все надо платить и что за встречу с Марго жизнь еще выставит мне счет, но это было слишком больно. Я знал, что не смогу с этим жить. Ревность выжжет меня.

— Алик, у меня нет времени. Мне нужна твоя клятва.

— Зачем ты все это делаешь? — я тянул время, я просто не мог заставить себя сжечь все мосты.

— Ему нужна надежда. Клятву, Алик. Быстро.

— Я не могу. Мне тоже нужна надежда.

Рида со злостью пнула комок земли, осыпав меня комьями грязи.

— Да перестань ты уже строить воздушные замки! Нет и не было у тебя никакой надежды! Ты все придумал. Она не будет твоей ни при каких обстоятельствах! С чего ты вообще взял, что она этого захочет?

Раздражение Риды лилось на меня мутным потоком, но с каждым словом туман в голове прояснялся.

— Посмотри на себя! Ты желаешь Марго такой судьбы?

Загудел набат. Началось.

Я начал произносить клятву. Рида слушала меня, почему-то без улыбки.

Мне понадобилось изрезать себя вдоль и поперек, чтобы успокоиться. К тому моменту, когда Рида, залив своей кровью чуть ли не все поле, выкопала мою метлу, на мне не было ни одного живого места. Метель бушевала в полную мощь.

Все-таки Рида исчерпала большую часть своих сил. Назад в топи мне снова пришлось тащить ее на себе.

Город трясло. Ближе к концу нашего путешествия я услышал волков. Диг привел свою стаю.

Топи отпугивали волков и отчасти гасили подземные толчки, но даже на окраине чувствовалось, что город ходит ходуном. Один из серых все-таки забрел почти к самой меже, за что и поплатился — его труп лежал теперь рядом с Кирой.

— Стой! — скомандовала мне Рида, увидев девушку.

Я опустил ведьму на землю, Кира почтительно поклонилась ей.

— Дождешься Марго, отведешь ее в Федерацию и поможешь ей там затаиться. Потом вернешься. Тебя я тоже забираю в свою свиту, Марго обещала мне рассчитаться за аренду Алика.

Глаза девушки расширились и погасли. Рида умеет разбивать надежды.

— Если не вернешься, Алик выследит тебя, — прокаркала Рида, уже повернувшись к нам спиной, — и убьет, конечно.

— Я поняла, госпожа.

К чести девушки нужно сказать, что ее голос почти не дрожал. Выждав, пока Рида скроется из виду, я тоже побрел в топи, но Кира схватила меня за рукав.

— Что?

Она облизала пересохшие губы.

— Когда придешь за мной, дай мне минутку перед… ну, сам понимаешь.

— Уверена?

— На все сто. Я не вернусь сюда.

Я кивнул.

— Мне жаль.

— Это не твоя вина.

Мне стало тошно от самого себя. Я мог бы подсказать ей, что от меня в Федерации можно спрятаться у Трети, но не стал рисковать. Кира могла выдать ему Марго.

— Я замету все следы. Бывай.

— Ты не пойдешь с нами? Хоть попрощайся с ней.

— Нет. Дальше вы сами.

Я прошел несколько шагов, когда Кира снова меня окликнула.

— Я видела тебя сегодня утром у «Дома под вишнями».

Меня там, похоже, полгорода видело.

— И что?

— Ты просто копия того парня, сокола, которого тут все боятся.

Если бы она была ближе, я бы ее ударил.

— Я не его копия! — крикнул я этой дуре. — Я его брат!

Моя реакция ее удивила. Все-таки она слишком мало времени провела в Леонтоподиуме, чтобы знать все наши семейные тайны.

Кира примиряющее подняла ладони к плечам.

— Извини. Не хотела обидеть. Просто вы очень похожи.

— С близнецами это случается.

Я побрел в топи. Передо мной теперь были одни болота.

Марго

Моя жизнь сильно упростилась. Уже почти год я работаю в забегаловке рядом с общежитием, где снимаю крохотную комнату на девятом этаже. Стою на кассе, принимаю заказы и продаю блинчики.

Все это: и общежитие, и новые документы, включая липовую медкнижку, — мне устроила Кира.

Я до сих пор жалею, что она решила уехать. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы она была в городе. Да и не так одиноко. За этот год я сильно изменилась, и дело не только в том, что я стала взрослой.

Теперь я, например, знаю, что можно спокойно прожить на девятнадцать тысяч в месяц. Мне даже удалось отложить небольшую сумму. Не знаю зачем. На всякий случай.

Странно, но я скучаю по маман. Иногда мне даже хочется подкараулить ее у какого-нибудь ресторана или клуба, чтобы убедиться, что у нее все в порядке. Но я так ни разу и не решилась. Зачем? Вернуться к прежней жизни все равно не получится. Кира сказала, что, если я попытаюсь, Тритрети обязательно меня найдет.

И вот так я и живу. Дом, комната, интернет, иногда прогулки в парке, никаких друзей, никаких перспектив. Просто живу. Метро не пользуюсь. Не могу себя заставить даже подойти к любой из станций.

Кстати, я выяснила, что за растение выросло тогда от моей силы, — это калина. Два больших куста растут прямо перед моим общежитием.

Первое время я боялась, что Рида вот-вот пожалует за моими глазами, но ведьма, похоже, забыла обо мне.

Чем дальше, тем больше Леонтоподиум кажется мне сном.

Рида, Элеонора, Каролина, Рада, Ева, Мирослава, Павел и Вадик — все потихоньку стирается из моей памяти. Даже Нина, Роза и Кира потихоньку начинают забываться.

Только вспоминая Алика, я до сих пор плачу. Сама не знаю почему. Он так ни разу и не пришел меня проведать. А я ждала. Может, даже до сих пор жду.

Вот так и живу.