Летописец

Глава 15

Скажу сразу, что уроки фехтования длинным двуручным мечом я брал всего полтора месяца, когда меня готовили в качестве дублера артиста, играющего немецкого рыцаря. Для этой цели постановщик трюков разобрал несколько приемов из рукописи Йоганна Лихтенауэра — был такой мастер в XIV веке. Он собрал воедино множество приемов, используемых на судебных поединках в германских городах. На таком противостоянии не надевали доспехи, а давали в руки длинные двуручные мечи весом килограмма полтора-два. Клинки не были тяжелыми, как те же самые шотландские клейморы, но человека без защитной амуниции можно убить одним ударом. Чтобы такого не произошло, разумные люди повышали навыки владения клинком и в поединке действовали очень осторожно, делая ставку на единственный точный укол.

Постановщик трюков совместил несколько школ выдающихся мастеров средневековья и дал мне основы, без которых я бы выглядел деревенским увальнем с дубиной. Мне приходилось выполнять по двадцать раз один и тот же укол, а потом, меняя стойку, делать двадцать повторений другого удара. За те полтора месяца я выдохся сильнее, чем за несколько лет качания железа. Однако теперь я имел фундамент и знал основные стойки и приемы фехтования длинным двуручным мечом.

Маг Костóнтис в магическом мире так же постоянно занимался, и его тело было привычно к нагрузкам и тяжести клинка, так что выходя на поединок с Баратией, я был уверен в победе. Я, конечно давно не махал такой бандурой, но кое-что помню. У меня две любимые стойки имелись: «глупец» и «плуг». При одной клинок был опущен вниз для мгновенного выхода на диагональную атаку снизу вверх, а когда мне приходилось защищаться, я поднимал меч на уровень пояса и слегка прижимал правый локоть к боку. Из так называемого «плуга» очень хорошо получались различные блоки с последующей контратакой. Разумеется, ассом я себя не считал, но эта женщина не должна доставить много хлопот. Логика проста: два ее клинка короче, чем стандартный меч-каролинг, а длинный двуручник имеет преимущество и его обладатель может атаковать противника с дальней дистанции. Это большой плюс, так что сейчас Михаил Евгеньев покажет класс, и местная валькирия окажется повержена. Ну-с, начнем не торопясь.

Хрясть. Бум. И я на земле. Не понял? Это что такое было?

Баратия скупо улыбнулась и предложила подняться на ноги. В этот раз я следил за ее движениями, но все равно прозевал момент атаки. Да, правый меч я отвел в сторону, но левый клинок уперся мне в живот. Ну я так не играю. Третий раунд. В этот раз я атаковал и попытался достать ее уколом из «гневного острия», — когда рукоять поднята над головой и меч направлен в сторону противника. Но женщины от природы более гибкие, чем и воспользовалась Баратия, отклонив корпус и приблизившись ко мне вплотную. Толчок, подножка и вновь я собираю пыль на камзол.

Несколько раз я падал или получал удары. В конечном итоге я перестал бросаться как бык на красную тряпку и начал выстраивать поединок как разумный мечник. Используя разнообразные приемы, которые мне показал руководитель группы каскадеров, я добился первой победы. И это после десятка поражений подряд. Позор на мою седую голову, мужчину побила девчонка!

Меня захватил азарт боя, и я расслабился и перестал продумывать последовательность действий, предоставив интуиции импровизировать. Применяя стандартные приемы, я загнал себя в определенные рамки, но в настоящем бою не бывает правил, так что пришлось использовать грязные приемы.

В принципе Баратия сама не помышляла о благородстве, применяя подсечки и удары по ногам. Я много раз получил по нижним конечностям и начал хромать. Однако у фехтования длинным мечом есть одна нехорошая особенность, если противник сократил дистанцию, то его можно ударить перекрестием в голову. Я, разумеется, только отметил попадание, но Баратия отпрянула и округлила глаза от удивления. Несколько раз я завершал раунд на близкой дистанции и пару раз вывернул ей руки, при этом со стороны эта поза казалась двусмысленной.

Не знал что «непоколебимая скала», изображающая «замороженную рыбку», может краснеть как помидор. А в таком вида она очень симпатичная, но чертовски злая. Баратия продемонстрировала гнев и ярость, бросившись в безрассудную атаку. Подловить разъяренного человека легко, но если ты не собираешься его убивать, то лучше нейтрализовать противника как-нибудь тактично, например, сместиться с линии атаки и, проскользнув за спину провести залом, полностью обездвижив бешеную фурию.

— Хватит! — резко прозвучал голос ведуна. — Мих-Костóнтис, собирайся.

Я и сам хотел прекратить это издевательство над старым организмом, но так даже лучше. Радует, что в сегодняшнем противостоянии мне удалось размочить счет и оставить последнее слово за собой. А ведь как напыщенно я рассуждал о длине мечей и слабой женщине. М-да, век живи, век учись. Не стоит судить книгу по обложке, а противника по хозяйству в штанах. Вон Баратия меня по земле поваляла, а у нее нет большой силы присущей альфа самцам. В бою на мечах главное трезво оценить противника, и только потом важна сила и ловкость.

К дворцу мы подошли вдвоем с ведуном. Он вошел внутрь, и я последовал за ним. Видимо я много пропустил, не оставшись на вечерний пир, плавно переходящий в оргию. На столах и в разных закутках валялись свободные ванны из охраны конунга в обнимку с местными невольницами. Вообще-то день на дворе, а они до сих пор спят. Непорядок. Меня удивил рыжий детинушка, обнаруженный со спущенными штанами возле обнаженной девицы. Рядом с этой парочкой сверкая пятой точкой посапывал Уль-найденыш. Они что любовь втроем практиковали? Я не ханжа, но насколько мне известно, актрисы из категории фильмов для взрослых перед подобными сценами тщательно чистят животик. Любопытно, а эта невольница хотя бы умывалась?

Я в жизни многое повидал, а маг Костóнтис перед ссылкой на край света принимал участие в подобных развлечениях, но то что произошло тут, слегка не укладывается в рамки менталитета ваннов. Ладно если бы два-три человека возжелали любви и не дотерпели до сеновала, но когда двадцать воинов вдруг набросились на невольниц с целью утолить возникшее желание, это наводит на определенные мысли. Любопытно, а что они пили?

Ведун взял со стола какой-то кувшин и принюхался к содержимому. Сделав глоток, он сразу выплюнул и сказал:

— Любовное зелье.

Я с недоумением посмотрел на спящих ваннов и невольниц. Зачем кому-то переводить дорогой продукт на обычных воинов? Ответ пришел незамедлительно. В зал вбежал разъяренный конунг и схватил меня за грудки заорал:

— Где она?

— Кто? — удивился я.

— Фая!

— Не знаю.

Ведун положил руку на плечо Аль-йорда и тихо сказал:

— Он всю ночь у меня был.

— Мне доложили, что его видели на реке. Он кого-то в лодку на носилках перенес.

— Это Мида его родившую невольницу увезла, — объяснил ведун. — Ушла до заката. А ты Фаю на пиру видел. Значит, Мих-Костóнтис не виноват.

— Точно? — неуверенно спросил конунг.

— Он до утра никуда не выходил. А Фая действительно пропала? Она пила за столами?

— Нет, — ответил Аль-йорд. — Она ушла в покои. Я напился и ходил ее искать, но в спальне не нашел. Я повалял рабыню и уснул. Утром проснулся, а Фаи нет. Куда она делась?

— Странное дело, — проворчал ведун. — А по какому поводу был пир?

— Приехали представители южных родов. Говорили, что пришли на битву с драконом. Когда узнали, что зверь повержен, предложили это дело отметить, — начал объяснять конунг. — Надо узнать, их дракар на месте? Ей, Цуц-йорд, поднимайся. Давайте шевелитесь.

— Мы с Мих-Костóнтисом за мечом из арсенала пришли, — сказал ведун. — Но раз такое случилось, надо выяснить, что стало с твоей женой. А дети на месте?

— Да, и Фар и Аля в комнатах, — ответил Аль-йорд. — Аля говорила, что ей сон приснился, будто мама кричала. Ведун, ты же ведун. Почему не ведал, что случится тут?

— Сам я обычный человек, — ответил одноглазый. — Со мной говорят боги, а сегодня они молчали. Может они хотели, чтобы я не смог предотвратить это?

— Ведун, спроси богов, почему они позволили похитить Фаю? И кто виноват в этом? — рыкнул конунг.

Старик закрыл глаз и начал делать глубокие вдохи. Я рассматривал его ауру и видел, что энергетическое тело светилось, и из головы в небеса направился тонкий фиолетовый луч. Мы с нетерпением ждали результатов, и когда ведун очнулся, Аль-йорд вопрошающе взглянул на старика.

— Она на дракаре с мешком на голове. Куда идут, узнать не получилось. Мне помешал человек со знаком чужого бога.

— Они пришли с юга, если отчалили на рассвете, то далеко не могли уйти. До заката мы их догоним, — решил конунг. — Подъем лежебоки! Собирайтесь. Мы идем за моей женой. Ведун, ты с нами?

— Я дал слово, что доведу чужака до острова, — ответил одноглазый. — Дай длинный меч из арсенала, и мы поедем.

— А это подождать не может? — нахмурился Аль-йорд.

— У них человек чужого бога, — пояснил старик. — Я не могу их отследить. Пользы от меня нет. Лучше я пообщаюсь с богами на древних камнях и узнаю, как они могли допустить на наши земли врагов?

— А колдун? Нам бы пригодился его огненный шар, — предложил конунг.

— Ты хочешь прожаренную жену? — усмехнулся ведун.

— Ладно, забирай из арсенала длинную железку и спроси богов, за что же они на нас гневаются? Сначала дракон, теперь моя жена. А что дальше?

Пока Аль-йорд пинками поднимал сонных воинов, ведун вышел зала и отправился к большому сараю. Никакой стражи я не заметил, а сами ворота оказались просто прикрыты. Ведун отворил створку, и я заметил какого-то воина, спавшего на полу в обнимку с женщиной. И тут разврат. Если бы враги хотели вырезать правящую династию, то им бы это легко удалось.

Старик провел меня вдоль рядов трофейного оружия к дальней стене и вынул из небольшой кучи сваленного железа двуручный меч. Моему взору предстал клеймор длиной более полутора метров и шириной клинка у перекрестия сантиметров десять. Это какой-то монстр, а не меч. В Западной Европе существовали и более длинные варианты двуручника, такие как эспадон или цвайхандер, но они были ýже и у них на рукояти имелись специальные кольца, чтобы уберечь пальцы. У этого экземпляра защитных приспособлений не было, а перекрестие направлялось под небольшим углом в сторону противника. Навершие рукояти представляло собой небольшой шарик-противовес из какого-то блестящего металла, и вероятнее всего это не железо, потому что клинок слегка поржавел, а навершие продолжало отражать свет, льющийся из створа ворот.

— Имени и души у меча нет, — сообщил ведун. — Зато есть знак чужого бога на рукояти. Посмотри внимательно на навершие. Что ты видишь?

Я поднял довольно таки тяжелый клинок и с любопытством разглядывал малую спираль, больше походившую на раковину улитки. В аурном спектре она отображалась энергетической воронкой, которая была переполнена силой.

— Это что?

— Я же сказал, знак чужого бога, — ответил ведун. — Этот меч лежит тут много лет. Те клинки, что попали сюда одновременно с ним, давно покрылись ржавчиной, а этот до сих пор почти целый. Да, легкий налет есть, но обрати внимание на то, что ржаветь он начал с острия. Именно туда хуже всего доходит сила от рукояти. Ты колдун, ты должен понимать, что это значит.

— То что меч прислонили к стене, и он стоял вертикально. А с земли шла сырость и он начал ржаветь именно оттуда, — нашел я логическое объяснение.

— Возможно, но почему те клинки, что лежали наверху полностью сгнили, а этот почти целый? — задал очередной вопрос одноглазый.

— Качество железа хуже, — отмахнулся я и указал на мощный арбалет без тетивы. Вместо деревянных плеч там использовались стальные дуги. Рядом лежала так называемая козья ножка — специальный рычаг для зарядки. В свое время мне пришлось писать статью об этом виде оружия, и я знал, что стальные дуги невозможно натянуть подобным рычагом. Для этой цели использовали вороток с зубчиками и рукоятью. Нужно обладать невероятной мускулатурой, чтобы при помощи козьей ножки согнуть сталь в дугу. — Скажи, а этот арбалет можно взять? Кстати, а где его болты?

— Зачем он тебе? — удивился ведун. — Цуц-йорд не смог натянуть его, и порвал тетиву. Хотя, тут он гниет, так что забирай. А стрелы у него какие-то маленькие. Длиной короче ладони. Они где-то рядом должны быть.

Я покопался в хламе и обнаружил коробочку, в которой лежали болты разного размера. Когда-то исследователи провели испытания различных стрел в аэродинамической трубе, и пришли к выводу, что малые болты, обладающие формой ракеты, летят гораздо дальше, чем обычные с опереньем из бумаги. Я поискал вороток, но, к сожалению такого нужного приспособления не обнаружил. Вероятнее всего это трофеи после захвата замка какого-нибудь аристократа. Ванны видимо не поняли, для чего нужны зубчатые колесики с рукоятью, вот и не прихватили с собой. В принципе как сделать механизм я знаю, так что можно заказать кузнецу и тогда у меня будет весомый аргумент для общения с врагами.

Было бы время, я осмотрелся бы тут внимательней, но ведун торопил. Пришлось довольствоваться тем, что дали. Мы вышли из арсенала и направились к конюшне, я указал конюху, что нужно оседлать вороного дестирэ, а сам направился в стойло к гнедому жеребцу. Буран фыркнул и попытался взбрыкнуть, но настроение у меня не самое радужное, и жеребец вынужден был смириться. Процедура подготовки гнедого к путешествию оказалась утомительной, но, в конечном счете, мне удалось выполнить поставленную задачу. Ведун посмотрел на двух оседланных коней и спросил:

— Ты собираешься ехать на них одновременно?

— Мне гнедой Буран, тебе вороной Ворон, — пояснил я, но старик указал на Баратию, которая привела личный транспорт одноглазого. Ведун с кряхтением забрался в седло, и мы выехали на грунтовую дорогу. Он вкратце рассказал нашей спутнице о похищении. Она что-то возразила и начала отстаивать свою точку зрения. За несколько дней я научился понимать простые предложения, но когда собеседник произносил фразу, в которой много слов, я терялся. Трем всадникам, едущим по дороге спорой рысью сложно держаться за посох одновременно, так что все вопросы я приберег для стоянки. Несмотря на демонстративное кряхтение, во время подъема на коня, в седле ведун держался уверенно. Мы куда-то спешили, и периодически в просветах между деревьями мелькала гладь реки. В какой-то момент Баратия радостно рыкнула и указала на силуэт дракара, показавшийся за излучиной. Мы пришпорили коней, и мне приходилось сдерживать гнедого, чтобы жеребец не обогнал спутников. В таком темпе мы мчались долго. Никакого отдыха и перерыва на обед не последовало, а мой желудок требовал пищу.

Иногда вброд мы пересекали небольшие речки, впадающие в широкую судоходную реку. Периодически дорога отводила нас от водной артерии, но мы постоянно возвращались, чтобы держать в поле зрения дракар. После очередного объезда буераков, мы приблизились к берегу и Баратия начала озираться. Она посмотрела на север вниз по течению, потом взглянула на юг и нахмурилась. Ведун закрыл глаз и вскоре указал на небольшое ответвление реки. Мы спешились и, ведя коней на поводу, тихо приблизились к месту стоянки дракара.

Стреноженные кони остались на небольшой полянке, а мы ползком подобрались к лагерю предполагаемого противника. Воинов было более двух десятков. Большинство из них ванны, но меня заинтересовали двое странных мужчин, общающихся с вождем. Один из них выглядел худощавым и длинным, а другой больше походил на бодибилдера. Да, ростом он не превышал ваннов, но был широк в плечах, и чувствовалось, что физически он невероятно силен. В аурном зрении они выглядели светящимися прожекторами против обычных свечек. Энергетика вождя ваннов была не настолько развита, как у этих людей. Конечно, до сияния одноглазого им было далеко, но знахарка Мида по сравнению с ними так же показалась бы тусклой. Весьма занимательные персонажи общались с вождем…