Летописец

Глава 20

Кстати, пока мы стояли под деревом и слушали душевные переживания дочери барона, на поляне появился крылатый демон, который напоминал горгулью. Его морда была похожа на гротескное изображение летучей мыши с огромными ушами и клыками. Более чем двухметровый рост, изможденная внешность с веревками-мышцами, кожистая шкура и крылья. Большие когти на руках и ногах. Житель Бездны осмотрелся и взлетел. Ванны начали кричать и метать в него топоры и копья, однако летун оказался проворным и увернулся от нежданных подарков. Он завис над каменным кругом и, увидев головы убитых мною полудемонов злорадно оскалился. Он подлетел к нам и, зависнув, размахивая кожистыми крыльями, что-то сказал. Сначала демон говорил на одном языке. Осознав, что его не понимают, он перешел на другой. Наконец зазвучала речь королевства Эргент.

— Человеки, отдайте мне рабыню, и я не буду вас есть, — потребовал демон.

Моя теория о засланной шпионке трещала по всем швам — Айрилина жутко боялась и это чувствовалось. Это был не наигранный страх, а что-то личное. Она прошептала имя: «Ич-Харил» и задрожала всем телом. Может она действительно дочь барона, а я возвожу напраслину? Насколько же должна быть талантлива актриса, чтобы изобразить ужас в глазах? Она затравленно озиралась, выискивая поддержку у людей.

— Не подавишься? — спросил ведун.

— Человеки, простым железом меня, как этих камбионов и маурези не убить. Самка, убери эту зубочистку, я не люблю щекотку, — произнес набассу глядя на Баратию, которая натянула тетиву к уху. — Отдайте мне алу, и я уйду. Владыка любит насиловать ее сидя на троне…

— А может, мы тебя убьем? Как тебе встречное предложение? — произнес я, поигрывая клеймором. — Долго ты летать не сможешь, так что придется спуститься на землю. А мы тут, как тут!

— Хорошее железо, — констатировал демон. — Это ты камбионов зарубил? Верю. На мече запах крови этих выродков. Отдай мне ее, и не придется хоронить твою самку. Она была горячей? Откуда ты знаешь магию инкубов?

— Это важно? — мне стало интересно, как он догадался, что я баловался незаконными заклинаниями.

— Нет, — оскалился демон и отлетел назад. — Если ты не хочешь отдать мою рабыню, я заберу новую. Владыке понравится свежее мясо.

Крылатый демон развернулся и взлетел, при этом он совершил так называемую «мертвую петлю» и оказался у нас за спинами. Этот летун точно рассчитал радиус окружности, чтобы пролететь именно над головой Баратии. Если бы я не видел аналогичных маневров летчиков-ассов, то, наверное, тоже раскрыв рот, следил бы за полетом демона, но не судьба. Я оттолкнулся от дерева ногой и высоко подпрыгнув, махнул клеймором. Кончик лезвия задел ногу горгульи и распорол шкуру, тем самым сбив прицел. Демон крикнул и резко взлетел в небеса, орошая землю каплями крови.

Баратия присели на корточки и посмотрела на меня удивленными глазами. Она начала понимать, что я только что избавил ее от пленения. Мы проследили за демоном, полет которого завершился высоко в кроне дерева. Вероятнее всего он осматривал рану и, судя по доносившимся в мой адрес проклятиям, его не обрадовала новая дырочка в шкурке. Демон зарычал и крикнул:

— Человеки, до следующего рассвета долго, а вы не сможете охранять самок постоянно. Отдайте мне алу, и я уйду.

— А ты спустись вниз, обсудим твои претензии как мужчина с мужчиной. Не стесняйся, я тебя не больно зарежу, — крикнул я и задумался, а откуда во мне такие жаргонизмы и эта манера общения присущая гопникам? Я вроде интеллигентный человек, а выражаюсь, как… и слова такого подобрать не могу.

— Я-то спущусь, но чуть позже, — ответил демон. — И тогда сожру твое сердце, а голову подарю Владыке…

— А чего ждать? Спускайся, — крикнул я, а сам спросил ведуна: — У тебя есть серебряная проволока или монеты, которые не жалко?

— Проволоки нет, а монеты жалко, но они есть, — совершенно спокойно произнес одноглазый старик. Вообще странно это, вокруг черт знает, что творится, а он спокоен, как питон. — Держи.

Я разрубил несколько монет на относительно тонкие куски и привязал их к стрелам Баратии. Воительница с любопытством следила за манипуляциями. Когда она осознала, что я собираюсь сделать, то полностью отстранила меня от выполнения тонкой работы. Баратия мотивировала это тем, что так я сбиваю центровку, и стрела уйдет в сторону. Как говорится: «баба с возу кобыла в экстазе». Мне же проще, не придется заниматься монотонным трудом.

Пока мы готовили дальнобойное оружие против горгульи, я вдруг подумал, что портал односторонний и демон не сможет уйти через него домой. А как эта летучая нечисть планировала попасть в Бездну? Наверняка он бы не стал соваться в чужой мир, не имея путей отхода. Это камбионы не знали куда попадут, а Ич-Харил прекрасно осведомлен о местных реалиях. Он же несколько языков знает, значит, тут бывал. А кто из нас лучше всех знает этого крылатого гостя? Ну конечно же дочка барона.

— Эй, красивая, быстро заклинание инкуба сверни, — обратился я к пленнице. Она затравленно посмотрела на меня и на ее глаза навернулись слезы. — Ты совсем дурная? Подумай головой, кто мне дороже, какая-то демоническая подстилка или подруга? Если из кого-то выбирать, то я предпочту Баратию, отдав тебя этому Ич-Харилу. Давай быстрей, некогда сопли жевать. Скажи, как он планирует уйти в Бездну? И не надо рассказывать что через круг камней. Правду!

— Я не знаю, — прошептала пленница. — У него договор с местными жрецами. Они его вызывают печатью призыва и после завершения контракта он уходит.

— А по-другому никак? — задумчиво спросил я.

— Я иного способа не знаю, — ответила она.

— То есть кто-то должен начертить призыв и только после этого он придет в дверь и в нее же и уйдет? — уточнил я.

— Да.

— А может он сам начертить эту печать? Или может у него есть какой-нибудь амулет возврата? — делал предположения я.

— Я слышала, что существуют ключи-отмычки. Если напитать камень энергией из источника поддерживающего портальную плиту, то обладатель этого артефакта сможет проходить туда из любого места, — пояснила брюнетка.

— Очень интересно, — проворчал я. — Ведун, как думаешь, а могло ли быть так что этот Хург-изгнанник, вез паладина и инквизитора сюда не для похищения королевы, а например, для осуществления призыва демона?

— Зачем? — удивился старик.

— Включай мозги, — буркнул я. — Смотри, что получается, инквизитор говорил, что Фая пойдет в подарок тому, с кем они хотели встретиться. Допустим жрец осуществляет призыв этого Ич-Харила и тот напитывает отмычку энергией портала. После этого армия демонов сможет вторгнуться в наши земли и начать безобразничать. Жрецы предложат конунгу спасение в виде веры в чужого бога и полное избавление от нечисти.

— Допустим, и что?

— Однако этот демон не дождался обещанного призыва и влез сюда сам. Ему нужно наполнить ключ отмычку силой и только тогда он сможет сбежать домой. Получается, что ему не нужна ни наша пленница, ни Баратия. За ними он охотится для отвлечения внимания, — выдвинул я гипотезу.

— Не получается, — возразил ведун. — Зачем привлекать наше внимание? Он мог бы просто затаиться и дождаться, когда мы уйдем, а завтра провести зарядку.

— Ты не совсем понимаешь тонкостей, — усмехнулся я. — Ему не нужна просто энергия из источника, надо считать координаты на прием работающего портала с постоянной подпиткой. Эй, Айрилина или как тебя там, как долго нужно заряжать эту отмычку?

— Хороший маг может проделать манипуляции быстро, но самотеком понадобиться значительно больше времени, — ответила пленница.

— Ведун, позови воинов к нам, нечего им возле портала торчать. Пусть поставят стену щитов вокруг вас, а я схожу, прогуляюсь к камням.

Как я и предполагал, небольшой светящийся кумушек лежал точно посередине полянки, окруженной стелами. Судя по степени светимости, до полной зарядки ему осталось недолго, и я, подобрав его с земли, вышел за пределы круга.

Демон перелетел на другое дерево и следил за моими манипуляциями. Самодовольное выражение на его морде сменилось настороженным. Он замер, ожидая моих дальнейших действий. А я понимал, что если сейчас попытаюсь откачать энергию из камня, то стану легкой мишенью для Ич-Харила и он свернут шею тому, кто застынет в позе медитации.

— Человеки, отдай ключ, — крикнул демон. — Я обещаю, что не буду тебя есть. Только отдай.

— Ты еще мамой поклянись, — пошутил я.

— Мамой клянусь, не буду! — воспринял мои слова всерьез Ич-Харил.

— Ответишь на несколько вопросов, и я обдумаю твое предложение.

— Я же мамой поклялся, чего тебе опять надо? Отдай ключ! — рыкнул демон.

— Скажи, а когда тебя должны были призвать сюда жрецы? — спросил я.

— Я ждал на рассвете, но они не позвали, — проворчал Ич-Харил. — Я прилетел к камням и пришел сюда сам.

— А как ты собирался вернуться? — задал я очередной вопрос.

— Не говори ерунды, ты сам знаешь. Если бы жрецы добрались сюда, я бы наполнил ключ и ушел через призыв сразу во дворец Владыки, — ворчал демон. — Но инквизитор пропал, и мне пришлось ждать зарядку и отвлекать вас от круга камней попыткой отнять самок. Я не ожидал, что алу сбежит из дворца. Хотел сделать два дела одновременно.

— За двумя зайцами погонишься, — усмехнулся я. — Эй, Ич-Харил, а как ты местный язык выучил?

— Это не я, маурези человеков ест и их языки получает, а я потом их себе беру, — пояснил демон. — Я много языков знаю. Хочешь, продам тебе за ключ?

— Хм, за ключ не продам, — хмыкнул я, — а за совет могу.

— Какой совет?

— Давай рассуждать как взрослые лю… человек и демон, — произнес я и, подойдя к трофейному оружию, взял в руки маленький арбалет. Судя по хитрому прищуру, Ич-Харил заметил мои манипуляции и усмехался, прекрасно понимая, что такой маленькой стрелой его убить не получится.

— Давай, — согласился он. — Ты хочешь меня застрелить из оружия выродка?

— Хочу, но не из этого, — ответил я и, натянув тетиву, положил вместо стрелы ключ-отмычку. — Так, о чем это я? Ах, да, рассуждаем как взрослые разумные создания. Пока ты наверху, я не смогу тебя зарубить. А спускаться ты не хочешь, потому что знаешь, что мой меч режет шкуру. У нас получается безвыходная ситуация. Так?

— Так, — согласился демон-горгулья. — Что предлагаешь?

— Ты уходишь домой с разряженным ключом и забываешь дорогу сюда.

— А если я рискну и отберу у тебя ключ? Среди вас опасен только ты, и может быть старик, а остальные мясо. Я убью мужчин и изнасилую твою самку у тебя на глазах, а потом ключ зарядится, и в эти земли придут легионы Лорда-балора Арказара. Как тебе мое предложение? — поинтересовался Ич-Харил.

— Заманчивое, но я воздержусь, — усмехнулся я. — Скажи, а далеко ли стреляет этот арбалет?

— По прямой шагов на пятьдесят, а что?

— А если по пологой траектории? Да к тому же я добегу до берега реки. Как думаешь, долго ли ты будешь искать этот камешек, если я пульну его в бегущий поток? И найдешь ли, вот вопрос, — рассуждал я.

— А добежишь ли? — насторожился демон. — Ты один, и я один, они не успеют. А когда я убью их защитника, то с удовольствием сожру остальных, а самок изнасилую…

— И останешься ты здесь, а мои воины не трусливое мясо и, взяв в руки оружие этих камбионов, как минимум нанесут тебе несколько ран. И стрелы с серебряным наконечником наверняка продырявят твою шкурку. А как ты собираешься охотиться на людей с ранами? Но, если тебе удастся вернуться в Бездну то владыка, как его там? Арказар? Так вот он тебя за утерю ключа-отмычки по головке не погладит, — продолжал рассуждать я. — К тому же и меня не стоит списывать со счетов. Я могу подкинуть парочку неприятных сюрпризов.

— Человеки любят хвастаться, — сказал Ич-Харил. — Убеди меня.

— Как? — поинтересовался я и сосредоточился на создании огненного шара.

Можно до посинения морщить лоб, все равно мне не удавалось запустить заклинание. Когда я решил, что напрасно мучаю собственное сознание, в левой руке появился шарик огня.

— Такие сгустки слишком медленны, — оскалился демон. Не знаю, как такое получилось, но шар вытянулся в короткое копье и, мгновенно преодолев полсотни метров, угодил в ветку, на которой сидел Ич-Харил. Демон провалился в листву, но быстро сориентировался и спрятался за ствол. Он оценил толщину ветки, в которую попало огненное копье и радостно оскалившись, заявил: — Убедил! Предлагай условия контракта! Давай обсуждать. Мы же разумные человеки и набассу. А умные разумные всегда найдут возможность договориться.

— Ведун, — крикнул я, — подведи всех ближе сюда. Пусть возьмут мечи полудемонов. И эту дочку барона тоже тащи.

— Зачем они нам? — спросил демон. — Когда говорят вожди, мясо молчит.

— Тебе повезло, что я не левша, а то договариваться было бы не с кем.

— Согласен, — снова оскалился Ич-Харил. — Ты не местный. Ты тут чужак. Тоже в портал угодил? А хочешь, я тебя домой верну? Если я правильно понимаю, ты из мира Ар-Шена.

— Кого?

— Есть такой кошмар демонической расы, — пояснил набассу. — Злее принца Бездны. Он его на кусочки порвал и подружку на трон усадил.

— Это разговор ни о чем, — скривился я. — Я не знаю Ар-Шена и его подружку, так что давай вернемся к нашему договору.

— Давай. Что ты предлагаешь? — поинтересовался демон.

— Ты уберёшься домой.

— Как? — спросил Ич-Харил. — Ты знаешь, как открыть дверь в Бездну?

— Нет, но есть же кто-нибудь, кто знает.

— Жрецы знают, но те, с кем у меня контракт, не вышли на связь.

— Недавно мы их убили, — сказал ведун. Он порылся в сумке, вынул несколько свитков и, прочитав текст, выбрал один из них и сказал: — Если я правильно понимаю, это вызов демона-телохранителя.

— А ты откуда знаешь? — спросил я.

— Была практика общения с демонами, — сморщился старик. — Глаз я потерял именно в бою с демоном-гористо.

— Ведун, ты что рехнулся? — воскликнул я. — Мы от одного избавиться не можем, а ты предлагаешь второго демона призвать?

— Есть другие предложения? — задал вопрос старик. — Как только гористо появится, ты его огненным шаром убьешь, а этот набассу в дверь вместо него уйдет. Только надо энергию из ключа откачать.

— Нет, я воевать с двумя демонами не намерен, — заявил я. — Эй, как тебя там, Айрилина, ты знаешь, как раскрыть дверь в Бездну?

— Я туда не вернусь, — заявила брюнетка. — Он меня опять Арказару отдаст.

— Я не отправляю тебя с ним. Я спрашиваю, ты знаешь, как открыть дверь? Как тут говорят, пентаграмму призыва или как будет отправление обратно? Отсыла? Посыла? Впрочем, неважно, но ты меня поняла, — брюнетка отрицательно покачала головой и я констатировал: — Тогда это пат. Надо подманить крылатого поближе, и я попытаюсь убить его огненным копьем…

— Боги мне сообщили, что человек, который убьет Ич-Харила и Арказара только сегодня пришел в наш мир, — сказал ведун. — До смерти этого крылатого более полутора лет, так что сейчас он уйдет обратно.

— Хорошо, пусть твои боги подскажут, как отправить эту нечисть домой. Мне надоела его рожа, а если он останется тут надолго, то начнет убивать людей. Давай старый, спрашивай, — подтолкнул я ведуна. Тот закрыл глаз и замер.

— Эй, человеки, вы придумали, как вернуть меня домой? А то я могу полетать тут по окрестностям. Я слегка проголодался, — подал голос демон.

— Дожили, я разумный человек из прогрессивного общества вынужден договариваться с демоном и искать способ отправить его домой. Для чего? Почему? Просто потому что этот урод может начать убивать людей из другого мира! И самое поганое, что мне не удастся убить эту нечисть потому что оракул предрек ему смерть от того, кто только явился в этот мир! — возмущался я. — И что прикажете делать?

— Ждать, что скажут боги, — ответила Баратия.

Положа руку на сердце, мне не нравится сама идея договора с демоном. Эта тварь женщин насилует и жрет, а мы должны этому Ич-Харилу потакать? А харя не треснет? Я был зол на сложившиеся обстоятельства. Да, иногда они сильнее нас, но ждать у моря погоды совершенно не хочется. А что делать, пока не знаю.

Неожиданно мне на глаза попался пояс полудемоницы, который продолжал лежать рядом с трофейным оружием. Весьма занимательная вещица, должен вам сказать. Талия у мертвой представительницы камбионов была тонкой и этот пояс имел форму обруча с жестким каркасом. И если я правильно понимаю, то внутри он полый и там намотана тонкая веревка, к которой держателем похожим на прищепку был прикреплен кинжал. Кидаешь его и если он не попал в цель, нажимаешь на кнопочку и возвращаешь обратно. Что-то вроде катушки спиннинга. А если кинжал воткнулся, то прищепка держателя во время рывка ослабляется, и в зажим ты можешь вставить другой нож или что-нибудь иное. Глядя на такое замечательное приспособление у меня возникла идея. Смущает одно, если я ошибусь, то пострадают ванны. Хотя, если правильно разыграть карты, то можно устроить отличную рыбалку.

Я посмотрел на брюнетку и поинтересовался:

— Слушай, а как у набассу с плаваньем? Он хорошо ныряет?