Летописец

Глава 23

Время остановилось, а мое сердце сбилось с ритма и пропустило удар. Захотелось дать в глаз ведуну с его богами и доморощенными предсказаниями. Этот оракул и сам не ожидал такого поворота событий. Его глаз вылез и орбиты и если бы ситуация не казалась настолько плачевной, я бы заржал. В свитке было сказано о демоне-гористо. Если я правильно понимаю, то после того, как женщина, которую я пощадил и избавил от насилия, разорвет свиток, то сюда придет минотавр. А я далеко не Тесей и Ариадны под боком нет. Этот бычок-переросток разотрет нас в мелкую кашицу и потопчется на останках. А ведь как хорошо все начиналось. Мы убили двух камбионов и одного маурези, прогнали набассу и посчитали, что на этом все. Расслабились, как тюлени на льдине. Я вон опять решил жениться…

М-да, и правду говорят, что добрыми делами устелена дорога в ад. Именно туда мы сейчас всей толпой и отправимся. Я от набассу с трудом отбился, а этого монстра нам точно не победить. Теоретически в нем три метра роста и масса под тонну. Хотя в каком-то романе я читал, что гористо вырастают до тридцати метров, но я в этом сильно сомневаюсь. Если то что говорили о Бездне правда, то такую махину кормить будет нечем, и монстр всех сожрет. В принципе на нас и трехметрового хватит. Боже, как жить хочется. Если бы у меня, как у настоящего мага Костóнтиса получались огненные шары, то мог появиться шанс побарахтаться, и то не факт. У жителей Бездны должен быть иммунитет к огню, у них же там постоянно жарко.

Алура тем временем развернула рулон и, прочитав, произнесла:

— Ты поступил правильно, что не отдал свиток Ич-Харилу. Тут написано, что придет гористо Моррах. Он работал главным подручным принцессы Бездны и отличался невероятной силой и свирепостью. Арказар его ненавидит, потому что этот гористо один из немногих, кто может одолеть балора в поединке. По контракту он выполнит команду любого разумного, кто призовет его. Теоретически вы сами могли бы позвать Морраха, потому что за услугу давно уплачено. Жаль что можно звать только один раз.

— И что дальше? — напряженно поинтересовался я.

— Забирай, — с усмешкой произнесла Алура и протянула свиток ведуну.

Старик посмотрел на текст и выдохнул. Оказывается, он затаил дыхание и ждал развития событий. У меня так же отлегло от сердца, но страху я натерпелся немало. Честное слово, если бы до этого я не сходил в кустики, то была вероятность опозориться. Да ну эту Алуру с ее дурацкими шуточками.

— Ведун, скажи мне, а как скоро мы сможем отправить дочку барона в Суролтар? — спросил я.

— Дочку барона? — уточнил старик.

— Именно дочку барона ле Уркрайт, урожденную Айрилину как там дальше не знаю, — сделал я акцент на имени брюнетки.

— А это ничего, что воины знают правду? — уточнил ведун.

— А разве они здесь не остаются? — задал встречный вопрос я.

— Да, — кивнул одноглазый. — Но сначала ее в город надо отвезти, потом по реке на юг, а она оборванкой выглядит, так что ее любой свободный ванн за невольницу примет.

— Но ты же будешь рядом? — поинтересовался я.

— Не я, Баратия. Ты же сам приставил ее к ней, — усмехнулся ведун.

Вот старый хрыч. Он решил внучку подальше от меня отправить. И ведь не придерешься. Ход разумный, но мне понравилось слушать голосок «золотой рыбки» и теперь не представляю, как же я буду без нее?

— А может сам? У тебя авторитет, возраст, все тебя знают, а Баратия молодая девчонка, — попытался я отбить потенциальную невесту, но ведун стоял на своем.

— Ты так не думай, свободные ванны ее знают, и обижать не посмеют. А она «дочку барона» прикроет и до Суролтара сопроводит. А дальше Алура сама. Нам в те земли хода нет.

— А может… — снова начал я.

— Не может! — оборвал меня старик. — Сказано что едет Баратия, значит так надо, и не спорь со старшими. Я ведун, а значит, ведаю, что говорю.

— Пенек ты старый, а не ведун, — тихо проворчал я.

— Главное, что пока не трухлявый, — с гордостью заявил одноглазый, а потом добавил: — Я не для того внучку растил, чтобы ее такой потаскун у меня увел.

— Да ты! Да я! Да ну тебя! — возмущенно воскликнул я. — Я же на ней жениться хочу, а ты меня обзываешь.

— Рано ей замуж, да и тебе семья не нужна, — заявил старик. — На тебя вдовы вешались, вот с ними на бережку и любуйся закатами, а о моей внучке забудь.

— А с кем я тренироваться буду?

— Вот со мной и будешь, — заявил ведун. — А то она тебя щадила. У меня не забалуешь. И вообще, чего это вы расслабились? До рассвета далеко, так что не спим. Ждем гостей.

— Ты серьезно? — воскликнул я. — Может, хватит?

— Может и хватит, но до утра подождем, вдруг этот Ич-Харил до Лорда успеет добраться, а тот новых демонов отправит, — предположил ведун, но, судя по спокойному выражению глаза, было видно что он просто пугает.

— Хорошо, сидим, ждем, — кивнул я и уселся в позу медитации.

Как ни странно, но старик оказался прав, не в том смысле что пришли демоны, нет, просто ближе к рассвету на поляне появилась голова красивого мужчины с небольшими рогами и свиток с надписью:

«У хорошего мастера воспитанница не сбегает. Я верну то, что принадлежит мне и не только…»

Алура прочитала и опустилась на землю. Судя по ее бледному лицу, стало понятно, что ей очень страшно. Однако быстро у них с провинившимися расправляются. Раз и все. Неизвестно что наплел Ич-Харил Лорду, но тот показал что помнит о нас и в следующий раз может наведаться в гости. А воевать с балором чревато серьезными проблемами. Надо срочно укреплять линию обороны. В арсенале конунга вроде метатель был. Если поставить его сюда, а лучше сделать пару тройку таких сюрпризов, то есть шанс настучать этому Лорду по рогам. Нам бы серебра побольше, чтобы наконечники стрел сделать, а лучше расплавить и посеребрить все оружие.

— Боги сказали, что сам Лорд сюда не придет, — успокоил меня ведун.

— Но…

— Что «но»? — спросил старик.

— Обычно бывает «но», — пояснил я. — Например: но армия демонов вторгнется в земли ваннов.

— Боги ничего подобного не сообщили, — пожал плечами старик.

— А что конкретно сказали боги? — спросил я.

— Сказали что Лорд сюда не придет.

— Сначала ты сказал «сам Лорд не придет». Что это значит? — продолжать допытываться я. — Что Лорду будет лень, и он отправит армию? Или…

— Мих-Костóнтис, не думай о том, что будет завтра, — спокойно произнес ведун. — Не будет никакой армии вторжения. Демоны не могут долго находиться в нашем мире. Им нужна сила источника. Ты думаешь, почему земляной дракон постоянно сюда возвращался? Если сам Лорд не придет, то от остальных мы отобьемся…

— А если их будет много? — снова предположил я.

— Демоны не пойдут в один конец, — пояснил старик. — Отсюда вернуться нельзя, значит, им нужен портал, который придется держать открытым целые сутки. За это время много невольников в наших краях не поймаешь, а по рогам получить можно. Такие земляные драконы глупы, иначе бы они захватили Бездну и правили там. По словам Алуры к площадке на горе могут подобраться только крылатые набассу, а они трусливые.

— Что-то я не заметил, — проворчал я.

— Если бы там был хотя бы бар-лгур, то он бы не сидел на дереве, а бросался вперед, — сказала брюнетка. — Набассу предпочитают нападать, только если уверены в победе, а бар-лгуры и булезау более решительные и тупые.

— Кто такие булезау? — поинтересовался я.

— Высокие, рогатые, говорят на каких-то козлов похожи, — описала Алура.

— Ведун, ты уверен что осенью не будет вторжения? — спросил я.

— Думаю, появятся несколько крылатых и если их перебить, то они быстро поймут, что тут опасно, и сюда лезть не будут, — предположил старик.

— Твои слова да богу в уши…

— Мих-Костóнтис, ты слишком много думаешь о будущем, — заявил ведун.

— Береженного, бог бережет…

— Будешь действовать по собственным думкам, и боги оставят тебя. Доверься им и не думай о том, что будет, все придет в положенный срок, — заявил ведун. — Надо больше тренироваться.

— Я буду делать огненные заклинания на скорость, — решил я.

— Не будешь, — заявил ведун. — Тебе нельзя надеяться на колдовство.

— Но ведь сегодня я вспугнул Ич-Харила, — напомнил я.

— Ты не должен надеяться на чары, — повторил ведун. — Привыкнешь к ним и погибнешь в первом же бою.

— Но…

— Не спорь со мной, — прикрикнул старик. — Иди спать. Один иди. Баратия, ты же ночью отдохнула? Подбери «дочке барона» одежду и езжай в город. По дороге заверни к Миде. Скажи что мне нужно поговорить. Когда доедешь до дворца, передай Фае, чтобы прислала обещанный метатель и невольников. Бабы тут нужны, а то воины скучают. Возьми самоцвет из пояса и разменяй на серебро. Потом найдешь Ярни-корабела, пусть приедет. Попытаемся два метателя сделать. Затем закажешь сеть из железа. Такую, чтобы эту поляну накрыть. Ячейки маленькими делать не нужно. Главное чтобы человек застревал. Размах крылатого видела? Вот чтобы эти твари на земле остались, а то разлетятся по округе, отлавливай их потом.

— А что делать, когда твои слова передам? — спросила Баратия.

— Ты же, как там бишь тебя назвал твой герой-совратитель — Хранитель целомудрия? Слово-то какое мудреное, — усмехнулся ведун. — Вот и наймешь лодку до Суролтара. Довезешь «дочку барона» до крепости и обратно в город.

— А почему не сюда? — удивленно спросила воительница.

— А что ты тут забыла? Этого лентяя гонять хворостиной я и сам могу, а ты за хозяйством приглядишь, — сказал старик. — Ступай, не задерживайся, дорога дальняя, а дел много. До равного дня недолго осталось, надо многое успеть…

Я сидел, прислонившись к камню, и думал, подойдет ли ко мне Баратия перед отправлением или уедет по-английски? Уехала, точнее, уплыла на лодке, а дальше на холм и скрылась из виду. Хотя стоя наверху махнула ручкой для приличия и все. Вроде я не юнец, не салага, а сегодня метался как баба. Мне стало стыдно. Честное слово, вот что я устроил истерику? Какой смысл паниковать? Ну придут демоны. И что? Главное что Лорда не будет, а мелочь не так страшна. Убьем их и все дела. Или они нас. Что в принципе тоже возможно, зато попаду в местную Вальхаллу. Что об этом сейчас переживать?

Я расслабился и попытался разобраться в чувствах. С чего это вдруг на меня накатила волна паники? Я же относительно нормальный человек, но вот именно сегодня случился приступ. Может это так называемый отходняк? Я же с самого рассвета только тем и занимаюсь, что мечом размахиваю и от демонов отбиваюсь. Видимо стрессовая ситуация, плюс предполагаемые трудности, вот и накопилось. Надо нервишки подлечить. Выпить что ли? Интересно, у ваннов есть что-нибудь крепче медовухи? А то надоело хлестать этот сладкий ликер. Хочу водку. Настоящую. Надо сделать самогонный аппарат. Что как устроено я знаю, а если построить большую печь наподобие перегонного куба, то можно делать древесный уголь, скипидар и деготь. Если смешать в нужных пропорциях, то можно и греческий огонь «придумать». Раз мне нельзя магией баловаться, то хоть коктейлей Молотова наштампую и устрою гостям из Бездны жаркий прием. Идея мне нравится, а вот с воплощением придется потрудиться, учитывая то, что старик с меня точно не слезет и завтра снова наденет тяжелые оковы. Ох, опять бегать за гнедым. Тяжела ты шапка Мономаха, а кроме меня некому. Я колдун или не колдун? Скорее нет, чем да, но иногда и магия огня пробуждается. Хорошо что в нужный момент, а то пришлось бы от Ич-Харила мечом отбиваться. Вот вроде бы, эти камбионы и маурези тоже в Бездне живут, а разница между ними и набассу очень существенная. Этих я за минуту уложил, а со старшим демоном точно бы не справился. Значит, нужно больше тренироваться. Но вот есть у меня сложность, — человеческий организм имеет предел, выше которого прыгнуть не может. Нет в представителях нашей расы предрасположенности к запредельным порциям тестостерона. Например, земные бодибилдеры различаются на «химиков» и «натуралов». Сколько тело не тренируй, все равно не наберешь такой объем мускулатуры, как у демонов. Вот Ич-Харил не казался перекаченным, а силы в нем столько, что даже завидно. А ведь и я по сравнению с теми же самыми ваннами почти монстр, а против заурядного набассу слабак. И как убивать демонов, если любой из них может порвать тебя пополам? Надеяться на богов? Очень смешно. Я и дома не отличался набожностью, а здесь вообще ни во что богов не ставлю, хотя признаю, что есть тут что-то непонятное. Может действительно высшие силы за нами присматривают? Но вдаваться в теологию смысла не вижу, потому что завтра меня ждет очередной парк развлечений.

Три последующие недели я носился как наскипидаренный. Ведун видимо отыгрывался на старом больном человеке за переживания о любимой внучке. Не понравилось этому пеньку, что девочка выросла и превратилась в красивую женщину. Ей замуж пора, а он из нее солдатика делает. Видимо мечтал о внуке, а появилась девочка. Интересно, как она там? Добралась ли до Суролтара? Вернула ли «дочку» барону? Не угодила ли в неприятности? Хотя, надо признать, что думать о Баратии постоянно я физически не успеваю. Времени не остается.

Та программа тренировок, которую мне устроил ведун перед летним солнцестоянием, стала более насыщенной. Теперь я быстрей, сильней, выносливей и не падаю после первой же атаки одноглазого. Лично я иногда настолько сильно ненавидел этого хрыча, что придумывал ему какие-нибудь обидные прозвища. «Пенек» стал не актуален, и я обзывал его «лихом». А для того чтобы вплетать оскорбления в речь, после очередного падения заявлял: «Лихо ты меня, лихо». Конечно пустячок, а приятно.

Сложно на старости лет вновь ощутить себя салагой в училище. В принципе я и в армии не чувствовал себя настолько беспомощным перед инструктором. А наставник каскадеров был по своей натуре человеком сдержанным и не ругал за промахи, как ведун. Но вот этот тиран и самодур оказался хуже натурального садиста. С меня сходило семь потов, но я продолжал упорно тренироваться, так как понимал, что это залог выживания.

Хорошо ваннам, живут себе от похода до похода, а зимой эль хлещут и плетут небылицы о подвигах. А мне приходится сидеть тут на страже покоя этих грабителей. И где справедливость? Вот спрашивается, что я тут сижу? Зачем? Сейчас я вполне сносно научился махать мечом, и что же мне мешает послать старика куда подальше и отправиться на юг? Ничего. Ведун меня задерживать не станет, он после моей очередной ошибки, мне это прямым текстом сообщил. Я свободен и могу делать что хочу и когда хочу. Вроде дозволение проваливать я получил, а вот что-то держит меня тут, и я не могу понять что. Может совесть проснулась?

Настал день, когда к острову причалил дракар, на котором привезли метатель. На самом деле этот шедевр местных оружейников сильно напоминал аркбаллисту — почти тот же самый арбалет, но размером значительно больше. Я объяснил, что именно там не работает, и кузнец обещал починить.

Параллельно с этим я рассказал ведуну об идее делать скипидар и деготь. Нарисовал схему подобной печи с внутренней камерой для получения древесного угля, топочным кольцом и охлаждением паров с целью выделения скипидара. Снизу собирался деготь, который при смешении с древесным спиртом горел и на воде. Ведун озадачил кое-кого из невольников и за три недели они построили такую печь. Сколько они возились, и что именно делали, я не видел, но в результате, когда в глиняный кувшин залили полученную смесь, песок на берегу горел знатно.

Когда с дракара выгрузили составную сеть, мне пришлось раздать указания, что и как натягивать, так как я планировал поставить вокруг древних камней не два метателя, а значительно больше. Ярни-корабел оказался смекалистым мужчиной лет сорока и мои грубые схемы он понимал почти сразу, стоило только описать принцип действия нового оружия. На индивидуальные арбалеты никто не разменивался, так как охота предстояла на крупную дичь. Я точно не знаю, как называется большой короб, отправляющий в противника много дротиков одним выстрелом, но принцип действия почти как у арбалета. С дальностью могут возникнуть трудности, но нам нужно держать под прицелом всего метров двадцать, так что проблем быть не должно.

Кузнец матерился как сапожник, когда портил серебряные изделия и монеты, чтобы окунуть в расплавленный металл наконечники дротиков и копий. А когда ему пришлось купать в серебре ящик гвоздей, у него началась форменная истерика. Ведун объяснил, что простая железная сеть не удержит крылатых демонов, а если в ней будут торчать острые штыри, тогда появится шанс задержать нечисть под прицелом.