Личное счастье декана Дем Эрдхаргана

Глава 4 Новенькая адептка в группе демонов

Утро началось с тревожного монотонного сигнала колокола. Услышав беготню ног по коридору, Сари сладко зевнула, потянувшись, вскочила с кровати. На утренние процедуры ушло около получаса. Надев форму магов-огневиков, состоящую из шерстяного платья темно-бурого цвета, жилетки и непонятного вида обуви, которую совершенно не хотелось носить. Переборов себя, Сари все же сунула ноги в полусапожки с небольшим каблуком и перевязью спереди и, на первый взгляд, грубо сшитые. Потоптавшись на месте, девушка проверила удобность обувки. Покрутилась напротив зеркала и, оставшись собой довольна, вышла из комнаты, не забыв закрыть дверь. Оставив ключ у коменданта, Сари поспешила к ректору академии. Лагирис Жанье объяснил ей вчера, что лично отведет к декану демонов и познакомит с группой первокурсников.

Перед дверью учебного класса Сари почему-то стала бить мелкая дрожь.

— Ну, чего ты испугалась? — пожурив с добродушием в голосе, ректор открыл дверь, пропустил ее вперед и лишь затем вошел сам.

Саверлах как раз знакомился с новой группой первокурсников и вводил их в курс учебы.

Вид вошедшего в учебную аудиторию ректора академии с рыжеволосой девушкой немного изумил. Декан демонов уже хотел спросить у Лагириса, что привело того на первый урок занятий. Как тот неожиданно огорошил своим заявлением:

— Рад видеть новых адептов демонов в академии Игнарон. А еще хочу представить вам замечательную девушку Сари Шторм. Она будет обучаться вместе с вами в одной группе.

«Коротко и ясно». Порадовался за себя ректор. Настроение было отличным. Вчера вечером был отправлен отчет королевскому канцлеру Густаву Матисье о первокурсниках, и на Жанье нахлынули воспоминания событий:

Сидя в кресле, держа в руке бокал с вином, он с улыбкой на лице попивал сладко-кислую бордовую жидкость, от которой слегка дурманилась голова. В душе разливалось приятное предвкушение, как изменится выражение орлиного лица Густава, когда он машинально прочитает инициалы адептки: Сари Шторм, ее магический уровень и дополнительный дар. Когда Матисье продолжит читать дальше, он нахмурится, что-то вспомнив, вернется к уже прочитанному и, не веря своим глазам, еще несколько раз перечитает написанное. И вот тогда… быстро подойдет к переговорному устройству…

Ухмыльнувшись, Лагирис поднял палец вверх, когда в его кабинете на столе засиял, а затем разнесся сигнал переговорного артефакта. Какая, однако, удобная вещь. Чего только не придумают умельцы на материке Аргарон! Нужно будет узнать, имеются ли у них переговорные артефакты с отражением того, с кем говоришь. А то как-то жалко, что ошарашенного лица канцлера в эти минуты нельзя лицезреть.

Встав с кресла, Жанье не спеша подошел к столу, нажал на желтый плоский камень внутри серебряной, небольшого размера коробки.

— Лагирис Жанье слушает.

— Ты случайно не перепил, когда список первокурсников составлял и их магический потенциал описывал?

— Если ты о Сари Шторм, то заверю тебя, что напился только после того, как отправил тебе отчет.

Некоторое время ректор слушал лишь нервное сопение, доносящееся из переговорного устройства.

— Меня волнует два вопроса. Как ты ее будешь обучать? И откуда на нашем материке появилась ведьма?

Что-то подобное и ожидал услышать Жанье от королевского канцлера, коротко и по существу.

— Обучаться она будет в одной группе с демонами. А вот насчет ее появления все просто. Матросы на корабле, который шел к нашему материку, увидели в просторах океана сундук. Подобрав его, они обнаружили в нем маленькую девочку. Дальше просто. Малышку забрал один из матросов и привез в село. Там девочка и проживала до той поры, пока в ней не пробудился дар огня. Хочу сказать, что Сари Шторм — боевой маг. Она в одиночку расправилась с бандой грабителей, напавших на деревню. По словам моего декана, от несчастных осталась лишь горстка пепла.

Лагирис услышал, как канцлер тяжело сглотнул.

— Ведьмину силу мы проверить у девочки не можем, так как у нас нет специалистов в этой области. Но думаю, не меньший, чем дар огня. Шторм одним заклинанием наслала проклятье на наследного принца эльфов. Не знаю, что между ними произошло, но бородавка на его носу висела так, словно жила с ним всю его жизнь. Кстати, ведьмочка сняла нарост одним прикосновением пальцев.

Некоторое время Матисье помалкивал, обдумывая услышанное от Жанье.

— Не нравится мне все это. Сначала демоны обратились с просьбой обучаться в академии, затем эльфы, а теперь еще и ведьма-проклятница на наши головы свалилась. Что предпримешь?

— Как уже и сказал, отправлю Шторм учиться в одну группу к демонам. И еще подумываю о том, что не мешало б объединить группы учащихся.

— В каком смысле?

— Если демоны и эльфы так стремятся обучаться в нашей академии, то пусть учатся вместе с людьми.

— Ты…

— Не перебивай. В последнее время магический потенциал у людей затухает. Да и у демонов, насколько я мог понять, обстоят дела не лучшим образом. Вот и пусть обучаются вместе. Маг-боевик должен знать, что представляют собой враги. А где это выяснить, как не на занятиях?

— А ты хитер, что-то не замечал за тобой такого раньше.

— Приходится… — ректору хотелось высказать наболевшее, но он смолчал. Рассказать о том, что канцлер далеко, а ему, Лагирису, приходится каждый раз напрягаться при виде декана демонов. Магическая сила вокруг Саверлаха кружит такая, что дышать тяжело. — Когда представишь королю мой отчет?

— Завтра, сегодня пусть поспит спокойно.

Переговорный артефакт погас. Жанье одним залпом осушил бокал с остатками вина, поморщившись, отправился домой'.

Вид ошарашенного лица Саверхала позабавил. Впервые за время знакомства с демоном Лагирис увидел недоумение на его лице. «Но как, однако, быстро справился. Вновь холоден и высокомерен. Ничего, у меня для тебя еще один сюрприз».

Ненаследный принц перевел взгляд на юную девушку. Встретился с удивительной чернотой ее глаз, и сердце почему-то пустилось в пляс. Вся внутренняя злость вмиг развеялась. От вида стоявшей рядом малышки с волосами цвета дневного светила, лежащими каскадной волной на ее худеньких плечах, в груди зарождались нежность и теплота.

Саверлах прочистил горло покашливаньем. Непонятное чувство зародило тревогу в груди и мысли: «Что на этот раз придумали людишки?». Черные, как смоль, брови демона дернулись вверх, затем сошлись на переносице при осмотре магического канала у девушки. Рука машинально взлетела к подбородку, и принц в задумчивости потер двухдневную щетину.

Новость отца вывела из равновесия, да и не только его, но всю Дарманию. Графиня Демониарн Кисахли дала свое согласие на заключение союза с принцем Дем Саверлахом Эрдхарганом. Через полгода молодые закрепят брак в большом храме Богини Архи. И хотя сам Саверлах не делал Кисахли предложения руки, но кого это волнует. Интересно, сколько отец ей пообещал? А с другой стороны, какая разница. Теперь можно помечтать не только о бурной ночи с демоницей, но и о маленьких демонятах. Если, конечно, эта стерва не предпримет меры предохранения от нежелательной беременности'.

Очнувшись от назойливых мыслей, не желающих покидать голову который день, декан посмотрел на ректора.

— Теперь я понимаю, почему вы привели Сари в мою группу. В вашей академии для девушки с таким магическим потенциалом и соперников нет.

От хитрого прищура глаз демона Жанье едва сдержался, чтобы не нагрубить тому, но быстро засунул подальше злость. Откажись сейчас Саверлах от адептки, придется ломать голову об ее обучении.

Ректор развел руки в знак правоты декана.

— Не буду скрывать. Я и, в том числе, деканы академии Игнарон посчитали, что для одной ученицы не будут проводить уроки. Поэтому мы и решили, что Сари Шторм будет обучаться в одной группе с вашими первокурсниками. Должны же они уметь противостоять сильному противнику.

В душе Лагирис ликовал, увидев, как от его слов напряглись скулы демона. Решив, что разговор окончен, Жанье развернулся и зашагал на вход, но у двери остановился и как бы между прочим обронил:

— В следующем году мы планируем объединить в учебных аудиториях адептов по их магическому направлению независимо от того, к какой расе они относятся.

Когда за ректором закрылась дверь, Саверлах обдумывал услышанные новости. «Чего это людишки засуетились? То, что они к демонам на растерзание девчушку кинули, еще можно как-то понять. И то, что эльфы в следующем году, скорей всего, будут обучаться с магами земли, тоже вполне логично и понятно. Н, что вы будете делать с орками? Интересно, на какой факультет определите?»

Отбросив размышления, Саверлах перевел взгляд на девушку. Набежавшая на ее лицо бледность после ухода ректора говорила о внутреннем волнении. Демон непроизвольно сжал кулаки, когда подумал, как его подопечные будут издеваться над хрупкой малышкой.

Подойдя к первокурснице, он слегка приобнял ее за плечи и развернул к сидевшим за учебными столами демонам.

От вида двадцати пяти пар глаз, горевших огнем ненависти, Сари попятилась и уткнулась спиной в широкую грудь декана.

От прикосновения девичьего тела Саверлаха вновь скрутило от чувства нежности и заботы и еще какого-то непонятного волнующего и незнакомого ему состояния. Словно к нему вернулось то, что он когда-то потерял, и теперь это слабое создание нужно защищать и оберегать.

— Убрать боевой настрой, — проговорил он холодным, грудным голосом.

От его высокого, чуть вибрирующего тембра Сари сжалась и сразу почувствовала, как напряглись пальцы мужских рук, сжимающие плечи.

— Не бойся, — шепнул ей на ушко, наклонившийся демон, обдав теплым, ласковым и почему-то волнующим сердечко дыханием.

— Адепты академии Игнарон… — Саверлах обвел ледяным взглядом учебную аудиторию с первокурсниками. — Ваше обучение будет не самым простым. От вас потребуются выдержка, самоконтроль и сплоченность. В ваших рядах будет учиться не просто девушка — прежде всего она боевой маг с десятым уровнем магического потенциала.

По аудитории раздался возглас удивления. Дождавшись тишины, декан продолжил:

— Понимаю, насколько вам трудно принять тот факт, что с вами за одним столом будет сидеть, повторюсь, девушка. Услышите ли вы от адептов других групп насмешки? Отвечу, что да! Будут ли вас задевать и выводить из себя? Опять — да! И сколько еще этих «да» будет на вашем пути — неизвестно. Вот тут вы и проявите свой характер. Вы поступили в академию Игнарон для того, чтобы учиться, и это первое, что от вас требуется. Второе, вы забудете свое негативное отношение к людям и будете оберегать одногруппницу.

Увидев удивление на лицах первокурсников, Саверлах понял, что хоть немного достучался до их мозгов.

— А вы думали, что усмешки будут только в вашу сторону? Подумайте, какой негативный поток из слов и взглядов обрушится на адептку Сари. Девушка, среди демонов… уловили, к чему я веду?

Мысли молодых горячих демонов были направлены в правильное русло. Их глаза вспыхнули в предвкушении, и они обратили свой взор на единственную девчонку.

Сари взгляды молодых парней совсем не понравились. Извернувшись в руках декана, она подняла голову и вопросительно посмотрела на него, словно говоря ему: чего это вашим демонюкам от меня надо?

В этот момент ненаследному принцу захотелось передушить половину первокурсников, а остальных собрать в ловчую магическую сеть и закинуть подальше в горы. Не понимая, почему его накрыло такой волной ненависти к демонам, Саверлах едва смог взять внутреннее состояние под контроль. Вновь окинул группу пронзительным испепеляющим взглядом, от которого большая половина адептов вжала голову в плечи.

— Беречь, помогать, оберегать, да так, словно это самое дорогое, что у вас есть в жизни, — декан для лучшего уяснения задания вновь обвел жалящим взглядом притихших демонов. — И чтобы никакие другие мысли ваши темные головы не посещали при виде адептки Сари Шторм. Ясно⁈ — пронеслось с нотками злого рыка по ученической аудитории.

— Ясно! — хором ответили демоны, боясь даже смотреть в сторону человечки.

Рот Сари расплылся в радушной улыбке, она и не думала, что декан демонов будет так ее защищать. Посмотрев на него с благодарностью, направилась к первому ряду учебных столов.

Демонов словно ветром сдуло. Они мгновенно перебрались на самый дальний ряд учебной аудитории. Им не надо было поднимать глаза на декана, чтобы понять, что он хочет им сказать. С приходом в группу новенькой адепты-демоны нутром стали ощущать настроение ненаследного принца и решили беспрекословно выполнять то, что он им сказал. Впервые почувствовав на себе всю силу и мощь главнокомандующего. Да и военную обязанность в государстве Дарман еще никто не отменял. Закончится обучение, а вот там и отыграется Дем Саверлах Эрдхарган за их непослушание.

Саверлах наблюдал, как новенькая адептка, шустро сев на стул, сложила руки на стол и, устремив на него взгляд, приготовилась слушать. От взмаха длинных бархатных ресниц, устремленных на него, и черных, как ночь, девичьих глаз перехватило дыхание. Прочистив горло покашливанием, демон, переведя взгляд на других адептов, продолжил:

— Раз все расселись, повторюсь и продолжу вводное занятие. На первом курсе обучения мы с вами будем изучать историю мира Эйхарон, разновидности рас на материке Тарнас, а также пара занятий будет по расам, заселяющим другие материки: Аргарон, Оргальдар, Шангри. По этой теме у вас будет реферат. Это то, что касается истории. Далее у вас будут занятия по разновидностям магии, но особое внимание мы уделим магии огня. И каждый день у вас будет занятие по физической подготовке.

— А что, новенькая с нами будет тоже заниматься на полигоне?

Страх и демоны — понятия несовместимые. То, о чем сейчас говорит декан, адепты уже слышали. Трепет мгновенно улетучился и взгляды черных глаз по непонятным причинам все чаще стали останавливаться на рыженькой.

Мысли адепта Зирварха, сидевшего за Сари и следящего за ее рыжим затылком, быстро переключились в нужном направлении от слова «полигон». Физической подготовкой демоны занимались в полуобнаженном виде, закрывая лишь нижнюю часть тела шароварами, сшитыми из легкой ткани, а вот торс оставался открытым.

Не догадываясь о сокровенных мыслях Зирварха, Саверлах продолжил:

— Исключений ни для кого нет.

Сари про себя хмыкнула: «Нашел чем пугать. Бегать я умею. Меня даже рота голожопых демонов не догнала».

На лице Зирварха, тем временем, расплылась плотоядная улыбка в виде оскала. Взгляд красных глаз быстро пробежался по спине девушки и затормозился на нижней части тела, едва видневшейся сквозь рейки спинки стула.

Проследив за взглядом адепта, Саверлах понял, какую «свинью» подложил ему ректор академии Игнарон. Хорошенькая девушка среди двадцати пяти демонов это словно магический водный шар, заброшенный в огненное магическое кольцо. И если учесть, что в этот набор он отбирал демонов шестнадцати-семнадцати лет по всей Дармании, то учебный год предстоит быть сложным.

— Адепт Зирварх — встать!

Демон подскочил со стула как ужаленный, не понимая, за что на него рассержен декан.

Закинув руки за спину, Саверлах нервно стал расхаживать по аудитории, придя к неутешительным выводам, что недавно сказанная им для устрашения речь на молодняк произвела лишь кратковременный страх. «И как, скажите, бороться с этой проблемой? Как спасать адептку от демонов?». От воспоминаний о молодости демон стал тяжело дышать.

— Постойте, адепт, и подумайте, из-за чего я вас поднял! — Саверлах окинул взглядом притихших адептов. По их огненным вспышкам в глазах понял, что многие сдерживают улыбки, смотря на Зирварха.

— Итак, с физической подготовкой уяснили… Помимо этого у вас будут занятия по выживанию в дикой природе.

— А новенькая тоже будет в палатке с нами ночевать?

Поглядывая сверху на рыжую голову, не унимался Зирварх.

— Новенькая… — проследив за взглядом демона, Саверлах сглотнул, утихомиривая ярость. — Сари будет проживать не с вами, а в отдельной палатке.

— А можно я ее сопровождать буду, когда она в кустики ходить будет?

— Ага-га-а-а!..

По учебной аудитории разнесся дружных смех демонов.

Хмурым взглядом главнокомандующий армией государства Дарман окинул ржущих адептов, тем самым отвлекая внимание и гнев от недалекого ума демона, прицепившегося к адептке Сари.

Тем временем Сари, бросив молниеносный взгляд на декана и удостоверившись, что он занят утихомириванием демонюг, повернулась и, сверкнув на стоявшего адепта злым взглядом черных глаз, сжав пятерню, погрозила ему кулаком.

От такой наглости плечи Зирварха мгновенно распрямились, глаза сверкнули огнем. Размахнувшись пятерней, он залепил новенькой леща.

Возмущению Сари не было предела. Мгновенно подскочив со стула, она подпрыгнула и вцепилась скрюченными пальцами в кучерявую черную гриву юноши.

По аудитории раздался вой.

Створки окон были раскрыты и все услышали, как за стенами академии на жалобный вой собрата откликнулась стая бродячих собак. Задрав головы к небу, стая оплакивала его последнюю предсмертную песню.

От увиденной картины у Саверлаха в удивлении открылся рот, поддержали его все двадцать четыре адепта. В этом деле демоны оказались солидарны.

Справившись с оцепенением, декан бросился к дерущейся паре, уже перебравшейся на пол. Обхватив руками талию адептки, усевшуюся сверху на демоне, Саверлах рывком приподнял ее, но слишком поздно понял, что сделал это зря. В маленьких кулачках остались зажатыми клоки вырванных черных волос.

Сидя на полу, Зирварх, обхватив голову руками, продолжил выть, едва сдерживая подступившие слезы.

К хору бродячих собак присоединились и городские, уж больно жалобно выводил рулады их умирающий брат.

Подхватив Сари левой рукой, Саверлах заботливо убрал из ее рта несколько жестких волос. Разжимая девичьи кулачки, поразился, насколько они маленькие, скинув с них волнистые пряди.

Сари, шмыгнув носом, обхватила шею декана рукой, с пеленою слез на глазах окинула притихшую аудиторию.

Подскочив со стульев, демоны дружно сделали шаг назад.

Не замечая их действий, Сари уткнулась в широкую грудь декана и разревелась.

Дыхание Саверлаха от прикосновений и плача девчушки сбилось. Закрыв глаза, он покачнулся. Обняв бережно плачущую адептку, тонул от ее тепла, наслаждался волнами трепетного счастья, хлынувшими потоками во все части его тела.

— Не плачь, — коснувшись губами маленького ушка, едва слышно стал шептать: — Не плачь, маленькая… Обогнув стол, демон сел в кресло, усадив девочку к себе на колени, продолжил ей нашептать: — Не плачь, радость души моей… Не плачь… Мое сердце разрывается на части от каждой слезинки, упавшей с твоих длинных ресничек…

Первокурсники во все глаза смотрели, с какой заботой и осторожностью главнокомандующий армией государства Дарман ласково гладит широкой ладонью по худенькой девичьей спине, что-то шепча ей на ушко. С этих минут они раз и навсегда уяснили, что Сари Шторм неприкосновенная личность, иначе быть им покойниками. Переглянувшись, они вернулись на места и затихли, пряча взгляд в пол, слишком личное сейчас происходило между ненаследным принцем и новенькой, мирно сопевшей в его крепких объятиях.

Подняв голову, Саверлах окинул помутневшим взором адептов. Не поняв их виноватого взгляда, тряхнул головой, сгоняя наваждение. Посмотрев на ту, что спала у него на коленях, слегка прижал к себе, защищая от мира вокруг. Разум прояснился. Пришло осознание, что он только что делал и говорил. Рвущиеся из нутра чувства вызывали страх глубиной и навязчивым желанием — оберегать и не отпускать из рук. Словно было два Саверлаха: один — бесстрашный воин; второй — заботливый и ласковый мужчина. И если первый был — привычным и родным, то второй — пугал.

Сари во сне вздрогнула и от этого резко проснулась. Вокруг было тихо. Находиться в горячем коконе рук декана было спокойно и хорошо. Передернув плечами, в нежелании уходить и сдерживать непонятные душевные чувства, девушка сильней прижалась к стальной мужской груди.

Живот издал голодное урчание, напомнив ей тем самым, что не мешало б перекусить. Сари обхватила его руками, пряча покрасневшее от стыда лицо и заодно обдумывая, как уйти с ног декана?

Но он сам решил эту проблему. Встав, опустил ее на пол, обвел в очередной раз первокурсников холодным колючим взглядом своих черных глаз.

— Накормить и оберегать. На сегодня занятий больше не будет.

Демоны беспрекословно бросились выполнять поручение декана. Разбившись на группы, они обступили новенькую со всех сторон и, в таком исполнении покинув аудиторию, направились по коридорам академии в столовую.

Настроения после драки совершенно не было, но придя в столовую, вдохнув запах приготовленной пищи, Сари повеселела. Не смотря ни на кого, быстро съела поставленный перед ней одним из демонов поднос с тарелками, заполненными, первым и вторым. Выпив залпом компот, она встала и отправилась в общежитие.

Сопровождать ее отправились четверо одногруппников. Двое шествовали спереди, два сзади, не обращая внимания на колкие замечания и смех со стороны адептов, гуляющих по дорожкам академии Игнарон.

Придя в свою комнату, Сари сняла учебную форму и, накинув легкое ситцевое платьице, завалилась на кровать. Тагрица, проскользнув из пространства, словно почувствовав настроение хозяйки, ткнулась черным холодным носом в ее руку.

— Айна, — прошептала радостно Сари и зарылась тоненькими пальчиками в густую белую шерсть подруги. Закрыв глаза, слушая мурлыкающую песню, девушка окунулась в воспоминания сегодняшнего дня и чувство, что она уже где-то видела декана…

Когда аудиторию покинул последний адепт, Саверлах, облокотившись на стол, обхватил голову руками, задумался о своем поведении.

«Это все от нехватки женского внимания. Как сослали в эту академию, так и забыл про утехи в постели. Жениться… Срочно нужно жениться, и тогда не будет непристойных слов в сторону таких малышек. Совсем голову потерял!.. Она ведь совсем ребёнок! Но почему по всему телу дрожь от одних воспоминаний?».

Почувствовав напряжение в паху, демон выругался…

— Нужно поторопить отца со свадьбой…

Под спокойную песню тагрицы Сари провалилась в сон, но он был недолгим: девчушка перенеслась в лес, расположенный рядом с Орковкой, снова летела с ветвей раскидистого дуба на землю… Вздрогнув, заворочалась, но вскоре вновь досматривала прошлые моменты жизни.

«Дядь, а дядь, — подойдя к незнакомцу, Сари попыталась потаскать его за отворот камзола, но не смогла сдвинуть с места огромных размеров мужчину. Присев на корточки, она потянулась рукой к его лицу, потрогала голову, да так и застыла…»

Даже во сне Сари чувствовала, как учащенно застучало ее сердечко при виде знакомого лица.

— ДЕКАН! — закричала она и проснулась от собственного крика. Сглотнув, девушка встретилась с прищуренным взглядом опалов глаз тагрицы, в которых сиял блеск хитринки…

— Айна, — Сари вцепилась дрожащими пальцами в густой ворс зверя, — Айна… родненькая, это что ж получается, я декану на голову свалилась? Ой!.. Мать твою ж кочерыжка! Айна, как думаешь, он меня узнал⁈

Тагрица прошлась шершавым языком по лицу хозяйки, издав гортанный с нотками доброты рык.

— Фух!.. Я тоже думаю, где этому демонюке меня запомнить! Да и год уже прошел. Только вот, что странно, Айна, он меня сегодня так к себе прижимал, как Эдион Мару. Такие слова на ухо шептал, — Сари обернулась, проверив на всякий случай, никто ее не подслушивает. Прислонившись к уху подруги, зашептала: — Говорил, что я — его маленькая радость и про душу что-то там свою плел, я особо не разобралась. Айна, а такое бывает?

Тагрица звонко чихнула и с оскалом улыбки на морде скрылась в пространстве, на прощание пройдясь кисточкой хвоста по голове хозяйки.

— Вот так всегда, когда она мне нужна, тут же быстро исчезает.

Стук в дверь прервал размышления девушки.

— Открыто!

Дверь чуть приоткрылась, и в проеме показалось лицо Норины.

— Сари… ты чего… спала⁈ — в голосе девушки слышалось удивление.

— Да, знаешь…чего-то я перенервничала. Да и декан занятия отменил.

— А-а-а…. Тогда давай погуляем перед ужином.

Уговаривать Сари долго ненужно было.

Вскочив с кровати, она быстро надела ботинки. Завязав шнурки, девушка покрутилась возле зеркала, поправила форму, прошлась рукой по мягкой материи юбки, в душе радуясь, что та совершенно не помялась.

Выйдя из комнаты, Сари подхватила подругу под руку, и они заспешили по коридору.

Бросая восхищенные взгляды на проходящих мимо парней, целительница то и дело покрывалась румянцем, когда некоторые из огневиков с интересом останавливались, чтобы рассмотреть двух девушек, разгуливающих по их общежитию.

Выйдя на крыльцо, Норина втянула ноздрями свежесть вечера, закрыв глаза, глубоко вздохнула.

— Ох, и повезло ж тебе, Сари…

Бросив хмурый, недоуменный взгляд на подругу, Сари дернула плечами, осмотрелась по сторонам. Вид идущих за ними двух демонов почему-то расстроил.

Целительница, не обращая ни на кого внимания, заговорила без умолку.

— Вот тебе, Сари, повезло, одна в комнате. Да еще и в одном общежитии жить с такими красавцами… — девушка закатила светло-карие глаза. — Ну, давай рассказывай, как там, на факультете боевиков?

— Да чего рассказывать?.. Боевики как боевики… — Сари остановилась, почесав голову, повернулась и бросила злой взгляд на одногруппников.

Густые ресницы Норины хлопнули в изумлении, когда она проследила за взглядом подруги. Облизнув отчего-то вдруг пересохшие губы, едва слышно шепнула:

— Это что, демоны?

— Демоны… Мать их за ногу. Теперь будут за мной по пятам ходить.

— Зачем?.. — продолжая хлопать черными ресницами, недоумевала целительница.

Подпрыгнув, она в страхе вцепилась в руку подруги, когда у одного из парней зрачок вспыхнул красным пламенем.

— Так ректор посчитал, что с моим магическим уровнем обучаться нужно вместе с демонами.

Изогнутые брови Норины взлетели вверх, округленные глаза замерли в изумлении.

— А какой у тебя уровень? — прошептав, она настороженно смотрела на рыжеволосую девушку.

— Огненный… десятый… — и прикусила язык, чуть не рассказав, что она к тому же еще и ведьма.

— Шутишь?.. — разомкнув пальцы на руке подруги, Норина бросила на подругу обиженный взгляд и, отступив на шаг, посмотрела на Сари магическим зрением. Кораллового цвета полные губы девушки зашептали в восхищении.

— Боги!.. Как же это красиво!.. Сари, ты словно в коконе света вся находишься. А у тебя что, один из родителей орком был?

Алые, очерченные губы девушки мгновенно напряглись в недовольстве.

— С чего ты взяла?

— Так в тебе помимо огненного, еще какой-то дар с зеленым оттенком магии, а у нас на материке только орки зеленые.

Быть родственницей орков Сари совсем не хотелось.

— Если бы во мне была магия орков, то ректор академии мне об этом бы сразу сказал. А так меня еще к целителям на факультативы записали. У меня хорошо получается в травах разбираться.

— О-о-у-у!.. Так это совсем другое дело! Будем вместе на занятиях сидеть. У целителей, конечно, не такой насыщенный цвет магических потоков, но у тебя это, скорей всего, из-за того, что два дара вместе.

Это определение Сари явно понравилось больше.

— Какая ты, Норина, все-таки умная, не то, что ректор с деканами. Ох, у меня от твоих умозаключений аппетит разыгрался. Пошли в столовую.

Целительница, подхватив Сари под руку, бросив прищуренный, улыбчивый взгляд на демонов, повела подругу на ужин.

Столовая гудела, как переполненный улей. Голод, как оказалось, сближает. Адепты толпились возле раздаточной стойки, выбирали понравившиеся блюда и спешили с подносами в руках к столам. В воздухе витали запахи жареного мяса, рыбы, нарезанных овощей и выпечки с ароматом ванили и корицы.

При виде двух демонов, идущих за девушками, адепты без слов уступили им место у раздаточной стойки.

Поставив на поднос тарелки, доверху заполненные тушеным мясом с овощами, а также по стакану яблочного сока, Сари и Норина повернулись и стали обдумывать, за какой стол им сесть.

— Норина!

Девушки повернулись на окрик и встретились с большеглазой брюнеткой.

— Это моя сестра Санира. Помнишь? Я тебе говорила, что она учится на пятом курсе факультета целительства, — обратилась Норина к Сари и торопливо сделала шаг в сторону, мгновенно поняв, что наступила кому-то на ногу. Подняв испуганный взгляд, девушка вся сжалась. Рядом с двумя демонами, которые их сопровождали, стоял еще один, но по формам тела и выражению его сосредоточенного лица сразу было видно, что он старше своих сородичей. Норине показалось, что он не дышал, а взгляд его черных глаз был устремлен на Саниру.

Пригнувшись, целительница решила прошмыгнуть мимо здоровяка, но тут же была схвачена за шиворот.

— Стоять! — рыкнул он так, что у Норины подкосились ноги.

— А ну отпусти ее! — зло выкрикнула Сари.

Демон перевел прищуренный взгляд на мелкую заступницу.

— А ты кто такая?

— Адептка.

Широченные плечи парня дернулись в смешке.

— Это и так понятно. На каком факультете учишься, мелкая?

— На первом курсе факультета боевиков.

— Да ну!.. Неужели маг огня⁈

Черноглазый не скрывал иронии, но вдруг нахмурился, поджал в напряжении губы, устремил колкий взгляд на Сари.

— Постой… А это, случайно, не о тебе вся академия говорит да еще и потешаются, что у первокурсницы в няньках демоны?

Парень перевел злой взгляд на двух первокурсников.

— Вы чего позоритесь? А ну быстро развернулись и марш отсюда, — зашипел демон и стал надвигаться на одногруппников Сари.

— Мы выполняем приказ декана Эрдхаргана и никуда не уйдем.

— Я не понял⁈ Вы что… плохо слышите? — плечо второкурсника прогнулось под тяжестью ладони Саверлаха.

— Адепты Туаргхан и Садихан свободны. Вы отлично справились с поставленной перед вами задачей, а эстафету по обеспечению безопасности адептки Сари Шторм примет адепт-второкурсник Риархан Дирх. — Вопросы есть⁈

— Нет! — дружно ответили первокурсники, со смешинками в глазах развернулись и заспешили на выход.

— Я не собираюсь ходить хвостиком за человечкой, — в черных зрачках молодого демона вспыхнули огненные всполохи ненависти.

— Ваше право, адепт Дирх. Можете идти паковать вещи. За обсуждение и не подчинение моим приказам, я отчисляю вас из академии и направляю в действующую армию государства Дарман.

— Разрешите приступить к обязанностям по охране адептки Сари Шторм!

Сари захлопала ресницами, когда увидела, как адепт Риархан вытянулся так, словно кол проглотил.

— Похвально, адепт Дирх. Приступить к обязанностям. И прошу, поосторожней с адепткой Сари. Помимо десятого уровня магии огня у нее еще смертельная хватка. Адепт Зирварх сегодня частично лишился своей шевелюры на голове. После ужина доставить адептку Шторм к ее комнате.

Сари, слушая декана, едва дышала, щеки горели так, словно к ним приложили раскаленные угли. Добавляла стыдливости, мертвецкая тишина и обращенные в ее строну сотни глаз адептов. Кинув испуганный взгляд на Саверлаха, она резко развернулась и заспешила к столу, за которым сидела сестра Норины.

Адепты провожали ее удивленными немного ошеломленными взглядами.

— Так, мелкая… а ну стой! — Риархан, перехватил из рук девушки поднос и направился в сторону стола, где сидела невероятной красоты девушка. Он с придыханием наблюдал и подмечал каждую черту во внешности незнакомки.

Взгляд ее темно-серых глаз немного был насторожен. Длинные пальчики тонкой кисти руки, подхватив упрямые, вьющиеся волосинки, выбившиеся из тугой толстой косы каштанового цвета, нервно заправляли их за маленькое ушко. Горячие, рдеющие, изогнутые губы замерли в натянутой улыбке при разговоре с подругами. Но выдает девушку легкий румянец на бледном личике и испуганный взмах загнутых шелковистых ресниц при встрече с его взглядом.

— Девушки, — губы Риархана разошлись в улыбке. В черных глазах отразилось трепещущее состояние души. — Вы, кажется, за свой стол приглашали вот этих двух милых девушек?

Поставив поднос на стол, демон дождался, когда адептка Шторм сядет на стул, и замер у нее за спиной, продолжая наблюдать за человечками. Хотя видел он только одну, а остальные его просто не волновали.

Первое оцепенение после встречи с деканом прошло. Поняв, что демон, скорей всего, ничего не помнит, Сари села за стол и принялась за еду. Молодой организм требовал восполнить затраченную энергию от переживаний прошедшего дня.

Сидевшие за столом девушки то и дело бросали заинтересованные взгляды на демона, стоявшего за Сари. И лишь сероглазая так и не осмелилась больше поднять на него глаза. Она водила вилкой по тарелке, а потом, вовсе ничего не сказав, встала и ушла.

Ни одним мускулом лица адепт Дирх не выдал своего непонятного внутреннего волнения. Он наслаждался тонким шлейфом весеннего аромата, оставшегося после ухода девушки.

Проводив первокурсницу до дверей ее комнаты, приказав ей сидеть и не высовывать на улицу любопытный носик, Риархан отправился прогуляться по территории академии.

Неторопливо шагая по вымощенным дорожкам академии, полностью погрузившись в мысли, демон не заметил, как подошел к трехэтажному зданию.

Общежитие целителей узнал сразу. Пробежался огненным взглядом по окнам, в которых горели магические светильники.

— Остановись!.. Что ты делаешь? Она ведь человечка, — прошептал он сам себе и помчался прочь: подальше от внутреннего жара в груди, подальше от взмаха шелковистых ресниц, подальше от рдеющих влажных губ, к которым так хочется прикоснуться…

Бежал тридцатидвухлетний старший наследник графского рода Дирх и не подозревал, что куда бы он ни шел, где бы он ни был, всюду его будет преследовать взгляд темно-серых глаз. И чем больше он будет сопротивляться зову их тумана, тем больше будет утопать в нем…

Услышав удар утреннего колокола, Сари зевнула, удивилась тому, что в академии спит без задних ног, а дома уже давно бы встала и собирала грибы в лесу.

Воспоминания о доме царапнули сердечко грустью. Надев легкое платье и подхватив полотенце, девчушка открыла дверь, да так и замерла. Полуобнаженные парни спешили в душевые кабины, а кто-то уже успел освежиться холодной водой и шел в свои комнаты, повязав полотенца на бедрах.

Закрыв резко дверь, Сари вернулась на кровать, присев, стала выжидать, когда поутихнет шум в коридоре.

После встречи с эльфом в душевых кабинах она не горела желанием мыться в одном помещении с парнями.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости. Встав, она подошла к двери, дернула за ручку.

Взгляд черных недовольных глаз демона прошелся по ней с ног до головы. И хотя девушка не успела запомнить всех одногруппников, но стоявший перед ней явно был старше по возрасту.

— Ты, что ли, Сари?

— Я, — буркнула Сари в ответ и потупила взор в пол.

— Так…

Второкурсник Малхарт, получивший вчера эстафету по охране первокурсницы, сначала ржал, не поверив Риархану, а потом гневно выговаривал свои мысли наследнику графства Дирх.

— Мне твои мысли до одного места. Иди скажи Саверлаху все, что ты думаешь по этому поводу. Я вчера попытался и чуть в боевую точку не загремел. Поверь, я всего лишь год как оттуда и никакого желания обратно возвращаться туда у меня нет.

Почесав чернявую, кучерявую голову, пристально осмотрев Риархана, все еще сомневаясь, что он говорит правду, демон все-таки решил поверить его словам. И вот теперь с усмешкой на лице рассматривал первокурсницу.

— А чего до сих пор не в ученической форме?

— А тебе чего? — кинула она злой взгляд на демона, не замечая, как между ее пальчиками непроизвольно стали вспыхивать искры.

— Тиши… тише ты. Не сердись, — заметив полотенце на плече девушки, Малхарт понял ее гнев. — Сейчас устрою. Только ты это… спокойно. Подпаливать ничего не надо.

Развернувшись, демон бросился к душевому помещению, рванув двери, громко скомандовал.

— Срочно все на выход! Если через минуту не уйдете, спалю здесь все!.. — дальше шла пламенная речь с пояснениями, как он будет это делать.

Огневики не стали спорить с разъяренным демоном, повыскакивав из кабинок, заспешили на выход…

Пока Малхарт выгонял парней из душевой, возле Сари остановился один из парней. Полотенце, прикрывающее его бедра, было до неприличия низко повязано. Облокотившись о стену рукой, нависнув над девушкой, парень поиграл своими светлыми бровями, довольным взглядом окинул стоявшую с полотенцем на плече молоденькую девчушку.

— Привет, крошка. Ты случайно не меня дожидаешься?

Демон, выйдя из душевого помещения, при виде полуголого парня возле адептки едва сдержал внутреннюю ярость.

— Если ты сейчас не уйдешь, то тебя она будет дожидаться у погребального костра.

Вид горевших огнем демонических глаз быстро остудил настрой парня.

— Да я так, чисто символически спросил, — отойдя немного, огневик повернулся. — А это не ты ли случайно маг-огневичка, которая к демонам в группу попала? Вижу, быстро ты переключилась на рогатых, простые парни тебя уже и не интересуют.

Адепт заорал, когда полотенце на его бедрах вспыхнуло, как свеча:

— Я буду жаловаться ректору!

— Да хоть Сиантелю Азвариону шестнадцатому. Двигай своими копытами, нечего перед девушкой голым тощим задом вертеть. Нашел, чем соблазнять. А ты чего рот открыла, быстро в душевую марш, и так на занятия опаздываем.

Охраняя дверь душевой, Малхарт недоумевал, как так получилось, что он стал чуть ли не трястись над человечкой? Словно находясь рядом с ней, единственный наследник графского рода Орхавр растерял всю свою демоническую гордость. А мысли? Мысли заняты лишь одним: оберегать, лелеять, защищать это хрупкое человеческое создание.

Открыв дверь учебной аудитории, демон пропустил Сари вперед, следом вошел сам.

— Декан Эрдхарган, адептка Сари доставлена на учебу! Могу я отправиться на занятия⁈

Войдя в аудиторию и не увидев рыжеволосой первокурсницы, Саверлах чуть не разнес все вокруг. Подумав о том, что обстоятельства задержки на занятия могут быть разными, он принялся чертить мелом на доске карту мира Эйхарон. Подписав последний материк, демон развернулся в сторону входящих.

— Обстоятельства задержки?

— Нежелание адептки Сари мыться в одном помещении с огневиками.

— Что значит в одном помещении⁈

Саверлах не обратил внимания на прокатившиеся по аудитории смешки. Мысль о том, что его адептка купалась в одном помещении с обнаженными молодыми людьми, на несколько минут помутила разум. Зажатый в его пальцах мел осыпался серым пеплом на пол.

Не обращая внимания на разговор второкурсника и декана, Сари подошла к своему столу и спокойно присела на стул. Проследив, как на пол осыпался серый пепел, сглотнула и обернулась, со страхом в глазах окинула взглядом притихших одногруппников.

Понял, что в вопросе обустройства первокурсницы в общежитии он не принимал никакого участия, а просто упустил из вида вот такой, казалось бы, наиважнейший вопрос.

— Адепт Малхарт, были еще какие-нибудь инциденты при охране адептки?

— Были, но я быстро их устранил.

— Отлично, Малхарт. Я напишу твоему отцу благодарное письмо о твоем нравственном воспитании. А сейчас свободен. Скажешь декану Онари Ривье, что ты выполнял мое поручение.

Когда за адептом закрылась дверь, Саверлах еще некоторое время боролся с искушением броситься к ректору и разнести его кабинет за то, что тот допустил проживание несмышленых первокурсниц с искушенными в плотских утехах адептами. Но решив, что пострадает не только кабинет Лагириса Жанье, но и он сам, Дем Эрдхарган стал объяснять сегодняшний материал по устройству мира Эйхарон. Взяв в руку указку, Саверлах повернулся к доске, ткнул острием деревянной длинной палочки в нарисованный неровный полукруг.

— Многие из вас в общих чертах знают об обустройстве мира Эйхарон. Кратко расскажу о двух небольших материках Оргальдар, на которых разместились Архальдавское государство и Шангри — государство Савахов. Эти материки расположены недалеко от Тарнаса, и поэтому мы с полной уверенностью можем сказать, что на первом проживают эльфы, на втором — оборотни. С данными расами ведется не только обширная торговля, но и обсуждаются многие политические вопросы. Скажу даже, в вопросах сближения рас эльфы стали прогрессивнее, чем оборотни. Все вы знаете, что молодое поколение эльфов предпочло обучение не у себя дома, а в академии людей.

Также водную гладь мира Эйхарон разделяют еще множество небольших материков, не буду уделять внимание их названиям, скажу только, что с проживающими на них расами ведется обширная торговля: тканями, лошадьми, хозяйственной утварью, клинками и золотыми украшениями.

Помимо материков есть множество островов, и на вопрос, какие расы проживают на них, вам никто не даст ответ. Так как большей частью аборигены очень агрессивно настроены на незнакомцев, оказавшихся на их земле.

Сегодняшняя тема: «Материки Аргарон и Тарнас и проживающие на них расы». Данные материки расположены далеко друг от друга и добраться с одного материка на другой можно лишь морским путем за полгода. Все зависит от погоды и попутного ветра. Отмечу лишь то, что очень редко находятся желающие отправиться в такой дальний путь. Да и то прямых кораблей, идущих маршрутом Тарнас — Аргарон, нет. Нужно делать пересадку на одном из ближайших торговых материков.

А теперь поговорим о материке Тарнас, на котором вы все живете. Данный материк разделен между четырьмя государствами:

Первое государство — Дарман. Столица Дарватиманг. Проживает раса демонов, они имеют боевую ипостась, а также огненный магический дар.

Дарман занимает южную часть материка и граничит: на севере — с Орктавией, на северо-востоке — с Ирнавск.

Второе — государство Орктавия. Столица Намуб. Здесь проживают орки. Их раса занимает восточную и среднюю часть материка и граничит с государствами Дарман и Ирнавск. Орки — раса без магического дара, но на их тела не действует магия, она словно отскакивается от них.

Третье государство — Ирнавск. Столица Джейман. Заселена людьми с различным магическим даром, а также часть населения не является носителями магии.

Государству Горавия принадлежит большая часть севера и малая часть на западе. Если на западе проживают гоблины и гномы — расы злобные и нелюдимые, не советую вам с ними встречаться — то в северной части материка проживают люди. Народ хмурый и недружелюбный. Магией не обладают.

И теперь, пожалуй, самое загадочное явление на материке Тарнас. Территория земель — невидимка, занимающая западную и центральную части материка Тарнас. Ее территория полностью окружена горной грядой и граничит с государствами Орктавия, Горавия и Дарман.

Почему загадочное? Да потому, что данная местность отделена от мира защитной магической стеной, и кто проживает за этими стенами — неизвестно.

— Как так? — не скрыла своего удивления Сари.

По аудитории раздались смешки, и лишь декан посмотрел на нее, как на милое несмышленое создание.

— А вот так, адептка Сари, — улыбнувшись уголками губ, Саверлах продолжил: — На эту стену не действуют никакие заклинания и ее нельзя разбить магическими огненными зарядами. Также на данную стену невозможно воздействовать металлом, стеклом и прочим режущим и колющим инструментом.

— А вы же демоны, неужели нельзя перелететь эту стену? — Сари мгновенно замолкла, став пунцовой, ругая себя за любопытство.

На этот раз в аудитории стояла гробовая тишина, каждый демон государства Дарман знал о врожденном уродстве ненаследного принца.

— Что ж, адептка Сари, похвально ваше любопытство. Демоны пробовали, но их физических сил не хватило подняться на такую высоту, чтобы перелететь магическую стену. Читая старинные рукописи, ни в одной из них не нашел упоминая о магической стене и расах, живущих за ее пределами.

— Так, может, там никого и нет? — на этот раз не выдержал Зирварх.

— Присутствие живых существ ощущается при приближении к защитной стене, — продолжил декан. — Кто они — не знаю. Но их магический потенциал настолько высок, что ощутим даже сквозь защиту. Если кому-то будет интересно, то можете поискать в библиотеке академии книги и записи о невидимке. Возможно, кому-то из вас повезет приоткрыть тайну.

Саверлах скинул с себя камзол и аккуратно повесил его на спинку стула, стоящего возле преподавательского стола. Расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, принялся за манжеты и, засучив до локтей рукава, стал рассказывать дальше:

— А сейчас про еще один из материков, заселенных магами. Материк Аргарон. Он так же, как и Тарнас, поделен на государства, но на этом их сходства и заканчиваются. Живет на материке только раса людей.

Чуть присев на край стола, декан продолжил занятие, с интересом наблюдая за адептами:

— Каждое государство Аргарон наделено своим магическим источником. Магией владеют аристократы и черпают магические силы из источников, которые охраняют магические существа: единорог, грифон, саламандра, феникс, дракон и василиск.

Опершись локтем на стол и подперев щеку ладонью, Сари слушала усевшегося совсем рядом демона в пол уха и с чистым девичьим любопытством рассматривала его.

«Ладони вон какие широкие, силища так и прет. Смотреть страшно, с какой силой ручищами на крышку стола опирается. Кожа рук смуглая, у меня такая бывает, когда летними днями много под дневным светилом хожу. А вот длинных черных волосинок на руках у меня нет, но это и хорошо. Зачем мне такие заросли? Тогда бы и мои руки выглядели такими сильными и…»

Дальше девчушка не определилась с объяснением подходящего выражения для крепких мужских рук. Подняла взор к вороту белоснежной рубашки и задержала на кучерявой поросли черных волос, росшей на груди, видневшейся из-под узкой полоски двух расстегнутых планок рубашки.

Таких широких плеч Сари еще ни у кого не видела. Эдион и тот не мог сравниться с бугристостью мышц декана. На твердом подбородке мужчины девушка не стала заострять внимание, а сразу переключилась к губам. Она посчитала, что, пожалуй, демону ни к чему такие выпуклые, крепкие, горячие губы. Облизнувшись, Сари пробежала взглядом по прямому носу декана и задержалась на его глазах с обрамленными, смолянистыми, жесткими ресницами. Красноречивый взгляд зажигал энтузиазмом и озорством'.

Рассказывая о магических существах материка Аргарон, Саверлах с улыбкой на лице посмотрел на адептку, с увлечением слушающую его.

Прищуренный ласкающий взгляд черных глаз задержался на Сари, и она увидела, как цвет глаз декана стал меняться. Черноту зрачка заполняла зелень, но не листвы, а цвет светло-зеленого мха, растущего на болотах. Сидевший перед ней мужчина изменился до неузнаваемости. От него невозможно было оторвать взгляда.

— Красивый какой, — едва слышно прошептала она и тут же получила толчок в руку.

Не удержав равновесия, девчушка грохнулась головой на стол. Мгновенно подскочив, Сари развернулась, сверля Зирварха злым взглядом.

— Адепт Зирварх, видно, клок выдранных волос с головы вас ничему не научил? — вишневого цвета выпуклые губы демона разошлись в улыбке.

— А она вас красивым назвала.

Сари почувствовала, как ее лицо окинуло жаром.

— Дурак! Я всего лишь имела в виду глаза декана Эрдхаргана.

Саверлах прочистил горло покашливанием, едва сдерживал рвущиеся уголки губ.

— Адептка Шторм, а что с моими глазами не так?

Девчушка пожала плечами.

— Да почем я знаю? Сначала черные были, а потом светло-зелеными стали. Разве такое бывает?

В учебной аудитории вновь наступила могильная тишина. Адепты были в курсе, какая единственная демоническая ветвь обладала светло-зеленым цветом глаз.

— Интересный вопрос вы задали, адептка Сари, но он касается лишь демонов. Присаживайтесь на место и, с вашего позволения, я продолжу рассказывать о материке Аргарон. Так чем он еще примечателен? А тем, — Саверлах обвел взглядом адептов, проследил за Сари. — Тем, что на данном материке помимо магов, живут ведьмы.

— Ведьмы⁈

Ненаследному принцу стало немного не по себе от побледневшего лица адептки и ее округлившихся в изумлении глаз. Даже притягательный цвет алых губ потерял сочность.

— Повторюсь, адептка Шторм, ведьмы. Так чем они так полезны и опасны? Ведьмы очень чувствуют природу и не просто чувствуют, они могут управлять ею. Ведьмина сила может идти как на созидание, так и на разрушение. Одни из них занимаются лечением людей, чем-то схожим с лечением наших травниц и целителей. Также любая ведьма может наслать проклятье, которое, в лучшем случае, долго будет вас изводить, в худшем — убьет в течение нескольких недель или лет.

— Вот это силища! Жениться б на такой.

По аудитории раздался дружный смех демонов, и лишь Сари никак не отреагировала.

— Да, адепт Садихан, ведьмы по магической природе очень сильны. Но, опять же, напомню — природной силе. Сбор трав, варка зелья и заклинания занимает всю их жизнь. И не знаю, к сожалению или счастью, но ведьмы замуж не выходят. Так что поищите себе Садихан жену среди демониц.

Сари не заметила, как сжала пальчики в кулачки, с замиранием слушала о ведьмах, и одна-единственная мысль звучала у нее в голове: «Ведьмы живут на материке Аргарон. Ведьмы живут на материке Аргарон…»

— А на Тарнасе живут ведьмы?

— На Тарнасе?.. — переспросил Саверлах и впервые задумался над этим фактом. Казалось бы, почему б ведьмам не поселиться среди людей материка Тарнас? Но ни про одну из них он не слышал. Мало того, сам недавно узнал от декана Сариама Юнавье о необычных носительницах магического дара. И решил поделиться интересным материалом с адептами. — На Тарнасе ведьмы не живут.

— А почему? — не унималась Сари.

— Почему?.. — декан обдумывал, какой дать ответ побледневшей адептке. — Если честно, то понятия не имею. Оставим ведьм в покое…

Сари больше не слушала декана, все ее мысли кружили вокруг ведьм. «Выходит, я родилась на Аргароне. И у меня была мама».

В носу сразу защипало, к глазам подступили слезы:

«Моя мамочка… моя любимая мамочка погибла в море… А меня спасли…» Воспоминания вновь окунули в легкое покачивание на волнах, а вокруг лишь темнота, выкручивающая душу страхом.

— Мама, — прошептали бесцветные губы девчушки. Она встала, ничего не видя перед собой, сделала пару шагов и стала оседать на пол.

Саверлах подхватил на руки обмякшее тело адептки. Обезумевшим взглядом окинул учебную аудиторию и, проговорив заклинание, скрылся в портале.

Портал открылся в лечебном корпусе академии Игнарон.

Саверлах прижимал к себе бесчувственную девушку, диким взглядом смотрел на адептов-целителей.

Первая опомнилась Ларисе Вивьен.

— Декан Эрдхарган, что случилось с адепткой?

Некоторое время демон не понимал, что у него спрашивают, настолько его заковал в цепи страх за рыжеволосую малышку. Переведя взгляд с Ларисе на Сари, он еще сильней прижал к себе девушку.

— Км-к-хем, — прочистила горло декан целителей. — Саверлах Эрдхарган, не могли бы вы положить девушку на кровать. Вы так закрыли ее защитной магией, что я не в силах разобрать, что с ней случилось.

Подойдя к кровати, Саверлах не мог решиться выпустить из рук адептку. Помогла ему в этом деле Вивьен.

— Декан Эрдхарган, немедленно положите девушку на кровать!

Демон одарил целительницу бешеным взглядом, но послушался.

Осторожно положив Сари, он встал у изголовья, продолжая следить из-под нахмуренных бровей за деканом целителей.

Ларисе сразу узнала девушку с двумя магическими дарами. Проверив магическим зрением состояние ее здоровья, она покачала головой.

— Что ж вы, Эрдхарган, девушку до обмороков доводите.

— Я⁈ — недоумению демона не было предела.

— Вы, вы… Адептка в глубоком обмороке. Интересно, что вы такое рассказывали или показывали, что девушка сознания лишилась?

— Ничего особенного, — Саверлаху стало даже дышать легче, когда он узнал, что Сари всего лишь потеряла сознание. — Рассказывал устройство мира Эйхарон, задел тему ведьм. Почему-то адептку Шторм сильно взволновала эта тема.

Вивьен теперь уже не казалась такой смешной эта ситуация. И если сперва она подтрунивала над деканом, то теперь сама разволновалась. И еще в тот момент целительница поняла, что ректор и все деканы, связав себя клятвой на крови, допустили большую ошибку. «Сейчас ведьмина сила у адептки Сари в полусонном состоянии, а что будет, когда она проснется? И когда это должно произойти? А если девушка разозлится и, не выдержав, нашлет проклятье, да опять на того же Белегохтара? Эльфы — народ заносчивый, перед своим носом никого не видят. Демоны из другого теста сделаны, от их огня мурашки по телу бегают. Меня и то влечет ручками пройтись по груди, покрытой кучерявой порослью».

— Кх-кх-м!.. — прочистил горло Саверлах, тем самым приводя мысли целительницы в нужное русло, уже несколько минут она неотрывно пялилась на его грудь.

— Ах… да, извините, задумалась. На мой взгляд, воздействовать целительной магией на девушку не надо. Она сама скоро очнется. Я вот о чем хотела с вами поговорить. Адептка Сари наделена еще одной магией, — Вивьен почувствовала, как ее горло сжали, словно в тиски, прокашлявшись, она продолжила: — В ней присутствует магия целительства. Может, нам подумать о том, чтобы Шторм побольше посещала мои занятия.

Ларисе подхватила декана под руку и попыталась увести от адептки. Но не тут-то было.

— Два магических дара⁈ — демон остановился, как вкопанный, и не скрывал изумления. — А почему я об этом узнаю только сейчас? В нотках его голоса слышалось злое рычание.

— Основной магический дар у адептки — огненный, поэтому мы и решили не заострять внимание на втором. Да и подумали, что вы сами проверите адептку Шторм на уровень магического потенциала. К тому же, мы включили в программу ее обучения факультативы по травоведению.

«Ректор кашу заварил, а я отдувайся. Эрдхарган не глуп, и сколько ему нужно времени для того, чтобы понять, что у Сари Шторм нет целительского дара?»

Замечание Вивьен резануло по гордости.

«Действительно, почему я лишь мельком проверил магический уровень силы адептки Шторм? Решил съязвить и подтрунить над ректором. А в итоге не заметил такого интересного факта?».

Высвободившись от руки целительницы, Саверлах вернулся, окинул заботливым взглядом лежащую без сознания девушку и переключился на магическое зрение. В немом изумлении он наблюдал за десятью огненными магическими потоками, окутавшими тело адептки.

— А целительский дар, я смотрю, у нее чуть меньше вашего.

— Как?.. — Ларисе в изумлении наблюдала за насыщенными зеленью магическими потоками.

— С двумя дарами разобрались, а вот что вы скажите насчет третьего?

— Третьего?.. — Вивьен сглотнула, когда заметила, как фиолетовый поток с тонкими нитями серебра то появляется, то прячется между огненной и ведьминой силой.

Ротик целительницы непроизвольно приоткрылся, ноги подкосились, и она упала бы на пол, если б демон не подхватил ее вовремя.

Посадив на стул ошеломленную увиденным зрелищем Ларисе, Саверлах наклонился над Сари, издавшей слабый стон.

Чуть распахнув ресницы, Сари встретилась с необычной зеленью глаз декана. Взгляд был таким же мягким, как цветущие ворсинки болотного мха. Собирая на топях желтые ягода моршы, она часто запускала пальчики в длинные стебельки, покрытые маленькими ниточками, и наслаждалась их нежностью и мягкостью. Оторвав взгляд от глаз декана, Сари подметила, как напряжены его вишневого цвета губы. От вида нависшей над ней широкой груди демона девушка захлопала в смущении ресницами.

— Адептка Сари, как же вы меня напугали.

— Я?.. — девчушка сглотнула, щеки мгновенно покрыл предательский румянец, когда она увидела обращенные в ее сторону несколько пар глаз незнакомых адепток.

— Да. Вы потеряли сознание, в связи с этим обстоятельством вам придется полежать в целительском крыле.

— Но я совершенно здорова и не хочу лежать!

— Не обсуждается.

Увидев выступившие на длинных бархатных ресницах слезинки, Саверлах смягчился.

— Необязательно лежать целый день, можешь познакомиться с целителями. Думаю, в скором времени у тебя будет не меньше занятий по их предметам, чем с огненным даром. А сейчас мы с деканом Ларисе Вивьен отправимся к ректору академии и выясним все интересующие меня вопросы относительно твоей дальнейшей учебы.

Сари не особо поняла, о чем говорил декан. Запах трав, витающих в помещении, туманил разум тайной и тянул выяснить, из чего состоят незнакомые ароматы мазей и настоек…

Влетев в кабинет Жанье, Саверлах нависнув над столом, пронзил ректора огненным взглядом.

Тяжело сглотнув, Лагирис попытался спрятаться в кресле, не понимая, чем вызван гнев декана демонов.

— Или вы сейчас же рассказываете мне все об адептке Сари Шторм, или я разношу вашу академию по камушкам.

Жанье понял лишь одно, что слишком быстро демон докопался до истины и зря они устроили клятву на крови. Посмотрев на Ларисе, заметив в ее глазах испуг, ректор послал вестники всем деканам.

Когда в кабинет вошли все преподаватели академии Игнарон, Лагирис накинул на всякий случай полог от прослушивания.

— Дорогие коллеги. Сначала я хочу сообщить, что снимаю с некоторых из вас наложенное заклинание клятвы на крови: Ливариус.

После слов ректора некоторые деканы издали вздох облегчения.

А теперь хочу поведать вам всем историю одной девушки, поступившей в этом году в нашу академию для обучения боевой магии огня. При тестировании магического дара оной, скажу сразу, что он у нее оказался десять из десяти. Также мы заметили наличие еще одного дара… — Жанье замолчал, обдумывая, как деканы примут данную новость. — Насыщенный зеленый дар, носителями которого являются ведьмы.

— Что⁈

— Как такое возможно!..

— Ведьма на нашем материке, но откуда⁈

Возгласов было много. Лагирис выжидал, когда первая волна взволнованных разговоров поутихнет. Успокоив гомон взмахом руки, ректор продолжил:

— Но это не все, девушка оказалась не просто ведьмой, а ведьмой-проклятницей. На наших глазах она сняла с наследного принца эльфов бородавку с носа, которую сама ему навешала проклятьем.

От разъяренного удара кулака Саверлаха по столу и его глаз, горевших яростью, все ринулись к стенам.

— И вы так равнодушно об этом говорите? А хотя чего вам волноваться? Вы спокойненько отправили ведьму-проклятницу с неуравновешенным даром к демонам. Если что случится, мы не причем. Даже клятвой на крови закрепили свой страх. Это не то, что не честно, это заходит за рамки человеческой морали.

— Не надо нас считать варварами. Адептка Шторм обещала не наводить проклятья на адептов.

— Адептка Шторм!.. — демон шипел, поедая ректора глазами, в которых кипела ненависть. В груди ненаследного принца клокотала ярость, да такая, что между его пальцев вспыхивал огонь. — Адептка Шторм — юная импульсивная девушка. Сегодня на уроке истории она упала в обморок.

Жанье нахмурил брови.

— Из-за чего?

— Из-за того, что она узнала, что ведьмы не живут на материке Тарнас. Вы можете заглянуть в душу пятнадцатилетней девушки? Узнать, о чем она думает, мечтает? Догадываюсь, что вы знаете ответ на мой вопрос. А что бы вы предприняли, если бы она прокляла наследного принца демонов? Вы понимаете, к чему могло привести ваше молчание?

Жанье чувствовал себя, как нашкодивший мальчишка. Но слова декана Саверлаха обрушились лавиной правды, и возразить на них было нечем.

— Я полностью признаю свою вину и прошу у вас прощения. Если честно, нами двигал страх. Мы не представляли, что делать с ведьмой.

— Какая она ведьма? Она маленькая, глупенькая ведьмочка, которая всего боится и защищает себя как может. Кстати! Как вы додумались поместить ее на один этаж с молодыми людьми мужского пола? А⁈

Зарычав, демон вновь навис над ректором, перед глазами Саверлаха так и стояла картина обнаженных парней в душевом помещении.

Жанье в который раз сглотнул, пытаясь вновь вжаться в кресло.

— Распределением адептов в общежития занимается комендант.

— Как у вас все просто: клятву с деканов взяли, девушку отправили учиться к демонам, а о том, где ей жить, даже не подумали. Последний вопрос я обговорю с деканом Ларисе Вивьен. А теперь, господин ректор, ответьте мне. Что вы знаете о магии с фиолетовым оттенком и нитями серебра?

— Я!.. Да вообще ничего. Я о такой магии не слышал.

— Что ж, тем хуже для всех нас.

— Что вы хотите этим сказать?

— Лишь то, что у адептки Сари Шторм имеется третий магический дар.

— ЧТО⁈

— Выходит, я тогда не ошибся, — высказался Онари Ривье. — Думал, что показалось, но потом в кабинет ворвался разъяренный наследник эльфийской расы, и у меня вылетел из головы этот момент.

Жанье зло посмотрел на декана Ривье, но выговаривать ему ничего не стал. Ректор вздохнул свободней, когда увидел, что демон, сев в кресло, напряженно что-то обдумывает.

Вскочив, Эрдхарган нервно заходил по кабинету, остановившись, обвел преподавателей взглядом.

— Выходит, никто из вас не знает, какую магическую силу несет в себе третий дар адептки Шторм? Что ж, будем выяснять по мере его проявления. А то, что дар активирован и девушка им пользовалась — это видно по его движущемуся потоку. Вероятней всего Сари и не подозревает о еще одном магическом даре, и говорить ей об этом не стоит. Слишком эмоционально она все воспринимает. Пусть спокойно учится, а мы будем наблюдать. Да, кстати, никто из вас не знает, почему ведьмы не живут на материке Тарнас?

Замогильная тишина вокруг стала ему ответом на его вопрос.

— Почему-то я так и думал. Тогда с госпожой Ларисе мы возвращаемся в целительский корпус, я помогаю адептке Шторм переселиться в общежитие целителей. И думаю, будет не лишним, если у нее будет не факультатив по травоведенью, а обширные занятия по целительству, варке зелья и прочей чепухи, так необходимой ведьмочке…

Саверлах был очень зол на себя, на ректора, да и в целом на сложившиеся обстоятельства с адепткой Штром. Переселив ее в общежитие целителей, где в основном жили девушки, декан более-менее успокоился.

Жить Сари пришлось в комнате вновь одной, но она и не расстраивалась. Впереди были будние дни, наполненные учебой. Иногда едва хватало времени, чтобы выучить заданные предметы.

Когда девушка сильно уставала, приходила Айна, укладывалась к хозяйке на кровать и мирно пела свою песню. Сари прижималась к любимице, зарывалась рукой в белую, мягкую шерсть и, закрыв глаза, засыпала с улыбкой на лице. Проснувшись утром, она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил…

Вот и в это утро: Сари проснулась, сладко потянулась и, вскочив с кровати, прислонилась лицом к окну, пытаясь рассмотреть сквозь морозный узор на стекле погоду на улице.

Девушка с нетерпением дожидалась первого пушистого снега. Два месяца назад приезжал Эдион, привез целый ворох зимней одежды и среди нее — красивейший белоснежный полушубок.

Примерев его у зеркала, Сари не могла оторвать от себя взгляда, до чего она была хорошенькой. И почему-то в тот момент захотелось, чтобы декан Эрдхарган, увидев ее в чудесном наряде, не сдержал своего восхищения.

Порой мечталось, чтобы он прижал ее к широкой горячей груди, смотрел на нее глазами цвета зелени мха, и она бы тонула в их мягкости и нежности.

Затаив дыхание, любовалась на белоснежный покров, укрывший территорию академии Игнарон. Подпрыгнув, Сари завизжала от радости. С особой тщательностью она сегодня заплетала в косу копну своих рыжих волос. Потуже затянула поясок на учебной форме, еще больше подчеркнув и без того тоненькую талию. Покрутившись перед зеркалом, любуясь собой, хихикнула и принялась одеваться дальше.

Выбежав на крыльцо общежития, девушка не замечала никого вокруг. Не слышала восторженных возгласов и заинтересованных взглядов адептов. В черноте глаз сияло предвкушение встречи. Щечки от легкого мороза раскраснелись, а алые очерченные губы то и дело расходились в счастливой улыбке.

Когда Сари остановилась возле крыльца учебного корпуса боевиков, то не могла унять стук сердца. Сегодня первой парой был предмет по магической защите. Вел занятие декан Эрдхарган, его и желала увидеть юная девушка.

— О… Сари! Ты сегодня такая красивая! — промурлыкал Зирварх, бесцеремонно приобняв девушку за плечи. Сверкая глазищами на проходящих мимо демонов и магов огневиков, с завистью посматривающих в их сторону, он всем своим видом показывал — смотрите и завидуйте.

То, что Сари не отреагировала на его выходку, немного удивило. Присмотревшись к ней внимательно, он понял, что девушка сосредоточенно смотрит на дорожку, ведущую к зданию учебного корпуса.

— Сари… ты разбиваешь мое сердце. Кого ты так высматриваешь⁈

Девушка дернула плечами.

— Так, никого… домашку Садихану обещала.

Услышав первый удар колокола, оповещающего о скором начале занятий, Сари взволнованно посмотрела по сторонам и вновь устремила взгляд на дорожку, по которой спешил запоздалый адепт.

— Так Садихан уже давно прошел. Как ты его прозевала? Давай бегом в аудиторию, за опоздание знаешь что бывает⁈

— Знаю…

Но девчушка была согласна на лишних десять кругов на боевом полигоне, лишь бы увидеть взгляд восхищенных светло-зеленых глаз.

Молодой демон не догадывался о мечтах девушки, подхватив ее под руку, поволок в здание.

Торопливо сдав верхнюю одежду в гардеробную, Зирварх и Сари залетели в учебную аудиторию. Только они успели сеть за столы, как прозвучал длинный удар колокола, оповещающий о начале занятий.

Дверь резко распахнулась, и в аудиторию вошел декан Онари Ривье.

Сари в удивлении привстала, нахмурив брови, внимательно смотря на дверь.

— Адептка Шторм, вы еще кого-то ждете? — Онари сделал замечание девушке, немного опешив от такого поведения.

Не замечая разнесшиеся смешки по аудитории, Сари с недоумением посмотрела на декана.

— А где декан Саверлах Эрдхарган?

— У декана Эрдхаргана сегодня обряд заключения брачного союза с демоницей Демониарн Кисахли.

Сари почувствовала, как с лица схлынула кровь.

— Как заключения союза? — медленно опустившись на стул, она пустым взглядом смотрела перед собой. В голове все кружились слова Онари об обряде заключения союза декана и демоницы.

Встав, ничего не видя перед собой, девушка медленным шагом пошла на выход.

Ривье хотел остановить адептку, но увидев, как вокруг нее вспыхивают зеленые искры, замолк на полуслове. С трудом проглотив вставший в горле комок страха, все-таки решился и вымолвил:

— Адептка Сари Шторм, если вы себя плохо чувствуете, обратитесь в целительский корпус.

Не отреагировав на возглас декана, Сари вышла из аудитории. Зайдя в гардеробную, она надела полушубок и бросилась вон из учебного корпуса. Выбежав на крыльцо, девушка рванула со ступенек и помчалась по заснеженной дорожке.

Не замечая сверкающего от тусклых лучей дневного светила, белоснежного покрывала, окутавшего местность вокруг.

Не замечая кружащихся в воздухе снежинок, опадающих на ее рыжие волосы и белоснежный полушубок.

Не замечая легкого прикосновения холодных капелек к лицу, тающих и стекающих с побледневших щек тонкими, но уже солеными струйками.

В груди горел непонятный огонь горечи. Мысли летели, терзали Сарино сердечко, взгляда светло-зеленых глаз, которые манили своим самым красивым сиянием, и так хотелось тонуть и тонуть в их нежности.

Выбежав к раскинувшемуся ровному белоснежному покрывалу, Сари не сразу поняла, где находится. Поняв, что выбежала к замерзшей глади академического пруда, сошла с дорожки. Утопая до колен в сугробах, дошла до засыпанной снегом лавочки. Скинув рукой шапку снега, закрывающую поверхность, присела и дала волю слезам.

Как же было больно маленькому девичьему сердечку от осознания, что мужчина, занявшей все ее мысли, поселившийся в потаенных уголках души, теперь с другой девушкой. И не просто с другой. Он теперь — повязан узами брака.

Кружили в танце перед лицом Сари кипенные снежинки, подхваченные ветром, улетали вдаль, с грустью шепча:

«Он никогда больше не прижмет тебя к своей груди».

Легкий ветерок подхватывал белоснежный хоровод и вновь кружил их, играл с крохотными пушинками, пел вместе с ними:

«Он никогда больше не улыбнется тебе одними уголками губ».

Осыпался невесомый снег на неподвижную фигуру девушки, соприкасаясь с ней, кричал:

«Он никогда не дотронется твоего лица. Не уберет непослушную рыжую прядь волос за ушко».

Упавшие на горячее лицо Сари ледяные кристаллики таяли, стекали холодными солеными ручейками, и сквозь их журчание, слышно:

«Он никогда не скажет тебе — радость души моей».