Лицo нeкpoмaнтa

ГЛАВА 19

Маленький дух настолько обрадовался неожиданной компании, что даже играть не захотел. Вместо этого часа полтора развлекал меня историями из жизни Ульгрейма и его обитателей. Было весело! Так что к себе я возвращалась в приподнятом настроении, и никакие мужчины мой разум не смущали.

В дверях я столкнулась с Лиарой. Соседка выглядела уставшей — на выходных она на несколько часов ходила помогать в городской лазарет. Я, когда узнала об этом, очень удивилась. Оказалось, на этом настоял Алекс в качестве наказания за ту выходку с отморозками. Мол, пусть направляет свою энергию в мирное русло. Но, честно говоря, особого недовольства со стороны Лиары я не заметила. То ли ей действительно нравилось, то ли она сама считала, что должна быть наказана, — не знаю. Я, как сами понимаете, не спрашивала. Вообще в данный момент наши отношения были идеальны. Мы вежливо здоровались друг с другом, и на этом все. Именно то, чего я ждала с самого начала.

— К тебе там в гости эльфийка пришла, — сообщила соседка и постучалась в дверь напротив. — Уже минут десять в гостиной сидит.

Новость меня обрадовала. Будет мне компания на вечер! Заодно выспрошу, какие осы покусали ее братца, что он так меня донимает…

Я поблагодарила Лиару за сообщение и быстро вошла в гостиную.

Фира сидела на диване, откинув голову на спинку, и, кажется, дремала. Когда я тихо кашлянула, она встрепенулась:

— О, наконец-то! Ты где бегаешь, подруга? Да еще и без артика.

— Я к Улли ходила, — пожала плечами и села рядом с ней. — Не думала, что мне там понадобится средство связи.

— Хена видела? — Она с интересом на меня посмотрела. — Он вроде тоже туда собирался.

— Видела, — скривилась я и проникновенно спросила: — Слушай, чего он ко мне пристал?

— Что на этот раз?

Я в лицах пересказала всю сценку, время от времени прерываясь, чтобы толкнуть ухохатывающуюся Фиру.

— Слушай, чего смешного? — возмутилась я, когда полуэльфийка почти сползла с дивана, утирая слезы.

— Ой, прости, — всхлипнула она и села ровно. — Просто этот Хен… Мой тебе совет: не обращай внимания. Он всегда себя так ведет с девушками.

— Улли сказал, что впервые видит его таким агрессивным.

— Потому что ты — не просто девушка, — фыркнула Фира насмешливо. — Ты — моя первая здесь подруга. Ясное дело, он будет испытывать тебя на прочность! А как ты хотела?

— И всего лишь? — облегченно выдохнула я. — Это замечательная новость! Спасибо!

— Но я тебя сразу хочу предупредить, — хитро улыбнулась она. — Если ты поддашься его обаянию, он против не будет.

Вот тебе и с добрым утром…

— Не дождется. — Я пожала плечами. — У меня совершенно нет времени и желания окунаться в построение личной жизни.

Почему-то перед мысленным взором вылезло ехидно улыбающееся лицо Рина, которое словно говорило мне: «Ну-ну, девочка, мечтай дальше». Но я решительно отогнала видение прочь.

— А почему вы не у родителей? — спросила, чтобы сменить тему и себя заодно отвлечь. — Ты же говорила, что вернетесь перед самым закрытием ворот.

— Их в посольство вызвали, — зевнула Фира, а затем вдруг оживилась и захихикала: — Кстати, тебе Марк ничего не рассказывал?

— В смысле? — нахмурилась я. — О чем именно? Сегодня я его еще не видела.

— О, тогда ты не в курсе, что вчера учудил мой братец! — Полуэльфийка засмеялась.

— Так, мне это уже не нравится. — Я напряглась. — Когда они успели познакомиться?!

— Познакомиться, дорогая моя Глория, это ерунда! — отмахнулась она. — Они чуть не подрались!

— Что-о-о?! Как?!

— Хен Марка достал, — спокойно ответила Фира. — Целенаправленно и нарочно.

Я так и думала. Все-таки есть подобному разумное объяснение. Этот странный полуэльф просто сумасшедший, вот и все. Иначе с чего бы ему «целенаправленно и нарочно» доставать некроманта?

— Совсем больной, да? — сочувственно пробормотала я.

— О нет! — покачала головой подруга. — Не в меру умный.

— Да ладно? — недоверчиво протянула я.

— Знаешь, ты бы видела лицо Марка, — опять рассмеялась она — кажется, настроение у Фиры было замечательное. — Он уже кулаки сжал, чтобы врезать по наглой эльфийской морде. А Хен вдруг расхохотался, приобнял его за плечи и заявил: «Ты нормальный мужик. Одобряю». Ну а потом… Доверительно предложил Марку на мне жениться. Сказал, что даже сам за свадьбу заплатит.

Все, это был финиш.

Я схватилась за голову и застонала:

— Фира-а-а! Твой братец меня не угробил, так ты решила закончить это благое дело? Причем с его именем на устах?!

— Я что, виновата? — пожала плечами она. — Вот такой у меня брат. Другого нет. Так что приходится мириться.

— Что-то мне подсказывает, что его все-таки не любят не за то, что он полуэльф, — скривилась я.

Фира вытаращилась на меня, а затем, закрыв лицо руками, просто завыла от смеха.

— Что, и тут обманул? — с безнадежностью в голосе спросила я и возмутилась: — Знаешь, я еще никогда себя не ощущала такой доверчивой идиоткой, как сейчас!

— Расслабься, Глория, — вздохнула она, отсмеявшись. — У тебя нет против него ни единого шанса. Нет, есть, конечно, процент идиотов, которые попрекают нас происхождением. Но что я, что Хен плевать на это хотели с королевского дирижабля. А знаешь, за что на самом деле не выносит моего братца большая часть Ульгрейма?

— За то, что он ехидный, противный и любит доставать окружающих? — зло предположила я.

— Всего лишь за специализацию, остальное — частности, — спокойно отозвалась полуэльфийка.

— Да что у него за специализация такая в целительстве, что… — начала было я и осеклась.

Я знала одну такую специализацию. Тех, кто практиковал это ответвление целительства, боялись и часто ненавидели. Считали теми самыми мифическими ментальными магами, которые умеют читать мысли и узнавать о тебе сокровенное. И могут заставить тебя поступать не так, как ты привык.

— Мозгоправов в Ульгрейме не учат, — сухо сообщила я очевидное. — Только в моей родной Тирэне и… — опять умолкла, начав осознавать что к чему.

— Совершенно верно, в Лиррвирене, — кивнула Фира. — Все же эта специальность, по большей части, к магии почти не имеет отношения.

— Зато к личности тех, кто этим занимается, имеет. — Я передернула плечами. — Значит, потому он мотается между странами? Учится и там и там?

— Ага. Он каким-то образом выбил себе свободное посещение и тут и там, и нахально пользуется тем, что сессии в разное время. — Подруга немного помолчала, а после тихо спросила: — Ты теперь его тоже избегать начнешь, да? Все же не стоило ему так агрессивно тебя прощупывать…

— Избегать? — Я коварно заулыбалась. — Мне только интереснее стало! Я, знаешь ли, в родном городе с мозгоправами не раз и не два встречалась. Так что кое-что тоже могу им противопоставить. Посмотрим еще, кто кого.

— Мне уже любопытно на это посмотреть, — захихикала она.

Мы еще немного пообщались, и Фира засобиралась к себе.

После вернулся Марк, и я имела несказанное удовольствие выслушать его версию того, как они с Хенримом чуть не подрались. К моему удивлению, друг не злился на полуэльфа и даже с пониманием отнесся к его методам. То, что Хен к тому же мозгоправ, Марка тоже не смутило. Как и предложение жениться на Фире. Более того, друг зубоскалил, дескать, если когда-то его и загонят под венец, то только с такой, как наша полуэльфийка. Короче, дурачился от души.

А в воскресенье выяснилось, что Хенрим — закадычный друг Шэйна. И, соответственно, Ника. Так что Марка и Алекса Шэйн утащил с собой. Под предлогом, чтобы младшекурсники учились пить.

Уж не знаю, чему они там учились, но вернулись друг с соседом перед самым закрытием ворот Ульгрейма. Причем Алекс был довольно пьян. Марк — по его меркам — тоже вполне навеселе.

Я так и не смогла выяснить, в честь чего была пьянка. Потому что повод явно был, только Марк не узнал какой. Сумел вспомнить лишь то, что связано это было с Ником и ничего веселого в нем не было.

Впрочем… Оставалась в неведении я недолго.

В понедельник, в самом начале боевки, мне рассекли бровь, так что пришлось посреди занятия топать в лазарет, сдаваться Бель.

Целительница была не в духе. Отвечала скупо, смотрела хмуро. Я не выдержала и спросила, что случилось.

— А ты не знаешь? — внимательно посмотрела она на меня.

— Откуда? — изумилась я.

— А, ну да, действительно, откуда тебе знать, — непонятно усмехнулась Белинда, а затем тяжело вздохнула: — Мы с Ником расстались.

Радость, которую я испытала, услышав новость, меня неприятно поразила. Да, Ник мне симпатичен, но… Вот никогда не думала, что я могу такой быть!

— Как ему в голову пришло бросить такую девушку, как ты? — совершенно искренне воскликнула я.

Ну действительно. Она же идеальна. Со всех сторон, как ни крути. За такую надо держаться и зорко следить по сторонам, чтобы не увели.

— А ему и не пришло, — спокойно отозвалась Бель. — Это я его бросила.

— Ты? — непонимающе переспросила я, окончательно перестав разбираться в хитросплетениях их отношений. — Но почему?

— Придет время — узнаешь, — грустно улыбнулась она и резко сменила тему. — Все, твоя бровь в порядке, можешь идти обратно на пару.

И почти что силой вытолкала меня в коридор.

Ничего не понимаю… Только выяснила, что же такое «праздновали» вчера Ник и компания, как другая тайна возникла. Поведение Бель настолько выбивалось из привычного, что просто кричало: «Я что-то скрываю!» Но я со вздохом пообещала себе, что копаться в этом не буду. В конце концов, что случилось между Белиндой и Ником — не мое дело. Совершенно не мое! И то, что Ник мне нравится, не повод. Так как выяснилось, что девушка я непостоянная, и мне запросто могут быть симпатичны двое мужчин одновременно…

Но как я ни старалась выбросить из головы эту ситуацию, так и не смогла. Потому получила неуд за боевку, нагоняй от Ника и подозрительные взгляды от Марка. А затем еще и пришлось отбиваться от этих двоих, которые жаждали выяснить, какая муха сегодня меня укусила. Я вынуждена была соврать, что мне нужно срочно в библиотеку. И сбежала быстрее, чем Марк сориентировался.

В уютном читальном зале было пусто. Основная масса студентов подтянется ближе к вечеру, потому сейчас здесь царили тишина, свежесть и умиротворение. Самое то, чтобы успокоить свою мятущуюся душу.

От нечего делать я решила почитать кое-какую литературу по созданию некромантских приборов. Про задачу гранд-техника я помнила и по чуть-чуть собирала сведения. Временных рамок мне никто не ставил, да и быть их не могло. Не того объема работа, чтобы торопить.

— Нет, вы посмотрите, какая приличная девочка, — насмешливо пропели у меня над ухом. — Еще пары не успели закончиться, она уже штурмует обитель фолиантов и свитков.

— И тебе не хворать, Хенрим, — спокойно отозвалась я, не поднимая взгляд от книги. — Что, всех, кого мог, уже достал и специально решил найти меня?

— Я так предсказуем? — разочарованно спросил полуэльф и сгреб на другой край стола все книги. — Эй, ласточка моя, обрати на меня свой ясный взор!

Я мученически вздохнула и одарила нахала тяжелым взглядом.

— Убит! — картинно схватился он за сердце и попытался упасть со стула.

— Позер, — фыркнула я и попыталась подгрести книги обратно.

Не позволили.

— Эй, не вредничай! — возмутился Хенрим. — Пообщайся со мной, мне скучно!

— Знаешь, а я бы с тобой пообщалась. — Я повернулась к нему всем корпусом. — Но — именно пообщалась. Вот только ты все равно не удержишься и начнешь меня донимать, чтобы составить мой портрет и докопаться до самых тайных уголков моей души.

— А если не буду? — серьезно спросил он, прекратив улыбаться. — Нет, честно. Мне действительно скучно. Все друзья заняты, сестренка с дядей закрылись в мастерской. Они, конечно, меня звали, но я неправильный эльф.

О, кажется, лед тронулся. Хен перестал дурачиться и испытывать меня на прочность. Есть шанс на адекватный разговор!

— Неправильный в том плане, что техномагией не занимаешься? — уточнила я и покрутила браслет на левой руке.

— Почему не занимаюсь? — усмехнулся он. — Бывает и такое. Но она мне не очень-то интересна.

— Копаться в мозгах других интереснее? — сощурилась я.

— Именно, — улыбнулся брат Фиры краешками губ.

— И не стыдно тебе, плут белобрысый, к моей любимой студентке приставать?

Святые шестеренки, я просто не смогла сдержаться. Расхохоталась в голос и некоторое время не могла остановиться. Хенрим даже начал посматривать на меня с вполне профессиональным интересом. Потом, отсмеявшись, я вытерла выступившие слезы и весело спросила:

— Ник, вам не кажется, что это уже просто мистика какая-то? Стоит мне появиться здесь, даже в такое не самое популярное время, сразу же приходите и вы!

— Ничего мистического, — покачал головой Кайндорф. — Я искал Хена, а тот сказал, что идет в библиотеку. Все банально.

— Действительно, — хмыкнула я, даже немного расстроившись.

Ну вот… А мне так хотелось верить, что он действительно… Сто-о-оп! О чем это я вообще?! Нет-нет-нет, мне нет дела до того, почему и когда Ник появляется в библиотеке!

— А вообще, — он подошел вплотную и оперся ладонями на стол, — мы с тобой, кажется, еще в прошлый раз выяснили, что я тебя преследую.

И взгляд у него при этом был такой хитрый-хитрый, что я даже растерялась.

— Мы, кажется, тогда же решили, что это была шутка, — только и смогла ответить я.

Чего я совершенно не ожидала, так это того, что он спокойно произнесет:

— Тогда у меня еще была девушка и признаваться в таком было бы неприлично. Теперь у меня девушки нет, так что руки у меня развязаны. Могу и не такое сказать. Так что… Кто знает, шутка ли это на самом деле? — и насмешливо сощурился.

Я сидела с приоткрытым ртом и растерянно моргала. Как трактовать подобную заявочку, я совершенно не понимала. Или боялась понимать?

Ай, кардан ему в форсунку, что с этим Кайндорфом?! Где убитый взгляд и плохое настроение? Или не все в их с Бель отношениях было так радужно, как казалось со стороны?

— Надо же, как интересно, — пробормотал Хенрим, переводя взгляд с меня на Ника и обратно. — Просто невероятно интересно…

А потом вдруг подскочил, ухватил Кайндорфа за плечо и потащил на выход из библиотеки.

— Эй, куда ты меня волочишь?! — попробовал упираться тот, но полуэльф даже ухом не повел. — Хен, мать твою, дай же с любимой студенткой пообщаться!

— Потом пообщаетесь, — промурлыкал Хенрим, крепко держа друга за плечо. — Вот как только я из тебя душу вытрясу — так сразу и общайтесь, сколько тебе влезет. А то, кажется, я пропустил все самое интересное!

Увы, что такое интересное он пропустил, я уже не узнала — препирающаяся парочка скрылась за дверями библиотеки.

Вечером я в лицах пересказала ситуацию Марку. Думала, он мне чем-то поможет. Но друг лишь от души посмеялся, вытирая слезы. А затем заявил, что круче парочки Ник-Хенрим может быть только та троица, когда к ним присоединяется Шэйн.

— Я верю, но реально… Уже который раз я в библиотеке натыкаюсь на Ника, — вздыхала я, сидя на полу. — Он еще то ли считает своим долгом перекинуться со мной парой слов, то ли ему просто делать нечего… Впрочем, в прошлый раз это было даже полезно.

— Почему? — Марк валялся на моей кровати, заложив руки за голову.

— А, точно, я же замоталась и тебе не рассказала! Ник показал мне портрет матери, а то ни в одной книге я его не нашла. Красивая она была… Внешность еще такая необычная.

— Что значит — необычная? — спросил друг, привстав на локтях, чтобы меня видеть. — Рог посреди лба, что ли?

— Нет, конечно, — хихикнула я, представив эту картинку. — Ну… Просто сочетание платиново-белых волос и ярких зеленых глаз, как по мне, очень экзо…

— Что ты сказала?! — Марк слетел с кровати и схватил меня за плечи. — А ну повтори! Какие у нее были волосы и глаза?!

— Платиновые и зеленые, — осторожно ответила я и пощелкала пальцами перед его носом. — Марк, что с тобой?

— Не может быть… — просипел он, шарахнувшись в сторону. Вдруг резко встрепенулся, подскочил и выпалил: — Сиди здесь, я сейчас вернусь!

И умчался с такой скоростью, что я даже ничего спросить не успела.

Что это с ним? Такое ощущение, что от моих слов ему резьбу напрочь сорвало. Да, внешность леди Оливии необычна, но не до такой степени, чтобы вытворять подобное.

Не было друга довольно долго. Я уже даже хотела сама к нему пойти. Ну, хотя бы для того, чтобы выяснить, что это было какое-то сиюминутное помутнение рассудка и он уже в норме. Но как раз когда я поднялась, дверь с грохотом распахнулась, и пред мои очи явился взъерошенный, но торжествующий Марк, потрясающий какой-то дряхлой тетрадкой.

— Вот! — он продемонстрировал ее мне, а затем, плюхнувшись напротив, начал лихорадочно листать.

— Что — вот? — поинтересовалась я, заглядывая в листы, исписанные неровным почерком друга.

— Помнишь магистра Кайрана? — не отрываясь от тетради, спросил Марк.

— Нет, — совершенно честно отозвалась я.

— Ну, мой преподаватель из колледжа, утверждавший, что Феолварт обязательно на нас нападет, — нетерпеливо уточнил он.

— А-а-а, — облегченно рассмеялась я. — Тот, который из-за россказней прадеда о Последней войне зациклился на внешней угрозе? Вы еще всей группой в колледже над ним подтрунивали.

— Ну, старик совсем сбрендил, потому и неудивительно, — пожал плечами друг, не отрываясь от просмотра конспекта. — Но не в этом суть… Ты, наверное, не помнишь, но он все-таки дожал нашего директора на то, чтобы прочитать некромантам курс по Феолварту. Мол, когда они нападут, именно мы должны встать в первую линию обороны, а потому обязаны знать врага досконально.

— Ужас какой. — Я закатила глаза. — И как курс?

— Слава Святой паре, все-таки был мной законспектирован… — выдохнул Марк и вдруг просветлел лицом. — Вот! Вот оно! — он ткнул конспект мне в руки. — Читай. И вслух! Кто бы подумал, что это мне пригодится…

Я недоуменно пожала плечами, но послушно всмотрелась в прыгающие строчки:

«Некромантский род О’Шай самый сильный из…»

— Не то, — рыкнул друг и пальцем указал нужный абзац. — Вот!

— Так… — я прищурилась. — «Самыми опасными из некромантских родов считаются те, которые также несут дар прорицания или иллюзии. К первым относится род О’Лайни — отличительная особенность темные, до черноты, волосы, и бледно-голубые глаза. Ко вторым — род О’Райнен…» — прочитав следующую строчку быстрее, чем успела произнести вслух, я на миг запнулась. — Не может быть… Все представители этого рода — платиновые зеленоглазые блондины. Но, Марк! — помотала головой, отказываясь верить. — Этого не может быть! Откуда у нас могла взяться представительница древнего и влиятельного феолвартского рода?!

— Я не знаю, — тяжело вздохнул он. — Но все факты — вот они. Помнишь, Ник говорил, что отец его маму украл? И что ее род неохотно отдает чужим своих детей, предпочитая вариться в собственном соку?

— А при чем здесь это? — нахмурилась я.

— А при том, дорогая моя подруга, — поучительно поднял палец Марк, — что стандартная внешность представителей рода может говорить лишь об одном…

— О том, что все браки заключаются только внутри самого рода, — наконец-то поняла я. — Видимо, для того, чтобы сохранять сцепку некромантия-иллюзия в потомках.

— А знаешь, что это еще значит? — Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Конечно. — Я выпрямилась. — Это значит, что Ник унаследовал от матери либо один, либо оба дара. Если учесть, что по линии Кайндорфов магов иллюзий вообще не было, а некроманты хоть и попадались, но еще до Последней войны, ставлю свою любимую отвертку, что сам Ник получил все четыре дара: и стихийную магию, и портальную, и некромантию, и даже магию иллюзий.

— Именно.

Некоторое время мы сидели молча, пытаясь переварить то, что выяснили. В голове это укладываться совсем не хотелось.

Ник — маг иллюзий. И Ник — некромант. Чтоб ему вал на маховик намотало! Как?! И главное, скрывается же он все это время…

— Если у Ника нет в официальной метрике дара некромантии, — вдруг заговорил Марк, — значит, обучала его мать. А если его обучала мать, чей некромантский дар тоже не афишировался, значит…

Но я уже и так поняла, что к чему.

— Значит, следы его некромантских плетений должны носить феолвартский характер, — потрясенно выдохнула я. — И подменить сережки он мог запросто. Нет ничего более естественного, чем входящий в раздевалку преподаватель. Но зачем ему это?!

— Не знаю, — замотал головой Марк и расстроенно воскликнул: — Неужели Ник замыслил что-то плохое?! Может, просто решил на тебя таким образом свою метку поставить… Ты вроде как ему небезразлична… Тухлый зомби! — Он схватился за голову. — Не могу поверить, что у Ника есть другая, нехорошая сторона!

— А я, думаешь, могу? — тоскливо вздохнула я, прижав к груди кулак — сердце ныло и отказывалось верить в подобные выводы.

— Знаешь, надо пойти и прямо у него спросить, — решительно заявил друг и поднялся на ноги. — Идем, зададим ему парочку вопросов.

— Ага, и что ты ему скажешь? — кисло скривилась я. — Что у его мамы внешность подозрительная? Так он тебя пошлет, и будет совершенно прав. Мало ли как кровь родителей смешалась, и не такое могло получиться. Нет, — качнула головой, — доказательства должны быть весомее, и намного.

— Что ты предлагаешь? — Марк плюхнулся обратно на пол и мрачно на меня посмотрел. — Как доказать, что его мать действительно с Феолварта?

Я молчала. Вредная мысль все не хотела ловиться, а в ней точно была какая-то полезная догадка.

Феолварт… Магия иллюзий… Некромантия… Портальная магия… Стихийная… Четыре магических дара… Точно! Вот оно!

— Марк, — я на миг крепко стиснула зубы, — есть только один способ это доказать. Нужна метрика Ника. Если у него есть четыре дара, целитель, принимавший роды, должен был это зафиксировать.

Только один раз можно было точно сказать, сколькими магическими дарами обладает человек, — в тот момент, когда перерезается пуповина. Именно в этот миг целитель, который разрывает физическую связь матери и ребенка, видит вспышки, свидетельствующие о том, что родился маг. Ничего конкретного, правда, он сказать не может — только количество вспышек и их силу, но это лучше, чем ничего. Иногда бывало, что фиксировали две-три вспышки, но потом проявлялся только один дар. Тогда говорили, что сильный дар поглотил более слабые. Например, когда родилась я, целитель засвидетельствовал две вспышки, причем одна была довольно сильная. Тем горше было разочарование родителей, когда ничего, кроме слабого стихийного дара, во мне не пробудилось. Тогда сошлись на том, что сильный почему-то перегорел. Теперь, правда, были у меня подозрения, что сильной вспышкой был дар техномагии.

Кстати, насчет дара техномагии… Сейчас я четко понимала, почему, к разочарованию отца, все его отпрыски удались в тещу. Так как техномагия тоже относится к магическим дарам, она подчиняется правилам наследования. А конкретно — правилу номер три, которое гласит: редкий дар может проявляться через поколение. А вот случай Ника, если мы не ошиблись, подпадает под первое правило: если у родителей до третьего колена не совпадают магические дары, то ребенок с большой долей вероятности унаследует все, что они имеют. Всего таких правил было под десяток.

— Точно! — воскликнул Марк, но сразу же нахмурился. — Вот только вряд ли там отражено настоящее положение вещей, не находишь? Если Ник скрывает свои таланты до сих пор, сомневаюсь, что они зафиксированы в его свидетельстве о рождении.

— У тебя есть другие варианты? — спросила я и, дождавшись неохотного качания головой, заключила: — Тогда проработаем сначала вариант с метрикой. Если ничего не найдем, будем думать дальше.

На том и порешили.

Мне не терпелось побыстрее все выяснить, потому в столичный архив я побежала во вторник, сразу после пар. Хорошо еще, что эта информация не считалась закрытой…

Больше всего в мире я хотела иметь право задать Нику мучающие меня вопросы. И получить ответы, которые меня успокоят. Что он к подмене сережек не причастен. А если и причастен, то ничего плохого не задумал.

Домкрат мне на ногу, я не хочу, чтобы он оказался негодяем! Очень не хочу!

Больше всего я страшилась того, что встречу его. Потому что, как с ним разговаривать, тая на сердце такое, я не понимала.

Но боги были ко мне милостивы — ни в Ульгрейме, ни за его стенами Ник мне не попался.

Марк был занят на медитации, так что в архив я пошла одна. Друг обещал, что присоединится ко мне как можно скорее.

Добрый дядя-архивариус охотно поверил в наскоро слепленное объяснение, что я собираю материал для разработки прибора, и, потребовав только удостоверение студента Ульгрейма, выдал мне ворох метрик тех наших преподавателей, чьи имена вспомнила.

Я выбрала самый удаленный стол и принялась нетерпеливо перебирать тонкие книжечки. Лйора Ровентир, Карвен Рэндервил, Мартин Шоурен, Виртен Хейрит, Ирвин Юрвист, Фергюс Эйровен и, конечно же, Ник Кайндорф. С удовольствием бы покопалась во всех метриках, но сейчас мне важнее было найти ответ на свой вопрос. Так что я торопливо вытащила нужное мне свидетельство о рождении и трясущимися руками открыла.

И ощутила острый приступ разочарования.

Помимо стандартных данных о росте, весе и прочих физиологических показателях, отчет целителя гласил, что при перерезании пуповины были зафиксированы три вспышки: одна сильная, вторая — средняя и третья — совсем слабая. После чего следовала более поздняя приписка, что в одиннадцать лет активировался сильный стихийный дар, в четырнадцать — средний портальный. И все. Больше ничего.

Я захлопнула книжечку и нахмурилась.

Ну и что делать? Как доказать? Или и не надо ничего доказывать, и мы с Марком вообще все нафантазировали?

— Ну надо же, какое совпадение.

Я вздрогнула и выронила метрику из рук. А потом приветливо улыбнулась.

Нет, ну ни шагу в этом городе нельзя ступить, чтобы не наткнуться на ульгреймовцев!

— Здравствуйте, магистр Эйровен, — поздоровалась я. — И тебе, Шэйн, тоже привет. Не ожидала вас здесь увидеть.

— Куда только не заведет тяга к знаниям, — пожал плечами преподаватель и хитро улыбнулся. — Тебя, смотрю, это тоже касается.

Я слегка покраснела и сгребла метрики в кучу.

— Привет, колючка, — подмигнул мне старшекурсник, которого почти не было видно за грудой свитков в руках. — А ты что здесь забыла?

— Метрики изучаешь? — изумленно спросил Эйровен, рассмотрев наконец то, что лежало на моем столе.

— Да вот над прибором думаю, — пришлось торопливо излагать ту же версию, что и архивариусу.

— Что за прибор? — немедленно заинтересовался Шэйн.

— Ну… — я запнулась, мысленно костеря некроманта. — В идеале он должен не только фиксировать вспышки дара при рождении, но и распознавать их.

— А это возможно? — удивленно вскинул брови преподаватель.

— Не знаю, — совершенно честно отозвалась я. — Но мне интересно попробовать.

— Ну удачи, что еще скажешь, — качнул головой он. — Если получится — обязательно покажи, мне даже интересно. Пойдем, Шэйн, нас ждут великие дела.

— Да, мастер, — вздохнул тот и, шепнув мне, что еще увидимся, послушно поспешил за старшим некромантом.

А я опять посмотрела на злосчастную метрику.

Все впустую. Ничего я из этой бумажки не вытрясу.

И в этот момент мой взгляд зацепился за едва заметную надпись в уголке темно-синей обложки.

Так-так-так, что там у нас?

Я поднесла метрику ближе к глазам и прищурилась. И с замиранием сердца прочла — «Дубликат».

То есть это не та метрика, которую заполнял целитель сразу после рождения Ника?! Нет, ничего такого в этом не было. Все же когда тебе надо и роды принять, и о ребенке позаботиться, и состояние роженицы контролировать, очень легко было напортачить в официальном документе. Потому дубликаты метрик хоть и не так часто, но встречались. Вот только я не верила в совпадения. И вероятность того, что в дубликат записали совсем другую информацию, была ой как высока.

Я опять открыла книжечку, запомнила имя — Давид Дорейни — и, удовлетворенно кивнув, поспешила на выход.

Мне срочно нужен был Марк для военного совета.

Друга я встретила на полпути к Ульгрейму. Выслушав, что я нарыла, он схватил меня за руку и поволок в Гильдию целителей.

— Сейчас мы узнаем адрес этого целителя и сходим в гости! — Азарт так и выплескивался из моего друга.

Но увы… В приемной Гильдии вежливая улыбчивая женщина с сожалением сказала, что адрес дать нам не может. По очень банальной причине. Угадали какой? Правильно! Давид Дорейни был мертв. Причем — о какое совпадение! — скончался сей достойный муж около двадцати шести лет назад. То есть почти сразу после рождения Ника.

— Что-то мне подсказывает — не своей смертью он умер, — процедил Марк, когда мы плелись к стенам родного университета.

— Отец Ника запросто мог подстраховаться, — согласилась я. — И я могу понять его мотивы.

— То есть Кайндорф, скорее всего, действительно… — Друг запнулся, не решившись на улице озвучивать шокирующую гипотезу. — Да вот тухлого зомби ты это докажешь! — в сердцах воскликнул он.

— Угу, — кисло отозвалась я. — Именно того самого тухлого зомби… Это максимум того, чего сейчас можно добиться от этого Лорейни…

Мы молча пришли в мою спальню и сели на пол, друг напротив друга.

Марк был хмур и задумчив. Впрочем, подозреваю, я от него не отставала.

Святые шестеренки, вот что мне делать?! Я не могу прийти и вывалить на Ника свои подозрения. Ставлю любимый гаечный ключ, он будет все отрицать, еще и возмущаться начнет. Я бы на его месте так и сделала. Нужны доказательства! Но домкрат мне на ногу… Их, похоже, взять негде.

— Сейчас бы эля бокальчик, — вдруг тоскливо вздохнул Марк.

— Что? — неверяще спросила я и нервно рассмеялась. — Марк, ну ты даешь… Двадцать лет вообще не пил, а теперь как с цепи сорвался? Знала я, что затея Шэйна ничем хорошим не закончится…

— Алкоголь, знаешь ли, хорошо понижает благоразумие и повышает бесшабашность, — бесстрастно заявил Марк и резко дернул себя за отросшую челку. — Потому что на трезвую голову я могу и не решиться…

Так, что-то я совсем перестала понимать, к чему он клонит.

— Ма-а-арк? — я пощелкала пальцами у него перед глазами. — А можно объяснить получше?

— Глория, — он посмотрел на меня до того серьезно, что я невольно вздрогнула, — у меня есть идея.

Я охнула и прикрыла ладошкой рот.

Давно уже я не слышала от него этой фразы… И уж точно никогда он не говорил ее с таким выражением лица.

Кажется, в этот раз у него на уме что-то действительно опасное.

— Марк? — тихо позвала я.

— Есть только один способ узнать правду, — шумно выдохнул он. — Поговорить с духом этого целителя. И я…

— Ты с ума сошел?! — воскликнула я и резко замотала головой. — Даже и не думай! Я хоть и не некромант, но и то понимаю — спиритизм слишком опасен! Да, у тебя высокий критический уровень, но нет никакой гарантии, что сила компенсирует нехватку опыта!

— У тебя есть предложение получше? — спокойно спросил он.

— Бабуле рассказать, — моментально отозвалась я.

— Угу, конечно, — покивал Марк. — И пойдет она к Нику. А тот ни сном ни духом. Некромантских татуировок, я уверен, у него нет, магию иллюзий вообще никак не вычислить, кроме как антимагические наручники на него нацепить. С твоей ба Ник в прекрасных отношениях. Какова вероятность, что они оба придут к нам, чтобы погрозить пальчиком?

Я крепко призадумалась.

Да, Марк был прав. Сто раз прав. Но… Спиритизм действительно опасен. Недаром же его ставили некромантам только на пятом курсе университета! Для того, чтобы получить разрешение на практику по вызову духов, нужно не только иметь высокий критический уровень, но и запредельные способности к самоконтролю! А то никто не даст тебе гарантию, что ты вызовешь духа себе по силам. Сколько некромантов так с ума посходили? А чего только стоит случай в позапрошлом году, когда дух стер личность мальчишки, его вызвавшего, и сам занял опустевшее место!

— Глория, не недооценивай меня. — Друг на миг крепко меня обнял. — На потоке я один из сильнейших. С самоконтролем у меня всегда было все в порядке. Сомневаюсь, что этот Лорейни был настолько силен, чтобы потягаться с таким, как я. В крайнем случае, ты разорвешь связь — я покажу как. Ну поваляюсь недельку в лазарете, получу нагоняй…

— Какой нагоняй, кардан тебе в форсунку! — Я не сдержалась и стукнула его по голове кулаком. — Нас выгонят! Тебя — за несанкционированный вызов духа, меня — за то, что не только не остановила, но и помогала!

— Значит, надо сделать так, чтобы никто не узнал, — даже бровью не повел этот авантюрист. — Глория, мы обязаны узнать, действительно ли Ник подменил сережки. И если он — что именно там было. — Марк взял меня за руки. — Конечно, это может быть что-то вполне безобидное… Но что, если нет? И счет пошел на дни? Думаешь, мне будет легко и весело жить, зная, что я мог помочь, но испугался?

— Слушай, не надо меня хоронить раньше времени. — Я поежилась от пробежавшего по спине холодка и выдернула ладони из его захвата.

— Пусть я утрирую, но может быть все, что угодно, — пожал плечами друг. — Так что, сестренка, провернем и это дельце?

Я посмотрела в горящие предвкушением синие глаза и тоскливо подумала, что, если этому нахаленышу что-то втемяшится в голову, меня он всегда знает как уговорить.