Лицo нeкpoмaнтa

ГЛАВА 21

Утро для меня началось с негромкого стука.

— Кого там принесло? — простонала я и, все-таки встав с кровати, накинула халат и поплелась открывать.

За дверью оказалась соседка, что меня удивило неимоверно.

— Чего тебе? — недружелюбно поинтересовалась я.

— К тебе гости, — невозмутимо отозвалась она и, окинув меня выразительным взглядом, добавила: — Мужского пола.

И, посчитав свою миссию выполненной, удалилась.

Я усмехнулась. Нет, определенно, такой вариант соседки мне нравился все больше и больше. Глядишь, такими темпами к концу курса и не захочу, чтобы нас расселяли.

Но все же… кого там принесло?

Я торопливо натянула бриджи и рубашку, расчесала и переплела косы, после чего вышла из комнаты. В коридоре из знакомых, к моему удивлению, обнаружился только брат Фиры. Он подпирал стенку и весело болтал с какой-то блондинкой.

— Хенрим, — осторожно позвала я, — это случайно не ты ко мне пришел?

— Я, и совсем не случайно, — он отвлекся от собеседницы и лучезарно мне улыбнулся. — Глория, пошли со мной на свидание.

Я от изумления даже рот приоткрыла. Что-что, простите, ему от меня надо? Может, я ослышалась…

— Хен, ты неисправим, — фыркнула блондинка и, сочувственно мне улыбнувшись, ушла.

— Какое свидание? — наконец отмерла я. — Ты что, головой ударился?

— Как грубо, — поморщился он и укоризненно на меня посмотрел. — Глория, ты же девушка!

Едва сдержалась, чтобы не сказать что-нибудь еще более грубое. Этим «тыжедевушка» меня и мамуля успела достать!

— Так, понятно. — Я скучающе зевнула. — Пошла я спать дальше.

— Ты разбиваешь мне сердце! — пафосно завопил полуэльф и схватил меня за руку. — Почему с ним ты на свидания ходишь, а со мной — отказываешься?!

— С ним — это с кем? — подозрительно уточнила я, примерно догадываясь, о ком речь.

— Сама знаешь, — лукаво усмехнулся он.

И вдруг я почувствовала, что мои щеки заливает краска. Невольно потупив взгляд, я пробормотала:

— Понятия не имею, о чем ты…

— Какая прелесть, — промурлыкал Хен и вдруг спокойно проговорил: — Собственно, меня за тобой Фира прислала. Прости, не смог удержаться, чтобы не проверить свою догадку.

Я мрачно на него посмотрела. И даже не стала спрашивать, что за догадка. Без слов понятно.

Вот же… мозгоправ, кардан ему в форсунку! Кажется, отныне в моем лексиконе появилось ругательство похуже «некроманта»!

— Единственно, я тебя предупредить хочу. — Хенрим взглянул на меня до того серьезно, что я вздрогнула. — У него не просто тяжелый характер. Отвратительный. Он подозрительный, временами грубый, довольно-таки агрессивный и упрямый. И из всех паукообразных некромантов он самый явный паук. Если уж кого-то пустил в зону своего комфорта, ни за что не выпустит. Оплетет паутиной раз и навсегда. Вот увидишь, с… бывшей девушкой, несмотря на расставание, они останутся прекрасными друзьями. А еще… — полуэльф усмехнулся. — Он очень ревнив. И если он в тебя влюбится, я первый приду к тебе — посочувствовать.

Ошарашил. Целиком и полностью. Я стояла и могла только ресницами хлопать.

— Слушай, ты меня что, напугать пытаешься? — наконец-то нашлась я с ответом на эту речь.

— Не-а, — бесшабашно улыбнулся Хенрим. — Я искренне желаю вам счастья. И с удовольствием погуляю на вашей свадьбе.

Осознав, что разговор окончательно свернул куда-то не туда, я решительно сменила тему:

— А что Фира хотела?

Хен, конечно, маневр просек моментально, но лишь понимающе хмыкнул, а вслух ответил:

— Так суббота же! Выходной! Марка Ник утащил на какое-то секретное занятие. Решили, что наша компания тебя вполне устроит.

— Если изводить не будешь, — проворчала я, подумав, что с удовольствием пообщалась бы с Фирой, а вот ее братец сегодня меня нервирует.

Но, святые шестеренки, не скажу же я это вслух!

Так что мило улыбнулась, поблагодарила и настроила себя на то, чтобы не реагировать на шуточки Хенрима.

Впрочем, как оказалось, я зря беспокоилась. Ибо сегодня полуэльф отрывался исключительно на сестре. Но на ту же тему. Выяснилось, что Фире кто-то был небезразличен, но она наотрез отказывалась говорить кто. Вот братец и донимал ее, как хотел.

Но лично я прекрасно провела время. И никакие посторонние мысли меня не тревожили. Ровно до того момента, когда со мной связался Марк и сообщил, что он уже дома.

Дело близилось к вечеру, лицо друга — к мертвенной бледности.

— Красавчик, — усмехнулась я, присаживаясь на краешек его кровати. — Вылитый некромант из страшилок.

— Кто у нас некромант из страшилок, так это Ник, — скривился он и в сердцах воскликнул: — Вот по отдельности — классные мужики. Но в одном… Убиться просто!

— Как я тебя понимаю, — хихикнула я негромко. — Ты себе не представляешь, как он меня вчера достал.

— Еще как представляю, — не согласился Марк, а потом, немного помолчав, нехотя добавил: — Но справедливости ради… Он был прав. Рисковал я… неимоверно. Сегодня я это осознал отчетливо.

— Чем же вы таким занимались, раз тебя запоздалое раскаяние накрыло? — подозрительно спросила я.

— Тем же, чем и мы с тобой позавчера, — хмыкнул друг и сварливо проговорил: — А по-твоему, почему я сейчас в состоянии три раза выжатого лимона?! Нет, спорить не буду, урок получился интересным и полезным. Но это же не повод повторять одно и то же три раза!

Я не выдержала и рассмеялась в голос.

Ай да Ник, кардан ему в форсунку! Как он Марка, а? Хочешь спиритизма? Вот тебе! Но столько, что ты потом добровольно в него лезть не захочешь.

Своеобразный, но весьма действенный педагогический прием.

— Ты засыпаешь. — Я заметила, что Марк сонно моргает. — Давай продолжим этот разговор завтра. Выспишься — приходи. А сейчас отдыхай.

— Ага. — Он зевнул и махнул рукой, мол, выметайся, дорогая подруга.

Я тихонько фыркнула, но ничего говорить не стала. Не в том он состоянии, чтобы выслушивать мои претензии. Так что я прикрыла дверь и вернулась в свою комнату.

А там меня ждал сюрприз. Ожидаемый, но не сегодня.

— Долго гуляешь, — ухмыльнулся Ник, который сидел на полу, рядом с окном, и листал какую-то книжку. — Гляди, что я тебе принес.

Я закатила глаза и едва сдержалась, чтобы не застонать.

Веселый день продолжался.

— И тебе добрый вечер, — сдержанно поприветствовала я его, опускаясь напротив. — Тебе не приходила в голову светлая мысль, что я могу устать после тяжелого дня?

— С чего бы тебе уставать? — Улыбка этого вредного некроманта была до того милой, что я моментально насторожилась. — Ты же не Марк, который сегодня огреб за свое любопытство по полной программе.

Короче, понятно все с ним. Действительно, характер паскуднее не придумаешь. Но… Притягивает, зар-р-раза! Бесит, но притягивает! Видать, сочетание внешности Ника и характера Гертвиша — перебор для моих девичьих чувств… Впрочем, должна сказать, что все же реальный Ник в два раза хуже, чем обе его личины, вместе взятые.

— Что ты принес? — спросила я, смирившись, что просто поваляться на кровати мне не позволят.

— Ты тот прибор с переносом духа еще обдумываешь? — Он дождался моего кивка и торжественно вручил мне тоненький томик. — Держи. Здесь детально и доступно описан механизм привязки духа к материальному носителю.

— О, спасибо! — обрадовалась я полезной книжечке и торопливо прижала ее к груди. — Обязательно почитаю.

Та-а-ак… Надо будет посмотреть, может, хоть теперь нормально в этом всем разберусь. Правда, так и осталось неясным, где взять подобного духа, но не стопорить же из-за этого подготовку к разработке! Вот сделаю прототип прибора и тогда буду искать объект для его тестирования. Главное сейчас — понять, как именно должен проходить процесс переноса и…

— Смешная ты, — тихо хмыкнул Ник, вырывая меня из дум. — Сидишь с сосредоточенным лицом, прижимаешь к себе книжку, словно великую драгоценность.

— Потому что таковой она и является. — Я пожала плечами. — А если действительно она поможет мне понять процесс привязки духа, ей вообще цены не будет.

Кайндорф расхохотался в голос, а затем покачал головой:

— Какое же ты чудо, Шан. Ты хоть понимаешь, насколько ты другая?

— В смысле? — нахмурилась я и недоуменно моргнула. — Ты о чем вообще?

— Нормальные девушки в качестве знаков внимания предпочитают что? — менторским тоном спросил он и сам же ответил: — Правильно. Цветы, драгоценности и прочие милые, но весьма недешевые безделушки. Тебе же достань интересную информацию, и счастье на твоем личике согреет мужское самолюбие.

— И что в этом странного? — фыркнула я. — Все эти, как ты выразился, милые безделушки я могу купить себе сама. А подобного рода сведения, — помахала книжкой, — достать получается не всегда. Конечно, это для меня важнее!

— О чем я и говорю, — лукаво улыбнулся Ник и поманил меня пальцем. — Иди сюда.

— Зачем?! — опешила я и на всякий случай отодвинулась подальше.

— Посмотрите на нее, какая подозрительная, — довольно промурлыкал этот воистину самый штопаный из всех шлангов! — Не буду я к тебе приставать, не шарахайся. Просто у меня есть еще полчаса свободного времени, попробую помочь тебе разобраться с этой темой. Марк говорил, что хоть ты и дружишь с некромантами, с нашей магией у тебя не сложилось.

— А можно было без шпилек? — скривилась я, болезненно восприняв его последние слова. — Нет ничего катастрофического, что мне тяжело даются некромантские приборы. У меня нет этого дара, зато достаточно знакомых, у которых он есть.

— Потому не огрызайся, а иди сюда, — Ник похлопал по полу рядом с собой, а потом подозрительно сощурился: — Или у тебя другие планы?

— Единственные планы, которые у меня были, — отдохнуть, бездумно пялясь в потолок, — раздраженно отозвалась я и все же села рядом с ним.

— Это хорошо, — странно улыбнулся он и отобрал у меня книжку. — Я поясню тебе на совсем бытовом уровне, но без нюансов у тебя все равно ничего не получится, — заявил Ник, переворачивая тонкие листы. — Но надеюсь, если ты будешь понимать процесс, то вникание в частности пройдет намного легче. Вот смотри…

Я склонилась над книгой, внимательно слушая пояснения Ника. То ли сказывался богатый опыт, то ли он действительно был отличным преподавателем, но вопросов по ходу дела почти не возникло.

В принципе, все оказалось довольно просто. Разумный дух появлялся в нашем мире либо в результате соответствующего обряда, либо если его держало какое-то невыполненное дело, либо если человек не хотел умирать настолько, что смог воплотиться. В первом случае точку привязки указывал некромант — как было, например, с Улли. Во втором дух привязывался к памятной вещи или к месту. С третьим было сложнее. Так как жажда жизни не зацикливалась на каком-то предмете, точкой привязки становился весь мир. И только в этом случае дух не имел ограничений в перемещении, как в первом и втором варианте. Собственно, исходя из этих сведений, было вполне понятно, что духи третьей категории для моей задачи не подходят вообще. Хорошо, что они встречались не так часто.

— Все в принципе понятно, спасибо, — улыбнулась я Нику и потянулась за книжкой. — Технические подробности уже разберу сама.

Он вдруг перехватил мои руки и резко дернул на себя. Я едва не упала к нему на грудь, успела все-таки в последний момент упереться ладонями. И перепуганно уставилась в яркие зеленые глаза, которые сейчас были так близко. Непривычно близко. В горле моментально пересохло, дыхание сперло, а сердце, на миг замерев, застучало с удвоенной скоростью.

— Т-т-ты ч-ч-что делаешь?! — выдохнула я, слегка заикаясь.

— А где моя благодарность, Шан? — мягко спросил он, едва заметно усмехнувшись.

— Спасибо я тебе уже сказала. — Я начала злиться и попыталась оттолкнуться.

Сильные руки обхватили меня за талию и прижали крепче.

— Одним «спасибо» не отделаешься, bellezza. — Его голос стал вкрадчивым. — Я хочу поцелуй. Прямо сейчас.

И надо бы мне возмутиться, все-таки вырваться из захвата, сказать этому негодяю все, что я о нем думаю… Но вместо этого я отвела взгляд и залилась краской.

А-а-а, святые шестеренки, да что со мной?! Почему я так смущаюсь?

— Ух ты, что за реакция такая? — весело спросил Ник. — Вот только предупреждаю сразу — если ты сейчас скажешь, что никогда ни с кем не целовалась, я буду хохотать. Долго, громко и неприлично.

И вот как, кардан ему в форсунку, я должна с ним общаться?! Если мне на каждой второй фразе хочется запустить в него чем-то тяжелым!

Я собралась с силами и выкрутилась из его рук. Затем предусмотрительно отсела подальше и только после этого высокомерно заявила:

— Ну почему же, целовалась. С Марком. В качестве эксперимента, чтобы понять, о чем постоянно разговаривают мои сверстницы. Так и не поняла, с чего столько томных вздохов и закатываний глазок.

И Ник все-таки рассмеялся. Весело, от души и до выступивших слез.

Я с недоумением смотрела на этот приступ веселья и не понимала, с чего подобная реакция. Ну вот такая я серьезная. Все эти штучки не вызывают во мне никаких эмоций.

— Ты чудо, я уже говорил? — выдохнул Ник и опять хохотнул. — Нет, ну вы посмотрите на нее! Решила проверить и в качестве подопытного выбрала лучшего друга. А потом еще и решила, что все это чепуха. Ты хоть больше никому не рассказывай — засмеют.

— С чего бы? — Я холодно на него взглянула. — Не все…

— Раз уж пошел такой разговор, пожалуй, верну-ка я тебе должок, — перебил он меня.

И пока я соображала, о каком долге идет речь… Пропустила момент, когда Ник плавно встал на ноги. И лишь после того, как меня подняли и крепко прижали к себе, запоздало вспомнила, что Гертвиш обещал мне поцелуй, если я его найду.

— Ник, не… — перепугалась почему-то я.

Но вредный некромант не обратил ни малейшего внимания на мои вялые трепыхания. Мягко улыбнувшись, он обхватил ладонью мой затылок и легко прикоснулся к моим губам. А потом поцеловал по-настоящему.

Если до этого у меня еще были какие-то намерения сопротивляться, то их смыло, словно приливной волной. Губы Ника были то жесткими и требовательными, то нежными и соблазняющими. Они побуждали меня подчиниться, дать себе волю и погрузиться полностью в странный вихрь ощущений, который с каждым мигом захватывал все больше и больше. И я сдалась. Приоткрыла свои губы и позволила Нику вести меня, окунуть в этот сладкий, отбирающий волю поцелуй. А потом поймала себя на том, что с упоением целую его в ответ, запутавшись пальчиками в платиновых волосах.

Я резко отпрыгнула назад, чуть не впечатавшись затылком в стенку и, прижав ладонь к губам, шокированно посмотрела на довольно улыбающегося Ника.

— Вот это, Шан, был поцелуй, — менторским тоном заявил этот гад. — А то, что у вас было с Марком… детские шалости, не больше. Отдыхай, мелкая. — Он ехидно ухмыльнулся. — В понедельник встретимся.

И, церемонно мне поклонившись, ушел порталом.

А я даже не успела ничего «ласкового» ему вслед сказать!

Впрочем… Особых сил на то, чтобы говорить гадости, у меня не было. Кровь стучала в висках, сердце колотилось, словно сумасшедшее, а всем телом овладело странное, до сих пор мне не известное ощущение.

Святые шестеренки… Что со мной? Что он со мной сделал?! Или… настоящий поцелуй действительно вот такой? С ума сойти…

Я помотала головой и, пошатываясь, поплелась в душ. Надеюсь, прохладная вода освежит меня и смоет клеймо поцелуя с моих губ.

Проснулась я довольно поздно и в странном настроении.

Не злилась, не была в бешенстве, не жаждала прибить этого наглеца. Ничего такого. Но и видеть его не хотелось… Вернее… Стоило мне подумать о нашей встрече, меня словно оторопь брала. Сердце будто проваливалось в живот, а легкие — забывали, как надо дышать. В общем, полное замешательство и непонимание, как вести себя дальше.

Я сходила в душ, высушила волосы, оделась и после этого поймала себя на мысли — все это время ни на секунду не прекращала думать о Нике.

Вот зараза некромантская, чтоб ему вал на маховик намотало! Свалился же на мою голову, а?! Жила себе спокойно, никого не трогала… И что мне делать? Как реагировать? Допустим, припрется он ко мне еще и сегодня. Что я ему скажу?! Вот же домкрат мне на ногу… Даже голова болит… Так, надо приходить в себя. Тем более что Марк совсем обнаглел. Просила же с самого утра прийти ко мне! На часах уже почти одиннадцать, а его все нет и нет!

Настроив себя таким образом, я решительно отправилась к другу. Но там меня ожидало жестокое разочарование. На пороге я столкнулась с Алексом, который как раз собирался с Лиарой в город, и он любезно сообщил мне, что Марка давным-давно куда-то утащил Кайндорф.

Вот шланг штопаный… Я из-за него даже с другом поговорить нормально не могу! Нет, я, конечно, рада за Марка — его кумир, считай, в ученики взял. Но мне-то что делать?! Да меня сейчас порвет оттого, что не с кем это обсудить!!! Разве что к Хенриму пойти, но я не самоубийца, чтобы по собственной инициативе изливать душу мозгоправу. А больше о том, что Ник и Рин одно лицо, не знает никто. Ну, по крайней мере, из близких по возрасту, потому что делиться переживаниями с ба мне тоже не хотелось.

И в этот момент я вспомнила про Улли.

Вот кто точно в курсе дела! Еще и голову мне морочил… Зараза мелкая. Пусть теперь и отдувается!

Кивнув своим мыслям, я решила, что после завтрака направлюсь в подземелье Скворечника.

В Сердце Ульгрейма я застала душераздирающую картинку. Две девчонки примерно моего возраста, ненатурально скалясь, пытались играть в мяч, а Улли меланхолично наблюдал за ними, время от времени зевая. Заметив меня, маленький дух сразу же встрепенулся и командным тоном заявил:

— Вы двое, валите отсюда. Толку от вас никакого.

Та, что повыше, злобно на него зыркнула, но, кажется, уйти ей хотелось больше, чем пререкаться с разумной нежитью. Так что не прошло и двух минут, а их и след простыл.

— Как я рад тебя видеть, Гло-о-ори-и-и! — провыл мальчишка, бросаясь мне на шею. — Эти две дуры… — Он отлетел от меня и безнадежно махнул рукой, а затем живо спросил: — Ты пришла поиграть?

— Нет, сегодня твоя очередь меня развлекать. — Я не сдержалась и показала ему язык. — Давай сюда наш любимый диван, жаловаться тебе буду.

— На Рина? — со смешком спросил Улли, материализуя бессменный кожаный диванчик.

— На него, гада лохматого, — скривилась я и плюхнулась на сиденье.

— А что он сделал? — Дух осторожно завис напротив, поджав под себя ноги.

— Сейчас расскажу. — Я вздохнула и уже собралась было выложить все, но меня посетила запоздалая разумная мысль, что надо бы позаботиться о безопасности. — Слушай, Улли… А ты можешь проследить, чтобы наш разговор не подслушали?

— Конечно, — пожал плечами он и сосредоточенно насупился. Через несколько минут его лицо расслабилось, и Улли улыбнулся: — Все, можешь не переживать.

— Замечательно, — довольно кивнула я и уточнила: — Ты ведь в курсе, что я… Рина рассекретила? — все равно решила не называть настоящего имени — мало ли.

— Ты что, серьезно?! — воскликнул мальчишка, а затем подозрительно сощурился. — Или ты таким образом решила из меня сведения вытащить?

— За кого ты меня принимаешь, мелкий? — Я потянулась и отвесила ему подзатыльник.

— Эй, ты чего дерешься! — возмутился он и отлетел подальше. — Как докажешь, а?!

Я на миг задумалась. Опасения Улли понять было можно. Но вот как, не называя имени, убедить его в том, что я говорю правду… О, придумала!

— Помнишь ту леди, о которой мы говорили в прошлый раз?

— Конечно.

— Я знаю, что она — мать Рина. И… откуда она, тоже знаю.

Улли просветлел лицом, насколько, конечно, это было возможно для призрака.

— Ты такая умная! — уважительно протянул он. — А… Рин в курсе?

— Лучше бы не был, — тяжело вздохнула я, после чего тихо пожаловалась: — Улли, он меня достал! Если бы я знала, что он такая наглая, противная и ехидная язва, в жизни бы с ним не связалась!

— А чего ты хотела? — по-взрослому улыбнулся маленький дух. — Все некроманты обладают тяжелым характером, а… Рин — всем некромантам некромант. Но он хороший, — вступился мальчишка за друга, — на самом деле. Не подлый, понимающий, добрый. А к манере общения и привыкнуть можно. Увидишь, ты потом еще ему в ответ язвить начнешь.

— Так я уже, — хихикнула я и покрутила кожаный браслет на левом запястье. — Только, как мне кажется, ему это что комариный укус.

— Научишься! — подмигнул мне Улли, а потом подпер подбородок кулачком и спросил: — Слушай, а как ты его нашла?

— Обнаружила, что его мать… не отсюда, — опять почему-то не стала говорить конкретно. — А там уже подергала за ниточки, и все всплыло… Правда, сначала я подумала, что он — тот, кто мои сережки подменил, — покаялась я. — Но довольно быстро осознала свою ошибку.

— Что, выслушала пару ласковых и сразу поняла, насколько не права? — звонко расхохотался он.

— Вроде того. — Я тоже рассмеялась.

Настроение поднялось, и перспектива встречи с Ником пугать перестала. Ну не съест же он меня, в самом деле. Главное, чтобы с поцелуями не полез, а то, чувствую, я опять голову потеряю. А мне это совсем не нужно!

Мы с Улли еще некоторое время поболтали, а потом я прочитала маленькому духу несколько сказок. Вернулась в свою комнату после обеда, но Марка еще не было. В комнате друг появился поздно вечером и примерно в таком же состоянии, что и вчера. Мне оставалось только надеяться, что завтра наконец-то мы с ним сумеем нормально поговорить.

Нетопырь незамеченным шел за погруженной в свои мысли Глорией и проверял, как сработали ставшие ненужными сережки. Заклинания, которые здесь, на Ойре,[39] частью не знали, частью забыли, надежно скрывали его от вездесущего Улли. Тот, конечно, неплохой мальчишка, даром что дух, но слишком дружен с этой пронырливой девчонкой.

Рыжая леди Вейтервин зашла в зал Сердца Ульгрейма, потому пришлось притормозить, чтобы прощупать последние детали. Мимо него пронеслись две недовольные девчонки, и Нетопырь едва успел спрятаться в тень. Благо обе пигалицы были слишком заняты своей злостью, чтобы смотреть по сторонам.

Пока Глория переговаривалась с Улли, Нетопырь методично проверил ауру девушки и остался доволен. Заклинание легло ровно, проблем быть не должно.

Все, теперь можно идти заниматься своими делами. Тем более что эти двое собрались секретничать. Нетопырь усмехнулся. Бедный Улли даже не в курсе, насколько несовершенна его защита против знаний Феолварта.

Некромант уже собрался уходить, когда услышал одну фразу. И замер, сознавая, что хочет услышать этот разговор от начала и до конца.

— Ты ведь в курсе, что я… Рина рассекретила?

Понедельник — день тяжелый, это вам скажет любой. Расслабившийся за выходные организм не понимает, почему его опять заставляют рано просыпаться, куда-то идти и что-то делать, потому сопротивляется, как может. У меня же еще сказывалось то, насколько бурными выдались предыдущие дни. Так что даже большая кружка кофе ситуации не исправила. Я была вялой, рассеянной, время от времени зевала так, что грозилась челюсть свернуть. В общем, толку никакого. И даже попытки взбодрить себя возможной реакцией Ника на мое состояние не сработали. Потому на боевку я плелась, едва переставляя ноги, и молилась, чтобы пару отменили. А вдруг? Бывают же чудеса в мире, не так ли?

В центральном холле, у фонтана, на меня внезапно налетел Хенрим.

— О, при… — начала было я и изумленно замолчала, когда злой, как самый неадекватный орк, полуэльф схватил меня за плечи и сильно тряхнул:

— Ты! Это ты его сдала?!

— Что? — просипела я потрясенно и помотала головой. — Кто, кого и зачем сдал? И я тут при чем?

Хен замолчал, отодвинул меня на расстояние вытянутой руки и, сведя брови на переносице, склонил голову.

— Да, похоже, ты действительно ни при чем, — вздохнул он и, отпустив меня, тихо извинился: — Прости, Глори. Нервы… Там… — он со свистом выдохнул. — За Ником стражи пришли.

— Что?! — потрясенно прошептала я, в один момент проснувшись окончательно. — Святые шестеренки, зачем?!

— Затем, — мрачно усмехнулся брат Фиры. — Они точно знали, за кем шли. Вот я и подумал…

— Что это я, — закончила я за него фразу, ощущая, как во мне словно что-то оборвалось.

Как?! Кто его вычислил?! И что делать? Его же казнят! И как… мне тогда жить дальше?!

Я должна что-нибудь сделать. Обязана! Иначе никогда себе не прощу!

— Хен, где они? — Я сжала руки в кулаки.

— Там, где у тебя сейчас пара, — отозвался он. — Ник в антимагических наручниках, стражи ждут портальщика. А что ты…

Но я уже не слушала. Я мчалась по коридорам Ульгрейма с такой скоростью, словно за мной бежала свора бешеных собак. И в голове билось — только бы успеть, только бы успеть.

Толпа, собравшаяся у нашего зала для боевки, подсказала мне, что я еще не опоздала. Вот и хорошо.

На всей скорости врезавшись в толпу, я пробилась к двери, у которой стоял уставший стражник и монотонно бубнил:

— Разойдитесь, сюда нельзя. Нельзя сюда, разойдитесь.

А за его спиной…

Я встретилась взглядом с пронзительными зелеными глазами. Если бы их взгляд сейчас мог убивать — я бы немедленно осыпалась пеплом на пол. Дыхание на миг перехватило, а сердцу стало очень больно. Значит, Ник тоже решил, что это я.

Наручники сняли все чары, потому Ник Кайндорф красовался в своем настоящем облике. И все вокруг меня обсуждали эти перемены. А также новость, что именно любимый всеми преподаватель оказался предателем-некромантом, убившим королевскую семью.

Не особо соображая, я рванулась вперед. Туда, к нему!

— Девушка, отойдите, — вздохнул стражник, заступая мне дорогу. — Там опасный преступник, и вам…

— Сам ты опасный преступник, придурок, — процедила я и, не церемонясь, заехала ему коленом в пах.

Второго стражника я просто толкнула на всей скорости, и он отлетел в сторону.

А потом я сделала единственное, что могла в данной ситуации. Схватив опешившего Ника за плечо, я рванула подарок Лиары, представив перед мысленным взором домик на окраине Шэотаканского оазиса.

Мир померк, а затем заплясал перед глазами калейдоскопом — пустыня, ночной лес, море на горизонте, окраина какого-то города. И вот наконец мы очутились у двери того самого домика.

— Значит, это была не ты, — первое, что сказал Ник.

— Я тебе в последний раз прощаю попытку уличить меня в подлости. — Я смерила его недобрым взглядом, а потом начала рыться в кармашках на поясе. — Минуту погоди, я найду, чем открыть наручники.

— Я думал, что в субботу достал тебя окончательно, — тихо проговорил он. — И ты так разозлилась, что сдала меня.

— Ну и дурак, — фыркнула я и помахала в воздухе найденной отверткой. — Если бы ты меня так сильно достал, максимум, что я бы сделала, — пожаловалась бабуле. Но отдавать тебя страже… — недовольно скривилась и совершенно честно заявила: — Хоть ты по противности и дашь фору любому некроманту, уж чего-чего я тебе точно не желаю, так это смерти. Вытяни руки.

— Боюсь, твоя бабуля за внучку тоже по голове не погладит, — усмехнулся он бледно и послушно сделал, как я скомандовала.

Некоторое время я, ругаясь вполголоса, ковырялась в хитром замке. Но у него не было против меня шансов — вскоре наручники с тихим звяком упали на крыльцо.

— Спасибо, — вымолвил Ник, потирая запястья.

Кажется, его вся эта ситуация основательно потрясла, потому что он был сам на себя не похож.

— И что делать дальше? — пробормотал он, рассеянно оглядываясь. — Ума не приложу…

— В смысле — что? — Я спрятала отвертку обратно в кармашек — пригодится.

— А ты еще не поняла, Шан? — серьезно посмотрел на меня Ник. — Мы с тобой теперь вне закона. Оба.

Конец первой части