Лики миров (СИ)

Глава 2

— Доброе утро, большой капучино без сахара, будьте добры, — я оплатила заказ и отошла немного сторону, чтобы не мешаться другим страждущим дозы утреннего кофе.

Все пока шло неплохо. Я не проспала и даже почти выспалась. На радостях сделала зарядку и нормально позавтракала, отчего почувствовала себя прекрасно. Из дома вышла чуть пораньше, настроенная на великие свершения, в метро мне улыбнулся симпатичный парень и уступил место. И вот теперь я ждала свой любимый утренний напиток в ближайшей кафешке к своему офису, и даже никуда не опаздывала. Красота.

Первое препятствие возникло на горизонте, когда я подошла к стойке с крышками. Они казались на редкость бестолковыми и никак не хотели натягиваться на картонный стакан. С горем пополам совладав с этой помехой, я подхватила сумку и эдакой деловой мадамой пошла к выходу. Сегодня мне казалось, что я очень крута, ни дать ни взять бизнес-леди из рекламы, которая все дела решает на бегу, а волосы ее при этом упруго и красиво распадаются волнами по плечам. Я шла и не знала, что в состоянии куража мне осталось пребывать три-два-один… Дверь кафе в очередной раз открылась, пропуская нового посетителя: молодого мужчину в темно-синем костюме. Это-то само по себе не примечательно, тут большая часть представителей сильного пола так бегают — все-таки деловой центр. А вот то, что он был хорош собой, это было намного-намного хуже. Потому что я ужасно, просто до икоты боюсь красивых мужчин. Хотя, в целом не могу сказать о себе, что я робкого десятка, но это фобия какая-то, просто выше моих сил. Я когда таких вижу, сразу начинаю краснеть, мекать, бекать и вести себя не очень умно, так скажем. Поэтому красавцев я стараюсь избегать и смотреть на них исключительно со стороны.

А этот экземпляр был будто специально создан, чтобы Медея Сергеевна ощутила всю свою беспомощность и села в калошу: лет тридцати или чуть меньше на вид, довольно высокий, но не долговязый, статный, загорелый, с иссиня-черными, волосами, падающими на высокий лоб, с узким, но при этом скуластым лицом, c тонким, слегка хищным носом, а глаза… темно-синие, почти черные… слегка, самую малость, раскосые. Дикий микс из красивого индейца и европейского аристократа..

Это я вам так подробно сейчас его описываю, чтобы хоть как-то себя оправдать. В тот же момент я успела только подумать «Вау!», раззявить рот и, неловко поставив ногу на следующем шаге, подвернуть каблук. Наверное, будь я порасчетливее, могла бы, подобно героине дамского романа, пасть в его объятия и завязать непринужденное знакомство, но я была собой, поэтому ситуация завернула совсем в другое русло.

Пытаясь не грохнуться, я замахала руками, да еще конвульсивно сжала рукой стакан с кофе. Пластиковая крышка, и так с трудом державшаяся, со свистом вылетела вон, и ароматная темная волна с шапкой молочной пены обдала одновременно и пиджак вошедшего, и мою юбку.

Брюнет резко остановился, недобро зыркнул на меня, ничего не сказал, только воздух втянул раздраженно.

— Ой, простите, — тут же принялась суетиться я, подбежала к ближайшей стойке, схватила целую стопку бумажных салфеток и со словами, — сейчас-сейчас, — хотела уже было броситься мужчине на помощь. Но меня молча отстранили, половину салфеток изъяли и явно дали понять, что в моих услугах больше не нуждаются. Тут бы мне и выйти наконец. Но нет, у Медеи Сергеевны от испуга открылся фонтан красноречия.

— Теперь у нас в вами есть нечто общее, — выдала я, настолько жеманно хихикая, что самой противно стало.

— Одни мозги на двоих? — произнес красавец, мельком поднимая на меня взгляд. Холодновато произнес, обидно.

Я вообще-то имела ввиду, что облились мы из одного стаканчика, а не это вот.

— А вы к моим не пристраивайтесь, — возмутилась я, промакивая пятно на юбке, — занято.

— Интересно кем, — хмыкнул брюнет, — вы-то ими явно не пользуетесь.

— Временно отключила, — проснулся во мне неожиданно дух противоречия, — дабы некоторые не чувствовали себя ущербно.

— Хм… боюсь себе представить этих «некоторых», — скомкал он последнюю партию салфеток, и теперь оглядывался, ища, куда бы их выкинуть, — но вы могли не утруждаться… разницу все равно никто не заметит…

Ну не хам ли? Ну да ладно, не обматерил — уже хорошо. Говорю же, не люблю смазливых, слишком уж большое самомнение там со всех сторон выпирает. Я отвела душу тем, что послала украдкой этому говорливому неприличный жест, и вышла на улицу.

На рабочее место заявилась тютелька в тютельку, даже самый строгий босс не придрался бы. Но Черт Лысый, разумеется, нашел до чего докопаться.

— Могла бы и пораньше прийти, — буркнул он недовольно и с места в карьер пристал ко мне с каверзными вопросами. Он меня так не гонял даже перед проверками. Это кто ж у нас такой сегодня ожидается-то?

Наконец шеф от меня отстал и пошел встречать клиента. Я смогла немного выдохнуть и пробежать глазами нужные мне буклеты и документы.

— Ух, девочки, там такое! — Алена заглянула к нам в кабинет и сделала кукольные глазки и губки бантиком, — на Куличиках засели. Готовьтесь, скоро к вам придут.

Мы с коллегами переглянулись и приготовились ждать. Но секретарша шефа ошиблась, вместо обещанной экскурсии у меня затрезвонил внутренний телефон.

— Медея, зайдите ко мне, — раздался в трубке начальственный голос. Благостный-благостный. Не к добру. Я вздохнула и отправилась к черту на рога.

Постучавшись в дверь, я нацепила свою самую радушную улыбку под названием «слава стоматологам» и шагнула за порог.

— А вот и наша Медея. Она будет вас вести. Если возникнут вопросы, можете смело к ней обращаться в любое время, — стрельнул в меня взглядом любимый шеф. «Любое время» я оценила, большое спасибо.

Я перевела свой взгляд на сидящего тут же, за столом, клиента. Нет, улыбку я удержала. Но глаза мои несколько расширились, и веко правого начало слегка подергиваться: разумеется из мягкого кожаного кресла на меня взирал знакомый уже по утреннему происшествию брюнет. Увидев меня он слегка приподнял соболиные брови и лениво, и оттого непередаваемо иронично помахал рукой.

— Дея — наша лучшая сотрудница, — продолжал расхваливать меня босс таким тоном, что я бы сама поверила, если бы не знала, что позавчера эту «лучшую» чуть не турнули вон.

Дорогой клиент при этих словах окинул меня столь скептическим взглядом, что сразу стало ясно, что он думает: мол, если это лучшие, какие же тогда остальные… Забегая вперед скажу, что не до, не после мне не встречалось еще человека, способного так красноречиво молчать. Особый талант.

Я уж было подумала, что сейчас этот нахал потребуется себе другого сотрудника, но нет, он соизволил кивнуть и произнести не без понятной только мне иронии «Приятно познакомиться».

— Мне тоже, Феликс Александрович… — вспомнила я имя потенциального клиента из переписки с шефом.

— Лик, — сразу поправил меня он, — можете называть меня Лик, так значительно короче.

И вот вроде бы нос не морщил, недовольства не высказывал, а в одночасье стало ясно, что всяких Феликсов, тем более Александровичей он в моем исполнении не потерпит. Ну, мы люди подневольные, клиенториентированные… так что нам, в целом, без разницы… Лик так Лик… странно, конечно, но ему подходит.

Дальше пошла обычная деловая часть переговоров. Продаем мы станки, разные к ним запчасти и комплектующие. Так что это вам вряд ли будет интересно. Тем более, что моя роль в этом всем действе сводилась к разного рода уточнениям, небольшим консультациям и периодическим звонкам разным нужным специалистам для ответа на интересующие Лика вопросы, т. е. ходячего и говорящего справочника. А помимо всего вышеперечисленного, я, разумеется, исподтишка наблюдала за новым знакомым, и чем дальше, тем больше он меня удивлял.

Во-первых, задавал очень правильные вопросы и действительно был в теме. По документам он являлся одним из учредителей и генеральным директором производственного предприятия, но мы навидались подобных граждан, которые умеют только делать умный вид и важно раздувать щеки. Здесь нет, совершенно другой случай.

Во-вторых, он был чрезвычайно в себе уверен. Речь не о превосходстве или демонстрации собственной крутизны и давлении авторитетом… это все пыль в глаза. Я говорю о той внутренней уверенности, стержне, которая действительно заставляет с собой считаться. Он был спокоен, совершенно чужд суетливых навязчивых движений: ничего не крутил в руках, не почесывал щеки или кончик носа, не качал ногой.

Собранный, но при этом не напряженный… цельный — вот, пожалуй, самое подходящее определение. В какой-то момент я даже начала испытывать досаду: ну нельзя же быть таким идеальным, это против всяких правил.

— Ничего, Дея, — успокаивала я себя, — наверняка у него целая куча недостатков. Может, он вообще маньяк, наркоман и вдобавок храпит, как разъяренный медведь…

— Он по мальчикам… точно тебе говорю, — высказалась чуть позже Алена. Меня отпустили восвояси и я как раз шествовала мимо ее рабочего места, — хорошенький, одет с иголочки, на красивых женщин никак не реагирует..

Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Все мужчины у нашей секретарши делились на две категории: нормальные и «по мальчикам», причем распределяла она их туда или сюда в зависимости от того, повелись ли они на ее кокетство и внешние данные (роскошные, тут не поспоришь). Если слюни распустили — «нормальные», проигнорировали — «по мальчикам», даже если давно женаты и с детьми. Вариант, что женщины ее типа мужчине просто не по вкусу, отметался как ересь.

Да и мне, на самом-то деле, какая разница. В каком-то смысле я в себе уверена не хуже, чем Алена. Абсолютно… вот просто совершенно уверена, что подобные экземпляры мне не по зубам… Поэтому и облизываться не стоит. Я с почти спокойной душой досидела до конца рабочего дня и оправилась домой.

А ночью мне приснилось вот что.

Мы с группой товарищей прибыли в космопорт. Было нас человек двадцать, все, включая меня, аспиранты одно и того же учебного заведения. Почти все уже собрались, не хватало только Веды. Но она, если верить активной рассылке сообщений на мой комм-браслет, вот-вот должна была подойти. До начала посадки оставалось всего полчаса, и я немного волновалась. Да что там я, все мы слегка нервничали, все-таки не каждый день нас отправляли в качестве практикантов на другую планету, да еще довольно удаленную. Лететь до нее нам предстояло больше двух месяцев. С двумя остановками и тремя пространственными переходами.

— Скорее бы уже, что ли… — зудел над ухом недовольный голос пухлого крепыша Рогги. Он уже весь извелся и капризничал как маленький. Хотелось на него прикрикнуть, но нам же с ним чертову уйму времени в замкнутом пространстве сидеть..

— Проверь лучше еще раз все документы, вдруг что… — посоветовала я, и на какое-то время наш нетерпеливый коллега был обезврежен.

–.. зато Дея спокойна как дредноут, — послышалось со стороны.

Я повернулась и подмигнула девчонкам. Ну да, спокойна… Я-то, в отличии от вас, понимаю, что сплю. Поэтому могу сколько угодно времени разглядывать и огромное здание зала ожиданий и регистраций с прозрачным куполом. И антигравитационные тележки, на которых лежит наш немаленький багаж, и своих коллег и приятелей, и… кстати… почему бы не последовать своему же совету? Любопытно же… Я залезла в небольшую нагрудную сумку и извлекла из нее пару пластиковых карт — билет и паспорт… все на имя Деи Рин-Стокк… ага, вот так меня тут зовут, приятно познакомиться.

— Вот и я! — врезался мне в спину мой личный клубок жизнелюбия. Я с негодованием обернулась, чтобы обнаружить подругу — ее короткие русые кудряшки лежали на голове в беспорядке, щеки раскраснелись от бега, зато спортивный костюм — черный, с красными вставками, оказался очень кстати — и делал Веду похожей на атлетку, только что пробежавшую дистанцию. Мы почти все здесь были одеты во что-то подобное — легкое, не стесняющее движений, самое то для начала межпланетного путешествия.

— Ты чуть не опоздала… — начала было я делать ей выговор..

— Но не опоздала же, — повела та плечами, — уже объявили, с какого сектора мы стартуем?

— Давно, — махнул рукой один из парней в сторону огромных дисплеев, — Рейс один-два-семь-двадать восемь, судно «Флейт-17», сектор тринадцать.

— Бе, — скривилась подруга, — не люблю число тринадцать.

— Ну иди пожалуйся, — вспылил Рогги, который к этому времени проверил перепроверил все свои документы и теперь только ждал повода, чтобы выплеснуть скопившееся волнение.

Тут, по счастью объявили нашу посадку, мы, по очереди предъявляя документы и билеты, прошли по переходу, погрузились на платформу и медленно, но верно, полетели на ней к нужному нам сектору. А там, в ожидании нас застыла сверкающим параболоидом махина нашего космического корабля. Он от испуга показался мне гигантским, размером с целый дом. И этот дом вместе с нами сейчас ка-а-ак взлетит в межзвездное пространство… Что-то мне резко перехотелось куда бы то ни было лететь. И если бы все было наяву, я бы резко сдала билеты. А во сне отчего не полетать, правильно?

У входа на воздушное судно нас встречали две девушки и один молодой человек в синей форме гражданского космофлота. Девушка радостно улыбались, проверяли наши билеты и всех пересчитывали, их коллега сканировал наш багаж на предмет чего-нибудь запрещенного. Зачем, правда, не понятно: нас и так при регистрации всех перетрясли… но надо так надо. Мы по очереди просачивались внутрь, и принимались крутить головами в попытке рассмотреть, куда же мы попали. Больше всего это было похоже на лабиринт с гладкими металлическими стенами и таким же точно полом. Шли мы, шли и скоро оказались в достаточно большом помещении. «Что-то вроде общей комнаты для отдыха и общения» — подумалось мне. Здесь нас встречала оставшаяся часть экипажа, вежливо но внимательно разглядывающая тех, за кого им придется нести ответственность в ближайшие десять недель.

— Добрый день, — поздоровалась я, и на этом слова мои закончились, и батарейки в мозгах, кажется, тоже сели. Я замерла на месте, усиленно пялясь на товарища… капитана? Ни черта не понимаю в званиях. Боже ж ты мой, как же ему необычайно идет эта строгая темно-синяя форма. И короткая стрижка… полубокс… или как там… только подчеркивает выигрышные черты лица. А глаза… цепкие, но совершенно бесстрастные, с прохладцей. Они смотрели на нас, пассажиров примерно с тем же выражением, с каким я разглядываю кипу документов, подкинутых шефом под конец рабочего дня.

— Лик? — не слишком уверенно спросила я, наконец.

Он резко повернул голову в мою сторону, секунду пристально в меня всматривался, но, кажется, не узнал. По крайней мере, интерес ко мне тут же потерял. А через минуту его негромкий, но хорошо поставленный голос разнесся по залу:

— Добрый день, дамы и господа. Я, капитан Эйден Ли-Карт приветствую вас на борту космического корабля «Флейт-17». Прошу вас проследовать за членами экипажа, они помогут вам разместиться и приготовиться к взлету…

На этот самом месте раздался звонок. Я разлепила глаза, чертыхаясь и не совсем понимая, на каком я вообще свете. Зато прекрасно помня, что сегодня суббота и будильников я никаких не ставила..

Звонок не прекращался… поэтому пришлось рукой нашарить телефон, и хриплым глухим голосом разбуженного человека прокаркать туда «кто там?».

— Дея, доброе утро, это Лик.

Так… собрались, Медея Сергеевна… ага… Лик, значит… Тут подгрузились кадры из недавно виденного сна, и еще не проснувшийся мозг подсунул мне следующий вопрос:

— А мы что… уже прилетели?

В трубке повисло молчание..

— Куда? — наконец спросил слегка сбитый с толка голос.

А я откуда знаю, куда мы там летели? Интересный какой, сначала будит ни свет ни заря, а потом такие вещи спрашивает.

— Сюда, — ответила многозначительно… — Так что вы хотели?

— Мне нужна ваша помощь. И, боюсь, довольно срочно. Мы можем встретиться?

Эээ… Ну, выбора-то у меня особо и нет… Черта Лысого, как говорится…

— Можем, — вздохнула я, — где и во сколько?

Местом встречи был избран ресторанчик японской кухни. Я, словно пионер, который всегда готов, явилась туда на пятнадцать минут раньше, выбрала столик у окошка, заказала зеленый чай и принялась ждать. Конечно, мысли тут же попытались снова уйти совершенно не туда, и нашептывали: «а вдруг он просто решил пригласить тебя на свидание?».. Ага, пал жертвой моего феноменального знания каталогов, конечно. Больше-то брать нечем. Нет, нет, думать так непродуктивно и вовсе опасно. Лучше будем надеяться, что он не выставит мне счет из химчистки..

Лик объявился ровно в назначенное время. Просто возник рядом с моим столиком, когда я задумчиво потягивала чай из маленькой чашки, произнес нейтральное «Добрый день», опустился на сидение напротив, и я чуть не закашлялась: моя фобия снова расцвела пышным цветом, а этот… индивид словно целью себе поставил ее усилить. Кто, скажите мне, является на субботнюю почти утреннюю встречу в белоснежной рубашке? Я с жалостливым укором посмотрела на своего визави, выдохнула, проглотила, наконец, застрявший было в горле чай и только потом смогла пробулькать что-то вроде «здрасьте».

— Мне жаль, что приходится беспокоиться вас в выходной день, — начал Лик, безукоризненно вежливо, но я вот ни на йоту не засомневалась, что он бы и среди ночи меня вытащил без зазрения совести, если бы возникла такая необходимость, — но ситуация у меня, и правда, довольно острая..

Тут он сделал перерыв, чтобы заказать у подскочившей к нам официантки кофе и… кусок шоколадного торта.

— Суть в том, — не стал кружить от вокруг да около, — что некоторые позиции моего заказа мне нужны срочно, желательно еще вчера.

— О каких позициях идет речь? — я лихорадочно вспоминала тот нехилый список, который мы вчера обсуждали.

— Ничего особенного: ножи, насадки, ролики, червяки, — легко перечислил он, открыл черную кожаную папку и положил передо мной список артикулов, — вчера меня убеждали, что все должно быть здесь на складе.

— А… откуда такая спешка, если не секрет?

— Не секрет, — он скрестил пальцы в замок, — мои партнеры — довольно влиятельные люди, привыкшие к старым, довольно агрессивным методам ведения дел… скажем так, не слишком желают ждать, и мне не хотелось бы неприятностей.

«Что-то не выглядишь ты напуганным, милый друг», — подумалось мне… высказывать мысли я, разумеется, не стала, а заскользила глазами по списку, пытаясь понять, сможем ли мы все это быстро оформить и отгрузить… Кажется, проблем быть не должно..

— Ах, да, — вдруг добавил господин Торопыга, вот тут я и поняла, что проблемы так и маячат за углом.. — забыл уточнить… Вот эти детали, по возможности, должны быть из одной, вот этой вот партии… считайте это моим капризом, — и он улыбнулся так по-доброму, будто только что сделал мне трогательный подарок.

Эмм..

— И еще… я был бы вам признателен, если бы последняя моя просьба осталась между нами. — и он совершенно непринужденно принялся за кофе, поглядывая на меня с интересом.

Еще раз эмм… Я пыталась осмыслить его запрос. И единственный вопрос, который приходил мне на ум был не слишком цензурный и означал примерно «зачем?.. зачем все это?».. Я так озадачилась, что даже позабыла о всяких дурацких фобиях.

— Лик, — настороженно спросила я, — сознайтесь: в этой партии спрятаны золото и бриллианты?

Он очень внимательно смотрел на меня какое-то время, а потом совершенно серьезно ответил:

— Разумеется нет… только изумруды и рубины..

И я в очередной раз почувствовала себя очень глупо.

Дальше я звонила шефу, накликав на свою голову очередную волну его недовольства, но получила разрешение на внеплановую самостоятельную отгрузку.

Когда я вернулась к столику после звонка, мой капризный клиент ел свой торт, задумчиво разглядывая прохожих в окно.

Я кивнула ему, показывая, что все в порядке… Потом какое-то время украдкой пялилась на своего визави, точнее на его руки, а еще точнее на кольцо на среднем пальце — гладкое, черненое, с витиеватым узорами. Пока не перехватила его взгляд и не смутилась отчего-то. Ну и куда глаза девать прикажете, не на потолок же пялиться, и я начала смотреть… на торт. Симпатичный, шоколада туда явно не пожалели… ягодками вот украсили..

— Дея, — вдруг обратился ко мне Лик, едва-едва, самую малость, улыбаясь, — вы так смотрите на этот торт, что у меня кусок в горло не лезет… заказать вам такой же?

Прекрасно, теперь я чувствую себя собачкой-попрошайкой..

— Нет-нет, замотала я головой, — я такое не ем… Он только пожал плечами. Мол, ну и зря..

Потом мы заехали в офис, чтобы оформить документы. И я узнала, что передвигается любитель шоколадных тортов, на каршеринговом внедорожнике.

— А я почему-то была уверена, что у вас спортивное авто, — удивилась я.

— Когда-то было, — подтвердил мужчина, хмыкнув, — но толку от него было немного: я все время в разъездах, и смысла обрастать имуществом у меня совершенно нет.

Разъезды разъездами, а в хитросплетениях местных дорог ориентируется товарищ неплохо, — отметила про себя. А еще прояснила совершенно не важный, но интересующий меня вопрос:

— Вы когда-нибудь хотели быть летчиком или космонавтом? — образ Лика-капитана космического корабля так и стоял у меня перед глазами…

Взгляд, которым он меня окинул, можно было назвать озадаченным, а можно — «что с тебя, дуры, взять».. я предпочла думать, что правильней будет первый вариант.

— Хотел, — наконец изрек он.

— А почему не стали? — продолжила я допрос.

— В это дело надо или уходить с головой, или вообще туда не лезть, — слегка нахмурил он брови.

— Вы не полезли… — вздохнула я

— Как видите, — кажется, разговор удовольствия ему не доставляет.

— Жаль, — вздохнула, — форма была бы вам к лицу.

Судя по взгляду, которым он меня наградил, мне бы очень к лицу был кляп.

После офиса мы двинули на склад. И вот тут было самое тонкое место моего плана: у складских был только один царь и бог — их начальник Сан Саныч. Вот к нему-то нам и надо было подмазаться.

— Лик, вы можете изобразить на редкость противного доставучего типа? — обратилась я к несостоявшемуся космонавту, когда мы вышли из машины.

Тот резко остановился, вперил в меня сердитый взгляд и вдруг вскинулся:

— Я вам что, Петрушкой тут нанимался? Может, мне перед вами еще лезгинку станцевать? — и процедил сквозь зубы, снова шагая вперед: — Понаберут в штат недоумков..

Я даже сначала опешила от такой отповеди, а потом бросилась догонять..

— Да вы же актер прирожденный! Даже я поверила, — шепнула мимоходом.

— А я такой и есть, просто маскируюсь, — усмехнулся тот.

В это мне с трудом верилось.

Дальше мы нашли начальника склада, разъяснили ему ситуацию: так мол и так, срочная отгрузка, по объему небольшая, вот документы… Только миленький-миленький Сан Саныч… разрешите этому ненормальному вот эти детальки самому выбрать, уже все мозги сожрал и нервы вымотал..

«Ненормальный» все это подслушал и разразился такой отборной руганью, что Сан Саныч почесал затылок, и, так и быть, разрешил.

— Пусть ковыряется, но под твою ответственность, Дея. Чтоб ничего не стибрил и не испортил.

Да, да, конечно, я прослежу, посмотрю… и вообще, буду над вашими червяками как орлица над орлятами.

Кто не в курсе, «червяки» — это палки такие металлические со спиралью в серединке, конкретно данные, нас интересующие — длиной примерно с мою стопу. Хотелось бы мне посмотреть, как их вообще можно испортить..

В общем, подвели нас к коробу с этими самыми «червяками» и принялись мы в них ковыряться, выискивая те, которые из нужной нам, пятьдесят пятой партии. Не дать не взять, заправские рыбаки перед рыбалкой.

Штук пятнадцать набрали, а дальше дело застопорилось, пришлось чуть ли не весь короб переворачивать, а это оказалось очень утомительно..

— Все, больше нет, кажется, — наконец, подвела я итог нашей деятельности. И вот когда мы уже добрали до нужного числа остальных… я краем глаза заметила еще один подходящий образец… И, не долго думая, запихала его в свою сумку. Дома поразглядываю, чего там такого интересного, а потом верну. может быть.

Выглядели мы с Ликом к этому моменту не самым лучшим образом: притомившиеся, местами перепачканные, но некоторые (не я, понятное дело) вполне себе довольные..

Мой напарник забрал все коробки с положенными ему товарами, подписал документы, и мы покатили обратно.

— Чем мне вас отблагодарить? — спросил инициатор нашей веселого субботнего похода за червяками перед тем, как высадить меня неподалеку от моего дома.

— Торт… пришлите мне большой шоколадный торт, — подумав, решила я.

— Вы же такое не едите? — ухмыльнулся он.

— Не ем, — подтвердила я, — я такое уписываю за обе щеки, сметаю и лопаю. Желательно в темноте и без свидетелей… тогда калории не считаются..

И заткнулась бы ты уже, Медея Сергеевна…

— Договорились, — кивнул Лик, — до связи!

Я попрощалась с ним, и отправлялась к себе вообще без единой мысли в голове.

Дома я первым делом вытащила честно украденного со склада «червяка» и принялась тщательно его разглядывать. Тяжеленький, плотненький, ни пустот, ясное дело, ни щелей, эхх… ни тебе, Дея, рубинов с изумрудами… Может, конечно, они внутри… «Распилить, что ли», — вяло подумала я… Но, естественно, делать этого не стала. Максимум на то меня хватило, это взять гвоздик и поскрести блестящую металлическую поверхность.

Сряб-скряб- скряб… на металлической поверхность подозрительно весело и бодро начали появляться голубоватые царапины. Я воодушевилась и пошла за напильником и наждачкой. Сорок минут беспрерывного шорканья — и «червяк» в моих руках весь стал из серо-стального блестящего голубовато-серым матовым. Руки, правда, покрылись ссадинами от наждачки, не умею я аккуратно ей работать.

Ну и как это понимать? Из чего эта чертова деталь вообще сделана?

Я снова поскребла неизвестный материал гвоздиком, точнее попыталась… совершенно безрезультатно. Покрутила в руках и призадумалась. Ну, Лик… ну удружил. Надеюсь, оно хотя бы не радиоактивное.

Я срочно побежала к ноутбуку читать в мировой паутине о симптомах лучевой болезни, и только начитавшись всяких ужасов обнаружила, что так и сижу с голубым «червяком» в руке, словно Данко с горящим сердцем. Очень логично и последовательно, конечно. Палка была срочно изгнана на самую дальнюю полку, а я отправилась мыть руки… Бесполезно, уже, наверное, но все же… Слегка вздохнула, ожидая пощипывания от густой мыльной пены, но такового не обнаружила. Совсем. Промокнула руки полотенцем и критически их осмотрела — ни одной ссадины, даже самой завалящей. Что за чертовщина? Я же точно помню, что когда за ноут садилась, они были… Или я схожу с ума, или резко научилась заживлять ранки, или что-то этому поспособствовало..

Я нахмурилась, потом перевела взгляд на ноги. С сегодняшней беготней по складам я слегка натерла туфелькой пятку. Эксперименту быть! Я сняла с полки потенциально радиоактивную палку, приложила к пострадавшей ноге и засекла время. Спустя три минуты пятка была как новенькая..

«Да ты не червяк»! — восхитилась я, сжимая в руке неизвестное чудо, — «ты моя волшебная палочка»..

Хотя нет, для «палочки» изделие тяжеловато… Волшебный жезл — другое дело. Мой личный кадуцей. Вот так и буду его называть.

За остаток вечера я залечила себе все царапинки, синяки и прыщики, которые нашла. Потом пришлось заставить себя положить жезл на полку: мало ли, вдруг лечение — это приятная побочка какой-нибудь адской гадости.

А когда ложилась спать, втайне надеялась, что сегодня мне снова приснится, как я летаю.