Лики миров (СИ)

Глава 8

На следующий день я, плотно позавтракав, не особенно торопясь и наслаждаясь приятной прохладой позднего утра, пошла в Академию. И вот там на стенде с объявлениями ждал меня большой сюрприз. Расписание висело, спору нет… Но вот какое!.. Для всех нормальных студиозусов занятия должны были начаться аккурат через декаду с торжественного открытия нового учебного года. Для всех, кроме избранной меня. Мои же, если верить вот этой филькиной грамоте, написанной резким угловатым почерком, начинались буквально… вчера. А сегодня, пока я неспешно брела до Упырятника, я, оказывается, в прямом смысле прогуляла почти половину второго практикума. Ну Лик… Ну зараза! Ведь видел меня вчера и ничегошеньки не сказал, даже не намекнул.

Я почувствовала, что начинаю злиться по-настоящему и решительно ринулась искать указанную в расписание аудиторию. Найти я ее нашла, но, разумеется, она была абсолютно и совершенно пуста.

Пришлось потратит еще минут десять на расспросы и поиск убежища, в котором засел, от прячась от меня, мой, так сказать, наставник. Поэтому к моменту, когда я его обнаружила в одном из кабинетов отделения (безо всяких табличек, надо сказать), пыл мой слегка поостыл, но не угас полностью.

Коршун Бездны сейчас восседал за самым обычным рабочим столом, плащ его был наброшен на спинку его кресла, а сам он радовал взор входящих (ну, мой-то точно) темно- синей рубашкой со шнуровкой на вороте. В данный момент он с преувеличенно спокойным выражением лица, за которым, как я уже знала, скрывалось начинающее расти раздражение, правил что-то на листе расчерченной бумаги… Затем он смял в руке злосчастный лист и тот, будто подернувшись на долю мгновения темной дымкой, истаял в воздухе. Магистр потянулся было за новым листом, но заметил стоящую в дверях меня.

— Ты опоздала, — произнес, едва не скривившись. Не от того, что опоздала, спорить готова, а от того, что вообще заявилась.

— Ты бы еще объявление на эррагальском написал и заперся в подвале, я бы тогда совсем не пришла…

Он только дернул уголком рта и вернулся к своему невероятно захватывающему занятию. Ну, знаете ли..

Я вздохнула поглубже и, подойдя прямо к его столу, слегка оперлась кулаками на край столешницы и удостоилась быстрого напряженного взгляда.

— Лик, ты ведешь себя глупо..

— Будь добра, подойди с этими претензиями к магистру аль Ферро, — продолжил он что-то черкать у себя на листочке.

Ага… именно этого ты и добиваешься.

— Никуда я не пойду. У нас сейчас занятие, вот и давай… учи.

Он облокотился о стол и какое-то время задумчиво меня разглядывал, будто размышлял, получится от меня отделаться по-быстрому или нет.

— Хорошо, — наконец, изрек он, — садись, — махнул рукой в сторону сидения для посетителей. Сам он поднялся и подошел к стоящему в углу шкафчику, достал из его недр ничем не примечательную папку с бумагами… и вернулся обратно.

— На, изучай пока, — небрежно плюхнул он ее передо мной.

— Что это? — спросила, пока мои пальцы раскрывали небольшие замочки.

— Образцы контрактов вспомогательных магов… таких, как ты… — “идиотов» — кажется, именно это подразумевалось..

Хм… Это действительно может быть интересно.

Я взяла первый лист — тот, что лежал сверху.

Контракт на имя Антара тер Нима… так… маг Тьмы, второй уровень, усилитель. Заключен с Министерством магии в лице его Представителя магистра Миэля, командующим третьим участком территории Х. Это, надо полагать, официальное именование Бездны. Ого! Размер вознаграждения — триста золотых в год. Очень даже нехило… плюс всякие льготы и даже личный саврус… Превосходно.

Обязанности: неукоснительное подчинение Представителю и временному заказчику… это еще кто? Ага… это, кажется, разведчик, за которым заключивший договор закрепляется. Запрещается отходить от Заказчика, действовать без согласования… покидать поле боя… применять магию без разрешения…

— Магию-то почему нельзя применять? — несколько озадаченно спросила я.

Лик, который все заполнял свои загадочные таблички, подперев рукой голову, временно прервал свое занятие и пояснил:

— Чтобы не вызвать ненужных искажений. Все, что там описано, можно кратко назвать так: ты должна стать третьей рукой своего заказчика.

— Угу… спасибо, — я вернулась к контракту… заключен такого-то числа… закрыт, получается, через три месяца по причине гибели усилителя.

Ясно… Я закусила губу… Берем следующий лист… Марис Ноббс, маг Тьмы, первый уровень, призма… — я сразу скосила глаза вниз: один… всего один месяц, черт возьми.

Третий контракт, четвертый, пятый… и везде одна и та же причина закрытия.

— Кажется, ты начинаешь что-то понимать, — произнес Лик. Он, оказывается, все это время внимательно за мной наблюдал.

Я поплотнее сжала губы и принялась листать дальше..

— Вот! — наконец предъявила я ему… вот здесь: прошел год, а человек остался жив-здоров..

— Какой уровень? — безо всякого удивления спросил этот блистательный педагог.

— Шестой.

— Тогда это липа, а не контракт, — отмахнулся мой собеседник. — Сговорились с кем-нибудь, деньги поделили, а в Бездну этот жук ходил сам по себе. Я так тоже делал пару раз, — закончил он неожиданно.

— А ты… тоже? — вытаращилась я на него.

— Стабилизатор, — отозвался он с непробиваемым выражение «а че такого?». Ну да, действительно, ничего… — Только уровень у меня в отличии от некоторых далеко не единичка, и учился я все шесть положенных лет.

Ох… Я несколько растеряно разглядывала разложенные по столу бумажки.

— Давай я скажу как есть, — вкрадчиво проговорил «стабилизированный» магистр, чуть подавшись вперед, — будешь ты учиться эти полгода или нет — это абсолютно никакой роли не сыграет. Как только сунешься в Хаос — ты труп. Я не хочу тратить свое время на это бесполезное дело.

— Ну почему бесполезное? — не сдавалась я, — Может, ты своими уроками продлишь мне жизнь, и я вместо одного месяца протяну там три-четыре?

— Да на кой тебе вообще это надо…? — Начал было Лик на слегка повышенных тонах, но тут же взял себя в руки и недосказанное «дуре такой» повисло в воздухе.

Какой хороший вопрос. Я и себе-то объяснить это толком не могу, а уж ему..

— А тебе зачем? — ответила вопросом на вопрос. — Сидел бы тихо-мирно, но нет, из Бездны не вылазишь…

Что-то такое промелькнуло в глубине сумеречных глаз, что заставило меня срочно замолчать и сменить риторику.

— Предлагаю договориться по-хорошему, — включила я режим «Медея Сергеевна и противный клиент». — Не хочешь мучиться со мной полгода — давай попробуем хотя бы месяц, — «а там, глядишь, во вкус войдем». — Ты же Хаос лучше кого-либо знаешь, вот и покажешь наглядно, к чему готовиться… Возможно, я в процессе действительно передумаю, — «а вот дудки». — Может, тебе что-то нужно?

Тут этот… «стабилизированный» самым возмутительным образом фыркнул.

— Что, теперь решила и за мое общество приплачивать?

— Ну… да, — согласилась смущенно, — только я понятия не имею, что тебя может заинтересовать, — в голове промелькнуло воспоминание: Лик, с аппетитом уминающий шоколадный торт. — Хочешь, буду пирожные приносить? Ты их должен, вроде, любить.

Он посмотрел на меня так, будто у меня отросли жабры.

— Или… — попробовала я подойти к вопросу с другой стороны, — пообещаю, что больше не буду на тебя ссылаться, даже если мне будет грозить опасность.

— Пообещаешь или не будешь? — уточнил боевик. Ага, уже лучше.

— Не буду, — вздохнула. — Ну что, по рукам?

И протянула ему свою ладонь.

— Допустим, — спустя пару секунд раздумья согласился он и пожал-таки мою лапку. Нормально пожал, быстро, крепко, не пальцы, а всю кисть в целом… И я почувствовала, как на моем лице расползается донельзя глупая улыбка.

Прекрасно, Деечка: руку пожал, дурой не назвал, — как мало тебе надо для счастья, оказывается.

— Один месяц, а потом ты или покидаешь академию или ищешь себе другого наставника, — подытожил он, — и снова вернулся к своей табличке, давая понять, что наш разговор окончен.

— Тогда до завтра? — спросила неуверенно. Он весьма небрежно отсалютовал мне ручкой… или нет… тут это называется «перо».

— И, Лик, — сказала я уже стоя в дверях, перед тем, как выйти из кабинета, и когда он поднял на меня вопросительный взгляд, напомнила на всякий случай: — меня зовут Дея.

— Я в курсе, — ответил он.

Нет, порой он бывает просто невыносим. Именно так я и заявила Миртену, когда тот ближе к вечеру вернулся из Упырятника, костеря незадачливых поступающих на чем свет стоит.

— Ага, есть такое дело, — подтвердил защитник.

— И как вы только с ним подружились? — покачала я головой.

— Ну как-как, как обычно: надавали друг другу по мордасам пару раз, — хмыкнул Мир. — Нормальное начало настоящей мужской дружбы.

Да уж, жаль, конечно, но мне такой способ не подходит.

Когда подошло время следующего занятия, я морально приготовилась ко всякого рода сюрпризам. Например, к тому, что Лик снова про него «забудет» и придется мне опять его разыскивать по всему отделению. Но нет, в этот раз он оказался на месте: торжественно восседал на преподавательским столе как император на троне. Ученических парт в этой аудитории не было вовсе, только ряды стульев и лавок стояли вдоль стен.

— Раздевайся, — бросил он мне вместо приветствия.

Я с негодованием на него уставилась. Ага, щаз… разбежался.

— Не льсти себе, — усмехнулся он и все-таки снизошел до пояснений: — Можешь, конечно, оставаться как есть, но потом не жалуйся, что тебе испортили сапоги или новенький жилет.

Я прикинула в уме стоимость качественной пары обуви и со вздохом принялась разоблачаться, оставшись в брюках и тунике и, соответственно, босиком.

— Итак, раз уж ты так рвешься в Хаос, неплохо бы для начала понимать, что это такое, — начал объяснения «учитель года». — А это, госпожа Брайс, территория, на которой не действуют никакие правила. Там нельзя доверять своим глазам, ушам или вообще чему бы то ни было, кроме чутья и животных инстинктов, — говоря все это, Лик неспешно разминал запястья, — Это похоже на танец в темноте на краю обрыва, — губы его слегка искривились, глаза сузились… и лицо стало каким-то хищным, предвкушающим. Только ко мне, — увы, — это никак не относилось..

— Как у тебя с танцами? — спросил он то, что я меньше всего ожидала услышать.

Я молча и глядя ему в глаза, изобразила последовательно пару хип-хоп движений, которые выучила сто лет тому назад, цыганочку с выходом и еще танец маленьких утят напоследок. И почувствовала себя отомщенной: маг завис на пару секунд, будто перегруженный заданиями компьютер, а потом помахал рукой перед глазами, разгоняя остатки жуткого морока.

— Приступим, — хмыкнул он, наконец, опуская вниз руку, и Тьма полилась из его пальцев, формируя пять похожих на маленькие кинжалы сгустков, — Готова?

— Нет, — пискнула я, но это мало кого интересовало. В то же мгновение кинжалы, будто черные злые пчелы устремились в мою сторону: три штуки били явно по ногам, и пришлось сказать будто по раскаленной крыше, еще один просвистел на уровне головы, а пятый коварно подкрался сбоку..

— Лик, ты сбрендил? — заорала, стараясь увернуться от них, и с ужасом замечая края глазом, что это далеко не последняя партия. — Убери эту пакость!

Как же… Так он меня и послушал.

Целый град злобных черных москитов обрушился на мою голову… Ну ладно, далеко не только голову… Эти мелкие пакостники заставляли меня то бить чечетку, то подпрыгивать, то, наоборот, пригибаться или вилять в сторону не хуже заправского тореадора. Разумеется, были и те, что попадали в цель. И «кусались» эти порождения тьмы не хуже ос.

«Ай!» — «Ой!» — «Стой!» — «Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь!» — «Блин!» — «А как приятно тучке..» — «Лик!» — «Это неправильные пчелы!».. — вопила я что- попало, пробираясь к рядам стульев, на которых приметила лежащие стопкой доски, похожие на планшеты для письма. Поначалу завладев одним таким, я принялась отмахиваться им от очередной стайки «москитов», но когда очередная из «неправильных пчел» издевательски впилась мне в ягодицу, терпение мое лопнуло, и я запустила доской прямо в одного, прости, Господи, педагога. Последний ловко увернулся, но «пчелиная» атака слегка задержалась.

«Ура!» — «Врагу не сдается наш гордый Варяг!» — пошла я в атаку, снова вооружаясь досками… Но не успела и глазом моргнуть, как в ладони Лика соткался из тьмы черный хлыст и в мгновение ока скрутил меня по рукам, так что последнее слово я допевала уже из положения бодрой гусеницы.

— Ну и что ты тут устроила? — осведомился подошедший ко мне «упырь» строгим голосом.

— Я устроила? — от такого заявления даже дар речи потеряла на миг, но потом все-таки нашлась: — Ты сам сказал: никаких правил, так что получай… Да и Миртен рекомендовал тебе по… хм… личности съездить, чтобы гарантированно с тобой подружиться.

Лик прикрыл глаза ладонью. Я уж было приготовилась к тому, что меня будут долго и мучительно убивать, но неожиданно услышала тихий смех. Не то, чтобы веселый, скорее такой, после которого человек в конце может добавить тоскливое «идиоты», но удивительно приятный.

Боевик сделал пас рукой — и хлыст, надежно меня спеленавший, развеялся, даруя свободу верхним конечностям.

— Ты все время голосишь, когда сражаешься? — спросил меня магистр.

— Только когда страшно, — призналась честно.

— В таком случае ракш тебе опасаться не стоит, — сообщил он мне. — Тебя свои быстрей прикончат. Одевайся, недоразумение.

«Недоразумение» — это же лучше «дуры», правильно? Или нет?

— В следующий раз оденься более подходящим для тренировок образом. Попробуем погонять тебя на тренажере.

Пока я застегивала жилет и натягивала сапоги, в моей голове проносились картинки всех когда-либо виденных мною тренажеров, включая беговую дорожку и виртуальную обучалку для летчиков. А также невесть откуда взявшееся видение меня, скачущей на игровом автомате в виде савруса под приставучую детскую мелодию.

Забегая вперед, надо сказать, что ничего из этого даже близко не оказалось к тому, что под этим подразумевал Лик. В реальности тренажер больше всего был похож на простенький спиралеобразный лабиринт, созданный в большом зале упырячьего подземелья.

— Твоя задача, — объяснял мне магистр Боя, — дойти до центра и дотронуться до кристалла — он там один такой, не спутаешь.

Сам он при этом забрался по лестнице на специальную вышку под самым потолком и удобно уселся на ней, скрестив ноги и наслаждаясь видом лабиринта (и меня в нем, соответственно) сверху.

— Давай, вперед!

Я с опаской сделала несколько шагов — ничего… еще шаг… и тут кто-то схватил меня снизу за щиколотку.

— Ай-ай-ай! — заорала я тут же и задергала ногой. Хватка неожиданно ослабла, и я от собственной дрыготни полетела на землю, но быстренько поднялась на четвереньки и подстреленным тараканом пронеслась так следующие несколько метров. Правильно сделала, как оказалось, потому что сверху что-то постоянно свистело. Бамм! — нехило приложило меня по плечу справа, и я впечаталась в стену расставив лапки в стороны, как раздавленный тапком клоп.

— Убита наповал, — прокомментировал Лик. — На исходную.

— А ценные указания? — вперила я руки в боки. — Предполагается, что ты мне должен советы давать, а не просто валяться там со смеху. Последнее прибавила для красного словца, боевик вовсе не хохотал, гораздо хуже: смотрел на мои экзерсисы совершенно очарованными глазами, да еще подперев щеку рукой. Еще бы стаканчик поп-корна рядом — и картинка была бы полностью законченной.

— Нет-нет, продолжай, — чересчур благостно произнес наставник.

Подозрительно все это, конечно… Но что нам, проводникам?..

— Я несу возмездие во имя луны! — объявила, становясь в позу героини знаменитого мультика, и с разбега влетела в лабиринт..

— Просто удивительно, — раздалось сверху спустя несколько секунд, когда я с писком-визгом одолела пяток метров и повисла на невесть откуда вылезшим на уровне груди канате, — На исходную.

— Ябадабаду! — издала новый воинственный клич и побежала вперед как петляющий заяц, то прыгая, то пригинаясь по счету «раз-два три». Эта попытка завершилась точным попаданием мне в лоб.

— Нет, он просто обязан это видеть, — пробормотал Лик, ловко спустившись вниз, бросил мне: — Никуда не уходи, я скоро, — и спешно куда-то вышел. Вернулся он, и правда, быстро, и не один, а в компании Миртена.

… — чрезвычайно признателен, что ты меня оттуда вытащил, еще немного — и я бы начала сходить с ума, — вещал «упырь»-защитник.

— Подожди пока с благодарностями, — задумчиво отвечал брюнет, — взгляни сначала вот на это.

И они оба полезли вверх.

— Дея, удачи! — помахал мне рукой дорогой сосед. Я повторила его жест, а потом с радостным воплем «Бамболейо!» понеслась опять в лабиринт в ритме забойной песенки.

— Это что? — оторопело спросил он же спустя минуту, когда я, слегка постанывая, выползла из «тренажера» на карачках.

Лик выдал какую-то абракадабру и развел руками.

— Слушайте, вы, критиканы. Лучше показали бы как надо, вместо того, чтобы потешаться, — разозлилась не на шутку.

— А действительно, Ликард, — поддержал мою идею Мир, — Так намного нагляднее будет.

И мы с магистром Боя поменялись местами — Лик слез вниз, а я забралась на вышку и пристроилась у защитника под боком. Весь лабиринт отсюда просматривался как на ладони

Боевик на миг закрыл глаза ладонями и провел руками в разные стороны… На глазах его оказалась черная маска из Тьмы.

— А это зачем? — обалдело спросила я Мира.

— Это последняя ступень… Считается, что ты освоил тренажер, если можешь пройти его с завязанными глазами.

— Это невозможно, — не поверила я.

Миртен только хмыкнул и качнул головой в сторону лабиринта. Лик шел по нему не спеша. Хотя, нет. «шел» — не то слово — скользил — иногда легко перескакивая появляющиеся то тут, то там препятствия. Пару раз он останавливался как раз перед тем, местом, где появлялась очередная «хваталка» и тут же, не сбиваясь с ритма, менял траекторию. При этом он, шутя, откланялся в сторону или вниз, чтобы пропустить пролетающие мимо «снаряды». Чем дальше заходил он в глубь тренажера, чем больше разного рода «подлянок» встречалось на пути, тем больше движения мужчины походили на странный, завораживающий танец, тем шире расплывалась на его лице пугающая, слегка зловещая улыбка. Дойдя до самого центра лабиринта, он прикоснулся рукой к темному кристаллу размером со среднестатистическую вазу и только потом снял (развеял?) с глаз повязку.

Зал из двух человек разразился овациями.

— Нет, — вздохнула я, нехотя сползая вниз, — мне такого и за шесть лет не достичь, — и чуть пришибленно посмотрела на стоящего внизу Лика, — ваше напутственное слово, учитель?

Уверена была, что он в очередной раз посоветует бежать из академии, пока не поздно, но тот ответил странное:

— Ты должна чувствовать — кожей, магией, третьим глазом, интуицией, если хочешь — но чувствовать свою смерть. В Бездне ты танцуешь именно с ней, — и как ни в чем не бывало, забрался наверх к Миру.

— На исходную.

Я пыталась, изо всех пыталась чувствовать хоть что-то кроме ноющих мышц, боли от ушибов и собственной неуклюжести. Ничего не получалось. В тот раз точно.

Единственной отрадой стала дружеское участие Мира. Когда мы вышли с ним за дверь после окончания моих мучений, он доверительно мне сообщил:

— Если надумаешь пасть духом вспомни, что до развлечений с тренажером студеозусов допускают не раньше третьего курса.

Следующее занятие оказалось ничуть не эффективнее. Самой лучшей моей попыткой так и осталась та самая, первая.

— Ты пытаешься отгадывать, — критиковал мой наставник, снизойдя до меня со своего наблюдательного пункта, — думаешь головой, а нужно чуять нутром… как зверь.

— Лик, я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — злилась я, — как я могу чуять то, чего нет… я же не ясновидящая.

Он пару мгновений смотрел на меня, слегка прищурясь, а потом подошел совсем близко и встал напротив. Спокойный как танк и удав вместе взятые. А я вот сразу начала нервничать.

— Упражнение первое, — объявил он, — попробуй дотронуться до меня рукой.

Эмм… ну ладно..

Я слегка неуверенно протянула ладонь, рассчитывая тыкнуть его в плечо. Разумеется, ничего не вышло — его рука тут же, предугадывая мое движение двинулась за моей, поставила мягкий блок и дальше уже, будто дразнясь и отзеркаливала мои движения, контролируя даже те из них, которые я считала случайными.

— Меняемся ролями, теперь твоя задача — не позволить мне тебя коснуться.

Я напряглась и уставилась на его руки, они обманчиво расслабленные, были мне тут же предъявлены. Пока я сосредоточенно пыталась повторить трюк Лика и зеркалить движения одной, пальцы второй, которую я совершенно упустила из вида, легко, но отчетливо коснулись талии.

— Не туда смотришь, — заметил маг, сделав легкое движение пальцами моим взором, поднес их к своим глазам. Я на автомате проследила взглядом за этим жестом, и взгляды наши встретились. Лик позволил себе легкий кивок… мол, вот теперь правильно, я же совершенно ничего не понимала..

— А как же? Я же… — засуетилась сразу, чуть не заработала косоглазие, пытаясь одновременно глядеть на него и держать в поле зрения обе руки и замерла как та самая «морская фигура» из считалки, когда его пальцы ухватили меня за подбородок, не давая крутить головой в сторону.

— Вот так. Ясно? — произнес Лик, хотела бы сказать, что мягко, но нет… скорее просто ровно, дождался моего сдавленного угуканья, и отступил на исходную позицию.

А я… я поняла, что дело мое плохо. Голова стала очаровательно пустой, и весь мир сузился до требовательно смотрящих на меня темно-синих глаз. Космос, как есть чистый Космос… А я, как назло, без скафандра… и корабль мой давно улетел без меня. Три точки, три тире, три точки…. Спасите наши души…

Легкий тычок под ребра я отметила краем сознания…и еще один… Тут моя личная Бездна недовольно нахмурилась, и я вспомнила, наконец, для чего здесь стою. И это оказалось… очень странно. Разумеется, у меня далеко не все получилось, об этом ясно свидетельствовали дразнящие прикосновения то тут, то там. Но зато я наконец поняла смысл этого упражнения. Теперь мне приходилось полагаться только на тактильные ощущения и еще на мельчайшие движения глаз. Последние давали неплохую подсказку: сейчас все спокойно, а вот зрачок саму малость дернулся. значит, что-то будет..

— Неплохо, — сдержанно похвалил меня магистр Боя, и все закончилось, к моему облегчению и одновременно с тем разочарованию, — И тут и там принцип один: смотреть не на руки — у Хаоса их тысячи — а в самую суть и доверять чутью.

— Смотреть в глаза смерти? — вспомнила я его изначальную формулировку.

— Именно, — тень той самой пугающей улыбки мелькнула на его лице.

— Эх, — вздохнула, — главное убедиться, что смотришь точно в глаза, а не в ухо… и еще куда похуже.

— Один раз увидишь — не перепутаешь, — усмехнувшись, то ли объяснил, то ли предрек Лик и завершил наше занятие, красивым широким жестом указав мне на дверь.

После этого пару дней я пребывала в раздумьях. Все эти разговоры о смерти, с одной стороны, казались жутковатыми, с другой я никак не могла отделаться от впечатления, что за всем этим есть что-то очень важное.

Не удержавшись, я рассказала об этом Миртену. Тот удивленным не выглядел.

— У Ликарда свои отношения с Хаосом. Очень своеобразные, — хмыкнул тот, — Не знаю, может, он сейчас тебя специально запугать хочет всеми этими россказнями, но в Бездне он мрачным точно не выглядит.

— А каким выглядит? — тут же заинтересовалась я.

— Бешеным, — рассмеялся защитник.

— Так, — призадумалась, — а ты тоже за счет чутья в Хаосе бегаешь?

— Чутье — это важно, — отозвался Мир, — Но вообще магам-защитникам в этом плане несколько проще, если на ракш не нарвешься, конечно, — а потом сменил тему и принялся жаловаться на тяжкую преподавательскую долю и нерадивых ученичков. И, может, не будь я сама таким «ученичком», я бы прониклась к нему большим сочувствием.

Так я жила примерно до конца декады: днем бегала по лабиринту (уже чуть лучше, но все же не слишком успешно), вечерами разносила заказы в таверне, болтала с Миром, гуляла по городу и время от времени размышляла, является ли Лик проводником, как и я… И если является, то, во-первых, как это возможно? А, во-вторых, в курсе ли он всех этих заморочек с Мировыми Узлами?

«Надо будет вызнать при случае», — думала я, но случай все как-то не представлялся.

А потом начался новый, официальный учебный год. И веселья сразу прибавилось.