Ловчий 2

Глава 15

Я завалился на бок и выпустил молнии. Разряд ударил в приборную панель, разворотив ее. Вертолет заискрился изнутри, как-то загудел и бухнул мощным взрывом. Взрыв разметал его на мелкие кусочки. Это последнее, что я увидел. Мне понадобилась на это доля секунды, а затем я провалился в пустоту….

Странно, холода воды или огня от взрыва я не ощущаю. Осторожно открыл глаза и осмотрелся. Я лежу в полумраке на твердом, как камень полу. Черт! Это и есть камень. Меня не разорвало на кусочки, почему? Я приподнялся на локте и покрутил головой. Это та самая пещера на Драконьем острове, где я вырубился, когда схватился за Драконий камень. Я вернулся! Но как? Гадалка говорила про смерть от стихии, значит, я там опять погиб от взрыва или утонул, теперь уже не важно, главное я здесь.

Я встал на ноги, чувствовалась небольшая слабость. Я ощупал себя, вроде норм. Все целое, только на затылке шишка. На полу валяется Драконий камень. Он больше не светится, ну и черт с ним, в прошлый раз когда мерцал — отправил меня обратно в тюрьму.

Откуда-то льётся приглушенный свет. Я пригляделся… Хрена-се! Как я сразу не заметил⁈ Мои ладони светились голубоватыми прожилками, точно так же, как светился камень до того, как я к нему прикоснулся. Я что, забрал у него энергию или магию? Как теперь он поможет мне справиться с Фироном? Это теперь бесполезная штуковина? На всякий случай я сграбастал камень под мышку и выбрался из пещеры. Надо поторапливаться, Кузнец и Лиана меня, наверное, заждались.

Я выбрался наружу. Солнце светило вовсю. Ого! Я пролежал тут всю ночь и, наверное, еще пол дня. Лиана и Кузнец куда-то запропастились. Эй! Где вы⁈ Я тут! А в ответ тишина. Блин, неужели они ушли… Могли бы и подождать.

Я побрел к побережью, надеясь найти их возле корабля. Назад с горы идти было легче. Я тащил с собой громоздкое драконье яйцо, периодически с опаской на него поглядывая, надеюсь оно больше не отправит меня в мой мир. Ни к чему мне такие путешествия, там меня не ждут с распростертыми объятиями. Или это все Фирон? Он переместил меня?

Демон утверждал, что это все иллюзия у меня в голове, но слишком уж все выглядело реалистично. Уверен, что это была явь. Ни один глюк не обладает такой детализацией, когда чувствуешь боль, голод, запахи, ощущаешь жар огня, холод мокрой воды и дуновения от проносящихся мимо пуль.

Демон не так прост, как показался мне в первый раз. Но он явно меня опасается. Заморочился же, отправился за мной в другой мир. Что-то во мне есть, чего он боится… Интересно, что? В своем мире я научился использовать боевую магию. В тонущем вертолете я вызвал заряд, правда им же себя благополучно и убил. А здесь получится ударить такой же молнией?

Я остановился, положил камень на землю, потер ладони, глубоко вдохнул и представил, как по жилам разливается тепло. Я его чувствовал. Тепло подвел к ладоням, резко напряг мышцы и р-раз! Из рук вылетела молния и расщепила соседний валун на двое. Есть! Получилось! Вот только долго это все. Если в реальном бою использовать, то пока я буду настраиваться да тепло разгонять, меня враги порубить на куски успеют.

Я вышел на побережье, и по спине побежал мерзкий холодок. Твою мать! Корабля нигде не было. Здесь вообще никого нет! Берег абсолютно пустой! Они что? Бросили меня⁈ Я подбежал к воде. У кромки не было даже следов баркаса. Мы вытаскивали его нос на берег, оставались следы волочения, а сейчас их нет. Это значит… Что прошел уже не один день, как баркас покинул побережье.

Я потрогал подбородок и удивился, лицо заросло бородой. До меня только сейчас дошло, что мое тело пролежало без сознания в пещере не один день, и даже не неделю… Вот бляха! Мои друзья думают, что я сгинул и уплыли с острова… Фирон победил… Я со стоном опустился на камни и обхватил голову руками. В голове роились тысяча мыслей. Но ни одна из них не могла ответить на главные вопросы: что же теперь делать? И как вернуться на материк?

Обидно остаток дней провести на необитаемом острове. Гребаный драконий камень, и зачем я за ним поехал⁈ Лежит сейчас среди валунов, такой же серый и неприметный. Как он поможет одолеть демона, если я здесь останусь прозябать навсегда⁈ Как?

Ладно, надо успокоится и подумать, как выбираться с чертова острова. Если построить плот, то меня унесет в открытый океан. До берега без весел и паруса не доберусь. Значит, нужно отправить сообщение, что я жив. Но как? Демон общался со мной как-то же. Может, его попросить? Пообещать ему взамен отсрочку смерти. Эх… Чувствую не согласится он. Но как-то же он со мной разговаривал… Если я теперь тоже маг, может, и я смогу? Ну да… Где я и где демон…

Это все из-за тебя! Я с силой пнул Драконий камень. Яйцо покатилось и треснуло. Странно, я думал оно каменное. Я подошел к нему, взял в руки и осмотрел трещину. Послышался хруст. Каменная скорлупа осыпалась странными чешуйками. Я расковырял их и чуть не выронил яйцо — внутри него кто-то был. Я разломил скорлупу и из яйца выпала ящерка с зачатками крыльев. Бл*ть! Это что, дракон? Ящерка, покрытая красноватыми чешуйками, уставилась на меня желтыми глазенками, расправив маленькие крылышки. Ну точно! Детеныш дракона! Не бывает ящериц с крыльями. Да и морда совсем на ящерицу не похожа — острая, вся в кожистых гребнях, а основной гребень проходит вдоль всего хребта и хвоста. Дракончик разявил пасть и что-то пропищал. Я взял его на руки, он попытался меня укусить, но тут же опомнился и опять пропищал. Ага, жрать наверное хочет. И на хрена ты свалился на мою голову? Чем я тебя кормить буду на бесплодном острове? Столько лет спал в яйце, а тут вдруг вылупиться вздумал. Хотя, наверное, это я его пробудил. Активировал как-то яйцо… Оно несомненно обладало магией, и при контакте со мной что-то в нем изменилось. Да и во мне изменилось. Теперь я чувствую в себе силу мага. Правда еще неопытного и зеленого, но мага.

Получается, что драконий камень сам по себе не может одолеть Фирона, он помог мне пробудить во мне силу, которую я могу развивать дальше. Вот почему Фирон так хотел меня убить: противостоять демону человек не может, а маг запросто… Дракон слегка куснул меня за палец и просяще выпучил желтые глазки. Опять есть просит. Да я и сам бы не отказался от еды… Такое ощущение, что целый месяц не ел. Где ж теперь пищу раздобыть на каменистом острове?

Я посадил ящерку на плечо и поплелся вдоль берега. Дракон был размером чуть больше голубя, сидел на мне, как попугай на плече Флинта. Эх… Вдвоем будем дохнуть с голода… Зато, не так скучно будет.

Каменистая осыпь превратилась в мелкую гальку. Берег стал более пологим и камни здесь хорошо прогревались. Стая чаек с яростным криком взлетела и кружила надо мной. Что им надо? Ага, вот в чем дело… На каменистом берегу были их гнезда. Вернее, углубления прямо на камнях без всякого намека на подстилку. Ленивые чайки откладывали яйца прямо на голые камни.

Настроение у меня поднялось — вот и обед. Я насобирал яиц, уселся на камень и выпил их сырыми. Так себе еда, на вкус как пластиковое желе, но выбирать не приходилось. Дракончик от такого угощения отказался. Чем же тебя накормить?

Жирные чайки кружили надо мной и продолжали верещать. Я закрыл глаза, сосредоточился и пустил молнию в воздух. Мимо. Чайки быстро смекнули, что дело пахнет жаренным и рванули в сторону. Я пульнул вдогонку второй разряд. Есть! Одна чайка грохнулась на камни. Я подобрал ее и дал дракоше. Тот обнюхал добычу и с жадностью ее сожрал. Куда в тебя столько лезет? Сам чуть больше чайки… Наверное обмен веществ бешеный, пока ел птицу часть ее уже переварил.

Ну вот и подкрепились. А может, и мне чаек попробовать. Только вот пожарить их надо. Я побродил по берегу и «подстрелил» еще три чайки. Молнии получалось метать все точнее, но при этом я вдруг чувствовал усталость. Нельзя так просто расходовать магическую энергию, это вытягивает силы.

Так, теперь будем готовить мясо. Я снял с пояса кинжал и разделал чаек, сняв перья вместе со шкурой (ощипывать слишком муторно). Положил первую тушку на камень,направил на нее ладони. Р-раз! Молния ударила по чайке и превратила ее в пепел. Бляха, слишком сильный разряд. Надо послабже попробовать. Только, как это делается? Я сосредоточился и выпустил следующий разряд, уже чуть сдерживая его. Бух! Вторая тушка в пепел не превратилась, но изрядно обуглилась. Черт! Еще слабже надо… Третью молнию в последний момент я попытался сдержать и вернуть ее обратно в себя, как только из ладоней появились искры. Серебристая цепочка разряда протянулась от моих ладоней до тушки. Получилось! Чайка не сгорела, но и не поджарилась, времени не хватило.

Попробовал еще раз, в этот раз я часть разряда направил на плоский камень, на котором лежало «блюдо». Камень раскалился и сработал, как жаровня. Вот! Так проще! Надо греть не «курицу», а «духовку». Я обложил тушку камнями, соорудив, что-то вроде микроволновки или печки, и равномерно поливал камни разрядом. Слабенькие молнии не слишком высасывали из меня силы, но нагревали «духовку». Минут через пятнадцать чайка-гриль была готова.

Я откусил кусок дымящегося мяса и пожевал. Жесткая, как сапог и болотиной отдает, да еще и без соли, но это все-таки мясо. Я с жадностью обглодал каждую косточку. Ко вкусу можно привыкнуть, по крайней мере, с голоду уже не умрем, чаек здесь столько, что на сто лет хватит. Ох! Не хочу я здесь сто лет торчать.

Дракоша в это время ходил вокруг и вытягивал шею. Расправлял крылья и что-то урчал. Мне кажется, или он подрос? За несколько часов? Да ну, так бывает? Просто по началу он мне маленьким показался, а на самом деле он размером с кошку. Только опять жрать просит. Вот обжора!

После сытного обеда я пошел искупаться в море. Зашел по колено и увидел несколько рыбин. Их силуэты мелькали чуть поодаль в прозрачной как роса воде. А вот и ужин! Это уже лучше чем чайки. Я смогу вечером разнообразить меню! Я отошел назад (чтобы меня не зацепило) и бухнул молнией в то место, где примерно плавали рыбы. Разряда не пожалел, выложился по максимуму. Серебристая цепь с треском пронзила воду и вспенила ее. Через несколько секунд всплыли несколько рыбин длиной с локоть. Отлично! Я вытащил их на берег. Одну рыбину сразу проглотил дракончик. Ну, брат, ты жрать! Проще стадо свиней прокормить, чем тебя одного.

Остальных рыбин я почистил и запек в «микроволновке» на вечер. Вот теперь с голоду точно не умрем, главное, что бы манна не истощилась. Или как там она называется, энергия магическая, запас магии? Интересно, от чего он зависит? Но я чувствовал, что, капец, как устаю, когда бью сильными разрядами. Усталость от маленьких молний почти не ощущается.

С каждым разом у меня получалось все лучше контролировать силу метаемых молний. А выпускать их у меня получалось все быстрее. Если раньше мне приходилось долго настраиваться, закрывать глаза, мысленно представлять сам процесс, то сейчас молния вылетала, как говорится, по щелчку пальцев. Вот только если надо было ее немного сдержать, уменьшить напор, то приходилось тратить времени побольше. Но уверен, что с практикой умение придет. Главное, что драконий камень пробудил во мне силу. Может, именно она станет решающей в битве с Фироном.

Но Драконий камень еще подкинул мне прожорливого питомца. Я посмотрел на дракончика, он определенно опять подрос. Час назад был размером с кошку, а сейчас уже с небольшую дворняжку. Эх, брат, если ты так дальше будешь расти, где я тебе столько еды наберу? Хотя чаек и рыбы тут навалом, надо просто научиться их добывать с одного удара молнии, не тратя попусту энергию.

Для ночлега я нашел в прибрежных скалах пещеру. Днем туда проникали солнечные лучи и она хорошо прогревалась. Это оказалось немаловажным — спать приходилось на голых камнях, на чертовом острове даже трава не росла, и я не мог сделать себе сносную лежанку. Дракончик ночью жался ко мне. Мерз бедняга — если он рептилия, значит, холоднокровный. Мне несложно его согреть, за долгие месяцы пребывания в этом мире я привык спать в любых местах и в любых условиях, хоть на голой земле. Были бы гвозди, и на гвоздях бы привык.

С каждым днем проглот ел все больше и больше. Бегал за мной повсюду, как собачонка, и даже по первости я хотел назвать его собачьим именем, но потом подумал, что не пристало единственному на свете дракону носить имя Мухтар или что-то в этом роде. Тем более, что с каждым днем он все меньше и меньше напоминал собачонку. Теперь он уже был размером с быка. Пытался летать и все также глотал чаек и рыбу пачками.

Я назвал его Аэриус, что по латыни значит «летающий». Я не был знатоком латыни, просто так назывался парашютный клуб в моем родном городе. Когда-то я пользовался услугами этого клуба. Тогда я еще не встал на путь убийцы, и адреналина в обыденной жизни не хватало. Кажется, это было так давно. В прошлой жизни, даже в позапрошлой.

Аэриус съедал уже каждый день по три десятка крупных рыбин и почти столько же чаек. Надо было назвать его Проглот, жаль, что не знаю, как это будет звучать по латыни. Но бешеный обмен веществ делал свое дело. Он рос не по дням, а по часам. Если дело дальше так пойдет, то через неделю у меня будет собственный взрослый дракон.

Время на острове тянулось однообразно, превратившись в сплошной день сурка. Каждое утро я вставал, шел купаться, попутно добывал рыбу для проголота (чтобы насытиться мне самому — хватало одной рыбины на день). Чаек и яйца я есть перестал — надоели до колик в печенке. Зато Аэриус научился ловить их на лету, словно стриж мух. Он уже сносно летал и без труда догонял жирных птиц. Хоть мне немного стало легче — не надо тратить энергию на охоту на чаек.

После завтрака я упражнялся в магии. Извлекал энергетические заряды на скорость, бил небольшими молниями, чтобы экономить силы. По сути, удар мощной молнией ни чем особо не отличался — если научусь виртуозно владеть маленькими разрядами, получится и с большими…

В обед я ловил свежую рыбу (на солнце она быстро портилась) и мы с драконом шли исследовать остров, чтобы не засиживаться на месте. Я шагал по каменистым серым склонам, а он парил надо мной в высоте. Каждый день я выбирал новый маршрут, надеясь отыскать что-то полезное, что поможет мне вернуться на материк, но всегда натыкался на одни и те же скалы, горы и пещеры. Единственное, что было интересного на этом острове я давно уже нашел (на свою голову) и теперь эта вечно голодная находка не отходила от меня ни на шаг. Он наверное считал меня своим отцом. Это хорошо — не сожрет меня, когда станет большим и злобным драконом.

Я постоянно разговаривал с проглотом как с человеком, так хоть какая-то иллюзия общения была. Но однажды я заметил интересную особенность. Дракон, будто, начал понимать мои слова. И чем старше он становился, тем отчетливей это проявлялось. Умная ящерка…

— Принцесса Лиана! — кланяясь на ходу, в тронный зал вбежал командир стеновой стражи. — Они здесь! Войска Фирона приближаются под стенами Кронуса!

— Не поднимайте панику, — спокойно проговорила принцесса, — королевство Гроаберг готово встретиться с демоном.

— Но говорят, что Фирон выглядит в точности, как ваш отец… Боюсь, что когда наши солдаты его увидят, сразу сложат оружие. Они не пойдут против короля Диониса.

— Это больше не король Дионис, — сверкнула синими глазищами принцесса. — Он захватил плоть моего отца! Мы позаботились, чтобы об этом узнал каждый житель королевства. Мои советники, — принцесса кивнула на Мирольда, Санса и Кузнеца, — провели огромную работу среди всех подданных, о самозванце знает уже каждый!

— Я знаю,— стражник еще раз поклонился, — но солдаты могут позабыть об этом, когда воочию увидят короля Диониса.

— Не смей называть это чудовище добрым именем моего отца! Поднимайте войска, готовьтесь к бою!

— Я понял, ваше величество! — стражник спешно поклонился и бросился прочь из зала.

Через открытые окна тронного зала послышался гул горнов приближающейся армии.